Bölüm 566: Neden

Hedefi kovalamak yerine, takipçiyi takip etmek ve ikinci takipçi olmak, Enkrid’in beklediğinden çok daha etkili oldu.

Tek başına dolaşıp söylentilerin peşinde koştuğu günlerden bu yana çok şey değişmişti.

Kraiss güvenli yolu aşıp ticarete adım attıktan sonra çeşitli yerlerde bilgi ağı kurmuştu.

Çok da büyük bir şey değildi; yalnızca farklı şehirlerde kurulan kafeteryalar aracılığıyla hikayeler topluyordu.

Bu kafeteryaların sahipleri ve patronları, gezgin seyyar satıcılar, hikaye anlatıcıları ve diğerleri, yeni hikayeler aktarmanın karşılığında birkaç para kazandılar.

Birkaç jeton önemli bir ödül değildi ama bir hikayeyi paylaşmak da büyük bir yük değildi.

Ancak bu bilgi alışverişinin yapısı, yani hikaye dolaşımı son derece basit olduğundan, bilginin yayılma hızı hızlıydı.

Bir şey daha eklemek gerekirse: Kutsal Ulus’un elçileri görünüş olarak farklıydı, dolayısıyla onları bulmak pek de zor değildi.

Ve kim olduklarını saklamaya hiç niyetleri yoktu.

‘Onların peşine düşmek kimin aklına gelir ki?’

Muhtemelen hiç kimse. Doğal olarak.

İster Refah rahibi ister Terazi rahibi olsun, Naurillia Krallığı’ndaki Azize’nin aranmasını istemelerinin nedeni şuydu…

Aslında bu bir rica bile değildi. Bu bir bildirimdi.

Krallığınıza geliyoruz, biraz dolaşacağız, o yüzden işbirliği yapın. Ne? HAYIR? Sen deli misin? İksir istemiyor musun? Artık onlara ihtiyacınız yok mu? Tamam, artık bunları sana satmayacağız.

O halde nazik olun, sınırlarınızı açın, güçlerimizin serbestçe geçmesine izin verin. Böylece kimse zarar görmez ve herkes mutlu kalır.

Mesajın tonunu özetlemek gerekirse şöyle bir şeydi.

Kelimenin tam anlamıyla böyle söylediklerinden değil.

Dışarıdan bakıldığında…

“Sadece Meyve Yağmuru Tanrısı’ndan gelen vahyi yerine getirmemizde bize yardım edeceğinizi umuyoruz.”

Ve belki de bir düzine iksirden oluşan bir hediye seti sunmuşlardı.

Büyük olasılıkla.

Enkrid’in tahmini isabetliydi. Kutsal Ulus’tan bir delege düzgünce sarılmış on iksir teslim etmişti ve Crang bunları hevesle kabul etmişti.

Üstelik—

“Gücümüzü mutlaka vereceğiz.”

ekledikleri şey buydu.

Önemli olan ne hediye getirdikleri değildi.

Önemli olan Kutsal Ulus’un yansıtmak istediği imajın bu olmasıydı.

Sıcak bir karşılamaya ya da açık bir sınıra bile ihtiyaçları yoktu; rahatsız edilmemek istiyorlardı. İstenirse kontrol noktalarını açın ve yardım teklif edin. Ama aksi takdirde? Sadece onların yolundan uzak dur.

Naurillia Krallığı’nın gözünde bir Aziz bile sadece bir kızdı. Krallık gerçekten bir kız bulmak için güçlerini seferber edecek miydi?

En fazla çeşitli şehirlerdeki rahatsızlıklara karşı dikkatli olunması yönünde uyarılarda bulunurlardı.

Bunun üzerine birlikler konuşlandırılsın mı?

Mümkün değil. Normalde bu olmazdı.

Ancak Crang bu isteği yapmıştı. Ve Enkrid bunu kabul etmişti.

Crang’ın niyeti mi? Bir mektup yeterliydi.

Çocuk ağlıyor ve ben yardım etmek istiyorum.

Şimdi o halde—

Buradan sonra işler onu rahatsız etmeye başladı.

Takip mi ediyorsunuz? Tabii, bu sorun değil.

Ancak hâlâ yolunda gitmeyen şeyler vardı.

Nadir de olsa, Enkrid o kadar yoğun bir merak hissetti ki, günlerce domuz kemikleriyle kaynatılmış et suyuna benziyordu; derin, yoğun, konsantre.

