Bölüm 605: Buz Perisi

Tarikat içindeki yolsuzluk artık herkesin görebileceği şekilde ortaya çıktı.

“Gri Tanrı—Merhametlidir ve herkesi sever. Terazinin diğer tarafında duranlara bile lütuf verir.”

Bunun gibi saçmalıkları bir araya getirip onu yeni bir Kutsal Yazı olarak sundular, ancak çoğu kişi onların yanında yer aldı.

Bu, göklerin altındaki çürümüş rahiplerin sayısının doğrulardan çok daha fazla olduğunun kanıtıydı.

“İşte doğru olan budur.”

Eğer biri Gri Tanrı’ya hizmet ederse, onların kusurlu tanrılıkları adil kabul edilirdi.

Bu, yüksek sesin her zaman kazanacağını söylemek gibiydi.

Ve sesleri daha da yükseldi.

Bir zamanlar ışıklarını kaybettikleri için onlarla alay edilmişti ama Gri Tanrı’nın varlığını kabul etmek onların tüm sorunlarını çözmez miydi?

Ve gerçekten de bir tanrı var mıydı?

Öyleyse O’nun tüm günahkarları cezalandırması gerekmez mi?

Bir tanrı inip bunu yaptı mı?

Kötüleri cezalandırdı mı? Yoksa af mı teklif edeceksiniz?

Hiç böyle bir olay olmamıştı.

Bir kez bile.

Kutsallık, gücü tanrılardan ödünç almıştı, ancak tanrılar hiçbir yükümlülük altına girmeden güç veriyorlardı; boş sözlerden başka bir şey değil.

Haçlı seferinin birçok nedeni olabilirdi ama bir tanesi kesindi:

Tanrı’nın yokluğu.

Diğer bir neden de birçok kişinin gri parlaklığın “doğru” olduğunu ilan etmek istemesiydi.

Mesele sadece iktidarı ele geçirmek değildi; haklılığı ele geçirme konusunda da çaresizdiler.

Eğer beceriksizce de olsa yerleşmeyi başarırlarsa, çok geçmeden tekil bir grup oluşturacaklardı.

Geçmişte milletler de hemen hemen aynı şekilde kurulmamış mıydı?

Ortak ilgi alanlarını paylaşan, bir kolektif oluşturmak üzere bir araya gelen, benzer düşüncelere sahip bireylerden oluşan bir grup.

“İşte, bu insanların bir araya gelmesi davamızın haklılığını kanıtlıyor.”

Myl güç sarhoşuydu.

Başlangıçta Tarikat’ın ticaret yolları ve lonca ağları üzerindeki kontrolü onun otoritesini zaten şişirmişti. Şimdi daha da büyüktü.

Sanki yeni bir dünyanın yaratıcısı olmuştu.

Ve o da bu fanteziye kapıldı.

Bu yeni dünyanın kapılarını açmaya kararlıydı.

Sonuçta herkes hayal kurabilir.

Bu, her hayalin doğru olduğu anlamına gelmiyordu.

***

Haçlı seferi ilan edilmeden hemen önce Enkrid, Sınır Muhafızlarına geri döndü.

Yaptığı ilk şey?

“Rem, soğuktan mı korkuyorsun? Bugünden itibaren ben senin soğukluğun olacağım. Dışarı çık. Ragna, sen de. Kendi yeteneğinden korktuğun için yürümeyi bıraktın mı? Kibirli piç – sana gerçekte ne kadar önemsiz olduğunu göstereceğim.”

“…Kafasını mı çarptı?”

Antrenman sahasının önünde bağırırken, kapı gıcırdayarak açıldı ve Rem ortaya çıktı; tepeden tırnağa termal deriye sarınmış, gülünç görünüyordu.

Artık Enkrid’in mizacına aşina olan Lua Gharne, sözlerinin ve eylemlerinin arkasında her zaman bir mantık olduğunu biliyordu.

Onun için tercüme yaptı.

“İyi bir ruh halinde olduğunu ve dövüşmek istediğini söylüyor, anlamıyor musun?”

Rem, Enkrid’e gözlerini kırpıştırıp cevap verdi.

