Bölüm 154

…Anladım. Benden bir araştırmacı olarak değil, bir kahraman gibi konuşmamı isterken kastettiği buydu.

Se-Hoon, Seon-Woo’nun çağrışıma bağlı kalmadan, yalnızca içgörüsüne dayanarak yanıt vermesini istedi. Bir bakıma kelime oyunu oynuyordu ve aynı zamanda Seon-Woo’ya Kahramanlar Derneği’nden bir araştırmacı olarak değil, bir kahraman olarak tamamen saygı duyacağına dair güvence veriyordu.

Daha duygusal ve kibirli olacağını düşünmüştüm…. Belki de yanılmışım.

Gerilen Seon-Woo cevap vermeden önce düşüncelerini düzenledi.

“Aday seçecek olsam aklıma üçü gelir: Yasadışı değişikliklerle gücünü artıran Tuner, kahramanlara saldırıp onları otomatlara dönüştüren Puppeteer ve Pleasure District’in sahibi Dream Demon.”

Bireysel olarak güçlü olmanın yanı sıra bu üçü, Şeytan Gücü’nün kolektif gücünü de önemli ölçüde güçlendirebilir. Yükseliş İmparatoru’na doğrudan saldırmak için ana hedefler olmasının yanı sıra, doğal tehlike seviyeleri de en yüksek seviyedeydi.

“Ve eğer üçü arasında seçim yapmak zorunda kalsaydım, Rüya Şeytanı derdimOn Şeytan’ın şu ana kadar yakalanamamasının ana nedenlerinden biri de o canavar.”

Luke, insanlığın Yükseliş İmparatoru tarafından yaratılan kapılardan geçerek dünya çapında özgürce dolaştığını, İblis Gücünün ise Rüya Şeytanının Zevk Bölgesi aracılığıyla dünyayı dolaştığını anlattı. Dolayısıyla bu kaleyi kesmek On Kötülüğe boyun eğdirmenin ilk adımıydı.

“Ama… bu kolay bir iş olmayacak.”

Her ne kadar Zevk Bölgesi derin bir şekilde gölgelere yerleşmiş olsa da, bazı araştırmalarla içeri girmeyi kolaylaştırıyordu, şu ana kadar kimsenin Rüya Şeytanı’nı bastıramamasının nedeni Zevk Bölgesi’nin rüya manasından yaratılmış olmasıydı.

“Rüya Şeytanının, Zevk Bölgesi’nde Mükemmel Olanlarla karşılaştırılabilecek bir güce sahip olduğu söyleniyor. Ve henüz teyit edilmemiş olsa da şu ana kadar girenlerin hiçbiri geri dönmedi.”

“Ya Mükemmel Olanlar bunu bulmaya yardımcı olsaydı?”

“Denediler ama bazı kayıplar pahasına olsa bile sadece girişi kapattıklarını ya da bölgeyi kapattıklarını hatırlıyorum.”

Se-Hoon derin düşüncelere daldı.

Beklendiği gibi… durum öncekine benzer.

Gerilemeden önce, bu üçü de elenen ilk kişilerdi. Ve bunlar sırasıyla Kuklacı, Rüya Şeytanı ve Tuner’dı.

Kuklacı, Tuner’ın aksine Zevk Bölgesi’ni nadiren kullandığından beri ilk sırada yer alıyordu. Sonunda takipten kaçmayı başaramadı ve ölümüyle karşılaştı.

Rüya Şeytanı o zamanlar Frost Dog’un yardımıyla öldü.

Dream Demon’un ortadan kaldırılması ancak o noktada Dream Demon’un halefi olan Frost Dog’un yardımıyla mümkün oldu. Süreç sorunsuz olmaktan uzaktı ama önemli olan aynı girişimi şimdi de yapabilmeleriydi.

Şu anda eskisi gibi aynı planla ilerlemek bir felaket olurdu…

Öncekine benzer bir durum yaratmak için, Buz Köpeği’nin daha önce yaptığı gibi bazı temel çalışmalar kesinlikle gerekliydi. Yani ilk önce Zevk Bölgesi’ne bağlı olanları bastırmaktı.

En azından genel durum benim bildiğimden çok farklı değil, bu yüzden içim rahatladı.

