Bölüm 458

Bölüm 458

Kahraman Kuleleri ve Şeytan Uçurumu’nun dünyayı altüst etmesinden kısa bir süre sonra, insanlık, bugün dünyayı ayakta tutan sistemleri kurmak için sayısız kez deneme yanılma sürecinden geçti.

Birdenbire mana olarak bilinen insanüstü gücü kazanan onlar, dövüş sanatlarından büyü dallarına dalmaktan kurguyu taklit etmeye kadar her şeyi denediler. Böylece insanlık büyüdü, ancak Şeytan Gücü de büyüdü.

“Onlar Kafa Avcıları olarak biliniyorlardı.”

Bir köy sakininin cesedinin üzerine tek bir çiçek koyan Ha-Rin sakindi.

“Kendi türlerinin kafalarını yiyerek güçlenebileceklerini iddia ederek diğer iblisleri avladılar. Ancak son zamanlarda… odak noktalarını uyanmış bireylere kaydırdılar.”

“…”

“Kendi türlerini yemenin artık onları güçlendirmediğini, bir sonraki en iyi şeye yönelmelerini sağladığını fark etmiş gibiydiler.”

“…”

Geçmişin Kwang-Soo’su tek kelime etmiyor, sessizce dinliyordu. Her ne kadar onunla konuşuyor olsa da daha çok kendi kendine konuşuyormuş gibi hissediyordu.

“Ama uyanmış olanların kafaları da onları tatmin etmedi. İşte o zaman, tam hedeflerini değiştirmek üzereyken… hakkımda söylentiler duydular.”

Hükümet ordusunun küçümsediği bir firari kaleyi zaptedilemez bir kaleye dönüştüren bir kılıç ustası. Bu söylentiyi duyan Kafa Avcılarının lideri, Ha-Rin’in becerileri hakkında daha fazla bilgi topladı ve tek bir sonuca vardı:

Belki… kafası farklı olurdu.

Teori yok, kanıt yok, sadece içgüdü. Pek çok kişinin gözünde buna göre hareket etmek tam bir aptallıktı. Ancak insanlıklarını terk etmiş varlıklar için bu kesinlikle oynanmaya değer bir kumardı.

“Bir patlama oldu. Bariyer düştü ve ardından iblisler köye akın ederek herkese saldırdı. Kargaşayı duyduktan sonra dışarı çıktığımda, Kafa Avcılarının lideri zaten bekliyordu.”

Lider, kötü şöhretinin gösterdiği kadar güçlüydü. Vücudu o kadar sert ve dayanıklıydı ki Ha-Rin bile onu kolayca kesemezdi. Üstelik yenilenmesi o kadar hızlıydı ki hayati noktalarına yapılan saldırılar bile neredeyse anında iyileşiyordu.

Kapana kısılmıştı, onu yenemedi ya da kaçamadı; bu sırada diğer iblisler köylüleri sürükledi.

“Gözümün önünde köylülere tek tek işkence edip öldürdüler.”

“…”

“İlk başta beni sarsmaya, kaydırmaya çalıştıklarını düşündüm. Ama… meğerse tam tersiymiş.”

Bu noktaya gelindiğinde, uyanmış bireylerin ekstrem durumlarda daha da güçlenebileceği teorisi bir şekilde kanıtlanmış oldu; Kafa Avcıları bunu alıp “yemeklerini” zenginleştirmenin bir yöntemine dönüştürdü.

“İnsanları çaresizliğe sürüklediler. İntikam için savaşsınlar ve hayatta olanları kurtarsınlar diye. Bütün bunları yaptılar… Ben daha güçlü olabileyim diye.”

Ve tam da amaçladıkları gibi, Ha-Rin sahip olduğu her şeyle ve daha fazlasıyla savaştı. Savaştıkça çaresizliği, doğuştan gelen yeteneğinin kilidini açmaya başladı. Ancak kılıç ustalığı ne kadar hızlı veya keskin olursa olsun yine de yeterli değildi; hâlâ liderin yenilenmesinin üstesinden gelemedi.