“Kahretsin, ikinci kez morali bozulursa atalarıma hakaret edebilir.”

Tamamen haksız değildi ama sadece Rem’in her zaman yaptığı gibi yanıt veriyordu.

Ragna kısa bir süre sonra onu takip etti ve yorum yapmadan önce Enkrid’e baktı.

“Evet, öyle konuşarak kafasını vurmuş gibi görünüyor.”

Sözlere rağmen ses tonunda herhangi bir rahatsızlık yoktu.

Hem Rem hem de Ragna, Enkrid’in sırf morali iyi olduğu için bu şekilde davrandığını biliyordu.

Aniden oldu ama hoş karşılanmayan bir durum değildi.

Heyecanlandığını ya da sadece taze ve hafif hissettiğini söyleyebilirsiniz.

Her halükarda kaptanlarının moralinin iyi olması kötü bir şey değildi.

İzleyen herkes aynı şeyi hissetti.

Hatta Şinar bile Enkrid’in döndüğünü duyunca eğitim alanına girdi.

Genellikle yavaş hareket eden perinin artık biraz acelesi var gibi görünüyordu.

Söylemesi gereken bir şey varmış gibi görünüyordu.

Fırtına bulutlarının kapladığı bir geceydi.

Enkrid uyandıktan sonra kavga etmiş gibi değildi; bunu yatmadan hemen önce yapmayı seçmişti. Gerçekten düzeltilemez.

Hiçbir unvan onlara “deli adam” veya “deliliğin şövalyeleri” kadar yakışmaz.

“Düello istiyorsanız nişanlınız burada.”

Shinar bunu bir tür peri mizahıyla söyledi.

“Nişanlım kim?”

“Ben öyleyim.”

Shinar’ın hiç utanması yoktu. Peri tarzı şakası havayı yoğunlaştırdı.

GönderenJaxon, antrenman sahasının köşesinde yarı gölgeye gömülmüş, yarı ay ışığına yakalanmış halde oturuyordu.

“Orada bir şey mi kazandın?”

Belki de gelişmiş duyular kişiyi daha algısal hale getirmiştir. Jaxon soruyu sordu.

“Açık olan.”

Enkrid kılıcını çekerken cevap verdi.

Shrrrrng.

Bu, döndükten hemen sonra eline aldığı uzun kılıçtı; sonuçta Kara Çelik Kılıcı kırılmıştı.

Kara Çelik Kılıç’tan daha hafif olmasına rağmen tek elle kullanıldığında bile hala kullanışlıydı.

Dönüş yolunda zaten ağırlığa alışmıştı ve ısınma şakası bitmişti.

Enkrid kılıcını aşağı doğru salladı.

İlk yanıt veren Rem oldu.

Tek bir adımda vücudu havayı kesti ve bıçak onu parçaladı.

Tüm İradesini bu saldırıya adadı.

Rem refleks olarak onu karşılamak için baltasını çıkardı.

“Seni çılgın piç!”

Rem, saldırının arkasındaki gücü hissettiğinde neredeyse küfür eder gibi bağırdı.

Eğer ona eşit güçle karşılık vermeseydi, vücudunu ikiye bölebilirdi.

Tam zamanında kendi gücünü ortaya koydu.

Bang!

Kılıç ve balta çarpıştığında yüksek bir darbe patlak verdi ve temas noktasından eşmerkezli halkalar halinde şok dalgaları gönderdi.

Whoosh; soğuk ve kuru zemin havaya kir ve çakıl taşları saçıyordu.

Ragna tozların arasından gözlerini kısarak baktı ve az önce gördüklerini hatırladı.

‘Ona Will’i aşıladı.’

Saldırılarına zaten Will’i aşılayabilirlerdi. Bu farklıydı.

Bunu ölçemezdiniz ama basitçe söylemek gerekirse İrade güçlenmişti.

Soluk bir renk koyulaşması gibi.

Saldırı, büyük bir kılıçla yapılan geleneksel bir aşağı doğru vuruştu.

‘Temel, keskin bir vuruşla aşılanmış Will’dir.’

Bu, Enkrid’e bizzat öğrettiği bir kılıç tekniğinin parçasıydı.

