Bölüm 355: Azarlama ve Alay Etme

“Gerçek savaşları durdurmayın.”

Rem, Enkrid’in gerçek savaş yoluyla güçlendiğine inanıyordu.

Enkrid’in yeteneğinin net bir sınırı olduğunu herkes görebilirdi. Rem de bunu gördü.

Bir noktada büyümesinin durması çok doğaldı.

Kaç kişi yukarıya tırmanıp yarı yolda durmuştu? Şövalyeler olsun ya da olmasın, aynıydı.

Yeteneğin sınırları sessizce ilerledi, insana yerleşip onu kemiriyordu.

O halde bu sınırları aşmanın bir yolu yok muydu?

Vardı.

Rem’e göre en iyi yol, kişinin hayatını bu uğurda riske atmasıydı.

Sınırlar sadece kılık değiştirmiş bir rahatlıktı.

Durağanlıktan kaçınmanın en iyi yollarından biri kişinin hayatını her şey için tehlikeye atmasıydı.

Bu sadece kılıç kullanmak anlamına gelmiyordu.

Şiir yazmak, şarkı söylemek; eğer kişinin kendisi tehlikedeyken yapılırsa, kişi büyür. Rem’in felsefesi buydu.

“Hayatınızı riske atın ve savaş alanında ilerleyin.”

Bu, ilerlemeyi bırakmayı reddeden bir adama Rem’in verebileceği en iyi tavsiyeydi.

Enkrid, Rem’le yaptığı konuşmayı hatırladı ve üzerinde düşündü.

Burası bir savaş alanı değildi.

Ancak Enkrid’in gözleri sanki hayatı buna bağlıymış gibi savaşan birine takıldı.

Çıngırak.

Sanki ölmeye tamamen hazır olarak kendini bu olayın içine atıyormuş gibiydi.

Ve bu Enkrid’e bir aydınlanmayı andıran bir şey verdi.

Her şeyden önemlisi, bu onun biraz daha uzun süre izleme isteği uyandırdı.

“Saray turunun keyfini çıkarın” dedi Marcus.

“Burada bir istekte bulunsaydım muhtemelen bir otoyol soyguncusu gibi görünürdüm, değil mi?”

Bu söze devam etti ama Enkrid bunu açıkça görmezden geldi.

Şu anda Crang’ı gözlemlemekle meşguldü.

Esther sarayın içini tarayarak gözlerini kıstı.

Bir büyücü olarak içgüdüleri, koridorlarda sıralanan büyülü eserlerin ve büyülü aletlerin bolluğunu hemen fark etti.

İçine garip bir his çöktü.

Bir kraliyet sarayının büyü nesneleri ve kutsal emanetlerle dolu olması doğaldı. Bu beklenen bir şeydi.

Demek onu rahatsız eden bu değildi.

Bir büyücü, kendi beklenti dahilindeki şeylere şaşırmazdı.

Peki nedir bu?

Burada sinsi bir şey gizleniyordu. Düzenin karşı tarafında duran bir şey.

Büyü doğası gereği düzene uymazdı. Ancak belirgin bir kötülük hissedebiliyordu.

“Rrrrr…”

Esther sessiz, gürleyen bir homurtu çıkardı.

Bu yerin alışılmadık doğası onun ilgisini çekti.

Görünüşte saray tehlikelerle dolu görünüyordu ama onun seviyesindeki bir büyücü için savunmaları gülünç derecede yetersizdi.

Nasıl bu hale geldiğine dair hiçbir fikri yoktu ama güvenlik önlemleri ciddi derecede eksikti.

Hayır, daha ziyade sanki birisi kasıtlı olarak boşluk bırakmış gibi görünüyordu.

“Ölümüne mi geldin?”

Konuşmacı, donuk gri bir kask takan, yalnız bir muhafızdı. Saraya giden yolda durdular.

Başkentin içinden geçen merkezi rotayı kullanmamışlardı. Bunun yerine tenha bir yan yol boyunca ilerlediler.

İşlerin gidişatına bakılırsa bu sözler daha çok bir tehdit gibi geliyordu.

Etraflarındaki kalabalık azaldı.

Matthew bu sözlere yanıt verdi.

“Kiminle konuştuğunu biliyor musun?”

“Kendi soyundan gelen bir aptal olsaydı sinirlenirdi. Değilse, buna yeterince katlanırdı.”

Adamı sessizce değerlendiren Enkrid, künt, diye düşündü. Başa çıkılması kolay bir durum değil.

Onları açıkça tartmak yerine, Kraliyet Muhafızlarını incelikli bir şekilde gözlemledi.

