Bölüm 386: Kavga Ederken Bile Tembel Olmak

“Geor’un Hançerinin, çılgına dönmek için kutsal emanetlerin gücüne güvenen bir aptaldan başka bir şey olmadığı ortaya çıktı.”

Uzun kollu suikastçı elindeki hançeri döndürürken konuşuyordu. Gözlerinden biri parladı.

Mistik bir göz; büyülü bir protez.

Kutsal emanetin onun üzerinde işe yaramaması sürpriz değildi. Bu göz başından beri tuhaf görünüyordu. O, etkilenmeden kaldı.

Jaxon ayrıca pelerinindeki deliği de fark etti; geçen hançerin bıraktığı iz.

Rakibinin kolu doğal olmayan bir şekilde uzamış, geri çekilmeden önce pelerinini kesmişti.

Ancak ifadesinde herhangi bir rahatsızlık yoktu. İçeride veya dışarıda kayıtsız kaldı.

Ancak rakibi bunu böyle görmüyordu.

“Sarhoş görünüyorsun. Fırsatın varken bıçaklamalıydın.”

Tek gözlüklü beyaz saçlı adam cezalandırıcı bir ses tonuyla konuştu.

“Gerçekten onun altında kalmanın bir nedeni var mı? Şimdi fikrinizi değiştirin.”

Bu, kasıtlı olarak değiştirilmiş bir kadın sesiydi. Suikastçı grubunun içinden konuşuyordu ama açıkça değil; gölgelerin arasından fısıldadı, ihtiyatlı ve aldatıcıydı.

Burada taraf değiştirse bile hiçbir şey kazanamayacaktı. Bu onu tereddüt ettirmek için yapılmış bir hileydi.

“Ne? Bıçaklama mı? Bu konuyu açmaktan utanmıyor musun?”

Tek gözlüklü adam bu alay karşısında sinirlendi, açıkça kışkırtılmıştı.

“Peki şimdi ne olacak? Yadigârınızı kaybettiniz. Planınız nedir?”

Ses arkadan geldi.

Jaxon başını çevirdi.

Güpegündüz bile sesin çıktığı alan doğal olmayan bir şekilde karanlıktı.

Ara sokağın gölgeleri arasında yarı karanlığa gömülmüş bir figür duruyordu; uzmanlığı saklanıyordu.

Yöntem açıktı.

Gölge Yürüyüşü.

Yalnızca karanlık kısımlarda harekete izin veren bir teknik; Geor Hançeri’nde giriş seviyesi bir beceri.

Jaxon bunu öğrenmişti ama hiç kullanmamıştı. Keskin duyulara veya yüksek farkındalığa sahip bir rakibe karşı bu bir sorumluluktu.

‘Bu da kaptanın işine yaramaz.’

Enkrid’de de işe yaramaz.

Jaxon sessizce yırtık pırtık pelerinini çıkardı ve kemerinin tokasını çözdü.

“Vazgeçmek mi istiyorsunuz?”

Değişen ses suikastçılara sordu.

“Hoho. Ne diyorsun? Çok geç değil. Gençlerin ayrıcalığı, seçimlerini yeniden gözden geçirme şansına sahip olmaktır.”

Tek gözlüklü adam gülümsedi.

“Hmph.”

Maymuna benzeyen uzun kollu suikastçı homurdandı.

Gölgelerdeki adam yavaşça geriye doğru kaydı ve bir kez daha sokağın karanlığına karıştı.

Sözlerine rağmen, tenine baskı yapan baskıcı aura açıkça görülüyordu.

Savaşmaya hazırdılar.

Jaxon bakışlarını yere indirdi ve konuştu.

“Yani Vikont Mernes miydi yani?”

Bir asil olmalıydı; yalnızca bu itibara sahip biri birden fazla suikastçı loncasını “ittifak” bayrağı altında toplayabilirdi.

Bir suikast talebini loncaların hayatta kalma meselesine dönüştürecek kadar güce sahip birinin olması gerekiyordu.