Çaresiz kalan köylüler birbiri ardına yavaş yavaş sessizliğe gömüldü. Ve seslerinin yerini tamamen havayı dolduran iblislerin coşkulu kahkahaları aldığında…

Dilim!

Mavi aurayla süslenmiş bir bıçak liderin boynunu deldi.

“Bundan sonra… hafızam tamamen bulanıklaştı. Sanırım kılıcımı deli gibi sallamaya başladım.”

Kimseyi kurtaramamaktan kaynaklanan suçluluk. Onları öldüren iblislere duyulan öfke. Yeni bir aşamaya ulaşmanın getirdiği tatmin duygusu. Bir duygu kasırgasına yakalanan Ha-Rin, sanki ele geçirilmiş gibi savaştı.

Ve kendine geldiğinde iblislerin hepsi ölmüştü.

“Çok saçma değil mi? Güçlenmesine yardım ettikleri kişi tarafından yok edildiler…”

“…”

“Köylülerin de kafası karışmış olabilir. ‘Eğer onun için bütün iblisleri katletmek bu kadar kolaysa, neden ölmek zorunda kaldık?’ derlerdi.”

Sona gelindiğinde Ha-Rin son çiçeği Köy Muhtarı Kim Jeong-Hoon’un kollarına bırakırken sesi fısıltıya dönüştü.

“Neden… ölmeleri gerekiyordu…”

Keşke daha önce anlasaydı.

Keşke daha sıkı çalışsaydı.

Keşke köyde hiç yaşamamış olsaydı.

O olmasaydı… herkes hayatta kalabilirdi.

…Bu en kötü senaryodur.

Ha-Rin’in yüzünün karardığını gören Se-Hoon kaşlarını çattı.

AlthHer ne kadar aydınlanma sadece kişinin engelleri aşmasına izin vermekle kalmamış, aynı zamanda sinestetik zihin yapısını önemli ölçüde geliştirme potansiyeline de sahip olsa da, her zaman bu kadar olumlu olmuyordu. Li Kenxie örneğinde görüldüğü gibi, eğer bu büyüme olumsuzluklarla iç içe geçmişse, bu nimet kolaylıkla felakete dönüşebilir.

Eğer biri, olumsuzluğun derinliklerine batarken aydınlanmanın peşinden koşarsa, büyük olasılıkla farkına bile varmadan yıkıma sürüklenecektir.

Eğer şanslı değillerse çoğu suçlu ya da iblis olur…

Kaçmanın tek yolu sinestetik zihniyetin yönünü düzeltmek ve yeni aydınlanmaya ulaşmaktı. Ancak bu bataklığa adım attığınızda bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı.

Sonunda bir şeyler yapmak Kwang-Soo’ya kalmış sanırım…

Fakat aynı olumsuzluklardan muzdarip olan geçmişteki Kwang-Soo gerçekten sağlam tavsiyeler verebilir mi? Se-Hoon beklentiyle baktı ve Kwang-Soo’nun sessizce düşünmesini izledi.

“Zaten öleceklerdi.”

“…”

Sözleri o kadar açık sözlüydü ki temelde bir provokasyondu ve bu böyle devam etti.

“Kaçak uyanmış kişiler tarafından inşa edilen bir köy ne kadar dayanabilirdi? Bir yıldan fazla hayatta kalmaları zaten bir mucize.”

Ne gizlice ne de açıkça saklanmak, sadece açık havada yaşamak, cennet gibi bir kırsal dinlenme yeri gibi bir dağ vadisinde yuvalanmış olmak. Her ne kadar köy yalnızca uyanmış bireylerden oluşsa da, rasyonel bir bakış açısıyla bakıldığında, umutsuzca kayıtsızdılar.

“Eğer gerçekten böyle yaşamaya devam etmek istiyorlarsa, aktif olarak daha fazla insanı toplamaları gerekirdi. Değilse, en azından kendilerini güçlendirmek için daha çok çabalamaları gerekirdi.”

“…”

“Ama bunu yapmadılar. Tehlikeyle doğrudan yüzleşmek yerine, sizin gücünüze güvendiler ve rahat yaşadılar. Ve sonuç bu.”

