Bölüm 351: Suikastçılar Tuzak Kazıyor

Vay be!

Inmyeongyeon sürüsü hırladı, tuhaf insan yüzleri açlıktan buruştu. Bunların arasında gulyabaniler ve boğulanlar sendeleyerek öne doğru ilerliyordu.

Boğulanlar yeni mi yaratılmıştı?

Mümkündü.

Önceki günlerin şiddetli yağmurları cesetleri geride bırakmış olabilir; bu onların dönüşümü için mükemmel koşullardır.

Canavarlar için bir saatlik mi yoksa bir haftalık mı oldukları pek önemli değildi.

Bazen yaşlı olanlar daha da tehlikeli hale geliyordu. Ama yeni kurulmuş olsun ya da olmasın hiçbir fark yaratmıyordu.

Önemli olan sayılarıydı.

“Çok var.”

Eskort mırıldandı.

Yanılmıyordu.

Sayıların çokluğu kaygı vericiydi ama daha da rahatsız edici olanı çeşitlilikleriydi.

Aralarında olağan yaratıkların ötesinde, sıradan canavarlardan çok daha tehlikeli canavarlar da vardı.

Tipik olarak canavarlar, canavarlara göre daha az tehdit oluşturuyordu.

Ancak her zaman istisnalar vardı.

Basit bir örnek: ayılar.

Ayılar doğal hallerinde bile tehlikeliydi.

Eğer içlerinden biri canavara dönüşseydi durum katlanarak daha kötü olurdu.

Ve o yürüyen felaketlerden ikisi artık kalabalığın ortasında başlarını kaldırıyordu.

Biri diğerinden gözle görülür derecede daha büyüktü.

Khhhhhh.

Ağzından tükürük damlıyordu, kan çanağı gözleri onlara kilitlenmişti.

İlk önce Rem konuştu.

“Bu dindar piçle iyi anlaşıyor gibi görünüyor.”

“Evet.”

Ragna yanıt verdi.

Audin burada olsaydı, mutlaka her zamanki nazik gülümsemesini gösterir ve tanrısının yanında durmak isteyip istemediğini sorardı.

Ancak Audin’in aksine bu ayı gülümsemedi.

Kuheeeh-hng!

Bunun yerine göğsünü dövdü ve kükredi.

Avı korku içinde felç etmek için tasarlanmış bir şok dalgası havada titredi.

Neredeyse bir sinyal gibi görünüyordu.

“Geliyorlar.”

Dunbakel uyardı.

Ve bir gelgit dalgası gibi ileri doğru fırladılar.

Inmyeongyeon hızla koştu, karınları çamura batıyordu.

Boğulanlar yaklaşırken kollarını salladılar.

Gulyabaniler koşarken toprağı pençeliyorlardı, tırnakları toprağın derinliklerine saplanıyordu.

Yüzden fazla.

Yaklaşan canavar ayıların her adımında yer sarsılıyordu.

Eğer bu bir grup sıradan insan olsaydı durum umutsuz olurdu.

Bu, herkesi dehşet içinde donduracak türden bir görüntüydü.

Ancak burada duran insanlar sıradan değildi.

Eğer av olsalardı ayının kükremesi yüzünden felç olurlardı.

Peki ama burada?

Kimse donmadı.

Whoosh—Thunk!

Fırlayan bir balta hücum eden ayılardan birinin alnına gömüldü.

Vahşi kükremesi sessizliğe dönüştü.

Başı geriye doğru savruldu, güçlü boyun kasları onu zorlukla bağlı tutuyordu.

Ancak bu yeterli değildi.

Vücudunun momentumu çekildi ve devasa canavar öne doğru çöktü.

Birkaç Inmyeongyeon ağırlığı altında ezildi.

Vay be!

Çığlıkları kısa sürdü.

Kafatasları yarıldığında hayatta kalabilecek hiçbir canavar yoktu.

Evet, Hydra hariç.

Ama bu şeyin birden fazla kafası vardı.

Enkrid’in aslında böyle bir şey gördüğü söylenemez.

Kafatası ikiye bölünmüş olan ayı ölmüştü.

“Hey, o benimdi!”

Dunbakel sızlandı.

Kuuuuuuuuhhh!

Gulyabaniler yanıt olarak çığlık attılar.

Ragna ve Jaxon yabani otları sökerken aynı kayıtsızlıkla onları kesiyorlar.

Kafaları ayırmak. Uzuvları dilimlemek.

Her hareket kesin, minimal ve ölümcüldü.

Boşa hareket yok.

Zar zor ileri adım attılar; menzillerine giren her şeyi kestiler.

Ve ardından Enkrid taşındı.