Toplamda yirmi asker vardı.

Bazıları iyi eğitimli elitlerin havasına sahipti.

Durum ne olursa olsun mızraklarını saplamaktan çekinmeyeceklerini ima edecek şekilde kendilerini taşıyorlardı.

Ancak bazıları tamamen değersizdi. Adım adım bile yürüyemiyorlardı.

Tatbikat ve disiplin her ordunun temeliydi.

Bundan bile yoksun olanlara asla elit denemez.

Bu gerçekten Kraliyet Ailesi’nin Kalkanları olarak adlandırılan Kraliyet Muhafızlarının seviyesi miydi?

Yine de donuk gri miğferli adam onlara liderlik ederken dikkatli bir dengeyi korudu.

Enkrid bu duruşu takdir etti.

Beceri seviyesi ne olursa olsun, sanki hepsinin sorumluluğunu taşıyormuş gibi davrandı.

Hayır olurdueğer ilk o saldırırsa.

Ancak duruşuna bakılırsa bu asla gerçekleşmeyecekti.

Doğası sadece yürüyüşlerinden okunabilen insanlar vardı.

Bu, kafa kafaya savaşmakta ısrar eden biriydi.

Dairesel konuşmak yerine, doğrudan konuşan bir tipti.

Arkadan vurma şansı verilse bile rakibinin dönmesini beklerdi.

Yürüyüşü, duruşu, konuşması ve tavırları bu özelliği ortaya koyuyordu.

Meşru bir nedeni olmadığı sürece kavga etmeyecek bir adam.

Jaxon’un tam tersi.

Bakışları Jaxon’a kayarken bu düşünce aklından geçti.

Gözleri buluştu.

“Hoş olmayan bir şey düşünüyor gibisin” dedi Jaxon.

“Hiç de değil.”

Enkrid bunu görmezden geldi. Bu onun uzmanlık alanıydı.

Bu bir yalan bile değildi. Bu onun ilkelerine ihanet de değildi.

Bu sadece bir düşünme eylemiydi; karşı tarafın iyiliği için kelimeleri geri tutmak.

“Bundan şüpheliyim.”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

“Gözlerin yolunu kaybetmiş.”

Jaxon, Enkrid’in mazeretini görmezden gelerek başını hafifçe eğdi. Daha sonra Rem ve Ragna kendi yorumlarını eklediler.

“Ama en azından bizi besleyecekler mi?”

Dunbakel farklı bir kaygıyı dile getirdi. Enkrid hemen cevap verdi.

“Muhtemelen yapacaklar.”

“Bize doğrudan pusu kurmak yerine mi?”

“Yapmayacaklar.”

Konuşmaları etraflarındaki askerler tarafından fark edilmeyecek mi?

Tabii ki hayır. Her kelime yüksek sesle ve net bir şekilde duyuldu.

“Kibirli piçler.”

Daha zayıf Kraliyet Muhafızlarından biri mırıldandı. Doğru dürüst yürüyemeyen biri.

Kasıtlı olarak geri duruyormuş gibi davranıyordu ama bu onun ne kadar eksik olduğunu kanıtlıyordu.

Onlar yabancılardı. Yabancılar. Böyle bir durumda, uygun disiplini sürdürmek, grubun onurunu korumak açısından çok önemliydi.

Ancak bunda bile başarısız oldu.

Bu onu aptal yaptı.

Şu anda kavga çıkaran bir aptal.

Enkrid partisinin nasıl tepki vereceği konusunda endişeliydi.

Patlarlar mı?

Ancak başkası devreye girmeden önce birisi zaten devreye girmişti.

“Tek bir cümleyle beni aptal gibi mi göstermeye çalışıyorsun?”

Crang ön taraftan sesini yükseltti.

“Niyetim bu değildi.”

Gri kasklı adam cevap verdi.

“O halde çeneni kapat.”

Crang sözünü bitiremeden sözünü kesti.

Açık ve net.

“Ve orada ‘kibirli’ diye fısıldayan kişiye gelince, ben dilini kesmeden önce çeneni kapatsan iyi olur.”

Kraliyet Muhafızı irkildi. Korku?

Hayır. Kızgındı. Ve bunu açıkça ortaya koydu.

Bu da okumanın kolay olduğu anlamına geliyordu.

Daha da önemlisi, iddiasına rağmen hiç kimse Crang’a kraliyet ailesi muamelesi yapmıyordu.

“Sarayın sözde muhafızlarının gevşek dudakları, hatta elleri daha gevşek. Rezalet.”

