Bölüm 93: Sessiz Ormanın İçinde [Bölüm 2]

William gözlerini açtığında, bilincini kaybettiği yerde buldu kendini. Tek fark, yüzünden bir metre ötede deri bir çuval olmasıydı.

Genç çocuk, oturma pozisyonuna geçerken ağrıyan vücudunu dikkatlice hareket ettirdi. Deri çantayı açtığında bir su matarası, kurutulmuş et ve küçük bir şişe iyileşme iksiri buldu.

William, kurutulmuş eti büyük bir iştahla mideye indirdi. Açlıktan ölüyordu ve kurutulmuş eti sanki dünyanın en lezzetli şeyiymiş gibi yedi. Yemeyi bitirdiğinde, mataradaki suyun yarısını içti.

Genç çocuk, vücudundaki ağrıyı hafifletmek için iyileşme iksirini içmeden önce birkaç dakika rahatlamaya izin verdi.

William etrafını tararken, “Geceyi geçirecek bir yer bulsam iyi olur,” diye düşündü. Dinlenecek bir yer bulmak zor değildi, ama çocuk “bilinmeyen düşmanının” geceleyin kendisine saldıracağından endişeleniyordu.

Kızıl saçlı çocuk bu ihtimal karşısında ürperdi. William aptal değildi. Deri çantayı görünce, kendisine saldıranın eğitiminin bir sonraki aşamasından sorumlu olduğunu anladı.

“İki ay önceki ben olsaydım, on dakika bile dayanamazdım,” diye düşündü William, geceyi geçirecek iyi bir yer ararken. Sonunda, yıpratma mücadelesinde dayanıklılığın ne kadar önemli olduğunu anlamıştı.

‘Owen’ın antrenmanı benim dayanıklılığımı artırmak içindi,’ diye düşündü William. ‘Öyleyse bu antrenmanın amacı ne?’

William uzun uzun düşündü, ama aklına gelen tek sebep, tehlikeli durumlara tepki verebilmek için duyularını geliştirmek üzere eğitildiğiydi.

William yattığı yerden henüz on adım atmıştı ki, kafasına bir şey çarptı ve tekrar bilincini kaybetmesine neden oldu.

Korucu kıyafeti giymiş bir adam karanlığın içinden çıktı ve William’ın düşürdüğü deri çantayı aldı. Baygın çocuğa yan yan baktıktan sonra kayıtsız bir ifadeyle uzaklaştı.

—–

‘Şşt!’ diye içinden küfretti William.

Ormana gireli ikinci gündü ve durumu düzelmemişti. Hatta daha da kötüleşmişti. Uyandıktan hemen sonra su içmeyi bitirmişti ve Sessiz Orman’ın sessizliğini zar zor duyulabilen bir tıslama sesi deldi.

Farklı yönlerden birkaç ok fırladı ve hepsi ona doğrultulmuştu! William hareket hızını etkinleştirdi ve sola, sağa ve ortaya doğru savruldu, ancak oklar onu kovalamaya devam etti. Bu sefer oklar, adeta güdümlü füzeler gibi onu kovalıyordu.

Ne kadar kaçmaya çalışsa da geri dönmeye devam ettiler!

“Kahretsin!” William okları savuşturmak için asasını çağırırken defalarca küfretti.

Savuşturma Becerisi devreye girdi ve bazılarını savuşturdu, ama her seferinde geri püskürtüldü. Oklar şaşırtıcı derecede sağlamdı ve çok sert bir metalden yapılmış gibi görünüyorlardı. Asasını sıkıca tutmasaydı, çoktan elinden uçup gidebilirdi.

Bir kedi-fare kavgası daha yaşandı ve güneş tepedeyken durum ancak düzeldi. William, yiyecek ve su eksikliğinden dolayı yorgunluktan neredeyse yere yığılacaktı. Kedi, fareye yiyecek ve içecek sağlamak için onu yalnız bırakmış gibiydi.

William, dallarından meyve toplamak için bir ağaca tırmanırken dişlerini gıcırdattı.

‘İkinci Efendi beni şu anda görse, bana maymun diyebilir,’ diye düşündü William, öğle yemeği olarak birkaç meyve kaparken.

