Bölüm 680: Farkındalık ve Öldürme Niyetiyle Dolu Bir Gece

“Dükkan çöktü diye orada oturursam ekmeğimi kim alacak? Kızımı eli boş evlenmeye göndermiyorum. Yoksa onun yerine onu sen mi alacaksın?”

Altıncı duyunun açıldığı zamandı.

Kunduracı atölyesini kaybetmiş olmasına rağmen ellerini hareket ettirmeyi asla bırakmadı.

Hafızalara derinden kazınmış bir izlenim bırakmıştı.

Önemli bir şey değildi ama zanaatkar eserini göstermişti ve Enkrid de izlemişti.

Tabaklanmış deriyi kaldırmak, çekiçlemek, dikmek, yapıştırıcı uygulamak, yapıyı oluşturmak ve onu şekle kilitlemek; her adım su gibi akıyordu.

Bunu izlerken ne düşünmüştü?

“Birinin bu kadar yetenekli olabilmesi için ne kadar süre çalışması gerekir?”

Kesinlikle bunu düşünmüştü.

Sonra kılıcını hiç dinlenmeden sallarsa kendisinin de bu kadar usta olabileceğini düşündü.

Her zaman olduğu gibi o günler nasıl ilerleneceğine dair bitmek bilmeyen mücadelelerle doluydu.

Daha sonra Aitri’nin çekicini salladığını hatırladı.

“O elde hiç tereddüt oldu mu?”

Bir kez değil.

Bıçakları bileme taşında keskinleştirirken veya kızgın demire vururken bile Aitri’nin elleri hiç durmadı.

Yüzlerce, binlerce kez yürüdüğünüz bir yolsa, gözleriniz kapalıyken bile onu bulabilirsiniz.

Bu Aitri’nin çelikle yaptığı çalışmaydı.

Peki ya yanında olan Frokk?

Frokk’un kaygan elleriyle inatla bibloları çivilemesinde, dokunuşunda bir gariplik mi vardı?

Hiç de değil.

En ufak bir ipucu bile yok.

Şafaktan önce uyanıyor, vücuduna uygun aletleri alıyor, gümüşü eritiyor, altın ekliyor ve her türden metali kalıplıyordu; vizyonunu biçimlendirmek için can atıyordu.

Bir gün bile dinlenmeden her gün tekrarlanan bir şeyde beceriksizliğe yer yoktu.

Hatalar meydana geldiğinde ve başarısızlıklar üst üste geldiğinde bile elleri doğal bir şekilde bir sonrakine geçiyordu.

Her şeyi görmemişti ama hareketin akıcılığından bunu anlayabiliyordu; bunu çok uzun zamandır yapıyorlardı.

Çek!

Bir gün Jaxon aniden yaklaşıp parmaklarını şıklattı.

Ses karşısında irkilen Enkrid hızla başını çevirdi.

“Az önce kafanı nasıl çevirdin? Çevirmeyi düşündün mü? Sesi tanıyıp yönünü belirledin ve sonra döndün mü? Yoksa sadece tepki mi verdin?”

Jaxon bunu daha basit bir şekilde açıklayamayacağını söyledi.

O zamanlar Enkrid anlamamıştı.

Will’i kullanmanın nasıl işe yaradığı gibi belirsiz bir fikri vardı ama bunu hissedemiyordu.

Dev tüccar doğal olarak mallarıyla ilgili haberi yayacaktır.

Kurtulmalı kızartma yapan kadın içgüdüsel olarak ısıyı ve baharatı kontrol eder.

Bu süreçte herhangi biri tereddüt veya belirsizlik belirtileri gösterdi mi?

Hayır.

Bu görüntüye hayran kalmamış mıydı: Paçavramalı Aziz’in önünde kızartılmanın verdiği sarsıntı?

Tek bir yanlış adım olmadan kusursuz hareketler zinciri.

Hırpani Aziz ilahi gücü kullanırken inledi mi?

Hayır. Çok doğal.

Seiki öğretildiğinde de aynı olduğunu söylemişti.

Bu ilahi güç doğal bir şekilde ortaya çıkmalı; bir oyuncak gibi fırlatılmalı, onunla oynanmalı.

Seiki’nin bir zamanlar ona söylediği bir şey:

“Küçüklüğümden beri tanrısallıkla nasıl başa çıkacağımı biliyordum. Ancak daha sonraya kadar onu gerçekten kullanabileceğimin farkına varmamıştım. Ağabeylerim de aynıydı.”

Audin de bunu söylemişti.

“Sadece yap. Sorun yapamayacağın anlamına gelmiyor, yapamadığın anlamına geliyor.”

