Bölüm 311

Bölüm 311

Babil kıyılarına yakın uçsuz bucaksız Kuzey Pasifik Okyanusu’na bakan lüks, yalnız evin içinde, kırmızı dövüş sanatları üniforması giyen yaşlı bir adam -Li Kenxie- verandada durmuş açık denize bakıyordu.

Swoosh-

Deniz meltemiyle birlikte dalgaların sesi de geldi. Önündeki ufuk sonsuz bir şekilde uzanıyor gibi görünüyordu, canlandırıcı bir açıklık hissi veriyordu ama Li Kenxie bundan hiçbir şey hissetmiyordu.

—Usta, artık geri gelemez misiniz?

İlk öğrencisi Caden’in sesi masanın üzerinde duran telefondan geliyordu. Li Kenxie’nin Babel’e gelişinden beri her gün aramıştı.

Li Kenxie sessizce okyanusa bakmaya devam etti.

—Yedi Aziz, yokluğunuzu rahatsız edici buluyor. Parti içindeki atmosferi bozuyor.

“…”

—Böyle davranmaya devam ederseniz, harekete geçebilirler—

“Eylem mi?” Li Kenxie açıkça sözünü kesti. “Bu aptalların gerçekten bir şeyler yapabileceklerini mi sanıyorsun?”

—…

Caden yanıt veremedi. Yedi Aziz’in Çin üzerindeki hakimiyetinin, S-Seviye kahramanlar olarak hünerlerinden değil, bizzat Li Kenxie tarafından onlara verilen Kutsal Ekipmandan kaynaklandığının çok iyi farkındaydı.

Li Kenxie’ye isyan etmek aynı zamanda Çin üzerindeki kontrollerini de ortadan kaldırmak anlamına geliyordu ki bu da Yedi Aziz’in asla yapmayacağı bir şeydi.

—Elbette yapamazlar.

Caden isteksiz de olsa bunu kabul etti.

—Fakat partide yerlerini kaybederlerse rahatsız olacak olan siz olursunuz.

Li Kenxie’nin ihtiyaç duyduğu malzemelerin satın alınması ve onun dövülmesinin yol açtığı sonuçların temizlenmesi Çin hükümetiydi; bu, Yedi Aziz’in siyasi güçlerini kaybetmesi durumunda, bir başkasının tüm karışıklığı yönetmek için devreye girmesi ve ona gereksiz işler eklemesi gerektiği anlamına geliyordu.

—Sizden hemen geri dönmenizi istemiyorum. Babel’de uzun süre kalmayı düşünmediğinizi en azından herkesin önünde açıkça belirtin—

“Caden.”

Li Kenxie’nin sesindeki soğukluk, Caden’ın yavaşça özür dilemeden önce duraklamasına neden oldu.

—Özür dilerim, Usta.

“Kararımı verdiğimde ilk olarak seninle iletişime geçeceğim. Bu konuşma bitti. Ele alman gereken başka konu var mı?”

Her ne kadar uyarılsa da Caden’in telefondaki tereddütü duyulabiliyordu.

—…Wen konusunda ne yapacaksın?

İsmin ihtiyatla anıldığını duyan Li Kenxie kaşlarını çattı ve içini çekti.

“Kahramanlar Derneği’ne onu şimdilik gözaltında tutmasını söyleyin. Şimdi serbest bırakılırsa Fei’yi aramak için doğrudan Babel’e gelebilir.”

—Anlaşıldı.

“Kapatıyorum.”

Li Kenxie yanıt beklemeden aramayı sonlandırdı ve bakışlarını okyanusa çevirdi.

“…Ne zahmet.”

Her şey ağır geliyordu; partideki güç mücadeleleri, oğlu ve torunuyla yaşadığı sorunlar ve hatta Babel’de bu sorunlar üzerinde kafa yorması bile.

Her şeyi bırakıp, zihnini yorucu konulardan arındırmak için Huangshan’a dönmek istiyordu ama yapamadı; bir söz vermişti.