‘Kaçmayı nasıl başarıyorlar?’

Kaçıran kişi kıtadaki birkaç şövalyeden biri olsa bile bunun bir anlamı var mıydı?

Kutsal Ulus’un gücü zayıf değildi. Hiçbir sebep olmadan kıtayı boydan boya dolaşmadılar.

Merkezi işlere neredeyse hiç karışmayan İmparatorluğun bile Kutsal Ulus’a saygı göstererek geri adım attığı söyleniyordu.

Ve oradan birisi Aziz’i kaçırmış mı oldu?

Üstelik, işbirliği yapmayan bir arkadaşını da yanında sürükleyen bir çocuk olsa bile Kutsal Millet’ten kaçmak gerçekten mümkün müydü? İlave yardımları oldu mu?

Enkrid bakış açılarını değiştirmeye çalıştı ama bu tam olarak güven uyandırmadı.

‘Bu kolay görünmüyor.’

Audin’in söylediklerine bakılırsa—

Aziz son derece, olağanüstü derecede değerli bir varlıktı. Kutsal Ulus’un rahiplerinin onu dikkatsizce korumalarına imkân yoktu.

Vardiyalı çalışan sıradan askerler yorgunluktan şikayet edebilirler ama inançla beslenen adanmışlar? Memnuniyetle katlanırlardı.

Birisi gerçekten onu böyle bir yerden çalabilir mi?

Velileri sadece ortalama takipçiler miydi? Eğer öyleyse kaçırma fikri akıllarının ucundan bile geçmezdi.

Peki nasıl yapıldı? Peki şimdiye kadar nasıl yakalanmamışlardı?

‘Kimse onu yakalamayı gerçekten çok isterim.’

Çok fazla soru vardı.

Sadece sessizce izlemeye niyeti yoktu. Üzerinde çok fazla yük vardı.

Öncelikle Audin’in sözleri onu kaşındırmaya devam ediyordu.

Geçmişten bahsetti ve Enkrid dinlemişti. Peki bu sadece geçmiş olaylarla mı ilgiliydi?

Sadece pişmanlık ve vicdan azabıyla mı ilgili?

Yalnızca bir başarısızlık anını düşünmenin ıstırabı mı?

Hayır.

O ayıya benzeyen adamın sözlerinde sadece hatalar, yansımalar ve pişmanlıklar değil, aynı zamanda irade ve kararlılık da vardı.

Ve Enkrid bu tavrı Audin’den daha önce de görmüştü.

Bunu çoktan geçmiş bir günde görmüştü.

Will’in farkına varma sürecinde, Audin ölürken vücudundan ışık saçılmıştı ve yüzündeki her delikten (gözler, burun, kulaklar, ağız) kan akıyordu.

Enkrid Audin’i hatırladı, ışık saçıyordu.

Geçmişten bahsederken aynı yoğunluk, aynı duruş vardı.

Tek fark bu sefer ölmüyordu.

Ne düşündüğünü, ne demek istediğini Enkrid bilmiyordu. Sorsa bile cevap alamazdı. Yine de sadece izlemek yeterli değildi.

Onu rahatsız eden ikinci şey:

Eğer çocuk gerçekten kaçırılmışsa ve tüm mesele bununla ilgiliyse, o zaman kaçıran adamın kafasına kavrulmuş kavun gibi davranmayı düşünüyordu.

Yakalandıkları an mı? Onları açmıştı.

Yürüyerek, düşünceleri ayıklanmış ama soruları hâlâ aklında olan Enkrid ilk varış noktasına ulaştı.

Enkrid’in surlarla çevrili şehri.

İçeri girip belediye başkanını sorduğunda belediye başkanı yalınayak koşarak geldi.

Enkrid’i selamlamak için hızla koşarken kelimenin tam anlamıyla yere çarptı ve sert toz havaya uçtu.

“Hoş geldiniz!”

Kayaların bile çıktığı toprak yolda bağıran yalınayak adam el salladı.

Bu, Enkrid’in belediye başkanının evini isteyip kimliğini açıklamasından hemen sonra gerçekleşti.

Onu selamlayan aşırı coşkulu adama baktı.

Yaralı, tek gözlü, iyi eğitimli bir vücut; kesinlikle nasıl dövüşüleceğini bilen biri.

Duruşundaki hafif dengesizliğe bakılırsa Enkrid, sağ elini kullandığını ve çok ağır bir silah kullandığını fark etti.

