Bölüm 441: Şehir Adındaki Garnizon

Hikayenin tamamını dinledikten sonra Aisia, yorgunluğunu bir anlığına unuttu ve gülümsedi.

Azalan malzeme yüzünden sinirliydi.

Bir silahlı şövalyenin sırf birkaç tüccarı geri getirmek için bizzat müdahale etmek zorunda kalması, durumun ne kadar vahim olduğunu gösteriyordu.

İşleri halletmenin ne kadar verimsiz bir yolu.

Thousand Brick tam da böyle bir şehirdi. Silahlı şövalye olmak burada kimseye yüksek ve kudretli davranma lüksünü vermiyordu.

Aisia’nın bile buraya alışması için zamana ihtiyacı vardı. Leydi Oara’nın kısa kılıcının düz tarafıyla bir çivi çaktığını gördüğünde hissettiği duyguyu kelimelere dökmek zordu.

Birisinin kutsal bir kılıçla tarlayı sürmesini izlemek gibiydi.

Buna rağmen Leydi Oara gülümsedi.

Parlak bir şekilde gülümsüyor Oara.

Oara, Gülümseyen Olan.

Gülen Kılıç, Oara.

Oara, güneş ışığı gibi bir gülümsemeyle.

Leydi Oara’nın tüm takma adları aynı temayı takip ediyor gibi görünüyordu.

Kolayca ve sık sık gülümsedi.

Aisia bu gülümsemeyi bir kez görmüş ve hemen başkentten birkaç usta göndermesini isteyen bir mektup yazmış, ardından da onu bir güvercinle göndermişti.

“Sen en iyisisin. Ayrıca yakışıklısın. Beklendiği gibi.”

Aisia düşüncelerini uzaklaştırdı ve konuşurken baş parmağını kaldırdı.

“Bunun bir iltifat olması mı gerekiyor?”

“Lady Oara tarzı bir iltifat.”

Aisia bu süreçte bir mizah anlayışı edinmiş görünüyordu. Enkrid, Kılıç Jack dışında nelerin halledilmesi gerektiği konusunda ona bilgi verirken onu dinledi.

Görünüşe göre, kaçaklardan biri bir kafirle güçlerini birleştirmiş ve yeni bir din kurmuştu; artık tam gelişmiş bir tarikat.

Aisia, tarikat liderinin yaklaşık iki yıldır saklandığından bahsetti ve büyüklüğüne bakılırsa, bu işte kafir bir piskoposun parmağı olduğundan emindi.

“Şu an oraya koşup o piçi öldürmek istiyorum ama Leydi Oara uzaktayken bir dalga vurursa işimiz biter.”

Aynı neden Aisia’nın da gitmesine engel oldu.

Harpiler ve canavarlar şehrin orasını burasını dürtüyordu ve eğer biri mevzisini terk ederse her an ölümcül bir baskın gerçekleşebilirdi.

Bu yüzden Enkrid’in gelişi bu kadar memnuniyetle karşılandı.

Yine de bu basit bir savaş değildi. Bu bir arayıştı. Bir av. Uzatılmış bir mücadele. Yani Aisia aşırı iyimser değildi.

Tarikat lideri inanılmaz derecede hızlıydı ve her zaman kaçıyordu. Eğer öyle olmasaydı, dişlerini sıkar, zamanı hesaplar ve şimdiye kadar onu kendisi öldürürdü.

Dürüst olmak gerekirse, eğer Enkrid gelmeseydi o piçi kendi başına bitirmek için bir şans bulacaktı.

O, karanlık bir tarikatın gerçek bir piskoposu bile değildi; sadece kendine peygamber veya tanrı diyen heyecanlı bir deliydi. Aisia’nın boğazını kesip öğle yemeğine kadar geri dönebileceği türden biri.

Enkrid birkaç soru daha sordu.

Koloninin bulunduğu yer, büyüklüğü, tarikatçıların özellikleri.

Aisia elinden geleni yaptı.

“Şehirdeki meyhaneyi gördün mü? Sahibi benden daha fazlasını biliyor.”

