Bölüm 256

——————

[Çevirmen – Seraph]

[Düzeltici – Draxx]

——————

Bölüm 256

–

İnsanlık uzaya çıkma cesaretinden önce, diğer zeki varlıklar bunu zaten yapmıştı.

Bu varlıklar vücut olarak zayıftı ama tanrılar tarafından olağanüstü güçlerle kutsanmışlardı.

Tanrıları tarafından belirlenen “Kader” rehberliğinde uzaya çıkma cesaretini gösterdiler ve kendilerine “Kült” adını verdiler.

İlk başta aylar arasında zar zor seyahat edebiliyorlardı. Tanrıların kutsamaları uzaya yolculuklarına yardım etmeye kadar uzanmamıştı.

Fakat Tarikat pes etmedi. Yalnızca doğuştan gelen psişik güçlerine güvenmek yerine kendilerini teknolojik gelişime adadılar.

Ay yolculukları sonunda gezegenlerin keşfedilmesine ve yıldız sistemleri içindeki kolonilerin kurulmasına yol açtı. Bu akıllı varlıklar, küçük bir gezegenden, sonunda birden fazla yıldız sistemini kapsayan bir imparatorluk kurdular.

Ancak evrenin büyük şemasında bu, yalnızca geçici bir andı. Onlardan önce sayısız medeniyet yükselip düşmüştü ve onlarınki de farklı olmayacaktı.

Kült İmparatorluğu’nun refahı kısa sürdü. İç çekişmeler, yöneticiler arasındaki yolsuzluklar ve bitmek bilmeyen savaşlar imparatorluğun ömrünü hızla kısalttı. Sonuç olarak, eski ihtişamları artık sadece bir zamanlar olduğunun gölgesi.

Kesha Arma uzay kalesi, bir zamanların ışıltılı imparatorluğunun geride bıraktığı birçok kalıntıdan biri.

Megacorp terimleriyle çevrilirse “Kesha Arma”, “Zengin Kral” anlamına gelir. Bu uzay kalesi, bir maden gezegenini korumak için kuruldu.

İmparatorluğun refah döneminde, çeşitli ırklardan madencilik gemileri bu kaleyi sıklıkla kullanırdı. Adına sadık kalarak burası imparatorluğun zenginlik merkeziydi.

Madencilik gezegeninin kaynakları tükenmemiş olsaydı, bugün hala böyle olabilirdi.

Kalenin varlığını haklı çıkaran gezegenin kaynakları tükenince Kesha Arma’nın önemi de azaldı. İmparatorluğun gerileme döneminde, kâr getirmeyen bir kaleyi sürdürmenin imkânı yoktu. Bir zamanlar sadece yüz yıl önce önemli bir stratejik nokta olan bu nokta, artık tam bir yük haline gelmişti.

Kaleyi korumanın maliyeti, faydalarını çok aştığında, imparatorluk basit bir karar verdi.

Altın çağlarının sonunu işaret eden uzay kalesini terk etmek.

Kült’ün orada konuşlanmış savaş gemilerinin geri çekilmesiyle, uzay kalesi sahipsiz kaldı. Teknik olarak hâlâ Kült İmparatorluğu’na aitti ama gerçekte hiçbir yöneticisi ya da askeri varlığı yoktu.

Geride kalanlar madencilere yemek servisi yaparak geçimini sağlayanlar ya da boş bir sığınak arayanlardı. Sahipsiz bir şehrin gecekondu mahallesine dönüşmesi kaçınılmazdı.

Kesha Arma evrende başka bir uçuruma dönüştü.

Bu düşmüş “Zenginlik Kralı”nın kontrolünü ele geçirenler Marcio Karteli’ydi.

Onlar tüm uzay limanındaki en güçlü beş kartelden biridir.

