Bölüm 2711: Tekrar Geri Dönmek

Bölüm 2711: Tekrar Geri Dön

Emery’nin buraya son ayak basmasının üzerinden kırk yıl geçmişti.

Alfa İstasyonu—yıldızların arasında Bin Gezegenin Şehri olarak bilinir. Boşlukta asılı duran devasa, genişleyen bir metropol, tasarlanmış tek bir yapıyı değil, yüzyıllar boyunca birbirine kaynaşmış kaotik yapılardan oluşan bir parçayı andırıyordu. Camdan, çelikten ve uzaylı alaşımlardan oluşan yüksek kuleler karanlığın içine doğru uzanıyor, parlayan damarlar gibi titreşen kanallarla birbirine dikiliyordu. Bütün bölgeler, görünmez yer çekimi alanları tarafından sabitlenmiş devasa plakalar halinde süzülüyor ve galaksideki medeniyetlerin bir araya toplandığı bir şehir izlenimi veriyordu.

Yine de, tüm tuhaf ve kopuk görünümüne rağmen Alfa İstasyonu, Tarafsız Çeyrek’teki en gelişmiş ve müreffeh şehirlerden biri olarak kaldı. On milyonlarca kişi burayı evi olarak adlandırdı: insanlar, sürüngenler, böceksiler, makine varlıklar ve sayısız diğerleri, evrenin her köşesinden toplanmış binlerce tür.

Azure Kraken, Alfa’nın yörünge çevresine girer girmez, keskin bir iletişim çıtırtısı köprüyü aydınlattı.

[Tanımlanamayan gemi algılandı. Tarama başlıyor.]

Soğuk mavi bir ışın akıncı gemisinin gövdesi boyunca ilerledi, her yüzeyde sıvı ışık gibi sürünüyordu. Bir kalp atışı sonra dışarıdaki alan ani bir hareketle hareketlendi. Mekanik denetçiler; havada asılı duran yapılar, bir metre boyunda. Gemiyi kuşattılar. Her biri, geminin çerçevesi boyunca görünmez dalgalar delen sensör çubukları taşıyordu.

Sonunda inceleme sona erdi. Yapılar bir anda koptu ve kusursuz bir koordinasyonla karanlık boşluğa çekildiler. İletişimde bir ses çınladı.

[Yetki verildi. Dördüncü Bölüm Yanaşmaya ilerleyin.]

Gemi kendisine tahsis edilen körfeze doğru süzülürken Azure Kraken’in motorları gürledi. Kenetleme kolları ağır metalik bir tıkırtı ile kenetlenerek yerlerine kilitlendi. Emery’nin gözleri pencereden manzarayı gördü ve nostalji onu bir dalga gibi kapladı.

İstasyon tam hatırladığı gibiydi. Gemilerin geniş koridorları, pankartlardan ve sanal gösterilerden gelen ışık seli, yolcuların aralıksız hareketleri. Ancak bir fark yadsınamazdı: Gemilerin sayısı ölçülemeyecek kadar artmıştı. Binlerce gemi yanaşma halkalarında asılı kaldı veya kenetlendi. Hava sahası bir kovan gibi vızıldıyordu.

Emery, Varrek ve Brollak nihayet gemiden indiklerinde kaosa sürüklendiler. Binlerce kişilik bir kalabalık istasyonun kapısına doğru ilerledi ve yanaşma platformlarına taştı. Çizgiler uzaklara doğru uzanıyordu. Aileler eşyalarını sımsıkı tutuyor, askerler tüfeklerini tutuyor ve yorgun yüzler sessiz bir umutla kapılara doğru dönüyordu.

“Mülteciler,” diye mırıldandı Varrek.

Emery’nin sormasına gerek yoktu. Bunu havada hissedebiliyordu; korkuyu, bitkinliği. Bütün dünyalar yerinden edilmişti.

Bir istasyon görevlisi kesin ve resmi adımlarla onlara yaklaştı. İnsansıydı ama derisi koyu mavi renkte parlıyordu ve yeni gelenleri değerlendirirken dört keskin göz çift olarak kırpışıyordu. Bakışları içgüdüsel olarak Emery’ye değil, yükselen Brollak’a odaklanmış olsa da, selamı nazikti.

Emery zaten aurasını gizlemiş, gücünün derinliğini yalnızca dolunay büyücüsünün imzası kalana kadar gizlemişti. O böyle olmasını tercih etti; sessiz, fark edilmeyen ama yine de bir miktar önem taşıyan.