Bir gulyabaniyi alt etmek için üç eğitimli mızrakçının gerekli olduğunu söylememişler miydi?

İyi eğitimli bir asker tek başına birini öldürebilir.

Peki ya bin kişi gelirse?

Enkrid hâlâ hayatta kalacaktı.

‘Sadece saldırın ve geri çekilin, gerektiği kadar tekrarlayın.’

Yalnız olsaydı yapması gereken tek şey buydu.

Crang’ı korurken bile onu taşırken savaşabiliyordu.

Ancak yalnız değildi.

Tüm birimi yanındaydı.

Geri çekilmeye gerek yoktu.

Onları kesti.

Onları öldürdüm.

Onları biçtim.

Mon’un kara kanısterler yağmurla ıslanmış toprağa karıştı.

“Canavar fırlatma.”

Savaş bittikten sonra Jaxon mırıldandı.

Birisi canavarları kasıtlı olarak onlara doğru sürmüştü.

Bu, canavar fırlatma, canavar itme veya bazen canavar fırlatma olarak adlandırılan, iyi bilinen bir taktikti.

“Bu daha bitmedi.”

Jaxon bıçağını temizledi ve bezi yere fırlattı.

Emindi.

Bu öylece pes edecek türden bir grup değildi.

“Bırakın denesinler göreyim.”

Dunbakel göğsünü şişirerek gerindi.

En ufak bir korkuya kapılmadı.

Tek Göz bile bir Inmyeongyeon’un kafasını gelişigüzel ezerek kafatasını ezmişti.

Yalnızca savaş atının çevresinde beşten fazla kişi ölmüştü.

Hrrng.

Tek Göz homurdanarak başını salladı.

Sanki bu hiçbir şey değildi der gibi.

“Bu iş daha da kötüleşecek.”

Jaxon’un ses tonu kararlılığını korudu.

Bir tahmin yapmıyordu; bir gerçeği belirtiyordu.

Bunu daha önce pek çok kez yapmışlardı.

Elbette bir savunmacının bakış açısıyla değil.

Saldırganınkinden.

‘Böylece toplandılar.’

Harekete geçen yalnızca bir lonca değildi.

Bu, bunun için çok büyüktü.

Suikastçılar elbette Naurillia’da da vardı.

Hepsi tek bir loncada mı bir araya gelmişti?

Bu bir ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi sürüm) tahmindi.

Ama doğru geldi.

Ölçeği.

Kraliyet varisini hedef alma cüretkarlığı.

Bu bir loncanın başarabileceği bir şey değildi.

‘Neden toplansınlar ki?’

Jaxon en olası cevaba karar vermeden önce çeşitli olasılıkları değerlendirdi.

Müşteri bir av köpeği istiyordu.

Ve seçilen köpek tek başına avlanmak istemiyordu.

Tüm riski tek başlarına almak yerine, yemeği bölmeye karar vermişlerdi.

Jaxon’un çıkarımı neredeyse mükemmeldi.

Ve gerçekte durum tam olarak böyle gelişti.

Başka Yerlerde—

Azpen’de, suikastçı dünyasının büyük bir kısmı Monter Bataklığı loncası tarafından kontrol ediliyordu.

Ancak Naurillia’da durum farklıydı.

Loncalar rekabet etti ve bir arada var oldu.

Ve onlardan çok vardı.

Ülkenin savaşa ve siyasi çalkantılara bulaşmasıyla birlikte soylular kendi suikast loncalarını bile kurmaya başlamıştı.

Diğerleri halk arasında çalışıyordu, serbest çalışan katiller gibi sözleşmeler alıyordu.

Bu kaotik ekosistemde yıllarca hayatta kaldıktan sonra geriye on iki büyük lonca kaldı.

Ve şimdi ilk kez birleşmişlerdi.

Bir koalisyon kurmuşlardı:

On İki Hançer.

“Düzinelerce paralı asker kiraladık, kendi adamlarımızı gönderdik ve hepsi başarısız oldu.”

“Çünkü o Mad Platoon’la karşı karşıyaydılar.”

Suikastçılar doğası gereği bilgiye duyarlıydı.

Ne olduğunu hemen anladılar.

Başkentten çok da uzak olmayan, sağlam bir şekilde güçlendirilmiş bir konakta toplanmışlardı.

Güvenlik sıkıydı.

“Bunu bırakacak mıyız?”

“Hepiniz başarısızlığın ne anlama geldiğini biliyorsunuz.”

On İki Hançer arasında bir kadın en fazla nüfuza sahipti.

Birleşmeden önce loncaların en büyüğüne liderlik etmişti.

“Elimizden gelen her şeyi yapmalıyız.”