Bunu şimdi görmek onu sessiz bir tatminle doldurdu; bu, Enkrid’in duvarını kırdığı anlamına geliyordu.

“Ben de katılacağım.”

Ragna kılıcını çekti ve çapraz olarak sapladı.

Bu, kaçmadan katlanamayacağınız bir gidişattı.

Enkrid dönüş yolunda İradesinin tamamını bir anda harcamak yerine birden fazla salınım arasında dağıtmayı öğrenmişti.

Yolu açmak işin zor kısmıydı; bir kez açıldığında artık sadece bir tekrar meselesiydi.

En azından Enkrid kendini analiz ederken böyle düşünüyordu.

“Bu çok kaba!”

Ancak Rem aynı fikirde değildi.

“Bu doğru.”

Ragna da aynı fikirde.

“Bunu daha dikkatli kullanmalısın.”

Jaxon ekledi ve tabii ki Shinar da araya girdi.

“Nişanlının İtişi!”

Peri mizahı bir kez daha ortaya çıktı ve ileri doğru hamle yaparken tekniğe gülünç bir isim verdi.

“Sen buna hamle mi diyorsun?”

Enkrid kesikten kaçınmak için vücudunu büktü ve karşılık verdi.

“Bu her zaman kullandığın hareket değil mi?”

Bu, Valen tarzı paralı asker kılıç oyunuydu: Değiştirme Tekniği.

Beklendiği anda bile bunu ilk elden deneyimlemek sinir bozucuydu.

Önceki neslin sözde şövalyesi Valen, rakibiyle alay etmeden dövüşemeyen bir adam olsa gerek.

Yalnızca böyle birinden gelebilecek çok fazla teknik vardı.

Bazı insanlar sırf diğerleriyle alay etmek için kılıçlarını eline alıyor gibiydi.

“Yine.”

Enkrid, tükenen İradesinin geri dönmesini bekledi, sonra bir kez daha savurdu.

Bu arada Rem, Ragna ve Shinar dönüşümlü olarak ona saldırdı.

Güçleri de artmıştı, dolayısıyla bu seviyedeki idmanlara dayanabildiler.

Günlük çalışmaları kısa gibi görünse de acımasızdı; her günün her anında kılıçlarını deliler gibi sallıyorlardı.

İradesi yeniden şarj olduğunda Enkrid bir kez daha tüm gücüyle saldırdı.

Üçüncü tekrardan sonra kılıcı keskin bir çınlama sesi çıkarıp kırıldı.

Bu güce dayanamadı.

Ve bu, müsabakanın sonunu işaret ediyordu.

“Will’i bir aptal gibi terk etmenin her şeyi çözeceğini mi sanıyorsun?”

Rem tekrar termal ekipmanına uzanırken homurdandı.

Ragna, Shinar ve hatta Jaxon da benzer eleştirilerde bulundu.

Audin orada olsaydı muhtemelen şunu eklerdi:

“Vücudu şartlandır kardeşim. Her kası istediğin gibi kontrol edebildiğinde, Will’i kullanma konusundaki hassasiyetini yeniden kazanacaksın.”

“Bunu kendin denedin mi?”

“Benim buna ihtiyacım yok kardeşim. Ama senin ihtiyacın var. O halde antrenmana başla.”

Bu onların konuşması olurdu.

Onlar orada dururken Kraiss biraz geç geldi.

“Anlıyorum yine kılıcını kırdın.”

“Evet.”

Enkrid başını salladı. Yeni bir bıçağa ihtiyacı vardı.

“Birçok şey yaşadığını duydum. Doğru mu?”

Kraiss sordu.

“Evet. Bol. Bir de Esther’e sarılmakla ilgili bir hikaye var. Ben de artık üşüdüm. Enki, bana sarılma sırası kimin?”

Shinar araya girdi.

“Kışın soğuk geçmesi gerekiyor.”

Enkrid net bir şekilde yanıt verdi.

Peri tarzı şakalara o kadar alışmıştı ki artık etkilenmiyordu.

“Donarak öleceğim.”

Shinar acımış gibi yaptı, başını eğdi ve somurtuyormuş gibi yaptı.

Sarkık kaşları garip bir şekilde büyüleyiciydi.