Crang onları azarlayarak devam etti.

“Henüz bize ders verecek konumda değilsiniz.”

Kaptan konuştu.

Crang alay etti.

“Ben bir kral olarak değil, bir kraliyet ailesi olarak konuşuyorum.”

“O halde kraliyet ailesinden olduğunuzu kanıtlamalısınız.”

“Bu sadece bir kılıç ustasının endişe edeceği bir şey değil! Eğer size emir verildiyse, o zaman onları takip edin!”

Crang aniden kükredi.

Ve haklıydı. Kaptanın hiçbir cevabı yoktu.

Ağzını kapatmadan önce bu kelimeleri birkaç kez çiğnedi.

Enkrid geri dönmek zorunda kaldı.

“Vay canına.”

Rem daha önce Kraliyet Muhafızlarına dilini çıkarıp açıkça onunla alay ediyordu.

Ah, bu deli.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Her nasılsa bunu beklemiyordu. Ve Rem tek değildi.

Jaxon başını sallayarak dilini şaklattı.

Ragna’ya gelince—

“Nereye gittiğinizi bilmek için yıldızları okumalısınız. İnsan bacaklarını uzatmadan önce nereye uzanacağını bilmeli.”

Onlara bir tavsiyede bulundu.

Enkrid konuşamayacak kadar şaşkına dönmüştü.

Bir zamanlar kuzeye bakarken güneye bakma konusunda saçma sapan şeyler mırıldanan o deli neredeydi?

Ragna’nın sözleri elbette yanlış değildi.

İnsanın haddini bilmesiyle ilgili bir atasözüydü.

Ama ondan gelen tüm ağırlığı kaybetti.

Grrrkk.

Bir Kraliyet Muhafızı dişlerini gıcırdattı. Yüzü pancar kırmızısına döndü.

Yalnız bırakıldığında olgunlaşıp domatese dönüşebilir.

Eğer bir kişibir meyve veya sebzeye dönüşse bunlara ne ad verilirdi?

Bir canavar adam değil… Bir meyve adam mı?

Enkrid boş boş düşünüyordu.

Ve sonra uygun şekilde kontrollü bir ses tonuyla bunu fısıldadı.

“Domates adam.”

Doğal olarak yalnızca Kraliyet Muhafızlarının duyabilmesini sağladı.

“Bir hata.”

Masum numarası yaparak olayı takip etti.

Diş gıcırdatma sesi iki katına çıktı ve gardiyanın yüzü daha da kızardı.

Adeta bir ipin üzerinde yürüyen Matthew, arkasında olup biten saçmalıklar karşısında dehşete düşmüştü.

Bu deliler… ne yapıyorlar?

Crang kahkahasını bastırırken Marcus da en az Matthew kadar şaşkın görünüyordu.

Başkentte Kraliyet Muhafızları tarafından kuşatılmış olsalar bile hâlâ böyle davranıyorlardı.

Bir söz vardı: Sızdıran bir sürahi nereye koyarsanız koyun, akacaktır.

Sınır Muhafızlarının çılgın adamları onun dışında da aynı derecede çılgındı.

“Sizler…”

Kraliyet Muhafızı yüzbaşısı bir şey söylemek için döndü ama onun yerine çenesini kapattı.

Grup sonunda şehrin dış mahallelerine ulaştı ve arabaya bindi.

Daha doğrusu Crang, Matthew ve Marcus arabaya bindiler.

Marcus’un eskortu takip etmeye çalıştı ama Marcus onlara el salladı.

“Hem Kraliyet Muhafızlarını hem de Sınır Muhafızlarını sarsan kahramanla seyahat ediyorum. Özellikle sarayın kalbinde nasıl bir tehlike doğabilir?”

Sözlerinde incelikli bir yön vardı ama Enkrid bununla ilgilenmiyordu.

Geri kalanlar yine atlarına bindiler.

Yürümeyi seçselerdi gün batımına doğru varacaklardı.

Bu nedenle araba ve biniciler istikrarlı bir hızla ilerliyordu.

Saraya giden yol şehrin dış çevresini takip ediyordu.

Bazen birkaç askerin bulunduğu, gerektiğinde saraya girişi engelleyebilecek kapıları ve bariyerleri olan küçük ileri karakollar olurdu.

Doğal olarak şimdilik kapılar ardına kadar açıktı.

Enkrid at sırtında solda ışığı emen devasa bir taş duvar görebiliyordu, sağ tarafta ise şehir manzarasının bir bölümü ortaya çıkıyordu.

