Bölüm 1698: Sır

Geçtiğimiz üç hafta boyunca Emery, Usta Flemming için vazgeçilmez bir varlıktı. Karmaşık ve kapsamlı çalışmalarında ona yardımcı olarak usta bir el ve istekli bir zihin sergilemişti. Bu haftalar sadece onun güvenilirliğinin bir kanıtı değildi, aynı zamanda ikisi arasında daha derin bir bağ kurulmasına da hizmet etti. Kadın eczacı ustası, titiz çalışmasının ve uzmanlığının meyvelerini onunla paylaşarak kendi dünyasının kapısını açtı.

Emery, Şeytan çukurunun olağanüstü bitki örtüsünü güçlü iksirlere dönüştürerek tasarladığı karmaşık tarifleri öğrendi. Ancak en önemli beceri, Phantom Drider’ın yumurtalarından yakıtın çıkarılması ve arıtılmasıydı; bu, ork akıntısına karşı son kale olarak duran bu kalede muazzam öneme sahip bir görevdi.

Fakat bu özel anda Usta Flemming, daha da derin bir şeyi paylaşma niyetindeydi. Kalenin sakinleri arasında yalnızca seçilmiş birkaç kişinin (sadece bir düzine kadar) bildiği bir sır. Sesi laboratuvarın uğultulu sessizliğini yarıp aciliyetle bağdaştırıyordu: “Beni takip edin.”

Ona kalenin dolambaçlı, taş yüklü koridorlarında rehberlik ederek, onu arka tarafa gizlenmiş sıradan bir kapıya götürdü. İlk bakışta giriş, kaledeki pek çok oda arasında gözden kaçan bir oda gibi korumasız görünüyordu. Ancak daha dikkatli bir inceleme, kapının üzerine kazınmış, eğitimsiz gözlerin göremeyeceği yüksek seviyeli mührü ortaya çıkardı.

Flemming uzandı, parmak uçları gizli sembollerin üzerinde hafifçe gezindi. Eşsiz aurası mühürle etkileşime girdiğinde, onu tanıyormuş ve kimliğine yanıt veriyormuş gibi görünüyordu. Mühür canlandı, masif taş çökmeden önce kapıya yayılan ruhani bir parıltı onlara giriş izni verdi.

Eşiği geçtiklerinde Emery kendisini sade dış cephenin arkasına gizlenmiş, orta büyüklükte bir koridorda buldu. Ancak oda, meydan okurcasına merkezinde duran etkileyici yapı karşısında cüce kalıyordu. Metalden yapılmış bir yapıydı ve görünüşü anında dikkatleri üzerine çekti.

Emery’nin gözleri genişledi, içinde bir farkındalık filizlendi. “Bu..bir uzay gemisi!” 

Bunun ardından gelen sessizlik, odanın loş bir köşesinden yankılanan kibirli, gururlu bir ses tarafından kısa sürede bozuldu. “Hayır… hayır… bu sadece bir gemi değil… Bu benim bebeğim, Ateşböceği.”

Ses, kalenin dahi mucidi Usta Borin’e aitti. Sesindeki gurur ve şefkat şüpheye yer bırakmıyordu; bu gemi onun eseriydi. Gölgelerin arasından ileri doğru yürüdü, Usta Flemming’i sorgularken bakışları Emery’ye kilitlendi. “Seçtiğin şey bu mu? Bundan gerçekten emin misin Flemming?”

Borin’in bakışlarıyla karşılaştığında sesi anında yanıt verdi ve ses tonu boyun eğmedi. “Evet eminim.” Bu onaylamayla birlikte dikkatini sırlarının tüm boyutunu açıklamaya hazır Emery’ye çevirdi.

Bu çaresizlikten doğan bir son dakika planı değil, dokuz aydır titizlikle tasarlanmış bir kaçış rotasıydı. Bu plan, aralarında Usta Borin ve Usta Flemming’in de bulunduğu, kaledeki yalnızca bir avuç liderin bildiği bir plandı. Amaç basit ama göz korkutucuydu: orkların istila ettiği gezegenden kaçmak.

