Bölüm 440: Kaçak Jack Zaten Ölmüştü

Kahverengi saçlı kadının gözleri keskinleşti.

“Kabul ediyorum” dedi Lua Gharne arkadan, Enkrid’i buraya getirme zahmetine katlandıktan sonra yapılan konuşmadan açıkça şaşkına dönmüştü.

Enkrid sözünü kesmedi.

Deneyimlerinden biliyordu; bu, birkaç kelime eklemenin işleri daha da kötüleştireceği anlardan biriydi.

“Kız arkadaşın var mı? Yoksa… Aisia’yla mısın?”

“Ana ünitede manevi bir partnerim ve nişanlımla birlikte bir kedim var.”

Kahverengi saçlı kadın ve Lua Gharne, aralarında Enkrid’in olduğu, nefes almak için bile durmadan karşılıklı konuşuyorlardı.

“Bu çok acımasızca leydim. Bunu burada benimle söylemek.”

Yanlarındaki bir adam konuştu. Derin sesi bir şikayet gibi çıkıyordu ama ona hiç uymuyordu. Buna yetenek demek -böylesine sert ve ifadesiz bir şekilde homurdanmak- neredeyse övgüyü hak ediyordu.

Kadın kahkahalara boğuldu ve adamın sırtına tokat attı.

Enkrid’e göre her şey garip görünüyordu.

Adam geniş omuzluydu, Audin kadar iri olmasa da yine de etkileyiciydi. Kadın onun yarısı büyüklüğündeydi.

O devasa sırtı okşayan elleri küçücük görünüyordu.

Ama elbette Enkrid’in gördüğü tek şey bu değildi.

Bakışları avucuna kaydı.

Sessizce gözlemledi.

Nasırlar. Bir kılıcı kavrayıp yıllarca sallamadıkça elde edemeyeceğiniz türden bir şey.

Sonra adamı inceledi.

Geniş bir çerçeve, sert yüz hatları, mızmız bir ses tonu, yine de iyice eğitilmiş bir vücut, taş gibi şekillendirilmiş kaslar.

Sonunda kısa sarı saçlı ve delici gözlere sahip bir kadına baktı.

Bakışları buluştu.

Kahverengi saçlı kadın, Enkrid’in görüş alanını takip etti ve konuştu.

“O senin tipin mi? Tehlikeli kadınlardan hoşlanıyor musun? Ama kahretsin, gerçekten çok yakışıklısın. Sadece sana bakmak bile bir zevk. Dostum, Sınır Muhafızları şanslı olmalı!”

Başkalarının ne düşündüğü umrunda değildi; sadece aklına geleni söyledi. Fincanını sert bir sesle masaya vurdu; garip değildi ama iyi yerleştirilmiş bir vuruşa benziyordu.

“Sınır Muhafızlarından Enkrid,” dedi kısaca kendini tanıtarak.

Lua Gharne’ın herhangi bir yorumunu düzeltmekten çoktan vazgeçmişti. Zaten buradaki hiç kimse onun söylediklerini umursamıyor gibi görünüyordu.

Üstelik bu önemli değildi.

Kahverengi saçlı kadın… Eğer onu sokakta görseydi, görünüşünün sıradan olduğunu, kalabalığın içindeki sıradan bir yüz olduğunu düşünürdü.

Knight Oara sandalyesini geriye yasladı, ön bacaklarını yerden kaldırdı ve sağ kolunu koltuk arkalığının üzerine koydu.

“Kırmızı Pelerinli Şövalyelerin Oara’sı.”

Elbette—o bir şövalyeydi.

Pek Enkrid’in hayal ettiği gibi olmasa da geldiklerinden beri tek bir boşluk bile göstermemişti, yani gerçekten de öyle olduğu açıktı.

“Cesursun, değil mi?” dedi kısa boylu sarışın kadın, metal bir bardağı avucunda çevirirken.

Enkrid içgüdüsel olarak zihninden birkaç tepki geçirdi: bardak ona doğru uçarsa nasıl hareket edeceği.

