Bölüm 72 İlgi Toplama

Bölüm 72: İlgi Toplama

Kahire’nin başkenti.

Kahire’deki en lüks yer neresiydi? Diğer milletlerden insanlar şüphesiz Kraliyet Sarayı olduğunu söylerdi, ancak bizzat deneyimleyenler farklı bir şey söyledi.

“Marki Benedict’in konağı Kahire’nin en ünlü turistik yeridir.”

Benedict—Merkezi Hükümet’in yaşayan gücü olarak anılırdı ve Kraliyet Sarayı’na yakın bir yerde, gücünü simgeleyen bir konak inşa ettirmişti. Kraliyet Sarayı’na gidildiğinde doğal olarak görülecek bir yerdi. Öyle ki, Kraliyet Sarayı’na gitmek isteyenlerin Marki Benedict’ten uzak durmaları gerekiyordu. O, kesinlikle Merkezi Hükümet’in temel gücüydü.

Ve tam o gün, dışardan bir haber geldi.

“Bu doğru mu?”

Tuk.

Elindeki kalemi bıraktı.

Orta yaşlı adam, gri saçlarını güzelce geriye doğru tarayarak asistana baktı.

“Evet, öğrendiğim kadarıyla doğru görünüyor. Valhalla Tapınağı’ndan Willas, Dmitry’nin yanına gitti ve onun 3 Yıldızlı Auralı bir Kılıç Ustası olduğunu doğruladı. Barco ile savaş alanında bulunanların ifadelerini toplayan Roman Dmitry, Homeros’u gerçekten de yendi. Ancak bazıları, Homeros’un 4 Yıldızlı Aurasını kullanamadığını ve dikkatsizliği yüzünden yenildiğini de söyledi.”

“Roman Dmitriy kaç yaşında?”

“25.”

“Henüz 25 yaşında olmasına rağmen 3 Yıldız seviyesinde. Kenar mahallelerden gelen harika bir yetenek.”

20’li yaşlarda 3 Yıldızlı olmak – Bu alışılmadık bir büyümeydi. Tarihsel olarak böyle bir büyüme gösteren kılıç ustaları, her zaman 5 Yıldızlı olarak bilinen duvarı aşarak kıta çapında ün kazanmışlardır.

Marki Benedict olarak, ona sahip olmayı arzulamaktan kendini alamıyordu. Özellikle yetenekli bir kılıç ustasına olan arzusu büyüktü. Çünkü Kahire’deki en iyi kılıç ustaları, Kraliyet Ailesi’nin Kraliyet Şövalyeleri’ne aitti.

Artık Roman Dmitry’nin kim olduğu önemli değildi. Eğer söylentilerin iddia ettiği gibi gerçekten yetenekliyse, Benedict onu evine almalıydı.

“Diğer güçlerin eylemleri nelerdir?”

“Herkes hızlı hareket ediyor gibi görünüyor. Özellikle her iki imparatorluğun hareketleri en dinamik olanlardır.”

“Kahrolsun o imparatorluk piçleri. Kahire’de yetenekli biri beliriyor ve biz onunla iletişime bile geçemeden onu elimizden almaya çalışıyorlar.”

Şu an itibariyle Kahire Krallığı dört gruba ayrılmıştı: Kralı takip eden Kraliyet Ailesi, Kralın amcası Marki Benedict’in etrafında toplanan soylular ve Kahire’de doğmuş ancak yabancı güçlere bağlı olan Kronos ve Valhalla yanlısı güçler.

Küçük Kahire ulusunun gerçeği buydu. İmparatorlukları açıkça destekleyen güçler olsa da, Kahire’nin onları cezalandırmanın özel bir yolu yoktu.

Marki Benedict sözlerine şöyle devam etti: “Roman Dmitry, gelecekte 5 Yıldız seviyesine bile yükselebilecek bir Aura Kılıç Ustası. Onu hemen işe alacak birini gönderin ki başka hiçbir taraf onu ele geçiremesin. Onu işe alma sürecinde herhangi bir şeye ihtiyacımız olursa, desteğimi vereceğim, bu yüzden onu yanımıza aldığınızdan emin olun. Roman Dmitry asla başka kimsenin, özellikle de Kraliyet Ailesi’nin eline geçmemeli…”

“Anladım.”

