Bölüm 198

Bölüm 198

Cafe Lilac’ın tenha bir köşesindeki bir masada, sık sık gelen ziyaretçisi Se-Hoon, masanın karşısındaki kişiye bakıyor, kahvesini yudumlarken onların yanıt vermesini bekliyordu.

“…”

O kişi, Luize, derin düşünceler içindeydi. Bugün tatilde ders olmadığı için akademi üniforması yerine diş desenli siyah bir tişört ve kot pantolon giymişti.

Bir süre sonra nihayet cevap verdi ve sordu: “Yani Gerwin’in babasıyla tanışacağını mı söylüyorsun?”

“Doğru.”

Vier’le komplo kuran Gerwin Kruger, Fildişi Kule’nin öğrenci bursu yarışması sırasında Luize’nin masumiyetinden yararlanmıştı. Gerilemenin hem öncesinde hem de sonrasında Luize’nin Dawn’ın ellerinde çektiği eziyetin kökü oydu. Hatta gerilemeden önce, sonunda Babel’den ayrılmak zorunda kalmıştı.

“Hmm…”

Kaşlarını çatan Luize durumdan memnun değilmiş gibi görünüyordu. Ancak sonunda kaşları çatıldı ve iç çekti.

“Bu konuda sizin düşünceleriniz neler?” Se-Hoon’a sordu.

“O olayla bir ilgisi olup olmadığını mı merak ediyorsunuz?”

Luize’nin başıyla onaylayan Se-Hoon, düşünmeye bile zaman ayırmadan ona güvence verdi.

“Bunun konuyla hiçbir ilgisi yok. Bundan eminim.”

“…Emin misin?”

Kendine olan güveninin temelini anlayamıyordu.

Bunu fark eden Se-Hoon açıklamaya başladı: “Wurgen tamamen serbest bırakılıyor. Çocuklarını yalnızca getirdikleri sonuçlara göre yargılıyor, onlara ulaşmak için kullandıkları yöntemleri umursamıyor.”

Gerwin öğrenci bursuna seçilmek için kirli numaralara başvursa bile yakalanmadığı sürece Wurgen’in umrunda olmazdı. Aslında Wurgen onu bunun için ödüllendirmiş bile olabilir. Ancak bu aynı zamanda Gerwin’in yakalanması ve telafisi mümkün görülmemesi halinde acımasızca bir kenara atılacağı anlamına da geliyordu.

“Ayrıca, çocukları arasında yönetim hakları için rekabeti teşvik ediyor, esasen bu tür kirli oyunların kullanımını pervasızca teşvik ediyor.”

Rakipler, hileli taktikler kullandıkları için cezalandırılmak yerine ödüllendirileceklerini görseler, baştan çıkmaları doğaldı.

Luize’nin ifadesi inanmazlığa dönüştü.

“Yani o tam bir piç.”

“Evet. Kahramanlar Kuleleri çağından beri yozlaşmış bir iş adamı olarak kötü bir şöhrete sahipti. Savaştaki başarıları ve Mükemmel Olan statüsü onu biraz akladı.”

Bunun yanı sıra Wurgen yeni dünyaya da hızlı uyum sağladı. Kendi ölümsüz ordusunu oluşturmak için cesetler satın alarak ve cesetleri kullanmaları için dışlanmış büyücüleri işe alarak, büyücülüğün temelini oluşturdu. İnsanlığın ilerlemesine katkısı inkar edilemez.

Fakat yine de ahlaki açıdan yozlaşmış bir insan.

Se-Hoon’un açıklamasını tam olarak dinledikten sonra Luize, düşüncelerini düzenlemek için sessiz kaldı. Bitirdiğinde kararını verdi.

“Eğer o olayla alakası yoksa benimle de alakası yok. Her şeyin arkasında onun kötü ebeveynliği yatıyor… ama güçlendikten sonra bundan şikayet edebilirim.”

“Tamam. Anlayışınız için teşekkürler.”

“Hey! Böyle utanç verici şeyler söylemeyi bırak…”

Bıkkın bir halde Luize kahvesini yudumladı ve birden aklına sormak istediği bir şey geldi.

“Ah, bu yaz tatili için herhangi bir planın var mı?”

“Hmm? Bende biraz var.”

Her ne kadar Zevk Bölgesi’nin kökünü kazımak ve Rüya Şeytanı’nı öldürmek bir birinci sınıf öğrencisinin yaz tatili planı için oldukça görkemli olsa da, bir gerileyici olarak oldukça makuldü.

