Bölüm 184

Bölüm 184

Demek yapmayı planladıkları şey bu…

Se-Hoon, Amir’i karşısında görünce hem anlayış hem de rahatlama hissetti ve kendini bir gülümsemeyle tanıttı. Kampüs alanında birisi ona zarar verecekse, bunun ancak Ten Evil gibi gerçekten zorlu bir figür olabileceğini zaten biliyordu. Ancak zorluk hangisinin olduğunu bulmaktı.

Ancak Amir’in aniden ortaya çıkmasıyla ok artık Amir’in destekçisi Dream Demon’a doğrultuldu.

Rüya Şeytanı da geçen sefer Yeom Jin-Hyun’la yaşanan olaya dolaylı olarak dahil oldu.

Kendi sonuçlarını çıkaran Se-Hoon, duygularını hızla kontrol etti ve odaklandı. Amir’in eşsiz yeteneği Kış Gökyüzü Gözleri ile başkalarının duygularını görebildiğini gayet iyi biliyordu.

“Hımm. Sen Amir Singh olmalısın,” dedi Se-Hoon sakin ve düşünceli bir şekilde başını sallayarak.

Başını sallayınca Amir, Se-Hoon’un hareketinden fikir sahibi olmuş gibi bir bakış attı. Daha sonra hemen cevap verdi, “Ah, özür dilerim. Adımı biliyor olabilirsin ama sanırım farklı alanlarda faaliyet gösterdiğimiz için ne yaptığımı gerçekten bilmiyorsun.”

“Evet. Kim olduğunu hiç bilmiyorum.”

“…Anlıyorum. Kısaca kendimi tanıtmam gerekirse, Orta Doğu’da kahramanlara çeşitli yararlı bilgiler sağlayan bir muhbirim.”

Amir’in samimi açıklamasına gülümseyerek yanıt olarak Se-Hoon ona tek bir baş işareti yaptı.

“Anladım. Haber verdiğiniz için teşekkür ederim.”

“…”

Amir’in gözleri hafifçe seğirdi. Kendini tanıttıktan sonra konuyu yumuşak bir şekilde değiştirmek üzereydi ama Se-Hoon aniden konuyu kesti.

Hayır, kesmek yerine… benimle hiç ilgilenmiyor mu?

Amir, Kış Gökyüzü Gözlerini kullanarak Se-Hoon’un duygularının görünürde bulut olmayan açık mavi bir gökyüzüne benzediğini gördü. Başka bir deyişle Se-Hoon’un en azından şu anda gizli bir gündemi yoktu.

“Peki, benden istediğin bir şey mi var? Yoksa halletmem gereken bazı işler var, o yüzden ayrılmak istiyorum…”

Yavaşlayan Se-Hoon, arkasındaki eğitim alanına baktı.

Se-Hoon’un makul talebiyle karşı karşıya kalan Amir, bir süre sonra cevap vermeden önce seçeneklerini düşündü, “Devam edebilirsin. Benim de kısa süre sonra eğitim alanına dönmem gerekiyor.”

“Eğitim alanı derken… orayı mı kastediyorsun?” Se-Hoon arkasını işaret ederek sordu.

Aynı fikirde olan Amir, “Evet. Bugün bir öğrenciyi gözlemlemek için buradayım… ah, bunu açıklamamalıyım çünkü işle ilgili. Neyse, iş için buradayım.”

“…Anlıyorum.”

Benzer kısa yanıtlarına rağmen bu sefer Se-Hoon’un Amir’e karşı hissettiği merak ve ihtiyat artık açıkça görülüyordu. Şimdilik bu Amir’i tatmin etmeye yetmişti, o da gülümsedi ve ayrılmaya hazırlandı.

“Ben gidiyorum o zaman. Bir dahaki sefere fırsat olursa düzgünce konuşalım.”

“Elbette.”

Ona veda eden Amir, şüpheli bir ifadeyle arkasını kollayan Se-Hoon’u geride bırakarak yavaş yavaş antrenman sahasına doğru ilerledi.

Ne davranış…. Bu kişi muhtemelen Sung-Ha’dır çünkü bu şekilde dikkatleri üzerine çekebilir.

