Bölüm 259

Bölüm 259

Jake son zamanlarda günlerini bahçede geçiriyordu.

Yeni kılıcıyla, manası tükenene kadar Gilbert’in kılıç ustalığını uyguladı ve sonrasında öğrendiği azıcık bilgiyi doğrudan savaşa koydu.

“Huff… Huff…”

Her günün sonunda Jake terden sırılsıklamdı ve bayılmanın eşiğindeydi. Hatta bazen antrenman sırasında baş dönmesi nedeniyle birden çok kez bayıldı.

“Hey, kalk.”

Ancak Se-Hoon, onu malikaneye geri göndermek yerine her seferinde kan akışını hızlandırarak onu uyandırmaya zorluyordu. Sonuç olarak Jake, amansız bir eğitimle kendini zorlayarak onlarca kez bayıldı.

Ve böylece beş kısa ama görünüşte uzun gün geçti ve artık nişan töreninin arifesiydi.

Jake dalgın dalgın “…beceriksizim,” diye mırıldandı. “Aldığımı sanıyordum…. Biraz daha zamanla, sadece birkaç gün daha…”

Pişmanlıklarını durmadan mırıldanan Jake, elleriyle defalarca yüzünü ovuşturdu.

Gördüğü manzara karşısında başını sallayan Se-Hoon, pencereden dışarı bakmak için döndü.

“Hmm…”

Dışarıda, konağın arka bahçesinde misafirler, nişan öncesi parti için çoktan muhteşem bir şekilde dekore edilmiş mekanda toplanmaya başlamışlardı. S-sınıfı kahramanlar, üst düzey yetkililer ve şirket başkanları; hatırı sayılır sayıda etkili insan ortaya çıkmış ve birbirine karışıyordu.

Demek bunların hepsi Myers’larla dostane ilişkiler içinde olan insanlar…

Bazıları muhtemelen seri üretilen kılıç aura teknolojisi sayesinde gelmişti, ancak nasıl davet edilmeleri gerektiğine bakılırsa çoğu sözleşmelerini imzalamayı çoktan bitirmiş olmalıydı.

Inoues’den kimse geldi mi?

Her ne kadar Inoues ve Myers çok yakın olmasa da, dünya politikasının mevcut durumu göz önüne alındığında, stratejik bir ittifak tamamen ihtimal dışı değildi.

Merak eden Se-Hoon, ilgilenen biri var mı diye konukları tek tek taradı. Ancak Jake’in yaklaştığını duyunca döndü ve gergin bir enkaz gördü.

Jake tamamen panik içinde, “S-Se-Hoon,” diye seslendi. “Ne yapmalıyım? Biraz zaman kazanmak için birkaç günlüğüne kaçmalı mıyım?”

“Ailene sorun çıkarmak istemediğini söyleyen sen değil miydin?”

İnanamayarak Se-Hoon kaşlarını çatarak ona baktı.

“Yalnızca kısa bir süreliğine… Eminim insanlar anlayacaktır…” dedi Jake umutla, kendini gülümsemeye zorlayarak.

“Evet, eminim bundan sonra herkes seni gerçekten güvenilir bulacaktır, değil mi?”

“…”

Ayrıntılı planını uygulamaya hazır olan Jake, karşılık veremeyince donup kaldı.

İçini çeken Se-Hoon bıkkın bir şekilde ona şunu hatırlattı: “Sana dün yeterince hazır olduğunu söylemiştim. Bunu daha sonra yarım yamalak yapmaktansa şimdi yapmak daha iyidir.”

“Peki ya bugünkü düello sırasında bunu mükemmelleştiremezsem?”

“Bunu sana dün de söylemedim mi? Böyle bir şey olursa, bunu kader olarak kabul et.”

“Ah…”

Jake’in hâlâ baskıyla mücadele ettiğini gören Se-Hoon omzunu okşadı.

“Sana yük hissetmemeni söylemeyeceğim; hissetmemenin imkansız olduğunu biliyorum. Sadece pişmanlığa yer bırakma. Sahip olduğun her şeyi ver. Bu benim son tavsiyem.”

İçtenlikle onu destekleyen Se-Hoon odadan çıktı ve Jake’i artık tek başına, Se-Hoon’un okşadığı omzunu ovuşturarak bıraktı.

Se-Hoon’un hafif bir hareketiydi ama üzerindeki baskı yoğunlaşmış gibi hissetti. Kendini toparlamaya çalışarak titreyen elini sıkı bir yumruk haline getirdi.

