Bölüm 593: Kılıcın Beş Salınımı

Yöneticinin açık bıraktığı hanın kapısının hemen dışındaydı. Orada kukuletalı bir figür duruyordu ve onda bir şeyler tanıdık geliyordu. Daha yakından incelendiğinde Enkrid, şehre ilk girdiğinde onu dikkatle gözlemleyen kişilerden biri olduğunu fark etti.

Enkrid ona duygusuz bir şekilde baktı.

Yüzü hâlâ ileriye dönük olan yönetici, arkasını dönmeden şöyle dedi:

“Yapmamalısın. Birçoğu seçkin konuklara zarar vermeyi amaçlıyor. Haydi hemen malikaneye gidelim.”

“Lanet olsun sana,”

kukuletalı adam yöneticiye dişlerini göstererek hırladı. Açıkçası ikisi anlaşamadı.

Sonra bakışları tekrar Enkrid’e döndü. Artık her iki çift göz de onun üzerindeydi; sanki bir karar talep ediyormuşçasına baskı yapıyordu. Basit bir seçimden çok, farklı bir yola benziyordu.

Ama… bu gerçekten bir yol ayrımı mıydı?

Yanlış bir seçim, tıpkı Kayıkçı’nın bir zamanlar uyardığı gibi, şimdi bir şeyleri tetikleyebilir mi?

Enkrid bu düşünceyi kısaca düşündü ama tereddüt etmedi. Bu onun kararı olduğu sürece her iki yol da işe yarardı.

Doğrusunu söylemek gerekirse kapüşonlu adamın teklifini daha ilginç buldu.

Öte yandan yönetici ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) ona dırdırcı bir his verdi. Dayağı haklı çıkarmak için yeterli değildi ama bir şeyler ters gidiyordu. Enkrid dışarı çıktı ve yöneticinin omzuna hafifçe vurdu.

“Ne söyleyeceğini duyacağım. Akşama gelip seni bulacağım.”

“Lordum…”

yılan gözlü yönetici seslendi ama Enkrid arkasına bakmadı.

Lua Gharne onun peşinden gitti.

Kapüşonlu adamın önünde duran Enkrid, adamın şunu söylemesini bekledi:

“Yönetici şehirle ilgilenmiyor. O sadece kendi çıkarını düşünüyor.”

Sesi alçaktı; arkalarındaki yönetici duyamayacaktı.

“O halde neden daha yüksek sesle konuşmuyorsunuz?”

diye sordu Enkrid.

“Çünkü şimdi saklanma zamanı. Beni takip edin.”

Adam bir an bile tereddüt etmeden hızla döndü ve ara sokağa doğru ilerledi.

Güneş doğmasına rağmen sokaklar karanlıktı. Kış havası burayı her zamankinden daha serin hale getiriyordu ve ortalığı ağır bir kasvet kaplamış gibiydi.

Ancak Enkrid hiç duraksamadan onu takip etti.

“Acele edin!”

Adam ısrar etti ve Enkrid sakin adımlarla buna mecbur kaldı.

“Bu yol tehlikelidir!”

yönetici arkadan bağırdı.

Enkrid onu görmezden geldi.

Yürüdükçe o tanıdık, nahoş duygu yeniden ortaya çıktı: görünmeyen bir şey tarafından izleniyormuş hissi.

“Bir şeyin bizi izlediğini mi hissediyorsunuz?”

Yürürken Enkrid sordu. Tam bir koşu olmasa da temposu hızlıydı.

Lua Gharne hafifçe yanaklarını şişirdi.

“Hayır.”

Sadece sinir miydi? Yoksa şehrin yaygın çürümesi miydi?

Söylemesi zor.

“Kahretsin.”

Öndeki adam aniden durdu.

Sokak daha geniş bir alana açılıyordu; beş kişinin yan yana yürüyebileceği kadar genişti. İnsanlarla dolu plaza benzeri bir alana girdiler.

Adam bunu görünce durdu.

Enkrid pelerinini yakaladı.

“Bir tuzak mı? Bir tarikatçı olma ihtimalin var mı?”

Kapşonlu adam kapüşonunu geri çekti ve cevap verdi.

“Ben bu şehrin Lorduyum!”

Efendi mi? Burada mı?