Daha derine inmek farklılıkları ortaya çıkarabilir, ancak Se-Hoon bunların üstesinden gelinebileceğine inanıyordu. Düşüncelerini düzenleyerek hâlâ isteğini bekleyen Seon-Woo’ya odaklandı.

“O halde On Kötülük’ten önce Babil’deki casuslarla baş etmek daha gerçekçi görünüyor.”

“Şimdilik durum böyle görünüyor.”

Daha fazla kaosu önlemek için Şeytan Gücü ile işbirliği yapanların kökünü kazımak bir zorunluluktu; Seon-Woo muhtemelen böyle düşünmüştü.

Seon-Woo’nun cevabını kontrol eden Se-Hoon sonunda konuya geldi.

“Söyleyeceklerim tamamen varsayımsal.”

“…”

“Peki ya kahramanların kullandığı ekipmanların çoğunu geliştiren ve kendi kanını alet olarak kullanacak kadar acımasız bir aile, Şeytan Gücü ile gizli bir anlaşma yaparsa?”

Se-Hoon’un sorusu üzerine Seon-Woo’nun gözleri genişledi ve ardından hiçbir şey olmamış gibi hızla normale döndü. Daha sonra anlamlı bir bakışla cevap verdi: “Eğer bu doğruysa… son derece tehlikeli olur.”

“Bu tür insanlarla yüzleşirsek araştırmacıların yardımını alabilir miyim?”

Seon-Woo hemen “Somut kanıtınız olduğu sürece evet” diye yanıt verdi. Sonra aynı anlamlı bakışla ekledi: “İhtiyacın olduğu kadar yardım.”

[‘Ha Seon-Woo’ konusuyla başarıyla bir bağ kuruldu.]

Açılan bildirim mesajını gören Se-Hoon memnuniyetle gülümsedi ve elini uzattı.

“Sık sık görüşeceğiz gibi görünüyor.”

Se-Hoon’un eline bakan Seon-Woo, hızlıca kararını vermeden önce Se-Hoon ile çalışmanın gerçekten doğru olup olmayacağını düşündü.

“Bunu sabırsızlıkla bekliyorum” dedi Se-Hoon’un elini tutarak.

***

Pitter- Patter-

Almanya’nın Münih kentinin eteklerinde bulunan devasa bir malikanede, düzgünce arkaya doğru taranmış sarı saçları olan sıska bir adam, koridorda yürürken sağanak yağmuru duyunca kaşlarını çattı.

“Tsk…”

Her ne kadar malikanenin iç atmosferi büyü yoluyla en uygun ortamda tutulsa da, yağan yağmuru görmek bile ona sırılsıklam olmanın hoş olmayan hissini veriyordu. Rahatsız olan sıska adam Michael, gereksiz yere kıyafetlerini düzeltti ve dağınık adamını topladı.Çok geçmeden malikanenin en büyük ve en süslü kapısı olan bir kapının önüne varırlar.

“…”

Orta yaşlarda olmasına rağmen cesareti kırılan Michael, heybetli ve ağır kapının önünde nefesini toplayıp dikkatlice kapıyı çaldı.

“Lordum, bu Michael.”

“İçeri girin.”

İzin alan Michael dikkatlice kapıyı açtı ve odaya girdi. Kırmızı halıyla kaplı, lüks mobilya ve dekorasyonlarla süslenmiş iç mekan, ihtişam ve ağırlık hissi yayıyordu.

Michael tek bir bakış bile atmadan bakışlarını odanın sahibine yöneltti.

“…”

Ama tek görebildiği bir sandalyenin arkasıydı. İçeri girmesine rağmen oda sahibinin arkasına bile dönmemesi Michael’ın göğsünün derinliklerinde tüyler ürpertici bir huzursuzluk hissetmesine neden oldu.

Saygılı bir ses tonuyla, “Beni ne için aradınız?” diye sordu.

“Neden bana söylemiyorsun.”

Boynunda bir gerginlik hisseden Michael terlemeye başladı. Neden çağrılmıştı? Sayısız olasılık vardı ama eğer aile reisi yüzünü gösterme zahmetine bile girmezse… Michael bunun sebebini hemen anladı ve ağır dudaklarını araladı.

