Bölüm 356: Andrew Umutsuzca Mücadele Etti

Altı soylu hiçbir şey söylemedi.

Crang ve Enkrid’e sanki onlar yokmuş gibi davrandılar.

“Sessizce bekleyin. Sizinle konuşulmadıkça konuşmayın. Başınızı aşağıda tutun ve göz teması kurmayın. Size hitap edildiğinde içtenlikle cevap verin. Kraliçe sizi çağırdığında öne çıkın ve tek dizinizin üzerine çökün.”

Vikont Bentra yaklaştı ve alçak sesle konuştu.

Enkrid başını salladı ve adamdan yayılan hafif kokuya hiçbir tepki vermedi.

Yalnızca gelişmiş duyulara veya hayvan özelliklerine sahip olanlar böyle bir kokuyu fark edebilirdi.

Kimse harekete geçmediğinden ve talimatları veren tek kişi Bentra olduğundan, kirli işleri halledecek tipte biri gibi görünüyordu.

Enkrid’in aklına ani bir düşünce geldi.

“Dışlanıyor musun?”

Diğer soylular tüm hoş olmayan görevleri kasıtlı olarak ona mı veriyorlardı?

Eğer durum böyleyse belki de ona Jaxon’un yaptığı gibi havuç sallamasını söylemeliydi.

Bentra bu soru karşısında gözünü bile kırpmadı.

Zihinsel gücü etkileyiciydi. Herhangi bir tereddüt belirtisi yok.

Kont Molsen’in insanlar konusunda iyi bir gözü var mı?

Enkrid, cübbesinin geniş kollarının arasından adamın kaslı kollarını görebiliyordu.

Bunlar, uzun süre kılıç kullanan birinin kollarıydı.

Nasırlı avuç içi de tanıdıktı.

Patlayarak açılan, iyileşen ve sonra tekrar kılıcı kavrayan eller; tıpkı Enkrid’inki gibi.

“Ağzına dikkat et.”

Bentra uyarıyı yayınladı.

Enkrid omuz silkti.

Soylulardan ikisi kendi yollarına baktığından etkileşim ilginç olmuş olmalı.

Ama aslında hiçbiri konuşmuyordu.

Onlar beklerken birkaç soylu, konuşmak için eğilirken ağızlarını kapatarak kendi aralarında fısıldaştılar.

Muhtemelen kulak misafiri olmayacaklarını düşünüyorlardı.

Ama Enkrid keskin duyularıyla her şeyi yakaladı.

“Düşük sınıf bir aptal.”

“Becerilerinin bir kıdemsiz şövalyeyle aynı seviyede olduğunu duydum.”

“Piç onu buraya şövalyelik için bir tür tavsiye olarak mı getirdi? Ona eşlik ettiğin için bir teşekkür olarak mı?”

“Sürüklediği zavallıya bakın, ona müttefikim diyor.”

“En azından yüzü soylu bir kadının eteklerinin altına girmeye yakışacak gibi görünüyor.”

Rem bunu duymuş olsaydı, baltasıyla kafalarını anında keser miydi?

Züppe soylulara karşı derin bir antipatisi vardı.

Ancak Enkrid kayıtsız kaldı.

Bunun gibi şeyleri kaç kez duymuştu?

Boş gevezelikleri görmezden gelmek daha kolaydı.

Soyluların sözlerinin bir kulağından geçip diğer kulağından çıkmasına izin verirken, yan tarafa baktı.

Crang hareketsiz duruyordu, görünüşte rahatsız değildi.

Duruşu düzdü ama ifadesi sanki kollarını kavuşturmuş halde tembelce bir duvara yaslanmış gibi görünüyordu.

Sonra Kraliçe geldi.

“Majesteleri Kraliçe geldi!”

Doğal olarak yalnız değildi.

Kraliyet Muhafızlarından oluşan bir birlik ona eşlik ederek kapıların yanında ve Kraliçe’nin girişinin yakınında yerlerini aldı.

Mızraklarının uçları altın rengine boyanmıştı.

Bir tercih mi?

Hayır, elbette hayır.

Bu bir otorite gösterisiydi.