Ragna yarı uykuluyken şöyle derdi:

“Tıpkı kılıcımla kesme hareketini on binden fazla kez çalıştırdığım gibi, Will’i refleks olarak kullanıyorum. Bunu her zaman bu şekilde yaptım.”

Yani Aitri bunu yapabiliyorsa o da yapabilirdi.

Eğer kurutulmuş etleri kızartan kadın bunu yapabildiyse, o da yapabilirdi.

Onlar çeliğe vurup et kızartırken o kılıcını sallamış ve Vasiyetini hareket ettirmişti.

İçindeki tükenmez kuyu sayesinde zamanı herkesten daha fazla yoğunlaştırıyordu.

Bunu bugün tekrar tekrar kullanmıştı.

Yine de bunu yapamayacağını düşünüyordu.

Neden?

Çünkü İrade irade gücüdür ve bu nedenle kişinin önce harekete geçmeye niyet etmesi gerekir; o da buna inanıyordu.

“Neden yapamıyorsun? Bu bir takıntı. Seni çılgın kaptan. Will yalnızca onu kullanmaya niyetlendiğinde hareket eder mi? İrade ve irade gücü aynıdır? Buna gerçekten inanıyor musun?”

İrade niyetten türetilmiş değil mi?

Evet.

Fakat Rem, İrade ve niyetin aynı olmadığını söyledi.

O zamanlar Enkrid’in altı yoktuçok.

Ama artık başardı.

Bu büyük bir açıklama bile değildi.

Sadece kurutulmuş etleri kızartan elleri hatırladı.

Ve artık Enkrid doğal olarak Will’i kılıcıyla kullanabiliyordu.

Bu, kendine has hareketlerinin dışındaki teknikleri sergileme girişimi olarak başlamıştı ama o da cevabını bulmuştu.

“Hepsini uzmanlık alanınız haline getirin.”

Kılıcı sallamak doğal olarak teknikleri kategorilere ayırmaya gerek olmadığı anlamına geliyordu.

Belki herkes bunu bu şekilde yapmıyordu ama o yapacaktı.

Bu kadarı yeterliydi.

“Hayır, Audin geniş daireler çiziyor ama gerektiğinde keskin bir bız oluyor.”

Bir baykuş dairelerin içinden geçiyor.

Fakat aynı zamanda kolayca kırılır.

“Uyarlanabilirlik.”

Bu, kıdemli şövalye rütbesinin ötesinde bir gereklilikti.

Kişinin hem daire hem de baykuş olması gerekiyordu; ikisini de istediği zaman kullanabilmesi gerekiyordu.

Şimdi düşündüğünde ekibinde ne kadar çok canavar topladığını fark etti.

“Bir kez yetiştiğimde bile hepsi uyum sağlama yeteneğini geliştirip beni tekrar geçtiler.”

Bu değişimi bizzat Enkrid teşvik etmişti.

Fakat bunu şimdi fark edip etmediği, hatta bunu isteyip istemediği bile belirsizdi.

Bu kadar canavar insanların arasında olmak bile onu tatmin ediyordu.

Yanında böyle insanlar olduğu için ne kadar şanslıydı?

Marcus’un bir zamanlar bu baş belası çetesini bir araya toplayan eski tabur komutanı hakkında anlattığı bir hikayeyi hatırladı.

Sadece kendi güvenliğiyle ilgilenen, kendi çıkarlarına hizmet eden bir fırsatçı mı?

“Onunla şimdi tanışmayı çok istiyorum.”

Neredeyse minnettar hissetti.

“Ha.”

Düşüncelere dalmışken zihninde yeni bir fikir parladı; bir kavramı genişletiyordu.

Kılıç ustalığıyla ilgili değil.

Will şövalyelerin özel alanı mıydı?

Aklının bir köşesinde yeni bir fikir canlandı:

“Sıradan insanlar da Will’i kullanıyor.”

Doğal olarak bunu kullanmak kolay değildi; kullansalar bile kendini göstermeyebilirdi.

Ama onu kullandılar.

Bu bir şüphe değildi. Bu kesinlikti.

Kendi gözleriyle görmüştü. Hemen şimdi de.

Kurtarma pişiren kadın, çeliği döven Aitri; Will’i bilinçsizce kullandılar.

Bu, zanaatlarında gerçek ustalar olarak kabul edilenlerin bir bakıma İrade kullanıcıları olduğu anlamına geliyordu.

“Hayır, eğer kaynak aynıysa belki de Will değil manadır?”

Ya da belki de bunun için kendi terimlerine ihtiyaçları vardı.

Ne olursa olsun, beceriler tek başına her şey değildi.

