Bölüm 572: Kaçmanın Nedeni

Kutsal Millet, Aziz’i bulmak için beş kişiyi göndermişti.

Çekirdek ekip üç kişiden oluşuyordu: Paladin Alma, Rahibe Shilma ve Engizisyoncu Bert.

Asıl mücadele Alma ve iki öğrencisi tarafından yürütülüyordu ve Alma’nın gücünün hiç şüphesiz karşı konulmaz olduğu ortaya çıktı.

Elbette Kilise içindeki en yüksek askeri güç Kutsal Şövalyeler’di. Kıtanın şövalyelerine eşdeğer bir güce sahip oldukları söyleniyordu.

Bu, Paladin Tarikatı’nın zayıf olduğu anlamına gelmiyordu.

Onların saflarında becerileri şövalyelere rakip olabilecek kişiler de vardı.

Daha da önemlisi Kilise’nin tam desteğini aldılar.

Bu bile şövalyeleri gittikleri her yerde saygıya layık kılıyordu.

Yine de tüm paladinler böyle değildi.

Bolluk Düzeni’nde, becerileriniz tanınmasaydı size bir isim bile verilmezdi. Sizden yalnızca birisinin öğrencisi veya stajyer savaşçı olarak anılırsınız; tıpkı Alma’nın öğrencilerinin artık olduğu gibi.

İsimlerin olmaması sembolik bir jestti: Kiliseye girdiğinizde düşen meyveler veya ölü yapraklar gibi olursunuz; dünyada sahip olduğunuz her şeyi unutup kendinizi tamamen Tanrı’nın hizmetine adamak isterdiniz.

Yani bir ismin verilmesi, Bolluk vaftizini aldığınızın, Tanrı’nın gücünün üzerinize indiğinin ve yeteneklerinizin kabul edildiğinin kanıtıydı. Alma adını taşımak, kişinin onlara saygı duyanların arasında gururla yürüyebilmesi anlamına geliyordu.

Ve şimdi Alma bu yorucu kovalamacaya kişisel olarak katılmıştı; güya, öngörülemeyen koşullar nedeniyle gücüne ihtiyaç duyulması ihtimaline karşı.

“Peki o zaman Aziz nerede?”

Alma’nın kaşları derinden çatıldı. Yüzündeki ifade ne kadar sinirlendiğini açıkça gösteriyordu.

Gerçekten hoşnutsuzdu.

Böyle bir şeye kişisel olarak katılmak zorunda kalmasından, hatta sorunun çözülmemesinden ve sınırı geçmesinin gerekmesinden dolayı hoşnutsuzdu.

“Aziz Çocuğun bu kadar yetenekli olduğunu bilmiyor muydunuz?”

Ses, Alma ve öğrencilerinden üç adım kadar uzakta duran bir rahibeden geliyordu.

Adı manastır-kalenin sorumlusu Shilma’ydı. Alma’nın sabırsızlığını umursamıyordu ama durumun aciliyetini paylaşıyordu.

Aziz’i hızlı bir şekilde yakalamak zorundaydılar.

Onlara cevap veren adam da aynı şeyi düşünüyordu.

Adı Bert’ti, Alma ve Shilma’nın önünde ellerini sakince kavuşturmuş halde duruyordu.

Görünüşü sade olmasına rağmen diğerleri açıkça onun söylediklerine dikkat ediyordu. Bert güçlü bir savaşçı değildi ama insanları takip etme konusunda deneyimli bir uzmandı.

Alma ve Shilma’ya baktı ve konuştu.

“Evet Alma Kardeş. Analizlerime göre onu gün bitmeden yakalayacağımıza inanıyorum. Rahibe Shilma, ancak olaydan sonra onun dağlarda yalnız yaşayan bir korucu tarafından büyütüldüğünü öğrendik.”

Alma’nın kaşları seğirdi.

Zaten bu konuda tek bir şeyden bile hoşlanmamıştı ve şimdi onu daha da sinirlendirecek alışılmadık saçmalıklar vardı. İki öğrencisi onu endişeyle izliyordu.

