Bölüm 543: Bir Gece Gezintisi ve Karşılaşma

Enkrid cesurca davrandığı zamanların olduğunu biliyordu. Ve önünde oturan maskeli adam da daha az cesur değildi.

“Nasıl görünüyorum?”

Maskenin arkasındaki adamın adı Kridianat Landiers Nauril’di.

Enkrid’in ait olduğu ulusun kralıydı.

“Geceleri siyah bir faytonla gizlice dolaşırken gerçekten yüzünüzü kapatmanız gerekiyor mu?”

“Sadece farklı hissettiriyor. Biliyor musun? Ortam.”

Kridianat’ın takma adı olan Crang, yanıt verirken maskesini indirdi.

Onu buraya getirmek için birkaç adım atılmıştı ama en büyük etken Crang’ın kendi isteğiydi.

Kronolojik olarak, savaşın sonucuyla ilgili haberler Nauril’e ulaşmıştı ve kral neredeyse imkansız olan sıfır kayıp hakkında bilgilendirilmişti.

“Bu hiç mantıklı değil.”

Bazıları, özellikle de Enkrid’i kıskananlar raporla alay etmişti.

Bu, “Demir Duvar”ın bütün bir orduyu durduracağı yönündeki söylentilerin yayılmaya başlamasından önceydi.

“Sınır Muhafızlarından dört askerin şövalye olduğunu ve onları püskürtmek için yeni bir şövalyelik oluşturduğunu söylemek daha anlamlı olmaz mı? Bu en azından akla yatkın geliyor.”

İçlerinden biri farkında olmadan gerçeğe yaklaşmıştı ama yine de kendi aralarında boş konuşmalardan ibaretti.

Kraliyet sarayı hızla bir heyet gönderdi; aralarında Andrew Gardner’ın da bulunduğu toplam on kadar kişi.

“Takviye olarak ana birliğe katılmam gerekiyordu ama neden bitti?”

Yüzünde sevinç, kafa karışıklığı ve inançsızlık karışımı bir ifade vardı.

Andrew buraya gelirken, bölgeyi sarsan bir isim olan Enkrid ve Demir Duvar hakkında yayılan efsaneyi duymuştu.

Enkrid, Sınır Muhafızları’nda zaten ünlüydü; asil ailelerden hanımlar onun ilgisini çekmek için yarışıyordu, büyük tüccarlar bağlantı kurmak istiyordu ve bazı gezgin kılıççılar onun komutası altına katılmıştı.

Ancak bu kez söylentiler bunun çok ötesine geçmişti.

Enkrid “Yarından itibaren kralım” deseydi insanlar gerçekten onun bayrağı altında toplanabilirdi.

Kendini taçlandırabilir veya burayı bir prensliğe dönüştürebilir; kimse onu durduramaz.

Söylentinin en tuhaf kısmı?

“Koca bir orduyu tek başına mı durdurdu?”

Onları öldürmedi bile. Sadece baktı ve onlar durdular mı?

Bazıları arkasında bir duvarın belirdiğini söyledi. Diğerleri onun yeri kestiğini ve düşmanı engellemek için bir ışık bariyerinin ileri doğru fırladığını iddia etti.

Hikayeler yayıldıkça daha da çarpıtıldı; hatta sonunda birisi alevli meleklerden oluşan bir ordunun indiğini ve insanları bir hareketle gökyüzüne fırlattığını bile söyledi.

Tabii ki hepsi saçmalık. Ama bir orduyu tek başına durdurma kısmı doğruydu.

“Doğru mu?”

Andrew birimini terk edip kendi gözleriyle görmek için hızla ilerlemek istemişti ama önce lojistiği halletmesi gerekiyordu. Ordular yer ve uyur ve onları sürdürmenin maliyeti, Sınır Muhafızları gibi savaşın harap ettiği bir şehre yüklenemez.

O artık takviye değildi, sadece sonradan gelen bir ziyaretçiydi. Ve şehirde kalmanın kendi çantasının bile kaldıramayacağı bir bedeli vardı.

Böylece orduyu geri gönderdi ve kısa süre sonra diplomatik misyona katılmak için resmi emir aldı. # Nоvеlight # yakınlarda olduğundan ve zaten tanıdık olduğundan, bu uygundu.