“Alkol yasağına öfkeli görünüyordu.”

“Dürüst bir adam olarak biliniyor. İçeri girin, birkaç yemek sipariş edin ve onu konuşturun. Ha… ve tarikatçılardan birine dikkat edin. Büyü kullanan bir kılıç ustası olduğunu duydum.”

“Ne tür bir sihir?”

Eğer büyü yapıyorlarsa bu dikkatli olmayı gerektirirdi.

Ellerinden ateş püskürtebilir veya düşmanlarını örümcek ağlarına dolaştırabilirdi.

Enkrid, Esther’le tartışmış ve bu tür konularda epey deneyim kazanmıştı.

Büyücülerle savaşarak tam olarak aydınlanma kazanmamıştı ama en azından onlarla baş etmeye yabancı değildi.

Bu yüzden sordu.

“Midesinde delik olduğunu söylediler ama kimse ona dokunmadı bile.”

Aisia elinin kenarıyla havada bıçaklama hareketi yaptı.

Birkaç askerin bu şekilde vurulduğunu söyledi ve eğer o tarikatçı piçleri yakalarlarsa kafataslarına bir delik açacağını ekledi.

Enkrid ihtiyaç duyduğu her şeyi duymuştu ama bu öylece dışarı çıkıp onları etrafta dururken bulacağınız türden bir iş değildi.

Yakın zamanda üç yeni koloni ortaya çıktı.

Buraya Şeytan Diyarı’nın sınırı denmesinin bir nedeni vardı. Bir süreliğine kendi haline bırakırsanız çılgın canavarlar toplanıp yuva yapmaya başlardı.

“Şeytan Diyarının sınırındaki Thousand Brick’e hoş geldiniz.”

Aisia bunu yenilenmiş bir vurguyla söyledi ve Enkrid sakince başını salladı.

Şeytan Alemi hiçbir şeyi değiştirmedi. Her zamankinden biraz daha fazla canavar vardı. Bu diğer sınır garnizonlarından pek farklı değildi.

Aisia’nın çok çalıştığı ve dinlenmeye ihtiyacı olduğu açıktı. Gözlerinin altındaki koyu gölgeler bir hayalet doğurmuş gibi görünüyordu.

Bir silahlı şövalye olarak muhtemelen iyi bir dayanıklılığa sahipti, ancak son zamanlarda yorucu bir galibiyet serisi elde etmişti.

“İki gecedir ayaktayım. O lanet harpiler yüzünden.”

Eğer hepsi aynı anda saldırırlarsa, birliklere liderlik edip geri püskürtebilirdi ama bunun yerine küçük dalgalar halinde geldiler; her seferinde birkaç tane, uzaktan gözetliyorlar ve yalnızca güvenli görünüyorsa dürtüklüyorlardı.

Bir silahlı şövalye için bile kaçarken büyü kullanarak bir harpyayı yakalamak kolay bir iş değildi.

İmkansız değildi ama her zaman ulaşamayacakları bir yerde tutuyorlardı.

Thousand Brick’in dış gözetleme kulelerinin veya duvarlarının yakınına bile yaklaşmadılar.

Aisia’nın ➤ NоvеⅠight ➤ (Daha fazlasını kaynağımızda okuyun) onlarla savaştığı tek zaman, tüccar grubuna saldırmak için saldırdıkları zamandı ve olaydan sonra Aisia da yardım etmek için koşmuştu.

O zaman bile Aisia kendini şanslı görüyordu.

Çünkü o lanet şeylerden birkaçını katletme şansı buldu.

“Milyon. Onlara pansiyonu ve yemekhaneyi göster.”

“Evet hanımefendi.”

Aisia, eskortu Enkrid’in kapıda gördüğünü hatırladığı Millio adlı bir askere verdi.

Enkrid şehirde dolaşırken her türlü gürültüye (bağırmaya, küfretmeye, kavgaya) karşı gözünü açık tutuyordu. Rem’i arıyordu. Ama hiçbir şey özellikle gürültülü görünmüyordu.