Asistan başını eğdi.

Artık herkesin istediği yetenekleri işe alma savaşı başlamıştı. Roman’ı ele geçirmek için Kahire’nin tüm güçleri Dimitri’ye yönelmişti.

Aynı zamanda Dmitry her gün şenlik havasındaydı.

“Romalı Dimitri, Kahire Krallığı’nda Ranker oldu!”

O hâlâ gayriresmi bir Ranker’dı. Yine de, Kuzeydoğu bölgesinde bir Ranker doğduğunu duyduklarında, Kuzeydoğu bölgesindeki herkes kutlamak için Dmitry’nin yanına akın etti.

Baron Romero memnuniyetle ceplerini açtı. Dmitriy konukları deniz ürünleri ve lezzetlerle dolu bir partiyle karşıladı ve herkes festivalin tadını o kadar çok çıkardı ki kahkaha sesleri gece yarısına kadar susmadı.

Ama böyle bir ortamda, mevcut durumdan hoşlanmayan tek bir kişi vardı.

“Haah…” Vikont Lawrence içini çekti.

Bu partiye gitmek istemiyordu ama başka seçeneği yoktu çünkü Dmitry ile arkadaş olmak istiyordu. Sonuç bu oldu. Keşke sadece Roman’ın başarılarından bahsedilseydi, ama soyluların konuşmaları midesini bulandırıyordu.

“Hahah, burası Kuzeydoğu’nun sağı. Sonunda bir Ranker’ımız var!”

“…Ama iyi misin Vikont Lawrence? Flora ve Roman’ın evliliği böyle devam etseydi, damadın Roman Dmitry gibi zeki bir adam olmaz mıydı? Bu arada, senin yerinde olsaydım o kadar hasta olurdum ki bugün buraya gelemezdim Vikont Lawrence.”

Dikkatli sesine rağmen, aslında onunla alay ediyordu.

Yine de, o anda bile, Vizkont Lawrence her zamanki gibi rahat bir yüz ifadesiyle, “Neden hasta olayım ki? İşler yolunda gitmediği için evlilik iptal edilmiş olsa da, Dmitry ailesinin yeniden doğup yükseldiğini görmek beni mutlu ediyor. Kuzeydoğu’dan da Merkez Hükümet’te söz sahibi olacak yeterli sayıda aile olmamalı mı? Bence Dmitry bu güçle hepimizi temsil edebilir.” dedi.

“Böylece?”

“Beklendiği gibi, Vizkont Lawrence harika bir insan, hahahahaa!”

Herkes gülümseyip konuşmaya devam etti. Dışarıdan sıcak bir havası vardı ama gerçek bambaşkaydı. Çevresindekilerin dediğine göre, Vikont Lawrence’ın midesi bulanıyordu.

‘Roman Dimitri benim damadım olabilirdi.’

Sadece birkaç ay olmuştu. Evliliğin iptal edildiği zamanı ve şimdiyi düşündüğünde, Roman’ın durumu tam tersiydi. O zamanlar Dmitry’nin Soytarısı olarak biliniyordu, bu yüzden iptalin uygun olduğunu düşünüyordu. Ancak şimdi, en genç Ranker olmuştu ve neredeyse kesinlikle Dmitry’nin halefiydi. Bu yüzden, insanların Roman’a hayranlık duyduğunu her duyduğunda, Lawrence’ın acı gerçeği ortaya çıktıkça yüreği parçalanıyordu.

Başlangıçta bunun değişebileceğini düşündü. Ancak Vizkont Lawrence, Roman’ın her duyduğunda inanılmaz adımlarla değerini artırdığını görünce içindeki trajik duyguları gizleyemedi.

Yutkun. Yutkun.

Şarabı su gibi içiyordu. Pişmanlığını unutmak istiyordu.

‘Bunu Flora için doğru seçimi yapmak olarak düşünelim.’

