Bölüm 197

Bölüm 197

Babil’in doğu eteklerindeki kentsel alanlardan uzakta bulunan dev bir yapay dağ, zirvesine yakın bir yerde inşa edilen devasa gözlemevinin yanı sıra çevresinde herhangi bir bina olmadan tek başına duruyordu.

Göksel Büyüyü araştırmak ve mana aracılığıyla gökyüzünün dönüşümlerini gözlemlemek için kurulmuş bir yerdi. Babel’e yakışan birinci sınıf teknolojik beceriye sahip olan profesörler ve öğrencilerin yanı sıra Babel dışından araştırmacıların tümü sık sık ziyaret edildi.

Ve tüm gözlemevine bakan dağın zirvesi, örgülü saçlı bir kız olan Lea’nın şu anda tırmanmaya çalıştığı zirveydi.

“Öf… öf… öf…”

Bir Babel öğrencisi olarak o da bu yükseklikteki bir dağa rahatlıkla tırmanabilirdi. Ancak şu anda nefes nefese kalmıştı çünkü yapay dağın ortamı astronomik gözlem verimliliğini artıracak şekilde tasarlanmıştı ve bu da tırmanışı onlarca kez zorlaştırıyordu.

“Bu… çok… yorucu… offf…”

Oksijen konsantrasyonu o kadar düşük ayarlanmıştı ki sanki atmosfer oksijeni emiyormuş gibi hissetti ve büyü kullanmaya çalıştığında anormal mana yoğunluğu tüm vücudunu ezdi. İlk kez deneyimleyen Lea’nın başını döndüren cehennem gibi bir ortamdı.

Bunun aksine Se-Hoon, onun acınası görüntüsüne bakarak gelişigüzel bir şekilde onu takip etti.

“Buraya sık sık geldiğiniz için endişelenmenize gerek olmadığını söylememiş miydiniz?”

“Buranın… böyle olacağını bilmiyordum… ıh…”

Cevap vermekte zorluk çeken Lea, elleri dizlerinin üzerinde nefes nefese kaldı. Se-Hoon bunu görünce gözlemevinin yakınındaki özenle yönetilen yürüyüş parkuruna baktı.

Hm. Sanırım sadece yürüyüş parkuru etkilenmemiş.

Eğer her zaman yürüyüş parkurunu kullanmışsa çevreye neden alışık olmadığı anlaşılırdı.

Başını sallayan Se-Hoon, her an yere yığılabileceğinden endişe ederek ona yaklaştı.

“Yardıma mı ihtiyacınız var?”

“Ben… iyiyim… ıh… Git buradan…” Lea hırıldadı ve reddetmek için elini hafifçe salladı.

Garip bir şekilde açık sözlü tavrı onu kıkırdattı.

“Ne? Hala somurtuyor musun?”

“Devam edin… önce…”

“Tanrım. Tek söylediğim beceri sorunuydu…”

“Sen…! Öhö! Öhöm!”

Se-Hoon’a saldırmayı başaramayan Lea, sonunda sert bir şekilde öksürmeye başladı. Yine de onun tamamen üzgün tavrı Se-Hoon’un alaycı bir şekilde gülümsemesine neden oldu.

“Pekala. O halde önce ben tırmanacağım.”

Pat- Pat-

Lea’nın sırtına hafifçe vuran Se-Hoon, yanından geçti ve vardığında çevredeki manzarayı hayranlıkla izleyerek zirveye ilk ulaşan oldu. Burada, bulutlara doğru uzanan yüksek beyaz Kahramanlar Kulesi’ni ve onu çevreleyen, parlak bir şekilde aydınlatılmış genişleyen şehri görebiliyordu. Sonra manzaraya doyduktan sonra gözlerini bulutsuz gökyüzüne kaldırdı.

Oldukça açık.

Samanyolu, karanlık gece gökyüzünü yoğun bir şekilde kaplıyordu; en küçük yıldızlarından bazıları bile parlak bir şekilde parlıyor ve dokunulabilecek kadar yakın görünüyordu. Normalde, Babil gibi büyük bir şehrin yakınında bu tür gök cisimlerini gözlemlemek zorlu olurdu, ancak yapay dağın benzersiz ortamı, zirveden şehrin ve gece gökyüzünün eş zamanlı olarak görüntülenmesine olanak sağladı.