Öyle bir niyeti yoktu. Sadece refleksti.

Bu tür şeyleri daha önce de deneyimlemişti. Ne olduğunu hemen anladı.

O fincan neden tehlikeli geliyordu?

Çünkü kısa boylu sarışın kadın saldırmaya hazırlanırken öldürme niyetini gizliyordu.

Bu, Jaxon’un ona defalarca gösterdiği türden incelikli bir tehditti.

Böyle biriyle defalarca dövüşmemiş olsaydı bunu hissetmezdi.

Ve sorun yalnızca fincan değildi.

İri adamın sağ eli masanın altına kaymıştı.

Silah tutmak.

Yine de Enkrid kendi tarafına bakmadı. Bakışları Şövalye Oara’ya sabitlenmişti.

Hissettiği ilkel içgüdüye amaç katarak kasıtlı olarak baskıya yanıt verdi.

Daha önce başlamıştı. Bu ikisi buna tepki göstermişti.

Ancak Oara her şeyi bir kenara bırakmıştı. Daha doğrusu görmezden geldi.

“İçinizde tek bir darbe bile indirmeden ölen lanetli bir hayalet yoksa, kesin şunu. İyi olduğunuzu biliyorum ama o ikisi? Onlar da iyi.”

Oara bunu açıkça söyledi.

“İstediğim zaman dövüşmekten onur duyarım” diye yanıtladı Enkrid sakince.

Sonunda göz teması kuran iri adam, “Sen de o Millio çocuğu gibisin,” dedi.

Bardağı çeviren kadın, öldürme niyetinin sessizce kaybolmasına izin verdi.

Oara hafifçe gülümsedi.

“Ama gerçekten, gerçekten çok yakışıklısın.”

Konuşma tamamen yoldan çıkmıştı ama Enkrid bunun gibi birçok kişiyi tanıyordu.

Rem, Ragna, Jaxon, Audin.

Bu alışılmadık bir şey değildi.

“Bunu çok duyuyorum. Bir idman maçı isteyebilir miyim?”

“Oho. Yapışkan, takıntılı bir tip. Tıpkı son zamanlarda okuduğum romanlardakiler gibi.”

“Kesinlikle ısrarcıyım. Uygun bir şövalyeden öğrenmek isterim.”

“Sende çarpık bir şeyler var. Bu hoşuma gitti.”

Şövalye Oara’nın kendine özgü bir konuşma tarzı varsa, Enkrid’in de kendine özgü sakin kalma tarzı vardı.

Onları izleyen Aisia, asla kesişmeyecek iki paralel çizgiyi izleyen birine benziyordu.

“Yeter. Hadi iş konuşalım, Usta.”

Bir şövalyeye aynı zamanda Usta da deniyordu; çünkü onlar, Tarikat’ın tüm üyelerinin akıl hocasıydı.

“Ah, iş mi?”

Ancak o zaman Enkrid oturdu ve açıklamaya benzer bir şey anladı.

Dengesiz Şövalye Oara aniden yasaklama emrinden bahsetmeye başladı.

“İnsanlar her yerde sarhoşken işleri nasıl halledeceğiz? Sırf pisliği temizleyecek insanımız yok.”

“O halde neden içiyorsun?”

Her zaman meraklı olan Frokk sorusunu gizleyemedi. Şimdi bunu düşündüğünde hiçbiri Frokk’un arkasında sessizce durduğunu görünce şaşırmamıştı.

“Bu şehrin sorumlusu benim. Aynı zamanda efendisi.”

Oara bunu gururla söyledi.

Lua Gharne bir an duraksadı, sonra başını salladı. Bu takip etti.

İnsanlar rütbeleri yükseldiğinde bazıları biraz… özgür ruhlu olur. İnsanları oldukça iyi anlıyordu.

Enkrid’e göre o, bir şövalyenin nasıl olması gerektiği kalıbının dışına çıkmış özgür bir ruha benziyordu.