“Hey, kucaklaşmaları etrafa dağıtır mısın?”

Rem, Enkrid’i bir gün Rem’e bir hediye hazırlamayı aklına not etmeye teşvik ederek şaka yaptı.

“Peki, Cross Guard’da ne olduğunu bize anlatmak ister misin?”

diye sordu Jaxon.

Demek istediği şuydu: Bu yeni numarayı nasıl öğrendin?

“Geç oldu. Yarın.”

Enkrid hepsine baktı.

Bu saatte hangi hikayeler anlatılabilir?

Yatma vakti gelmişti.

“Seni çılgın piç; yani geç olduğunu biliyordun? Ama yine de dövüşmek istedin?”

dedi Rem şaşkın bir halde.

“Müsabaka önemlidir.”

Enkrid cevap verdi ve yıkanmaya gitti.

Hepsi biraz şaşkına dönmüştü ama şaşırmamışlardı.

“Onun böyle olduğunu zaten bilmiyor muydun?”

Kraiss yorum yaptı.

“Üşüyorum.”

Shinar her zamanki ifadesine geri döndü ve arkasını döndü.

Bunu duyan Kraiss bir adım attı ve şöyle dedi:

“Mantazı ateşleyelim.”

“Ateş tehlikelidir.”

Sonra ne olacak?

Aslında cevaplanması gereken bir soru değil.

“Fena değil.”

Ragna, Enkrid’in mevcut durumunu tek cümleyle özetledi ve ardından pansiyona geri döndü.

Ve böylece gece geçti.

Ertesi sabah, tartışma ve antrenman sırasında birkaç kılıcı daha kırdıktan sonra Enkrid ve Lua Gharne, şehirde olanları paylaştılar.

Ses tonu sıradandı ama hikaye şaşırtıcıydı.

Rem ya da diğerleri aval aval bakmıyor ya da nefesi kesilmiyordu.

Sadece Shinar yan taraftan mırıldandı:

“Ben zaten buz gibiyim.”

Şehir. Kafirler. Yürüyen ateş.

Rem her şeyi düşündü.

Enkrid’in büyük atılımlar yaptığı ve tuhaf bir model bulduğu anları hatırladı.

‘Yani cehennemden geçtiğinde güçleniyor mu?’

Ne zaman kıl payı kurtulsa, çok daha güçlü bir şekilde geri dönüyordu.

Belki de cehenneme gönderilmeli?

Peki böyle bir yeri nerede bulabilirdi?

Enkrid’in ölümsüz İradesi ve zorlu bir deneyimi vardı.

İçgüdüleri de donuk değildi; Rem bazen onların kendi içgüdülerini bile aştığını düşünüyordu.

Muhtemelen o kurnaz kedi sayesinde.

Bu noktada Enkrid’i gerçekten tehdit edebilecek çok az şey var.

Yine de bu tür tehditler yok muydu?

Yaptılar.

Sessiz Batı Şeytan Toprakları’na girerlerse Rem bile hayatta kalacağından şüpheliydi.

‘Ne yani, onu Şeytan Toprakları’na mı atacağız?’

Bu tam bir delilik olurdu. Aptalca bir fikir.

Ama yine de bu düşünce aklından çıkmıyordu; ölümün her yaklaştığında bu adamın sınırlarını aşması ne kadar şaşırtıcıydı.

Belki de nedeni buydu…

Ya da belki de geçen geceki saçma kılıç sallamasıydı.

Enkrid yokken Rem, Audin’le ilgili haberleri duymuştu ve her gününü takıntılı bir şekilde antrenman yaparak geçiriyordu.

Öyle ki Rem’in ekibinin Audin için bir türbe inşa etmek istediğine dair söylentiler yayıldı.

Güya birisi bunu yapmayı bile denedi.

Audin sayesinde eğitimleri önemli ölçüde gelişti.

Gerçekten de, çılgın bir kaptanın yönetimi altında, çılgın astlar vardı.

Durum ne olursa olsun, Rem idman sırasında fark ettiklerini karıştırdı ve Enkrid’i daha da zorladı.

Uçurumun kenarında bir oyun gibiydi; tek bir yanlış adımla düşerek ölürsünüz.

