Bölüm 305: Yeme, İçme ve Dinlenme

Ağızda eriyen etin kimliği sorulduğunda kadın asker şöyle cevap verdi.

“Yılan balığı.”

Yılan değil, tatlı suda yakalanan uzun gövdeli bir balıktır.

Kadın asker konuşurken kısa bir bıçak kullanarak deriyi kabaca soydu.

Herkes ellerini çabuk tutuyordu. Senkronize olarak iyi hareket ettiler.

“Şehre döndüğümüzde nehirden balık alıp satmayı düşünüyorum. Ne düşünüyorsunuz?”

Balığa baharat koyan asker sordu. Enkrid sessizce başparmağını kaldırdı.

Bu jestle nehir ile burası arasındaki ticaret yolunu hayal etti.

Yol iyi hazırlanmış olsaydı araba ile sadece iki gün sürerdi.

Ve eğer yaz ortasında bile soğuk yayan bir Büyü Nesnesi edinebilselerdi, tazelik sorun olmazdı.

Bir eser eski bir kalıntıysa, Büyü Nesneleri büyücü loncaları ve benzeri kişiler tarafından yapılan ve satılan büyülü araçlardır.

Bunların arasında hafif bir soğutma sağlayan aletler de vardı.

Bunları kullanarak büyük şehirlerdeki insanlar yaz ortasında traşlanmış buz bile yiyebilirler.

Elbette bunlar gülünç derecede pahalıydı ve bunun gibi aletleri Sınır Muhafızları gibi durgun yerlerde bulmak zordu. Ama ticaret daha da gelişirse kim bilir?

Artık ipek bile ithal ediliyordu.

Savaşlar olmasaydı daha da genişlerdi ama durum böyle.

“Bu lezzet daha önce hiç tatmadığım bir lezzet.”

Enkrid bunu samimi bir duyguyla söyledi.

Dudaklarına biraz baharat bulaşmış olsa da bu his azalmadı. Bir şey olursa, yoğunlaştı.

Yılan balığını baharatlayan asker sinsice gülümsedi. Pek iyi bir yüzü yoktu ama gülümsemesi samimiydi.

Saf sevinç görülüyordu. Birisinin kendi yemeğini yemesinden keyif alıyormuş gibi görünüyordu.

“İyi satacağını düşünüyor musunuz?”

“Kesinlikle.”

“Sadece kelimeler olsa bile bunu duymak güzel.”

“Hey, eğer böyle bir şey olursa beni de yanında götürür müsün?”

Yılan balığını kızartan asker konuştu. Yüzü isle kaplanmıştı ama bu ona doğal görünüyordu.

Çok yaşlı görünmüyorlardı.

“Helma! Hepsi ızgarada mı?”

Bir taraftan birkaç asker seslenerek yaklaşıyordu. Enkrid’e bakan kadın askerin adı Helma’ydı.

“Evet, bir şey yakaladın mı?”

Helma arkasına dönmeden cevap verdi.

Duyurulara göre Pen-Hanil Nehri’ne kadar yolu açıyordu ve bazen sıkıldığında geri bir şeyler getiriyordu.

Askerlerden biri yaklaştı ve kalın bir keseyi indirdi.

Soğuk nedeniyle ince bir buz tabakası oluşan deri kesenin içinden ince buz parçaları düştü.

“Nedir bu?”

“Kerevit.”

Kese açıldı ve içinden kerpetenli bir kabuklu çıktı.

Baharatı hazırlayan asker dilini çıkarıp dudaklarını silerek konuştu.

“Sadece ızgarada pişirilmesi çok lezzetli.”

Enkrid askerlerin arasına karıştı. Sanki her zaman onlardan biriymiş gibi yiyor ve keyif alıyordu.

“Bir yudum ister misin?”

“Elbette.”

Helma ona bir içki ikram etti. Ekşi kokulu bir viskiydi.

“İyi bir içki değil ama kötü de değil.”

Soğuk bir günde ısınmak için birebirdi.

