Bölüm 329

Bir kahraman ortaya çıkmıştı; Jiraa Sınır Muhafızları’nda Azpen’i yenen ve tarikatçıları ezen bir savaşçı.

Şövalye bile olabilir.

İnsanlar onun gerçek bir şövalyenin niteliklerine sahip olup olmadığını tartışıyorlardı.

Bu bile Enkrid’i kuzey Naurillia’da en çok konuşulan isim yaptı.

“Onu kendi gözlerimle görmem gerekiyor.”

Doğal olarak soylular dikkatlerini ona çevirdi.

Sınırdan gelen eşsiz bir kahraman; hikayesi büyüleyiciydi.

Halk ona hayrandı.

Onu saflarına dahil etmek prestijlerini artıracaktır.

Peki tek kazanç prestij miydi?

Onun şövalye olacağına gerçekten inanıyorlar mıydı?

Çok azı bunu gerçekten başardı.

Gerçekte—

“Bir şövalye mi? Saçma.”

Bu, hakim olan tepkiydi.

Ama önemli değildi.

Enkrid hiçbir zaman şövalye olamasa bile ondan yararlanmanın sayısız yolu vardı.

Çok fazla.

Tek başına dövüş becerisi bile inkar edilemezdi.

Resmi olarak şövalye unvanına sahip olmasa bile gücü sıradan bir savaşçının gücünün ötesindeydi.

Kendini kanıtlamıştı.

Bir sınır köyünü krizden kurtarmamış mıydı? Adını duvarlara kazımayı düşünmüyorlar mıydı?

Paralı askerler arasında seçkin bir grup olan Platin Paralı Askerler de vardı.

İnsanlar Enkrid’in kendileriyle eşleşebileceğini fısıldadı.

Unvanı olmasa bile becerileri bir kişisel koruma için fazlasıyla yeterliydi.

Ve söylentiler sadece onun gücüyle ilgili değildi.

“Onun son derece yakışıklı olduğunu duydum.”

Yüzü kendine has yıkıcı bir güce sahipti.

Görünüşünden bahsedilmeden yetenekleri nasıl yayıldı?

Birkaç soylu kadının delicesine aşık olması çok doğaldı.

Görünen o ki, insanların ona aşık olması için tek bir bakış yeterliydi.

Birisi ona Esrarengiz Kaptan adını bile vermişti.

“Onu kendim görmeliyim.”

Nasıl merak etmezler?

Üstelik Enkrid bir lord değildi. O sadece bir kaptandı.

Bu onun üzerinde hak iddia edilebileceği anlamına geliyordu.

En azından görünürde öyle görünüyordu.

Her türlü tartışma hızla yayıldı.

Çok geçmeden Enkrid’in adı başkente ulaştı.

Soylu bir salonda tek bir sözden kraliçenin kulaklarına kadar ulaşmıştı.

Kraliçe’nin Soruşturması

Yıldızların aydınlattığı sarayın açık hava köşkünde—

“Ne düşünüyorsun Lua?”

Kraliçenin sorusu üzerine Frokk Lua Gharne yanaklarını şişirdi.

Bunu alçak bir gurultu takip etti.

Saf bir keyif gösterisi.

Bu kadar sevince neden olan şey neydi?

“Sen de ona aşık oldun mu?”

Kraliçe biliyordu.

Lua’nın Enkrid’le tanıştığını, tanıdığını ve onunla birlikte savaştığını biliyordu.

Kraliçenin sözleri üzerine Lua Gharne ağzını açtı.

“Onu ilk gördüğüm anda ona aşık oldum.”

Krallığa bağlı olmasına rağmen Frokk insan değildi.

Kimse ondan insan geleneklerine bağlı kalmasını beklemiyordu.

Kraliçeyle bu kadar rahat konuşmasının nedeni buydu.

Üstelik bu resmi olmayan bir ortamdı.

Peri büyüsünün dokunduğu kaliteli şarapları paylaşıyorlardı.

Birkaç görevli yakınlarda duruyordu ama sessiz kaldılar ve görevlerine odaklandılar.

“Görünüşünden dolayı mı?” diye sordu kraliçe şarabını yudumlarken.

Genellikle insan estetiğine hayran olan bir Frokk olan Lua Gharne, alışılmadık bir yanıtla yanıt verdi.