Kendime her gün her şeyimi vereceğime dair söz verdim… ama hiçbir işe yaramadı.

Kendini ne kadar çelikleştirirse güçlendirsin, kaygı hâlâ artıyor ve zamanı geldiğinde kararlılığını sarsıyordu. Çok fazla yardım almıştı ama yine de duygularını kontrol edemiyordu. Kendi içinde hayal kırıklığına uğrayan Jake derin bir iç çekti.

Tak, tak.

“İçeri geliyorum.”

Vurulduktan hemen sonra kapı açıldı ve saçlarıyla uyumlu kırmızı bir elbise giyen Raphael içeri girdi. Elbisesiyle daha da öne çıkan güzelliği kimse için inkar edilemezdi ama Jake onu görünce tuhaf bir ifade takınmadan edemedi, bir şekilde tedirgin oldu.

Onu ne kadar sık ​​görsem de bu garip duyguya alışamıyorum.

Açıklanamaz bir rahatsızlık; ilk başta bunun onun nişanlısı olmasından kaynaklandığını düşünüyordu ama şimdi,o kadar basit görünmüyordu.

Ne diyeceğini bilemeyen Jake sessiz kaldı ama şans eseri ilk konuşan Raphael oldu. “Oldukça gergin görünüyorsun.”

“Ben aslında…”

“Endişelenmenize gerek yok. Tek yapmamız gereken gülümsemek ve insanları selamlamak.”

Raphael nazik bir gülümsemeyle Jake’in yanına yürüdü ve ona baktı. İlk buluşmalarından şu ana kadar yüzü her zaman güvenle doluydu. Ancak bu kendinden emin bakış, Jake’in tedirginliğini daha da artırdı; sanki başarısızlığını önceden tahmin etmiş gibi görünüyordu.

“Seni hâlâ rahatsız mı ediyorum?” Raphael aniden yumuşak bir sesle sordu, onun duygularını hissederek.

Tereddüt eden Jake dürüstçe yanıt vermeye karar verdi: “Biraz.”

“Anlıyorum, gerçekten anlıyorum.”

Alınmayan Raphael nazik davranarak Jake’in elbiselerini düzeltmek için uzandı.

“Bir gün, hiçbir uyarıda bulunmadan, geleceğiniz sizin adınıza kararlaştırıldı ve siz hiçbir söz hakkı olmadan sürükleniyorsunuz. Kendinizi rahatsız hissetmeniz çok doğal.”

Parmakları hafifçe omuzlarına dokunarak buruşuk takım elbisesini düzeltti. Onun dokunuşu Jake’i rahatsız etti, ne silkinebiliyor ne de dokunuşunu kabul edebiliyordu. Jake orada öylece durdu.

“Ama bazen hayatta bu rahatsız edici anları kabul etmekten başka seçeneğiniz olmaz. Ben de bunu daha önce yapmak zorundaydım ve şimdi sıra sizde.”

“…”

“O halde bu durumu yaşamış biri olarak sana tavsiyem şu.”

Kravatını düzelten Raphael, elini nazikçe Jake’in yanağına koydu.

“Çok fazla mücadele etmek yerine, akışına bırakın ve sakinleşin—”

“Bu kendimi daha iyi hissetmemi sağlayacak mı?”

“Ne?”

Beklenmedik soru karşısında şaşıran Raphael, şaşkınlıkla ona baktı ve Jake’in gözlerindeki ışıltıyı gördü.

“Pes edersem kaygı ortadan kalkar mı?”

Artık tamamen hazırlıksız yakalanan Raphael tereddüt etmeden önce başını salladı.

“Evet… çünkü bu kaygı direnmekten kaynaklanıyor.”

Direnmeye çalışırken kendi eksiklikleri yüzünden gözleri kör olan bu kaygı, her seferinde korkuya dönüşüyordu.

“Kaygılı hissediyorsanız hâlâ kaçınılmaz olanla mücadele etmeye çalışıyorsunuz demektir.”

“…Anlıyorum.”

Jake yumruğunu sıkıca sıktı. Kaygı yüzeye çıktığında kendinden şüphe ediyordu, bunun pes etmeye hazır olduğu anlamına geldiğini düşünüyordu. Her seferinde, bitmek bilmeyen kaygının ona işi bırakması için nedenler verdiğini hissediyordu.

Ama öyle değildi.

