Bölüm 334

Enkrid sabah uyandığında Audin’den İzolasyon Tekniği eğitimi aldı. Daha sonra, Rem’le idman seanslarına devam etmeden önce, her kas hareketini titizlikle kontrol ederek kılıcını yavaşça salladı.

Seanslar arasında yemeklerini mutlaka yiyordu, bazen de bitkisel turtalardan atıştırıyordu.

Çok fazla fiziksel aktivite göz önüne alındığında, yemek yeme ve… diğer bedensel işlevler de doğal olarak aynı derecede yoğundu.

Büyük miktarlarda yemek kaçınılmazdı.

Enkrid yemek yemek, uyumak ve tuvalet ihtiyacını gidermek dışında deli gibi vücudunun sınırlarını zorladı.

Vücudu tamamen iyileştiği anda yaptığı ilk şey kışlasını parçalamak oldu.

Peki ondan sonra?

Kendini nasıl gözlemleyeceğini bilerek bir kez daha düşündü ve aralıksız eğitimine devam etti.

Kraiss gerçekten de bazı ipleri eline almıştı; başka kimse onu aramaya gelmemişti.

Bu hoş bir rahatlamaydı.

Öyle ki artık Gilpin Loncası’ndan haraç kabul etmeyeceğini bile ilan etmişti.

Ama sonra birisi onunla tanışmak için ısrar etmişti.

Kışladan çıktığında onu beklenmedik bir yüz karşıladı.

“Daha da mı yakışıklı oldun?”

Bir gülümsemenin eşlik ettiği mırıldanılmış bir açıklama.

Bu gülümseme, bu yüz, tanıdıktı.

Leona Lockfried.

Bir ticaret kervanının sahibi ve bir zamanlar onunla bir gece sohbet eden bir yol arkadaşı.

Enkrid onu sessizce gözlemlerken Leona gülümsedi ve sordu:

“Elbette adımı unutmadın?”

“Unutmamın imkanı yok.”

Kesinlikle unutulmaz bir insandı.

O zamanlar arkadaş olup olamayacaklarını sormuştu.

Önceki kervan liderinin oğlunu deviren ve ticaret işini kendisine devralan bir kadından gelen ilginç bir teklif.

O gece bitkisel börekler yemişler, balkabağı çorbasını yudumlamışlar ve birlikte çarşıda dolaşmışlardı.

Bütün gece uyanık kalmışlar, şakalaşmışlar ve her şey hakkında konuşmuşlardı.

Ancak birinin arkadaşlık teklif etmesi, hemen yakınlaşacakları anlamına gelmiyordu.

Yine de bir sevgi sürüyordu.

Romantizmle hiçbir ilgisi olmayan, yalnızca insani bir bağ olan bir sevgi.

Artık karavanının lideri olarak onun önünde duran Leona, gösterişli deri pantolon, beyaz bir gömlek ve kürk astarlı bir yelek giyiyordu.

Gömleği, Enkrid’in daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bir malzemeden yapılmıştı.

Peki aklına gelen ilk düşünce?

Bu kumaş daha kalın dokunursa mükemmel bir kumar astarı olur.

Onun gibi birinin her zaman savaşı, çatışmayı ve kılıçları düşünmesi çok doğaldı.

Ne olursa olsun ikisi kışlanın önünde karşı karşıya duruyordu.

Kraiss, sahneyi gözlemleyerek mırıldandı:

“Yakışıklılığı tam olarak nerede görüyor?”

Enkrid tıraş olmamıştı, vücudu terden sırılsıklamdı ve yıkanma zahmetine bile girmemişti.

Uzun süredir kesilmesi gereken saçları dağınıktı, terden ıslanmıştı ve düzensiz yer yer kısmen kurumuştu.

Başka bir deyişle, tamamen darmadağınık görünüyordu.

Kraiss burnunu kırıştırdı.

Daha da kötüsü Enkrid de pek hoş kokmuyordu.

Kraiss’e göre baştan çıkarmanın yakışıklı bir yüze sahip olmakla alakası yoktu.

En önemli şey atmosferdi.

Büyük gözleri, düz burnu ve dolgun dudakları olan geleneksel olarak en çekici adam bile doğru auraya sahip birini gölgede bırakamazdı.

Peki bu aurayı ne yarattı?

Bu, faktörlerin bir birleşimiydi.

“Koku, bakış, tavır, görünüm, iyi eğitilmiş bir vücut.”

Elbette görünüş önemliydi ama her şey değildi.

