Bölüm 248

Bölüm 248

Askus’un yoğun bakım ünitesine varan Se-Hoon, Sung-Ha’yı girişte boş boş dururken buldu ve aceleyle ona yaklaştı.

“Durumu nasıl?”

“…Yaşlılıktan kaynaklanan komplikasyonlar. Ve mana devreleri ölmeye başladı.”

Se-Hoon’un ifadesi gerginleşti. Yalnızca kişinin mana kullanımını engelleyen mana bozukluğunun aksine, bu yaşamı tehdit ediyordu.

“Sebebi nedir?”

“Vücudu zayıfladığı için böyle olduğunu söylüyorlar.”

Mana devrelerinin ölmeye başlamasının genellikle iki ana nedeni vardı. Birincisi, bir kahramanın sinestetik zihniyetinin çöküşü ve manayı sürdüremeyecek duruma gelmesiydi. İkincisi ise manayı kontrol etmeyi imkansız kılan fiziksel zayıflıktı.

Bu iki neden benzer olmasına rağmen temelde farklıydı. İlki, titreyen ellerin sürekli olarak bardaktan su dökmesine benzetilirse, ikincisi bardağın parçalanmasına benzetilebilir.

Eğer nekroz yaralanmadan kaynaklanıyorsa bunu düzeltmenin bir yolu olabilir ama…

Eğer hastalıktan ya da özellikle yaşlılıktan kaynaklanıyorsa onu iyileştirmek neredeyse imkansızdı. Jin-Hyun’un durumunun ciddiyetini yeni anlayan Se-Hoon, yoğun bakım ünitesine baktı.

Her ne kadar gerilemeden önce bile çok uzun yaşamamış olsa da… bu kadar çabuk olmamalıydı.

Gerilemenin bu kadar hızlanmasına ne sebep oldu? Sebebi tartışan Se-Hoon’un düşünceleri, Babel tatile çıkmadan önce Alev Tarikatı’nın saldırısına geldi.

Öyle olsa gerek.

Sorun, Jin-Hyun’un vücudunda düzenli ilaç alımı yoluyla sessizce biriken rüya manasıydı. Uzun bir süre boyunca Jin-Hyun’u yavaş yavaş tüketen öncekinin aksine, depolanan rüya manası, Se-Hoon’un eylemlerinin kelebek etkileri nedeniyle erken tetiklenmiş ve bu da Jin-Hyun’un durumunu kötüleştirmişti.

Sanırım bu da sonuçta benim sebep olduğum bir sorun…

Se-Hoon, hem Jin-Hyun’u hem de Sung-Ha’yı tehlikeye atan tehdidi ortadan kaldırmış olsa da, Jin-Hyun’un vücudunun sonrasına bile dayanamayacak kadar zayıf olması konusunda hiçbir şey yapamadı.

Ne yapabileceğini düşünen Se-Hoon, Sung-Ha’nın hâlâ yoğun bakım ünitesinin kapısına baktığını duyunca başını kaldırıp sakin bir şekilde şöyle dediğini duydu: “Bunda senin hiçbir hatan yok. Master’ın bedeni uzun zaman önce sınırlarına ulaştı. Bunların hepsi bir gün mutlaka olacaktı.”

Sung-Ha ona asla dönmedi, sadece konuşmaya devam etti.

“O yüzden olanlardan dolayı kendinizi suçlu hissetmeyin. Üstadın yere yığılmadan önce söylediği de buydu,” diye bitirdi, sesi her zamankinden daha derindi.

Jin-Hyun’un da aynı şeyi düşündüğünü duyan Se-Hoon gözlerine masaj yaptı.

Bu tamamen yanlış değil ama… vazgeçmek göründüğü kadar kolay değil.