Otuzlu yaşlarında, açık kahverengi saçlı bir adamdı. Endişeyle etrafına baktı.

“Durum vahim. Bir yol açacağız, hadi geçelim.”

O konuşurken, iki kukuletalı figür daha bir taraftan hızla içeri girdi. Kısa mızraklar kullanıyorlardı ve oldukça becerikli görünüyorlardı; eğer temel bir yeniden eğitim verilirse belki Sınır Muhafızları için yeterince iyi olabilirlerdi. Ayak hareketleri hafifçe aksıyordu ve Enkrid bunu alt vücutlarının zayıf olmasına bağladı.

Gerçekte, sınır muhafızlarının gelen güçlerinden gelebilecek tehditlere karşı günlerdir dinlenmemişlerdi.

Ancak düşmanları daha hızlı hareket etmişti.

Lord devrilmişti ve şimdi kaçıyordu. Ölmek ya da şehri terk etmek istemiyordu.

Kontrolü yeniden ele geçirmek için dışarıdan yardıma ihtiyacı vardı, ancak şehri yönetenlerin pençesinden kaçınmak kolay bir iş değildi.

Yavaş yavaş direnmek için küçük bir kuvvet oluşturmuşlardı ve ardından Sınır Muhafızlarından takviye kuvvetlerinin geldiği haberi geldi.

Şehrin mevcut durumunu anlatmak ve burayı uyuşturucu, fuhuş ve kumar çöplüğüne çevirenlerden kurtulmak için yardım istemek istiyordu.

Ama önce hayatta kalmaları gerekiyordu. Ve bu insanlar ona inanmak zorundaydı.

Böylece harekete geçmeye başlamışlardı ama önce suç loncaları harekete geçmişti.

Nasıl da bu kadar hızlı hareket ettiler, lord bilebilmiyordum. Her zaman bir adım önde görünüyorlardı.

“Komik, sen lordsun ama yine de yöneticiyle arkadaş gibi görünüyorsun,”

dedi Enkrid kuru bir sesle.

“O piç benim tarafımda değil!”

Lordun sesi hayal kırıklığıyla yükseldi. Kısa kılıcını çekti ve gözleri çevreyi taradı.

Bunu başarabildiler mi?

Durum içler acısı olmaktan da beterdi.

“Lordum, size biraz zaman kazandıracağız.”

Mızrak kullananlardan biri konuştu. Geriye dönüp baktıklarında, az önce kullandıkları yolu düşmanların kapattığını gördüler.

Etrafı sarılmıştı. Kolayca yüzden fazla düşman.

Ortada varlık saçan üç figür duruyordu: tek kulaklı bir canavar türü, pullu, çiçek desenli derisi ve çarpık burnu ve ağzı olan şekli bozulmuş bir yarımelf ve oturan bir kadın kılıç ustası.

Kadın göze çarpıyordu; göğsünü vurgulayan bir zırh giyiyordu, vahşi kırmızı bukleleri ve şakacı, ateşli bir gülümsemesi vardı. Tam olarak güzel olmasa da figür ve ifadenin birleşimi ondan bakılmasını zorlaştırıyordu.

“Lordum, nereye gidiyorsunuz? Şu Frokk ve yanınızdaki bey benim misafirlerime benziyor,”

kulağı olmayan hayvan türü dedi. Şehri yöneten adam olan Windblade olarak biliniyordu.

Beline, çekildiğinde rüzgardan daha hızlı kestiği söylenen bir pala takıyordu.

Tıpkı şövalyelerin lakaplar kazanması gibi, uzaktan ünlü olan herkes de öyle.

Yarımelf Enkrid’e dudak büktü, iğrenç yüzü küçümsemeyle buruşmuştu.

Zehirli oklar konusunda uzmandı ve çocukluğunda yaşadığı bir kaza yüzünden şekli bozulduğundan beri, düzgün yüzlü kimseyi hazmedemedi. Enkrid’i görmek kanını kaynattı.

“Vay canına. Yakışıklı,” dedi

zırhını açığa çıkaran kadın, ses tonundan sahte bir hayranlık akıyordu.

Çocukken çekicilik büyüsünün garip bir biçimini öğrenmişti; vücut ve gülümsemeyle baştan çıkarma. Zaten bunun için gerekli zemini hazırlıyordu.