Kraliyet sarayındaki güç dengesini değiştirebilecek kadar nüfuza sahip biri.

Aksi takdirde bu suikastçılar bağımsız hareket ederlerdi.

Her şeyi bir araya getirdiğinde bu komplonun ardındaki amacı görebiliyordu.

Bunu düzenleyen kişi onun gitmesini istiyordu.

Kötü.

Enkrid’in saraya giden yolunu görmezden gelmişlerdi.

Marcus’un yaşamasına izin vermişlerdi.

Kapıdaki askerleri durdurmamışlardı.

Bunun yerine, sözde ittifaktaki her suikastçı onun peşine düşmüştü.

Onu ortadan kaldırmak en büyük öncelikleriydi.

Neden?

Çünkü o bir problemdi.

Kara Zambak hakkında bilgi satan yalnızca iki tür insan vardı.

Bazıları buna tesadüfen rastlamıştı.

Diğerleri doğrudan işin içindeydi.

Bu sefer ikincisiydi.

Aksi takdirde, onu ortadan kaldırma konusunda bu kadar titiz davranmanın hiçbir nedeni olmazdı.

Durum kızışmasaydı tahmin etmek daha zor olabilirdi.

Ancak bu noktada cevap açıktı.

Ve bunu fark eden Jaxon, hiç beklemediği bir şeyi hissetti:

Memnuniyet.

Belki Enkrid’in etkisiydi ama uzun zamandır ilk kez duygularını ifade etti.

Güldü.

Gülümsedi.

Tek gözlü suikastçı bu görüntü karşısında kaşlarını çattı.

“Beni yine bıçakladığını mı iddia edeceksin? Yoksa başka bir saçmalık mı uyduracaksın?”

Görünüşe göre Enkrid’le olan alışverişi konusunda hâlâ kızgındı.

Anlaşılabilir.

Yolları ayrılmadan hemen önce Enkrid, insanların etrafında konuşmanın zevkine tamamen kapılmıştı.

“Seni bıçaklarsam bana söyleyeceğini söylemiştin. Şimdi sözünden dönecek misin?”

“Bu gerçek bir bıçaklama değildi…”

“Sayın Yargıç nerede? Başkentteki suikastçıların güvenilirlikleriyle tanındıklarını sanıyordum!”

“Hayır, yani bu değildi…”

“Sessizlik! Sözünü bozduktan sonra gevezelik etmeye cüret mi ediyorsun? Kolumdaki yara izi bu ihanetin kanıtı!”

“Ben bu değil…”

“Hah, ne rezalet.”

“Seni çılgın piç, bir kere dinle—”

“Ah, acıdı mı?”

Rakibi ne söylemeye çalışırsa çalışsın Jaxon konuşmaya devam etti.

Ve son anda—

Sanki ön kolunu gösterir gibi hafif bir hareket yaptı—

Sonra Düdük Hançerini doğrudan izleyen suikastçılardan birinin kafasına fırlattı.

Kavga başlamıştı.

Ve o andan itibaren rakibinin kendini savunma fırsatı kalmadı.

Sinir bozucu muydu?

Muhtemelen.

İnsan ne kadar sakin kalmaya çalışırsa çalışsın, kaptan her zaman insanların derinlerine inmeyi biliyordu.

Jaxon bile bazen kendisini hayal kırıklığıyla kaynarken buluyordu; dolayısıyla bu adamlar için bu kaçınılmazdı.

“Eh, seni bıçakladım.”

dedi Jaxon.

“Onu öldürün!”

Beyaz saçlı suikastçının bağırışı üzerine her yönden hücuma geçtiler.

Jaxon onların sayısını zaten biliyordu; yirmi sekiz.

Onları saydı.

Bu bir alışkanlıktı.

Ve sonra…

Ortadan kayboldu.

“Ne?!”

Büyülü gözleriyle bölgeyi tarayan uzun kollu suikastçı şaşkın bir çığlık attı.

Saçmalık.

Mide bulandırıcı, ıslak bir ses.

Jaxon bir ara sokağın gölgeleri arasında yeniden ortaya çıktı.

