Bölüm 573: Kardeşim, Cezalandırılmalılar

Enkrid, “Sen kimsin?” kelimesini duyar duymaz, tek bir vuruşla adamı dümdüz etti. Kendini tanıtmanın oldukça şiddetli bir yolu.

Yine de birinin boğazını hemen kesmekten daha iyi değil miydi? Enkrid de öyle düşünüyordu. Adamı öldürmediği sürece bu onun kendine hakim olduğu anlamına geliyordu.

Peki ya bir yanlış anlaşılma olduğu ortaya çıkarsa? Sonra özür dileyecekti. Bu kadar basit.

Bu yüzden onu öldürmedi. Ona göre bu bile bir merhamet eylemiydi.

Ama…

Hm?

Açıkçası biraz şaşırmıştı.

Vay be!

Az önce yere düşürdüğü adam savaş çekicini yerden salladı.

Hala bilinciniz yerinde mi?

Enkrid adamın yüzündeki tutuşunu bıraktı ve geri adım attı.

Keskin bir hareketle dik bir şekilde sıçradı ve çekiç az önce bulunduğu alanın üzerinden savruldu; yere serdiği adam tarafından fırlatıldı.

“Seni çılgın piç!”

Artık öfkelenen adam yerden kükredi. Yüzü kızarmıştı, öfkeyle nefes alırken burnundan buharlar çıkıyordu.

“Kim olduğumu biliyor musun?!”

Tekrar bağırdı.

Enkrid sakince alnındaki teri sildi, bacağı kırık çocuğun yanına yürüdü ve konuştu.

“Bir adam kaçıran mı?”

Herkes donup kalmıştı, şaşkınlık içindeydi. Konuşamayacak kadar şaşkındım.

Enkrid’i iri gözlerle izleyen Alma aniden ayağa fırladı.

Enkrid onun yükselişini izledi ve darbeye nasıl dayandığını fark etti.

Adamın tüm vücudundan hafif bir parlaklık yayıldı.

Bu parıltı gücü emmiş ve dağıtmıştı. İradenin bireye bağlı olarak kendisini birçok biçimde ifade ettiği yerde, ilahi güç tek ve odaklanmış bir yetenekti.

Vücudu inanılmaz derecede sert hale getirdi.

Yine de başının arkası kanıyordu.

***

Shilma gözlerini kırpıştırdı. Az önce onu doğru mu duydu?

Kaçıran mı?

Gerçekten bu şekilde yanlış anlaşılabilirler mi? Hayır, elbette değil.

Bu hiç mantıklı değildi. Rahip cübbelerini göremiyor muydu?

Peki neden “kaçıran”?

Eğer ona böyle göründüyse ne söyleyebilirdi? Eğer ısrar ederse yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Shilma, yaşananları izlerken içini çekti.

“Affedersiniz, siz—”

Ama kelimeler boğazında düğümlendi.

Hücum etmeye gelen adam Paladin Alma’yı anında devirmişti. Silah bile çekmeden.

Belindeki kılıçları görebiliyordu; üçü. Göğsüne sarılı bıçaklar da fırlatıyordu.

Açıkçası silahsız dövüş onun uzmanlık alanı bile değildi.

Ama yine de Alma’yı ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) çıplak elle alt etmişti.

Shilma bir şövalyenin becerisini tek başına ölçemezdi ama içgüdüleri ona bu adamın tehlikeli olduğunu söylüyordu.

Alma’yla oynayacak kadar tehlikeli.

Böyle biri bir rahibin cübbesini tanıyamıyor mu?

Bu acıklı bir bahaneydi. Ama bu konuda ona meydan okuyabilir miydi? Peki ya ısrar etmeye devam ederse?

Birisinin yalan söylediği için Tanrı tarafından cezalandırılacağını söylemek son derece saf kişilerin işine yaradı.

Eğer ilahi ceza gerçekten bu şekilde işlediyse, yozlaşmış din adamları nasıl var olabilir?

“Ne cüretle—!”

Alma tekrar böğürerek düşüncelerini kesti.

Kafatasının arkasından kan damlama hissi öfkesini daha da derinleştirdi.

“Kilisenin işlerine karışmaya cüret mi ediyorsun?!”

diye bağırdı.

