Bölüm 445: Bilek Güreşi, İçki, Gurur, Görev, Sorumluluk, Dinlenme Gününün Sonu

Bu bir bilek güreşi maçıydı.

“Reuben! Reuben! Seni piç, Reuben, seni orospu çocuğu!”

Reuben isimli adam kaybetti. Bileği büyük bir gürültüyle yere çarptı.

Onun üzerine bahse giren kalabalığın bir kısmı sanki kan kusuyormuş gibi onun adını bağırdı.

Maç dışarıda yapılıyordu. Meyhanenin önüne birkaç masa sürüklenmişti ve sahibi, kırmızı burunlu ve sarhoş bağırıyordu.

“James kazandı!”

Yükselen kargaşada birisi daha bağırdı.

“Hey, izin ver ben de katılayım!”

Oara hiç tereddüt etmeden kalabalığa daldı. Orada boş duran Enkrid başını çevirerek Aisia’ya baktı.

“O her zaman böyledir. Alışacaksın.”

Bunun üzerine Aisia da gruba doğru yürümeye başladı.

Bunun bir parçası olmayı umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Enkrid meyhaneye doğru ilerledi.

Meyhane sahibinin içki mi sattığı yoksa kendisinin mi içtiği belli değildi; tamamen sarhoştu. Ama o zaman bile onu tanıdı.

“Olmaz! Bu hile yapmaktır. Oara!”

Şövalyelere herkes saygı duyardı ama bu saygıyı arkadaşlarına dayatmazlardı.

Şövalyelerin arkadaşlarının olmaması gibi bir durum söz konusu değil.

Meyhane sahibi ona benziyordu; Oara’nın arkadaşı, tanıdığı, onu tanıyan biri.

Burnunun arasından öfkeyle itiraz etti ve Oara onu geri itti.

“Haydi, neden olmasın!”

Şakacı ses tonuyla biraz kılıç becerisine sahip bir paralı askere benziyordu ama buradaki herkes biliyordu ki birkaç hamlede çoğunu öldürebilirdi.

“Hadi ama, bu nasıl adil olur? Bahsi mahveder.”

Kazanan James araya girdi. Öfkeli bir ahtapot gibi kızaran kafasını sildi. Alnı ile kafa derisi arasında net bir çizgi yoktu.

“Şu zarif bileklere bakın, bunu nasıl söylersiniz?”

Oara, James’in altındaki sandalyeyi tekmeledi ve üzerine atladı.

Tekme yiyen adam yere yuvarlandı ama hemen ayağa kalktı.

“Neden beni tekmeledin?”

“Sinir bozucusun!”

Bu kısa cevap onu başını salladı.

Bunu cidden kabul etti mi?

Enkrid sessizce merak etti ve izlemeye devam etti.

İçki yasağının kalkmasıyla meyhane eskisinden farklı bir enerjiye büründü.

Tam bir festival sayılmaz ama insanlar rahatlıyor, eğleniyordu.

“Gerçekten söylüyorum! Şu bileklere bakın! Kimse bana meydan okumak istemiyor, değil mi?”

“Hayır hanımefendi! Hiç de değil!”

“Oara, sen bir şövalyesin. Bunu unuttun mu?”

Meyhane sahibi tekrar devreye girdi. Oara bakışlarını çevirdi ve duymak istediklerini söyleyecek birini arayan bir avcı gibi kalabalığı taradı.

Ve işte oradaydı; daha önceki aynı asker, içki dağıtan kişi. Adına bir kron olmadan sürünen adam. Görünüşe göre handa çalışıyordu, şimdi burada da vardiya yapıyor.

“Hey, peki ya sen? Ne düşünüyorsun?”

Oara onu işaret etti. Asker birkaç kez gözlerini devirdi, sonra cevap verdi.

“Bence Dame Oara’nın isteklerine saygı duymalıyız.”

Şık.

Rolü iyi oynadı, hatta sadakatini büyük bir samimiyetle beyan ediyormuş gibi görünüyordu.

Oara hâlâ gülümseyerek şunları söyledi:

“Kıçını buraya sürükle ve oturt.”

Biraz hopladı ve büyük bir gürültüyle sandalyeye geri düştü.