Saçı kulaklarının hizasında kesilmişti ama üst kısmı biraz uzatılmıştı.

Yüzü mü? Sert. Çeşitli yara izleriyle kaplı.

Tanıdık değil ama tanınabilir.

Ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın Enkrid bu adı hatırlayamadı.

Bu adamın yüzünü gördüğünden beri kaç gün tekrarlamıştı?

Olağanüstü bir hafızaya sahip olsa bile hiç kimse her şeyi hatırlayamazdı.

Yüzün belli belirsiz tanıdık gelmesi bile zaten etkileyiciydi.

Adamı tekrarlanan günlerden birinde görmüş olmalı. O zamanki izlenim oyalandı.

“Uzun zaman oldu. Sen… uh…”

Enkrid konuşmayı bırakırken adam konuştu.

“Alman Pullman.”

Adam, Enkrid’in adını hatırlamaması çok doğalmış gibi gülümsedi.

Burası, bir zamanlar duvara Enkrid’in adını vermek isteyen o çılgın mimarın yaşadığı şehirdi.

Neden duvara onun adını vermelisiniz?

Çünkü Enkrid, tarikatçıların inşa ettiği Nol kolonisini paramparça etmişti ve aynı günü tekrar tekrar yaşıyordu.

Duvara gerçekten onun adını vermişlerdi ama aslında pek fazla kişi ona “Enkrid’in Duvarı” adını vermemişti.

İnsanlar “Nolların Feryadı” ismini tercih ettiler.

Enkrid de bunun daha uygun bir isim olduğunu düşündü.

Bu öncü şehir, bölgeyi tanımlamak için kullanılan bir terimden sonra Fellheim olarak yeniden adlandırıldı.

Efsanevi zamanlarda burada ateş püskürten ilahi bir canavarın yaşadığı söylenirdi.

Fellheim “Ateş Şehri” anlamına geliyordu.

Burası Naurillia’yı koruyan ilahi canavarın doğduğu yermiş gibi görünüyordu, ancak hikayeyi anlatan kişi ısrar ederse, kulaktan kulağa aktarılan efsaneler gerçekmiş gibi gelebilirdi. Yani hiçbir şey kesin değildi.

Yine de insanlar buna inansaydı bu onların gerçeği olurdu.

Artık herkes burayı tereddüt etmeden Fellheim olarak adlandırıyordu.

Sınır Muhafızlarının kuzey ucunda yer alan bu bölgeden doğuya doğru gidildiğinde Pen-Hanil sıradağlarına ulaşılır. Uzak kuzeyde devasa Gigant Dağları görülebiliyordu.

Devasa Dağlar İmparatorluk ile İmparatorluk arasındaki ayrım çizgisiydi.kuzey ve orta krallıklar; devasa, görkemli zirveler.

Başka bir deyişle kuzey tamamen kapatılmıştı.

Fellheim’ın batı kapısının önünde küçük bir tarım arazisi vardı ve şehir, doğu ve kuzeydeki ormanlardan hayvanları, canavarları ve canavarları avlayarak ve ardından yan ürünleri satarak geçimini sağladı.

Doğal olarak burası doğrudan kraliyet bölgesiydi.

Geçmişte Kont Molsen’in topraklarına da komşuydu, dolayısıyla Enkrid’in topraklarına da komşuydu.

“Senin Muhafız Yüzbaşı olduğunu hatırlıyorum, yani belediye başkanı mı oldun?”

Enkrid hafızasından çekildi ve adam gülerek cevap verdi.

Korkunç bir yüz bile ciddi bir şekilde gülümsediğinde hoş görünebilir. Deutsch Pullman’ın yüzü artık böyleydi.

“Evet, öyle oldu.”

Adam artık Fellheim’da krallık tarafından tanınan en yüksek otoriteydi.

Yine de tavrı nazik olmaya devam etti.

Enkrid’in itibarı yüzünden miydi? Bu önemli bir rol oynadı. Ama bundan da önemlisi, Enkrid’in burada yaptığı şeyin -Nol kolonisini yok etmesinin- anısı hâlâ şehirde varlığını sürdürüyordu.

Özellikle Deutsch Pullman için.

“Lütfen tadını çıkarın!”

Deutsch grubu misafir odasına götürdü.