Pazar bölgesi değildi. Bu alan büyük konaklarla kaplıydı.

“Başkent gerçekten büyük. Daha önce buraya gelmiş miydiniz?” Rem sordu.

Enkrid başını salladı.

Başkente son geldiğinde bir dilenciden pek fazlası değildi.

O zamanlar çok şey olmuştu.

Bazıları onu görmezden gelmişti.

Bazıları onu öldürmeye çalışmıştı.

Eğer hepsini anlatsaydı yarım gün konuşabilirdi. Yazsa bir kitabın yarısını doldurur.

Yani kısaca özetledi.

“Buraya en son geldiğimde, herhangi bir gezi yapamayacak kadar dayak yemekle meşguldüm.”

“Bu sana yakışıyor Kaptan,” diye kıkırdadı Rem, eğlenerek başını salladı.

Ragna sessizce çevreyi inceledi.

Başkente ilk gelişiydi.

Büyük şehirler, eğer dikkatli olunmazsa, içinde kaybolmanın kolay olduğu yerlerdi.

Sokaklar bir labirent gibi kıvrılıyordu.

Saraydan şehir kapısına ulaşmak bile zor bir iş olsa gerek.

Gerçekte düz bir yoldu ama Ragna için ara sokaklar ağı zaten bir labirent gibi görünüyordu.

Zaten bunlar arasında nasıl gezineceğini düşünüyordu.

Jaxon sessizce onu takip etti. Daha önce başkente gitmişti. Hatta sarayın içine bile girmişti.

Abnaier.

Aklıma Azpen’in stratejistinin adı geldi.

Sözlerinde hiçbir aldatmaca yoktu.

Bu da Jaxon’ın yerine getirmesi gereken görevin o sarayın içinde bir yerde olduğu anlamına geliyordu.

Bakışları uzaktaki yüksek kulelere doğru kaydı.

Krallığın üç kılıcını temsil eden üç uzun kule.

Kurucu kralı savunan ve krallığın efsanesini yaratan üç şövalye.

Daha sonra, ulusal bir kriz sırasında, Güneş Muhafızı olarak bilinen ilahi canavar, ülkeyi korumak için indi.

Krallığın kuruluşuna dair bir efsane. Bir efsane ve gerçek tarihin bir parçası.

Bu sırada Dunbakel acıkmaya başlamıştı.

Enkrid, sarayda herhangi bir şövalyeyle karşılaşıp karşılaşmayacağını merak ederken buldu kendini.

Peki yapsaydı onlara hangi soruları sorardı?

“Geldik.”

Kraliyet Muhafızları komutanı duyurdu.

Ve gerçekten de sarayın girişine ulaşmışlardı.

Muhafızlar iç kale kapılarında duruyordu.

Kimlik taktılarCal üniformaları.

İç kalenin korunmasından sorumlu tüm askerlere Kraliyet Muhafızları adı verildi.

Kapılarda dört asker konuşlanmıştı ve hepsi komutanlarını selamlıyordu.

Ardından gruba eşlik eden Kraliyet Muhafızlarıyla kısa bir süre bakıştılar.

Enkrid bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Bir bölüm.

Bazıları birbirleriyle arkadaş canlısı görünüyordu.

Ancak diğerleri arasında net bir mesafe vardı.

Görünüşe göre başkentteki hizipsel anlaşmazlıklar Kraliyet Muhafızlarını da kapsıyordu.

“Biraz bekleyin,” diye alay edilen gardiyan dişlerini gıcırdattı.

“Seninle dalga geçen bu adamdı,” Enkrid Rem’i işaret etti.

“Vay canına, bu haksızlık. Söyle ona, tek ben miydim?”

Rem durumu tersine çevirerek gardiyanı sabrının son kalıntılarıyla boğuşmaya zorladı.

Yine de Kraliyet Muhafızı olarak seçilebilmek için yeterince özdenetim sahibi olması gerekirdi çünkü en sonunda kendini geri çekmişti.

“Yeter.”

Kaptan astının omzunu yakaladı.

“Bırak gitsin.”

Onu uyardı.

Ancak Enkrid hâlâ Rem’i işaret etmeye devam ediyordu, sanki tek suçlunun kendisi olduğu konusunda ısrar ediyordu.

“Ben masumum, yemin ederim.”

Kaptan bir yanıt bile beklemeden arkasını döndü.

Başka bir figür onlara yaklaşıyordu.

“Kraliçe sizi kabul odasına çağırdı.”

Daha önce hiç görmedikleri bir adam.