“Yüzü değil. Bu onun kalbinde tuttuğu şey.”

“Anlıyorum.”

Kraliçe başını salladı.

“Bir şövalyenin niteliklerine sahip mi?”

“Hayır.”

Tepkisi sertti ama kraliçenin ifadesi değişmedi.

Lua Gharne kraliçenin düşüncelerini çözmeye çalışmadı.

Bir milletin hükümdarıydı.

Gerçek duygularını bu kadar kolay açığa vurmazdı.

Ayrıca siyaset Lua’nın güçlü yanı değildi.

Her şeyden önemlisi çok heyecanlanmıştı.

Gerçekten ilerleyecek mi?

Bir şövalyenin hiçbir niteliği yoktu.

Bunu kendisi de görmüştü.

Yine de ilerlemeye devam etti.

Değişti.

Büyüdü.

Başkalarının yargı ve görüşlerine aldırış etmezdi.

Şövalye olabileceğine gerçekten inanıyor mu?

Mantık hayır dedi.

Ancak Lua Gharne daha farkına bile varmadan kendisini onu desteklerken buldu.

Tarikatçı bir piskoposu öldüresiye dövmüş olması da bunda rol oynadı.

Ne zaman tarikatı duysa,Yanaklar normal boyutunun üç katı kadar şişmişti.

Bir Frokk için bu, bir insanın öfkeyle dişlerini gıcırdatmasına eşdeğerdi.

“Anlıyorum.”

Konuşmaları kısa sürdü.

Ancak haberler yayılmaya devam etti.

Marcus’un Tepkisi

Sonunda Marcus’a ulaştı.

“Vay be. Bu—”

Bu noktada sadece Enkrid’e tezahürat yapıyordu.

Yardım edemediği için kendini suçlu bile hissetti.

Kara Kılıçlar ve tarikatçılar Sınır Muhafızlarına saldırmıştı.

Marcus, işler daha da kötüye gitmeden Enkrid’i ve diğer birkaç önemli kişiyi ortaya çıkarmak istemişti.

Ama hayatta kalmayı başarmışlardı.

Ve sadece bu da değil; kayıplar minimum düzeydeydi.

Graham’ın kendisi bir mektup yazmıştı.

İçinde yalnızca iki şey vardı: Lord olmayı bırakmak istediğine dair bir şikayet ve Enkrid hakkında sözler.

Enki orada olmasaydı her şey mahvolurdu.

Marcus çenesini okşadı.

Siyasi manzaraya bakılırsa Enkrid fırtınanın gözü olmak üzereydi.

Neden olmasın?

Enkrid bir şehri temsil etmiyordu ama ona zaten bir kahraman deniyordu.

Eğer Enki’yi güvence altına alırsam…

Etkisini Sınır Muhafızlarına kadar genişletebilir.

Yalnızca bir aptal bu fırsatı görmezden gelebilir.

Peki başkalarının harekete geçmesini nasıl engelleyebilirdi?

Ne kadar çok seçeneğe sahip olursa o kadar iyi.

İlk olarak—

O piç Molsen’in icabına bakılması gerekiyor.

Bölgedeki en tehlikeli soyluyu adlandırmak gerekirse, akla ilk gelen Kont Molsen’di.

Ve bu sadece onun önyargısı değildi.

Molsen kendisini Sınır Bölgelerinin Kralı olarak adlandırdı.

Onun yüzünden iç savaşın yaklaştığı yönünde sürekli söylentiler vardı.

Ancak tek sorun Molsen değil.

Marcus ailesinin nüfuzunu kullanmaya karar verdi.

Evlerinin en güzel kadınlarından biri zaten yakınlarda görev yapmıştı.

Eğer o ve Enkrid anlaşabilirse bu ideal olurdu; ama o nefesini tutmuyordu.

Şimdilik öncelik Molsen’i kontrol altında tutmaktı.

“Etrafta bir yığın altın olsaydı güzel olurdu.”

Kendi kendine mırıldandı.

Sınır Muhafızları ayakta kalabilecek kadar güçlü olsaydı birçok sorun önlenebilirdi.

Sözde savaş çığırtkanı; Marcus’un siyasi düşüncesini maskelemek için kullandığı takma isim buydu.

Beyni hızlı çalışıyordu.