Hala oldukça gürültülü ve pis kokulu bir şehirdi.

Kokunun çoğu terdi.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

İçine batırılmış kıyafetlerin ekşi kokusu nemli havaya karışarak fantastik bir uyum yarattı.

İnsanlar her yerde kaslarını çalıştırıyor ya da silahlarını sallıyorlardı.

“Bir, canavarın kafasını alın!”

“İki, parçala onu!”

“Bir gülümsemeyle öl!”

“Ah!”

İlahiler çınladı.

Altı kişilik bir grubun kütükleri kaldırıp vücutlarını çalıştırdığı görüldü.

Diğerlerinin çoğu ok atıyor ve uzun yaylarını ayarlıyorlardı.

Terden sırılsıklam olmuşlardı. Hava böyleydi.

Hareketsiz durmak bile sizi sünger gibi terletir.

Hava kokuyordu. Pek çürük değil ama burnunuza yumruk atacak kadar nahoş.

En başından beri kokudan dolayı kaşlarını çatan Dunbakel, sonunda burnunu kapattı.

“Bu pis kokuyor. Bu adamlar hiç banyo yapmıyor mu?”

“Hiç utanmıyor musun?”

Enkrid onu azarladı.

“Ne? Yıkandım. On gün önce.”

Bugün odalarında bir küvet olsaydı, Enkrid Dunbakel’i kafasına batırmaya karar verdi.

On gün önce, buraya yaptıkları yolculuk sırasındaydı.

Dunbakel bir dereye ulaştı, parmaklarını suya daldırdı ve yüzüne birkaç damla sıçrattı.

Buna yıkama adını verdi.

“Umarım küvet sağlamdır.”

Enkrid’in yorumu üzerine Dunbakel içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

Elbette bu sonucu değiştirmez.

Bir Frokk olan Lua Gharne havayı nemlendirmeye alışkındı. Aslında hoşuna gitmişti.

Kokusu da dayanılmaz değildi. Frokk’un uzuvları kesilse bile yeniden çıkabiliyordu, dolayısıyla dokunma duyuları daha zayıftı.

Nemli ortamlar aslında hoş karşılanıyordu.

Onların rahatlama fikri arada sırada vücutlarının yarısını göl suyuna batırmaktı.

Kurbağa değillerdi ama kurbağaların sevdiği her şeyi seviyorlardı.

Dilleriyle böcek yakalamak, çamurlu bataklık suyunda yıkanmak onlar için eğlencenin doruk noktasıydı.

Lua Gharne, kraliyet sarayının kendisi için bu tür düzenlemeler yaptığı zamanları düşündü.

“Burada çamurla dolu bir küvet var mı diye merak ediyorum.”

Tabii ki yoktu.

“Çamur mu dedin?”

Millio, Lua Gharne’nin yorumuna yanıt verdi. Ağır baritonu olan asker hâlâ Enkrid’le yüzleşmek istiyordu ama şimdilik görevlerine odaklanmıştı.

O, yükümlülüklerini yerine getiren bir askerdi.

“Batı kapısının etrafından dönüp Gri Orman’ın kenarını takip ederseniz bir bataklık görürsünüz. Ama oraya gitmeyin. Bataklık her zaman zehirli sisle kaplıdır.”

Bu gereksiz bir uyarı gibi geldi.

Enkrid bakışlarını başka bir yere çevirirken öyle düşündü.

Şehir tekrar görüş alanına girdi ve gözüne çarptı. Bunu daha önce görmüştü ama yine de benzersiz bir şey olarak göze çarpıyordu.

Evler düzensiz bir şekilde dağılmıştı ve şehrin içinden geçen toprak yol, her iki geçidi de birbirine bağlıyordu.yani.

Binaların çoğu, düzgün tuğlaların yükseltilmiş platformlar üzerine istiflenmesiyle inşa edildi ve gerçek evler bunların üzerine inşa edildi.

Nedeni belli oldu; yağmur sırasında toprağın kolayca su basmasına karşı bir önlemdi bu.