Kraliyet Muhafızları tören birimi olarak ikiye katlandı, bu nedenle silahları ihtişam için altınla süslendi.

Altın bir miğfer ve altın bir mızrak; düzenli bir şekilde dururken kesinlikle etkileyici görünüyorlardı.

Enkrid’in bu konuda geçici bir merakı vardı ama bunu bir kenara itti.

Ne önemi var?

“O kişi sen misin?”

Kraliçe içeri girer girmez doğrudan Enkrid’e bakarak konuştu.

Bütün bir krallığı yöneten bir hükümdardan ziyade, daha çok sıcak ve neşeli bir kadına benziyordu.

Enkrid’in aklına gençliğinde ona bakan yaşlı bir meyhane hizmetçisi geldi.

Biri hükümdardı.

Diğeri içki servisi yapmış ve bira kupaları taşımıştı.

Sosyal konumları dünyalar kadar farklıydı ve görünüşleri hiçbir benzerlik taşımıyordu.

Ancak bir nedenden dolayı Enkrid onlarda da benzer bir şeyler hissetti.

“Başınızı eğin.”

Bentra onu azarladı.

Yapmalı mı?

“Onu rahat bırakın.”

Kraliçe müdahale etti.

Tekrar konuşmadan önce bir süre Enkrid’e baktı.

“Hoş bir görünüme sahipsiniz.”

Bu, bir erkeğe hayranlık duyan bir kadının ses tonu değildi.

Basit ve gerçekçi bir iltifattı.

Enkrid’in hiçbir yanıtı yoktu.

Ne sanıyordu?Söylemeli miyim? “Cömert nezaketiniz için teşekkür ederiz Majesteleri” mi?

Kraliçe gerçekten de daha dolgun taraftaydı.

Kırılgan ya da zayıf değildi.

Kraliyet tacını simgeleyen bir taç takıyordu.

Ve yanında tanıdık bir yüz, daha doğrusu tanıdık bir Frokk duruyordu.

Gurrr.

Frokk bir anlığına yanaklarını şişirdi.

Bunun bir gülümseme olması mı gerekiyordu?

Enkrid onu hafifçe başını sallayarak selamladı.

Lua Gharne.

Gerçek Kılıç Stilini elde ettiğinde ona eşlik eden Frokk.

Onu bu konuda eğiten bir Frokk.

Tarikatçıları görünce öfkeyle yanan bir Frokk.

“Temel görgü kurallarından yoksunsun.”

Soylulardan biri alay etti.

Bu bile tek başına durumu netleştirmeye yetti.

Kraliçe’nin otoritesi darmadağındı.

Bir şeye izin vermişti ama sıradan bir soylu onu azarlamaya cesaret etmişti.

Enkrid bunu fark etti ama akışına bıraktı.

“Bu toplantı gerçekten kraliyet kanına sahip olup olmadığınızı doğrulamak için olmalı. Adınızı söyleyin.”

Kraliçe soyluların sözlerine aldırış etmedi ve dikkatini Crang’a çevirdi.

Enkrid’in öne çıkıp diz çökmeye vakti yoktu.

Konuyu yumuşak bir şekilde değiştirmişti.

Bu toplantının asıl amacı buydu.

Sesini yükselten soylunun geri adım atmaktan başka seçeneği yoktu.

Enkrid artık odak noktası değildi.

Crang öne çıktı.

Enkrid’e dik dik bakan soylu artık düşmanlığını Crang’a çevirdi.

Ne kadar omurgasız bir aptal.

Eğer düşmanlık gösterecekseniz en azından tutarlı olun.

Enkrid, Crang’ın ilerlemesini izledi.

Adımları ne aceleci ne de yavaştı ama yine de bir vakar havası taşıyordu.

Yürüyüp başını kaldırdığında ve Kraliçe’nin bakışlarıyla buluştuğunda dikkate değer bir şey oldu.

Tahtın altında durmasına rağmen Kraliçe’ye eşit düzeyde bakıyormuş gibi hissetti.

Otorite ve güven saçıyordu.

Seyahatlerde giyilen tozlu kıyafetlerine rağmen.

Dağınık saçlarına rağmen.

Önemli değildi.

Davranışlarında zarafet ve asalet vardı.