Bir zamanlar Aitri’yi ziyaret eden cüceyi hatırladı.

O zamanlar o cücenin metalurji becerileri Aitri’den daha iyiydi.

Fakat Enkrid ondan herhangi bir otorite havası hissetmemişti.

Aurayı düşünmek düşüncelerini Crang’a getirdi.

Crang hem keskin bir baykuş hem de parlayan bir yıldızdı.

Nerede durursa dursun göze çarpıyordu.

Paçavralar giymiş olsa bile aurası gizlenemiyordu.

“Crang’e değerini veren şey içidir.”

Peki içinde ne vardı?

Crang’ın sözlerinin insanları neden büyülediğini anlamaya başlıyordu.

Onun onuru, aurası, varlığı; hepsi İradenin tezahürleri olmalıdır.

“Birçok kişi Will’i bilinçsizce yavaş yavaş kullanıyor.”

Her şeyini işine döken, zaman ve özen gösterenlerin ayrıcalığıydı.

Ya da bununla doğanlar.

Bu düşünceler aklından geçerken duyularından biri uyandı ve bir sinyal gönderdi.

Enkrid rüzgarı hissetti.

Bir koku yakaladı. Burunla başladı.

Her aromayı ayırıp ayırt ederken burun delikleri seğiriyordu.

Zorunlu yürüyüşlerinden kaynaklanan ter, Anne’in taşıdığı şifalı otlar, Ragna’nın hafif kan kokusu, Grida’nın parfümü, herkesin silahlarından çıkan metalik keskin koku – hepsi tanıdık.

Ancak bu tanıdık kokuları ortadan kaldırmak farklı bir şey ortaya çıkardı.

Hafif bir kan kokusu ve şüpheli bir şey.

Sonra ses geldi.

Rüzgar çalıların arasından hışırdadı.

Şşşşşşşşş—ama bunun üzerinde belirgin bir ses vardı.

Sonuncusu dokunmaydı.

Artan hassasiyet arttıkça vücudundaki tüyler diken diken oldu.

Enkrid bir anda çevresini hissetti ve taradı.

Normalde su ve yağ gibi farklı olan beş duyu, altıncı bir his halinde birleşerek algı alanını genişletti.

Ensesine bir ürperti yayıldı.

Başını çevirdi ve elindeki Üç Demir Kılıcın konumunu ustaca değiştirdi.

Sağ elindeki kılıcın ucu yukarı doğru eğilmişti.

Bu küçük hareket Ragna’nın ve Zaun Hanesi’nden üç kişinin tepki vermesine neden oldu.

Onların tepkilerini görmezden gelen Enkrid döndü ve masasının sol üst köşesine baktı.nce.

Eğer biri öldürme niyetini görebilseydi, bu neye benzerdi?

Onun keskinleştirilmiş altıncı hissi ve yakın zamanda kavranan İrade’nin doğal kullanımı bir araya geldi ve onu görselleştirdi.

Hedefini saplamak için uzaktan uçan kısa, sivri uçlu bir iğneye benziyordu.

En gelişmiş duyuları geleceğin bir sayfasını açtı.

Ve o sayfada Anne’in kafatasına siyah kurumun gömüldüğünü gördü.

Ne olduğunu bilmiyordu.

Sadece bunun açıkça bir cinayet niyeti olduğu.

Üç Demir Kılıç düzgün bir yay çiziyordu.

Enkrid sol ayağını kenara kaydırıp ağırlığını her iki bacağına yaydı ve kılıcı aşağıdan yukarıya doğru savurdu.

Öldürme niyetini hissettiği anda harekete geçtiği için, diğerlerine sanki kılıcını kaldırıp onu takip ediyormuş gibi göründü.

Şaşırtıcı!

Bunu yüksek bir ses izledi.

Etin yırtılması ve patlaması.

Çığlık atıyorum!

Bir «N.o.v.e.l.i.g.h.t» vahşi hayvanın çığlığına benzemeyen bir çığlık.

Enkrid, Anne’in başından aşağı kan yağdığını gördü.

Kan zifiri siyahtı.

“Ragna.”

Sallanırken seslendi ve Ragna karşılık verdi.

Ayağa fırlayan Ragna, büyük kılıcını çekti ve çapraz olarak havaya saldırdı.

Dizlerini henüz doğrultmuş olmasına rağmen tüm ağırlığıyla vuruşun arkasında sallandı.

Boş alanı kesiyormuş gibi görünüyordu ama Ragna’nın içgüdüleri ona orada bir şey olduğunu söylüyordu.

Susturun!

Eeee!

Etin yırtılma sesi ve bunu dayanılmaz bir çığlık izledi.