Bu yaygın olarak kullanılan bir yöntemdi. Kasıtlı olarak merak uyandırılarak bir bağlantı kurulabilir. Ancak, eğer kötü uygulanırsa hiçbir yere varılmaz ve önceki tüm çabalar boşa gider. Ancak başkalarının duygularını görebilen Amir için bu basit bir taktikti.

Onu muhtemelen tanımayan çoğu insan doğal olarak yakınlaşmaya meyilliydi ama Se-Hoon “çoğu insan” değildi. Gerileyen Se-Hoon, bir zamanlar derin bir ilişki içinde olduklarından beri Buz Köpeği’nin tüm numaralarını biliyordu.

Hımm… Şimdi ne yapmalı…

Eğer Se-Hoon, Karaborsa’ya giden yolcu gemisinde yaptıkları gizli toplantı sırasında Amir’le belirli düzeyde bir işbirliği kurması sayesinde, Düş Şeytanı’nın ne planladığını anında öğrenebilirdi. Hatta bir kod cümlesi bile belirlemişlerdi: Cinderella.

Onu işbirliği yapmaya zorlayabilirim ama… bu biraz yanıltıcı olabilir.

Tanıdığı Buz Köpeği titiz ve bencil olmasıyla biliniyordu, sorunlarını tek başına çözmeyi tercih ediyordu. Bu klasik yalnız kurt zihniyetiydi ancak iş Frost Dog’a gelince biraz farklıydı.

Buz Köpeği, başkalarından hoşlanmamak yerine, hepsini sadece birer araç olarak görüyordu ve hiçbir zaman eşit olarak görmüyordu; onlarla yalnızca zorunluluktan dolayı işbirliği yapıyordu.

Durum onun için tehlikeli hale gelirse her zaman arkadan bıçaklamayı seçerdi.

Ve bu hiçbir zaman tipik bir ihanet olmadı; daha ziyade, kirli işleri yapmaları için başkalarını manipüle etmeyi seviyordu. Her iki tarafın arasını karıştırırken daima tarafsız bir duruş sergiledi.

Teknede kendisi bana Rüya Şeytanı’nı öldürmeyi bir zorunluluk olarak haklı çıkardığını söyledi, bu yüzden şimdi de muhtemelen benzer görüşlere sahip.

Ancak Se-Hoon, önceki karşılaşmadaki kimliğini dikkatsizce açığa çıkarırsa anında sırtından bıçaklanacağını biliyordu.

Aklı hızla çalışan Se-Hoon bir plan yaptı.

Ona biraz cesaret vererek başlayalım.

Amir’e sadece Rüya Şeytanıyla yüzleşmekle kalmayıp onu öldürebileceğine dair güvence vermesi gerekiyordu. Amir’in hayatını Se-Hoon’a bahse sokmayı düşünmesini sağlamak için ona böyle bir inancı sağlam bir şekilde aşılamak kesinlikle bir zorunluluktu.

Benzer bir şey yaparak bana “ağabey” demesini nasıl sağladığımı hâlâ hatırlıyorum… ah.

Amir’e nasıl yaklaşması gerektiğini anlayan Se-Hoon sırıttı.

Eskisi gibi ona yaklaşmalıyım… heh.

***

Çıngırak!

İki figürün aralıksız mızraklarını sallaması sonucunda metal sesi eğitim alanında yüksek sesle yankılanıyordu.

Figürlerden biri, iki kısa mızrağını ustaca döndüren, boyu 190 cm’nin biraz üzerinde olan genç bir adamdı. Diğeri ise 170 cm civarında, daha büyük bir mızrağı kolaylıkla sallayan orta yaşlı bir adamdı.

Çıngırak!

İki adam yalnızca çok az mana ve güç kullanarak dövüşerek basit ama etkileyici bir düello yarattılar. Gösterişli kıvılcımlar ya da sert rüzgarlar olmadan, sürekli çatışmaları ve kıvılcımları zarif bir dövüş dansını andırıyordu.

Beklendiği gibi…

Amir, Mızrak Sanatları Bölümü’nün en iyi öğrencisi Sung-Ha ile bölümün baş profesörü Dominic arasındaki düelloyu izliyordu.

…Lee Won-Ryong’un onu ısrarla izlemesinin bir nedeni var.