Onun emri üzerine yakındaki birkaç adam askeri yakaladı.

“Ha? Ne, ne yapıyorsun?!”

“Kapa çeneni ve otur, seni piç.”

Oara bunu söylerken gülümsedi ve asker kendisini onun karşısında otururken buldu.

“Bu bir bahis. İstemiyorsan yapma. Seçtiğim kişi seninkini yenerse üç altın kazanırım. Senin tahminin kazanırsa üç altın alırsın. Ama ben kazanırsam bir sonraki dalganın başında olursun.”

“…Affedersiniz?”

Şeytan Diyarı’ndan gelen bir canavar dalgasının ön safları bir ölüm fermanı gibi geliyordu.

Etraflarındaki herkes kahkahalara boğuldu.

Asker, şansı varken Jack’in firar teklifini kabul etmediği için pişman oldu.

İmkanı olsa bile bunu şimdi kabul edeceğinden değil.

Sokaklarda yan işlerde çalışan bir kadına aşıktı. Onu alıp onunla evlenmeyi planladım.

Peki ya vücudunu satarsa?

Onun artık yalnızca kendisiyle birlikte olduğunu biliyordu.

“Hadi ama, sen bir erkeksin, değil mi? Yalnızca bir kez ölürsün. Rowena ile evlenmek istediğini söylememiş miydin? Meteliksiz olduğunu mu düşünüyordun?”

Oara sırıttı ve onu dürttü.

“Evet, yapın! Sadece yapın!”

“Seni korkak! Eğer korkuyorsan Rowena’yı unut!”

Alaylaraskerin içinde ateş yaktı.

“Hepiniz çenenizi kapatabilir misiniz?”

Bağırdı, sonra kendini toparladı ve dikkatlice sordu:

“Şövalyelikten birini mi kullanacaksın?”

“Hayır.”

Oara başını salladı.

“Sen de mi girmiyorsun?”

Asker tekrar sordu.

“Kesinlikle hayır.”

Bu kez Oara başını salladı.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Asker temkinli oynuyordu. Ya da öyleymiş gibi davranmak. Enkrid çoktan kararını vermiş olduğunu görebiliyordu.

Yine de gergin ve tereddütlü davrandı, sanki bu konuyu düşünüyormuş gibi.

Bazı insanlar da aynen böyleydi.

Kötü olduğu anlamına gelmiyordu.

Aslında neredeyse içini görüyordu. Düşüncelerini bir kitap gibi okuyabilirsiniz.

Oara beklerken sırıtarak kollarını kavuşturdu.

“Sör Oliver’ı seçiyorum.”

Bunun üzerine birkaç asker yuhaladı ve tısladı.

Enkrid kalabalığın içindeki adamı fark etti; adamın ön kolları diğer herkesinkinin neredeyse iki katı büyüklüğündeydi.

Kısa ama tıknaz. Kalın boyunlu. Bir tuğla gibi inşa edilmişti.

Oara’dan daha uzun değildi ama güç açısından herkes hemfikirdi: Thousand Brick’in en iyisiydi. Şövalye rütbesinde bir yaver, Oliver adında.

“Buna izin verilmiyor mu?”

Asker endişeyle etrafına baktı. Teknik olarak şövalyelikten birini seçmiyordu. Bir yaver yakındaydı ama tam olarak değil.

Oara başını salladı.

“Meydan okumayı kabul ediyorum. Şimdi kimi görevlendirmeliyim?”

Bir askerin yapacağı gibi düşünüyormuş gibi yaptı.

Oliver adındaki toprak sahibi, zavallı adamın omzuna elini koydu. Asker ayağa kalktı ve Oliver da yerine oturdu.

Gücü kullanmak için doğmuş birine benziyordu.

Oara çenesini eline dayadı ve hâlâ düşünüyormuş gibi davrandı. Sonra Oliver’a baktı ve sordu:

“Oliver, kaybedersen sorun olur mu?”

“Kaybetmeyeceğim.”

Hiç duraksamadan cevap verdi. Oara sanki bu anlaşmayı imzalamış gibi başını salladı.