Aşçılık yeteneğine sahip asker kerevitleri kızarttı, kafasını yardı ve baharatlı iç kısımları bir kaplama gibi etinin üzerine sürdü.

“Bunu yersen delirirsin.”

Enkrid bunu denedi.

Neredeyse aklını kaybediyordu. Balık kokusu yoktu ama iştah açıcı lezzet taşmıştı.

Diline dolanan hoş olmayan bir tatlılık, beynine sert bir şekilde çarptı.

“Gerçekten bir restoran açmalısın.”

Enkrid bunu iki kez tavsiye etti.

Sırada alabalık vardı. Nehir kenarındaki iç kısımlar zaten temizlenmişti, bu yüzden sadece ızgara yapılması gerekiyordu. Tuz ve karabiber serpildiğinde başka bir lezzete dönüşüyor.

“Peki nerelisiniz?”

Helma değil başka bir kadın asker sordu. Birimde zaman zaman kadın askerler görülüyordu ama bu beklenen bir şeydi.

Naurillia kadınları askere gitmeye güçlü bir şekilde teşvik etmişti.

Bir serfin kızı olarak doğduysanız, hayatınızı bir kenara atın ve onu değiştirmek için orduya katılın.

Kadın askere alma sistemi.

Üçüncü militardıNaurillia’daki sistem, asker sıralama sistemi ve paralı asker sistemini takip ediyor.

O kadar başarılı olmuştu ki artık kadın askerler sıradan bir görüntü haline gelmişti.

“Takviyeler.”

“Sınır Muhafızlarından mı?”

“Evet.”

“Nasıl yani? Komutan gerçekten yakışıklı mı? Onun senden daha yakışıklı olduğuna dair bir söylenti var, değil mi?”

O anda Enkrid’in sakalı vardı. Daha doğrusu tıraş olmaya vakti olmamıştı. Dağınık görünebilirdi ama yakışıklı yüzünü tamamen gizleyemiyordu.

Helma sık sık ona bakıyordu.

“Hayır, daha iyiyim.”

Enkrid bunu şakayla reddetti.

Askerlerden bazıları kahkahalarını tutamadı.

Bazıları Enkrid’in dost canlısı tavrını beğenirken, bazıları kıskanç bakışlar gönderdi.

“Çok fazla müdahale etmeyin.”

Birçok asker bunu söyledi. Kıskançlığın ve karmaşık duyguların bir sonucuydu.

“Evet. Yapmayacağım.”

Enkrid bunu sakince kabul etti.

Dövüşmek ona ne kazandıracak?

Eğer Rem olsaydı ilk önce kafataslarını kırardı ama o Rem değildi.

Yiyip içtikten sonra kendilerine tahsis edilen kışlalara girdiler ve Enkrid, Esther’in sessizce oturup beklediğini gördü.

Askerlerden bazıları, birkaçının onu gördükten sonra aşk acısı çektiğini söylemişti.

İpek gibi siyah saçları aşağıya doğru dökülüyordu ve ona büyücü benzeri bir görünüm veren kalın siyah bir kürk giyiyordu. O, Shinar’la birlikte çevredeki askerlerin dikkatini çekmeye yetiyordu.

★ Novelight ★ yüzünden dışarı çıkmamış mıydı?

Bu pek olası değildi. Esther etrafındakileri hiçbir zaman umursamamıştı.

Büyücü Enkrid’e baktığında ağzını açtı.

Yükselişi ya da alçalması olmayan ses tonu, açık sözlülüğün simgesiydi.

“Bir yere gitmem gerekiyor.”

“Tamam.”

Enkrid onu durdurma ihtiyacı hissetmedi.

Ve böylece Esther gitti. Ertesi sabah Kraiss gözleri kan çanağıyla sordu.

“Büyülerin veya sihrin faydalı olabileceğini düşünüyor musunuz?”

Bu, Esther’in gitmesine neden izin verdiğiyle ilgiliydi. Artık insan formunda olduğuna göre yardımcı olmaz mıydı?