Amir, Sung-Ha’nın başarılarını duyduğunda bunların süslendiğini düşündü ama onu ilk elden görünce düşünceleri değişti. Sung-Ha, yüksek rütbeli kahramanlara dönüşen kişilerde sıklıkla görülen kararlı kararlılığın mükemmel bir örneğiydi.

Böyle bir kişinin bir zamanlar Lee Won-Ryong’un oğluyla aynı seviyeye yerleştirildiğini düşünmek… saçma.

Yarı S seviye bir kahraman olarak tanınan A seviye babasının aksine, Won-Ryong’un oğlu A seviye terfi testinde üç kez başarısız olmuştu. Ve böyle bir kişi Sung-Ha‘ya benzetilmişti. Sung-Ha son sınavda akranlarını ve eğitmenlerini mağlup eden biriydi ve şu anda baş profesöre karşı da kendini koruyordu.

Her ne kadar bu sadece bir maç olsa da, A-Seviyesini güçten ziyade becerisiyle kazanan Dominic’le eşleşmek şu anlama gelir:

Bu, eğer Sung-Ha tam donanıma sahipse zaten A-Seviyesi bir kahraman seviyesinde olduğu anlamına geliyordu.

Bunu şahsen doğrulayan Amir için bu son derece etkileyiciydi.

O üçüncü sınıf öğrencisi, dolayısıyla resmi bir kahraman olarak kaydolmayı düşünmesi çok uzun sürmeyecek. En sonuncusu muhtemelen bu yaz tatilinde…

Zaman ne olursa olsun, Sung-Ha’nın resmi tescili ve A Seviye bir kahraman olarak tanınması, Alev Tarikatı’nın taht kavgasını kesin olarak sona erdirecektir. Bu noktada Won-Ryong’un iki seçeneği olacaktı: Sung-Ha’yı öldürmek ya da S seviyesine kendisi ulaşmak.

Alev Tarikatı şu anda çaresiz durumda olmalı.

Mevcut sınav sonuçlarını dışarıya yaymanın bile Alev Tarikatı’nın destek tabanını sarsacağı kesindi. Eskiden etkileriyle dayanabiliyorlardı belki ama artık durum değişmişti. Bu, Se-Hoon ve diğer birçok yüksek rütbeli kahramanın artık Sung-Ha’yı nasıl desteklediğine ek olarak, fazlasıyla yeterliydi.

Tüm bu değişiklikler sadece bir dönemde, hepsi tek bir kişi tarafından yönlendiriliyor…. Gerçekten dikkate değer.

Amir Se-Hoon’a hayranlık duymaktan kendini alamasa da şüpheyle dolmaktan da kendini alamadı.

Araştırmalarına göre Se-Hoon’un yeteneği Babel’e girmeden önce en iyi ihtimalle vasattı; Babel’e ve hatta daha düşük seviyeli kurumlara hak kazanmaya bile yakın değildi. Ancak giriş sınavı sırasında dramatik bir değişime uğradı ve hızla büyümeye devam etti.

Hangi benzersiz becerileri edinirse edinsin, bu seviyedeki gelişme açıklanamaz.

Rüya Şeytanı’nın şüphelendiği gibi Yükseliş İmparatoru ile gizli bir ilişkisi olabilir mi? Yoksa başka bir sır mı vardı? Bir sonuca varamayan Amir, acı bir ifade kullandı.

KeşkeZayed buradaydı, bunu hemen anlayabilirdi.

Amir başını sallayarak yeniden antrenman sahasına odaklandı. Ancak odağının bozulması çok uzun sürmedi.

“Peki sen ne düşünüyorsun?” diye sordu Se-Hoon, doğal bir tavırla yanında oturan. “Umut verici görünüyor, değil mi?”

Se-Hoon’a kısaca bakan Amir, bakışlarını düelloya çevirdi.

“Söylentiler genellikle abartılıyor… ancak Yeom Sung-Ha’ya gerçekten değer vermiyorlar. Bugün, bilgileri kişisel gözlem yoluyla doğrulamanın önemini bir kez daha anladım.”

“Evet. Ayrıca malzemeleri kendim halledene kadar ne yapacağıma dair hiçbir fikrim yok. Özellikle…” Se-Hoon duraksadı ve ancak Amir göz ucuyla görüş alanına girdiğinde devam etti. “…müşterimin ne istediğini bilmediğimde.”

