Bölüm 185

Bölüm 185

Sınav haftasının üçüncü gününde Se-Hoon, kanlı gözlerini ovuşturarak yatakhaneden dışarı çıktı. Bariyer Kompozisyonları sınavına girmek için sabah erkenden kalkmıştı.

Belki de çok geç saatlere kadar ayakta kaldım…

Amir’e söz verdiği gibi, ikinci dönem için transfer olan öğrenciler hakkında bilgi aldı. Daha sonra geç saatlere kadar okumaya devam etmiş, neredeyse hiç uyuyamamıştı.

Uykululuktan esneyerek yanaklarına tokat attı.

Sınav olmasaydı, Vermillion Bird aracılığıyla hepsini bir anda özümseyebilirdim… hayır, o zaman bile biraz zaman alırdı.

Gerçekte, bilginin hacmi çok fazla değildi; gerilemeden önce bildikleriyle ayrıntıları tek tek karşılaştırıyordu.

Hepsi tanınmış kişiler olduğundan, pek çok tanıdık isim de oradaydı.

Bazıları onun müdavimleriydi ve bazıları da Şeytan Gücü’nün yanında yer alan insanlığa hainlerdi. Ve şu anda, hatırladığı olayların hiçbiri yaşanmamış olsa da, hiçbir eylemin belirti olmadan gerçekleşemeyeceğini biliyordu.

Bunu düşünerek, özellikle insanlığa ihanet edenlere karşı dikkatli olmanın akıllıca olacağına karar verdi.

Onları sonra düşüneceğim.

Düşüncelerini temizleyen Se-Hoon, Büyü Dairesi’nin yer altı eğitim salonuna yöneldi. Bariyer Kompozisyonu sınavının yapılacağı yer burasıydı.

***

Yeraltı salonuna vardığında, ilk olarak bu salonun bölümdeki diğer eğitim salonlarıyla karşılaştırıldığında ne kadar geniş olduğunu fark etti. Bundan sonra bakışları geniş kareler içerisinde düzenli aralıklarla duran öğrencilere takıldı.

“Geciktiğim için özür dilerim.”

Profesör Robert’ı bulan Se-Hoon başını eğdi.

“Endişelenmeyin, sınava hâlâ on dakikamız var. Merkezdeki boş yere gidebilirsiniz,” dedi Profesör Robert, öğrencilere anket yapmaya devam ederken elini sallayarak.

“Evet efendim.”

Yönlere giden Se-Hoon, merkezi noktaya doğru ilerledi ve vardığında Erika ile göz göze geldi. Yanında duruyordu.

“…”

Normalde bir şeyler söylerdi ama bugün ona kısa bir süre baktıktan sonra başını sallayarak onu onayladı ve bakışlarını ileriye çevirdi.

Vay be, oldukça ciddi.

Erika’nın bu kadar odaklandığını gören Se-Hoon da düşüncelerini toplayıp hazırlandı.

Kısa süre sonra on dakika geçti ve Robert öğrencilere hitap etmeye başladı.

“Artık birinci dönem bölüm sınavına başlayacağız. Daha önce de belirtildiği gibi sınav içeriği, hazırlanan büyüleri engellemek için belirlenen alana bir bariyer kurmayı içeriyor.”

Woong-

Öğrencileri çevreleyen ızgara hafifçe aydınlandı.

“Bariyerinizi kurmak için otuz dakikanız var. Daha sonra on beş aşamaya ayırdığımız büyüler başlayacak. Bu sınavın değerlendirme kriterleri arasında bariyerin dayanıklılığının yanı sıra stabilitesi ve verimliliği de yer alacak, bu yüzden gardınızı her zaman yüksek tutmaya çalışın.”

Bu kritere göre iki engel aynı aşamaya kadar dayansa bile, bunların tamlığına göre puan değişebilmektedir. Bunu fark eden öğrencilerin gözleri parladı ve Robert’ın havaya büyük bir holografik saat yansıtmasını izlediler.

“Sınav… şimdi başlıyor!”

Robert’ın yüksek sesle bağırmasıyla saat akmaya başladı ve öğrenciler hızla bariyerlerini kurmaya başladılar.

Bariyerlerin beş metrekarelik alana kurulması gerekiyordu, bu da boyutlarının küçük olması nedeniyle bariyerin yoğun bir şekilde paketlenmesi gerektiğinden işi daha da zorlaştırıyordu.

Çabuk!

“Ah!”

Alanın küçük olması nedeniyle büyü formülü düzenlemesindeki hatalar daha kolay meydana geliyordu ve bu da başlangıçtan itibaren zorluklara neden oluyordu. En ufak bir mana fazlası bile, sıkı bir şekilde paketlenmiş büyü formülünün tepki vermesine ve çökmesine neden olabilir.