Takımyıldızlar açık… ve atmosfer güzel.

Gece gökyüzünü dikkatlice gözlemledi ve her şeyi içine aldı. Bu arada Lea nihayet yorgunluğunu üzerinden atmış ve onun arkasına doğru yürümüştü.

“Sana devam etmeni söylememiş miydim?”

Se-Hoon onun kısa sorusuna gülümseyerek masumca sordu: “Ne yaptım?”

“Sırtımı okşadığında kan akışımı değiştirdin… boş ver.”

Lea, darmadağın kâküllerini geriye doğru iterek derin bir iç çekti.

“Peki burası yeterince iyi mi?”

“Bana oldukça iyi görünüyor.”

“Pekala. O zaman hazırlanmaya başlayacağım.”

Onay alan Lea, boş cebine getirdiği malzemeleri çıkarmaya başladı ve hızla kuruluma başladı. Kısa sürede katlanabilir masayı toplayan Lea, üzerine bir küre yerleştirdi ve onu etkinleştirmeye hazırlandı.

Onun ustaca hazırlıklarını gören Se-Hoon, sadece bir alıştırma turuna rağmen hazırlanmaya başladı ve getirdiği malzemeleri çıkardı.

Woong-

Gece gökyüzünün altında Nimbus Çeliği yumuşak bir şekilde parlıyordu. Çoğu kişiye her zamanki gibi görünürdü; ancak muayene eden Se-Hoon’aönceden söylediğimde gözle görülür derecede farklıydı.

Eskisinden biraz daha hafif. Sanırım uçma yeteneği etkinleştirildi.

Gökyüzünün özünü içeren Nimbus Steel’in gücü, etrafındaki ortam gökyüzüne benzedikçe güçleniyordu.

Kazara kaybetmemek için tedbir alan Se-Hoon onu sıkıca kavradı ve hazırlıkların tamamlanmasını bekledi.

“Gözlemeye Başlayın.”

Onlar hazır olduğunda, küre hemen etkinleştirildi ve altın rengi dalgalar yaydı.

Wooong-

Dalgalar gökyüzüne doğru yükseldi ve kısa süre sonra düzinelerce, ardından yüzlerce altın nokta küreyi noktaladı. Noktalar boş alanları yoğun bir şekilde doldurdukça küre altın bir küreye benzemeye başladı. İlk bakışta noktalar rastgele bir araya getirilmiş gibi görünüyordu, ancak daha yakından incelendiğinde tanıdık desenler görülebiliyordu.

“Takımyıldızlar…”

Küre, gece gökyüzünü ve yıldızlarını mükemmel bir şekilde yansıtarak, Dünya’dan görülebilen gök cisimlerinin minyatür kopyalarını oluşturdu. Göksel gözlemler için kullanılan halkalı küreye benzeyen görüntüsü Lea’nın dikkatini çekti.

Bunun sadece yapısal bir kopya olduğunu sanıyordum…

Küreyi yıllardır araştıran Lea’nın bile bu özellikten haberi yoktu. Yine de… Lea, Se-Hoon’a baktı ve bu fikrin nasıl ortaya çıktığını merak etti.

Nereden biliyor?

Planlar kürenin gerçek kullanımını kaydetmiyordu ve büyük olasılıkla yalnızca yaratıcının zihninde vardı. Peki nasıl? Bunun üzerinde düşünen Lea çok geçmeden bir cevaba ulaştı.

Beceri…

Se-Hoon’un her alanda ondan daha iyi performans göstermesi fikri sinir bozucu olsa da gözlerinin önündeki sahne onu bunu kabul etmeye zorladı. Karmaşık bir ifadeyle Lea düşüncelere daldı, ancak Se-Hoon’un sesiyle aklını kaçırdı.

“Ne yapıyorsun? Acele et, bir sonraki adıma geç.”

“Ah, tamam.”

Göksel formların mükemmel bir şekilde kopyalandığını doğrulayan Lea, küreye manasını aşıladı.

“Göksel Senkronizasyon.”

Şşşş-

Onun mırıltısıyla kürenin içindeki beş halka dönmeye başladı ve gök cisimlerini taklit eden altın ışıklar da buna göre hareket etti. Bir saniye sonra halkaların ortasında altın bir küre oluşmaya başladı.

“Şimdi!”