Tek ihtiyacı olan hedefin ona kısa da olsa bakmasıydı ve büyü etkili olacaktı.

Ve Enkrid baktı.

Bakışları sakin ve tarafsızdı ama kız bunun yeterli olduğunu düşünüyordu. Cazibesinin hakim olduğuna inanıyordu.

“Sizler!”

Lordun gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bu üçü her zaman düşman olduklarını iddia etmişlerdi; şehrin kontrolü için kanlı savaşlar yapmamışlar mıydı?

Şimdi birlikte durup onu bekliyorlardı. Nasıl şok olmazdı?

“Bu pek benim tipim değil,” dedi

kadın dilini çıkararak. Düşman olsun ya da olmasın oldukça memnun görünüyordu.

Lord neredeyse baygınlık geçirerek başını salladı.

“Başka seçenek yok. Bir yol açacağım. Sınır Muhafızlarına geri dönün ve durumu bildirin. General Abnaier’in orada görev yaptığını duydum. Bu şehri görmezden gelmeyecek.”

Lordun kararlılığı kesindi.

Hayatına mal olsa bile şehri bu parazitlerden kurtaracaktı.

Acımasız bir kararlılıkla kılıcını çekti.

“Burada öleceğim. Yapabileceklerimin sonu bu. Şans tanrıçası Cross Guard’ı kutsasın ve halkına merhamet etsin.”

Yanındaki Lua Gharne şöyle düşündü:

İstihbarat toplamaları berbat.

‘Kimse Enkrid’in kim olduğunu bilmiyor gibi görünüyor’ diye düşündü.

Enkrid de aynısını düşünüyordu.

Üç lonca patronu bile onu tanımadı.

“Bir miktar becerin var. Hiç kalmayı düşündün mü? Seni benim emrime alacağım. Bundan sonra bana Usta de,”

Windblade teklif etti.

Enkrid cömertliğine rağmen onu yalnızca toprak sahibi düzeyinde görebiliyordu.

Ve bu cömertçe bir davranıştı. Canavar türünün doğuştan gelen atletizmine rağmen etkileyici değildi.

Bütün şehri üç kişi mi yönetiyordu? Bu kadar mı zayıflardı?

İş başında başka bir güç var mıydı? Sayılar mı?

Pek öyle görünmüyordu.

Yanında kendini lord ilan eden kişi duruyordu; belki biliyordur.

Eğer bunların hepsi bir güç mücadelesinin parçasıysa, Enkrid’in taraf seçmeye niyeti yoktu.

Ama yine de birisi onu öldürmeye çalıştı, yemeğine zehir kattı ve şimdi bu piç ondan katılmasını istiyordu.

Açıkçası bir şeyler yapılması gerekiyordu.

Enkrid kayıtsızca elini kaldırdı.

“Hanginiz kahvaltıyı karıştırıp hancıyı tehdit etti?”

Sesi rahattı; korkmuş ya da gergin değildi.

Üç lonca lideri kaşlarını çattı.

Bu adam neye güveniyordu?

Durumu kavrayamadı mı?

“Peki ya yapsaydık?”

Yarımelf küçümsedi. Dudakları bir gülümsemeyle büküldü; gerçi bu daha çok somurtan şımarık bir çocuğa benziyordu.

“Yemeğe bulaşma,” dedi

Enkrid.

“Siktir git.”

Yarımelf bir hamle yaptı. Kelinin yukarıya doğru bir hareketiyle özel olarak dövülmüş iki iğne Enkrid’in gözlerine doğru uçtu.

Adı iğneler ama kısa, kalın bıçaklara daha yakın.

Hedefi mükemmeldi; gözler gibi küçük alanları hedeflemek kolay değildi.

“Dikkat edin!”

lord ağladı.

Enkrid, Aitri’nin hediyesi olan kısa kılıcını tembelce yüzünün önünde salladı. Sanki sinekleri sallıyormuş gibi.

Ding-ding!

Kalın iğneler kılıcından sekti.

Kimse ne olduğunu göremedi bile.

Basitti; geldiklerini gördü ve kılıcını yollarına koydu.

Yetenek veya gösterişli tekniğe gerek yok.