Buna yardımcı olmak için her yere oyulmuş drenaj hendekleri vardı.

Çoğu suyun yokuş aşağı akmasına izin verecek şekilde açılıydı.

En dikkat çekici olanı, zeminin derinliklerine kazılmış, tavanı olmayan küçük bir mağarayı andıran devasa merkezi hendekti.

Bu büyüklükte, muhtemelen şiddetli yağmur sırasında nehre dönüşmüştür. Bir dev gelip onu kazmış mıydı?

Enkrid’in nereye baktığını fark eden Millio, “Leydi Oara’nın işi,” dedi. Asker çok zekiydi.

Ses tonu sertti ama içinden iyi bir kalp okunuyordu.

Ona göre kazmayı kürekle bir şövalye yapmıştı.

Bunun şaşırtıcı olması mı gerekiyordu? Enkrid nasıl tepki vereceğini bilemediği için bunu görmezden geldi.

Ne olursa olsun, o devasa hendek sayesinde hiçbir evin selden zarar görmesi mümkün görünmüyordu.

Enkrid gözlemlemeye devam etti.

Bir bakkal, bir bakkal, bir meyhane, birkaç terk edilmiş ev, bir demirci, bir kasap, hiçbir şey satmıyor gibi görünen birkaç vitrin, aralarında yarı parçalanmış ahşap mankenlerin bulunduğu birkaç müstakil bina ve istiflenmiş yakacak odun satan bir yer vardı.

Millio, sözlerini dikkatle seçerek, “Dışarıdan gelen tüccarlar kron karşılığında mal ticareti yapıyor, ancak burada çoğu insan katkı puanıyla alışveriş yapıyor” diye açıkladı. Şehir kendine özgü bir sistemle çalışıyordu.

“Katkı puanları?” diye sordu Dunbakel, hâlâ burnunu kapatarak, sesi boğuktu.

Millio başını salladı ve devam etti.

“Evet, katkı puanları. Bunları canavarları veya yaratıkları öldürerek kazanırsınız. Veya kapıyı onarmak gibi şehre yardım eden şeyler yaparak kazanırsınız. Eğer büyük bir ödül hedefliyorsanız Leydi Oara’ya savaşta da yardım edebilirsiniz. O harpiyi daha önce öldürdünüz, değil mi? Büyü yapan harpiler nadir türler olarak kabul edilir, bu yüzden önümüzdeki on gün boyunca yiyecek ve barınmayı tek başına karşılamalılar.”

Enkrid sistemin tuhaf olduğunu düşünerek etrafına baktı.

Neredeyse hiç kimse silahsız değildi.

Herkes bir yay taşıyordu.

Ayrıca her birinin omzunda bir işaret (çizgi deseni) vardı.

“Ah, bunlar birim amblemleri değil. Rütbeyi temsil ediyorlar. Genel olarak Naurillia’nın askeri sınıflandırma sistemine dayanıyor. Ayda bir, bir şövalye yaveri eğitim vermek için ziyarete geliyor.”

Bir satır alt seviyeyi, iki satır orta seviyeyi, üç satır ise yüksek seviyeyi ifade ediyordu.

Çizgiler kıvrılmaya başladığında komutan anlamına geliyordu.

Saray sistemine benziyordu ama biraz farklıydı. Yine de hızlı tanınabilmesi için onu omuzda görünür şekilde işaretlemek akıllıcaydı.

“Bunu Sınır Muhafızlarında da benimsememiz lazım.”

Enkrid şehri taramaya devam ederken içine tuhaf bir his çöktü.

Koku iğrençti evet ama bir şekilde tanıdıktı.

Sanki eve geliyormuşum gibi hissettim.

Gerçek evi değil ama içinizi rahatlatacak türden bir yer.

Hava hâlâ berbattı.

Cildine yapışkan ter yapışmıştı ve hemen banyo yapma isteği duydu.

Dunbakel’i başından yakalayıp küvete tıkarken kendinizi haklı hissettiğiniz türden bir gün.