Efendileri günlerdir dürtülerini tatmin edememişti.

Kaçak Aziz’i yakaladıklarında onun uzuvları sağlam bir şekilde geri dönmeyeceği açıktı.

Her iki öğrenci de ustalarının zalim eğilimlerini iyi biliyordu.

Kafirler direnirken en sevdiği şey değil miydi? Ya da daha doğrusu, onları ne zaman yenerek boyun eğdirecekti?

Kemikleri ve cesetleri kırmak onun hobisiydi.

Bert, Alma’nın seğiren kaşına kısaca baktı ve bir açıklama ekledi.

“Onlara bazen bağımsız savaşçılar denir…”

Bağımsız korucular (otonom savaşçılar olarak da bilinir), bu konuyu bilenler tarafından kullanılan bir isimdir.

Hatta bir bilim adamı, onların sıradan insanlardan farklı yaşam süreleri olduğunu öne sürdü ve onları İskoçyalı olarak adlandırdı.

Çoğu insan onlara İskoçyalı veya dağ halkı diyordu.

Dağlardaki bölgelerini nadiren terk ettikleri için bu şekilde adlandırıldılar.

Kökenleri belirsizdi. Şehirlerde ortama iyi uyum sağlayanlara içerdekiler deniyordu; olmayanlar ise yabancıydı. İskoçyalılar aşırı yabancılardı.

Kökenleri bir yana, onlar inkâr edilemeyecek derecede sıra dışı varlıklardı.

Canavarlar ve hayvanların istila ettiği bir dünyada, tek başlarına ya da en fazla iki veya üç kişilik gruplar halinde yaşayabilirler.

İş aramadılar ve hiçbir şey arzulamadılar.

Tek istedikleri topraklarında yaşamaya devam etmekti.

“Senİskoçyalılardan mı bahsediyorsun?”

Shilma açıklamanın ortasında araya girdi.

“Evet, bu doğru.”

Bert göğsüne tutturulmuş broşu hafifçe okşayarak cevap verdi.

Üzüm benzeri yedi boncuk; Bolluk Tanrısı’nın ve Yedi Şehidin sembolü. Bu biraz olsun sinirlerini yatıştırmıştı.

Bu görev başarısız olsaydı ölmeyecekti… ama çok şey kaybedecekti.

“İskoçyalıların bembeyaz tenleri ve canavarları andıran gözleri yok mu?”

Shilma, İskoçyalıların vahşi doğada uzun süre hayatta kalabilmeleri nedeniyle yakınsak evrim yoluyla uyum sağladıklarını okuduğunu hatırladı.

Zifiri karanlıkta bile net görebilen gözler.

Shilma, Aziz’in yanında birkaç ay geçirmişti. Gözleri insana benziyordu.

“O İskoçyalıların soyundan gelmiyor. Görünüşe göre onu başka bir dağ insanı yetiştirip eğitmiş.”

Bert’in vardığı sonuç buydu. Bu bir spekülasyondu ama gerçeğe yakındı.

Dağlılar dağlık arazilerde uzmandı ve iz sürmede ustaydı.

Kendi bölgelerinde asla yakalanmadılar ve kimse onları takip etmeye cesaret edemedi.

Onlar tuzak ve pusularda ustaydılar.

Bu nedenle, yeterince bilgi topladıktan sonra Bert, Aziz’in geçmişi nedeniyle yaklaşımını değiştirdi.

O da yetenekli bir iz sürücüydü. Enkrid gibi o da sadece noktaları görmüyordu; hareketinin uzayda çizdiği çizgileri de görüyordu.

‘Amaçsızca mı koşuyor?’

İskoçyalılar kendi alanlarını yüzlerce tuzakla doldurur ve hepsini ezberler.

Onlar için takip etmek, kaçmak ve avlanmak günlük yaşamdır. Körü körüne onların peşinden koşmak anlamsız olurdu.

Sadece onun nerede olduğuna baksaydınız kesinlikle başarısız olurdunuz.

Bu nedenle Bert onun ilerlemesini sağladı ve bundan sonra nereye gideceğini tahmin etti.