“Sanırım son olayla ilgili… cezamı tartışmak için.”

“Sanırım aynı şeyi söylememe gerek yok.”

Sakin bir şekilde Michael’ın doğru tahminini kabul eden ailenin reisi Max Barmuth devam etti, “Saldırı için seni suçlamaya hiç niyetim yok. Sonuçta ana failler Şeytan Gücü ve Gözcülerdi. Bu başarısızlık ya onların beceriksizliğinden ya da Yükseliş İmparatoru’nun olağanüstü derecede zorlu olmasından kaynaklanıyor.”

“…”

“Ancak anlayamadığım şey… Vier’den neden bu şekilde kurtulduğun.”

Max’in kuru sesindeki hafif öfke Michael’ın hızla diz çökmesine, gözbebeklerinin titremesine neden oldu.

“Özür dilerim! Lütfen beni bu seferlik affedin…!”

Yoğun bir sessizlik anından sonra Max’in sesi artık biraz daha sakinleşmişti, “Vier’e ne kadar zaman, para ve kaynak yatırdığımızın farkında mısın?”

“Evet, evet! Tamamen farkındayım.”

“Yine de onu etkili bir şekilde kullanmayı başaramadın. Aile reisinin halefi olmaya hiç uygun görünmüyorsun.”

İtiraz edemediği için yumruklarını sıktı. Son olay nedeniyle Şeytan Gücü’nün, Gözcülerin ve onların Babel’deki ortaklarının etkisinin nasıl azaldığını ve kendi etkilerinin de azalmasına yol açtığını biliyordu. Üstelik yakın zamanda kendisine verilen tüm görevlerde başarısız olduğu için protesto etmek yalnızca bodruma kapatılmakla sonuçlanacaktı.

Lee Se-Hoon… o alçak doğumlu piç…

Sorunlarının ardındaki asıl suçlunun sinir bozucu yüzünü düşünen Michael dişlerini gıcırdattı.

“Bana kendimi tekrar ettireceksin,” diye mırıldandı Max sakince, Michael’ı şaşırttı.

Cevap vermek için acele ederek şöyle dedi: “E-Evet! Ben gerçekten bu pozisyona uygun değilim!”

“…Doğru.”

Şu ana kadar sesinde küçümseyici bir ton bulunan Max, sandalyesini çevirerek sonunda kendini gösterdi.

“Bugünden itibaren ailenin bir sonraki reisi sensin Felix.”

Max’in açıklaması üzerine Michael şok içinde arkasını döndü.

Sarı saçları yarı beyaz olan Felix, alkol kokan buruşuk, düğmeleri açık bir gömlek giyiyordu. Onun sadece anlamsız değil aynı zamanda düpedüz ahlaksız görüntüsü Michael’ın yüzünü tiksintiyle buruşturdu, Felix ise dudaklarını bükerek bir sırıtış oluşturdu.

“Bana bu onurlu şansı verdiğiniz için teşekkür ederim. Kardeşim oldukça işe yaramaz biri gibi görünüyor, değil mi baba?”

“Gereksiz yorumlara gerek yok.”

Felix’in sözlerini sert bir şekilde kesen Max, iki oğluna baktı.

“İzleyiciler bir süreliğine durumu izleyecek. Bu nedenle ilgili tüm projeler askıya alınmalı ve diğer projelere hazırlanmalısınız.”

“Diğer projeler…?”

“Rüya Şeytanı Genişleme için daha aktif bir şekilde baskı yapıyor. O bölgedeki ticaret yollarını açmaya odaklanın. Yaklaşan durumu göz önünde bulundurursak, bizim için faydalı olmalı.”

Max’in sözleri Michael’ın donmasına neden oldu.

Genişleme, Dream Demon’un yıllardır üzerinde çalıştığı uzun vadeli bir projeydi. Eğer harekete geçiriliyorsa bu, tüm Zevk Bölgesi’nin yakında meşgul olacağı anlamına geliyordu.

“Birçok rakip taraf olacak, bu yüzden geride kalmamak için proaktif davranın. Ve—”

Max durakladı. Daha sonra soğuk bir ses tonuyla sözlerini tamamladı.

“Lee Se-Hoon’la başa çıkmanın bir yolunu bulun.”