Neyse ki bu olmadı.

Enkrid de mucizevi bir güç sıçraması göstermedi.

‘Sanırım öyle değil.’

Rem’in tek düşündüğü buydu.

Ama Jaxon bunu görünce samimiyetle mırıldandı:

“O deli.”

“Daha çok kızışmış gibi. O lanet sokak kedisi yine miyavlıyor.”

Huzurlu bir gün daha.

Döndüklerinden beri verimli zaman geçiriyorlardı; ta ki haçlı seferi haberi ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) onlara ulaşana kadar.

Başlangıçta, Gri Tanrı’ya hizmet etme konusu Enkrid’in kişisel olarak dahil olacağı bir konu değildi.

Bu, Kutsal Ulus’un iç meselesiydi.

Ancak sorun hedeflerindeydi: gözlerini Nuh’un manastırına dikmişlerdi.

Newel’de seyahat eden bir tüccarStone Road’u açtığımda haberi Sınır Muhafızlarına getirdim.

“Manastırın iblislerin yuvası olduğunu duydum.”

“Evet, ben de duydum. İblis bir çocuk yetiştirdiklerini söylüyorlar ve baş rahip gözlerini şeytana sattı, bu yüzden Gri Tanrı onları cezalandırmak için ayağa kalktı.”

Tamamen propagandaydı.

Gri Tanrı’nın sözde papası Myl, oyununu oynuyordu.

Kraiss, Gilpin Loncası’nı harekete geçirdi ve yardım için Leona ile temasa geçerek her türlü bilgiyi topladı.

Sonunda Enkrid’in bir zamanlar ziyaret ettiği manastırın kurban hedefi olarak seçildiğini keşfettiler.

Her şeyin parçalarını bir araya getirdiklerinde nasıl bir oyun oynandığını anladılar.

‘Bir günah keçisi seçin, ardından insanları harekete geçirmek için onu cezalandırma bahanesini kullanın.’

İnsanlara bir amaç vermek, onlardan sadece toplanmalarını istemekten on kat daha etkiliydi.

Bu hesaplanmış bir hamleydi.

Bu durum Enkrid’e açıklandığında yanıtı basitti:

“Hadi gidelim.”

Açık ve netti.

Bu savaşta hiçbir görevi ya da kişisel bir çıkarı yoktu. Kazanmak bile ona hiçbir şey kazandırmayabilir.

Yine de Enkrid, Aitri’nin verdiği yeni kılıcı yanına aldı.

Ödenmemiş sözleşmelerinin çoğu tamamlandı, dolayısıyla Rem, Ragna ve Jaxon da serbest kaldı.

Başka bir deyişle, zamanları vardı.

Onlara Esther, Shinar, Lua Gharne, Teresa, Rophod ve Pell katıldı.

“Herkes özgür gibi görünüyor.”

“Gün aşırı çalıştığım için teşekkürler” diye yanıtladı Rophod.

“Acelemiz var. Müfrezeyi bırakın. Sadece biz.”

Gecikirlerse yalnızca Nuh’un manastırından duman yükseldiğini göreceklerdi.

Bu, küçük ve elit bir ekibin işiydi.

Birisi buna ayak uyduramazsa geride kalırdı.

“Teknik olarak bu, İlk Şövalyelerin açılış konuşlandırması.”

dedi Kraiss, onların gidişini izlerken.

“Bir bakıma evet.”

Enkrid başını salladı.

Aslında bir slogana ihtiyacı yoktu ama kendini iyi hissettiği için konuştu.

“Deli adamlar—hadi ortalığı kasıp kavuralım.”

Rem’in eklediği,

“Haydi.”

Sırıtan barbarda en ufak bir gerginlik belirtisi yoktu.

İki kutsal şövalyenin düşman kuvvetlerine katıldığını duyunca bile yüzü şöyle dedi: “Ne olmuş yani?”

“Ben, yani Buz Perisi de buradayım,”

diye ekledi Shinar.

Enkrid onu duydu ama görmezden geldi.

Döndüklerinden beri bunu sırf sarılmak için söylüyordu.

Her halükarda savaşa yürüyorlardı.