“Gerçekten buna inanacağımı mı sanıyorsun? Sırf din adamları gibi giyindiğin için mi? Pis adam kaçıranlar.”

Enkrid hiç duraksamadan yanıt verdi. Alma’nın bağırışıyla kendi cevabı arasında nefes bile almadı. Her hecenin tadını çıkararak “pis adam kaçıranlar” demesi Shilma’nın kendisini tuhaf bir şekilde etkilendiğini fark etti.

Sanki şöyle diyordu: “Ne olduğuna karar verdim. Şu andan itibaren sen sadece busun.”

Bu tavır, bu sözler; ne anlama geliyordu?

Geri adım atmıyor.

Bu onların hazırlandıkları bir şey değildi.

Aziz’i takip etmek ve yakalamak başka bir şeydi. Ama yollarına çıkan biri var mı?

Bir Kilise operasyonuna mı müdahale ediyorsunuz? Kutsal Ulus’un tapınakları ve manastırları kıta boyunca nüfuzunu genişletti. Naurillia Kralı orada olsaydı bile bunu yapmaya cesaret edemezdi.

En azından Shilma buna inanıyordu.

Elbette herkes kurallara uymadı.

Crang burada olsaydı ne isterse yapardı.

Alma kızgındı evet ama o bile bu rakibi öylece ezemeyeceğini gördü.

Güç farkı çok fazlaydıçok açık. Karşısındaki adamı şövalye seviyesinde ya da daha yüksek seviyede biri olarak görüyordu.

Shilma ileri doğru bir adım attı.

Şiddetle çözülecek bir an değildi bu.

“Benim adım Shilma, Bolluk ve Bereket Rahibesi. Durumum hakkında kanıta mı ihtiyacınız var?”

“Siz piçler gerçekten hazırlıklı geldiniz, ha. Ben buna inanmıyorum.”

Mavi gözlü adam, kızın kırık bacağını inceledi, boynundaki teri sildi ve konuşurken burnunu kaşıdı. Tamamen rahat.

“Seni orospu çocuğu—!”

Alma yine patladı ama hücum etmedi. Shilma gözlerini önlerindeki adama dikti. Söyledikleriyle davranışları birbiriyle örtüşmüyordu ve bu onu her şeyden çok kışkırtıyordu.

Söyledikleri tek bir kelimeyi bile dinlemeye niyeti olmadığı açıktı.

“Bunu neden yapıyorsun?”

Shilma onun mantığını anlayamayarak tekrar sordu. Elbette, Aziz ile ilgiliydi ama sadece bir kızdı.

Onun ve Alma’nın bunun için gönderilmiş olması bile zaten saçmaydı. Azize kaçma konusunda bu kadar baş belası bir yetenek göstermeseydi bunların hiçbiri olmayacaktı.

Evet, sadece bir kız.

Bu müdahale etmeye değecek bir şey değildi.

“Çelik Duvar Şövalyesi!”

Aniden Bert bağırdı. Dünden beri derin düşüncelere dalmıştı ve sonunda bir şeyler gerçekleşti. Sonuçta birçok bilgi loncasıyla bağlantısı vardı.

Siyah saçlı. Mavi gözlü.

Erkekler arasında bile bu yakışıklıydı. Ama bundan da fazlası; tamamen deliydi, az önce bir şövalyeyi devirmişti ve inanılmaz bir güç sergiliyordu.

Aklıma bir isim geldi.

Bert’in çığlığı üzerine Shilma kaşlarını çattı.

Ne? Bu nedir?

Çelik Duvar Şövalyesi mi? Elbette onun adını duymuştu. Şimdiye kadar kim yapmamıştı? Adı tüm kıtaya yayılmıştı.

Peki neden burada olsun ki?

Kral tarafından mı gönderildi? Ama neden? Ne için?

Kilise meselesine neden karışalım ki?

Hiçbir anlam ifade etmedi. Hiçbiri.

Ve yine de buradaydı, kendini onların üzerine atıyordu ve hatta yanında böyle birini mi getirmişti?

“Geçen tesadüfen oradan geçerken kaçırılma işaretlerini fark ettim. Bir Naurillia şövalyesi olarak bunu görmezden gelemezdim. Bu yüzden sessizce teslim olun ve çocuğu teslim edin.”