Kızını mutsuzluğa sürüklemek gibi bir niyeti yoktu. Vizkont Lawrence, Flora’nın seçimine saygı duyduğunu ve mutlu olmasını umduğunu söyledi. Ayrıca, Flora hayallerini gerçekleştirmek için çoktan başkente gitmişti.

Yine de yaralar o kadar çabuk iyileşmiyordu. Hâlâ acı çekiyordu. Acı çeken Vikont Lawrence, eve döner dönmez Sihirli İletişimci’yi kullandı.

“Sylvia mı?”

Vikont Lawrence, hâlâ Roman’a duyduğu özlemden vazgeçemiyordu.

Batı Cephesi, Kahire Krallığı.

Bunun üzerine çıkan savaş, Kahire’nin inşa ettiği surların her tarafında ceset ve kan izleri bıraktı.

“İmparatorluğun piçleri.”

“Ben her zaman o Kronos piçlerinin etini çiğnerim.”

Kahire Krallığı askerleri savaş alanını temizlerken öfkeliydiler.

Kahire Krallığı’nın doğusunda Kronos İmparatorluğu, güneyinde ise Hektor Krallığı yer alıyordu.

Hektor Krallığı ile doğrudan bir çatışma olmasa da Kronos İmparatorluğu, Kahire Krallığı’nın imparatorluğa bağlı olmasını talep etmiş ve hatta yıllar içinde sınırlara yakın Kahire’ye birkaç kez saldırmayı denemişti.

Kronos İmparatorluğu—Valhalla gibi, kıtanın iki büyük sıradağlarından biriydi ve aynı zamanda İmparator Alexander1’in doğduğu ülkeydi.

Kahire’yi yok etmek isteselerdi, içeri girip onu yok edebilirlerdi, ama ülkeye olan ilgileri nedeniyle bunu yapmadılar. Kronos birlikleri zaman zaman sınırları aşardı. Ön saflarda Kahire askerleri ölürdü ve içeride, Kronos’u takip edenler Kahire’den teslim olmasını isterdi. Bu, küçük bir milletin acınası gerçeğiydi. Dahası, Kahire, dış güçlerin hedefi olduğu bir dönemde hiçbir zaman huzurlu bir gün geçirmedi.

Askerler cesetleri taşıyordu. Ne kadar zaman geçerse geçsin, milletin zayıflığı yüzünden meslektaşlarının ölmesine alışamadılar. Geniş ovada dağlar gibi yığılmış cesetleri ateşe verdiler. Bu, düzgün bir cenaze töreninin bile yapılamadığı cephedeki ölüler için yapabilecekleri en nazik şeydi.

“Rodwell, iyi misin?”

Bir yandan da cesetlere bakan meslektaşıyla konuşan bir adam vardı.

Göğsünde bir iz vardı ve Rodwell adındaki adam, “Artık buna alıştım. Bu sadece bir iki günde yaşadığım bir şey değil,” dedi.

“Cephedeki gerçekliğin bu kadar kötü olacağını hiç bilmiyordum. Gerçek çatışma için eğitim kampına gönderildiğimde bile, beni pembe2’li bir geleceğin beklediğini düşünmüştüm. Ama bazen gerçekler böyle oluyormuş gibi geliyor. Günde onlarca kez, pes edip eve dönme düşüncesiyle endişeleniyorum.”

Sırıtış.

Rodwell gülümsedi. Anlayabiliyordu. Kahire Kraliyet Akademisi’nde S-Sınıfına terfi ettiğinde, kendisi ve sınıf arkadaşları aynı düşüncelere sahipti.

Ancak gerçek bundan daha kötüydü. Gerçek dünya deneyimi kazanmak için eğitim kampı adı altında cephede cehennem azabı çektiler ve sonunda Batı Cephesi’nde bir komutan olma yeterliliğini kazandı.

Bir yıl – Eğer bu kadar uzun süre deneyim kazanıp akademiye geri dönerlerse, başkaları tarafından bunun için onurlandırılırlardı. Ancak, henüz yarım yıl bile geçmemiş olmasına rağmen, zihniyetleri çoktan çökmüştü.