Se-Hoon’un amacı sadece Jin-Hyun’u kurtarmak değildi, amacı Sung-Ha’nın yoldan çıkıp Kuduz Köpek gibi olmasını önlemekti. Jin-Hyun hayattayken Sung-Ha eski çılgın halinden daha işbirlikçiydi ama Jin-Hyun ölürse nasıl değişeceğine dair hiçbir garanti yoktu.

Sung-Ha bir zamanlar ustası ölse bile kendi yolunu izleyeceğini söylemiş olsa bile Se-Hoon, Sung-Ha’nın tüm bunlardan etkilenmeyebileceğine inanamazdı.

O kadar uzun yaşamasa bile… böyle olmamalı.

En iyi durum, Jin-Hyun’un Sung-Ha Alev Tarikatı’nın tarikat ustasına rakip olacak noktaya gelene kadar hayatta kalması olacaktır.

Bir şeyler yapmaya kararlı olan Se-Hoon, bildiği her türlü tedaviyi değerlendirdi.

“Zaten başka bir misafir varmış gibi görünüyor.”

Arkasındaki kalın sese dönen Se-Hoon, tanıdık bir yüz fark etti. Bu, Se-Hoon’un daha önce televizyonda gördüğü biriydi; kısa kızıl saçlı, sol yanağında alev şeklinde bir yara izi olan orta yaşlı bir adamdı.

Lee Won-Ryong…

O, Alev Tarikatının şu anki Tarikat Ustasıydı ve neredeyse Jin-Hyun’un mevcut durumunun arkasındaki suçluydu; istenmeyen bir ziyaretçi.

Se-Hoon’un düşmanca bakışından etkilenmeyen Won-Ryong, “Bugün buraya sadece bir öğrenci olarak geldim… ama görünen o ki bu ideal zamanlama değil,” dedi.

Daha sonra yoğun bakım ünitesine bakmak için döndü ve Se-Hoon’un sessizce kapıya bakan Sung-Ha’ya bakmasını sağladı.

“…”

Sung-Ha, vücudunun her an üzerine atlayacak kadar gergin olması dışında, Won-Ryong’un varlığını tamamen görmezden geliyordu.

Bu gerçekten çirkin bir hal alabilir.

Her ne kadar herhangi bir kavga büyük olasılıkla hızla bastırılacaksa da,Burada ilk etapta gereksiz sorun yaratmaya gerek yoktu. Se-Hoon iç çekerek ikisinin arasına girdi.

“Ziyaret için geldiysen başka zaman gelmelisin. Çözmen gereken başka konular varsa dışarıda konuşabiliriz.”

Bu öneri üzerinde düşünen Won-Ryong, sonunda isteyerek başını salladı.

“Çok iyi.”

Kararını verdikten sonra Won-Ryong arkasını döndü ve hızlı bir şekilde uzaklaşırken Se-Hoon onun geri çekilmesini izledi. Ardından bir süre sonra Se-Hoon, Sung-Ha’ya “Geri döneceğim. Burada kal” dedi.

“…”

Se-Hoon, yanıt bile beklemeden Won-Ryong’u otoparka kadar takip etti ve kısa süre sonra tenha bir noktada durdular. Bölge pusu kurmak için mükemmeldi ama kimsenin saklandığına dair hiçbir iz bulunamadı, bu da onun en azından sınırlara saygı duyduğunu gösteriyor.

Tsk, herhangi bir refakatçiyle geldiğini bilseydim onunla burada kısa bir çalışma yapabilirdim.

Kaçırılan fırsattan pişmanlık duyan Se-Hoon, Won-Ryong dönüp ilk konuşana kadar bekledi.

“Uzun bir sohbete pek istekli görünmüyorsun, o yüzden kısa tutacağım.”

“Devam edin.”

“Bana yarım yıl ver.”

“…Yarım yıl mı?”

Beklenmedik istek karşısında geri dönen Se-Hoon, ciddi Won-Ryong’a sorgulayıcı bir şekilde baktı.