Sersemlemiş saldırganların arkasına bakan Enkrid, alçak bir bina ve açık mavi bir gökyüzü parçası gördü. Berrak bir kış sabahıydı.

Gökyüzü temizdi ama şehir değildi. Pis, pis kokulu, atıklarla dolu.

“Hiç Gilpin Loncası’nı duydun mu? Oradan biri buraya geldi ve ortadan kayboldu.”

Gözlerini gökyüzüne dikerek sıradan bir şekilde sordu.

“…İnsanları yakalıyorlar,”

lord endişeyle itiraf etti.

Enkrid’e göre durum kötü görünmüyordu.

Zaten harekete geçmeyi planlamıştı ve şimdi hepsi birlikte ortaya çıkmıştı. Ne kadar uygun.

“Lua.”

“Anladım. Lordu koruyacağım.”

Enkrid ileri doğru yürürken Rüzgarkılıç kılıcını çekti.

Şşşt.

Geniş pala ışıkta parlıyordu.

Rüzgardan daha hızlı dediler.

Enkrid neredeyse hiç bakmadı. Bir bakış attı, sonra odağı yeniden dağıldı.

Yarımelf, altı zehirli oku parmaklarının arasına yerleştirdi; hayatının işi.

Kadın gülümseyerek öne çıktı.

Cazibe büyüsü zaten devredeydi. Daha önce kimse buna karşı çıkmamıştı.

Göğüsleri sallanarak zarifçe yaklaştı.

Her erkek bakardı.

“Aman Tanrım, sanki—”

Bitirmedi.

Enkrid’in kılıcı yürürken yana doğru savruldu ve kafatasını yardı.

Tam o sırada zehirli oklar uçtu.

Yalnızca uçların kaplandığını biliyordu. Yarımelf, güvenlik gerekçesiyle bile değerli ellerini kapatmayı reddetti.

Enkrid her dartı havadan kaptı, parmakları dikkatle uçlarından kaçındı.

Başkalarının göremediği şeyleri kolaylıkla yakaladı.

Şövalyeler insanın ötesindeydi; insan biçimindeki felaketlerdi, yalnızca yüzlerce kişiyi parçalayabilecek kapasitedeydiler.

Bu bir kavga bile değildi.

Yarımelf ağzı açık baktı, suskun kaldı.

Windblade hamle yaptı ve kılıcını yatay olarak salladı.

Enkrid kılıcını sakin bir şekilde dikey olarak indirdi, Windblade’in silahını kesti ve göğsünü tamamen yardı.

Çok güzel!

Göğüs kasları yarıldı ve seğiren kalbi ortaya çıktı.

Lua Gharne bakışlarını tüyler ürpertici manzaradan çevirdi.

O da bir kalbi kırmıştı ama bu zorunluluktan çıkmıştı. Bu… bu farklıydı.

“Daha fazlası var değil mi?”

Enkrid bir anda ikisini öldürdükten sonra sordu.

“Öldür onu!”

paniğe kapılan yarımelf çığlık attı.

Hiçbiri kiminle uğraştıklarını bilmiyordu.

Bazıları uyuşturucu kullanıyordu. Enkrid kılıcını salladı.

İlk saldırganın kafatasına yeni bir kapak takıldı.

İkincisinin yüzü bir yumrukla yok oldu.

Bunu daha fazla dalgalanma izledi; ancak bu, ancak bir savaş olarak nitelendirildi. Çok az kişi yaklaşmaya cesaret etti.

Sadece beş kesikten sonra alan temizlendi.

Enkrid kılıcını havaya savurdu.

Damla damla.

Kan yere sıçradı.

Bıçağa siyah çelik eklemişlerdi; daha ağırdı ama sallanması daha tatmin ediciydi.

Daha önce tek vuruşta iki adamı parçalamıştı. İpek gibi kesilmişti.

Bu kılıca haklı olarak bir şaheser denebilir. Aitri’nin işçiliği daha da gelişiyor gibiydi.

“Yani lord olduğunu söyledin?”

Enkrid onunla yüzleşmek için döndü.

Adamın çenesi gevşekti. Ağzının suyu akmaya hazır görünüyordu.

“E-evet… evet öyleyim.”

Sonunda cevap verdi.

İfadesi şoku çoktan aştığını, nasıl konuşacağını unuttuğunu gösteriyordu.