Ölmüşlerdi çünkü daha güçlü olmaya bile zahmet etmemişlerdi; içinde yaşadıkları dünya buydu.

Bu, Ha-Rin dışındaki köylülerin farkına varamadığı bir gerçekti.

“…”

Kwang-Soo’nun sözleri ne kadar sert olsa da Ha-Rin ne kızdı ne de onları yalanladı. Bunun yerine acı bir gülümsemeyle mırıldandı: “Bu… oldukça üzücü.”

Ölülerden mi bahsediyordu? Ya da belki de artık böyle bir dünyada yaşamak zorunda olan kendisi? Hangisi olursa olsun, belirsiz fısıltısı, birkaç dakika önceki aynı kayıtsız tonla karşılandı.

“Eğer hoşunuza gitmediyse, kendiniz değiştirmelisiniz.”

“…Değiştirilsin mi?”

“Kafa Avcısı lideri ülkedeki en güçlü on canavardan biriydi. Ve sen onu tek vuruşta öldürmeyi başardın.”

Elbette, kısmen onun dikkatsizliğinden kaynaklanmış olabilir ama yine de Ha-Rin’in dirençliliğiyle nam salmış liderin boynunu kesmesi için tek bir hareket yeterli olmuştu. Bu ezici saldırı gücü kılıç ustalığıyla birleştiğinde, yakın dövüşte neredeyse yenilmezdi.

“Bu, zayıfların zar zor hayatta kaldığı, güçlülerin ise… her şeyi yapabileceği bir dünya.”

Dağları yarıp denizleri yarıp, hatta gökleri kılıçla kesebilen bir varlık ortaya çıksaydı… kim onlara karşı çıkmaya cesaret edebilirdi? Kwang-Soo, mananın insanlığı bu seviyeye getirip getiremeyeceğinden emin değildi, ancak eğer bunu yapabilecek biri varsa, onun önündeki dahi olacağını düşünüyordu.

“Herhangi bir şey, ha…”

Başkaları için bu kelime belirsizdi. Ama Ha-Rin’in gözlerinin genişlemesi açıkça onun bir şeyi fark etmesine olanak sağlamıştı.

Köylülerin çiçeklerle çevrili cesetlerine baktı.

“…Haklısın. Eğer insanlar yeterince güçlü olmadıkları için ölürlerse… o zaman benim hepsine yetecek kadar güçlü olmam gerekiyor.”

Masumların ölmesini önlemek için tekrar tekrar güçlenecekti. Yeni bulduğu kararlılıkla bakışları daha keskin ve netleşti. Sonra sanki yanıt veriyormuş gibi tüm vücudundan mavi bir mana dalgası yükseldi.

Woong-

Bir kılıç aurası yaratmak herkesi korumak için yeterli değildi; daha fazlasına ihtiyacı vardı. Mana, arzusunu yerine getirmek için ondan aktı, iplik gibi uzandı ve kılıç şeklini almaya başladı.

“…Hahaha.”

Se-Hoon kendine hakim olamayarak yumuşak bir kahkaha attı. Kılıç aurasını ortaya çıkardıktan sadece birkaç saat sonra Kılıç Kontrolü alanına ayak basmıştı.

Dahi… onun yeteneğini tarif etmeye bile başlamamıştı; canavarcaydı.

Kwang-Soo’nun neden her zaman herkesin çok fazla yeteneğe sahip olmadığını düşündüğünü şimdi anlıyorum.

Onlarca yıl önce onunki gibi bir yetenek görmüş biri olarak, normal yeteneklerin onunkileri bile yakalayamamasına şaşmamak gerek.dikkat. Bu, Se-Hoon’un tamamen inanamayarak sadece akıl almaz olana bakmasına neden oldu. Hiç kimse sırf bunu duyunca inanmaz; ve Se-Hoon da şaşkınlıkla ağzı açık bakabildi.

Tam o sırada, geçmişteki kayıtsızca izleyen Kwang-Soo birdenbire ağzını bir kez daha açtı.