Enkrid tamamen sakin bir şekilde konuştu.

“Az önce oldu” ifadesini vurgulama şekli çileden çıkarıcıydı.

“Neden?” Shilma tekrar sordu.

Aynı zamanda, sonunda noktaları birleştiren Alma, mırıldandı:

“Seni çılgın piç. Sen gerçekten de delisin.”

Alma hâlâ Enkrid’in onu öldürmeyeceğine inanıyordu.

Eğer niyeti olsaydı o ilk konuşmada boğazını keserdi.

Yani Enkrid Kilise korkusundan dolayı geri duruyor olmalı.

Bu da Alma’nın biraz kendini beğenmiş gibi davranmayı göze alabileceği anlamına geliyordu.

“Kardeşim!”

Sözlü çatışma devam ederken bir bağırış daha duyuldu.

Neredeyse deve benzeyen devasa bir adam ve periye benzeyen minik bir arkadaş gelmişti.

Enkrid’in pervasız saldırısını takip etmişlerdi.

Audin, Enkrid’in yanına giderek olay yerini inceledi.

Kimsenin herhangi bir şeyi açıklamasına gerek yoktu; bu çok açıktı.

“Kaçıranlar,” dedi Enkrid.

Shinar hemen fark etti.

“Rahip kılığına giren adam kaçıranlar mı?”

“Doğru.”

“Anlıyorum. Affedilemez. Tanrı’nın bir çocuğunu taklit etmek…”

Birlikte oyun oynuyormuş gibi konuşuyorlardı.

Bu arada Bert onlardan birini tanıdı.

“Audin Plumray?”

Yakın değillerdi ama birkaç kez konuşmuşlardı. Audin’in çarpıcı görünümü ve ünlü takma adı onu unutmayı imkansız hale getiriyordu.

Onun bir ölümlüye aşık olan Savaş Tanrısı’nın çocuğu olduğu söylenmemiş miydi?

Bert onun yüzünü tanıdı ve şu anda içinde bulunduğu krizi fark etti.

Audin buradaysa, onu kaçıranların onlar olması mümkün değildi.

Bunun anlamı o ve diğerleri az önce kendi yalanlarını ortaya çıkarmışlardı.

Shilma, Alma, iki öğrenci ve Bert, Audin’e döndü.

Onaylayan tek bir kelime bile söylese iş bitmiştir.

Herkes nefesini tuttu, gözleri ona dikildi.

Sonunda Audin konuştu.

“…Kim o? Bu kaçıranlar alçakça oyunlar oynuyor. Kardeşim, cezalandırılmalılar.”

Alışkanlığı gereği neredeyse ona “Kardeş” diyordu ama kendini yakaladı ve Bert’ten başka tarafa baktı.

Bert şaşkın bir halde, ağzı hafifçe açık bir şekilde baktı. Çenesi nasıl çalışacağını unutmuş gibiydi.

Beni tanımıyormuş gibi mi davranacak? Böyle bir yüz ve vücutla mı?

“Öhöm.”

Audin beceriksizce boğazını temizledi ve onunla ilgilenmek için yere düşen çocuğun yanına diz çöktü.

Seiki tüm bu gelişmeleri izliyordud ama buna bir anlam veremedim.

Bu insanlar kimdi?

Onu neden koruyorlardı?

Büyükbabası tarafından gönderilmiş olamazlar.

Hayatının neredeyse tamamını dağlarda geçirmişti. Hiç arkadaşı yoktu. Çoğu İskoçyalı gibi.

Ve onun tehlikede olduğunu bilse bile… gerçekten gelir miydi? Emin değildi.

Hayatı boyunca Seiki’ye kendine bakması söylenmişti.

Devasa bir figür önünde diz çöktüğünde, kütlesi, loş ışıkta tüm vücudunu saran uzun bir gölge oluşturuyordu; Seiki korku hissetmedi.

Siluet büyük görünüyordu ve güneşi engelliyordu. Ancak tehditkar görünümüne rağmen, hiç de tehdit edici gelmiyordu.

Garip bir şekilde kendini… güvende hissetti.