Kraiss de durumu böyle gördü.

Peki Enkrid şu anda kadınlar için karşı konulamaz bir çekiciliğe sahip miydi?

Düellolara takıntılı bir kılıç ustası olsaydı belki.

Peki şimdi? Kesinlikle hayır.

Onun şeytani bir çekiciliğe sahip olduğu fikri düpedüz gülünçtü.

“Gerçekten önce ellerini yıkamalısın.”

“Zaman kaybı.”

Enkrid yanıt verirken başını çevirme zahmetine bile girmedi.

Zihni anılarla, geçmiş deneyimleri tekrar gözden geçirmeyle meşguldü.

Başını çevirecek zamanı olmadığını söylemek daha doğru olur.

“Tek bir gece dinlenme.”

Sinyal yokturomantizm var, fiziksel yakınlık yok.

Sadece sohbet.

Dinlen.

Peki Enkrid o dinlenme anından ne kazanmıştı?

Bu asla unutamayacağı bir şeydi.

Farkındalık duygusu.

Kılıç savuruşlarının yönünü, vuruştan önce ayaklarının konumunu ve omuzlarının hareketini yeniden incelemişti.

Ve sonra bu noktaları hızlı bir şekilde tek bir çizgide nasıl birleştireceğini öğrenmişti.

İşte bu süre zarfında hızlı olmanın ne anlama geldiğinin bir kısmını kavramıştı.

Ancak elde ettiği şey önemli kısım değildi.

Önemli olan süreçti.

Bu süreci hatırlamak, o zamanlar hissettiği duyguyu geri getirdi.

Bu konuda hemen harekete geçme niyetinde değildi.

Bu sadece yolunu iyileştirmek için küçük ayarlamalar yapmakla ilgiliydi.

Zaten doğru yoldaydı; bu sadece doğru yönde fazladan bir dürtüklemeydi.

Şimdilik uzun zamandır görmediği eski bir arkadaşını selamlamaya odaklanmaya karar verdi.

“Gerçekten değiştin.”

Doğrudan Enkrid’in gözlerinin içine bakan Leona konuştu.

Bir ticaret kervanının lideriydi.

Doğal olarak insanları okuma konusunda olağanüstü bir yeteneği vardı.

Onun daha iyi göründüğüne dair yorumu yarı şaka yarı ciddiydi.

Bu onun görünüşüyle ​​ilgili değildi.

Onun atmosferi farklıydı.

“Garip.”

Değişmişti.

Kelimelere dökmek zordu.

Leona bunu yalnızca hissedebiliyordu.

Bir kadının sezgisi kadar bir tüccarın da içgüdüsü.

Sonra yine büyük başarılara imza atacak ve adından söz ettirecek kadar değişmişti.

Başkentte, komşu şehirlerde Enkrid’in adının bilinmediği bir yer yoktu.

“Daha fazla kırışıklık mı oluştu?”

Enkrid gelişigüzel bir şekilde espri yaptı.

“Bunu sadece benimle dalga geçmek için söylüyorsun, değil mi?”

Leona karşılık verdi.

İkisi eğlenerek bakıştılar.

Çay içmek için bir yere mi gitmeliler?

Tam Enkrid’in aklına gelmişken Kraiss bir jest yaptı ve birkaç asker bir masa ve sandalyelerle aceleyle yaklaştı.

Hazırlık düzeyi neredeyse komikti.

Enkrid’in keskin içgüdüleri vardı.

Kraiss onu özellikle buraya çağırdıysa bir nedeni olmalıydı.

“Sohbet ederken ayakta duramazsınız. Sonuçta kaptan meşgul.”

Kraiss konuşurken iki eliyle kılıcın sallanmasını taklit ediyordu.

Leona, Enkrid’in eğitimine ne kadar takıntılı olduğunu çok iyi biliyordu.

Sınır Muhafızları’nda karavanıyla ilgili sorunlar yaşandığında, o da tüm bunların ortasında aniden tartışmaya başlamamış mıydı?

Daha sonra onun eğitimini izlemeye bile zaman ayırmıştı.

Enkrid, Kraiss’e yandan bir bakış attı.

O Kral Gözküresi piçi kesinlikle bir şeylerin peşindeydi.

Leona umursamadan askerlerin hazırladığı sandalyeye oturdu.

Gözleri Enkrid’e sabitlenmişti.

Arkasında, son seferinde yanında olan koruması Mathis duruyordu.

Ve başka bir adam.