İki haftadan az kaldı diye düşündü ve biraz daha dayanmaya karar verdi.

Telefonunu cebine atarak içeri adım attı ve torunu Li Fei’nin oturduğu oturma odasına doğru ilerledi.

Büyük televizyondan yayınlanan haberin sesi odayı doldurdu.

「Yakın zamanda, S-sınıfı kahraman Albert Hardegen, Mürtedleri Ortadan Kaldırma Kampanyasını ‘karlı bir değişim’ olarak tanımlayarak bazı tartışmalara neden oldu. Onun sözleri nedeniyle, S-sınıfı kahraman arkadaşı Ryu Eun-Ha ona saldırdı. Can kaybı olmadı ama Albert Hardegen’in malikanesi tamamen yıkılmıştı…」

Harap olmuş bir mülk gösterildi, ardından güneş gözlüğü takan ve yaralarını kapatan maske takan bir adam öfkeyle yasal işlem başlatmakla tehdit etti.

“Acıklı,” diye mırıldandı Li Kenxie, torununa doğru dönerken başını sallayarak.

Li Fei kanepede oturuyordu ve boş boş televizyona bakıyordu. Se-Hoon’un On Kötülük tarafından saldırıya uğradığını ve komada kaldığını ve hiçbir iyileşme belirtisi göstermediğini duyduğundan beri kendinde değildi.

Onunla yalnızca bir kez tanışmıştı ama ona bu kadar bağlıydı…

Pişmanlık onun düşüncelerine renk vermişti. Belki onların buluşmasına izin vermemeliydi ama bir yanı da bunun onun için değerli bir öğrenme deneyimi olmasını umuyordu.

Fakat bunun gerçekleşmesi için çocuğun ölmesi gerekiyordu.

Bakışları kısa bir süre Se-Hoon’un adının defalarca geçtiği haberlere takıldı. Daha sonra, olmadanBir kelime söyledikten sonra Li Fei’nin fark etmeyeceğinden emin olmak için binadan dışarı çıktı.

Ve dışarı çıktığında önündeki boş alanla konuştu. “Beni ona götür.”

Sözlerinin hemen ardından çevredeki alan bozuldu ve Li Kenxie kendini Babel’in yer altı tesisinde buldu. Duvarlar ve tavanların tamamı borularla doluydu ve hepsi, parlak kırmızı bir kürenin enerjiyle titreştiği merkeze gidiyordu; onun alevlerinin kaba bir taklidi, Vermilyon Kuşu tarafından yeniden üretildi.

“Ne için oyalanıyorsun? Onu bana şimdiden göster.”

“Evet, evet, hemen…”

Vermillion Kuşu harekete geçti ve Li Kenxie’nin önüne yerleştirdiği küçük bir küreyi ortaya çıkardı.

Fwoosh-

Küre hafifçe parlıyordu, içindeki alevler hafifçe yanıyordu. Bazılarının gördüğü tek şey bu olsa da Li Kenxie, içinde yeşil bir mızrak tutan genç bir adamın figürünü açıkça görebiliyordu.

Mızrağın yenileyici gücünün vücudunu koruduğunu ancak uzun süre koruyamayacağını Li Kenxie değerlendirdi.

Se-Hoon’un vücudunun yanmaya başlaması ve arkasında hiçbir şey bırakmaması için en iyi ihtimalle bir haftası vardı. Onu böyle gören (kendisinin solgun bir taklidi olan alevlere yenik düşmek üzere olan) Li Kenxie kendi geçmişini hatırlamadan edemedi.

…Zaten otuz üç yıl oldu.

Yükselişten önceki son duvar tarafından durdurulduğunda, pervasızca sallanıp her türlü aptalca davranışı sergilemişti. Geriye dönüp bakıldığında bu eylemlerin hepsi anlamsızdı ama o zamanlar duvarı aşmak onun umutsuz eylemiydi.