Başarısızlık ölüm anlamına geliyordu.

Müşterileri kraliyet sarayında oturuyordu.

Başarısızlık veya teslimiyet aynı sonuca yol açacaktır.

Yalnızca iki seçenek vardı.

Her şeyi bırak ve kaç.

‘Ya da başarılı olun.’

Buradaki her lonca lideri, kendilerini bekleyen ödüllerin farkındaydı.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Temellerini terk edip kaçmak mı?

Hiç şansımız yok.

Zaferi zorlamak daha iyidir.

Bir ulusun hükümdarı değişmek üzereydi.

Ve bunun için ödüllendirildiklerinden emin olmak istediler.

Birlik olma gururunu çoktan bir kenara atmışlardı.

Artık tek bir hedefleri vardı.

Toplantının ortasındaki kadın konuştu.

“Düşmanlarımız ünlü savaşçılardır. Doğrudan dövüşmek intihardır.”

Gülümsedi.

“Bu yüzden kendi arenamızda kendi şartlarımıza göre savaşıyoruz.”

“Kabul edildi.”

İlk yanıt veren, sevgilisi olan adam oldu.

“Elbette.”

Onu kıskanan lonca liderleri bile onaylayarak başlarını salladılar.

Ve böylece kendi şartlarına göre hareket ettiler.

Hedefleri muhtemelen her suikastçının numarasını tahmin edemezdi.

Tek bir hata yeterliydi.

Bazılarının ödül avlama deneyimi vardı amaBir suikastçının titizlikle kurduğu her tuzağı tahmin etmek mümkündü.

Bunlar sıradan savaşçılar değildi.

Hepsi savaş alanlarında savaşmış ve hayatta kalmıştı.

Vardıkları sonuç kaçınılmazdı.

***

“Bana yardım edin!”

Ses yol boyunca çınladı.

Genç bir adam yere serilmiş halde yatıyordu, bacağı tuzağa düşmüş gibi görünüyordu.

Umutsuzca Enkrid’in grubuna seslendiğinde altında kan birikmişti.

“Lütfen kurtar beni! Babam çok sayıda kiracı çiftçinin olduğu bir ev sahibi! Seni ödüllendirecek, karşılığını verecek!”

Yüzünden gözyaşları ve sümük akıyordu.

“Ne oldu?”

Enkrid konuşamadan önce Jaxon sordu.

Ses tonu her zamankinden farklıydı; ürkütücü derecede Kraiss’e benziyordu.

Onu taklit ediyordu.

Sesinde nezaket ve sahte sıcaklık damlayarak sordu:

“Buğday satmaya gidiyordum… ve uyandığımda buradaydım…”

Genç adamın da en az onlar kadar kafası karışmış görünüyordu.

“Ona yardım ediyor muyuz?”

Eskort sordu.

Bir şeylerin ters gittiğini hissettim. Bunu aşmak istiyordu.

Enkrid kapana kısılmış adamı inceledi.

Samimi görünüyordu.

“Lütfen, lütfen, debal—”

Sesi gözyaşları, sümük ve çaresizlik ile doldu.

O son kelime; cümlenin ortasında dilini ısırmıştı.

“Bu bir tuzak. Bölgenin etrafına çukurlar kazdılar ve zehir koydular.”

Jaxon sakin bir tavırla belirtti.

Keskin gözleri araziyi taradı.

Zeminin bozulduğu yerde hafif çukurlar vardı. Havada hafif ama şaşmaz bir zehir kokusu vardı.

“Onu bırakırsak ölür mü?”

“Olacak. Bu tuzağın amacı da bu.”

Bunu görmezden gelip yollarına devam edebilirlerdi ama düşmanın istediği de tam olarak buydu.

“Eğer ona yardım etmezsek onu öldürdüğümüzü iddia edecekler.”

“O halde çift katmanlı bir tuzak mı?”

diye sordu Enkrid.

Jaxon bundan sonra ne olacağına dair kısa ve etkili bir özet verdi.

Hesaplanmış bir hareketti.

Eğer genç adamı görmezden gelirlerse şehre vardıklarında cinayetle suçlanacaklardı.

‘O adam oğlumu öldürdü!’

İster rüşvet, ister şantaj, ister zorlama yoluyla olsun, ev sahibine bu sözleri söylettirilirdi.

‘Bizi şehirde birbirine karıştırırlardı.’

Tereddüt etselerdi her şey biterdi.

Tek bir anlık gecikmeyle hançer hedefini bulur.

Kesinlikle bekleyen bir suikast timi vardı.

‘Acıklı.’

Jaxon düşündü.

Enkrid karar verdi.

“Dunbakel.”

“Hım?”