Genellikle uzay limanı kartelleri gezegenlere veya uzay şehirlerine yerleşmekten kaçınırlar. Pek çok düşmanları var ve cezalandırıcı bir gücün ne zaman ortaya çıkacağını asla bilemiyorlar. Bunun yerine üyelerinin yaşayabileceği ağır silahlı gemilere yatırım yapmayı tercih ediyorlar.

Ancak Marcio Kartelinin liderleri her zaman farklı bir yaklaşım benimsedi.

Diğer korsanların suçlarına “aracılık yaparak” kredi kazandılar. Çoğunlukla kaçakçılıkla uğraşan veya insan kaçakçılığıyla uğraşan kişileri Megacorp’un üst kademeleriyle ilişkilendiren karteller için karaborsa kurdular.

Tıpkı Kesha Arma’nın bir zamanlar maden gezegeni ile maden gemileri arasında aracı olarak hareket ederek kâr elde etmesi gibi, Marcio Karteli de korsanlar ve suçlular için aracı olarak hareket ederek kâr elde etti.

İroniktir ki, Kesha Arma ve Marcio Cartel’in bu iş modeli sayesinde ticaret yapması mümkün oldu. hayatta kalmak. Uzay limanından nefret eden Megacorp ve Star Union bile onların müşterileriydi.

Evrenin büyük güçleri tarafından onaylanan kanunsuz bir bölge; günümüzün Kesha Arma’sıydı.

Ve bugün, her zaman olduğu gibi, korsanların kalesinde suç kol gezmişti.

“Kahretsin! Kafasına git! Kafa, kahretsin!”

“Güvendiğim tek kişi sensin! Tüm kredilerime bahse girerim sen!”

“Ahhh! Seni kaltak! Neden onun kolunu kesiyorsun?!”

Bir zamanlar 5. Cephanelik olarak bilinen yer…

Bir zamanlar tüm kilerle dolu bir yer.Çok sayıda silah artık çılgın bir kalabalıkla doluydu.

Farklı kültürlerden ve geçmişlerden gelen insanlar, Cyborglar, Kurtlar ve Soğukkanlılar tek bir bakışta bağırdılar.

Demir kafesin içinde iki çıplak adam kavga ediyordu.

Görünüşleri, ten renkleri ve ellerindeki silahlar farklı olsa da iki ortak noktayı paylaşıyorlardı. Her ikisinin de boyunlarında ağır bağlar vardı ve her ikisi de tepeden tırnağa kanla kaplıydı.

Burası korsanlar tarafından yönetilen bir gladyatör arenasıydı ve şehirdeki sıradan uçurumlardan biriydi.

“Evet! Biraz daha! Seni piç, yapabilirsin!”

“Ha?! Bu adamın nesi var?! Kahretsin!”

“Vay be! Kazandı! O kazandı!”

“Aaah! Kredilerim! Hayır!”

Baltalı adamın mızraklı adamın kafasını kesmesiyle vahşi kavga sona erdi.

Yaşam ve ölüm duyguları kafesle sınırlı değildi. Arenanın etrafındaki kalabalık da aynı derecede neşe ve umutsuzluk duygularına kapılmıştı.

Tezahürat yapanlar arasında, yakın zamanda Marcio Kartel’e katılan bir cyborg olan Gidque de vardı.

“Ha-ha, bu ne kadar?”

İddialara karşı nadiren bahis oynuyordu ve şimdi büyük ikramiyeyi kazandı.

Gidque, terminalini arenada kurulan muhasebe makinesine bağladı. Kredisine anında fazladan iki sıfır eklendiğini görünce sırıtmadan edemedi.

“Vay canına, zayıf bahis, evet evet.”

“…Şanslı piç, çok kıskandım.”

Ona yöneltilen bakışlar dostça olmaktan çok uzaktı ama kimse pervasızca yaklaşmaya cesaret edemedi. Herkes onun Marcio Cartel’in bir üyesi olduğunu biliyordu.

Kendisine yöneltilen kıskançlık ve kızgınlık karışımının tadını çıkararak arenayı terk etti.