Artık Aziz’in # Nоvеlight # nasıl bir kız olduğunu anlamıştı.

Bir yerde üç gün kaldıktan sonra her taşın konumunu ezberleyebilen canavar gibi bir dağ sakini; Azize’nin gerçekte olduğu kişi buydu.

‘Eğer onu tüm bunlardan sonra bile kaybedersek…’

Bu düşünce, Bert’in kalbinde yanan kaygıyı körükledi.

Böyle bir şey olsaydı, onun ilk ortaya çıktığı yere geri dönmeleri ve aramayı sıfırdan yeniden başlatmaları gerekirdi.

Ancak bu yeni arayışta ona yer olmayacaktı.

Bu yüzden hemen yakalanması gerekiyordu.

‘Ne olursa olsun, bu işi burada bitireceğiz.’

Onu, onu eğiten kişinin muhtemelen yaşadığı dağlara kadar takip etme arzusu yoktu.

İskoçyalılar tuzak, ok ve zehir kullanırlardı. Kendi bölgelerinde insan formundaki canavarlardı.

Ünlü Buzul Korucuları (Buzun Koruyucuları) bile tekniklerini İskoçyalı yöntemlerinden geliştirmişlerdi.

İş o noktaya geldiyse işi bitmiştir.

Bu, görevin başarısız olması ve bunu Alma’ya bildirmek zorunda kalması anlamına geliyordu ki bu da onu korkutuyordu.

Bert bu yüzden bu işin bitmesini istedi. Hayır, bitmesine ihtiyacı vardı.

Neyse ki, insanları işe alacak kronu, kendine hakim olacak gücü ve Aziz’in hareketlerini tahmin edebilecek yeterli bilgisi vardı.

Hatta onlara rehberlik etmeleri için araziyi bilen birkaç avcıyı bile kiralamış ve Shilma ile Alma’yı da yanında getirmişti.

Fellheim’ın ötesindeki kuzey ormanlarının yakınına yerleştiler.

Shilma, pozisyona geçtiğinde grubun varlığını gizlemek için ilahi bir büyü kullandı.

“Ey bizi gözetleyen Rabbim, bizi bir süreliğine güneşin gözünden sakla.”

Büyü gölgeleri biraz derinleştirdi. Bu daha karanlık alan bariyerin alanını işaret ediyordu.

Shilma, “O sınırı geçmediği sürece bizi ilk fark etmeyecektir” diye açıkladı.

Gözle görülmeyen ama şüphe götürmez bir şekilde mevcut olan bir bariyerdi.

Alma küçümseyen bir yüzle bekledi. Yolda karşılaştıkları canavarları ezmek bile öfkesini dindirmemişti.

Bert kafasındaki olasılıkları gözden geçirmekle meşguldü; ne diyeceğini, Azize çoktan geçip gitmişse ne yapacağını.

İşler kötü giderse savunmaya ihtiyacı olacak.

Zaman geçti.

Tam idrara çıkma isteğini bile bastırırken, uzakta bir gölge fark etti.

Rahat bir nefes aldı.

Gölge yaklaştı ve silueti ortaya çıktı. Baldırlarına kadar eski püskü bir pelerin sarkıyordu. Bunu bilmek için yüzünü görmesine bile gerek yoktu.

O, Aziz’di.

‘Tanrıya şükür.’

Bert, tuzaklarına doğru yürüdüğü için ona içten bir minnettarlık duydu.

Artık bahane uydurmasına gerek kalmayacaktı. Güneş henüz batmamıştı, muhtemelen akşam yemeği yiyebilirdi.Bu gece şehirdeyiz.

İşin zor kısmı kovalamacaydı; bundan sonrası basit olacaktı.

“Aziz Çocuk.”

Shilma konuştu. O bunu yaparken, sadece kendisinin görebildiği siyah peçe soldu ve yok oldu.

Alma, iki öğrencisi ve Bert bir şeylerin kaybolduğunu hissettiler. Onu görmemişlerdi ama varlığının onları engellediğini daha önce hissetmişlerdi.