“Evet” Enkrid, Andrew’un sorusuna açıkça başını salladı.

Andrew’un gözbebekleri deli gibi titriyordu.

“Nasıl?”

“İradeden yapılmış bir orman yaratın.”

Cevap veren Shinar’dı ama tamamen anlaşılmazdı.

“Hizmetinizi onurlandırmak için kral, Sınır Muhafızlarından başkente bir ay içinde dönmenizi istiyor.”

Elçilerden biri bunu dikkatle söyledi ve Enkrid başını salladı. Bu, elçinin rolünü sona erdirmeliydi ama içlerinden biri gece geç saatlerde Enkrid’in yanına tekrar geldi.

Doğal olarak Andrew da yanındaydı.

Enkrid ve birimi elçinin gerçekte kim olduğunu zaten tespit etmişti.

“Aklını mı kaçırdın?”

Enkrid nadir görülen bir samimiyetle sordu.

Çok şey söylendi ama özü şuydu:

“Ben deli değilim. Kimse bilmeyecek. Ve hadi, sen, Demir Duvar Kılıcı’nın ta kendisi, yanımdasın. Ne gibi bir tehlike olabilir? Azpen diplomasi ve hasar kontrolü için her kapıyı açmakla meşgul. Beş gümüşüne bahse girerim ki sırf iç düzeni sağlamak için çabalıyorlar.”

“Beş gümüş bir kral için biraz cimrilik eder.”

“Ulusal hazine sıkışık. Şahsen gelmemin sebeplerinden biri de biraz krona ihtiyacım olması.”

Andrew’un gözleri sertçe yuvarlandı. Bunun delilik olduğunu o bile biliyordu.

Ne tür bir kral hastalık taklidi yaparak savaş alanına gizlice girer?

Ve bu işin sonu bile değildi.

Enkrid gerisini duyduğundaCrang’ın planları Demir Duvar olayından daha saçmaydı.

Açıkçası kralın buraya geldiğini kimsenin bilmemesi gerekiyordu.

Bu normal değil.

Böyle bir durumda yapılacak en mantıklı şey, düşünmeyi bırakmaktı.

Enkrid’in geçmişteki bağlantısı Andrew’u, Crang’ın hem eskortu hem de sırdaşı olarak burada olduğunu bilen beş kişiden biri yaptı.

Yalnızca stresten bayılan Dük Octo, Kraliyet Muhafız Yüzbaşısı, Marquis Baisar ve Marcus Baisar, Crang’ın ziyaretinden haberdardı.

Normalde muhafız yüzbaşısının burada olması gerekirdi ama…

“Sen de gidersen kralın sarayda olmadığı anlaşılır. Sadece beni sessizce güvende tut.”

Bunun üzerine Crang, Andrew’u onun yerine gitmeye ikna etti. Artık düşünmeye gerek yok; sadece emirleri takip edin.

Hatta Andrew gün içinde eski günlerin hatırına Enkrid’le tartışmış ve onu şövalye olduğu için tebrik etmişti.

Artık hem soylu hem de kralın en yakın yaveri olarak görevini yerine getirme zamanı gelmişti.

Crang’ın gelmesinin iki nedeni vardı.

Bir; Azpen’le barış müzakerelerini başlatmak.

İki; vergilerin artırılması için yalvarmak.

“Görevlerini yerine getirdikten sonra Sınır Muhafızlarından para talep ettiğimi tam olarak kayda geçiremem.”

Yani sermayeye gönderilen vergileri gönüllü olarak artırmalarını istedi.

“Yine de Majestelerinin şahsen gelmesine gerek yoktu.”

Doğal olarak orada bulunan tek kişi Enkrid değildi.

Dış ilişkilerden sorumlu adam Crys onun arkasında duruyordu.

“Şahsen gelirsem belki hepiniz benim samimiyetimden etkilenir ve ağlarsınız.”

“Uzun süredir duygusal olarak kuruydum.”

“Siz de şu kum türlerinden biri misiniz?”

Popüler bir trend kıtayı kasıp kavurmuştu: kişilik sınıflandırması. Duygusal açıdan zengin insanlara “nemli toprak”, soğuk akılcılara ise “kuru kum” adı verildi.

“Evet. Saf kum.”

Crys geri adım atmadı ama sonunda vergiyi kabul etti.