Bir hizmetçi utangaç bir şekilde Enkrid’e bakıp çay ve içecekleri masaya koyarken Enkrid sordu:

“Bir sorum var. Kutsal Milletten kimse buradan geçti mi?”

Deutsch hatırlamak için durakladı, sonra cevap verdi.

“Yaptılar ama hemen gittiler.”

“Evet? Nereye gittikleri hakkında bir fikrin var mı?”

Deutsch, kahramanına ve velinimetine hemen yanıt verdi.

“Hayır, bilmiyorum. Ama bir tuhaflık vardı.”

“Garip mi?”

“Benden daha güçlü üç kişi vardı.”

Bu gerçekten önemli bir şey mi?

Bunu düşündü ama başka biri bunu yüksek sesle söyleyene kadar bunu kendine sakladı.

“Bu gerçekten önemli bir şey mi?”

Enkrid bu düşünceyi gizlemişti. Shinar umursamadı.

Deutsch’un hiç de güçlü olmadığını ima etmek kulağa hakaret gibi gelebilirdi. Ancak bir perinin yüzünü gören Deutsch geri adım atmaya cesaret edemedi.

Enkrid’le seyahat ederken çok daha az.

“Kardeşim, dünya geniş bir yer,” diye ekledi Audin.

Ancak o zaman Enkrid kararını yeniden ayarladı.

‘Benim hatam.’

O, istisnai olarak doğan Audin veya Shinar gibi değildi. Aşağıdan yukarıya doğru tırmandı ve şu sonuca vardı: Deutsch Pullman’ın mevcut yeteneği ortalama değildi.

Sadece sürekli canavarlarla çevrili olmak onun standartlarını bir anlığına bozmuştu.

Deutsch bir şövalye tarikatı yaveri olmak için yaratılmamış olsa da yine de kendi başına iyi biriydi.

“Üç, öyle mi?”

Enkrid gereken tepkiyi ve cevabı verdi.

Utanç ve savunma arasında kalan Deutsch hemen başını salladı.

“Evet. İçlerinden biri gerçekten kızgın görünüyordu ama tek kelime etmemişti. Ortam şöyleydi, nasıl ifade etsem…”

“Nasıl ifade etsem?”

Enkrid bir şövalye olmasına rağmen iyi bir dinleyici olarak kaldı. Deutsch’u da yanına aldı.

Hatta aklına geleni söylemenin sorun olmadığını göstermek için başını salladı.

Güven veren bir jest: İstediğiniz saçmalığı söyleyin, sorun değil.

Enkrid’in açık sözlülüğünden cesaret alan Deutsch konuşmaya başladı.

“Birinin yanlış bir şey yapan bir çocuğu azarlaması gibi mi? Bu tür bir ruh hali. Neyse, ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) bana tuhaf geldi.”

Deutsch Pullman uzun bir süre paralı asker olarak çalışmıştı. Bu da onun bir bıçakla uzun süre hayatta kaldığı anlamına geliyordu. Ve bu çoğu zaman tek bir anlama geliyordu; içgüdüleri kılıcından daha keskindi.

Ya öyle ya da o kadar yetenekliydi.

Deutsch’un durumunda ilki geçerliydi.

Artık şehrin belediye başkanı olarak görev yapıyordu.

Keskin içgüdüleriniz olmadan o koltuğu Muhafız Yüzbaşı’nın elinden alamazsınız.

Kısacası Deutsch Pullman anlayışlı bir paralı askerdi.

Yani hissettiği ruh hali beklediğinden daha doğru olabilirdi.

Ve Enkrid’e karşı hiçbir kötü niyeti olmadığı ve içtenlikle dost göründüğü için yalan söylemesi için bir neden yoktu.

İçgüdüleri de aynısını söylüyordu. Deutsch Pullman’ın gözleri açıktı.

Buradan Enkrid’in başka bir sorusu daha vardı.

Kaçıran kişi bir kaçırma uzmanı olsa bile—

‘Yine de tuhaf. Gerçekten.’

Nasıl olduğunu bilmiyordu ama her kim ise, hem Aziz’i kaçırmakla kalmamış hem de bir şekilde onun mucizevi işbirliğini kazanarak daha kolay kaçmalarını sağlamıştı.

Ama yine de bir şeyler hâlâ kötü geliyordu.

“Onu neden kaçırdınız?”

Ve bununla birlikte başka bir soru geldi.

Aziz’i kaçırmak için hiçbir neden yoktu.