Subay için kaslı akıncının lider olduğunu varsaymak son derece mantıklıydı. Mavi tenli polis memuru başını Brollak’a doğru eğerek, “Alfa İstasyonuna hoş geldiniz” dedi.

Varrek, Emery adına konuşarak yavaşça öne çıktı. Memurun ifadesi hafif bir onayla değişti. Kimlik bilgilerini doğruladıktan sonra onlara takip etmelerini işaret etti.

Aralarında büyük bir büyücünün de bulunduğu, büyücü seviyesindeki bir grup olarak, sonsuz mülteci kuyruklarından kurtuldular. Bunun yerine, yükseltilmiş güvenlik protokollerinin bulunduğu bir yan geçide yönlendirildiler. Emery yakınlarda çok daha özel bir geçit fark etti; altın muhafazalarla kaplı ve göz korkutucu kalibrede büyücü uzmanlar tarafından korunan. Bu, galaksinin elit güçlerine ayrılmış gerçek VIP erişimiydi. Bu yolu daha önce başka bir zamanda yürümüştü.

Kapıya girdikten sonra yükseltilmiş bir platforma çıkmaları istendi ve burada vücutları kapsamlı bir şekilde tarandı. Prosedür aşırı geldive Varrek, benzer güvenlik önlemlerinin yakın zamanda Tarafsız Krallıklar’daki diğer istasyonlarda da uygulandığını belirtti.

Emery, Tartarus’un diyarındaki durumu hatırlamadan edemedi.

Parazit mi arıyorlardı?

Emery şüpheyi bir kenara itti, ancak tedirginlik onu kemiriyordu.

Denetim tamamlandıktan sonra her birine bir bilezik verildi; bu, Alfa Şehri’nin üç katmanına (üst, orta ve alt katlar) erişim sağlayan şık bir cihazdı. Bilezikler aynı zamanda izleme cihazı olarak da işlev gördü ve ek bir güvenlik önlemi olarak yetkililerin onların hareketlerini izlemesine olanak tanıdı.

“Hadi gidelim” dedi Emery.

Planlandığı gibi ayrıldılar. Varrek ve Brollak alt katlara ineceklerdi. Brollak gemi yükseltmelerinin (yeni sensörler, gizleme modülleri, hatta Azure Kraken’i gizlemek için gövde yenilemeleri) peşindeyken Varrek sahte izinlerin peşindeydi.

Emery’nin yolu farklıydı.

Üst kat; Alfa İstasyonunun ışıltılı kalbi. Zengin ve güçlülere ayrılmış olan bu bölge, aynı zamanda Tarafsız Diyar’daki kökleri derinlere uzanan kadim şahsiyetlerin de eviydi. Bunların arasında Emery’nin aradığı kişi de vardı.

Girme girişimi sorunsuz gitmedi. Ekstra yöneticiler hem amaç hem de kanıt talep ederek onu durdurdu. Emery ses tonunu sakin tuttu.

“Hedefim Spectrum Garden” dedi. “Ben kıdemlim Linnaeus’u arıyorum.”

Memur bu ismi duyunca sertleşti. Linnaeus, Alfa’nın önde gelen isimlerinden biri olmasının yanı sıra başlı başına bir efsaneydi. Ancak bu Emery’nin hemen geçişine izin vermedi. Adını, mesajını ve isteğini bırakmak zorunda kaldı. Kapılar ancak Ağaç Ustası’nın onayıyla açılacaktı.

Yönetici, prosedürün sakin bir şekilde kesinleşmesiyle, “Bir yanıt alındığında sizi bilekliğiniz aracılığıyla bilgilendireceğiz” dedi.

Emery teşekkür ederek başını eğdi ama hayal kırıklığının onu çektiğini hissetti. Yine de Linnaeus’un hâlâ burada yaşadığının doğrulanması onu derin bir rahatlamayla doldurdu.

Hiçbir mesaj gelmeden saatler geçti. Bunun yerine Brollak’tan bir mesaj geldi. Alt düzey pazarlar çılgına dönmüştü. İhtiyaç duydukları yükseltmelerin fiyatları hızla artmıştı.

Emery derin bir iç çekti ve alt kata kendisi inmeye karar verdi. Ağaç Ustası’ndan haber beklerken oradaki pazarları da gezebilir. Biraz şansı varsa işe yarar bir şeyler bulabilirdi.