Enkrid aniden krallık iddia etmedikçe veya Azpen’i ilhak etmeye çalışmadıkça Nauril ile iyi bir ilişki sürdürmek çok önemliydi.

İç savaştan sonra ticaret yolları yıpranmış ve hazine kurumaktaydı. Artık onlara yardım etmek mantıklıydı; sadece bunu bedavaya yapmak istemiyordu.

“Hiç bir salon diye bir şey duydunuz mu?”

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Kraiss kamuya açık bir konuyu kişisel kazanç için kullanmıştı. Salonun işlevini ve kullanışlılığını anlattı ve kendisi operasyona başladıktan sonra uğramalarını istedi.

“Her zaman.”

Crang hafifçe gülümsedi. Eğer kendi bedenini sunmak ulusal hazineyi doldurmaya yardımcı olacaksa yapmayacağı hiçbir şey yoktu.

Hatta çırılçıplak soyunup dans bile edebilir.

“Yani Azpen’e mi gidiyorsun? Yeniden topyekun bir savaş başlatmayı mı planlıyorsun?”

Hatta hemen fark eden barbar Rem bile açıkça araya girdi ve Crang, kıl kadar endişe taşımayan bir yüzle cevap verdi.

“Hayır.”

“Sonra?”

Enkrid cevap verdi.

“Ona dışarı çıkmasını söyledim.”

“Kim?”

“Azpen’in kralı.”

“Ona dışarı çıkmasını söyledin ve o da çıkacak mı?”

“Ya yapmazsa?”

Crang sözlerini bir gülümseme ve bir soruyla bitirdi.

Bunu derinlemesine düşünmüş gibi görünmüyordu ama Azpen kralı Crang’ın isteğini reddetse bile bu yine de sorun yaratırdı.

Her şeyden önce şunu sorabilirsiniz: Böyle bir şey yapmanın ne faydası olabilir? Crang ayrıca sürecin biraz şüpheli görünebileceğini de anladı.

Ancak süreçten çok sonuçlara odaklanıyordu. Başka bir deyişle, şu anda ortaya çıkan şeyin sonraki etkilerini hesaplıyordu.

Azpen’i halka açık bir şekilde çökertmek mi istiyorsunuz? Bu noktadan sonra hücum etmek, şehirleri yakmak ve her şeyi yağmalamak için bir ordu mu organize edeceksiniz?

‘Yapabilsem bile yapmayacağım.’

Eğer bunu yapacaklarsa, Sınır Muhafızlarının görevlendirilmesi gerekirdi ve böyle bir eylem, savaşın kıtaya orman yangını gibi yayılmasına neden olabilir.

Bu olmadan bile bir ülkeyi yok etmek kolay bir iş değildi.

Peki ya rehineler alıp onları vasal bir devlete dönüştürmek?

Azpen halkı gurur duyuyordu; bu kadar kolay yıkılmazlardı.

‘Her yerde isyan kıvılcımları patlamaz mıydı?’

Bazı soylular onların yanında yer alabilir ama diğerleri katılmaz.

İstikrarlı bir ulusu yönetmek söz konusu olamaz.

Sorun, Naurillia’nın şu anda bu tür şeyler için gerekli kaynaklara sahip olmamasıydı.

Hala güç kullanarak baskı yapabiliyorlardı.

Normalde bu mümkün olmazdı ama Enkrid ve Mad Squad’la birlikte bu mümkün hale gelmişti.

Ancak Azpen’i tamamen kontrol altına almak farklıydıtamamen önemli değil.

Eğer gerçekten hazırlıklı olsalardı komşu bir ülkeyi yutmayı düşünebilirlerdi ama Crang’a göre bu iyi bir fikir değildi. Artık istikrar aramanın zamanıydı.

‘En iyi sonuç, Azpen kralının ipucunu anlaması olacaktır.’

Ve sadece yanıt vermekle kalmayıp, hedefleriyle mükemmel bir şekilde uyumlu olacak şekilde hareket edin; yani en az bir kez buluşmaları gerekecek.

Bunun tehditlerle mi yoksa müzakerelerle mi sonuçlandığı.

Yani Crang, Azpen’le gizlice konuşmak için harekete geçiyordu.

Politikada hiçbir şey, perde arkasında ipleri elinde tutarken görünürde bilgisizmiş gibi davranmanın yerini tutamaz. Hiç bir şey.