—–

Celine’in evinin bir yerinde…

Oliver tünekte otururken hapşırdı.

“Şu küçük maymun William beni düşünüyor olmalı,” diye mırıldandı Oliver. “Umarım şu anda acı çekiyordur.”

Papağan Maymunu gözlerini kapatıp uykusuna geri döndü. Celine, Owen tarafından William’ın Sessiz Orman’da yoğun bir hayatta kalma eğitimi aldığı konusunda önceden bilgilendirilmişti. Oliver eğlenceye katılmak için oldukça istekliydi, ancak Celine buna izin vermedi.

William’ın acısının her geçen gün daha da artması için dua ederken, Hanımının emrine isteksizce itaat etmekten başka bir şey yapamıyordu.

—-

Aradan bir ay geçti, tepeden tırnağa toprak içinde, hırpani kılıklı, yabani bir çocuk, kendisini bunca zamandır rahatsız eden avcıdan kurtulmak için ağaç dallarına atladı.

William, sürekli tacizin yanı sıra, kulaklarındaki sürekli çınlama seslerinden de muzdaripti. Saldırgan saldırısını durdurduktan sonra sağır edici sessizliğe büründüğünde, bu sesler onu sık sık rahatsız ediyordu.

Daha önce Owen’ın eğitiminin zorlu olduğunu düşünmüştü ama şu an yaşadıklarıyla kıyaslanamazdı. Günde iki kez yemek yemenin ve geceleri zorla bayıltılmanın dışında, günü ona zorbalık eden kişiden kaçmaya çalışmakla geçiyordu.

Bazen dayanamayıp kaçmak yerine okların geldiği yöne doğru hücum ediyordu. Ancak her seferinde saldırganını bulamıyordu.

Hatta bazen pes etmek ve okların kendisine saplanmasına izin vermek istiyordu ama bu da ona yardımcı olmuyordu. Kör oklar, dayanılmaz bir acıya neden olan çok güçlü bir ilaçla kaplıydı. Acı o kadar yoğundu ki, ölüyormuş gibi hissediyordu.

William bunu bir kez deneyimledikten sonra kendisine bir kez bile vurulmasına izin vermedi ve sadece kaçmaya odaklandı.

Kulağına bir ıslık sesi daha geldi ama William bu sefer paniğe kapılmadı. Kenara çekilip okun önünden zararsızca geçmesine izin verdi. Daha fazla ok ona doğru uçtu ama William sakince hepsinin üstesinden geldi. Kaçabildiklerinden kaçtı, kaçamadıklarından ise tahta asasıyla savuşturdu.

O bir aylık cehennemde, William’ın duyusal algısı yüksek bir seviyeye ulaşmıştı. Onu tehlikelere karşı uyaran Altıncı Hissi de inanılmaz derecede güçlenmişti. Bazen, gizli saldırganı ses çıkarmayan oklar atıyordu.

İşte o zaman William’ın Altıncı Hissi devreye girecek ve ona gizli bir tehlikenin yaklaştığını söyleyecekti.

Güneş batmak üzereyken, William kafasına nişan almış sessiz bir oku başarıyla savuşturdu. Bundan sonra, bir daha ona doğru ok uçmadı. Bunun yerine, üç metre ötede, yerden yüksek bir ses duyuldu.

Yere saplanan çelik ok, körelmiş bir ok değil, gerçek bir oktu. Sapına bir kağıt parçası bağlanmıştı. William oku hemen almadı, bunun gizli düşmanının bir başka oyunu olmadığından emin olmak için duyularının etrafı taramasına izin verdi.

William, çevresinde herhangi bir tehlike olmadığından emin olduktan sonra oku alıp içindeki yazılı mektubu çıkardı. İçeriğini okuduktan sonra iç çekti ve dinlenmek için bir ağacın yanına oturdu.

Kısa süre sonra ormanın içinden yüksek bir horlama sesi duyuldu. William dünyada hiçbir şey umursamadan derin bir uykuya daldı.

Uyuyan çocuğun bulunduğu yerden bin metre uzakta, bir ağaç dalının tepesinde bir adam duruyordu. Bu adam, Lont’un Muhafızı Trent’ten başkası değildi.