Vücudu yarı makine olan cyborg, son derece kör edici bir ışıkla karşılandı.

Eğlence mağazalarındaki neon tabelaların yapay bir senfonisiydi. Kırmızı, mavi, sarı, yeşil; caddeyi dolduran her türden ışık, yoldan geçen birinin ne giydiğini ayırt etmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Kaotik bir karmaşa oluşturan sadece reklamlar değildi. Binalar da öyleydi. Bazıları, bir zamanlar cephanelik olan arena gibi, kült mimarisinin derin etkilerini taşırken, diğerleri dışarıdan gelenlerin bir araya getirdiği kabaca inşa edilmiş yapılardı.

Her an yıkılmanın eşiğindeymiş gibi görünen harap dükkânların önünde korsanlar, serseriler, köleler, paralı askerler ve her türden karakter ortalıkta dolaşıyordu.

Hiçbir şeyin bütünlük hissetmediği bu gecekondu mahallesinde, geçmişten bir parça hissetmek istersek, sadece yukarı bakmaları gerekiyordu.

Başlarının üzerinde “başka bir yer” onlara bakıyordu.

Bir gezegenin yörüngesinde dönen bir uzay kalesi olan Kesha Arma, gök cismi ile senkronize bir şekilde hareket ediyordu. Terk edilmiş gezegen, şeffaf dış duvarları sayesinde kale sakinlerine yukarıdan bakıyordu. Kesha Arma’nın neresinde olursanız olun, o ıssız gezegenin manzarasını her zaman görebilirdiniz.

Kült uygarlığının zirvesinde bulunmasına rağmen Gidque hiçbir şey hissetmedi. Bunu çok uzun zamandır görüyordu ve ayrıca terminalinde gösterilen krediler onun için daha önemliydi.

“Sanırım bir içki alacağım.”

Eğlencesinden keyif almıştı ve şimdi yakıt toplama zamanı gelmişti. Sık sık gittiği bir bara yöneldi.

Girdiğinde, benzer şekilde sentetik alkol içerken vakit geçiren diğerleri onu selamladı.

“Bu masaya bir tur sentetik içki.”

Gidque gelişigüzel bir şekilde masalarına katıldı ve korsanlardan bazılarının ona şaşkın bakışlar atmasına neden oldu.

“Ne haber, teneke kutu?”

“O piç biraz para kazanmış olmalı. Sen genellikle kaybettiniz, ama büyük ikramiye bahsi mi kazandınız?”

“…Lanet olsun, ben de bunu söylemek üzereydim.”

Aralarında birkaç tur geçtikten sonra, Gidque de dahil olmak üzere korsanlar hızla sarhoş olmaya başlamıştı.

“Teneke kutu, sana bir şey sormam lazım. Star Union’da tek başına mastürbasyon yapmanın bile yasak olduğunu söylüyorlar, bu doğru mu?”

“Evet. Nüfus kontrolü veya üreme politikaları nedeniyle yasa dışı. yıllık hafıza incelemeleri yapın ve yakalanırsanız…”

Gidque işaret ve orta parmaklarını makas şeklinde açarak diğer korsanların dehşet içinde geri çekilmesine neden oldu.

“Kahretsin, bu şimdiye kadar duyduğum en korkunç hikaye.”

“Özgürce seks yapamıyorsun ve onlarca yıldır böyle bir yerde yaşamış olman bile korkunç. Kahretsin.”

“Korkunç şeylerden bahsetmişken, Satuah Karteli hakkındaki son dedikoduları duydunuz mu?”

“Satuahlar mı? Peki ya onlar?”

“Bir arkadaşım Satuah’lılardan bazılarını tanıyor ve onlarla bağlantısını kaybettiğini söyledi.tam iki ay önce.”

“Ah, kahretsin. O Satuah piçlerini tanımana daha çok şaşırdım. Benden defol git.”

Diğer korsanlar, Satuah Kartelini tanıdığını iddia eden tilki benzeri Kurt korsanla dalga geçtiler. Ardından yaralı bir insan korsan devreye girdi.