“Cradianat Randios Nauril, buradayım.”

Crang’ın sesi odada yankılandı.

Duvarlarda yankılanarak neredeyse fiziksel bir ağırlıkla havada çınlıyordu.

“Buraya gelin.”

Kraliçe işaret etti.

Arkasından ağır cübbe giymiş bir kadın öne çıktı.

Crang’dan bir kolye aldı ve onu kendi elindekiyle karşılaştırdı.

“Eşleşiyor.”

Ardından kan doğrulama ritüeli geldi.

Enkrid sadece izledi.

“Doğru. Siz benim soyundansınız. Kraliçe adına sizi kabul ediyorum. Herhangi bir bakanın itirazı varsa, şimdi konuşun.”

Soylular hiçbir şey söylemedi.

Ama gözleri çok şey anlatıyordu.

Sanki kimse onun kraliyet mensubu olduğunu bilmiyormuş gibi.

Merhum Kralın kötü alışkanlıkları vardı.

Zaten biliyorlardı.

Sonuçta suikastçılar göndermişlerdi.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Şimdi Crang’ın soyunu sorgulamak neyi değiştirirdi?

Hatta kraliyet amblemini taşıyan bir kolye bile üretmişler ve onu sihirli bir şekilde doğrulatmışlardı.

Sahnelenmiş bir oyunu izliyormuşum gibi hissettim.

Daha sonra Kraliçe, hükümet meselelerini gerekçe göstererek özür diledi.

Soylular hızla dağıldı.

Her nasılsa, Crang ve Enkrid seyirci odasından en son çıkanlar oldu.

Soylular onları tamamen görmezden geldi.

Çıkarken tek bir bakış bile atmadılar.

Daha önce Enkrid’in görgüsüzlüğünü eleştiren soylu bile bir daha konuşma zahmetine girmedi.

Odadan çıktıklarında Enkrid sonunda konuştu.

“Garip değil mi?”

Yeni bir varis ortaya çıkmıştı ama soyluların hiçbiri bununla uzaktan yakından ilgilenmiyor gibiydi.

“Beni destekleyen soyluların hiçbiri orada değildi. Yalnızca ölmemi isteyenler.”

Enkrid, Crang’ın sözlerinin ardındaki anlamı anladı.

“Yürüyen ölü bir adamla konuşmalarına gerek yok.”

“Pratik değil mi?”

Crang kıkırdadı.

Buna gerçekten gülmeli mi?

Önceki asil varlığı ortadan kaybolmuş, yerini katıksız haylazlığa bırakmıştı.

Enkrid kaşlarını çattı.

“Rem’e fazla yaklaşmayın.”

Crang sırıttı.

“Bir kez daha söylüyorum; buradaki en çılgın kişi sensin.”

“Ben ciddiyim. Onunla konuşmaktan kaçının.”

Zaten enfeksiyon kaptı.

Dinleyiciden çıktıklarındaince oda—

“Enki.”

Frokk Lua Gharne seslendi.

“İyi miydin?”

Bu sözlerle birlikte aniden elini bıçak gibi aşağıya doğru salladı.

Enkrid engellemek için kolunu kaldırdı.

Bir aldatmaca.

Aşağıya doğru yapılan saldırı dikkat dağıtıcıydı.

Asıl önemli olan onun ayak hareketleriydi.

Lua Gharne’nin ayağı yerden kalktı ve Enkrid’e doğru kaydı.

Aradaki farkı kapatacak bir hamle.

Yakalama Kılıcı içgüdüsel olarak etkinleştirildi.

Lua Gharne’nin kaygan, akıcı elleri hızla arka arkaya vurarak ve dürterek etrafta dolaştı.

Enkrid her hareketi engelliyordu.

Cildi pürüzsüzdü, bu da saldırıları savuşturmayı kolaylaştırıyordu.

Önemli değildi; burada öldürme niyeti yoktu.

Bu sadece eğlenceli bir beceri yarışmasıydı.

Seyirci odasının yanında duran iki Kraliyet Muhafızı dikkatle izledi.

Görüş alışverişlerinin düzeyi etkileyiciydi.