Enkrid ne kestiğini doğruladı: yarasa tipi bir canavar.

Dişleri normal bir yarasanınkinden birkaç kat daha uzundu.

İkiye bölündü, kan ve organlar döküldü; zaten ölmüştü.

Ragna’nın öldürülmesi de ortaya çıktı.

Bir baykuş ayı.

Baykuşlara benzeyen bu hayvanlar, “gece avcıları” lakabını kazandılar.

Varlıklarını gizlerken tespit edilmelerinin zor olmasıyla ünlüydüler.

“Ama onların bu kadar yakına fark edilmeden yaklaşması; bu tamamen başka bir şey.”

Bu ona Jaxon’un gizlice yaklaştığı zamanı hatırlattı.

Yarasalar ve baykuş ayılar saklanma konusunda usta olsalar bile bu aşırıydı.

Enkrid, öldürme niyetlerinin ötesinde başka bir şeyi daha fark etmişti.

Walking Fire’ı sonlandırdığınız ve Esther’le antrenman yaptığınız için teşekkürler.

Bir büyünün kokusunu aldı.

Karşılaştırmaya gerek yok ama—eğer Esther gece gökyüzünün altında kuru odun gibi kokuyorsa…

Bu da ezilmiş meyve kokuyordu—iğrenç derecede tatlıydı.

Garip bir şekilde ayırt edici.

Güçlüdür ancak yalnızca buna uyum sağlayanlar tarafından fark edilebilir.

Enkrid bile onu zar zor yakalamıştı.

Ve bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Yarasa ve baykuş ayının hedefi aynıydı.

“Neden?”

Gözleri çilli kadına doğru kaydı; şaşırmıştı, korkmuştu ama çığlık atmıyordu.

Güçlü iradeli.

“Neden Anne’i hedef alıyorlar?”

Canavarlar ve canavarlar bu düzeyde bir bilişe sahip mi?

Yoksa tesadüf müydü?

“Magrun.”

Enkrid ismini tamamlayamadan Grida bağırıp çevreye doğru dönmeye başlamıştı.

“Odinkar, çevreye dikkat et. Bunlar da neydi öyle?”

Grup kamp ateşinin etrafında oturuyordu.

“Bu da neyle ilgili?”

Magrun yaklaştı ve alanı taradı.

Bazı canavarlar yüzünden bu şekilde tepki vermek gülünç görünebilir ama onların pusuya düşmesi herkesin dikkatini tetiklemişti.

Şövalye olmanız zehire karşı bağışık olduğunuz anlamına gelmez.

Bıçaklandığında hâlâ kanayabilirsiniz.

Ve bu yaratıklar çoğu kez ham yetenek bakımından insanlardan üstündür.

Sıradan bir insan bir kütüğü çıplak elle kırabilir mi?

Baykuş ayılar sadece bir kol sallamasıyla ağaçları oldukları yerde kırabilirler.

Pençeleri bu kadar güçlü, kolları bu kadar güçlü.

Dolayısıyla uygun şövalyeler -eğer varsa- gardlarını düşürmek yerine aşırı tepki verirler.

Bunlar da öyle.

Enkrid dahil.

Altıncı hissi hâlâ diken gibi diken diken oluyordu.

Koku hâlâ burnunun kenarında hafif bir şekilde devam ediyordu.

Yalnızca çok keskin bir şekilde odaklandığınızda fark edebileceğiniz türden bir koku.

Burnunuzun dibinde solmuş bir yaprağı koklamak gibi; onu biraz bile hareket ettirirseniz kaybedersiniz.

“Bu yaratıklar sihir kullanıyor mu?”

Enkrid duyularını keskin tutarak sordu.

“Neden bahsediyorsun? Henüz kendi bölgemizde bile değiliz. Üstelik burası da İmparatorluk toprakları değil.”

Aslında burası Sınır Muhafızlarının da alanı değildi.

Kont Molsen’in bölgesinin kuzeydoğusundaydılar; henüz Pen-Hanil Dağları’nın zirvesinde değillerdi.

Sahipsiz bir bölge.

Yine de pusuya düşürüldüler.

“Artık öldürme niyeti hissetmiyorum… ama koku devam ediyor.”

“Nerede?”

Görünmez bir düşmanı nasıl bulursunuz?

Enkrid’in bakışları çevreyi taradı.

Araziyi kullanmak taktiklerin temelidir.

Ateşten bir kütüğe uzandı.

Yalnızca yarısı yanmış; sap için mükemmel.

Fwoosh—közler rüzgarla birlikte karanlığa doğru dans ederken kütük parladı.

Alevler titriyordu ve Enkrid’in gölgesi dalgalar gibi sallanıyordu.