“Benzer bir şey duydum.”

“Ne?”

“Satuah Kartelinin köle pazarı hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu. Bunun tüm operasyonlarını ortadan kaldırdığını duydum.”

Gidque, insan korsanın sözleri karşısında şaşkına dönmüştü.

Satuah Karteli’nin kötü bir şöhreti vardı. Başlıca ticaretleri, ilkelleri bilinmeyen gezegenlerden yakalayıp köle olarak satmaktı. Marcio Kartel’in hemen yanında, sahipsiz gezegenlerde devasa köle pazarları kuracak kadar büyüktüler. Operasyonlarının ölçeğinin neredeyse bu alan kadar büyük olduğu söyleniyordu. kale.

“O Satuah piçlerine ne olduğu umurumda değil ama son zamanlarda işler gerçekten tuhaflaşmaya başladı.”

“Evet, TNC uzay şehrinin düşüşüyle birlikte büyük bir buluşma noktasını kaybettik.”

“Aptal, orası yıllar önce çöktü. Üstesinden gelin.”

“Outspacer’ların son zamanlarda yine kavgaya tutuştuğunu duydum.”

“Onlar sayesinde yine de nakit para biriktiriyorum. Artık paralı asker kiralayan tonlarca insan var.”

“Hiç bir Outspacer’la dövüşmediğin için saçma sapan konuşuyorsun, öyle mi?”

“Outspacer’lar lezzetli mi?”

“Bahse girerim annenin tadı daha iyidir.”

“Pfft. Bütün evren gerçekten sıçacak mı?”

Yaralı korsanın kısık mırıltısı masadaki havayı değiştirdi.

Günde düzinelerce, hatta yüzlerce yıldız sistemi üzerinden yelken açan korsanlar, genellikle evrendeki değişiklikleri ilk fark edenler onlardı.

Ve yaralı korsan haklıydı. Evren daha önce hiç olmadığı kadar kaotik bir şekilde büyüyordu.

Gidque, moral bozucu atmosfer karşısında kaşlarını çattı. Şanslı bir günde, bugün duymak istediği son şey böyle uğursuz bir konuşmaydı.

Ancak yoldaşları ani hayalet hikayelerinden oldukça eğlenmiş görünüyorlardı ve bildikleri hikayeleri hevesle paylaşmaya başladılar.

“Dvara Kartelinin neden dağıldığını biliyor musunuz? Görünen o ki hayalet bir gemiye yakalanmışlar…”

“Hayır, İnsanlık adamlarından şunu duydum…”

Uzay aracını yutan siyah bir hayalet gemiyle ilgili söylentiler, uzay şehirlerinin çöküşüyle ilgili gizli hikayeler ve insan derisi giyen ve insanları taklit eden iblislerle ilgili hikayeler; bunların hepsi saçma görünüyordu.

Gidque korsanları dinledikçe şaşkınlığı da arttı.

Nerede olduklarını unutmuş gibiydiler. Burası uzayın kalbinde inşa edilmiş bir kaleydi; teknoloji ve bilimin mabediydi ama yine de burada batıl inançlar fısıltıyla konuşuyorlardı.

Peki ya bu kaleyi ziyaret eden korsanların yarısı, bu sözde “gizemli canavarları” yakalayıp satma işindeydi.

Gidque, hikayelerinin hangi kısmının eğlenceli olması gerektiğini anlayamadı.

“Ben çıkıyorum.”

Hesabını ödedi. android ve bardan ayrıldı.

“Canavarlar, kıçım.”

Bu uzay araştırmaları çağında, canavarlar gizemli yaratıklar ya da yıldız gemilerini yutan hayalet gemiler değildi.

Bir zamanlar insan, sonra Star Union cyborg’u ve şimdi de korsan olan biri olarak, gerçek canavarların ne olduğunu biliyordu.

“…Biraz uyusak iyi olur.”