Anı bulan Se-Hoon, Nimbus Çeliğini hızla kürenin boş merkezine yerleştirdi.

Woong!

Merkezde oluşan altın küre daha sonra Nimbus Çeliği tarafından emildi ve külçenin önceden beyaz ve gök mavisi karışımı olan yüzeyi kararmaya başladı. Sanki gün geceye dönüyordu.

Lea şaşkınlıkla sahneyi izledi.

“Gerçekten işe yaradı…”

Se-Hoon, küreyi göksel formlarla senkronize etmek için kullanarak ve ardından onu gökyüzünün özünü içeren Nimbus Çeliği ile birleştirerek, Nimbus Çelik külçesine gece gökyüzünün saf karanlık manasını aşılamayı başardı.

Görünüşte amaçlanan kullanıma hayret eden Lea, süreci derinlemesine incelemeye başladı. Bu arada Se-Hoon küreyi incelemeyi bitirmişti.

“Şimdilik bir sorun olmamalı ama çok da rehavete kapılmamaya çalışın. Senkronizasyon oranı çok yükselirse Nimbus Steel bir anda gaza dönüşebilir ve dağılabilir.”

“Ah, tamam.”

“Bu hızda… yaklaşık otuz dakika içinde bitmesi gerekir. Oturup bekleyelim.”

Süreç için, karanlık mananın doğal olarak külçeye akmasına izin vermek önemliydi.

Hazırlanan Lea, getirdiği katlanır sandalyeleri bıraktı ve ikisi küreye ve arkadaki gece manzarasına yan yana baktılar.

“…”

“…”

Dağın zirvesi sakindi, yalnızca ara sıra rüzgarın sesi duyuluyordu. Lea’ya bakmak için başını çeviren Se-Hoon, onun hâlâ biraz somurtkan halini görünce ne söyleyeceğini düşündü.

Bir süre sonra “Sana bir şey sormak istiyordum” dedi.

“Nedir bu?”

“Annenle baban nasıldı?”

Böyle bir soruyla karşılaşmayı beklemeyen Lea ona şaşkınlıkla baktı. Sonra onun zarar vermek istemediğini anlayınca bakışlarını kaçırdı.

“…Onların kişisel yaşamları veya araştırmaları hakkında mı bilgi edinmek istiyorsunuz?”

“İkincisi.”

“Peki, o halde…”

Düşüncelerini sıralayarak hikayesine başladı.

“Babam aslında Göksel Büyü konusunda uzmandı ama onun da öyle olduğunu duydum.büyükannemin derslerinden birine katıldıktan sonra Büyü Dairesi’ne atandım.”

“Göksel Büyü, ha…?”

Göksel Büyü, evrenin yıldızlarını sinestetik zihin manzaralarının sütunları olarak kullanan bir sihir diyarıydı. Öğrenmeye başlamak kolaydı, ancak derinlere inildikçe giderek zorlaştığı ve daha az verimli hale geldiği için daha az popüler oldu.

“Transfer olduğunu söylüyorlar ama Celestial Magic’ten asla vazgeçmedi. Bunun yerine, Göksel Büyüde ustalaşmasına yardımcı olacak büyüler hakkında bilgi almayı seçti—”

“Göksel Büyü yalnızca senin bedeninle idare edilemeyeceği için uygun aletlere ihtiyacı vardı, değil mi?”

“Evet, işte bu! Kesinlikle.”

Se-Hoon’un, Lea’nin çocukluğunda sayısız kez duyduğu doğru tahmini, Lea’yi nostaljiyle sarstı.

“Babamın vücudu diğerlerine göre daha kırılgandı. Bu yüzden doğru araçları, özellikle de fiziksel güce pek fazla dayanmayan büyüleri bulmaya çalıştı.”

“Neden kırılgandı?”

Lea, Se-Hoon’un sorusuna başını salladı.

“Büyükannem, babama hamileyken şeytani aurayla kirlenmişti. Çabucak arınmasına rağmen o zayıf doğmuştu ve birçok kronik hastalığı vardı.”

“Hmm…”

Lea’nin babası Dane Claudel hakkındaki konuşmasını dinleyen Se-Hoon doğal olarak önlerindeki küreye baktı.

Woong-

Kürenin tasarımı abartılı görünüyordu, ancak minimum miktarda mana kullanarak ve kullanıcının hesaplaması yoluyla ortamdaki manadan yararlanarak kullanıcısı için ideal bir şekilde tasarlanmıştı.