Sarı saçlı ve mavi gözlü, dikkat çekici derecede yakışıklı bir figür.

Kraiss’in bakış açısına göre bu adam çekici bir atmosferin nasıl yaratılacağını biliyordu.

Dudaklarını pürüzsüz, büyüleyici bir gülümsemeyle kıvırdı ve Leona’nın arkasında rahat bir şekilde durdu.

“Peki sizi buraya getiren şey nedir?”

“Bir arkadaşımı görmeye geldiğimi söylesem bana inanır mısın?”

“Zor.”

“Beni yakaladın.”

Leona gülümsedi.

“Kervanla ilgili bir iş. Ama yol boyunca bir arkadaş görmek her zaman güzeldir, değil mi?”

Enkrid de karşılık olarak gülümsedi.

Hiç de kötü bir toplantı değildi.

Bununla birlikte, çay berbattı.

Ziyaretçilerden kurtulmak istediğinizde ikram edilen çay çeşidiydi.

Bunu çabuk iç ve git demenin ince bir yolu.

“Bilerek mi?”

Elbette.

Kraiss’in niyeti acı verici derecede açıktı.

Gözleri kısa bir süreliğine buluştuğunda bunu fark etmemiş gibi davranması çileden çıkaracak kadar kendini beğenmiş bir tavırdı.

Enkrid yeniden Leona’ya odaklandı.

İşle ilgili birkaç kelime alışverişinde bulundular.

“Gerçekten inanılmaz. Artık ne kadar ünlü olduğunun farkındasın, değil mi? Bunun olacağını biliyordum. Şansım varken seni karavana sürüklemeliydim.”

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

“Kervanların kılıç ustalarına bu kadar sık ​​ihtiyacı olur mu?”

“Elbette. Sonuçta yerleşik bir ticaret grubu değiliz.”

Enkrid dinledi.

İlginç bir konuydu.

Ama dahası da vardı.

Ve ikisi de bunu biliyordu.

“Peki, evli misin?”

“Değilim.”

“Peki ya o peri?”

Leona şakacı bir şekilde fısıldadı.

“İnsanlar onun nişanlım olduğu konusunda şaka yapmayı seviyor.”

“Ç. Sıkıcı.”

“Peki ya sen Leona?”

“Ben zaten nişanlıyım; karavanımla.”

“Öyle mi?”

“Bu bir yalan.”

Leona kıkırdadı.

“Nişanlım var ama bundan henüz emin değilim. Bu daha çok politik bir anlaşma ve eğer başka yerlerde işler iyi giderse bunu yapmayabilirim. Ama hiçbir fikir edinme Enki. Seninle flört etmeye başlamayacağım. Bir kere reddedilirsem bu benim için işin sonu olur. O yüzden o zamanlar cazibeme kanmadığın için pişman olsan iyi olur.”

“Elbette. Arada sırada pişman olacağım.”

“Pişmanlık, arada sırada değil, sürekli olarak acı çekmeniz gereken bir şeydir.”

“Meşgulüm.”

“Kılıcını mı sallıyorsun?”

“Beni iyi tanıyorsun.”

Alay devam ederken ikisi de güldü.

Enkrid bir an için yeniden çocukmuş gibi hissetti.

Leona’nın insanları rahatlatacak bir yolu vardı.

Bu onun bir tüccar olarak sahip olduğu bir yetenek miydi, yoksa başkalarına karşı düşünceli davranmanın doğal bir yolu muydu?

Gerçekten önemli değildi.

Şu anda önemli olan tek şey anın tadını çıkarmasıydı.

Birkaç kelime daha konuşurlarken Kraiss aniden araya girdi.

“Siyasi bir evlilik mi? Bu çok saçma.”

Burada mı?

Şimdi mi?

“Ah, kesinlikle. Sana sürekli söylüyorum, bunu gerçekten istemiyorum.”

“Ben de bunu söylüyorum. Kaptan, siz de aynı fikirde değil misiniz?”

“…Ne hakkında?”

Kraiss, Enkrid’in ayağını masanın altına tekmeledi.

Sonra sanki susuz kalmış gibi çayından teatral bir yudum aldı.

Bu, onu asla içmeyeceğine yemin eden ve ona gerçek anlamda bok suyu diyen Kraiss’le aynı kişi olmasına rağmen.

Enkrid resmi anladı.

Gereklilik üzerine kurulu bir ilişki.

İşte buydu.

Kraiss ve Leona’nın durumu.

Berbat çayın servis edilmesinin bir nedeni vardı.