“Sen benim şampiyonum olacaksın. Öne çık!”

Aisia’nın yanını işaret etti.

Tam Enkrid’de.

“Ben mi?”

Sessizce izleyen Enkrid yanıt vermeden önce durakladı.

Oara mükemmel zamanlanmış bu boş soru karşısında çekinmedi.

“Onun yerine Aisia’yı göndereyim mi? O narin bileklerini görmüyor musun?”

✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) hassas bileklerle ilgili bu ifadeyi gerçekten beğenmiş gibi görünüyordu.

“Eğer korkarsan geri adım atmaktan çekinmeyin. Yaralanabilirsiniz.”

Oliver konuştu. Bir iblis avcısı olarak ünü ondan önce gelmişti ama konu saf güce geldiğinde kaybetmeyecekti.

Gözleri bunu söylüyordu; inanç dolu.

Enkrid bir an ona baktı, sonra öne çıktı.

Oara yumuşak bir gülümsemeyle kenara çekildi.

Enkrid oturdu ve Oliver’la yüzleşti.

“Endişelenmenize gerek yok. Kimse incinmeyecek. Eh, siz de incinmeyin. Çünkü ben yumuşak davranacağım.”

“Kolay mı?”

Oliver’ın yüzü bu hafif provokasyon karşısında sertleşti.

“Sadece sana zarar vermeyeceğimi söylemek istemiştim.”

Enkrid konuyu açıkladı.

“Öyle mi?”

Oliver’ın alnı şişti. Bu adamın damarları şaka değildi.

Kolları da aynı şekilde; kütük kadar kalın.

Enkrid kolları sıvadı. İnce gömleğinin altındaki kompakt kaslar dalgalar halinde görülebiliyordu.

Oliver’ınki kadar kalın olmasalar da, bunlar İzolasyon Tekniği ile şekillendirilmiş ve sıkıştırılmış rafine kaslardı; Audin’in öğretileri ete kemiğe bürünmüştü.

“Pekala, hadi bahislerinizi oynayalım!”

Oara bağırdı. Kalabalık iki katına çıkmıştı. Stajyerler, aylaklar, kumarbazlar; hepsi toplanmıştı.

“Hala Oliver’a bahis oynuyorsun, değil mi?”

“Rakibi sadece eğitim gören bir şövalye! Elbette, o bir iblis avcısı, ama—”

“Neden bahsettiğini bilmiyorsun. Oara bile Oliver’ın gücünün yenilmez olduğunu söylüyor!”

“Ne olmuş yani? Eğer bu bilek güreşiyse, Oliver bir iblisin elini kırabilir! Giant Arms Oliver’ı tanımıyor musun?!”

Tüm bahisler Oliver’ın üzerine yığıldı. Enkrid’in umurunda değildi.

Birisi yanlarına iki bardak bira koydu. Kalaylı kupalar altın renkli sıvıyla dolduruldu ve üzeri köpükle dolduruldu.

Oliver iç çekti, oflayarak nefesini verdi ve dirseğini masaya vurdu.

Güm.

İlk bakışta, dengesiz bir büyücünün insan biçiminde taştan bir golem oymuş gibi görünüyordu.

Enkrid kupayı yanına alıp içti. Bira acıydı ama zengin bir aroması vardı. O da tazeydi.

Bitirdikten sonra elini aynı şekilde kaldırdı ve Oliver’ın elini tuttu.

Tam da tahmin ettiği gibi; gerçekten taştan bir golemin ön kolunu tutmak gibiydi. Aptalca sağlam ve ağır.

Oliver gözlerini ona kilitledi. Enkrid bakışlarını indirdi.

Sessizlik içinde kendini gözlemledi; odaklanmıştı.

Rekabetçi bir çizgisi olmadığı için kaybetmeyi umursamaması mıydı? Motivasyonu olmadığı için mi, yoksa sadece rahat davrandığı için mi?

Hayır. Tam tersiydi.

Enkrid dişlerini sıkan ve kazanana kadar asla bırakmayan türden bir adamdı.

Kısacası kaybetmekten nefret ediyordu.

Bir sonraki galibiyeti garantilemek için tüm gücünü ve iradesini saklı tuttu.