Lua Gharne memnun bir homurtuyla elini geri çekerek, yanakları hafifçe şişerek, “Eğer şimdi ciddi bir şekilde savaşsaydık kaybederdim. Çok geliştin,” diye itiraf etti.

Doğruydu.

Eğer Enkrid bu kadar gelişmişse, tarikatçıların kafataslarını ezebilmesine şaşmamalı.

Bunu düşünmek onu iyi bir ruh haline soktu. Memnun iki homurtu daha çıkardı.

“Bu gerçekten bir prensin önünde uygun mu?” Enkrid sordu.

“Kimse bir Frokk’a görgü kurallarını sormaz,” diye yanıtladı Lua Gharne.

“Kabul ediyorum,” diye ekledi Crang, Enkrid’e dönmeden önce.

“Siz ikiniz birbirinizi tanıyor musunuz?”

“Bir zamanlar Sınır Muhafızlarını ziyaret eden bir Frokk.”

Enkrid konuşmayı bitiremeden Lua Gharne yanaklarını oynattı ve sözünü kesti.

“İlişkimiz bu kadar basit bir şekilde özetleyebileceğin bir şey mi?”

“Ah? Peki buna ne ad verirsiniz?”

“Sana kılıç ustalığını öğrettim, yanında savaştım ve hatta kalıntı avına çıktım. Biz de neredeyse birinde sıkışıp kalıyorduk.”

“Uzun bir hikayeye benziyor.”

Crang uygun ünlemi sağladı.

“Evet, öyle. Bu arada, herkes nerede?”

Enkrid başını salladı ve etrafına baktı.

Grubunun tamamı kayıptı.

Aniden bir şövalye ortaya çıkıp hepsini alıp götürmüş müydü?

Bu pek olası görünmüyordu.

Sessizce götürülecek tiplerden değillerdi.

Ve sanki sarayda onlara dinlenmelerini söyleyecek tanıdık yüzler de yoktu.

Enkrid düşünürken, onları izleyen iki Kraliyet Muhafızının kafası giderek karışıyordu.

Bu adam neden prensle bu kadar rahat konuşuyor ama Frokk’la resmi olarak konuşuyor?

Peki neden kimse bunu sorgulamıyor?

“Bir gün buraya geleceğini biliyordum Kaptan.”

Ani bir ses.

Enkrid ona doğru döndü.

“Hımm?”

Bu beklenmedik bir durumdu.

Burada Marcus ya da Lua Gharne dışında tanıdığı biriyle karşılaşacağını düşünmemişti.

Ve eğer öyleyse, kesinlikle hoş bir buluşma beklemiyordu.

“Siz.”

“Asil birine ‘sen’ demek ne kadar uygunsuz.”

Adam sesinde eğlenerek sırıttı.

“Ama yine de karşınızda duran bir prens,” diye araya girdi Crang.

“Ah, Majesteleri, umarım iyisinizdir?”

“Size teşekkür ederiz.”

İyi uygulanmış bir rutin kadar sorunsuz ve hızlı bir değişimdi.

“Başka bir yere taşınalım. Herkesi mülküme davet ettim.”

Tanıdık yüz konuştu.

“Andrew.”

Enkrid onun adını seslendi.

“Andrew Gardener. Bir asil.”

“Ve ben bir prensim,” diye karşı çıktı Crang.

“Majesteleri, her zaman böyle bir mizah anlayışınız var mıydı?”

Andrew gözlerini kırpıştırdı.

Enkrid’in bakış açısından Crang ve Andrew birbirlerini tanıyormuş gibi görünüyordu.

Ve bu doğruydu.

Andrew bir zamanlar ailesinin gücünü yeniden kazanmanın hayalini kurmuştu.

Kendisini yerleşik bir gruba dahil etmek yerine ailesinin kaderini farklı bir kişinin ellerine bırakmıştı.

Bu kişi Crang’dı.

Andrew, Enkrid’le yollarını ayırdığından beri kendi macerasına atılmıştı; ancak bu her şeyden çok politikti.

Artık o Baron Andrew Gardener’dı.

Ve başkentte bir ikametgahı vardı.

“Şaşırtıcı,” dedi Enkrid düz bir ses tonuyla.

“Yüzün aksini söylüyor.”

“Gerçekten şaşırdım.”