Ancak bu ona güvenmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Tabii ki değil.

Ters tutuşuyla hançeri kaldırdı, bıçak yüzünün önünde parladı.

Hançer, gölgede bile soğuk, metalik bir parlaklıkla parlıyordu; bu onun ruh halini yansıtıyordu.

Sana güvenmeli miyim?

Hançer aksini söylüyordu.

Audin’in gözleri aşağıya indi, köşeleri üzüntüyle sarktı. Bu dünyada onun taktığı ifadeden daha üzücü bir şey yoktu.

Kilise bunu neden yapıyordu?

Böyle bir çocuktan neden böyle bir fedakarlık istensin ki?

Aziz veya Aziz, güçleri aracılığıyla başkalarını kurtarabilse bile, bu gerçekten doğru muydu?

Kilise nasıl bu kadar derinden çürümüştü?

“…Üzgünüm.”

Audin’in sesi duyuldu. Ve Seiki ilk kez bu kadar suçluluk ve kederle dolu bir yüz gördü.

O ana yakışmadı. Ya da belki… belki de çok iyi uyuyor.

Çünkü o anda Seiki’nin içinde bir şeyler uyandı.

Bir Azizin ilahi nitelikleriyle doğmuş olmasına rağmen, bunları nasıl kullanacağını asla bilmiyordu. Öğretiler açıktı: İlahi ışık onu paylaştığınızda, sempati duyduğunuzda, şefkatli bir yürekle verdiğinizde geldi.

Ancak Seiki’ye bunlar hiçbir zaman öğretilmemişti.

Yalnızca tek başına yemek yemeyi, uyumayı ve hayatta kalmayı öğrenmişti. Her İskoçyalı gibi.

Ve şimdi, hayatında ilk kez Seiki şefkat hissetti.

Bu adam hangi günahı işlemişti?

Neden ona bu kadar üzüntüyle bakıyordu?

Neden bu kadar acı çekiyordu?

İri adam ona aynı kederli bakışla bakmaya devam etti.

Empatinin yeşerdiğini hissetti. Hediyesinin hareketlendiğini hissetti.

Ve yine de öğrendiğine sadık kalarak Seiki hançeri ileri doğru bastırdı.

“Seni bıçaklarsam bıçaklarım.”

Bıçak kalbini delse bile bu adamın hareket etmeyeceğinden emindi.

Nedenini bilmiyordu. Sadece biliyordu.

Manastırdaki bu iki keşişin kendi nedenleri vardı; bir yanlışı düzeltmeye çalışıyorlardı. Onların suçluluğunu kullanmıştı.

Bu hesaplanmış bir hareketti.

Ancak bu farklıydı.

Seiki hançeri yavaşça göğsüne doğru iterek kalbini hedef aldı.

Bıçak cüppesinin derisine girdi ve yine de sadece gülümsedi, acı çekiyordu ve pişmanlık duyuyordu.

Derinin direncini, ete saplanmanın baskısını hissedebiliyordu. Eğer devam ederse bu adam ölecekti.

Seiki bıraktı.

Tıklayın. Hançer yere düştü.

Çıplak elleriyle uzanıp yanağına dokundu.

“Ağlayacak kadar acı veren ne?”

O anda elinden bir ışık patlaması çıktı ve Audin’in yüzünü sardı.

Işık, kuru otlardan kontrol edilemeyen yangınlara sıçrayan bir kıvılcım gibi sessiz ve ani bir şekilde yayıldı ve etraflarındaki her şeyi tüketti.

Işık Seiki’nin tüm vücudundan patladı.

Başlangıçta anlamsızca yayıldı, sonra bir noktaya toplandı; yukarıya doğru yükselerek gökyüzünü delen bir sütun oluşturdu.

Sadece bir tane değildi.

Bunu daha fazla sütun takip etti; yer değiştiriyor, çoğalıyor ve merkezi eksen olarak onun etrafında on iki kişilik bir daire oluşturuyordu.

Seiki kırık bacağının anında iyileştiğini hissetti.

Ayrıca muazzam bir şeyin içine aktığını ve sonra da dışarı çekildiğini hissetti.

Gücü yok oldu. Görüşü karardı. Vücudu çöktü.