“Sung-Ha Babel’den mezun olduktan sonra tarikat lideri pozisyonunu hedefleyecek. Ve tüm olasılıkları değerlendirdikten sonra ikinize karşı bir kavganın benim için iyi sonuçlanacağına inanmıyorum.”

Se-Hoon’un katılımıyla zaten istikrarsız bir durumdaydılar ve Rüya Şeytanı’nın ortadan kaldırılmasıyla Alev Tarikatı’nın toplumdaki konumu son derece sallantılı hale geldi.

Barmuth’lar aracılığıyla yeraltı dünyasıyla kurulan tüm gizli bağlantılar kopmakla kalmamış, aynı zamanda Alev Tarikatı’nın gizli işlere bulaştığını fark eden Seraphim Loncası da ittifaklarından çekilmişti.

Hepsinden önemlisi, artık Se-Hoon’u destekleyen UD Grubu, Won-Ryong’un grubunun toparlanma şansını yok ederek onlara baskı uygulamaya başlamıştı.

“UD Grubu ile anlaşmazlığımıza dair söylentiler zaten yayılıyor. Her yerde bağlantılarımızı kaybediyoruz. Sanki çoktan kaybetmişiz gibi.”

Alev Tarikatı Kore’de ne kadar ünlü olursa olsun, Mükemmel Olan’ın etkisiyle kıyaslanamazdı ve Tarikat Ustası yalnızca A Seviye olduğundan hiçbir şansları yoktu.

Won-Ryong’un sözlerini işleyen Se-Hoon, özetledi. “Yani bu dünyadan sessizce saklanıp yenilgiyi kabullenmeden önce altı ay boyunca elinizden geleni yapmak istediğinizi mi söylüyorsunuz?”

“Varlıkları zimmete geçirmek gibi bir niyetim yok. Sadece kaçış rotamı güvence altına almak için zamana ihtiyacım var.”

Yani Won-Ryong’un tek istediği, zaman karşılığında barışçıl bir çıkıştı. Se-Hoon bunu düşündü.

Gerçekten vazgeçmiş gibi görünüyor.

Mantıklıydı. Sonuçta Rüya Şeytanı ile olan bağlantıları göz önüne alındığında, Kahramanlar Derneği bile onları yakından izliyor olurdu. Ve UD Grubu da etrafı koklarken, Alev Tarikatı muhtemelen duvarların acımasızca santim santim yaklaştığını hissetti.

Muhtemelen tüm izleri silmek ve yarım yıl içinde sessizce sıvışmak istemesinin nedeni budur.

Won-Ryong, Alev Tarikatı’ndan geriye kalanlara tutunmak yerine, hâlâ fırsatı varken oradan çıkmanın en iyisi olduğuna karar vermişti.

Ancak bu karar çok geç gelmişti.

“Bunu kabul edemem.”

“Kaçmama yardım edersen, karşılığında bir şey teklif edebilirim…”

“Bunun ödülle alakası yok. Dürüst olmak gerekirse, On Kötü’den birinin cesedini getirmediğin sürece ilgilenmiyorum.”

“…”

“Ayrıca nihai karar bana bağlı değil. Her şeyden önce Sung-Ha’nın seni bırakmaya niyetli olduğunu düşünmüyorum.”

Won-Ryong’un ifadesi karardı. Se-Hoon’un karar verme yetkisine sahip olduğunu varsaymıştı ancak Se-Hoon’un şu anda Alev Tarikatı’nın iç işlerine karışmak gibi bir planının olmadığı ortaya çıktı.

“Alev Tarikatı’nın başı olmasına yardım edeceğimi söylerken bunu ona asla gümüş tepside sunmaya niyetim yoktu. Eminim Sung-Ha da bundan hoşlanmayacaktır.”

“…”

“Onun amacı tüm hainleri ortadan kaldırmak, Tarikat Lideri olmak ve ustasının öğretilerinin yanlış olmadığını kanıtlamaktır. Ancak onun için Tarikat Lideri olmanın sunduğu ayrıcalıklar sadece bir yan meseledir.”