Gerçek şu ki, yetersiz olduğu için bunun imkansız olduğunu düşünse de kaygısı pes etmek istememesinden kaynaklanıyordu. Önemli olan bu kaygının onu kırmasına izin vermemek, onunla mücadeleye devam etmekti.

Aniden yeni bir netlik bulan Jake, Raphael’in ellerini kendi ellerinin arasına aldı.

“Teşekkür ederim! Tavsiyeniz bana biraz güven verdi!”

“…”

Jake artık pes etmek yerine her zamankinden daha kararlıydı; mücadele ruhu yeniden alevlenmişti.

Üçüncü kez şaşıran Raphael derin bir iç çekti.

“İşte bu yüzden bugünlerde çocuklarla uğraşmak çok yorucu…”

O küçük mırıldanmayla gözleri kırmızı parladı.

***

Arka bahçeye doğru giderken Se-Hoon aniden durdu ve arkasını döndü.

“…”

Çevredeki ışıklarla aydınlatılan konak, her zamankinden daha görkemli görünüyordu. Ama bir nedenden dolayı bakışları az önce Jake’le birlikte bulunduğu pencereye kaydı. Ancak bunda bile kimseden iz yoktu ve başka hiçbir şey şüpheli görünmüyordu.

Bir süre ona baktıktan sonra Se-Hoon hiçbir şey olmadığını düşünerek omuz silkti.

Yapabileceğim her şeyi yaptım. Artık her şey ona kalmış.

Bu düşünceyle Se-Hoon arka bahçeye girdi ve ziyafete katıldı.

Tıpkı Noblesse gibi insanlar da etrafa dağılmıştı ve derin bir sohbete dalmışlardı. Ancak temel fark, Noblesse’de ebeveynlerini temsil eden çocuklar yer alırken ebeveynlerin kendilerinin burada olmasıydı.

Toplu üretilen kılıç aura ekipmanı gerçekten kazançlı bir iş.

Tıpkı şimdi olduğu gibi, seri üretilen kılıç aura ekipmanı gerilemeden önce de kazançlıydı ve Lea’nın şirketi olan Galaxy Şirketi’nin küresel şöhrete ulaşmasını sağladı. Ve şu anda yayınlanma zamanlaması o zamana göre çok daha iyiydi.

Zevk Bölgesi’nin çöküşü ve Rüya Şeytanı’nın ölümüyle birlikte, Şeytan Güçlerine karşı topyekün bir savaşa dair konuşmalar artıyor ve doğal olarak askeri güce olan ilgi de artıyor.

Şu an itibariyle insanlar “her ihtimale karşı” hazırlanıyorlardı, ancak bir büyük olay daha yaşanırsa bu, daha fazla olayın yaşanacağının garantisiydi.Seri üretim kılıç aura ekipmanı için çok sayıda sipariş yağacak.

Ve diğer ilgi alanları da kızışacak.

Şeytan Gücü ile işbirliği yapanlar insanlığa ihanet etme şansını yakalayacak, Gözcülerle ticaret yapan kahramanlar ise güçlerini artırmaya çalışacak. Ve o anda Se-Hoon’un görevi hainleri içeriden vurup köklerini kazımak olacaktı.

Görevini yeniden teyit eden Se-Hoon, yakındaki yiyeceklerden bir şeyler atıştırdı ve partiyi inceledi.

Hımm, açıkçası burası Noblesse’den pek de farklı değil.

Yine gözlerin üzerinde olduğunu hissetti ama kimse yaklaşmaya cesaret edemedi. Geçmişteki eylemlerine rağmen henüz ilk yılındaydı. Neden ondan bu kadar korkuyorlardı?

Anlayamayan Se-Hoon aniden kendisine seslenen bir ses duydu.

“Aşağı indiğini görüyorum.”

Başını çeviren Se-Hoon, buruşuk bir takım elbise giymiş Miles’ın kendisine yaklaştığını gördü.

“Jake nasıl… dur, neden bana öyle bakıyorsun?”

“…Sebep yok. Sadece ne kadar tutarlı olduğunu düşünüyordum.”

Miles’ın kıyafetleri buruşmuştu ve bırakın kravatını bağlamayı, gömleğinin düğmelerini bile düzgün bir şekilde ilikleme zahmetine girmemişti. Hatta elinde doğrudan içtiği anlaşılan bir şişe şarap bile vardı.

“Ah, mesele kıyafetler mi? Böyle şeyleri umursayacağını düşünmemiştim.”