“Meşgul mü olacaksın?”

“Yapacağım ama hiç boş zamanım yok değil. Neden sordun?”

“Boş zamanın varsa benimle bir yere gitmeni istiyorum.”

Luize’nin teklifi karşısında şaşıran Se-Hoon’un dudakları çok geçmeden bir sırıtışla kıvrıldı.

“Benimle bu kadar çok takılmana rağmen sen hâlâ…”

“Başka bir kelime söyleme. Sorun bu.”

Se-Hoon’u susturan Luize, Se-Hoon’un Dawn’la akraba olduğundan şüphelendiği Kukla Fabrikası’nın ev sahipliği yaptığı, eğitim kurumlarında gelecek vaat eden öğrencilere yönelik bir turun kısa bir özetini göstermek için telefonunu ileri itti.

“Zaten burayı araştırmayı planlıyordun, değil mi? O halde birlikte gidelim.”

“Hmm…”

Kukla Fabrikası turunun ayrıntılarını okuyan Se-Hoon, içeriğin fena olmadığını anladı; bir atölye turu ve bağlı zanaatkarların eğitimini içeriyordu. Ancak Dawn gerçekten işin içinde olsaydı başvurdukları anda bir tür tepki olurdu.

Biraz riskli olabilir ama sonra bunun için yedek planlar yapmam gerekiyor.

Bunun iyi bir fikir olduğunu düşünerek telefonu Luize’ye iade etti.

“Pekala, o gün için programımı boşaltacağım.”

“Tamam. O zamana kadar sıkı antrenman yapacağım, o yüzden bundan faydalı bir şeyler elde ettiğinden emin ol.”

“Elbette.”

Saati kontrol eden Se-Hoon kahvesini bir dikişte bitirdi ve ayağa kalktı.

“Şimdi gideceğim. Yakında başka bir randevum var.”

“Ha? Başka biriyle UD grubuna mı gidiyorsun?”

“Bu toplantı için kampüs dışında olmam gerektiğinden birinden korumam olmasını istedim. Ne olacağını asla bilemezsiniz.”

Şöhretiyle, kılık değiştirmediği zamanlarda güvenilir biriyle seyahat etmek zorundaydı çünkü Şeytan Gücü’nün tamamı muhtemelen onu izliyordu.

“Ah, bu mantıklı. Kiminle gidiyorsun o zaman?”

Luize’nin sorusu üzerine Se-Hoon hafifçe gülümsedi.

“Bana her şeyden önce öncelik veren kişi.”

***

Almanya’nın Frankfurt kentindeki Void Uzay Terminali’ne varan Se-Hoon, büyük pencereden karanlık geceye baktı.

Karşıya geçtiğimde saat 11:00 civarındaydı, yani burada saat 23:00 civarında olmalı.

Saat farkıyla birlikte parlak gökyüzü hemen kararmıştı. Ancak saatin geç olmasına rağmen terminal hâlâ insanlarla doluydu.

“Lee Se-Hoon.”

Dikkatini çeken, onu Babel’den beri takip eden kızıl saçlı, siyah takım elbiseli kadın Eun-Ha, ona sonraki planları hakkında bilgi verdi.

“UD Group temsilcileri bizi almaya geldiler, böylece doğrudan dışarı çıkabiliriz.”

“Gerçekten mi? Beklediğimden daha nazikler.”

Wurgen’den bir şeyler öğrenmeye geldiği göz önüne alındığında, Wurgen’in ona sadece kendi başına gelmesini söyleyeceğini varsaymıştı, ancak Wurgen’in yüzeysel düzeydeki işbirlikçi ilişkileri nedeniyle ortaya çıktığı görülüyordu.

Ya da belki de konuşmamda geçmiş olsun hediyesine gerek olmadığını söylediğim için o kadar etkilenmişti ki.

Bu düşünceyle eğlenen Se-Hoon kendi kendine kıkırdadı ve sonra ifadesiz bir şekilde önünde duran Eun-Ha’ya bakmak için döndü.

“Her neyse, bunun sorun olmayacağından emin misin? Sonuçta senin de yaz tatilin, ama benim yüzümden…”

“Sorun değil. Özel bir planım yoktu…”

Vrrr-

Eun-Ha onun sözünü keserek telefonunu çıkardı. Ekranı gördüğünde aramayı reddetti, numarayı engelledi ve ardından telefonu bir kenara bırakıp sanki hiçbir şey olmamış gibi davrandı.