Ancak bu onu şaşırtmadı.

Dünyadaki herkes aynı olamaz.

Daha da önemlisi—

‘Önemli değil.’

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Aklından bu düşünce geçti. Önemli olan onun bir şövalye olması ve gücünün gerçek olmasıydı.

Yüksek sesle söylenmemiş olsa da bu şehir için bir şeyler yaptığı açıktı.

Tüm bunları yalnızca Oara’yı izleyerek öğrenemezsiniz, ancak Aisia ve diğerlerini izleyerek anlayabilirsiniz.

Belli ki yorgunlardı ama ona saygılı davrandılar. Hayranlıkla.

Bir şövalye ve bir kişi olarak.

Bu, Enkrid’in Crang’a bile gösterildiğini görmediği türden bir saygıydı.

Diğerleri de aynıydı.

Bu sadece saygı değildi. Güven gibi görünüyordu.

İçiyor olsa da, aptalca davransa da ya da ona yakışıklı dese de gözleri değişmedi. Davranışları değişmedi.

Birinin her gün nasıl davrandığı, en açık şekilde etrafındakilerin davranışlarına yansıyordu.

Bu, Enkrid’in kıtayı dolaşırken öğrendiği bir şeydi. İliklerine kazınmış bir gerçek.

Yani insanları küçümsemedi.

Yalnızca onun bir şövalye olduğu gerçeğine odaklandı.

Ve buraya gelme sebebini de unutmamıştı.

“Durum beklenenden daha kötü değil mi?”

Enkrid hızla değerlendirme yaptı. Eğer bunu yapmasaydı bu kadar uzun süre hayatta kalamazdı.

Kılıcını alıp hayallerine doğru hücum ettiğinden beri birden fazla kez intihara varan şeyler yapmıştı.

Ölümü önlemek için çevresinin her parçasını kullanmıştı.

Hayatta kalma, zorluk, tehlike; hepsini kendi avantajına çevirmişti.

Bu deneyimler ona öğretmişti. Bir durumun işaretlerini okumasına yardımcı oldular.

“Kötü” dedi.

Aisia başını salladı ve sakin bir şekilde durumu anlattı.

“Firariler bir sorun elbette; ama aynı zamanda canavar dalgasını savuşturmakla meşgulken kök salmış üç kolonimiz de var.”

Yani harpy’nin daha önce büyü yapması bir tesadüf değildi. Karşılaştıkları akıllı canavar da değildi. Geriye dönüp bakıldığında, her şey beklenmesi gereken bir şeydi.

Koloniler hem canavarların hem de canavarların kalitesini artırır.

Oara sanki hiçbir şey onu ilgilendirmiyormuş gibi güzelce kızartılmış bir brokoli parçasını çiğniyordu.

Hâlâ çiğnemeye devam ederken tekrar konuştu.

“Bu sene çok sayıda asker kaçakları var.”

“Sadece ‘çok’ konuşmakla kalmıyoruz; pratikte personelimiz az,” diye yanıtladı Aisia.

Ve Enkrid, tüm bu kaosun ortasında, onun tam kalbine indi.

Elbette firariler ve koloniler sorun teşkil ediyordu. Ama bunların hepsi bir şeyden sonra geliyordu: Şeytan Diyarından gelen canavarların akını.

Görebildiği kadarıyla en büyük tehdit buydu. En önemlisi. Batıda Şeytan Ülkesi’nin sınırı uzanıyordu ve bu şehir ona karşı koruma sağlamak için vardı.

“Peki canavarların buraya akın etmesini nasıl durduracaksınız?Batı kapısı mı?” diye sordu.

“Evet,” diye yanıtladı Oara düz bir sesle.

Enkrid gerçekten onun dövüşünü görmek istiyordu.

Burada Şeytan Ülkesi’nin gelgitini tek başına durdurabileceğini iddia eden bir şövalye duruyordu.

Azpen’in şövalyeleri, Doğu’nun Paralı Kralı, Ragna ve hatta Şinar da aynısını yapabilir mi?