Bilincini kaybetmeden hemen önce birinin çığlık attığını duydu.

Manastırın baş rahibesi Shilma’ydı.

“Kutsallığın Sütunu!”

***

Shilma’nın gözleri kocaman açıldı.

Bir rahibe olarak hayatı boyunca hiçbir zaman bu kadar yoğun ve büyük bir ilahi sütun görmemişti.

Bu sütun saf, katkısız bir tanrısallıktı.

Tek bir insan vücudunda bu kadar çok ilahi güç nasıl bulunabilir?

Birhenüz – vardı.

Sadece gökyüzüne ulaşmakla kalmadı, onu deldi. Ve bunu sadece bir değil, yedi kişi daha takip etti.

“Ellerinizi Aziz’in üzerinden çekin!”

Shilma bağırdı, gözleri aydınlanmayla yanıyordu.

Bu sıradan bir Aziz değildi. Bu sadece ilahi bir kap değildi.

Bu çocuk Tanrı’nın gerçek bir hediyesiydi. Kutsal bir çocuk.

Artık onun burada ölmesini riske atamazlardı.

Bunun ne kadar pervasızca olabileceğini bilen Shilma, tüm kalbiyle Tanrı’nın Kendisinin o çocuk aracılığıyla konuştuğuna inanıyordu.

Ona ne yapılması gerektiğini anlattım.

Harekete geçmesi gerekiyordu.

“Şövalye Alma, dinle beni! Ne pahasına olursa olsun o çocuğu kurtarmalıyız!”

Shilma’nın tüm vücudu şevkle yanıyordu. Tanrı’nın ona iradesini gösterdiğine inanarak huşu ile titredi.

Ve bu artık onun yükü haline geldi.

Ne gerekiyorsa!

Bunu zihninde bir mantra gibi tekrarladı, kanı kabardı, gözleri ateşli bir delilikten kırmızıydı.

Elbette—bir kaçağı yakalamak için gönderilen bir izcinin yapması gereken şey bu değildi.

Ama zaten körü körüne inanca kapılmış biri için bu çok mantıklıydı.

Shilma bir çocuğa zulmettiğine ya da köleleştirdiğine inanmıyordu.

O sadece Tanrı’nın temsilcisi gibi hareket ediyordu; yapılması gerekeni yapıyordu.

Sonra—

“Gerçekten böyle mi olmalı?”

Audin kızı nazikçe yere yatırıp ayağa kalktı.

Sesi yumuşaktı ama gözleri üzüntüyle ağırlaşmıştı. Shilma bunu göremiyordu.

“O bir Aziz olmak için doğdu!”

Shilma’nın ses tonu keskinleşti; kesinlik doluydu.

Artık kan çanağına dönmüş gözleri patlamaya az kalmış gibiydi.

Fanatizm.

Burası Audin’in her zaman uzak durduğu Kilise kısmıydı.

Yanlış yolda yürüyenler bunun ilahi olduğuna inandılar.

Başkalarına eziyet etmek için inançlarını gerekçe olarak kullananlar.

“Çok geç değil. Şimdi kenara çekilin. Kilisenin düşmanı mı olacaksınız?”

Shilma onu tekrar uyardı.

Evet, şimdi bile bu sorun barışçıl bir şekilde çözülebilir.

Kilisenin gücü çok büyüktü.

Ve bunların hepsi tek bir çocukla ilgiliydi.

Elbette bunlar gerekçelendirilebilir. Normalde durum böyle olurdu.

Ancak Enkrid normal değildi.

“Buradaki herkesi öldürüp ayrılırsak kim bilebilir?”

Açıkça söyledi. Sakince. Rasgele.

Audin teklifi… son derece cazip buldu.

Savaş Tanrısı’nın bir havarisi olarak bile sebepsiz yere öldürmedi.

Özellikle din adamlarından değil.

Ama şimdi sivri kulakları tıpkı bir perininki gibi seğiriyordu.

Enkrid’in sözleri şeytanın fısıltısı gibiydi.

Yasaktır. Ve yine de… çok tatlı.

Pildin’in hayaleti – Kutsal Çocuk – ötelerde bir yerden, hayal kırıklığına uğramış bir halde ona kaşlarını çatmış gibiydi.