Bölüm 569: Doğuştan Avcı mı?

Kutsal Şehir Devleti, parayı israf etmemesiyle biliniyordu.

“Haha, çaban için şükranlarımı bir lütufla sunuyorum.”

Bu tür bir dudak ifadesi tercih edilen bir yöntemdi. Tanınmış bir masal.

Birisi inançlı olsa da olmasa da kron kullanmıyordu. Onu kurtardılar. Mümkünse sorunları içeride çözmeyi tercih ettiler.

İnşaat Loncası’na en çok hangi ülkeyle çalışmaktan nefret ettiklerini sorsaydınız, Kutsal Ulus muhtemelen bir numara olurdu.

Kıtanın tüccar loncaları arasında şüphesiz en çok küçümsenen onlardı.

Leona bir keresinde benzer bir şey söylemişti.

“Rahiplere saygı duyuyorum ama dindar delilerle çalışmıyorum.”

Bu, yozlaşmış olsun ya da olmasın tüm rahipler için geçerliydi; hepsi aynıydı.

Kutsal Ulus, paralı askerlere ihtiyaç duyulduğunda kendi Kutsal Savaşçı Tarikatlarını kullanıyor, rehberlere ihtiyaç duyduklarında sorgulayıcıları eğitiyor ve hatta kendi ticaret şirketlerini yönetiyordu.

“İnanılmaz değil mi? Tüm bunların sırf kron harcamamak için var olması mı?”

Bu Leona’nın görüşüydü.

Enkrid de aynı fikirdeydi ama aynı zamanda daha derin bir anlam da gördü.

‘Yabancılara en başından itibaren Kilise meselelerine müdahale etme şansı vermiyorlar.’

Bunun nedeni kısmen kronanın dışarıya akması fikrinden hoşlanmamalarıydı.

Yani bu gerçekten de tuhaftı.

Bunun gibi Kilise işlerine karışmak için ne kadar ödüyorlardı?

İnsanları avlayanlar (genellikle insan avcıları olarak anılırlar) peşinat olmadan hareket etmezlerdi. Yani bu onlara zaten belirli bir miktar kron ödendiği anlamına geliyordu.

Sadece bu bile biraz şaşırtıcıydı.

Enkrid öyle düşündüğü için sordu.

Kron yeterince şaşırtıcı olsa da cesur hareketleri daha da şaşırtıcıydı.

Kutsal Ulus’tan gönderilenler, Naurillian sınırını geçerken sözlerini her yere dağıtmış olmalılar.

Bir bilgi loncası aracılığıyla sözleşme talep etmek hiçbir şey ifade etmezdi.

Elbette yüksek bir ücret gerekiyordu ama eğer bu konuda endişeleri olsa ilk etapta kimseyi işe almazlardı.

Kısacası Kutsal Millet’ten ayrıldıkları andan itibaren Azize’nin peşinde her türlü çabayı esirgemediler.

Onların amaçlarını anlamak, var olmayan bazı adam kaçıranlara inanmaktan çok daha kolaydı.

‘Kar.’

Aziz olmuş bir kızı yakalayabildilerse, birkaç avcı tutup biraz kron kullanmak yine de buna değerdi.

Asil bir amaç mı? Hiçbiri yoktu. Böyle hissettim ve durum böyle görünüyordu.

“Sen kimsin?”

Takipçilerin üçü de rakiplerini tanıyacak gözlere sahip değildi.

Üçü de acil durumlarda zırh görevi görebilecek bir malzemeden yapılmış gibi görünen ince deri giysiler giyiyordu. Kıyafetleri hafifti.

“Kızdan bir iz var mı? Onu bulamadınız değil mi?”

İlk seçilenin fiyasko olduğunu fark eden Enkrid konuştu.

O zaman bunların hiçbir faydası olmadı.

“Bu piçler bir söylenti duymuş ve onlara eşlik etmiş olmalı, ama bu ayaktakımının işi değil.”

Kadın dik dik bakarak sertçe çıkıştı. Huzursuz görünüyordu. Sonuçta aniden ortaya çıkan üç kişi sıradan görünmüyordu.

Audin’in yapısına bakmak bile rahatsız ediciydi. Üstelik bir peri ve görünüşü ilk bakışta bile dikkat çeken bir adam vardı.

Neden bu kadar yakışıklıydı?

Şok ve kafa karışıklığı içinde bile yüzü dikkat çekti.

Siyah saçlar ve mavi gözler, sanki bir tür büyü yapıyormuş gibi.

Yine de çenesini gevşetmedi ve “Çok ateşli” gibi bir şey söylemedi.