Sonra Enkrid küçük bir açıklıkta tahta sopalarla tartışan iki askeri gördü.

Bir düello.

Kavga etmiyorlardı; birbirlerinin becerilerini test ediyorlardı.

Her ikisi de gömleksiz, sadece pantolon giymişlerdi, uzun tahta sopaları sallıyorlardı.

O anda şunu fark etti: burası bir şehir değildi.

“Burası bir şehir değil. Bir kışla.”

Thousand Brick yalnızca ismen bir şehirdi.

Gerçekte devasa bir garnizondu.

Ve mantıklıydı.

Sonsuz canavar ve canavar dalgalarını savuşturmak için hazır olmaları gerekiyordu.

Burada tarım arazisi yoktu, ticari merkez yoktu. Savaş olmasaydı böyle bir yerde kim yaşardı?

Herkes savaşçıydı.

“Bütün şehri kışlaya çevirdiler.”

Peki bunu başka kim yapabilirdi?

Leydi Oara.

Bu onun işiydi.

“Pekala, burada kalacaksın. Yemekler birinci katta. Sadece Şeytan Avcısı olduğunu söyle; herkes senin kim olduğunu bilecek.”

Büyük bir tuğla binaydı. Leydi Oara’nın kaldığı yerden daha iyi durumda görünüyordu.

Kapı grafitilerle kaplıydı.

Kelimeler keskin aletlerle, belki bir bıçakla kazınmıştı.

“Mümkün olduğunca koş. Çok geç değil.”

“Leydi Oara’ya sonsuz zafer.”

“Canavar sk’yi ezeceğimah. Yaşam boyu.”

“Ah!”

“Bir gülümsemeyle öl!”

Bu tür şeyler.

Enkrid kapıyı iterek açtı.

Eğer burası bir kışlaysa bu, şehir sakinlerinin hepsinin savaşçı olduğu anlamına geliyordu.

Binaya girdi ve daha önce tartışan askerle fahişeyi hemen gördü. Görünüşleri değişmişti.

Asker artık yıpranmış bir keten kıyafet giyiyordu ve yiyecek taşıyordu.

Kadın hazırlıklıydı. Sırtında çapraz olarak asılı bir kısa yay ve hafif deri bir zırh vardı; bir görev için giyinmişti.

“Hoş geldiniz” dedi asker.

Kadın Enkrid’e baktı.

“Demek sen Şeytan Avcısısın, öyle mi? Oldukça yakışıklısın.”

Bu birimin kültürünün bir parçası mıydı?

Yoksa Leydi Oara’nın etkisi işleri bu yöne mi kaydırdı?

Kadın düşüncelerini saklamadı. O konuştuktan sonra yemek salonundaki insanların çoğu dönüp Enkrid’e baktı.

“…Görünüş her şey değildir,” diye mırıldandı yiyecek taşıyan asker.

Lua Gharne devreye girmekten kendini alamadı.

“O sadece yakışıklı değil. Geri kalan her şey de mükemmel.”

Saçmalık.

Enkrid bunu görmezden geldi ve yerine oturdu. Kadın yaklaştı.

“Adım Rowena. Ben bir decanus’um.”

Decanus—on kişilik bir gruba komuta eden kişi.

“Seni daha önce sokakta gördüm,” dedi Enkrid, merakı arttı.

“Ah, bu benim ek işim.”

Bu şehirde herkes askerdi.

“Bir şeye ihtiyacın olursa gel beni bul.”

Sözleri çift anlam taşıyordu. Gündüz çalışmayı mı, yoksa geceleri başka bir şeyi mi kastettiği belli değildi.

“Yapmayacaksın. Ya da belki yapacaksın. Kim bilir?

Dunbakel kaba bir el hareketiyle mırıldandı, yumruğu aşağı sarkıyordu.

Enkrid sahibine döndü.

“Burada yıkanacak yer var mı?”

“Ha? Evet. Küvetimiz var.”

Sahibi cevap verdi ve Dunbakel kaçmaya çalıştı ama Enkrid ensesinden yakalandı.