Diğer soyluların Sınır Muhafızlarına dokunmadığından nasıl emin olabilirdi?

Daha doğrusu kimsenin Enkrid’e müdahale etmeye cesaret edemeyeceğinden nasıl emin olabilirdi?

Değerler.

Zaten yeterince şeyi vardı.

Ancak geçmişteki başarılar ile gelecekteki başarıların ağırlığı farklıydı.

Her başarı Enkrid’in etrafına koruma duvarları örecekti.

Bunu yapabilmek için merkezi hükümeti sürece dahil etmesi gerekiyordu.

Zorunlu askerlik sistemi bunun anahtarıydı.

Başkentten resmi bir görev talep edersek ve bunun tanınmasını sağlarsak—

Bu bir onay olacaktır.

Daha az soylulara bir mesaj: Ona dokunmayı aklından bile geçirme.

Peki ya bu arada Sınır Muhafızları kendi başına büyümüşse?

Daha da iyi.

Bir komutan olarak sıradan bir komutandan daha iyi olurdu.

Marcus planının taslağını hazırlamayı bitirmişti.

Ayağa kalktı.

“Aile reisini görmeye gideceğim.”

Perde arkasındaki işlerle o ilgilenirdi.

Enki istediğini yapabilirdi.

Marcus sırıttı.

Bu, bir süredir yaşadığı en eğlenceli olaydı.

Adımları hafifti.

Aisia’nın Bakış Açısı

Eğitimdeki şövalye Aisia da haberi duydu.

Şaşırmıştı.

Kesinlikle ilginç bir adamdı…

Şövalye nitelikleri mi?

Gerçekten o seviyede miydi?

Onun baskısına dayanma şekli etkileyiciydi.

Ancak bunun onun şövalye olabileceği anlamına geldiğini varsaymak biraz abartıydı.

Yine de tuhaf bir beklenti duygusu hissetti.

Onu bir gün burada görecek miyim?

Bir şövalye arkadaşı olarak onun yanında durur muydu?

Bunu umursamazdı.

Onunla yalnızca birkaç kez tanışmıştı ama onun hakkındaki izlenimi iyiydi.

***

Enkrid.

Kara Kılıçların lideri sanki midesi parçalanmış gibi hissetti.

Ölmesi gereken bir adam başıboş koşuyordu. Nasıl rahat kalabilirdi ki?

Geri kalan astlarını harekete geçirdi.

Otobüsünü kaybeden soylulardan biriDaha önceki bir olayda yaşanan olay onun piyonu haline geldi, elleri ve ayakları gibi davrandı.

Bir mektup yazıldı.

Kont Molsen’e ve birkaç kişiye daha gönderildi.

Ancak bu işin sonu değildi.

Enkrid kaçınılmaz olarak er ya da geç başkente çağrılacaktı.

Bu olmadan önce mümkün olan her önlemin alınması gerekiyordu.

***

Altın sarısı saçlar, temiz bir cilt, özenle kesilmiş bir bıyık ve şimdi iyi eğitimli vücudunun üzerine örtülmüş ince bir kürk manto.

“Uzun zaman oldu.”

Molsen’i sayın.

Sanki eski bir arkadaşıyla tanışıyormuş gibi sıradan bir gülümsemeyle konuştu.

Enkrid kendi kendine düşündü; eğer kıtadaki en kalın derili adamlar için bir sıralama olsaydı, bu adam kesinlikle zirvede olurdu.

Ah, ama Rem var.

Sonra ikinci sırada.

Hayır, eğer gerçekten düşündüyse, Ragna da aynı derecede utanmazdı.

Jaxon ve Audin çok geride değildi ve eğer Krona dahil olursa Kraiss bile şampiyonluk için yarışabilirdi.

Enkrid kendisini bu düşüncenin tamamen dışında tuttu ve bunu son derece mantıklı buldu.

Astları onun iç monologunu duysalardı silahlarını çekebilirlerdi.

Her durumda, Kont Molsen gerçekten de kalın tenliydi.

Gizlice bir suikastçı göndermişti -sözde elit avcı- ama adam sadece birkaç bıçak darbesiyle ölmüştü.

Son çatışma sırasında Molsen takviye göndermeyi de reddetmişti.

Her şeyi görmezden gelmişti.