Karanlıkta saklanan suikastçı liderlerden biri kan kustu ve dizlerinin üzerine çöktü.

“Nasıl?”

Mistik gözünün onu yakalaması gerekirdi; Jaxon’un kutsal emaneti artık yanında değildi.

Nedense Enkrid’in yüzü aklına geldi.

Jaxon ağzını açtı.

“Sıkı çalışma. Eğitim.”

“Nasıl?” sorusuna mükemmel bir cevaptı.

Sonra tekrar ortadan kayboldu.

Ve yeniden ortaya çıktı.

Tekrar tekrar.

İkinci ölen ise sesi değişen kadındı.

Gruba katılmaya çalışmıştı ama Jaxon çoktan onun astlarından biri kılığına girmişti.

Yaklaştığı an—

Karnına bir stiletto sapladı.

Güm, güm, güm.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Etin çatalla delinmesi kadar temiz, üç hassas bıçaklama.

Akciğerler ve kalp delinmiş.

Onu bir başrahip bile kurtaramazdı.

“Ahhh.”

Son nefesi bir çığlık bile değildi; yalnızca kuru, boğuk bir sesti.

Jaxon hareket etmeye devam etti.

Kalıntı mı?

Elindeyken kullanmıştı.

Ama o buna hiçbir zaman güvenmedi.

Buna ihtiyacı yoktu.

Bugün vücudunun özellikle hafiflediğini hissetti.

Ne yapması gerektiğini tam olarak biliyordu.

Ve tam olarak nereye gittiğini biliyordu.

Mernes.

Her zaman Kara Zambak’ın arkasında bir soylunun olduğundan şüphelenmişti.

Vikont Mernes işin beyni olmasa bile en azından bağlantı kurmuştu.

Ve böylece, Jaxon bu suikastçılarla uğraşmayı bitirdiğinde bir sonraki durağı belliydi.

Kraliyet sarayı.

Vikont Mernes’in ikamet ettiği yer.

Savaşacak düşman kalmayıncaya kadar devam etti.

Ve sonra saraya doğru ilerledi.

Güneş tepeden geçip uzun gölgeler bıraktığında olağandışı bir şey gördü.

Koşan bir adam—

Çatıları parçalıyor.

Kim olduğunu biliyordu.

Ama onu kabul etme zahmetine girmedi.

***

Savaş Dunbakel ile başladı.

En azından Ragna’dan daha istekliydi, yani bu çok uygundu.

Açık kapıdan geçerek geri çekildi.

Dışarıda, Rophod zaten birliklerinin bir kısmını kale duvarlarının ötesine konuşlandırıyordu.

Düşman kapının kontrolünü ele geçirirse biter.

Rakamlardaki fark barizdi.

Bu onların yerlerini korumaları gerektiği anlamına geliyordu.

Okçuların eksik olması, okların yetersiz olması ve kuşatma savunmalarının eksik olması nedeniyle, asker eksikliklerini telafi etmenin tek yolu kendi vücutları ve güçleriydi.

Ancak bunların hepsi tek bir varsayıma dayanıyordu:

Yollarına çıkan on düşmanın dayanacağı.

Dayanabildikleri sürece.

Düşmanların tamamını öldürmelerini bile ummuyordu.

Rophod, Dunbakel’in öne çıkmasını izledi.

Yolunu kapatan on adama baktı ve sonra gülümsedi.

Şehre ilk kez gelen bir köylü kızında görebileceğiniz türden masum görünen bir sırıtıştı bu.

Ancak Dunbakel ne kırsal kesimden yeni gelmiş saf bir kızdı ne de o gülümseme masumiyetle doluydu.

Yalnızca Enkrid’den öğrendiklerini uyguluyordu.

Valen tarzı Paralı Asker Kılıç Ustalığı—Gülen Yüz.

Enkrid’in defalarca kullandığı tekniği alıp kendi tarzına uyarlamıştı.

Yeteneğin güzelliği buydu.

Bir tekniği özümsemek ve onu kendisine ait kılmakta tereddüt yok.