Müşteri, öyle mi? Amir bariz şüpheye hafifçe gülümsedi.

Doğru. Yani tamamen saf değil.

Eylemlerini gözlemleyen Amir, Se-Hoon’un dahi bir demirciden daha fazlası olduğu hissine kapıldı. Koltuğunda hafifçe yaslandı.

“Sizin gibi tanınmış bir kişiyi ararken elbette müşterinin istediği bir şey vardır. İstenecek o kadar çok şey var ki, ilk önce neyi isteyeceğinize karar vermeniz gerekiyor,” diye başladı Amir telaşsızca.

“Öyle mi? Ama bu çok yazık. Zaman kaybetmekten nefret ediyorum, bu yüzden bu tür müşterileri uzaklaştırma eğilimindeyim.”

“Anlıyorum. Ancak, çeşitli müşteriler kazanmak istiyorsanız, biraz daha uzlaşmacı olmanız gerekebilir. Örneğin, müşteriye bir ön teklif sunmayı veya bir karar vermeden önce ne gibi faydalar sağlayacağınızı dikkatlice düşünmeyi düşünün.

Düellonun yaklaşan sonuna bakmak için başını çeviren Se-Hoon yavaşça yanıtladı: “O halde devam edin; nasıl faydalanacağım?”

“İkinci dönemde Babel’e transfer olmayı planlayan gelecek vaat eden öğrenciler ve onların destekçileri hakkında bilgi vereceğiz. Ayrıca ittifakları ve şüpheli hedefleri de var. Ve son olarak…”

Amir gözlerini kapattı.

“Yapılan ‘etkinlik’, Babel’deki üniversite çapındaki sınavlar için gizlice hazırlanıyor.”

Beklenmedik teklif karşısında Se-Hoon merakla Amir’e baktı.

“Sonuncusu pek değerli görünmüyor.”

“Normalde öyle olmayabilir. Ama bu dönemin değerlendirme sınavları özellikle yeni kurulan yıl boyu onur öğrencisi nedeniyle oldukça özel, değil mi?”

“…”

Elbette sizin gibi istisnai bir bireyin buna ihtiyacı olmayabilir. Bu durumda bunu bir hizmet olarak düşünün.”

Amir’in konuşma tarzı sanki bir senaryo hazırlamış gibi anlamlıydı.

Görünüşün arkasına saklanan Se-Hoon, teklifi düşündü.

Bu “olay” onun kozu mu? Hayır, sonuca varmak için henüz çok erken.

Amir’in samimi katılımından çıkarabildiği tek sonuç, asıl amacının onunla bir bağlantı kurmak olduğuydu. Ama bu sahneyi hazırlamak için yeterliydi.

Kendini toparlayan Se-Hoon devam etti ve sordu, “Peki. Peki karşılığında ne istiyorsun?”

“Bunu iyice düşüneceğim ve bir karar verdiğimde sizi bilgilendireceğim. Bu arada, söz konusu tazminatı peşin vereceğim.”

“Zaten tazminatı aldığım için senin şartını kabul etmem gerektiğini söylemeye çalışmıyorsun, değil mi?”

Amir, Se-Hoon’un ses tonundaki alaycılığı duyunca gülümsedi.

“Elbette hayır. Koşulları kabul etmiyorsanız reddetme seçeneğiniz var.

Yani bu, resmi bir işlemden çok, yakınlık kurmaya yönelik bir jestti. Amir’in cömert şartlarını değerlendiren Se-Hoon, sonunda başını salladı.

“Pekala, hadi yapalım o zaman.”

“Teşekkür ederim. O zaman başka bir yere geçelim…”

Tang!

Eğitim alanından gelen keskin metalik bir ses konuşmalarını bölerek dikkatlerini çekti.

Nefes nefese kalan Profesör Dominic mızrağının ucunu Sung-Ha’nın boynuna tuttu. Ama sonunda Sung-Ha’nın yenilgisine rağmen izleyen herkes dehşete düşmüştü.

“Huff… huff…”

“Sen… gerçekten müthiş oldun.”