Yani eğer şimdi kazanabiliyorsa kaybetmeye hiç niyeti yoktu.

Etraflarındaki gürültü azalmaya başladığında Oara seslendi:

“Başlayın.”

Oliver ve Enkrid aynı anda güçlerini ellerine verdiler.

Crrk.

Masa protestoyla inledi ama çökmedi.

Oliver yalnızca kaba kuvvet olarak adlandırılabilecek şeyi ortaya çıkardı.

Beklendiği gibi.

Bu tutuşla onun bir iblisin elini ezebileceğine dair hikayelere inanabilirsiniz.

Ama karşısında, İzolasyon Tekniğini Oliver’dan çok daha canavar birinin gözetiminde günlerce tekrar ederek öğrenmiş bir adam oturuyordu.

Enkrid Kudretli Kalbi ateşledi ve İradesini çağırdı.

Güç vücudundaki her kasta patladı.

Hayatı boyunca kendini nadiren böyle zorlamıştı.

Devin Darbesi.

Hatta öğrendiği bir kılıç tekniğinden bile yararlandı.

Rem’in de söyleyebileceği gibi bu, “bir devin sütle beslenen gücünün son zerresiydi.”

“Ggghhh…!”

Oliver’ın dudaklarından gergin bir inilti kaçtı.

Craackk…

Masa sarsıldı. Masif keresteden oyulmuş olmasına rağmen, damarlar boyunca kırıklar ayrılıyor.

Oliver’ın kolu hafifçe eğildi.

Çatla!

Sonunda masa çöktü. Oliver’ın dirseğinin altındaki kısım büküldü ve düştü.

Kırılırken bile Oliver direnmeye devam etti.

“Beraberlik mi?”

Askerlerden biri mırıldandı.

Enkrid bu pozisyonda dondu.

Oliver derin bir nefes aldı. Bir süre dayandı ve sonra yavaş yavaş bıraktı.

Enkrid de tutuşunu bıraktı. Çevredeki askerler dikkatle izliyorlardı.

“Kaybettim” dedi Oliver.

“Hayır!”

Askerlerden biri bağırdı. Rowena’yı özleyen adam.

Ama ona karşı bahse girenler kahkahalara boğuldu. Tezahürat yaptılar.

“Kahretsin, o çok güçlü!”

“Hey yakışıklı, geceleri de bir o kadar güçlü müsün?”

Birkaç asker şakalaştı.

“Ne yapacaksın, onu ısıracak mısın?”

Başka biri de karşılık verdi.

“Asker,” dedi Oara, kaybeden adama dönerek. “Sana bir şans daha vereceğim. Bunun yerine içkiyle kazanmayı denemek ister misin?”

Bu bir cankurtaran halatıydı. Ancak zavallı adam bunun bir şeytandan mı yoksa bir melekten mi geldiğini anlayamadı.

“Hadi yapalım.”

Gözlerinde ateş yandı. Enkrid başını salladı.

Artık hepsi işin içindeydi; işi sonuna kadar götürebilirlerdi.

Sert içkiyi ortaya çıkardılar.

Enkrid adını bile koyamadığı bir şey içti.

Asker, gözleri donmadan önce dördüncü atışını yaptı ve “Seni seviyorum Rowena!” diye bağırdı. çökmeden önce.

Diğer askerler gülmeye başladılar.

Enkrid sırıttı, bardağını bıraktı ve şöyle dedi:

“Sonraki.”

Kaybetmeye hiç niyeti yoktu; alkole bile.

“Kalktım.”

Oliver yüzüğe geri döndü. Sadece bir bardaktan sonra dışarı çıktı. Güçlü kollar, zayıf karaciğer.

Oara likörü geri bıraktı ve Aisia hafif bir meyve şarabından yudumladı.

Yakınlarda biri zar oyunu oynamaya başladı. Bir başkası müstehcen şakalara daldı.

Enkrid, iki kadının müstehcen hikayeler alışverişine kulak misafiri oldu ve ne kadar saf olduklarını görünce eğlenerek dudaklarını kıvırmadan edemedi.

Sonunda Rem de katıldı.

“Neden herkes bensiz eğleniyor?”