Artık gitmişti.

Orada ne olduğunu ancak şimdi anlayabildiler; bir algı engelleme büyüsü.

Shilma da hedeflerini tanımıştı.

Ve sonra Azize karşılık verdi ve olduğu yerde kaldı.

Alma beklemedi.

Yanında sallanan savaş çekicini kaldırdı.

Öğrencilerinin tahmin ettiği gibi, onun iki bacağını da kırıp onu geri sürüklemeyi planladı.

Onun sözde “tanrısallığının” zaten onu iyileştirmesi gerekiyordu, değil mi?

Lanet Frokk’tan hiçbir farkı yoktu ama yine de ona bu kadar sorun çıkarmıştı.

Bu affedilemez bir suçtu.

***

Enkrid durumu mümkün olan en basit şekilde algıladı.

Kuzey. Takipçiler. Azize.

Sadece bu üç kelimeyle ne yapılması gerektiğini anında belirledi.

“Koşuyorum.”

Sonbahar güneşiyle yıkanarak tepelerin üzerinden, canavarların içinden geçerek yoluna çıkan her şeyi görmezden gelerek hızla koştu.

Bir iz bulmak harika olurdu ama şans nadiren kolay gelirdi.

Aptal olduğunuzda işi bacaklarınız yapar diye bir söz yok mu?

Enkrid, eğer gerekiyorsa aptal olduğunu kabul etmeye hazırdı.

Bacaklarını o kadar sert itti ki kalbi ve bağırsakları yanıyormuş gibi hissetti. Ter akmaya başladı. Şövalye olması insan olmayı bıraktığı anlamına gelmiyordu. Tabii ki terliyor. Tabii ki nefes aldı.

Sıradan bir insandan tek farkı, saçma sapan derecede uzağa koşabilmesi ve çok daha derin nefes alabilmesiydi.

Will’de eğitilmiş ve su altında nefesini bir saatten fazla tutabilen şövalyeler bile vardı.

Enkrid güçlü bacakları ve zikzak hareketleriyle kendini ileri doğru itti.

Şu anda nefesini tutmasına gerek yoktu, bu yüzden özgürce nefes verdi ve hızlandı.

Bum!

Her adımda altındaki zemin patlayarak arkasında açık izler bıraktı.

Yanlış yön mü? Yanlış yol mu? Umurunda değildi. Eksik olanı bacaklarıyla kapatırdı.

“Gerçek mücadele başladığında bitkin düşeceksiniz.”

Shinar bir şeyler söyledi ama görmezden geldi.

Gerçeği söylemek gerekirse Enkrid bu durumu halletmenin çok daha kolay bir yolunu biliyordu.

Örneğin—Şövalye Tarikatı Aziz’i ele geçirdikten sonra nereye gidecekti?

En yakın şehre gitmezler mi?

Erzak olmadan uzun bir yolculuğa çıkmazlardı. Bu kesindi. Onları orada yakalamak çok daha kolay olurdu.

Ancak bunu yapmak istemedi. Vicdanı bunu yapmak istemedi. İçgüdüleri onu aksi yönde uyardı.

Canavarların çatlak kafataslarını ve savaş izlerini gördüğü zamanki gibiydi.

“Bu iğrenç bir piçin işi.”

Shinar da aynısını söylememiş miydi?

Bir kavganın kalıntılarından çok şey anlayabilirsiniz.

İnatçı, zalim bir savaşçının varlığı.

Tanık ifadeleri de vardı.

Deutsch aralarından birinin kesinlikle öfkeli göründüğünden bahsetmişti.

Ve geri kalanlar o kişinin etrafında yumurta kabukları üzerinde yürüyor gibiydi.

Çürümüş bir kişiliğe sahip, açıkça öfkeli bir Kilise üyesi.

Böyle bir adam gerçekten de Aziz’i yakaladıktan sonra “görev tamamlandı” diyen tipte miydi?

Hiç şansım yok.

Bu bile Enkrid’in kaçması için yeterli sebepti.