Kendini tanıtmadan önce bakışlarını Crang ve diğerlerinin üzerinde gezdirdi.

“Ben Vikont Bentra’yım.”

Ah.

Enkrid bu ismi biliyordu.

Kont Molsen yönetimindeki bir asil.

Sınır Muhafızlarına sözde takviye kuvvetlerini gönderen kişi.

Düzgünce taranmış sarı saçları, geniş bir yapısı ve kaslı omuzları vardı.

“Marcus Baisar.”

“Uzun zaman oldu.”

Resmi olarak Marcus baron rütbesine sahipti.

Bu, Baysar Markizliği’nin takdiriyle kendisine verilen bir unvandı.

Kraliyet ailesinin izin verdiği, markinin ayrıcalıklarından biri.

Bu, unvanları herkese verebilecekleri anlamına gelmiyordu.

Marcus kendini kanıtlamıştı.

O ve Vikont Bentra birbirlerini tanıyordu.

Daha doğrusu saray işlerinde yolları kesişmişti.

Ancak Bentra, Enkrid’in grubunun geri kalanını tamamen görmezden geldi ve sadece yolu gösterdi.

Marcus ve Enkrid dışında kimseye pek bakmadı.

Yürürken Crang bir kez daha vantrilokluk yoluyla konuştu.

“Kraliçeyle dalga geçmemelisin.”

Bu piç… Hayır, bu kraliyet piçi, Enkrid’i ne diye ele geçirdi?

Kraliçeyle alay etmek bir lèse-majeste suçuydu.

Sanki bunu bilmiyormuş gibi değildi.

Üstelik zaten seyirci odasının dışında beklemeyi bekliyordu.

“Sen gireceksin. Gerisi burada bekleyecek.”

Vikont Bentra onu seçene kadar öyle düşünüyordu.

“Majesteleri Sınır Muhafızlarını kurtaran kahramanı görmek istiyor.”

Enkrid, içeri girmeden önce mahkeme görgü kuralları konusunda bazı talimatlar almayı bekliyordu.

Belki kıyafetlerini değiştirmek için bile.

Ama durum böyleydi.

Aniden bir kraliyet piçi ortaya çıktı.

Büyük soylular muhtemelen bunu zaten biliyorlardı ama bilmiyormuş gibi davranmak zorundaydılar.

Suikastçıları gönderenin ortaya çıkıp bunu itiraf edecek hali yoktu.

Şimdi de sürpriz yapmak için aceleyle bir toplantıya gidiyorlardı.

Ve aynı zamanda Sınır Muhafızlarının sözde kahramanına da göz atmaya karar vermişlerdi.

“Uygunsuz davranabileceğimden korkuyorum.”

“Merak etmeyin. Size bizzat rehberlik edeceğim.”

Vikont Bentra ona güvence verdi.

Bu da Enkrid’in daha da tedirgin olmasına neden oldu.

Sesinde hiçbir duygu yoktu.

Bu, tespit edilebilir bir kötü niyetin olmadığı anlamına geliyordu.

Ama yine de kötü hissettiriyordu.

Reddetmesi için herhangi bir neden yoktu.

Sonra tekrar… Vikont Bentra banyo yapmadı mı? Yoksa ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) çiğ et yemeyi mi tercih ediyordu?

Hafif bir koku vardı.

Dunbakel burnunu onun arkasına sıkıştırdı, yani o da kokuyu almıştı.

Sıradan bir insan için hafif bir koku olabilir.

Koku alma duyusu eğitimli biri için (veya canavar türü için) bu, onları sinirlendirecek kadar keskindi.

Enkrid yanıt vermeden önce yalnızca burnunu hafifçe kırıştırdı.

“Değerlendirmeniz için teşekkür ederim.”

Kısa sürede izleyici kitlesine ulaştılarüye.

Rem arkadan ona bir el işareti yaptı.

Bir güney deyimi. Bu karışıklığın üstesinden gelmek için iyi şanslar gibi bir şey.

Diğerleri öylece durup beklediler.

Enkrid içeri girdi.

Karmaşık desenlerle işlenmiş ağır kapılar her iki taraftan da açıldı.

Girişteki korumalar ona bir kez daha göz attı.

Zaten silahsızlandırılmıştı.

İçeri girerken kapılar arkasından gıcırdayarak kapandı.

Kraliçe henüz gelmemişti.

Dinleyici odasında altı soylu vardı.

Aceleyle ayarlanmış bir toplantıydı.

Yalnızca hızlı yanıt verme olanağına sahip olanlar bunu zamanında yapabildiler.