Otuz dakikanın yeterli olmayacağı herkes için açıktı. Ancak istisnalar vardı: merkezde duran iki kişi.

Swish-

Se-Hoon’un parmak uçlarından uzanan siyah iplikler, etrafını yoğun bir şekilde birbirine bağlıyordu. Eş zamanlı olarak Erika’nın ayaklarının altından gümüş iplikler uzanarak Se-Hoon’unkilerle simetrik bir oluşum oluşturarak hızla bariyerin çerçevesini oluşturdu.

Hızlarına hayran kalan her iki öğrenci deBir tur attıklarında aşağıdaki asistanlar sınavda olduklarını unutmuşlardı.

“Bir dakika… neden bizden daha iyilermiş gibi görünüyorlar?”

“Elbette öyle; ikisi de onur öğrencisi değil mi?”

“Evet ama Lee Se-Hoon Demircilik Bölümünden.”

“…?”

Fazla düşünmeden sohbet eden asistanların hepsi birden Se-Hoon’un geçmişini hatırladılar ve ona bakışları boşaldı.

Bir zamanlar sıradan bir demirci olan ve hiç kimse olmayan Se-Hoon, artık ünlü Inoue ailesinin en büyük kızı ve dahi olduğu ilan edilen Erika ile aynı seviyede bir bariyer oluşturuyordu.

Durumun ne kadar gerçeküstü olduğunu fark eden asistanlar beceriksizce güldüler.

“Eh, hızlı bir şekilde bariyer kurabilmek onun en iyisi olduğu anlamına gelmez.”

“Doğru, sınırın dayanıklılığı daha önemli—”

“Yakınlar.”

Asistanlar ağızlarını kapattılar ve bakışlarını aniden konuşmayı bölen Robert’a çevirdiler. Bütün salonu gözlemleyen Robert iki asistana baktı.

“İkisi de benzer seviyede. İzledikten sonra bile anlayamıyor musunuz?”

“…Özür dilerim.”

Asistanların başlarını eğdiklerini gören Robert, dikkatini tekrar eğitim salonuna çevirdi ve Se-Hoon’a odaklandı.

Başından beri olağanüstü olduğunu biliyordum ama bu…

Se-Hoon, İllüzyonlar Labirenti testini geçtiğinde, kendi bariyerini ortadan kaldırma tekniği oluşturmak için tersine mühendislik yaptığında ve haftalarca süren birikmiş görevleri hızla çözdüğünde şaşırmıştı. Ancak o zamanlar Se-Hoon’un yeteneklerinden şüphe duymamıştı, yeterince yetenekli herkesin bu başarılara ulaşabileceğine inanıyordu.

Ancak şimdi, Se-Hoon’un Inoue ailesinin gizli tekniklerini kusursuz bir şekilde birleştiren bariyerini gören Robert artık buna inanamıyordu.

Genç bayan ona kişisel olarak öğretmemiş olsaydı, tüm bunları yalnızca gözlem yoluyla kopyalayabilirdi… ama bu nasıl mümkün olabilir?

Kitaplarda ayrıntılarıyla anlatıldığında ve ustalar tarafından öğretildiğinde bile gizli tekniklerin elde edilmesinin zor olduğu biliniyordu. Ancak Se-Hoon bu tekniklerde yalnızca bir kez tanık olarak ustalaşmıştı. Hatta onları kendi benzersiz tarzına uyacak şekilde özelleştirdi.

Sanki Inoue ailesinin gizli tekniğini kopyalamak yerine, bunu kendi yeni gizli tekniğini oluşturmak için kullanıyormuş gibiydi.

İşte bu yüzden genç efendi bana onu gözlemleme talimatını verdi. Merak eden Robert, yeteneğinin Erika’yı ne kadar etkileyeceğini merak etti.

Bu arada iki bariyer de son aşamaya geldi.

Erika’nın gümüş iplikleri solup kaybolmaya başladı ve Se-Hoon’un siyah iplikleri çevresini saran bir sis halinde dağılmaya başladı. Tamamlanan bariyeri gerçekliğe bağlayan entegrasyon süreci devam ediyordu. Genellikle bariyer ne kadar az görünürse kalitesi de o kadar yüksek olur; Erika’nın hafif bir üstünlüğü vardı.

İkisi de muhteşem… Durun, sadece izlememem gerekiyor.