Aptal kafası yüzünden bacaklarının biraz daha fazla acı çekmesi gerekseydi ve bu başka birinin acısını biraz olsun azaltabilseydi…

Özellikle de o kişi masum bir çocuksa?

Gerçeklerin açıklığı göz önüne alındığında Enkrid’in aday olmaması için hiçbir neden yoktu.

Bwoop.

O anda uzaklardan hafif bir ses kulağını gıdıkladı.

“Orada.”

Shinar sağ işaret parmağıyla işaret etti. Sorun yalnızca ses değildi; aynı zamanda izler ve hareket işaretleri de bulmuşlardı.

Kısa bir solmuş sarı çimen şeridinin ötesinde. Uzakta, Gigant sıradağlarının bir sırtı ufuk boyunca uzanıyordu.

Zirveler o kadar yükseğe ulaştı ki bulutları süpürdü.

Buldukları ayak izleri belirgin değildi. Onları görebilmek için zemini yakından incelemeleri gerekiyordu; aksi halde gözden kaçırılmaları kolaydı.

“İlahi gücün izi var.”

dedi Audin kaşlarını çatarak.

Enkrid, Audin’in ne hissettiğini umursamıyordu.

Sadece f’yi hareket ettirdiorward. Bu, durumun gerektirdiği türden bir eylemdi.

Bum!

Tekrar yere tekme attı. Vücudu sınırlarını zorlarken, alanı sıkıştırıp zamanı öldürürken, arkasında kir patladı.

Yakalanan Azize’ye acımakta hiç tereddüt etmedi.

Ve geldiğinde…

Kısa bir bıçağı sallayan, sağ bacağı kırılmış bir çocuk gördü.

Bıçak boş havayı kesiyor. Bir adam yayın içine girince alaycı bir sırıtışla geri çekildi.

Enkrid her şeyi gördü.

Onun sürat koşusunun gök gürültüsü, Azize’nin önündeki beş kişiyi çoktan alarma geçirmişti.

Işığı ve ardıl görüntüleri arkasında sürükleyen Enkrid durdu.

Kaza!

Durağı bile sessiz değildi.

Frene basıp etrafındaki havayı bulanıklaştıran tozu havaya kaldırdı.

Bulutun içinden bir çift açık mavi göz, ilerideki beş düşmana kilitlendi.

Yakından bakıldığında, acınması gereken çocuk hançerini tersten kavramıştı; gözleri soğuk ve renksizdi.

Böyle bir anda sakin kalabilmek için…

Bacağı açıkça kırılmıştı ama çığlık bile atmamıştı. Elbette Enkrid’in tüm bunları bilmesi mümkün değildi.

Sadece sahneyi değerlendirdi, durumu ölçtü ve içgüdüleri ona ihtiyacı olan her şeyi anlattı.

“Ne olman gerekiyor?”

Kaşları sürekli çatık olan adam sordu. Açıkçası üniforma gibi kaşlarını çatan bir tipti.

Enkrid bazen yumrukların kelimelerden daha etkili olduğuna inanıyordu.

Bu yüzden cevap vermedi.

Audin henüz onlara yetişememişti.

Enkrid’in ayağı yere bastı. Ayak bileği ve dizi, tek bir temiz hareketle dışarı doğru patlamadan önce yumuşak bir şekilde esniyordu.

Hareketler akıcıydı; o kadar ki, yüksek sese rağmen vücudu, avına dalan bir kırlangıç ​​gibi öne doğru fırladı.

Kaşlarını çatan adam beceriksizce tepki verdi.

Bu onun hiç de fena olmadığı anlamına geliyordu.

Ama o sadece buydu.

Sol kolunu bir kalkan gibi kaldırıp sağ eliyle savaş çekicini yukarı doğru sallarken, Enkrid sol eliyle yüzünü tuttu ve sol ayağıyla topuğunun arkasını tekmeleyerek adamın kafatasını örse çarpan bir çekiç gibi yere sapladı.

ÇATLAK!

Kafatasının toprakla buluşma sesi bunu doğruladı; çok başarılı bir etkiydi.