Sonunda askerlerle gayet iyi kaynaşmayı başardı. Çok geçmeden Lua Gharne ve Dunbakel de katıldı.

Meyhanenin önü tam bir partiye dönüştü.

“Eğleniyor musun?”

diye sordu Oara.

Yarı sarhoş Enkrid cevapladı:

“Hava… sıcak. Tanıdık.”

Tam olarak nasıl hissettiğini.

Şehri kızıl ışıkla aydınlatan güneş batarken askerler bağırmaya ve gülmeye devam etti.

Nöbetçilerden biri bağırdı: “Kahretsin, bugün neden herkes parti yapıyor?”

“Kötü şans, zavallı!”

Başka bir asker dalga geçti.

Yüz adama liderlik eden bir komutan Oara’nın yanında iç çekerek şikayetlerini dile getirdi.

Bir takım lideri Enkrid’i övmeye başladı ve Oara, “Yani ben saygıyı hak etmiyor muyum?” diye karşılık verdi. beceriksizce arandı.

Birisi Aisia’ya ilk görüşte aşkını itiraf etti ve onu fena halde dövdü.

Hepsi… gerçekten çok sevimliydi.

subaşlangıç, şehir, askerler – her şey.

Oara içerek ve şikayetlerini dinleyerek aralarında dolaştı.

Hatta kırık masanın yerine devasa bir ağaç gövdesi almak için şehirden kısa bir süreliğine bile ayrıldı.

“Bana bir planya getirin!”

Pek yüksek bir işçilik olmasa da, kendisi tıraş etmeye başladı.

Sonra, Enkrid’in kütük evde gördüğü küçük yapılı bir kadın toprak sahibi ortaya çıktı ve görevi devraldı. Yeteneği sağlamdı.

Herkes birlikte içip güldü.

“Bu kasabayı seviyorum,” diye geveledi Oara.

Burada yalnızca birkaç gün geçirmiş olan Enkrid de aynı fikirde olduğunu fark etti.

Kaçanlar ayrılmaya devam etti ama kalanlar burayı gerçekten sevdiler.

“Şeytan Ülkesi’nin sınırlarını koruyan son kale. Muhteşem değil mi?”

Gururları vardı.

“Eğer düşersek arkamızdaki köyler ölür. Anlıyor musun? Şeytan Diyarı daha da yayılırsa tüm bu bölgenin işi biter.”

Görevleri vardı.

“Bu benim işim, o yüzden yapıyorum. Bunun nesi var?”

Sorumlulukları vardı.

Şeytan Bölgesi sınırı her zaman tehlikenin belirdiği bir yerdi. Güçlü olmasaydın hayatta kalamazdın.

Bu da bedenin olduğu kadar zihnin de gücü anlamına geliyordu.

“Kahretsin, bu çok iyi hissettiriyor!”

Oara bağırdı ve Enkrid bardağını onunkiyle tokuşturdu, yüzü alkolden kızarmıştı.

Ve böylece içki içilen gece geçti.

Enkrid odasına döndü ve uykuya daldı. Eğlencenin ortasında katılan Rem çoktan bayılmıştı.

Lua Gharne böceklerden yapılan özel bir yemeğin tadını çıkardı ve aynı zamanda içti.

“Olağanüstü bir tat” dedi.

Memnundu. Dunbakel de bir köşeye kıvrılmış, hafiften horluyordu.

Enkrid gözlerini kapattı.

Rüyasında Ferryman şunu sordu:

“Eğleniyor musun?”

Herhangi bir alametten bin kat daha rahatsız ediciydi.

Cevap vermek için ağzını açtı—

Ve uyandı.

Aynı saatte uyanmak artık rutin hale gelmişti.

Dışarı çıktı, ısındı, terledi. Lua Gharne takip etti Biraz sonra Dunbakel de çıktı.

“Hiç uyumuyor musun?” diye mırıldandı.

Öğleye doğru Oara tekrar ortaya çıktı.

Dünkü gibi giyinmişti ama bu sefer elinde uzun, ince bir kılıç vardı.

“Dinlenme günü bitti” dedi.

Son olarak, bazı iyi haberler.