Won-Ryong’un grubunu yok etmek Sung-Ha’ya verilmiş bir görevdi, bu yüzden Se-Hoon onların kaçmasına yardım ederse, inşa ettikleri tüm güven sarsılacaktı.umble.

“…Yani bana sessizce oturup öldürülmeyi beklememi mi söylüyorsun?”

“Doğru. Öncekine kıyasla çok yumuşadı, bu yüzden muhtemelen seni hemen öldürmeyecek. Ancak tüm uzuvlarını yanında tutamayabilirsin.

Belki Sung-Ha, Cehennem Yüzüğünü bir daha asla kullanamayacak kadar Won-Ryong’u kırmakla yetinecektir.

Won-Ryong’un ifadesi çarpıktı.

Nasıl cüret eder…

Barışçıl bir müzakere şansının buharlaştığını anlayan Won-Ryong, Se-Hoon’a soğuk bir şekilde baktı

“Sanırım bizi biraz küçümsüyorsun.”

“Yani insanlar savaşarak büyürler. Aksine, şu an itibariyle Sung-Ha için çok zayıfsın, o yüzden o zamana kadar sıkı çalıştığından emin ol.”

Won-Ryong’un grubu ne kadar güçlenirse, Sung-Ha’nın antrenman yapma isteği de o kadar artacaktı. Bu imanın farkına varan Won-Ryong dişlerini sıktı. Se-Hoon’un ses tonu, onları sadece eğitim araçları olarak gördüğünü açıkça ortaya koyuyordu.

“Sizi temin ederim… bugünkü tercihinizden pişman olacaksınız.”

“Evet, evet. Sen de S-Seviyesi olmaya odaklanmalısın çünkü bu senin tek şansın olabilir.”

“…”

Se-Hoon’un soğukkanlı iğnelemesi Alev Tarikatı içinde bile tabu olan acı verici bir konuya değinmişti. Öfkesinin arttığını hisseden Won-Ryong, isteksizce bırakmadan önce yumruklarını sıkıca sıktı.

Burada kavga etmenin bir anlamı yok.

Otopark terk edilmiş gibi görünse bile hâlâ Yükseliş İmparatoru’nun evindeydiler. Herhangi bir aceleci hareket muhtemelen hızlı bir yenilgiye yol açacaktır ve hepsi de Ludwig’in uzay büyüsü tarafından zaptedilecektir.

Won-Ryong, kaynayan öfkesini bastırarak Se-Hoon’a ateşli bir bakış attı.

Alçak bir sesle, “Tekrar görüşeceğiz,” diye uyardı.

Dönüp gitmek üzereydi ama sonra Se-Hoon’un soğuk sesi onu durdurdu.

“Merhaba.”

Won-Ryong durakladı.

“Eğer onurlu bir şekilde ölmek istiyorsanız, o küçük dojonuzda sessizce beklemelisiniz.”

Se-Hoon’un sesinde herhangi bir mana veya öldürme niyeti olmasa da Won-Ryong tüm vücudunun gergin olduğunu hissetti; bu, muhtemelen baş edemeyecekleri bir rakiple karşı karşıya kalan birinin hissettiği türden bir histi.

Terleyen kalbi çılgınca çarparak onu tepki vermeye zorluyordu ama vücudunu hareket ettiremiyordu.

Ne oluyor…?

Anlaşılmaz durum karşısında şaşkına dönen Won-Ryong hareketsiz kaldı. Bunu gören Se-Hoon da arkasını döndü.

“Bu son uyarın olacak.”

Se-Hoon bu sözleri geride bırakarak koğuşa geri döndü.

Ve figürü ortadan kaybolduğunda, Won-Ryong nihayet vücudunun yavaşça yeniden hareket ettiğini hissetti.