Büyülerin ilk aşamasına bile dayanamazsam başarısız olmayacağım; Yüzümü bile gösteremeyeceğim…

İki bariyere boş boş bakan çevredeki öğrenciler hızla çalışmalarına devam ettiler. Ve otuz dakika sonra hepsi bitti.

Zamanı kontrol ederek her an gelebilecek büyülere karşı kendilerini hazırladılar.

Woong-

Düzinelerce hafif bomba anında havada belirdi ve öğrencilerin bariyerlerine yağdı.

Bum!! Bum!! Boom!!

“Aaah!”

“Grr…!”

Bariyerlerle çarpışmanın ardından büyük patlamalar ve şok dalgaları oluştu. Engeller temelden sarsıldı. Patlamaların ortadan kaldırma tehlikesi oluşturduğu bariyerleri izleyen öğrenciler ürperdi; ilk aşamayı hafife almışlardı.

Bu nasıl bir zorluk…!

Eğer gardımı biraz indirsem oyun biter!

Robert’ın söylediklerinde ciddi olduğunu fark eden öğrenciler, kalan manalarını büyülerin sonraki aşamaları için bariyerlerini güçlendirmek için harcadılar.

Fwoosh!

Zeminden alev dalgaları yükseldi, çevrelerini sardı ve şiddetli rüzgarlar hızla esti ve bariyerleri bir blender gibi parçaladı. Şok dalgaları bariyerlerin derinliklerine nüfuz etti, arazi değişiklikleri zeminin dalgalar gibi dalgalanmasına neden oldu ve lanetler kafalarını karıştırdı.

Tang! Bang!

“Aaah!”

“On iki numara, diskalifiye edildi.”

“Ah!”

“Sayı39, diskalifiye edildi.”

Swoosh-

Bariyerler kırıldığında, saldırıya dayanamayan kırmızı ahtapot benzeri dokunaçlar, içlerindeki öğrencileri hızla eğitim salonundan uzaklaştırdı.

Her aşamada öğrenci sayısı hızla azaldı. Dev bir gölge tilkinin eğitim salonu boyunca pati vuruşu olan on dördüncü aşamanın sonunda geriye sadece iki kişi kalmıştı: Hareketsiz duran Erika ve siyah bir sisle örtülüyken bölgeyi inceleyen Se-Hoon.

İkisinin de etkilenmediğini, hatta rahatladığını gören Robert, asistanların bir sonraki büyüyü etkinleştirmesini durdurmadan önce bir an durakladı.

“Başlangıçta sizlerin son onbeşinci aşama olan Thunder büyüsüne mükemmel bir skorla karşı koymanızı planlamıştım. Ancak şu anki görünüşünüz göz önüne alındığında gereksiz görünüyor. İkiniz de mükemmel puanlar alacaksınız.”

İkisi Robert’ın açıklaması üzerine birbirlerine baktılar.

“Peki sıralamalar nasıl belirleniyor?” Se-Hoon ilk önce konuşarak sordu.

“Şu anda ikiniz aynı sıralamadasınız ama bunu böyle bırakırsak yıl genelinde onur öğrencisini belirlerken sorunlara yol açabilir. Peki ‘Engellere Karşı Çıkma’ yarışmasına ne dersiniz?”

“Engellere Karşı Çıkmak…?”

“Engellerimizi birbirimize karşı çarpıyoruz.”

Tarafı dinleyen Erika sakin bir şekilde şöyle devam etti: “Taraflardan biri kırıldığında veya kontrolü kaybettiğinde biter. Doğal olarak bariyerinizin dışında başka bir büyü kullanamazsınız.”

“Hm… Yani bu sadece bir güç mücadelesi mi?”

“Tersine mühendislik yapıp rakibinizin bariyerini ortadan kaldırabilirseniz, aşabileceğiniz bir strateji de var.”

Düşünceli bir şekilde başını sallayan Se-Hoon, Robert’a döndü.

“Sanırım anlıyorum. Yani engellerimizi aşmamız mı gerekiyor?

“Doğru. Ancak öncelikle muhtemelen yere sabitlenmiş olan bariyerinizin dönme noktasını vücudunuza aktarmanız gerekiyor. Bu muhtemelen kolay olmayacak…?”

Hımm!

Se-Hoon kayıtsızca ileri doğru ilerledi ve yere sabitlenmiş siyah sis havaya yükseldi ve onunla birlikte hareket etti. Artık bariyer sabit bir nokta yerine kendi etrafında merkezlenmişti. Geçiş kolay olmamalıydı ama Se-Hoon bunu zahmetsizce yapmıştı.