Birkaç saat içinde, geri dönmesi gerekecekti.

Ve böylece, yalnız cyborg sokaktaki kalabalığın arasında kayboldu.

—

Gidque barda hayatını harcarken, kalenin askeri limanına yeni ziyaretçiler geliyordu.

Kaotik bir uzay limanının hakim olduğu bir şehre sadık kalarak, ziyaretçiler de eşit derecede çeşitliydi.

Kartel amblemleri taşıyan korsan saldırı gemileri, gösterişli ve etkili Megacorp savaş gemileri, dayanıklı Star Union Yük gemileri ve diğer çeşitli sivil gemiler şehre kolayca girip çıkıyordu. Herkesin korsan kalesini ziyaret etme amacı açık olduğundan, bir grup suçlunun başkalarının suç işlemesini engellemesi gülünçtü.

Askeri limandan yüzlerce gemi gelip gidiyordu.

“Hey, o gemi o Satuah’a aitmiş gibi görünüyor. piçler.”

“Gizli değiller miydi? Burada ne yapıyorlar?”

Satuah Karteli’nin saldırı gemisi, uzun, dar gövdesi ve geniş arka kısmıyla ünlüydü. Hizmet dışı bırakılmış bir Megacorp gemisinden değiştirilmiş alışılmadık bir tasarımdı ve bu da onu nadir görülen bir manzara haline getiriyordu.

Çapa şeklindeki Satuah saldırı gemisi limana yeni yanaşmıştı. Birkaç korsan karaya çıktı ve gemiyle konuşmaya başladı.limanın muhafızları.

Uzaktan izleyen korsanlar şaşkınlıkla başlarını kaşıdılar.

“Ne oluyor? Satuah korsanlarının yanında bir Kurt da var mı?”

Satuah Karteli, tüm insanlardan oluşan üyeliğiyle biliniyordu. Diğer duyarlı varlıkları potansiyel kaçırılma hedefi olarak görüyorlardı, bu da onları uzay rıhtımlarında yaşayan çeşitli ırklar arasında bile dışlanmış hale getiriyordu.

Fakat burada mürettebatın arasında beyaz tüylü, kehribar gözlü bir Kurt duruyordu. Ve sadece ayakta durmakla kalmıyordu; Satuah üyelerine emirler veriyor gibi görünüyordu.

Bu, korsanların bildiklerini sandıkları her şeye aykırıydı.

Muhafızlar da saldırı gemisini şüpheli buluyor gibiydi. Üstünkörü bir kontrol olması gereken şey, geminin iç kısmının kapsamlı bir şekilde aranmasına dönüştü.

Muhafızların Kurt’u saldırı gemisine kadar takip etmesini izleyen korsanlar, bu sahte Satuah gemisinin yakında kaleden atılacağını varsaydılar.

Ancak aramanın sonuçları tamamen beklenmedikti.

Muhafızlar gemiden çıktı ve mürettebata karşı herhangi bir işlem yapmadı. Aslında rüşvet almış gibi görünüyorlardı; Kurt’a bir kartel patronuna gösterecekleri saygının aynısını gösterdiler.

Muhafızlar Satuah mürettebatına yardım edecek kadar ileri gittiler. Muhafızlar ancak iki konteyner gemiden rıhtıma boşaltılıncaya kadar görevlerine geri döndüler.

“…Neler oluyor?”

“O gemide onların böyle davranmasına neden olan ne?”

Korsanlar, korumaların bu şekilde davrandığını hiç görmemişti. Bakışları saldırı gemisine kilitlendi.

Çoğunun merakı vardı ama birkaçının aklında başka bir şey vardı.

Zaten o gemide tam olarak ne olduğunu bulmayı düşünüyorlardı.

Ve eğer değerli bir şey olduğu ortaya çıkarsa, onu kendilerine almaya hazırdılar.

——————

[Çevirmen – Seraph]

[Düzeltmen – Draxx]

——————