“…böylece endişelenmene gerek yok. Sadece yapman gerekeni yap.”

Görüşmeden, başka planları olduğu ancak onun isteği yüzünden her şeyi bıraktığı açıktı. Ancak Se-Hoon bu konuyu daha fazla düşünmemeye karar verdi çünkü eğer bunu görmezden geliyorsa, o zaman bunun herhangi bir soruna yol açmayacağını zaten hesaplamıştı.

O, o Kuduz Köpek gibi değil.

Sung-Ha’nın her zaman sonuçlarına aldırış etmeden davranmasının ve arkasını temizlemeyi zorlaştırmasının tam tersine, Eun-Ha’ya her konuda güvenilebilirdi.

“Anladım. O halde sana güveneceğim.”

“Endişelenme. Hadi başlayalım.”

Yola çıktılar ve terminalin çıkışına yöneldiler. Yaklaştıklarında yakındakilerden mırıltılar duymaya başladılar ve alışılmadık bir şey fark ederek dışarı çıktılar.

Ve gördükleri şey Se-Hoon’u hayrete düşürdü.

“Ne…”

Kafataslarında mavi alevler titreşen siyah takım elbiseli iskeletler, lüks bir limuzine giden bir yol oluşturacak şekilde iki sıra halinde dizildi. Kesinlikle inanılmaz bir manzaraydı.

Bu sırada Se-Hoon suskun dururken, soluk tenli ve soğuk tavırlı bir adam yaklaştı.

“Hoş geldiniz Bay Lee, Dean Ryu.”

Her ikisine de kibarca selam veren adam doğruldu ve kendini tanıttı.

“Ben Benjamin, UD Grubunun baş sekreteriyim ve bugün ikinize eşlik edeceğim.”

Sesi dün telefonda konuştuğu adam olarak tanıyan Se-Hoon’un hemen ilgisini çekti.

Yani o, Wurgen’in sağ kolu.

Benjamin, bu pozisyonda yalnızca Wurgen’in doğrudan emirlerine uyuyordu ve UD Grubu için hem resmi hem de resmi olmayan görevleri yerine getiriyordu. Se-Hoon bu statüsüyle tanıştığı adama ilgi duymadan edemedi.Gerileme öncesi darbe girişimi sırasında trajik bir son.

Daha sert görüneceğini düşünmüştüm ama bu şaşırtıcı.

Benjamin istifa etmek yerine emirleri dışında herhangi bir düşünceden yoksun görünüyordu. Merakla onu gözlemleyen Se-Hoon, ardından bakışlarını arkasındaki limuzine kaydırdı.

“Nereye gidiyoruz?”

“Başkan sizinle kısa bir süre görüşmek istiyor, bu yüzden önce merkeze gideceğiz.”

Sonunda, nezaket gösterme çabalarına rağmen yine de programı belirlediler. Ancak Se-Hoon bunun ötesine baktı.

“Anlaşıldı. Dean, olur mu?”

“Elbette.”

Her iki tarafı da iskeletler tarafından korunarak koridorda birlikte yürüdüler ve sonundaki iskelet onlara arabanın kapısını düzgün bir şekilde açtığında arabaya girdiler. İç mekanı küresel bir şirket başkanının aracına yakışacak şekilde lükstü ve oldukça sağlam görünüyordu.

Garip bir soğukluk hissi veriyor; büyücülükle mi güçlendirilmiş?

Arabanın özel hazırlanmış kemiklerle güçlendirildiğini tahmin ederek ölümsüz limuzini hayranlıkla inceledi. Kapı kapanınca araba yavaş yavaş hareket etmeye başladı.

Hımm

Limuzin sessiz akşam yollarında süzülürken, üst düzey ses yalıtımı motor gürültüsünü bile susturdu. Pencerelerden, eskort olarak takip eden ölümsüzlerin olduğu diğer arabaları ve üstlerinde gökyüzünde uçan kemik kuşlarını görebiliyordu.

UD Group’un hazırladığı kapsamlı güvenlik onu gerçekten etkiledi.

Hmm… Gerçekten etkilenmiş gibi görünüyor.

Tanıştıklarında Wurgen’in tepkisini görmeyi sabırsızlıkla beklerken aynı zamanda biraz endişeliydi.

Pencereden dışarı bakmaya devam ederken bakışlarını ancak bir süre sonra çevirdi.

“…”

“…”

Bir ceset gibi hareketsiz oturan Benjamin gibi, Eun-Ha da onun yanında bir heykel gibi oturuyordu. Her ikisi de doğal olarak suskun olsalar da, havada ilave bir gerilim hissi vardı.