Rem, fiziksel yeteneklerini güçlendirmek için yarısını öldüresiye dövmüştü. Ancak konu gerçek tekniğe geldiğinde Dunbakel kendini eğitmişti.

Ve şimdi karşılığını alıyordu.

“Ne oluyor?”

Paralı askerlerden biri ağzından kaçırdı.

Dunbakel daha bunu anlayamadan kendini ileri doğru fırlattı.

Bir panter hızıyla doğrudan düzenin içine daldı.

Önündeki asker dondu, tepki veremedi.

Kavisli bir kılıç kafasına çarptı.

Çatla!

Temiz ve acımasız bir saldırı.

Kafatası parçalandı.

Yanında başka bir asker içgüdüsel olarak mızrağını ileri doğru uzattı.

Ancak hareketin arkasında hiçbir güç yoktu; yalnızca anlık bir tepkiydi.

Dunbakel başını hafifçe eğdi, ondan kaçtı ve boynuyla omzunun arasına uzanırken omzunu yüzüne bastırdı…

Ve vücudunu hızlı bir şekilde döndürerek mızrağını ellerinden aldı.

“…Ah.”

Asker aptalca bir ses çıkarmayı zar zor başardı.

Onun işini bitirme zahmetine bile girmedi.

Bunun yerine çalınan mızrağını düşürdü ve ileri doğru koştu.

“Onu durdurun!”

Düşman komutanı sonunda kendini kurtardı ve kükredi.

İki savaşçı hemen harekete geçti; hızlarıyla tanınan, birliklerinin en iyi koşucuları olan adamlar.

Ancak ona zar zor yetişebildiler.

“◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) yolumdan çekilin!”

Dunbakel sprintin ortasında dönüşüm geçirdi, canavar insan formu öne çıktı.

Askerler tereddüt etti.

Düzensiz değillerdi ama elit de değillerdi.

Vikont Mernes’in kuvvetleri yamalı bir orduydu; çeşitli paralı askerler ve askere alınmış askerler bir araya getirilmişti ve gevşek bir komuta yapısı tarafından zorlukla bir arada tutulabiliyordu.

Dunbakel, omuzlarından atlayarak, kafaların üzerinden geçerek, kavisli kılıcı havayı keserek formasyonlarını parçaladı.

Kesmedi…

Silahı çevirdi ve kör tarafıyla vurdu.

Güm! Çatırtı!

Kuşatma silahları üç mangonelden oluşuyordu.

İçlerinden biri darbenin altında inledi; orta çerçevesi bir çatlakla çatladı.

Dunbakel avantajlarının kale duvarlarında olduğunu biliyordu.

Yıllarını paralı asker olarak dolaşarak geçirmişti…

Sayısız savaşa katılmıştı.

Ve savaşmanın en iyi yolunun öncelikle en büyük tehdidi ortadan kaldırmak olduğunu biliyordu.

Böylece masummuş gibi davranarak bir gülümsemeyle saldırdı—

Ve sonra saldırdı.

Basit ama son derece etkili.

“Sen deli misin?”

Yanında bir ses konuştu.

Daha önce yolunu kapatan on elitten biri.

Hızlıydı.

Kısa mızrağı ileri doğru fırladı.

Elleri hızlı, ayakları hızlı.

Dunbakel kavisli kılıcıyla mızrak ucunu saptırdı—

Sonra yere sertçe vurdu ve sanki hücum etmeye hazırlanıyormuş gibi vücudunu büktü.

Paralı asker içgüdüsel olarak geri çekildi.

Yakından takip eden başka bir savaşçı, onun yanından geçme fırsatını yakalamaya çalışarak duruşunu ayarladı.

“Bu işi bitirelim.”

Dunbakel sırıttı.

Sonra—

Ters yöne atladı.

Tamamen tahmin edilemez.

Doğrudan Enkrid’in taktik kitabından bir hamle.

Valen tarzı Paralı Asker Kılıç Ustalığı—Geriye doğru hareket edin.

Ani bir değişim.

Beklentileri yıkmak.