Sadece kadının konuşmasını dinleyen Enkrid, Kutsal Ulus’un teklif ettiği kronun küçük bir para olmadığını anlayabiliyordu.

Hiç bu şekilde yürütülen bir Kilise operasyonu görmüş müydü? Asla.

Tam miktarı pek merak etmiyordu, bu yüzden sormaya gerek yoktu.

“Audin.”

Enkrid konuştu ve sağdaki adama doğru ilerledi.

Bu sıradan bir adım değildi. Rakibin bakış açısından Enkrid’in boyutları bir anda büyümüş gibi görünüyordu.

Ayağa kalkmasına gerek kalmadan öne doğru eğildi ve güç ve iradeyi ateşledi, sağlam bacaklarla yerden havalanarak rakibinin yüzünün büyük görünmesini sağladı.

İfadesi bir anda ihtiyatlı ve tedirgin olmaktan çıkıp dehşete dönüştü.

Enkrid’in duyuları artık tipik kılıç ustalarından tamamen farklı bir seviyedeydi.

Adam tam şokla gözlerini açıp soluk soluğa kalacakken Enkrid’in avucu adamın arkasını kestiboynundan.

Önden çapraz olarak sağa doğru adım atarken kolu bir kırbaç gibi sallandı.

Harika!

Adam kısa bir inleme çıkardı ve yana doğru çöktü. Enkrid onu yere düşmeden yakaladı ve yavaşça yere yatırdı.

Hemen yanındaki Audin de neredeyse aynı hızla koşarak diğer ikisini bastırmıştı.

Birisinin tepesine gürz gibi sıkılmış bir yumrukla vuruldu.

Güm!

O ölmedi. Bir inlemeyle yere yığılmadan önce gözleri geriye döndü ve beyazları göründü.

Diğeri ise nefesinin kesilmesi için hafifçe boğuldu.

“Ghhh… ghhh!”

Boynundan havaya kaldırılan adam çılgınca tekme attı.

Ayaklarının etrafında kir ve kuru yapraklar uçuşuyordu.

Ayak parmakları Audin’in göğsüne değiyordu ama hepsi bu.

Güm.

Audin onu bilinçsizce yere düşürdü ve yere yatırdı.

Yakınlarda herhangi bir canavar ya da canavar belirtisi yoktu ve uzun süre bilinçsiz kalmayacaklardı. Bundan ölmezler.

“Hadi hareket edelim.”

Enkrid hemen izlemeye devam etti. Buradan itibaren hiçbir şey zor değildi.

Geride kalan ayak izleri, kırılan dallar, kokular, sesler, öldürülen canavarların izleri, arazi; hepsine göre hareket ediyordu.

Bir gözlemciye göre ormanda koşan deli bir adam gibi görünürdü.

Yolda tanıdık bir yüzle karşılaştı.

Bir zamanlar Enkrid’in ilk dövüşmesi karşılığında sözleşme ücretinin onda yedisini teklif eden bir piç.

Adam kaçırmayla uğraşan bir insan avcısı. Bir pislik. Bir dejenere.

Bunlardan herhangi biri onu tanımlamaya yeter.

Enkrid piçin çoktan öldüğünü düşünmüştü ama işte buradaydı, hâlâ hayattaydı.

Onda yedilik teklif mi? Enkrid bunun saçmalık olduğunu o zaman bile biliyordu, bu yüzden canavarları kendisine doğru çekti ve kaçtı.

Bu, o zamandan beri ilk buluşmalarıydı.

O tam olarak usta bir iz sürücü değildi; daha çok, işleri güç kullanarak çözen bir kabadayıydı.

Kaslı uzuvlar ve devasa bir gürz onun alamet-i farikasıydı.

Topuzun başında kan damlaları vardı.

Yakınlarda muhtemelen başka bir avcı grubundan olan iki kadının cesedi yatıyordu.

“Sanırım krona konusunda açgözlü davranıp önce onu öldürdün?”

Resmi aldıktan sonra Enkrid sordu.

Topuzlu ödül avcısı onu tanımadı.

Yanında duran ikisi de aynısını yapmadı.

Söylentiler Demir Zırhlı Şövalye ya da buna benzer bir şey hakkında bir şeyler söylemiş olabilir ama kaç kişi birini bundan tanıyabilir?

Audin’in yapısı anormal derecede büyüktü ama bu bile akla hemen Sınır Muhafızlarındaki ayı hayvanını getirmiyordu. Muhtemelen onun dev bir melez olduğunu düşünmüşlerdi.

Shinar etrafa yayılmış cesetleri incelerken konuştu.

“Pusuya düşürüldüler.”

Birlikte çalışma sözüyle kandırılmış, sonra da arkadan gürzle vurulmuş olmalılar; bu da çökmüş kafataslarını açıklıyor.