“O halde Baron Gardener’ın malikanesine gidelim mi?”

Lua Gharne sordu.

Enkrid cevap veremeden önce Andrew konuştu.

“Hadi gidelim. Bir handa kalmaktan daha iyi olur.”

Reddetmek için hiçbir neden yoktu.

“O halde sonra görüşürüz. HaYapılacak çok işimiz var,” Lua Gharne yuvarlak parmaklarıyla el salladı.

Bu insan tarzı bir jestti. Enkrid buna karşılık verdi.

“Gerisi yolda tartışılabilir. Peki ya sen Crang?” diye sordu Andrew.

“Sarayda kalmam gerekiyor. Birkaç gün içinde dönüşümü kutlamak için bir kutlama var, bu yüzden hazırlanmam gereken çok şey var.”

Bir parti.

Enkrid’in zevkine hiç uymayan bir şey.

Bir cevap beklemeden önce Crang geri çekildi.

Enkrid, Andrew’u dikkatle inceledi.

Büyümüştü.

Sakal izleri daha belirgindi ve yeni bir yara izi vardı.

Artık yalnızdı.

Saraya girdiklerinde ikisi de silahsız kalmıştı ve onları eşit derecede silahsız bırakmıştı.

“O malikanedeydi.” Bunun yerine «N.o.v.e.l.i.g.h.t» kâhyası

“Pekala. Hadi gidelim.”

Andrew yakın zamandaki yaşamını kısaca özetledi.

“Hayatımı tehdit eden bir sözleşmeyle asil statümü geri kazandım. Ancak o günden bu yana muhalefet acımasızdı. Hâlâ o kavganın ortasındayım.”

Enkrid’in ayrıntılara ihtiyacı yoktu.

Andrew yıllar içinde oldukça fazla kron biriktirmiş olmalı.

Malikanenin bahçesi olmasa da başkentte hâlâ etkileyici bir evdi.

Üç katlı bir bina.

Birinci katta resepsiyon salonu ve yemek alanı bulunuyordu.

İkinci ve üçüncü katlar, on odalı.

Geniş, ferah bir evdi

İçeride Enkrid grubunu buldu

“Peki, şuna bakar mısın? Bu şerefsiz Andrew işi gerçekten büyüttü.”

Rem resepsiyon salonunun ortasında oturup bisküvi çiğniyordu.

Başkent ticaretin merkeziydi.

Doğal olarak mutfağı oldukça gelişmişti, özellikle de tatlıları.

Rem düşünceli bir şekilde çiğniyordu ve kendi kendine başını salladı.

“Hala aynı eski Rem.”

Andrew’un sesi arkadan geldi.

Esther yün bir yastığın üzerinde uyukluyordu.

Ragna pencerenin yanında durmuş, tahta sopalarla antrenman yapan bir grup adamı izliyordu.

“Paralı askerler mi?” diye sordu Andrew.

“O zaman?” “Onlar kılıç ustalığını öğrenen öğrenciler.”

“Benden.”

“Kimden?”

Yemek yemeye devam eden Rem bile döndü.

Ragna da arkasına baktı

“Bakın, Andrew’a ne kadar çok şey öğrettim.” gelişti, şok olacaksın.”

Enkrid başını salladı.

Gelişme göstermiş olmalı. Bu kaçınılmazdı.

Andrew’un yeteneği vardı.

“Öyleyse senin de var.”

Enkrid’in ses tonunda coşku yoktu.

Andrew fark etti.

Dudaklarında bir sırıtış oluştu.

Gözleri gülümsemedi. Sadece dudaklarının köşeleri

Enkrid büyük başarılar elde etmişti ama Andrew kendi zorluklarının üstesinden gelmişti.

Bunu öneren ilk kişi Andrew oldu.

Andrew onu selamladı, davet etti ve onun Kraliçe ile buluşmasına tanık oldu

Ancak bunların hiçbiri onu bu sözler kadar memnun etmedi. Öğrencilerinin önünde mi kaybediyorsun?”

Enkrid, eski yoldaşına karşı oldukça düşünceli bir tavırla sordu.

“Kapa çeneni ve dövüş.”

Andrew çaresizce mücadele etti.