“Tavsiyem sana faydalı oldu mu?”

“Ha? Peki… Sanırım öyle mi?”

Ha-Rin bile ona “Bu nereden çıktı?” der gibi baktı. Ve sanki bu soruyu yanıtlıyormuşçasına Kwang-Soo’nun sonraki sözleri doğrudan konuya geldi.

“O halde karşılığında bana kılıç ustalığını öğretmeni istiyorum.”

Şu ana kadar hiç kimseden bir şey öğrenme ihtiyacı hissetmemişti. Ama önündeki kılıç ustalığı… Bundakesinlikle ustalaşması gerekiyordu.

“Beni efendin olarak almak istediğini mi söylüyorsun?” Ha-Rin, Kwang-Soo’nun ciddi yüzüne tuhaf bir ifadeyle bakarak sordu.

“İsterseniz evet. Usta.”

“…Pek bir öğrenciye benzemiyorsun.”

“Bundan sonra dikkatli olacağım Usta.”

Davranışına bakılırsa, Kwang-Soo kılıç ustalığını öğrenmek için kesinlikle her şeyi yapmaya istekli görünüyordu, Ha-Rin’in şaşkın ve boş boş bakmasına neden olmuştu. Sonra kendine geldiğinde yumuşak bir kahkaha attı.

“Pekala. Seni öğrencim olarak kabul edeceğim.”

“Teşekkür ederim—”

“Ama bir şartla.”

Kwang-Soo kasıldı. Tüm seyahatleri boyunca bir kez bile görmediği gizemli bir kılıç ustalığı tarzını öğrenmenin koşulunun basit olmasına imkan yoktu.

“Ne… o?”

Gerginliği yüzünün her yerine yansıyan Kwang-Soo, Ha-Rin’in çenesine hafifçe vurmasını izledi.

“Sakalını tıraş etmeni istiyorum. Bu sana hiç yakışmıyor.”

“…”

Ve böylece, bu saçma durumla birlikte, usta-mürit ilişkileri başladı ve sahneyi yeni bir anıya dönüştürdüler.

Köylülerin cesetlerini yaktıktan sonra ikili, canavarları ve şeytanları avlamak için ülkeyi dolaştı. Ha-Rin’in benzersiz kılıç ustalığı, en kötü şöhretli iblislerle bile zahmetsizce başa çıktı ve Ha-Rin ile birlikte kılıç aurasında ustalaşan Kwang-Soo da kendi başarılarıyla adını duyurmaya başladı.

Bu… tam anlamıyla bir kahramanlık destanı.

Hayat kurtarmak için sonsuz zorluklara göğüs geren iki savaşçı. Şöhretlerinin Kore’nin ötesinde komşu ülkelere yayılmasını izleyen Se-Hoon aniden yana baktı.

“…”

Kwang-Soo karmaşık bir ifadeyle kendi geçmişine bakıyordu: gözlerinde özlem, üzüntü, utanç ve öfke titreşiyordu.

Onu sessizce izleyen Se-Hoon başka tarafa baktı ve yumuşak bir şekilde şöyle dedi: “Oldukça inanılmaz bir insandı.”

“O inanılmazdı… umabileceğimden çok daha fazlasıydı,” diye yanıtladı Kwang-Soo acı bir gülümsemeyle, hâlâ anıların arasında kaybolmuştu.

Kaosa sürüklenen ve mana kullanımı için bir temelin olmadığı bir dünyada, mananın gerçek özünde ve sinestetik zihin yapılarında ustalaştı ve başkalarını kurtarmak için kullandığı muazzam bir güç kazandı.

Kelimenin tam anlamıyla o bir kahramandı.

O olmasaydı Kore, nüfusunun büyük bir kısmını kaybedebilirdi.

Ancak bu düşünce üzerine Se-Hoon şaşkınlıkla kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Kwang-Soo’nun anılarında onun başarılarına tanık olduğundan anlayamıyordu. Böylesine inanılmaz bir kahraman nasıl olur da arkasında bir isim bile bırakmadan tarihten silinip gider?