“Ne istiyorsun?”

O zamanlar ve hatta şimdi bile piç özgüvenle dolup taşıyordu.

Adil olmak gerekirse, bunu destekleyecek becerilere sahipti.

En azından o zamanlar. Artık değil.

Enkrid’e göre geçmiş geçmişti. Tartışılacak bir kin yoktu. Dün için değil yarın için yaşadı.

Yine de düzenli olarak birbirlerini arkadan bıçaklayan ödül avcıları arasında bile bu durum çizgiyi aşıyordu.

“Çok ileri gittin.”

Enkrid kendini tanıtma zahmetine girmedi. Sadece kılıcını çekti.

Çizdim ve kestim. Her hareket bir çizgi gibi akıyordu.

Bu, Oara şehrini savunan şövalye Oara’nın kırılmamış kılıcıydı.

Yumuşak, kıvrımlı yay havada düzensiz izler çiziyor, ardından kayan bir yıldız gibi uzuyordu.

Işık ve hareketten oluşan o kayan yıldız, adamın kafasına çarptı.

Topuzun blok yapma şansı hiç olmadı. Sonuç kaçınılmazdı.

Çıngırak.

Kafasına tünemiş olan çelik miğfer bıçakla tamamen dilimlendi. Bir zamanlar Enkrid’in çok çalıştığı bir şey olan temperlenmiş çeliği kesmek artık doğal bir şeydi.

Elinde hissedilen direnç eskisinden çok daha azdı.

Kesme kuvveti, açısı ve isteği; hepsi mükemmel şekilde hizalanmış.

Çatla!

Kask ve onunla birlikte adamın kafası da parçalanarak beyin dokusu ve kan yere saçıldı.

Kesme o kadar hızlıydı ki bıçağın üzerinde çok az kan kalmıştı.

Topuzlu piç, öldürdüğü iki kadın avcının yanına uzandı.

Koyu kahverengi toprak kanla ıslandığında siyaha döndü.

Düştüğünde yanında duran iki kişi fırladı.

“Ha?”

“Ah!”

Hızlı hareket ettiler. Aslında her an koşmaya hazır olduklarını söylemek daha doğruydu.

Bu bir ödül avcısının kuralıydı: işler kötüye giderse kaçın. Kod buydu.

Maalesef şansları çok kötüydü.

Aniden atlayıp onları yere seren bir şövalye mi? Bu, bir tanrının onları cezalandırmak için inmesi kadar olası değildi.

Evet, bir şövalyeyle karşılaşıp ölmek çok daha muhtemeldi ama her ikisi de nadirdi.

Enkrid onları duyularının menzilinde, sağa sola ayrılırken yakaladı. Gerisi sadece içgörüyle görmüş olduğu geleceği canlandırmaktı.

Kollarını kanat gibi açtı, sonra çekip iki hançer fırlattı.

Bir ıslık sesiyle bıçaklar uçtu.

Teşekkürler!

Acımasız bir güçle dolu bir hançer, boynun arkasını deldi ve bir ağaca saplandı.

Diğeri bir kafatasına çarptı ve tüyler ürpertici bir süs haline geldi.

Kafasına bıçak dayayan kişi savruldu, bir ağaca çarptı ve aşağıya doğru kayarak öldü.

Kan toprağı bir kez daha ıslattı.

“Tanrı seni bekliyor.”

Audin ölüler üzerine kısa bir dua etti.

Söz konusu tanrının savaş tanrısı olduğu kısmını atlaması mı gerekiyordu?

Doktrine göre savaş tanrısı, yeniden başlamadan önce onları dövmek için ölüleri getirirdi.

Bunu bildiğim için bu sözler pek de bir lütuf değildi.

Audin muhtemelen içtenlikle onların yasını tutuyordu. Sorulsaydı muhtemelen şöyle derdi:

“Eğer dayağı hak ettilerse, bir tane yemeliler.”

Doğru bir tespit.

Bir tarafı temizledikten sonra bile grup ilerlemeye devam etti.

Enkrid kimin yaşayıp kimin öldüğüne kendi standardına göre karar vermeye devam etti.

Shinar’a göre Enkrid’in bir sözü olduğu açıktı. Kriterleri kesindi.

Sadece gerekli olanı yapanlar kurtuldu, ancak aşırı güç kullananlar veya açgözlülük nedeniyle insanlık dışı hareket edenler istisnasız öldü.

Bu bir ceza değildi.

Sadece kendi yargısına göre hareket etti.

Onu izlerken Shinar, Enkrid’in iradesinin gerçek doğasını görebildiğini hissetti.