Bunun nasıl bir toplantı olduğunun sinyalini vermekti.

Lockfried’in bir anlaşmaya ihtiyacı vardı.

Sınır Muhafızlarının dış etkenlere karşı bir kalkana ihtiyacı vardı.

İlgi alanları uyumlu.

Enkrid sırıttı.

Ne işbirlikçi bir piç.

Buraya neden çağrıldığı artık belliydi.

Bu, avantaj elde etmek için çekiciliğin ve kişisel bağlantıların kullanılmasının klasik bir örneğiydi.

Gördünüz mü? Arkadaşın burada. Gerçekten reddedecek misin?

Bu kirli bir hareketti.

Kraiss’in böyle davranmasının tek bir nedeni vardı.

“Size ne kadar söz verildi?”

diye sordu Enkrid doğrudan konuya girerek.

Lordla bir anlaşma yapılmış olmalıydı.

Her şeyi görmüştü.

Ancak Kraiss çekinmedi.

Altın söz konusu olduğunda olağanüstü bir oyuncu, usta bir taklitçi ve göz kamaştırıcı bir hikaye anlatıcısı olabilirdi.

“Neden bahsediyorsun?”

“Buraya arkadaş olarak geldi.”

Kraiss arkadaşlığını üstünlük sağlamak için kullanmak istiyorsa şunu unutmaması gerekiyordu: Enkrid aynı zamanda Leona’nın da arkadaşıydı.

“Temelsiz suçlamalarda bulunuyorsunuz…”

“Ah, sorun değil.”

Şaşırtıcı bir şekilde Leona, Enkrid’in yanında yer aldı.

Onun sözleri ona şöyle geliyordu: Küçük numaralara kanmayacağım ama aynı zamanda onları kendim kullanmaya da tenezzül etmeyeceğim.

“Ben gidiyorum.”

Enkrid ayağa kalktı.

Bu noktadan sonra bu onun sorunu değildi.

“Bir dahaki sefere görüşürüz.”

Leona gülümsedi ve sıradan bir vedalaşma için elini kaldırdı.

Enkrid onu aldı ve arkasını dönmeden önce elinin tersini /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ dudaklarına götürdü.

Uygun ve resmi bir jest.

Bu tür görgü kurallarını çeşitli yerlerde duymuş ve öğrenmişti.

Eski bir paralı asker olmasına rağmen, bir zamanlar ziyafetlerde soylu kadınlara eşlik ederek altın kazanmıştı.

“Burası gerçekten lanet bir salon.”

Kraiss mırıldandı.

Enkrid gitmek üzere döndüğünde başka biri onu durdurdu.

“Sen—bekle.”

Mathis’ti.

İfadesini tarafsız tutmaya çalıştı ama şaşkınlığı ortadaydı.

Söylentileri duymuştu ama onlara inanmakta zorlanıyordu.

Enkrid’i daha önce görmüştü.

Peki şimdi bu adamın bu kadar ünlü olduğunu duydunuz mu?

Bunun yarı abartı, yarı yalan olduğunu düşünmüştü.

Ama şimdi ona bakınca soğukkanlılığı yadsınamazdı.

Eğer gözleri onu yanıltmıyorsa, bu adamanlaştık.

“Düello için vaktin var mı?”

Mathis sordu.

Enkrid antrenmanın ortasında dışarı çıkmıştı.

Belinde üç kılıç asılıydı; gladius’u, gümüş uçlu uzun kılıcı ve Flicker.

“Ne zaman hazır olursanız.”

Herhangi bir reddedilme olmadı.

Leona da bunu durdurmaya çalışmadı.

Mathis’i iyi tanıyordu.

Eğer kendisi bir şey söyleyemeden öne adım atmışsa, bu onun içinde bir şeylerin alevlendiği anlamına geliyordu.

Ping’leyin.

Kılıçları kınından çıktı.

Bir süre birbirlerini incelediler.

Sonra sanki işaretlenmiş gibi kılıçları ortada buluştu.

Temiz bir çatışma.

Çıngırak. çıngırak. çıngırak.

Kılıçları üç kez birbirlerinin ağırlığını ve hareketini test etti.

Bu, düelloda dile getirilmeyen bir nezaketti; rakibe ısınması için zaman tanımaktı.

Mathis üçüncü değişimden hemen sonra kararlılığını gösterdi.

Tüm niyetiyle kesti.

O şehir düzeyinde bir savaşçıydı, varlığını nasıl duyuracağını bilen biriydi.