Rakibin ritmini bozmak için tasarlanmış bir yanıltmaca.

Peki bundan ne kazandı?

Gerçek hedefine ulaşmak için mükemmel bir açılış.

Bu ikisiyle savaşmak için burada değildi.

Mangonelleri yok etmek için buradaydı.

İki paralı asker tereddüt etti.

O ne yapıyor?

Zaten dikkate alınması gereken bir güç olan bir canavar halkı savaşçısı, birdenbire aldatıcı teknikler kullanmaya başladı.

Enkrid ve Rem ile karşılaştırıldığında bu ikisini kandırmak çocuk oyuncağıydı.

Ve açıkçası Dunbakel eğleniyordu.

Kendisinden daha zayıf biriyle dövüşmeyeli uzun zaman olmuştu.

Ortalığı kasıp kavururken, düşman sonunda misilleme yaptı.

“Onu öldürün!”

Boynuzlu miğferli bir savaşçı kükredi.

Adı Yon’du—

Doğu’dan gelen birinci sınıf bir savaşçı.

Ve öne doğru adım attığında…

Sarışın bir adam yaklaştı.

Yavaşça.

Ağır, telaşsız adımlarla.

İleriye doğru hücum eden düşman askerlerine rağmen—

Tepesinde ıslık çalan oklara rağmen—

Umrunda değilmiş gibi görünüyordu.

Ragna devasa kılıcını omzuna koydu ve konuştu.

“Hepiniz gelin. Kendimi tembel hissediyorum.”

“Sen…”

Yon öfkesini kaybetmedi.

Dikkatsizce hücum etmedi.

Bunun yerine silahını kaldırdı: kılıcı.

Bıçak mavi renkte parlıyordu.

Valerian çeliği.

Ragna ona baktı.

Onu alıp eritmeli miyim?

“Birlikte.”

Sipariş verdim.

Paralı askerlerden bazıları kaşlarını çattı ama tartışmadılar.

Bu adamın sıradan olmadığı açıktı.

“Zaman bizden yana. Ağırdan alın.”

Yon emretti.

Ve dinlediler.

Bir paralı asker, ileri doğru fırlatmadan önce zincir silahını başının üzerinde döndürdü.

Ağır çivili ağırlık doğrudan Ragna’nın kafasına doğru uçtu.

Çıngırak.

Ragna kılıcıyla gelişigüzel bir şekilde onu saptırdı ve çivili ağırlığı bir kenara düşürdü.

Bir insan kafatasını ezebilecek kadar ağırdı.

“Git!”

Ücretlendirildi.

Savaşmak için, mücadele etmek için, çeliğin ve kanın çatışması için yaşadı.

Ve böylece kılıcı dikey bir yay çizerek aşağıya doğru sallanarak içeri daldı.

Vay be.

Hızlı ve güçlü.

Bum!

Ragna onu bir kenara itti.

Hemen ona doğru bir mızrak saplandı.

Tahmin edilemeyen hareketlerle hareket eden, esnek, kırbaç benzeri bir silah.

Ragna topu uzaklaştırdı.

Başka bir mızrak hamlesi.

Bu sefer esnek değildi; düz, güçlü bir hamleydi.

Kaba gücüne güvenen bir savaşçı.

Ragna salladı.

Çıngırak!

Çelik çaldı.

Değişim sona erdi.

Yon rakibinin gücünü ölçmüştü.

Bir canavar.

Ve Ragna—

Yerini koruyordu.

Ama umrunda değildi.

Gönülsüzce savaştı.

Neden?

Bunu düşünmeye bile tenezzül etmedi.

Aynen öyleydi.

Eğer hepsini öldürmek isteseydi bunu yapabilirdi.

Ancak bu çaba gerektirir.

Hatta birkaç küçük yaralanma bile yaşayabilir.

Buna değer miydi?

Hayır.

Amacı olmayan bir dahi—

Savaşta bile tembellik ediyordu.

Son zamanlarda çok aktifti.

Peki şimdi?

İşini kolaylaştırıyordu.