Kendisine olan güveninden dolayı zekasına güvendiğini sanıyordum ama bu daha çok bir uzlaşmaydı.

Yine de kürenin performansı göz önüne alındığında, Dane Claudel’in fiziksel gücü zihinsel güçle değiştirmeye çalışmasına olanak tanıyan olağanüstü bir doğuştan yeteneğe sahip olduğu açıktı.

Se-Hoon’un düşüncelere daldığını fark etmeyen Lea, hikâye anlatımına kendini kaptırıp hikâyesine devam etti.

“Her neyse, Göksel Büyüye bu kadar ilgi duyduğu için bununla ilgili bir sürü araç yarattı. Hatta bir gün çatı katını bile gözlemevine dönüştürdü…”

Lea bir süre babasıyla birlikte gece gökyüzünü, dönüştürülmüş çatı katından, kucağında oturup ona astronomi kitapları okuduğunu hatırladı.

Ayrıca her sabah saçlarını nasıl ördüğünü ve doğum günü hediyesi olarak yıldız şeklindeki saç tokalarını ona nasıl verdiğini anlattı ve babasıyla ilgili diğer mutlu ve nostaljik hikayeleri de paylaştı.

Onun için özellikle önemli biri olmalıydı.

Se-Hoon sessiz kalarak dinlemeye devam etti.

“Ve sonra bir gün, takviyelerini alırken…”

Lea, annesinden bahsedince aniden durdu, gözleri yaşlarla doldu. Anılar daha karanlık bir hal alırken, atmosfer ağırlaştı. hikayeye devam etmek için kendisi

“Annem, Reyna Claudel… Kuklacı Biyolojik Büyüler konusunda uzmandı.”

Büyüler genellikle ekipman gibi cansız nesneleri kapsasa da canlı varlıklara da uygulanabilir. Ancak büyünün bu dalı çok daha karmaşık ve zorluydu. Ama yine de Lea’nin annesi bu konuda uzmandı.

“Onun ana araştırması Ruh Sabitlemesi, yani bir ruhun bedenin kısıtlamalarından kaçmak için tek bir yere sabitlenmesiyle ilgiliydi. O zamanlar tamamen teorik olarak düşünülmüştü, ama…”

Kocası Dane Claudel’i öldürüp ortadan kaybolduktan sonra Reyna, Ruh Sabitleme tekniğini tamamladı ve On Kötülüğün Kuklacısı olarak yeniden ortaya çıktı.

Lea’nin hikayesini işleyen Se-Hoon, sorması gereken bir şey düşündü.

“…Babanınızı Kuklacı’nın öldürdüğünü söylediniz.”

“…Evet.”

“Bu… buna bizzat tanık olduğunuz anlamına mı geliyor?”

Onun sorusu üzerine Lea sessizce ileriye baktı, bulutlu yeşil gözleri parlak bir şekilde aydınlatılmış şehri ve yıldızlı gece gökyüzünü yansıtıyordu. Uzun bir sessizliğin ardından Lea ağzını açtı.

“O sabah erkenden uyandım, bir nedenden dolayı korkmuştum. Ben de onlarla yatmayı umarak ailemin odasına gittim.”

Karanlık koridorda genç Lea, ebeveynlerinin sıkıca kapalı kapısına doğru yürürken yastığını tutuyordu.

Ez.

Ayağının altında soğuk ve yapışkan bir şey hissettiğinde aşağıya baktığında kapının altından kan sızdığını gördü.

“Akıllı bir insan Kahramanlar Derneği’ne koşup bunu bildirirdihemen, ama o zamanlar çok saftım… Annemle babamın başına bir şey gelmiş olabileceğinden endişelenerek kapıyı açmak için koştum. İşte o zaman gördüm.”

Yatak odası kana bulanmış bir karmaşaydı. Yatağın ayakucunda duran annesi Reyna kanlar içindeydi. Annesi yatakta hareketsiz yatan babasına bakıyordu. Kabus gibi manzaraya bakan Lea kapı eşiğinde donup kalmıştı.

Ardından Lea’nin varlığını hisseden Reyna, şaşkınlıktan kurtuldu ve Lea’ye bakmak için yavaşça başını çevirdi. Renya’nın adım adım yaklaştığını gören Lea kanlı zemine yığılmıştı, bacakları kırılmıştı.