Terden sırılsıklam olan ve ağır nefes alan Sung-Ha da Dominic kadar bitkindi. Bu, Mızrak Sanatları Bölümü baş profesörünün bile Sung-Ha’yı kolayca yenemeyeceğinin açık bir işaretiydi.

“Yeteneğin mükemmel. İleriye doğru çabalamaya devam edin.”

“Teşekkür ederim.”

“Dördüncü yıla kadar dayanmayı umuyordum ama bu artık pek mümkün görünmüyor.”

Dominic bu sözlerle Sung-Ha’yı bırakıp acı bir gülümsemeyle asistanlara doğru yöneldi. onlarizleyenleri hayrete düşüren sözler.

Yeom Sung-Ha’nın bu yıl içinde onu geçebileceğini mi söyledi?

Eğer durum buysa… Alev Tarikatı’nın Tarikat Ustası bile öyle olacak…

Bilginin ciddiyetini fark eden kahraman endüstrisindekilerin ifadeleri hızla değişti, bazıları hızla telefonlarını çıkarıp dışarı fırladı.

Amir bu görüntü karşısında ilgisini çekti, “Bu gerçekten muhteşem… Nasıl bu kadar hızlı büyüyebiliyor?”

“Yetenekli bir kişi doğru yönü bulduğunda, inanılmaz bir hızla büyümeye eğilimlidir. Bana bak.”

Se-Hoon’un tereddüt etmeden kendisinden bir dahi örneği olarak bahsetmesine rağmen inkar edemeyen Amir başını salladı.

“Bu doğru. Ama bu gidişle, seninle değil onunla ticaret yapmak zorunda kalabilirim.”

“Gerçekten mi? Bu harika. Hatta ondan maç sonrası buraya gelmesini bile istedim.”

“…Affedersiniz?”

Bu o kadar beklenmedik bir durumdu ki Amir tamamen şaşırmıştı.

Sonra, sanki çağrılmış gibi, Sung-Ha nefesini tuttu, çevreyi taradı ve hızla Se-Hoon ve Amir’e doğru yönelmek için tribünlere atladı.

Bu nedir…

Sung-Ha’nın yalnızca Se-Hoon’a yaklaşmanın bir yolu olması gerekiyordu; Amir’in onunla doğrudan tanışmaya hiç niyeti yoktu. İşler planlandığı gibi gitmeyince Amir’in ifadesi gerginleşti.

“Fazla endişelenmeyin. Biraz dengesizdir ama ben burada olduğum sürece gayet güzel konuşacaktır.”

“…Tamam.”

“Mümkün olduğu kadar beni takip edin.”

“Anlaşıldı.”

Kısa sohbetlerini bitirdikleri anda Sung-Ha onlardan bir adım uzaklaştı. Doğrudan ikisine bakan Sung-Ha, sorusunu Se-Hoon’a yöneltmeden önce Amir’e baktı.

“Bu adam kim?”

Tamamen doğal davranan Se-Hoon, Sung-Ha’nın temkinli sorusuna şöyle yanıt verdi: “Ben Amir Singh. Birbirimize ‘Kardeşim’ diyen yeminli kardeşler olmaya karar verdik. Merhaba deyin.”

“Ha?!”

“Yine de yüzü bunu yansıtmıyor gibi görünüyor,” diye kayıtsızca belirtti Sung-Ha, Amir’in genişlemiş gözlerine dikkat çekti.

“Biraz önce biraz tereddüt ettikten sonra karar verdik. Değil mi kardeşim?”

Amir’e birlikte oynamasını işaret eden Se-Hoon, Amir’e baktı. Hâlâ kaybolmuştu ama Amir zorla bir yanıt vermeyi başardı.

“Doğru… Kardeşim…”

Amir’in ona “Kardeşim” dediğini duyunca gözlerinde ve yanaklarında hafif bir seğirme, soğukkanlılığını koruma çabasını anında ele verdi. Gerilemeden önce Buz Köpeğinin ona ilk kez “Kardeş” dediğini hatırlayan Se-Hoon memnun bir şekilde gülümsedi.

Evet. Senin için saygı ifadesi kullanmama izin veremem.

Yaşı ne olursa olsun, Se-Hoon başkaları için saygı ifadesi kullanmaya tahammül edebilirdi ama Üç Köpek için asla.