Onun gibi birinin akademiye girmeden önce büyü hakkında hiçbir şey öğrenmediğini düşünmek…

Etrafında dolaşarak bariyerini kontrol eden Se-Hoon, inanamayarak sessiz kalan Robert’a baktı.

“Bu yeterli mi?”

“…Doğru görünüyor. Şimdi bu durumda Erika’nın bariyeriyle yüzleşmeniz gerekiyor,” diye onayladı Robert.

“Anlaşıldı.”

Robert’ın onayını alan Se-Hoon, Erika’ya doğru döndü. Yanında hiçbir şey yoktu ama şeffaf ve sağlam bir şeyin onu sardığını hissedebiliyordu. Kalın bir kale duvarının önünde durduğunu hisseden Se-Hoon istemsizce kıkırdadı.

Böylece iş bu noktaya geldi, birbirleriyle doğrudan rekabet halindeydiler.

İkisi de hala tatminsiz görünürken, Se-Hoon bunun kaçınılmaz olarak sınav bittikten sonra gerçekleşeceğini düşünmüştü.

Belki de gerçek yeteneklerimi görmek istiyordur?

Robert’ın Inoue ailesiyle olan bağlantısını hatırladığında bu doğal bir düşünceydi, ancak Se-Hoon’un bu düşünceyi reddetmesi çok uzun sürmedi. Eğer Robert bu konuda hile yapıp puanlarını sabitleştirmeye niyetlendiyse Se-Hoon buna izin vermezdi. Ancak becerilerinin gerçek sınırlarını gözlemlemek için küçük bir çabaya aldırış etmedi. Üstelik Se-Hoon’un kendisi de Erika’nın gerçek gücünü hevesle ölçmek istiyordu.

Artık onun gerçekte ne kadar güçlü olduğunu görmenin zamanı geldi.

Se-Hoon, Jake’in aksine Erika’nın gerçek gücünü gizlediğini her zaman hissetmişti. Bu gerçek bir dövüş değildi, bu yüzden onun tüm gücünü ortaya çıkarmak zor olabilirdi ama gördüğü tek şey küçük bir anlık görüntü olsa bile bunu umursamadı.

Kararlı bir şekilde Se-Hoon öne çıktı. Erika da ona uyum sağlayarak bunu yaptı.

Adım adım aralarındaki mesafeyi, bariyerlerinin temas ettiği nokta olan on metreye kadar daralttılar.

Sss-

Se-Hoon’u çevreleyen siyah sis anında dağıldı.

“…?!”

Se-Hoon’un bariyeri bir tür çarpışma yerine kumdan kale gibi parçalanarak onu şaşırttı. Aklı hızla karışarak sebebini hızla çıkardı.

Anlıyorum. Bu bariyer tekniğinin asıl sahibinin kendisi olduğunu kanıtlamaya çalışıyor.

Se-Hoon’un Gölge İpliği, Erika’nın ve Ren’in Siyah’ın gösterdiği teknikler temel alınarak oluşturuldu.Mist, istemeden yaptığı bariyeri Erika’nınkine benzetiyordu.

Onu değiştirmişti ama orijinal biçimi hâlâ belliydi. Bu, orijinali zaten öğrenmiş bir dahi olan Erika’nın doğal olarak uygun karşı önlemleri bildiği anlamına geliyordu.

Böylece direnmek boşuna. Durumu tersine çevirmek için tek şansım…

Bariyerinin parçalandığını gören Se-Hoon hızla ellerini havaya kaldırdı ve aşağı doğru çekti.

Cre-eak!

Sis içinde dağılan Gölge İpliği, Se-Hoon’un parmakları arasında bükülerek hem kendisini hem de gerçeklikle bağın güçlenmesiyle daha belirgin bir şekil alan bariyeri ortaya çıkardı.

Şimdi…!

Erika hızla ileri adım attı ve aşağıdan Se-Hoon’un bariyerine doğru yükselen bir mana dalgası gönderdi.

Çıtır!

Birkaç dakika önce sisinin çarpışmanın etkisini ustaca absorbe etmesinin aksine, Erika’nın uzaklaştırma teknikleri artık Se-Hoon’un bariyerinin tüm yapısını doğrudan aşındırıyordu. Titreyen bariyer çökmenin eşiğinde görünüyordu ama Se-Hoon sakinliğini korudu ve ellerini hızla hareket ettirdi.

Hışırtı!

Gölge İpliği idare ederek parçalar hızla üst üste binerek yeni bir şekil oluşturdu. Se-Hoon’un orijinal bariyerini sökmeye devam eden Erika, değişen bariyeri gözlemledi.

Benim etkisizleştirme tekniğimi tersine mühendislik yapmaya çalışıyor.