Dehşete kapılan Lea, Reyna’nın ona uzandığını görünce titredi ve elleriyle yüzünü kapattı.

“Yeterli değildi…”

Ancak Reyna bu sözleri mırıldandıktan sonra geri çekildi ve başka bir şey yapmadan Lea’nın yanından geçti.

“Annem o gece ortadan kayboldu ve birkaç yıl sonra kötü şöhretli Kuklacı olarak yeniden ortaya çıktı. Hepsi bu kadar.”

“…”

“Oldukça acımasız bir hikaye ama şimdi düşünüyorum da, o kadar da ilginç bir hikaye değil. Yine de anlamadığım bir şey var.”

Düşünceler içinde kaşlarını çatan Lea, bir cevap bulmak için geçmişi tekrar ziyaret etti.

“O zamanlar beni tamamen görmezden geldi…. Neden şimdi beni ele geçirmeye çalışıyor?”

“Muhtemelen bunun nedeni…”

Sonunda Se-Hoon ağzını kapattı. Bununla ilgili bir teorisi vardı ama bunu yüksek sesle söylemek çok sertti.

“Her neyse… bu kadar eski hikaye yeter. Kendini tatmin edecek kadar şey duydun mu?” Lea onun tereddüt ettiğini hissederek araya girdi.

“…Evet, bu yeterli olmalı.”

“Bunu duyduğuma sevindim. Kuklacı’yı yakalayıp sorguya çektikten sonra bu konuyu tekrar konuşalım.”

Lea yavaşça gülümseyerek konuşmayı bitirdi.

O anda önlerindeki küre de bir kez daha değişmeye başladı.

Woong!

Nimbus Çeliği tamamen siyaha dönmüştü ve yüzeyinde küçük beyaz noktalar belirmeye başlamıştı. Küre tarafından kopyalanan göksel formlar artık Nimbus Çeliğine de yansıyor gibi görünüyordu.

“Vay canına, şuna bak!”

“Henüz bitmedi.”

Hızla ayağa kalkıp küreye yaklaştılar.

Nimbus Steel’in üzerindeki göksel şekiller netleştikçe hafif bir titreşim yayıldı. Sonra, kürenin içinde gece gökyüzünün bir parçası yaratılmış gibi hissettiği anda Nimbus Çeliği ortadan kayboldu.

O anı kaçırmayan Se-Hoon, sol elini Midnight Abyss ile kaplayarak hızla Nimbus Çeliğini çıkardı.

Woong!

Öncekiyle karşılaştırıldığında Nimbus Çeliği artık çok daha hafifti ve metalik formunu zar zor koruyordu.

“Vay be…”

Kırılgan ama güzel formuyla büyülenen Lea aniden sordu: “Peki bununla ne yapmayı düşünüyorsun?”

Nimbus Çeliği’nin her an çökebilecek gibi görünmesine bakınca, Tek Sayıları bastırabilecek bir cihaza gerçekten yeniden dönüştürülüp dönüştürülemeyeceğini merak etmeden duramadı.

Nimbus Steel’i inceleyen Se-Hoon sonunda şu yanıtı verdi: “Mevcut durumuyla bunu söylemek zor. Bunu bir kez daha işlememiz gerekiyor.

“Yeniden işlensin mi?”

“Evet. Onu istikrara kavuşturmak için bir tür sütuna ihtiyacı var.

Kafası karışan Lea daha fazlasını sorma ihtiyacı hissetti.

“Peki bu sütunu nereden alacağız?”

“Önce birisiyle iletişime geçmem gerekiyor…”

O kişinin onunla iletişime geçmesinin ne kadar süreceğini merak eden Se-Hoon aniden cebinde telefonunun titrediğini hissetti. Hemen kontrol ettiğinde tanımadığı bir numaradan çağrı geldiğini gördü.

Ancak yabancılığa rağmen Se-Hoon’un gözleri parladı. Telefonu açtığında rahat bir ses tonuyla cevap verdi.

“Merhaba.”

—Ben Benjamin, UD Grubunun baş sekreteri.

Karşı taraftan gelen sakin, duygusuz ses karşısında Se-Hoon’un dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

—Başkan sizin orada bulunmanızı rica ediyor.

Uzun zamandır beklediği çağrı nihayet gelmişti.