Siz de bununla yüzleştiğinizde… neyi seçeceksiniz?

Bunun üstesinden gelmeyi başaramaz mıydı? Yoksa iddia ettiği gibi farklı bir yol mu çizecekti?

“…”

Emin olamayan Li Kenxie elini alevlere doğru uzattı ama onlara dokunmadan hemen önce geri çekildi.

İkisi de önemli değil.

İlgisini kaybedince döndü ve gölgelerin arasında kayboldu.

***

Bom! Bum! Bum!

Huangshan’da dünyayı sarsan patlama sesi yankılandı. Sesler dağı parçalamaya yetmese de yaklaştılar.

Çat!

Simsiyah saçlı ve kızıl dövüş sanatları üniformalı orta yaşlı bir adam, alnını defalarca bir uçuruma vurarak, her seferinde kayayı parçalayan derin çatlaklar oluşturdu.

“Bunu mana kullanmadan yapıyor, değil mi?”

Uzaktan izleyen Se-Hoon kaşlarını çattı.

“Muhtemelen” diye yanıtladı Meirin kayıtsız bir tavırla.

Se-Hoon’un gözleri adama döndü: S-sınıfı kahramanlık günlerinde en iyi zamanlarında olan Li Kenxie. Şu anda Kutsal Zanaatkar işçiliğiyle ünlüydü ama aynı zamanda bir zamanlar fiziksel gücüyle de ünlüydü.

Erimiş lavların içinde yüzmek, okyanus tabanında yürümek ve S sınıfı canavarlarla çıplak elle boğuşmak; bu beceriler ona “Yıkılmaz Demirci” unvanını kazandırmıştı.

Boom!

Acımasız kafa vuruşlarına daha fazla dayanamayan uçurum sonunda çökmeye başladı. Ama tam da tamamen çökecekmiş gibi göründüğü sırada Li Kenxie aniden durdu ve uzun bir iç çekti.

“Bunun faydası yok.”

Li Kenxie zamanının çoğunu geçirdiği atölyeye dönerken bitkin bir halde kendi kendine mırıldandı.

Ve onun uzaklaşan figürünü gören Se-Hoon, düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

Ciddi bir şekilde rahatsız.

Son birkaç gündür. Se-Hoon, Li Kenxie’nin S-Seviye figürünü dikkatle gözlemliyordu. Elbette figür gerçek Li Kenxie gibi görünse ve öyle davransa da sonuçta Se-Hoon’un kendi sinestetik zihniyetinden yaratılmış bir yapıydı.

Se-Hoon da bunu biliyordu ve bu yüzden hangi kusurların veya anormalliklerin ortaya çıkabileceğinden emin olmadan duruma dikkatle yaklaşmıştı. Ancak yapının neredeyse mükemmel görünmesi onu şaşırttı. Hatta gerçek Li Kenxie’nin yaşadığı kötü şöhretli çöküşün bile kopyasıydı.

Bir mangalda yatmak, saatlerce su altına dalmak, dağ zirvelerinden atlamak, kafasını kayalık çökünceye kadar çarpmak… ben bile bunların yarısını hayal bile edemezdim.

Kopya, sanki Li Kenxie’nin o yıllarda yaşadığı hayal kırıklıklarını kanalize ediyormuşçasına tuhaf eylemleri esrarengiz bir doğrulukla gerçekleştirdi. Taklitteki demircilik teknikleri ve en küçük tuhaflıkların yanı sıra bu, Se-Hoon’u ikna edecek kadar yakındı.

“Usta.”

“Nedir bu?”

“Bu adam… o kesinlikle gerçek Li Kenxie.”

Se-Hoon’un ciddi sesini duyan Meirin sigarasını tüttürüyorduArette gözlerini kısarak ona baktı.

“Sana zaten söyledim,” dedi dumanı üfleyerek. “Mükemmel değil ama yüzde doksan dokuzu bu noktaya ulaştı.”