Birbirlerine karşı mı tetikteler?

Benjamin, Eun-Ha’nın ani bir hamle yapacağından endişeliydi, aynı şekilde Eun-Ha da Benjamin’in beklenmedik bir saldırı başlatacağından endişeliydi. Aralarında hiçbir güven yoktu; bu, Babel ile UD Grubu arasındaki ilişkinin görünüşte dolaylı bir yansımasıydı.

İki güç yalnızca zorunluluktan ve zorunluluktan dolayı ittifak kurdu.

Ve bu ilişki hem kendisi buradayken kendi güvenliği için hem de Babel ile UD Grubu arasındaki işbirliği için geçerliydi; bunun tek nedeni açıkça Ludwig’in Kahramanlar Kulesi üzerine yaptığı araştırmanın sonuçlarıydı.

Bundan bahsetmişken, bunu bir ara sormalıyım.

Ludwig’in özel sınav sırasında Kahramanlar Kulesi’ni daha önce hiç duymadığı bir dış mekana nasıl bağladığını hatırlayarak karmaşık bir ifade kullandı. Ludwig’in araştırmasının amacı neydi? Nihayetinde ne yapmayı planlıyordu? Hayal etmeye bile başlayamadı.

Sadece kahramanların eğitilmesine yardımcı olmak olabilir… ama eğer öyleyse, bunu neden gerilemeden önce açıklamadı?

Bunu çözemeyince düşüncelere daldı. Bu arada limuzin sonunda büyük bir binanın önünde durdu.

“Geldik.”

Araba tamamen durduğunda, onları bekleyen tek bir ölümsüz muhafız kapıyı açtı.

Se-Hoon çıkarken önündeki binaya bakmak için boynunu uzattı. Büyüklüğü ve yüksekliği çevredeki binaları gölgede bırakıyordu ve beklediğinin aksine ilave koruma yoktu; bu bir güven gösterisiydi.

Sanki şöyle diyor: “Bundan sonra burası benim alanım.”

Tıpkı Yükseliş İmparatoru’nun özel bahçesi olan Babel’in nasıl güvende olduğu gibi, UD Grubunun genel merkezi de Wurgen’in koruması altındaydı. Canlı bir yaratık gibi heybetli bir aura yayan binaya son bir kez bakıp Benjamin’in peşinden içeri girdi.

“Genel merkezimizde ziyaret etmek istediğiniz yerler varsa lütfen bana bildirin. Sizin için bir tur ayarlayacağım.”

“Ah… anladım.”

Binanın içinde yürürken Se-Hoon, insanlar yerine yoğun bir şekilde çalışan ölümsüzlere baktı. Birkaç dakika sonra asansöre bindiler.

Ding-

Hızla en üst kata ulaşan üçünü taşıyan asansörün kapıları açıldı ve lüks bir koridor ortaya çıktı. İlk bakışta bir kişinin tüm katı işgal ettiği belliydi.

Koridorda yürürken Se-Hoon onun önünde durdu.f sonunda bir kapı.

“…”

Sonunda dünyanın önde gelen mega şirketlerinden birinin lideri ve yedi Mükemmel Olan arasında en yetenekli büyücü olan UD Grubu’nun başkanının ofisine ulaşmıştı.

Önündeki kapının arkasında Ebedi Gece Wurgen Kruger bekliyordu. Yanında duran Benjamin’e baktı.

“İçeri girebilirsiniz.”

Kenara çekilen Benjamin, Se-Hoon’a kapıyı açıp içeri girmesini işaret etti. Ancak bunu görünce yanında yürüyen Eun-Ha öne çıktı.

“O zaman—”

“Hayır, önce ben gireceğim.”

Eun-Ha’yı durduran Se-Hoon, ellerini sıkıca kapalı olan kapıya koydu.

Sonra, neredeyse ağırlıksızmış gibi gelen kapıyı iter açmaz—

“Sen misin?”

İçerideki karanlık aniden dışarı fırladı ve bir anda tüm koridoru sardı. Karanlığın içinde, görebildikleri her yerde çizgiler oluşmaya başladı.

Çizgiler yavaşça dikey olarak açıldı ve çok geçmeden tavandan, duvarlardan ve zeminden yüzlerce göz onlara bakmaya başladı. Se-Hoon onların ağır bakışları altında odanın içindeki kafatasına baktı.

“Öl.”

Karanlık, bedenini sınırın ötesine sürükledi.