“Şehir düzeyindeki savaşçı mı? Saçmalık. Bağırsaklarına saplanan bir kılıç herkesi aynı şekilde öldürür.”

Rem kenardan alay etti.

Yine de Mathis’in tanınmış bir güç kaynağı olduğu inkar edilemezdi.

Ama yine de—

Ping.

Bıçakları birbirine değdiği anda Mathis şunu fark etti:

Rakibi ondan daha yavaş değildi.

Bıçağıyla bastırmaya çalıştı.

Onun tarzı, rakibinin silahını bastırmak için ağır ve akıcı kılıç oyununu birleştiriyordu.

Ama o bunu gerçekleştiremeden…

Enkrid’in kılıcı çoktan onu yana savurmuş ve ileri doğru atmıştı.

Aynı anda hem yön değiştiren hem de saldıran kusursuz bir hareket.

Bir yılanın vuruşu.

O kadar incelikli bir yanıltma ki, bıçak gerçek bir yılan gibi kıvrılıyormuş gibi görünüyordu.

Mathis boğazının hemen önünde asılı duran gümüş renginde parlayan bıçağa baktı.

Enkrid sadece çok az çaba sarf etmekle kalmamıştı—

Kılıç ustalığı da kendisininkinden çok daha yüksek bir seviyedeydi.

“Hah.”

Mathis’in ağzından acı bir kıkırdama çıktı.

Bir zamanlar gördüğü adamla karşılaştırıldığında bu tamamen farklı bir insandı.

Becerideki fark açıkça ortadaydı.

Gardını düşürmeseydi bile yine de kaybedecekti.

“Peki o zaman.”

Enkrid mağlup olmuş bir rakibi teselli edecek biri değildi.

Sadece arkasını döndü.

Aynı zamanda Mathis’in yeniden yükseleceğini de biliyordu.

O bir şövalye değildi.

O, kervana hizmet eden bir savaşçıydı.

Görevinin ne olduğunu bilir ve ona göre hareket ederdi.

Arkasında Kraiss zaten müzakerelere başlamıştı.

Onun sözlerini duyan Enkrid sırıttı.

“O piç.”

Artık Kraiss’in tam olarak neyin peşinde olduğunu görebiliyordu.

“Pekala, artık Sınır Muhafızlarının ne sağlayacağını ve sizden ne beklediğimizi kararlaştırdığımıza göre…”

Kraiss bu anlaşmanın uzun sürmesini hiçbir zaman planlamamıştı.

Enkrid’i toplantıya sürükleyerek Leona’yı elini açıklamaya zorlamıştı.

Aksi takdirde ikisi de Enkrid’in karşısına bir daha çıkamayacaktı, bu yüzden iyi niyetle hareket etmeleri gerekiyordu.

Hakemlik yapması için çağrılmıştı.

Onun entrikacı zihni…

Gerçekten kıtanın en iyisi olabilir.

Bu kadar çok farklı meseleyi hiçbir aksama olmadan halledebilmesine şaşmamalı.

Daha sonra Lockfried Karavanı Sınır Muhafızlarında ticaret karakolunu kurdu.

Doğal olarak yerel tüccarlar direndi.

Ancak kervan gerektiğinde taviz vererek ve gerektiğinde tehditleri ortadan kaldırarak kararlılığını sürdürdü.

Kendilerini kurmaları yalnızca bir ay sürdü.

Ve o sırada—

Enkrid kılıcını salladı.

Her gün.

Sanki aynı anı tekrar tekrar yaşıyormuş gibi.

İlerliyormuş gibi hissetmeden bunu yapabilirdi.

Ama şimdi—kendisinin geliştiğini hissetti.

Geçtiğimiz ay boşa gitmemişti.

“Eğleniyor musun?”

Bir tartışma oturumu sırasında Rem sordu.

Enkrid sırıttı.

“Elbette.”

Eğer bundan keyif almıyorsa nasıl böyle devam edebilirdi?

Rem o zaman bunu itiraf etti.

Kaptanları gerçekten deliydi.

Kısa bir süre önce neredeyse onun baltasıyla öbür dünyaya gönderiliyordu.

Her şeyi izleyen Feribot Kaptanı bile onu üçüncü kez övmeden edemedi.

“Bu kafanın içinde ne var?”

Bu retorik bir soruydu.

Sonuçta m’de başka neler olabilir?Kılıcını yalnızca bir ay boyunca sallayan bir adam mı buldun?

Cevap zaten açıktı.