Ama sanki hepsi geçmişte kalmış gibi gülümsüyordu.

Ve ağzından çıkan ilk kelimeler gerçekten saçmaydı.

“Bana teşekkür etmelisin. Benim sayemde büyük bir beladan kurtulmayı başardın.”

Molsen kıkırdadı.

Bıyıklarının bakımını kim yaptı?

Her zaman düzgün bir şekilde kesilmiş olması, onların olağanüstü yetenekli olduklarını gösteriyordu.

Öte yandan Enkrid kendi saçlarının uzadığını ve muhtemelen yakın zamanda sakalını kesmesi gerektiğini fark etti.

Cevap verdi.

“Sana teşekkür mü etmeliyim?”

“Kılıcınızı sallamak kafanızı donuklaştırdı mı?”

Molsen, Baysar Hanesi’nden yanında duran kişiyi yarı görmezden geldi.

Mantıklıydı.

Marki henüz gelmemişti.

Baisar Hanesi’nin temsilcisi ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) yalnızca bir yan ailenin üyesiydi.

Peki onları tamamen reddetmek mi istiyorsunuz?

Bu sadece Molsen’in kibriydi.

“Ekselansları gelmemiş olsa bile, Bayar Hanesi’nden bir temsilci geldi. Bunun yeterli olacağına inanıyorum.”

Enkrid isminin dikkat çektiğinin gayet farkındaydı.

Kışlada dinlenirken bile her türlü konuşmayı duymuştu.

Kraiss onu sürekli olarak bilgilendirmişti.

Elbette Kraiss araya kendi yorumunu da eklemişti.

“Selamlaşmak bile oldukça zor. İki gün bekledim ama yine de önce Kont Molsen konuşacak,” diye araya girdi Baisar Hanedanı’ndan kadın.

“Bir şikayetiniz mi var?” Molsen sordu.

Kadın başını salladı.

“Elbette hayır.”

Bu bir güç mücadelesinden başka bir şey değildi.

Konuşmaları gergindi.

“Öyleyse” dedi Enkrid, onların çekişmeleriyle ilgilenmiyordu. “Beni arıyordun.”

Her iki göz de ona döndü.

Baysar Hanesi’nden kadın Kin Baysar’dı.

Buraya iki amaçla gelmişti.

Bir; Molsen’in Enkrid’e baskı yapamayacağından emin olmak için.

İki; mümkünse Enkrid’i ailesinin arasına katmak için.

İlki, müsrif oğul Marcus Baisar’ın isteği üzerineydi.

İkincisine aile toplantısında karar verildi.

Ama Marcus’un tavrı göz önüne alındığında Enkrid’in onlara karşı dostça davranması gerekmez mi?

Ancak şu anda kayıtsız görünüyordu.

Kaba değil ama aynı zamanda fazla yatırımlı da değil.

“Böylece sadece kılıç sallamaktan fazlasını yapabilirsiniz,” diye tekrar konuştu Molsen.

Enkrid omuz silkmeyi düşündü.

Ama o geri adım attı.

Bu adama herhangi bir şey anlatmaya gerek yoktu.

Omuzlarını silkmek bu utanmaz piçin ruh haline gerçekten zarar verir mi?

Tabii ki hayır.

Bunu biliyordu.

“Çevremdeki soylular bana imreniyor” dedi Enkrid. “Beni güvence altına alarak, hızla gelişmekte olan ve yakında bölgenin en büyük şehri olacak Sınır Muhafızlarının kontrolünü ele geçirebileceklerine inanıyorlar.”

O akıllı mı? Kin düşündü.

Siyasi durumu değerlendirdiKesin doğrulukla manzara.

İki gün boyunca bir tür aydınlanmanın içinde kilitli kalması gerekmiyor muydu?

Elbette Kraiss ona zaten bilgi vermişti.

Durumu kendi başına analiz edecek zaman olmasa bile dinlemek ve anlamak yeterince kolaydı.

Enkrid devam etti.

“İlgilenmiyorum.”

“İlgilenmiyor musunuz?” Molsen tekrarladı.

“Doğru.”

“O halde kraliyet sarayına bağlılık yemini ediyor musun?”

“Öyle mi görünüyorum?”

“Umarım yapmazsın.”

Küçük bir kabul odasında oturuyorlardı.