Bunun üzerine Azpen’e bir elçi göndererek gizli bir toplantı yapılmasını teklif etti.

Peki ya bu bir tuzaksa?

O zaman bu bir felaket olurdu; Crang için değil, Azpen için.

Crang fikrini biraz bile değiştirirse Azpen haritadan tamamen kaybolabilir.

Şahsen gitmenin elbette riski vardı ama mümkünse bu yol daha iyiydi. Crang’ın kararı buydu.

‘Eğer işler ters giderse, kralı öldürüp çekip giderim.’

O, gereksiz hayatlar almazdı. Ama kralın sırf o tahtta oturmasıyla bile sorumlulukları vardı.

Tacın görevleri vardı. Taht sorumluluk taşıyordu.

Krallara yönelik yaygın bir deyiştir.

Yani Azpen kralı sırf o koltukta oturduğu için ölmekten şikayet edemezdi.

Yenilginin ve şövalyelerin ölümünün suçu; yukarıya doğru giden yolu takip ettiğinizde her şey kralın üzerine düşer.

Crang’ın inancı buydu; ancak insan olmanın anlamı, kendi inançlarına göre yaşamaktı.

Crang da farklı değildi.

Azpen kralı ölürse ulus kesinlikle iç savaşa sürüklenirdi.

İki büyük hane, Hurrier ve Eckins bir kukla kral getirmek için güçlerini birleştirseler bile kaos devam edecekti. Bu bir ayaklanma zamanı olurdu.

Mantıklı olsaydı bu olmazdı.

Gizli bir toplantı olacaktı ama aynı zamanda Crang’ın adı altında da yapılıyordu; böyle bir sözün ağırlığını görmezden gelemezdi.

Her halükarda Crang tüm bunları hedefliyordu.

Cesur bir hareket, cesaret ve Azpen kralıyla doğrudan görüşme.

Bunun getireceği ödüller önemli olabilir.

‘Tercihen her şey kelimelerle çözülür.’

Azpen’de iç savaş çıkarsa ve bir grup aptal körü körüne saldırmaya karar verirse, bu acil savaş anlamına gelir ve bu da onların müttefiklerine mal olur.

Elbette gerekirse kavga ederlerdi. Gerekirse kanarlardı. Ancak artık bunu yapmaya gerek yoktu ve çökmekte olan bir ulusun ölmekte olan çığlıklarının kurbanı olmak için de kesinlikle bir neden yoktu.

Crang, düşüncelerinin tamamını paylaşmıyordu.

Enkrid muhtemelen o kadar da ilgilenmiyordu.

Yani niyetini kısa ve doğrudan ifade etti.

“Onun lanet yüzünü görmek istiyorum. Bakalım nasıl bir piç kavga çıkarıyor.”

Barış müzakeresinin gerekçelerine gelince, bu kaba bir davranıştı ama Enkrid bunu kabul etti.

Crang’ın asla iyice düşünmeden hareket etmediğini biliyordu.

Böylece üç yaban kedisi bir araya getirildi.

Shinar, Jaxon ve Enkrid.

Herhangi bir suikast girişimini veya hileyi önlemek için Jaxon ve Shinar da gelecekti.

Ve Enkrid—şu anki savaş alanının kahramanı.

Bu aynı zamanda Azpen kralının da bir isteğiydi.

“Savaş sonunda orduyu durduran gelirse ben ortaya çıkarım.”

Aldıkları mesajın özü buydu.

Arabacı olarak Andrew Gardner da onlara katıldı.

Rem’in ya da başka birinin eşlik etmesine gerek yoktu.

Azpen’in tarafı kral dahil yalnızca beş kişiyi gönderecekti.

Bu operasyonun özü basitti.

Gizlice git. Gizlice buluş.

“O halde.”

Bir süre arabaya bindikten sonra grup, Haç Muhafızlarını batıda bırakarak daha da ilerledi.

Ordunun kaldığı yerin izlerini geçtiler, gece birkaç canavarı öldürdüler ve sonunda uzakta bir ışık gördüler. Toplantı yeriydi.

Enkrid ilk kez Azpen kralını merak ettiğini fark etti.

Bu adam savaşı ne kadar seviyordu ki, bu şekilde hücum etmeye devam ediyordu?