Şu anda pek öyle gelmiyordu.

Bu sadece önündeki sıradan görünüşlü şövalyenin yapabileceği bir şeymiş gibi geldi.

“İzlememin sakıncası var mı?”

“Tüm işini bitir, ben de ön sırada oturmana izin vereceğim. Ama kendi kıçını güvende tutmak zorundasın. Eğer ölürsen dünyadaki kadınların yarısının bana karşı çıkacağına eminim.”

Oara sözlerini bir şakayla bitirdi. Artık ritmine tamamen uyum sağlayan Enkrid, tek bir ritmi bile kaçırmadan cevap verdi.

“Yani eğer tehlikedeysem beni kurtarmayacak mısın?”

Bu beklenmedik cümle Oara’yı yeniden kahkahalara boğdu.

“Pwahaha!”

Yanındaki iri adam dudaklarını “O” ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) şeklinde büzdü ve mırıldandı, “Ona karşı bir üstünlüğü var.”

Görünüşe göre bu grup gücü ne kadar iyi şaka yaptığınıza göre ölçüyordu.

Eğer durum böyleyse Enkrid kıtanın en güçlü şövalyesi olabilir.

“Fena değil” dedi kısa boylu sarışın şövalye adayı başını sallayarak.

“Aisia’nın size çalışma hakkında bilgi vermesini sağlayın. Bu gece sarhoş olacağım,” diye ekledi Oara ve Aisia başını eğdi.

Oara bir sesle sandalyesini düzeltti ve bardağını içti.

Ve bununla birlikte toplantı sona erdi. Dışarıda Lua Gharne sordu,

“Öyle mi? Ne düşünüyorsun?”

Daha fazlasını söylemesine gerek yoktu. Bir şövalyeyle tanışmanın nasıl bir his olduğunu sorduğu açıktı.

“Hiçbir fikrim yok.”

“Fikriniz yok mu?”

“Görmem lazım.”

Onun dövüşünü merak ediyordu. Kılıcını daha da merak ediyorum. Ne tür taktikler kullandı? Bir şövalye olarak nasıl savaştı?

Bütün şövalyeler aynı değildi. Her biri farklı bir izlenim bıraktı.

Ve artık bunu biliyordu.

‘Kendi gözlerimle görmeden tahmin bile yapmam mümkün değil.’

Onun kılıcını gerçekten görmeyi istiyordu. Yüzeye hiçbir baskı yaymayan bir şövalyenin kılıcı.

Arzu onun içinde kaynadı.

Dört şövalyeyle kılıçlarını çarpıştıktan sonra bile susuzluğu giderilmemişti.

Ancak acele etmek yerine o özlem odağa dönüştü.

‘Eğer bu bir tür yetenekse…’

Onu izleyen Lua Gharne kendini şunu merak ederken buldu: Eğer bu adam gerçekten bir şövalye olsaydı… Will’i gerçekten bir şövalye gibi kullanmayı öğrenseydi…

Ne olurdu?

Bunu tahmin etmenin hiçbir yolu yoktu.

Şimdi bile duvara çarpmanın eşiğindeki birine benziyordu.

Bu da onu daha da heyecanlı kılıyordu. İmkansızı gerçeğe dönüştürmenin verdiği, kimsenin sonucunu hayal bile edemeyeceği bir heyecan.

Lua Gharne çoğu insanın tüylerinin diken diken olması olarak tanımlayabileceği bir titreme hissetti.

Ama tüyleri diken diken olmak yerine derisi kızardı; bu Frokk’un fizyolojisiydi. Bunalmıştı.

Ve bunun için her şeyini vereceğine söz verdi.

Aisia, gözle görülür şekilde yorgun olmasına rağmen, Sör Oara hakkında herhangi bir mazeret veya açıklama sunmadı.

Enkrid’i tanıyordu.

Onun diğerlerini geleneklere aykırı oldukları için küçümseyecek türden biri olmadığını biliyordu.