“Öf… öf…”

Şaşırtıcı bir şekilde, vücudunun yalnızca birkaç dakika içinde soğuk terlerle sırılsıklam olduğunu fark etti. Kendi vücuduna bakan Won-Ryong, yüzüne inanamamanın yayıldığını hissetti.

Se-Hoon’un Wurgen’in gözetiminde eğitim aldığını duymuştu ama S-seviyeye yakın birini sadece birkaç kelimeyle alt edebileceğini düşünmek inanması zordu.

Se-Hoon’un kaybolduğu yöne bakan Won-Ryong bir şeyin farkına vardı.

…Bitti.

Hayatta kalmalarının hiçbir yolu yoktu.

***

“Vay be…”

Se-Hoon kaslarını gevşetti ve Kuduz Köpeğin vücudunda kalan aurasını kontrol etti.

Düşleri Dönüştürmek hayal ettiğimden çok daha çok yönlü.

Kuduz Köpeğin gücünün tamamını yeniden üretmek çok zorlu görünüyordu, bu yüzden Se-Hoon yalnızca aurasını yeniden yaratmayı denedi ve beklediğinden çok daha sorunsuz gitti.

Dezavantajı ise yüksek mana tüketimi, ama… gerektiğinde idareli kullanırsam sorun olmaz.

Won-Ryong gibi deneyimli bir kahramana karşı bile işe yaradıysa, gözdağı verme veya açıklık yaratma amaçlı savaşlarda da muhtemelen işe yaradı. Öğrendiği her şeyi zihninde düzenleyerek Won-Ryong ile yaptığı konuşmayı hatırladı.

Uyarı hedefi vurmuş gibi görünüyor, ama… muhtemelen onları sadece bir süreliğine temkinli olmaya yöneltecektir.

Şeytan Gücü ile zorunlu olarak ittifak kuranların sırf korktukları için geri adım atmayacaklarını kesin olarak biliyordu. Ya başka bir yol bulacaklar ya da gecenin karanlığında kaçacaklardı.

Eğer gerçekten aday olursa bu Sung-Ha için değerli bir deneyim olacaktır. O halde sanırım ona göz kulak olmam gerekiyor.

Amir ve Seon-Woo’ya Alev Tarikatı’nın hareketlerini izleme konusunda bir mesaj gönderen Se-Hoon, yoğun bakım ünitesine geri döndü.

“…”

Sung-Ha’nın yerinden bir santim bile kıpırdamadığını gören Se-Hoon ona yaklaştı ve sordu, “Sen misin?”Bütün gece orada mı duracaksın?”

“Bu gecenin kritik nokta olduğunu söylediler, o yüzden kalıyorum.”

“…Önce bundan bahsetmeliydin.”

İstemeden kendini kötü adam olarak gösteren Se-Hoon, Jung-Wan’ın yoğun bakım ünitesinden çıktığını görene kadar beceriksizce orada durdu.

“Ah? Se-Hoon, sen de burada mısın?”

“Evet. Çağrı gelince geldim.”

“Anlıyorum. O zaman ikinize de açıklayayım mı?”

“Umrumda değil.”

Sung-Ha’nın onayını alan Jung-Wan başını salladı ve başladı. “Çok şükür ki en kötüsünü atlattı. Mana devrelerindeki nekroz durdu ve mana sızıntısı yavaş yavaş azalıyor.”

“…Bunu duymak güzel.”

“Ama hepsi bu. Halihazırda nekrotize olmuş olan kısımlar onarılamaz ve ne zaman yeniden alevleneceğini bilmek mümkün değildir. Tedavi için hastanede kalsa bile, gelecekteki kan kaybını yavaşlatmak yapabileceğimiz en iyi şeydir.”

Se-Hoon acı bir ifade sergiledi.

Zaten sınırına ulaştı.