Böyle bir şeyin mümkün olması için…

Se-Hoon gözlerini kısıp bir tahmin oluşturduğunda, anı bir kez daha değişti. Şimdi mütevazı ama zarif bir zevkle yerleştirilmiş pahalı mobilyalarla dolu geniş bir ofisteydiler. Ve arka tarafa yakın bir kanepede iki kişi oturuyordu ve ofisin sahibi gibi görünen orta yaşlı bir adamla karşı karşıyaydılar.

Adam bir üniforma giyiyordu, gri çizgili saçları kısa ve düzgünce taranmıştı. Daha yakından bakıldığında, sakin bir yüze sahip, nazikçe gülümseyen adamın omzunda beş gümüş yıldız vardı.

Bir dakika, bu…?

Se-Hoon gözlerini kısarak adamı ders kitaplarındaki fotoğraflardan belli belirsiz tanıdı.

“Bu Mareşal Park Sung-Jin mi?”

Kore’yi ilk ayaklanmadan geçiren kilit figürlerden biri; spekülasyonlara göre o dönemde ülkedeki uyanmış en güçlü birey ve kahramandı. Se-Hoon, adını daha önce duymadığı adamı inceledi.

“En derin özürlerimi sunuyorum. Sizin kadar meşgul kahramanları çağırmamalıydım. Lütfen bir kez daha özür dilememe izin verin.”

Onun saygıyla başını eğdiğini gören Ha-Rin başını salladı.

“Eğer mesele yeterince ciddiyse,Bizi bizzat çağırman gerekiyorsa özür dilemene gerek yok.”

“Teşekkür ederim. Bu biraz da olsa içimi rahatlatıyor.”

Park Sung-Jin hafif bir gülümsemeyle başını kaldırdı ve yanında duran yardımcısına işaret etti.

“Zamanımız kısıtlı olduğundan doğrudan konuya gireceğim. Şuna bir bakın.”

Bunun üzerine yardımcısı masanın üzerine bir dosya koydu ve ikisi de içindeki fotoğrafları görmek için aşağıya baktılar: kıyı üzerinde beliren devasa bir gölge, onun zayıf hatları bile uğursuz bir varlık yayıyordu.

Sahibinin farkına varan Ha-Rin’in yüzü sertleşti.

“Bu…”

“Leviathan olarak bilinen canavar; ortadan kaybolmadan önce Avrupa kıyılarını harap eden canavar. Bu fotoğraflar Vietnam, Filipinler ve Tayvan yakınlarında çekildi.”

Güneydoğu Asya’dan sürekli olarak kuzeye doğru ilerleyen Levithan’ın yörüngesini inceleyen Kwang-Soo gözlerini kıstı.

“Kuzeye doğru… Kore’ye doğru gittiğini mi söylüyorsun?”

“Evet. Bu gidişle yüzde yüz kesindir.”

Hemen ikisinin de yüzü sertleşti. Verilere göre Leviathan’ın büyüklüğü yüz metrenin üzerindeydi. Tsunami yaratabilirdi ve ilk ortaya çıktığından beri büyümeye devam ediyordu.

“Avrupa Uyanmış Bireyler Derneği, Leviathan’ın bu hızla büyümeye devam etmesi halinde sadece insanlığın değil tüm gezegenin risk altında olabileceğine inanıyor. Bu yüzden uluslar bunu durdurmak için uyanmış en güçlü bireylerini bir araya getiriyor.”

“Yani… onlara katılmamızı mı istiyorsun?”

“Kesinlikle.”

Bu onaylama Kwang-Soo’nun yüzünün kaşlarını çatmasına neden oldu.

Sadece yakın mesafe dövüşünde uzmanlaştığımızı bildiği halde bizi boyu yüz metrenin üzerinde bir canavara karşı savaşa mı gönderiyor? Ne saçmalık…!

Sadece kötü bir eşleşme değildi. Düzgün bir kavgaya bile girmeden tek taraflı olarak katledilebilirler. Öfkelenen Kwang-Soo reddetmek için ağzını açtı—

“Anlıyorum.” Ha-Rin sakin bir şekilde başını sallayarak niyetini açıkladı. “Ben de bu baskına katılacağım.”