“Git onu al.”

Dunbakel hızlıydı.

Tuzağı tetiklemeden adamı yakalayabilecek kadar hızlı.

“Anladım.”

Nedenini sormadı.

Enkrid ona bir şey yapmasını söylediyse yaptı.

Onun zihni böyle çalışıyordu.

Tuzak, yardıma yaklaşmanın gizli mekanizmaları tetikleyeceği şekilde tasarlandı.

Ama—

Dunbakel atladı.

Bum!

İnerken yer patladı.

Altındaki toprak bu kuvvetin altında çatladı.

Tuzağın hemen yanından geçip gitmişti.

Güm!

Genç adamın yanına indi.

Ayak bileğinin etrafına kenetlenen metal çeneler, kadın onları kaba kuvvetle yırtıp açarken paramparça oldu.

Ağlayan, gözyaşlarına ve sümüğe boğulmuş olan çocuk kendini onun kollarına attı.

Onu bir prenses gibi kaldırdı, koşarak bir adım daha atmadan önce onu emniyete aldı—

Ve tüm tuzağı temizledi.

Bu, saf hayvan bacak gücünün bir gösterisiydi.

“Vay be!”

Genç adamın dehşet dolu çığlığı rüzgârda kayboldu.

Ve böylece ev sahibinin oğlu da grubun bir parçası oldu.

Enkrid yarayı inceledi, kanamayı durdurmak için üzerine toz serpti ve yarayı bir bandajla sardı.

“B-Teşekkür ederim…”

Bir sivil.

Gerçek bir sivil.

Sezgileri ona bu kadarını söylüyordu.

Jaxon da aynı sonuca vardı.

Onu geride bıraksalardı katil olarak damgalanacaklardı.

Eğer onu kurtarırlarsa, bir tuzağa düşmeleri bekleniyordu.

Ancak her iki tuzak da ezilmişti.

Dunbakel’in gücü ve Jaxon’un deneyimi sayesinde.

Ancak girişimler durmadı.

“Bize yardım edin!”

Bir sonraki olay bir tüccar kervanıyla ilgiliydi.

Koşuyorlardı; yaralılardı, kanlar içindeydiler ve yardım için çığlık atıyorlardı.

Canavarlar tarafından kovalandıklarını iddia ettiler.

Enkrid kaşlarını çattı.

Onlar gerçekten tüccar mıydı?

Merhabakişinin niyetini ortaya çıkarmak, düşmanlığını gizlemek; bunlar bir suikastçının temel özellikleriydi.

Ve bu insanlar bu konuda iyiydi.

Emin olmak zordu.

Arkalarında dört gulyabani uzaktan takip ediyordu; bu da hikayelerinin doğru olabileceğinin kanıtıydı.

Yine de bir şeyler ters gitti.

İçgüdüleri onu uyardı.

Neydi o?

Düşünceleri hızlandı.

Eğitimli kılıç oyunu zihni keskinleştirir.

‘Onların yaraları.’

Hiçbirinin bacağı yaralı değildi.

“Canlarını kurtarmak için koşmalarına” rağmen nefesleri çok düzenliydi.

Hepsi yerine oturdu.

“Onlar düşman.”

Onun kararı kesindi.

Jaxon bunu onaylayarak başını salladı.

Ancak Enkrid burada durmadı.

Jaxon’dan öğrenmişti.

Tutuşunu ayarladı—

Ve bir hançer fırlattı.

Uçuşun ortasında aniden daldı—

Ve gruba liderlik eden şişman karınlı tüccarın uyluğuna saplanacaktı.

Eğer sadece bir tüccar olsaydı elinde güzel bir hançer süsünden başka bir şey kalmazdı.

Ama o kaçtı.

Tökezlemedim.

Tereddüt etmedim.

Kaçınıldı.

Eğitimli hassasiyetle.

Onun cüssesinde birinin böyle hareket etmesi için…

Eğitim aldığı belliydi.

“Kalpsiz piç.”

Şişman suikastçı küçümsedi.

Bu gerçekten bir suikastçının söylemesi gereken bir şey miydi?

Enkrid boş boş bir sonraki hançerini döndürdü ve konuştu.

“Hamile misin?”

Suikastçının yüzü seğirdi.

Duygularını kontrol altına almak için yıllarını harcamıştı.

Ama bu yorum…

Onu etkiledi.

Bir an için hareketleri yavaşladı.

Tüm gereken buydu.

Thwip—

Sessiz bıçak uçtu.

Onun varlığını hissettiğinde artık çok geçti.

Schlk.

Boynuna battı.

Eli havaya fırladı, yarayı kavradı—

Parmaklarının arasından kan aktı.