William’ın Algı Eğitimi’nden sorumluydu.

Sessiz Orman sıradan bir orman değildi. Birinin algısını eğitmek için en uygun yerdi. İnsanlar mutlak sessizliğin ses içermediğini sanıyorlardı, ama bu varsayımlarında tamamen yanılıyorlardı.

Tamamen sesten yoksun bir yerde olduğunuzda, kulaklarınızı sağır eden bir sessizlik hissedersiniz. “Hayalet Sesler” duyduğunuz için kulaklarınız ağrımaya başlar. Bir türlü dinmeyen ve uyanık olduğunuz her saniye sizi rahatsız eden çınlama sesleri.

William’ın eski dünyasında bu sesler kulak çınlamasıyla ilişkilendiriliyordu.

William’ın dayanıklılık antrenmanı gibi, Algı Eğitimi de kişinin iradesini eğitiyordu.

Trent, görevi bittiği için izin aldı. Artık William’ın Lont’taki uzmanlardan biriyle dövüş sanatları eğitimine başlama zamanı gelmişti.

—–

Sarhoş Cellat unvanını elinde bulunduran keşiş Dwayne, küçük bir tahta kaseden içkisini yudumluyordu. Trent’in okunun Sessiz Orman’ın gölgesinde yükseldiğini görmüş ve William’ın temel eğitiminin bittiğini anlamıştı.

Keşiş, içki dolu tahta kaseyi boşalttıktan sonra memnuniyetle iç çekti.

“Sonunda sıra bana geldi,” dedi Dwayne, uğursuz bir gülümsemeyle. “Birine dövüş sanatları öğretmeyeli epey zaman oldu. Umarım Komutan’ın torunu, öğrettiğim son öğrenciden daha iyidir.”

Dwayne, tarikatının rahipleri tarafından yetiştirilen o sözde dahiyi hâlâ hatırlıyordu.

Çocuk tek bir seansta sakat kalmış ve tüm ihtiyar rahipler neredeyse öfkeden delirecek duruma gelmişti. Bu yüzden Dwayne tapınaktan aforoz edildi ve bir daha asla Kutsal Topraklara adım atmasına izin verilmedi.

Dwayne, gördüğü muameleden hiç rahatsız olmadı. Hatta uslu uslu olmaktan bıktığı için kendini özgür hissetti. Canının istediğini yaparak ülkeyi dolaştı. Bazen yol boyunca haydut gruplarını yok eder, bazen de haydutun ta kendisi olur ve yoluna çıkan talihsiz masumlara dehşet saçardı.

Bu yüzden “Sarhoş Cellat” lakabını almıştı çünkü bu iğrenç eylemleri gerçekleştirirken her zaman yanında bir testi içki taşıdığı görülüyordu.

Saldırısını durdurmasının tek sebebi, saldırmayı seçtiği tüccar grubunu koruyan James’le karşılaşmasıydı.

Yaşlı adamın tek bir tokadıyla Dwayne ve kısa ömürlü zulmü tamamen sona erdi. James onu yetkililere geri götürmeyi planlıyordu ama yarı yolda fikrini değiştirdi.

O zamandan beri Dwayne, James’in sadık astı olmuş ve onu bir kuyruk gibi takip ediyordu. Güçlülere saygı duyan biriydi ve James de hayatında tanıştığı en güçlü insandı.

“Komutan’ın torunu olduğuna göre, kolay kolay kırılmayacaksın sanırım,” diye mırıldandı Dwayne, elindeki alkol dolu kaseye bakarken.

Keşiş, uzaktaki Sessiz Orman’a bakarken gözlerini kıstı. Bir müridi olmanın nasıl bir his olduğunu hep merak etmişti. Dwayne, William’ın zaten Celine’in müridi olduğunu biliyordu, bu yüzden onu kendi müridi olarak kabul etmekten vazgeçmişti.

Ancak, bilgisini Komutanının torununa aktarmak için hâlâ can atıyordu. William’ın gelecekte büyük bir şey başaracağına dair bir hissi vardı ve o geleceğin bir parçası olmak istiyordu.