İnandığı şeyi yapmaktan çekinmedi.

Doğruyu ve yanlışı başkasının değil, kendisinin gözleri belirliyordu.

Ve bu onun için çok parlaktı. Shinar bunu böyle gördü.

Daha fazla avcıyla karşılaşmaya devam ettiler.

Enkrid’in grubunun kim olduğunu bilmeyen bazıları hemen konuşmaya başladı.

“İzler ormana doğru gidiyor. Ama ormana tek başına giren bir çocuk intihar demektir, bu yüzden en azından cesedi kurtarabileceğimizi düşündük. Canavarlardan veya hayvanlardan kaçınarak dikkatli hareket ettik. Ama, ııı…”

Sustu.

Muhtemelen bu ormanda bir mantikor olduğunu duymuş ve ardından ince bir perinin ayaklarının altında altı düzgün parçaya bölünmüş bir mantikor görmüştü.

Kemikler ve kaslar tek vuruşta yarılır. İçgüdüsel olarak başınızı eğmenize neden olan bir manzara.

En önemlisi, bu mantikorla bizzat kendileri yüzleşmek zorunda kalmış olabilirler.

“Ah, yani… kutsal savaşçıların nerede olduğunu biliyor musun?”

“Ormana girmediler. Onlarla karşılaşırsak sinyal vermemiz gerekiyordu.”

Ucunda # Nоvеlight # ışıltılı toz bulunan bir kese bulunan bir ok salladı.

Enkrid oka baktı ve yoluna devam etti.

Eğer işler iyi giderse, kızı Kutsal Ulus’un takipçilerinden önce bulabilirler.

‘Ama bu fazla temiz değil mi?’

Elbette yetenekli bir korucu ayak izlerini silebilir.

Ancak bu aşırıydı.

Bu doğru muydu?

Enkrid şüpheyle ağzını açtı.

“Shinar. Bu parçalar…”

Uzun sözlere gerek yok. Peri cevapladı.

“Evet. Bence de tuhaf.”

Garipti. Ancak bu başka bir yol olduğu anlamına gelmiyordu.

Tuhaf olsun ya da olmasın, doğuya gittiğini ve bu ormandan başka saklanacak yer olmadığını söylediler.

Enkrid yaklaşımını ayarladı. Daha da cesurca hareket etmeye karar verdi.

Canavarlar ve canavarlar bir tehdit değildi, bu yüzden bir iz bulduğu anda düz bir çizgide hareket etti.

Ormanın etrafında bir yay çizerek on beş avcı grubunu yakalayıp sorguya çektiler. Hiçbiri yalnız kaçak bir çocuğun izine rastlamamıştı.

‘Avcıların tanrısı aşağıya inse bile bunun bir anlamı olmaz.’

Enkrid bu düşünceyle birlikte durdu.

“Ha.”

İzlemenin anahtarlarından biri bir noktayı değil, bir çizgiyi takip etmekti.

Başka bir deyişle, en iyi yöntem düşmanın zihniyetini tahmin etmek, onların zihniyetini tahmin etmekti.yörüngeyi takip edin ve o çizgiyi takip edin.

Birinin nerede olduğunu tahmin etmek zordur, ancak ilerledikleri çizgiyi tahmin ederseniz çok daha kolay hale gelir.

Ve Enkrid şehirden ayrılırken sorduğu bir soruyu hatırladı.

‘O doğuştan avcı mı?’

Ormanı taradı.

İzler vardı; silik izler.

Diğer takipçiler de amatör değildi. Buraya ormana giden izleri gördükleri için gelmişlerdi.

Küçük bir kız ormana tek başına girmişti.

Muhtemelen onun öldüğünü varsaydılar ve eğer cesedi kurtarabilirlerse şanslı olacaklardı.

Değilse belki arta kalan kemikleri bulabilirler.

Bu bile kolay olmayacaktı.

Pek çok canavar kemiği kemirebilirdi.

Shinar’ın zar attığı o mantikor bile kokuyla takip edilmekten ve kemikleri kemirmekten hoşlanıyordu.

Elbette biri, grubu gürültü yaptığı için tepki vermişti.

Ayrıca gulyabanileri ve hatta birkaç örümcek tipi canavarı da görmüşlerdi.

Ne kadar iyi bir avcı olursa olsun, bir çocuk bundan tek başına kurtulabilir mi?

“Görünen o ki kandırıldık.”

Kutsal savaşçılar tarafından değil, hedefleri tarafından.

Kısacası, Aziz’in numarasına tamamen aldanmışlardı.

Enkrid düşüncelerini toparladı ve Azize’nin hareketlerini geriye doğru takip etmeye başladı.