Şaraptan bir yudum alan Miles sırıttı.

“Nişanlanmayı onaylamıyorum ama yapabileceğim hiçbir şey yok. Bu yüzden kendi başıma sorun çıkarmaya çalışıyorum.”

Miles’ın kaygısız tavrını gören Se-Hoon, alaycı bir gülümsemeden kendini alamadı.

İşte Jake bunu buradan alıyor… o tıpkı amcası gibi.

Her ikisi de ailelerine içerlemişti ama ikisi de onu tamamen geride bırakamıyordu.

“Hiç aileden ayrılmayı düşündün mü?” Se-Hoon sıradan bir şekilde sordu ve başka bir atıştırmalık aldı.

“Elbette. Son birkaç günde bunu onlarca kez düşündüm.”

“O halde neden bunu yapmadınız?”

Se-Hoon, Jake ve Miles’ın aile içinde nelerden vazgeçemediklerini gerçekten merak ediyordu.

Sessizliğini koruyan Miles sessizce şarabını içti ve sonunda cevap verdi: “Çünkü ailesi için kendini feda eden tek kişi ben değilim.”

Miles, kalbinin derinliklerinde, sayısız aile üyesinin hayatlarını aileye adadığını ve Miles’ın bugün var olmasını sağladığını anladı. Ailesinden nefret ediyordu ama bu yüzden onu asla geride bırakamıyordu.

“Bunun aptalca olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Biraz.”

“Muhtemelen herkes aynı şeyi hissediyor. Bu yüzden çekip gitmek daha da zor.”

Miles şarap şişesinde kalanları içerek masanın altına koydu.

“Başarılı olsun ya da olmasın, lütfen Jake’e göz kulak olun.”

“Yapacağım.”

“…Teşekkür ederim.”

Miles yüzünde ciddi bir ifadeyle uzaklaştı.

Onun gidişini izleyen Se-Hoon karmaşık bir bakış attı. Önceki nesillerin fedakarlıkları üzerine inşa edilen güç ve sorumluluk; görünüşte trajik, asil bir hikaye gibi görünüyordu. Ancak Se-Hoon’un aklından farklı bir düşünce geçti.

Tüm bunlar genetik modifikasyonun bir parçası olabilir mi?

William’dan aktarılan Kılıç Özü — bu özün içindeki bir şey onun soyundan gelenleri kendilerini feda etmeye zorluyor olabilir mi?

“O adamın derinlerde ne düşündüğünü nasıl bilebilirdim? Şu andan itibaren burası bilinmeyenlerin diyarı.”

Arayıcı’nın sözlerini hatırlayan Se-Hoon, kalabalığın mırıltıları, bakışları bir noktada birleşip birkaç dakika sonra ilgisini çekene kadar sessizce düşüncelere daldı.

Orada, iki figür malikaneden çıkıp partiye doğru ilerliyordu: Kendini zorlayarak gülümseyip başını eğerek Jake ve kolunu onunkine bağlamış ve parlak bir şekilde gülen Raphael.

Onları uzaktan izleyen Se-Hoon, çok geçmeden bakışlarını fark eden Jake’le göz göze geldi.

“…”

“…”

Uzun bir süre sessizce birbirlerine bakmaya devam ettiler, ta ki Raphael Jake’in kolunu nazikçe çekip onu başka tarafa bakmasını isteyene kadar.

Se-Hoon içini çekti.

İşte böyle.

Jake’in yeterince hazırlıklı olduğunu düşünmüştü ama son anda bocaladı. Başını sallayan Se-Hoon, zemine çarpan topukların belirgin sesi düşüncelerini böldüğünde müdahale edip etmeme konusunda kararsız kaldı. Çok gürültülü değildi ama kulaklarında yüksek sesle yankılanıyordu.

Konuklar için de durum aynı gibi görünüyordu, hepsi yeni gelenin ortaya çıktığı girişe doğru döndüler: Aryani.

Girişte duran, altın rengi saçları ışıkların altında parıldayan Aria, omuzlarını açığa çıkaran saf beyaz bir elbise giymişti. Onun yadsınamaz varlığıyla misafirlerin hepsi ona baktı, hiçbiri gözlerini alamamıştı.

Ama o, ilgiyi görmezden geldi ve soğuk bakışlarıyla doğrudan Jake ve Raphael’e doğru yürüdü.

“Acıklı.”

Jake’i yakasından yakaladı ve yere çarptı.