“Usta…!”

Kwang-Soo’nun şok çığlığı üzerine Ha-Rin elini nazikçe onunkinin üzerine koydu.

“Sorun değil. Kötü bir şey olmayacak, o yüzden endişelenme, sadece beni bekle.”

Onun sıcaklığını hisseden Kwang-Soo, Ha-Rin’in umursamaz davranmadığını fark etti. Ondan yayılan sessiz bir kesinlik onu tereddüt ettiriyordu.

Bir süre sonra içini çekerek teslim oldu.

“O halde ben de gideceğim.”

“B-bekle. Gerek yok—”

“Sorun olmayacağını söyledin. Ama eğer benim varlığım tek başına burayı güvensiz hale getirecekse, o zaman senin yalnız gitmene izin vermemin hiçbir yolu yok.”

Pazarlığa yer olmadığını açıkça belirten ses tonuna rağmen Ha-Rin onu bu fikirden vazgeçirmeye çalıştı. Ancak sonunda alaycı bir gülümsemeyle pes etti.

“Gerçekten… bana başka seçenek bırakmıyorsun.”

Sıkıntılı görünmesine rağmen, bir parça mutluluk kendini gösterdi. Ve Kwang-Soo, Kılıç Kontrolü’nü öğrenmesi gerektiği konusunda saçma bahaneler mırıldanıyor olsa da, çoktan kararını vermiş olduğu bariz bir şekilde açıktı.

“…Siz ikiniz neden zaten çıkmıyorsunuz?”

İkiliyi boş gözlerle izleyen Se-Hoon, sorunun ağzından çıkmasını engelleyemedi. Sonuçta, nasıl bakarsa baksın, ikisinin de birbirleri hakkında ne hissettiklerini bildikleri aşikardı.

Kwang-Soo homurdanarak, “Eğer birazcık öz farkındalığınız varsa, hiç başlamayın,” diye yanıtladı.

“Ne? Ben ne yaptım—”

“Bunu sana açıklamamı istiyor musun?”

“…Ahem.”

Beceriksizce başka tarafa bakan Se-Hoon, anıya yeniden odaklandı.

“İkinizin de aramızda olması güven verici. Ah, tam zamanında Avrupalı ​​temsilciler geldi. Onları tanıtmama izin verin,” dedi Park Sung-Jin gülümseyerek.

Park Sung-Jin’in işaretinin ardından yardımcı dışarı çıktı ve kısa süre sonra iki kişiyle geri döndü: belinde bir kılıç olan taş suratlı bir adam ve metal bir asa tutan parlak bir kadın.

Onlar açıkça zıt kutuplardı, Se-Hoon’un kaşlarını çatmasına neden oldu.

İkiz şimdiye kadar ortaya çıkmalıydı… olabilir mi? adam mı?

Yüzü ve tavırları belli belirsiz tanıdık geliyordu ve kendini taşıma şekli de Doppelganger’ın şu ana kadar gösterdiği şeyle eşleşiyordu. Şu anki Kwang-Soo’ya döndü

“O adam… O Doppelganger mı?”

“Hayır. O değil.”

Beklenmedik cevap Se-Hoon’un gözlerini irileştirdi.

O değilse… o halde diğeri Doppelganger mı? Bekle… o… o neşeli kız İkiz mi?

Hiç hayal bile edemeyeceği bir cevapla gözle görülür şekilde sarsılan Se-Hoon, geçmişteki İkiz’in kibarca selam vermesini ağzı açık bir şekilde izledi.

“Merhaba! BenFransa’dan Sophia Green!” Sesi parlaktı.

“…”

Ancak arkadaşı, kaşlarını çatarak, tam bir tezat oluşturacak şekilde sessizce onun yanında duruyordu.

Ve onun düşmanca tavrını gören Sophia içini çekti.

“Buradaki huysuz kişi Almanya’dan. Ludwig Schubert’ti.”

“…Ha?”