Şu andan itibaren herhangi bir “tedavi”, bir cesedin yola devam etmesini zorlamaktan başka bir şey değildi. Ve sert ifadesinden Sung-Ha’nın da bunu bildiği anlaşılıyordu.

“Usta başka bir şey söyledi mi?”

“Onu daha fazla hayatta tutmanın seni geride tutacağını söyledi.”

Sung-Ha’nın gözleri seğirdi.

Tedavi için koğuşta kalmak yalnızca sonsuz acı çekmek anlamına gelirdi ve Jin-Hyun bu şekilde yaşamaya devam etmek istemiyordu. Ve Sung-Ha, efendisi huzura kavuştuktan sonra bile ilerlemeye devam edeceğine söz vermişti.

Ancak Sung-Ha bunların hepsini bilmesine rağmen bu sözleri bu kadar kolay söyleyemedi. Bunu yüksek sesle söylemek… sanki ustasını doğrudan ölüme mahkum ediyormuş gibi hissettirdi.

Ben…

Bitmek bilmeyen kargaşanın içinde kaybolan Sung-Ha’nın zihni, rüyalarındaki figüre, gelecekteki kendisi olduğunu iddia eden deli adama kaydı.

“Yalnızca güçlenmeye odaklanın ve diğer tüm takıntılarınızı bırakın.”

Adamın mevcut meseleye bulaşması durumunda daha da güçlenemeyeceğini iddia ettiğini hatırlayan Sung-Ha, yumruğunu sıkıca sıktı.

“Tedaviden vazgeçeceğim…”

“Ya” Se-Hoon, Sung-Ha’ya baktı – “onu tedavi etmenin bir yolu olsaydı?”

Hiç düşünmediği sözler duyan Sung-Ha acilen sordu: “Gerçekten bir yolu var mı?”

“Emin değilim.”

Soğukkanlı bir tavırla Se-Hoon, Sung-Ha’nın bakışlarını çekinmeden karşıladı.

“Ama bana araştırmam için biraz zaman verirseniz belki bir şeyler bulabilirim. Ancak ihtiyacınız olmadığını düşünüyorsanız bu konuyla ilgilenmeyeceğim.”

“…”

“Öyleyse söyle bana. Eğer böyle bir şey bulursam ne yapacaksın?”

Tedavisi mevcut olsa bile Jin-Hyun’un isteklerine saygı gösterip kendi amaçları uğruna Jin-Hyun’un ölmesine izin verir miydi? Sung-Ha yumruklarını daha da sıkı sıktı. Doğru cevabı bilmesine rağmen olası bir tedaviden bahsetmek, seçimini dile getirmesini imkansız hale getirmişti.

Böylece Sung-Ha’nın çelişkili ifadesini gören Se-Hoon daha da baskı yaptı.

“Daha basit bir şey sorayım: Eğer efendin bu yüzden ölürse, pişmanlık duymadan yaşayabilecek misin?”

Bu soru üzerine Sung-Ha’nın gözleri büyüdü ve bir cevap bulmuş gibi görünüyordu.

“…Hayır,” diye tereddütle yanıtladı.

“Güzel. O halde burada herhangi bir pişmanlık bırakmak istemiyorsanız beni takip edin.”

Eğer biri denemediği için pişman olacağını hissediyorsa yapabileceği en iyi şey her şeyi denemekti. Tereddüt etmeden arkasını dönen Se-Hoon, arkasına bakmadan bir yere doğru yürümeye başladı.

“Nereye gidiyoruz?” Sung-Ha onun peşinden koşarak sordu.

Tekrar düşününce, Se-Hoon dünyanın en iyi üç hastanesinden birinin bile baş edemediği bir durumu nasıl tedavi ederdi?

Sung-Ha’nın saflığına kıkırdayan Se-Hoon, ona cevabı vermeye karar verdi.

“Alandaki en üst otoriteyi göreceğiz.”

Artık bilgece sözler duymanın zamanı gelmişti.