Meslektaşı, “Haberi duydun mu? Kardeşin Roman Dmitriy’in Ranker olduğunu duydum.” dedi.

O anda Rodwell kaşlarını çattı. Roman hakkındaki söylentileri o da duymuştu. En Genç Rütbeli unvanı o kadar büyük bir başarıydı ki, cephedekiler bile bunu biliyordu. Ayrıca, bu nedenle üstleri ona Roman hakkında sorular soruyordu.

Roman nasıl bir insandır ve nelerden hoşlanır?

Hiç merak etmediği ağabeyine olan ilgisi bir anda patladı.

‘Roma.’

Hafızamdaki o kardeş 3 Yıldız’a mı ulaştı? Hayır, olamaz.

Ne kadar düşünürse düşünsün, Roman çöpten başka bir şey değildi.

“Bu tamamen saçmalık. Ailenin hangi numaralara başvurduğunu bilmiyorum ama Roman kendini koruyabilecek, hatta Ranker olmayı bile becerebilecek biri değil. Belki de gayriresmi bir Ranker’dır? Eminim gerçek yakında ortaya çıkacaktır.”

Daha fazla konuşmak istemeyerek arkasını döndü. Roman’ın kardeşi olması bile önemli değildi. Şimdi, daha yükseğe çıkmak için, önündeki gerçeğe sadık kalmalıydı.

Hikayemizin kahramanına geri dönelim.

Hareketlerinden dolayı etrafındaki gürültülü atmosferin aksine Roman, sakin bir yüz ifadesiyle kendini sadece antrenmana adadı.

“Huff…”

Derin bir nefes aldı.

Sabahın erken saatlerinde başladığı antrenmandan dolayı tüm vücudu ter içindeydi ve keskin duyularını sonuna kadar kullandığı için daha da bitkin hissediyordu. Antrenman yaparken bile elinden gelenin en iyisini yapıyordu. Önceki hayatındaki verimlilik seviyesine ulaşması yine de zaman alacaktı, ama en azından gelişimi istikrarlıydı.

“Nedir?”

Ama artık duyuları oldukça keskinleşmiş ve hassaslaşmış olduğundan, diğer insanların seslerini duyabiliyordu.

Hans, artık böyle şeylere hiç şaşırmadığını belli eden bir ifadeyle, “Dışarıda bizi bekleyen misafirlerimiz var,” dedi.

“Misafirler mi?”

“Evet. Sana rehberlik edeyim mi?”

Bugün misafir gelmesi planlanmamıştı.

Roman toplantıyı erteleyip duş aldı. Ardından bekleme odasına geçti.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Bentner.”

“Ben Roman Dmitriy’im.”

Adam parlak bir şekilde gülümsedi ve el sıkıştı. Roman’ın ilk kez gördüğü bir yüzdü bu. Ancak Roman gözlerini kırpıştırıp herkesin odadan çıkmasını istediğinde Bentner gerçek kimliğini açıkladı.

“Sizinle açık konuşacağım. Kahire Kralı Hazretleri’nin hizmetkârıyım. Dimitri’ye, sizi, Roma Dimitri’yi, Kahire Kraliyet Şövalyesi olarak atamak için geldim.”

Kahire’deki dört gruptan biri olan Bentner, Kraliyet Ailesi’nin bir üyesiydi.

Nihayet halk, Kahire milletinin içinde uyuyan ejderha Roman Dimitri’yi kurtarmak için ciddi bir şekilde harekete geçmeye başlamıştı.

Editörün Düşünceleri: Dürüst olmak gerekirse, bu bölümde birçok şey yaşandı. Devam eden savaş, kıtadaki mevcut imparatorluklar, Rodwell’in ortaya çıkışı ve Roman hakkındaki düşünceleri, Roman’ı işe almak için harekete geçen gruplar ve Vizkont Lawrence’ın hâlâ acı çekmesi hakkında bilgi edindik. Yine de, bu harika bir bölümdü. Roman’ın onu işe almaya çalışanlara nasıl tepki vereceğini görmek ilginç olacak.