Se-Hoon, sonunda her şeyin yerli yerine oturduğunu hissederek muhteşem anın tadını çıkardı.

“Hmm.”

İkisinin arasına bakan Sung-Ha, şaşkınlıkla gerçek düşüncelerini mırıldandı.

“Birine böyle ‘Kardeş’ demek için oldukça aptal olmalı.”

“…”

Sung-Ha’nın mırıldanmasını duymayı başaran Amir bir şeyden emindi.

Tam bir piç…

Sung-Ha gibi biriyle iyi geçinmesinin imkânı yoktu.

***

“Vay be…”

Babel’deki lüks otele dönen Amir, uzun süredir tuttuğu iç çekişi bıraktı ve elini saçlarının arasından geçirdi. Se-Hoon ile başarılı bir şekilde iletişime geçmiş ve gelecekteki randevuları ayarlamıştı. Ancak daha sonra Sung-Ha ile karşılaşmasından rahatsız oldu.

Ne barbar…

Sung-Ha’nın her sözü sinirlerini örseledi ama onu daha da sinirlendiren şey, Kış Gökyüzü Gözlerinin Sung-Ha’nın sözlerinde hiçbir kötü niyet göstermemesiydi.

“Yani… şey… çok aptalca bir seçim yaptın. Tekrar düşün.”

Amir’in zekasının düşük olduğunu ciddi şekilde düşünen Sung-Ha, Amir’in yararına küçümseyerek olayları daha basit bir şekilde açıklamaya çalışmıştı. Bunu canlı bir şekilde hatırlayan Amir’in gözleri utanç ve öfkeyle seğirdi.

“Sadece… buna katlanmam gerekiyor…”

Se-Hoon’un birdenbire yeminli kardeşlik konusunu gündeme getirmesi de onu rahatsız etmişti ama amacına ulaşmanın sabır gerektirdiğini biliyordu.

“Amir, şans birçok kez kaçabilir ama her zaman birinin tam karşına çıkacağı bir an vardır. O yüzden daima sabırla bekle.”

Aceleyle pes edip giderse, uzun zamandır beklediği fırsat onun yokluğunda kaçabilir. Amir yumruklarını sıktı, gözleri parlıyordu.

Rüya Şeytanı ne kadar güçlü olursa olsun, o anBazen boynuna bir hançer saplayabilirdi. Bu fırsatı hayal ederken, yumuşak bir uğultu düşüncelerini böldü.

Masanın üzerindeki mücevher kutusu hafifçe titriyordu.

Amir hemen ayağa kalkarak zihnini sakinleştirdi ve kutuyu açtı. İçinde özenle dizilmiş çeşitli mücevherler vardı. Ve bunların içinden yaklaşık iki parmak büyüklüğünde mor bir mücevher hafifçe parlıyordu.

Amir derin bir nefes alarak mücevheri yakaladı.

“Ne kadar hazırsın?”

Rüya Şeytanının sesi zihninde yankılandı. Şu anda Yükseliş İmparatoru’nun bahçesinin ortasında On Kötülükten biriyle iletişim halindeydi ama Amir’in pek fazla endişesi yoktu. Yöntem neredeyse tespit edilemezdi.

“Yükseliş İmparatoru bile birinin bu kadar ileri gideceğini hayal edemezdi…” kendi gerçekliğini düşünerek sessizce kendi kendine mırıldandı.

Cevheri daha sıkı tutarak raporunu Rüya Şeytanına verdi.

“Lee Se-Hoon ile bağlantı kurmayı başardım. Üniversite çapındaki sınavlarda planladığımız gibi ilerleyebiliriz.”

Amir’in sözleri akıcı bir şekilde akarak mücevherin içine sızan mor bir sise dönüştü. Çok geçmeden bir cevap zihninde yankılandı.

“Aferin. Söz verdiğim gibi, bu görev başarılı olursa doğrudan Bölge Şefi konumuna terfi edeceksiniz. O yüzden elinizden gelenin en iyisini yapın.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

Daha sonra mücevherin ışığı söndü ve Amir onu mücevher kutusuna geri koydu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi kapattı.

“Doğru fırsat bir kez önümüze çıkacak…”

Amir, Babel’in gece manzarasına baktı.