Kaynakların sınırlı olması ve Borin’in, kendi dünyalarının kendine özgü yerçekimine dayanabilecek kadar sağlam bir gemi yapma mücadelesi nedeniyle, Ateşböceği yalnızca beş yolcuyu barındırabildi. Bu tehlikeli yerden kaçmak için duyulan yaygın çaresizlik göz önüne alındığında, proje ve amacı büyük bir gizlilik içinde gizlendi ve yalnızca bilmesi gerekenlerle paylaşıldı.

Usta Borin’in sevgiyle söylediği gibi Ateşböceği altı ay önce tamamlanmıştı. Ancak gezegenin kendine özgü çekim kuvvetleri, fırlatmanın ertelenmesini gerekli kıldı ve geminin dünya dışı basınçlara dayanabileceğinden emin olmak için kapsamlı testler yapılması gerekti. Son kuraklık olayında, gezegenin lavları kabuğun derinliklerine çekildiğinde Borin kritik bir gözlem yapmıştı. Kuraklığın son saatinde geri dönen lavların gezegenin yerçekimini hafifçe değiştirdiği kısa bir zamansal pencere vardı. Kısa da olsa bu olay, geminin başarılı bir şekilde suya indirilmesini sağlamak için çok ihtiyaç duyulan desteği sağlayacaktı.

Borin Usta, amacını açıklamak için bir cihaz ortaya çıkardı. Emery, cihazdaki LED ekranın titreşmesini ve keskin kırmızı sayılarla dolu dijital geri sayımı izledi:

[98:32:47].

ABu fırsat penceresinin açılmasına dört günden biraz fazla zaman kaldı. Bu, Firefly’ın lansman zamanı olacaktı.

Plan onun önünde açıkça ortaya konduğunda, Emery’nin büyük plandaki rolü nihayet Usta Flemming tarafından ortaya çıkarıldı. Firefly’daki beş koltuk, belirli kriterleri karşılayan kişilere yönelikti. Gezegenden gizlice çıkmak veya savaşmak için gereken beceri ve yeteneğe sahip olmak, başarı şanslarını artırır.

Gezegenler konusundaki bilgileri nedeniyle seçilenler de vardı; hem Usta Borin’e hem de Usta Flemming’e koltuk kazandırıyor. Ancak şaşırtıcı bir şekilde kadın usta gitmemeye karar verdi ve rolüne daha iyi bir alternatif buldu.

Flemming Emery’ye döndü, gözleri tuhaf bir kararlılık ve umut karışımıyla doldu. “Gemide benim yerime geçeceksin” dedi, sesi kararlı ve kesindi. Bu bir rica ya da davet değil, kendisine yüklenen bir görevdi; çok büyük bir sorumluluk.

Emery, kendisine duyulan güvenin büyüklüğü karşısında şaşkına dönmüştü. Ancak reddedebileceği veya tartışabileceği bir yer yoktu. Bu hiçbir onay gerektirmeyen bir onurdu. Durumun ciddiyetini anlayan Usta Flemming onun cevabını beklemedi. Sert bir kararlılık havasıyla şöyle dedi: “Bu son üç günde hâlâ seni hazırlamam gereken bir şey var. Benimle gel.”

Emery’yi şaşırtan bir şekilde Usta Flemming’in ona laboratuvara kadar eşlik etmemesiydi. Bunun yerine, onu kalenin labirentinden geçerek, tüm Ruh Ruhunun tutulduğu, sıkı korunan bir odaya yönlendirdi. Devasa bir cam kabın içinde asılı duran seksen büyücü ruhu parlıyor. 

Flemming ciddi bir ses tonuyla sessizliği bozdu, “Tariflerim hakkında her şeyi biliyorsun. Şimdi sana bu ruhlarla nasıl doğru şekilde başa çıkacağını öğreteceğim.” Bakışları Emery’ninkilerle buluştu ve gözlerinde üstlenmek üzere olduğu sorumluluğun ciddiyetini gördü.

Emery, asıl görevinin sadece gezegenden kaçmak olmadığını anladı. Usta Flemming tarafından kendisine emanet edilen asıl görevi, bu ruhları, yani bu gezegende ölen bir zamanların büyük büyücüsünün kalıntılarını korumaktı. Bu değerli kargoyu evlerine geri taşımak onun sorumluluğundaydı. Bu, Emery’nin reddedemeyeceği ağır bir sorumluluktu.

x x x x x x