Görünen o ki Se-Hoon, onun etkisizleştirme tekniği kendi bariyeriyle aynı temeli paylaştığından, buna karşı kendi karşı yöntemini geliştirebileceğine karar vermişti.

“Maalesef yanlış anladınız.”

Ancak görünüşte ustaca olan planı Erika’nın işine yaramadı.

Tang!

Ayağını ileri doğru kaldıran Se-Hoon’un bariyerinin üçte ikisi, ayağı yere değdiği anda anında paramparça oldu.

Eğer sabit bir bariyer olsaydı karşı büyü tamamlanana kadar savunmasını koruyabilirdi. Ama şu anki haliyle dalgaya kapılmış kumdan kale gibiydi. Hayatta kalması etkileyiciydi ama sınırına ulaşıyordu.

Fena değil ama… yine de yetersiz.

Biraz hayal kırıklığına uğrayan Erika, Se-Hoon’un işini bitirmek için bir adım daha attı.

“Şey…”

Ancak o zaman Se-Hoon’un muzaffer bir edayla sırıttığını fark etti.

“…görünüşe göre sen de yanlış anlamışsın.”

Bang!

“Hazırlamakta olduğu” karşı büyüyü avuçlarının arasında ezince, Gölge İpliği’nin yarattığı ve her yere bağlanan iplikler koptu.

Ting-ting-ting!

Zaten çökmenin eşiğinde olan bariyeri inledi ve iç büyülerin çarpışıp çatlaklar yaymasıyla kırılmaya başladı.

İlk bakışta pes etmiş gibi görünse de Erika’nın gözleri, yayılan çatlakların bir düzenini keşfettiğinde fal taşı gibi açıldı.

O…

Gözleri çatlakları takip ederek bastığı yolu takip etti. Tamamen yok ettiğini düşündüğü büyüler, sızan mana sayesinde yeniden birleşiyor ve on yeni bariyer oluşturuyordu.

Etrafında on gölgeli parmağın olduğunu hayal edince gözleri genişledi.

Shadow Grip

Tuzağına düşen Se-Hoon’un yeni oluşturduğu bariyerler Erika’nın etrafını sardı.

Çatlak!

Erika’nın bariyeri ilk defa, artan baskı altında görünür hale geldi, onu oluşturan gümüş iplikler titriyordu. Se-Hoon’un bariyerleri aceleyle yaratılmış olmalarına rağmen müthiş bir ezici güce sahipti.

Durum tersine dönerken Erika, Se-Hoon’un yeni engellerini hızla analiz etti.

Yani etkisizleştirme tekniğimin tersine mühendisliğini zaten daha erken bitirdi… O halde, daha önce gösterdiği büyüler başından itibaren sadece yemdi.

Se-Hoon bir karşı saldırı hazırlamak yerine, zaten tamamlanmış bir karşı önlem için bir tetikleyici hazırlıyordu. Üstünlüğün kendisinde olduğunu düşünmüştü ama yine de Se-Hoon’un avucunun içinde dans ediyordu.

Sıkıştır-

Parmaklarını birbirine kenetleyen Se-Hoon avuçlarını birbirine bastırarak bariyerlerinin Erika’nın bariyerine uyguladığı baskıyı yoğunlaştırdı.

Cr-crack!

Bariyerlerini aktif olarak yeniden şekillendirmek ve manayı çekip Shadow Thread’in benzersiz yeteneklerini kullanarak bariyerimin kontrolünü ele geçirmek için elleriyle fiziksel baskı ekliyor…

Karşı saldırı o kadar karmaşıktı kiBunun kendiliğinden bir karar olduğuna inanmanın zor olduğunu söyledi. Üstelik buna karşı koymaya yönelik tüm girişimlerini etkili bir şekilde geçersiz kıldı.

“Ah…”

Erika küçük bir ünlem sesi çıkardı.

Gurgle-

Ve yerdeki gölgeden siyah kabarcıklar kaynamaya başladı.

Bang!

Daha sonra devasa bir şok dalgası eğitim salonunu geçerek Se-Hoon’un bariyerini tamamen parçaladı. Parçaları karga tüylerine benzeyen manayla serpiştirilmiş olarak havada süzülüyordu.

“…”

Şaşkınlıktan dili tutulmuş olan Se-Hoon, bakışlarını Erika’ya indirmeden önce havaya baktı.

“Aferin” dedi Erika.

Dudaklarında yumuşak ama soğuk bir gülümseme belirmişti.

[‘Erika Inoue’ ile olan bağ Lv. 3.]

[Bağ, Lv. 3, mevcut İlişki derinleşti.]