Olsa olsa ilgi gösterirdi. Ondan bir şeyler öğrenmeye çalışın.

Tabii ki, tam da bunu yapıyordu.

Dunbakel sessizce dinledikten sonra sonunda sordu:

“Şeytan Ülkesine mi gideceksin?”

Korkmuş gibi görünmüyordu ama sesinde hafif bir gerginlik vardı. Korkusunu gizlemek için sakin kalmaya çalışıyordu.

“Eğer fırsat gelirse,” dedi Enkrid açıkça.

Eğer bunu beklemeseydi bu kadar ileri gidemezdi.

Dunbakel sessizce ve dikkatlice yutkundu. Henüz hiçbir şey yapmamışlardı ve o zaten kaçmak istiyordu.

“Pekala. Görevleri konuşalım. Başa çıkamayacağımız kadar büyük bir listemiz var. Yarısını temizlemek bile rahatlatır.”

“Hadi duyalım.”

Tıpkı Enkrid’in söylediği gibi Aisia bunu ortaya koydu.

İstekler iki ana kategoriye ayrıldı.

Bir: asker kaçakları.

Görünüşe göre bu yıl her zamankinden daha kötüydü.

Ve Enkrid’e göre bu çok mantıklıydı. Buradaki savaşlar ölüm cezasıydı. Sarf malzemeleri zayıftı. Ödeme gülünçtü.

Sınır Muhafızları destek birlikleriyle karşılaştırıldığında ücretler yarıdan azdı.

Ve bu bile diğer bölgelerdeki askerlerin elde ettiklerinden daha iyiydi.

Bu noktada kaçmalarını engellemenin tek yolu onları kilitlemek olacaktır.

“Ama bu adamlar, eğermerhaba kaldı mı? Sör Oara böyle diyor,” diye açıkladı Aisia.

Enkrid, Oara’nın felsefesinin ana fikrini anladı.

Yalnızca savaşmaya istekli olanları tutun. Gerisini bırakın. Onları deneyim yoluyla ayıklayın. Güçlüleri ve güçlü yürekleri koruyun.

Güçlü olmasalardı zaten kırılırlardı.

İnsan ruhu çok fazla dayanacak şekilde tasarlanmamıştır.

Eğer Ölümün eşiğinde yeterince uzun süre kalırsanız, bir şeyler bozulur.

Her gün yanınızdaki adamın sürekli değişmesini izlemek sizi yorar. Ve bunu durdurmak için gerçekten dinlenmeye ihtiyacınız var.

Eskiden Sınır Muhafızlarının dönüşümlü olarak iki tabur kullanmasının bir nedeni vardı.

Aisia daha ikinci meseleye, yani canavar kolonilere gelmeden, hayal kırıklığıyla içini çekti

“Firariler arasında iki gerçek sorun vardı. En kötüsü o piç Jack the Blade. Arkadaki ikmal karavanlarından birine çarptı.”

Bin Tuğla tek bir buğday tanesi bile yetişmeyen arazi üzerine inşa edildi. Avcılık da pek bir sonuç vermedi. Her şeyin getirilmesi gerekiyordu.

Ve o piç Jack, başkentten gönderilen bir kervanı pusuya düşürmüştü.

Elbette bazı firariler kaçıp ortalıkta görünmüyordu; ancak arada sırada onun gibi delilere de rastlardınız.

Çıkarken bir şeyleri yağmalayan türden.

Buraya gönderilen askerlerin yarısından fazlasının suçlu olduğu ortaya çıktı.

Peki ya daha kötü şöhrete sahip olanlar? Bir çete toplayacaklar, bir tedarik hattına baskın yapacaklar ve ortadan kaybolacaklardı.

“Onu ortadan kaldırmanın çok faydası olur,” dedi Aisia ve ardından Enkrid’e Kılıç Jack’in ayrıntılarını verdi.

Enkrid basitçe yanıtladı:

“Onu buraya gelirken öldürdüğüme eminim.”