“Bundan bahsetmiştin.”

“Hatırlıyorsan neden şimdi bu kadar dramatik davranıyorsun?” Meirin açıkça sinirlenerek sordu.

“Eğer hemen haklı olduğunu söyleseydim, beni düşüncesiz olmakla ve sadece başımı sallamakla suçlardın.”

“Elbette kabul ederdim,” diye açıkça kabul etti.

“O halde bunu kendim doğruladığım için beni övmeniz gerekmez mi?” Se-Hoon sordu, ses tonu sivriydi. Sonuçta Meirin her zaman kendi kararlarını vermenin ne kadar önemli olduğundan bahsediyordu.

Ne yazık ki Meirin tahmin edilebileceği gibi umursamaz davrandı.

“Bunu günler önce anlamalıydın, seni aptal. Yavaş olmanın gururu yoktur.”

“…”

“Tecrübe bir yana, hala her zamanki gibi yoğunsun.”

Sahte bir acıma duygusuyla başını salladı ve Se-Hoon’un ifadesinin sinirle seğirmesine neden oldu.

Bu kadın…

Meirin’in başkalarını tamamen göz ardı etme ve onları yalnızca yeteneklerine göre yargılama alışkanlığı vardı. Bu nedenle, hatırı sayılır yeteneklere sahip insanlar bile onun sert değerlendirmeleri karşısında kendilerini sıklıkla “aptal” veya “yavaş” olarak etiketlenmiş halde buluyorlardı.

Ve regresyon öncesi de farklı değildi. O zamanlar Se-Hoon da aynı sert eleştirilere katlanmıştı.

Şimdi düşününce, o her zaman böyleydi.

Geliştirilmiş becerileri ve olgunluğu artık eskisi kadar sık ​​çiğnenmesine izin vermese de, daha zayıf olduğu zamanlarda her şeyde, hatta nefes alma şeklinde bile hata bulmuştu.

…Şimdi hatırladım bile sinirlendim.

Se-Hoon sessizce öfkelenirken Meirin sıradan bir soruyla konuyu değiştirdi. “Peki sen onun karşı karşıya olduğu duvarın ne olduğunu düşünüyorsun?”

Ani değişim barizdi ama konu Se-Hoon’un kızgınlığını bir kenara bırakacak kadar önemliydi.

Bunu düşündü.

“Muhtemelen karşılaştığım duvarın aynısı.”

“Li Kenxie’nin gücüyle ilgili olanı mı diyorsun?”

“Evet. Ama o zamanki gerçek Li Kenxie’nin aksine, oradaki sahte kişinin hangi gücü kazanması gerektiğini zaten biliyor olması gerekir.”

S-Seviye günlerinde, gerçek Li Kenxie, Kahramanlar Kulesi’ni fethetmek için aydınlanmayı arıyordu. Ancak önlerindeki sahte Li Kenxie farklıydı. Se-Hoon’un sinestetik zihniyetine dayandığı için Li Kenxie’nin gücünü içgüdüsel olarak bilmesi gerekiyor.

“Anlıyorum. Yani ona körü körüne ulaşmakla önceden bilgiyle ulaşmak arasında bir fark var,” diye düşündü Meirin.

“Kesinlikle. Sahte olanı gerçek olandan ayıran yüzde bir bu olabilir.”

Yeni bir yol açmak ile yalnızca mevcut bir yolu takip eden biri arasında temel bir eşitsizlik vardı. Taklit, duvarın nasıl aşılacağını çözse bile, muhtemelen gerçek yükselişe ulaşamayacaklardı.

“Eh,” dedi Meirin, tembel tembel sigarasından çekerken. “Önemli olan şu ki, eğer onun anlamasını sağlarsan, Li Kenxie’nin gücünü kendin için tamamen açığa çıkaracaksın, değil mi?”

“Şimdilik evet. Durum böyle görünüyor.”