Molsen’in gözleri parladı.

Bir bacağını diğerinin üzerine atmış halde bir kanepede oturuyordu ama şimdi bacak bacak üstüne atıp duruşunu düzeltti.

Kin bunu hissetti.

Kont’un tavrı değişmişti.

Enkrid’in aklına Krang geldi.

Aynıydı.

Atmosfer değişmişti.

Molsen elini uyluğunun üzerine koydu.

Dik oturdu.

“Ulusa yönelik bir tehdit var. Ancak buna rağmen hala tehditle karşılaşılmıyor.

Söyle bana, bu kimin hatası?”

Sesi yüksek değildi.

Yine de ağırlık taşıyordu.

Havada bir değişiklik.

“İnsanlar canavarlar yüzünden ölür.

İnsanlar canavarlar yüzünden ölür.

Ve kalanlar—”

Molsen’in sesi devam etti.

“Onlara baktığınızda hiçbir şey hissetmiyor musunuz?”

Enkrid bir an için Molsen’in arkasında onları hayalinde canlandırdı.

Ölenler.

Hayatta kalanlar.

Aktar olmayı hayal eden bir çocuk.

Baharatlı kurutulmuş et yapan bir kadın.

Oğlunu askere gönderen bir anne.

Ailesini korumak için mızrağını tutan bir asker.

Asker yere yığıldı; gözleri, burnu ve kulakları kanıyordu.

“O halde size şunu soruyorum; eğer sizi sahiplenmek istersem ne teklif etmeliyim?”

Molsen’in sözleri ikna ediciydi.

Kin izledi ama konuşmadı.

Eğer isteseydi Molsen her şeyi verirdi.

Ve eğer Enkrid gerçekten doğru yolda yürümek istiyorsa o da buydu.

En azından Molsen’in anlatmak istediği şey bu.

Ve tamamen haksız değildi.

Kin, Molsen’in topraklarının çoğundan daha zengin olduğunu biliyordu.

Sözlerinin sorumluluğunu alan bir adamdı.

Sadece konuşarak etrafındakileri etkileyen biriydi.

“Eğer gerçekten insanları kurtarmak istiyorsanız, yürüdüğünüz yolun doğru yol olduğunu söyleyebilir misiniz?”

Sesi resepsiyon odasını doldurdu.

Alanı yuttu.

Burada olmak bile insanda aynı fikirde olma ihtiyacını hissettirdi.

Kin’in sırtından ter akıyordu.

Soğuk ter.

Molsen ilk kez her zamanki gibi rahat bir insan değildi.

İradesini gösteriyordu.

Mümkün olan tek yanıtın onu kabul etmek olduğunu hissettim.

Demek ki Haklısın. Seni takip edeceğim.

Öyle olması gerekiyordu.

Ve sonra…

“Jiraa…ah, özür dilerim. Aklım bir anlığına daldı.”

Az önce Jiral mi dedi?

Kin bunu duyduğunu sandı.

Aslında bunu doğrudan söylemese de kulağa öyle geliyordu.

Enkrid tüm bu eylemi iğrenç buldu.

İğrençti.

Bu, gerçek doğasını saklayan birinin konuşmasıydı.

Bu, aşağılık olarak adlandırılmayı hak eden şeydi.

Eğer Rem olsaydı çoktan baltayı savurur ve her şeyi alt üst ederdi.

Ama Enkrid Rem değildi.

Bunun yerine kibar sözlerle yanıt verdi.

Molsen’in zihninde en ufak bir dalgalanmaya bile sebep olsaydı bu yeterli olurdu.

Bazı anlar sadece kişinin ruh halini şımartması için gerekliydi.

İnsanın yürüdüğü yolu yeniden doğrulamak için.

Şövalyelik sadece kelimelerden ibaret değildi.

Bir şeyi sürdürmekle ilgiliydi.

Ve o anda Enkrid kendini ayakta tutuyordu.

Bu onun anıydı.

Kavga etmek anlamsız olur.

Bunun yerine düşüncelerini kelimelere dönüştürdü; nezaketle sarılmış kelimeler.

Konuştuğu anda Molsen’in karizmasının ördüğü illüzyon paramparça oldu.

Ve Molsen’in yüzünde—

Gülümsemesi derinleşti.

Kin nefesini tuttu.