Sorun, sahte Li Kenxie’nin duvarı aşmaya nasıl yönlendirileceğiydi. Gerçek Li Kenxie’ye olan yakınlığı başarı olasılığını artırsa da bu kolay olmayacaktı.

Düşüncelere dalan Se-Hoon, Meirin’i hafif bir keyifle izlerken bu işi nasıl yapması gerektiğini düşündü.

Meirin, “O halde fazla düşünmeye gerek yok” dedi ve basit bir öneri sundu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Günün sonunda o adam sana göre yaratıldı.” Duraklayıp yeni bir sigara yaktı ve içtikten sonra ona sinsice gülümsedi. “Öyleyse onu senin işine yarayan yöntemle eğit. O zaman mutlaka bir şeyler bulur.”

Sözleri üzerinde düşünen Se-Hoon’un ne önerdiğini anlayınca gözleri büyüdü.

Ve sonra yüzü düştü.

“Bunu mu demek istiyorsun?”

“Evet, bu.”

“Yani… işe yarayabilir ama sizce o bunu halledebilir mi?” diye sordu, o eğitim sırasındaki ölüme yakın deneyimlerini hatırlayarak.

Ancak Meirin onun endişesini alayla geçiştirdi.

“Seni aptal. Ben izin vermediğim sürece ölmeyecek.”

***

Li Kenxie, yıpranmış ahşap bir atölyede kaba bir yatakta uzanmış, harap olmuş tavana bakıyordu.

Bir şeyler… kötü hissettiriyor.

Huangshan’ın manzarası, vücudu; her şey hatırladığı gibiydi. Yine de derinlerde, temel bir şeyin değiştiğini hissetti.

Uzun zamandır boğuştuğu soru (yükselmesini engelleyen duvar) uzak görünüyordu,sanki artık kendisinin değilmiş gibi.

Bu gerçekten de uğraştığım duvar mıydı?

Günlerce bunun üzerinde düşünmüştü ama hiçbir cevap ortaya çıkmamıştı.

BOOM!

Sağır edici bir patlama aniden düşüncelerini böldü ve atölyenin tavanı parçalanarak ay ışığında duran bir erkek ve kadını ortaya çıkardı.

Adamın keskin gözleri ve kadının durgun tavrı keskin bir tezat oluşturuyordu, ancak ikisi de tehditkar bir aura yayan aynı kırmızı kılıçları kullanıyordu.

“O kılıçlar—”

Se-Hoon söyleyeceklerini bitiremeden saldırdı.

KAZA!

Li Kenxie’nin iyileşmesine izin vermeyen iki figür, Se-Hoon’un tekmesinin onu fırlattığı atölye duvarından geçerek onu takip etti.

Kılıçları koyu kırmızı alevlerle parladı ve saldırılarını başlattılar.

Ruh Silahı: Kanateşi Yağmuru

Uğursuz ateş fırtınası Li Kenxie’nin vücudunu sardı, onu dağın derinliklerine fırlattı ve için için yanan bir krater oluşturdu.

Tüm Huangshan güçten sarsıldı.

“Ah… Bunu bana neden yapıyorsun…?” Li Kenxie acı içinde kıvrandı, vücudu yanıklarla kaplıydı.

Onu yaralayabilecek kadar güçlü kılıçları kullanan bu insanlar kimdi? Durumu sindirmeye çabalarken, iki figür kısa süre sonra ay ışığında siluetlerini belirleyerek üzerinde belirdi.

Thunk- Thunk-

Kılıçlarını ayaklarının dibine düşürdüler.

“Bunu hissettin, değil mi?” Se-Hoon soğuk bir tavırla söyledi. “Aynı kılıcı yarına kadar döv.”

Meirin kayıtsız bir tavırla, “Eğer yapamazsan sana daha çok dayak atacağız,” diye ekledi.

Sonra ortaya çıktıkları gibi aniden ortadan kayboldular ve Li Kenxie’yi hırpalanmış ve şaşkın halde bıraktılar.