Enkrid de aynı şeyi düşünmüştü.

“Hayır.”

“Neden?”

“Yapabilseydi daha önce yapardı.”

Kraiss zeki olduğundan bunu normal bir şekilde fark ederdi. Esther uzun süredir insan formundaydı.

Büyüyle yapabileceği bir şey olsaydı şimdiye kadar yapardı.

Ama bunu yapmamıştı. Bunun bir nedeni vardı.

Enkrid bunu biliyordu ve bu yüzden onu gönderdi. Yapacak başka bir işi olduğunu düşündü.

Şu anda ona ihtiyacı olduğunu düşünmüyordu.

Yardım etmek isterse sorun değildi ama eğer onu zorlarsa bu bir engele dönüşebilirdi.

Bu bir düşünceden çok bir duyguydu.

Enkrid içgüdülerini takip etti, onları görmezden gelmedi.

“Neden sadece böyle zamanlarda akıllı oluyorsun?”

Kraiss homurdandı ama Enkrid’in kararını kabul ettiği açıktı.

Daha sonra Enkrid her zamanki gibi ısındı ve antrenmanına başladı.

İzolasyon tekniği, her kasın sıkılaştırılıp esnetilmesi ve ardından kılıcın sallanması işlemidir.

Bu sefer Lykanos’u öldürdükten sonra kılıcını alıp geri getirdi.

Artık sol kalçasında iki kılıç vardı.

“Rahatsız edici değil mi?”

Sabahtan beri izleyen Shinar sordu.

“Alışınca sorun yok, ayrıca beklediğimden daha hafif.”

“Gerçekten mi?”

“Hafif bir direk mi?”

“Fena değil.”

Yer.

Shinar’ın Yaprak Kılıcı esnek, pürüzsüz ve hızlıydı.

Kendini ayak parmak uçlarıyla destekledi, sıçrayan bir hareketle ona doğru uçtu ve hafif bir saldırı olmasına rağmen saptırılması zordu.

“Benim tarzıma mı hazırlanıyorsun?”

“Çabuk anlıyorsun nişanlım.”

Enkrid onu saptırmaya çalıştığında çoktan saldırıp geri çekilmişti.

Enkrid kılıç ustalığı stilini değiştirdi. Uzun bir kılıçtı. Ağır bir şekilde savurdu, ağırlıkla kesti, sonra hızını artırdı.

Ragna’nın daha önce gösterdiği tek adımda beş vuruş değildi.

Adım başına iki kılıç darbesiydi.

Gözlemledikten, düşündükten ve pratik yaptıktan sonra artık onu taklit edebiliyordu.

“Güzel.”

Shinar etkilendi. Yaprak Kılıcı da değişmişti. Hızlı, dilimleyici bir kılıçtan savunma kılıcına kadar.

Tarzı tahmin edilemezdi. Peri kılıcı keskin ama pürüzsüzdü.

Enkrid de bunu özümsedi.

YansıtacaktıDaha sonra buna odaklanın ve ondan öğrenin.

Kazanılacak bir şey olurdu.

Sağ kolundaki yaralanma hâlâ tam olarak iyileşmemiş olsa da bu bir ölüm kalım tartışması değildi.

İkisi de ciddi değildi.

Bir süre sonra tartışırlarken Shinar alnındaki bir damla teri sildi ve sordu.

“Bu kılıcın adı Ana mı?”

“Bir adı var mı?”

Lykanos’un kullandığı kılıcı sol eliyle tutuyordu.

Enkrid gözleriyle kılıcı inceledi.

Kılıç bir bız şeklindeydi; kabzası, sırtı ve bıçağın ucu tek bir sürekli keskin nokta oluşturuyordu.

Bıçak gümüştü ve kabzası kaba bir şeye sarılıydı ama rahatsız edici değildi.

Deri eklenmesine gerek yoktu ve tutulduğunda sanki onun için özel olarak yapılmış bir kılıç gibi avucuna mükemmel bir şekilde oturuyordu.

Böylece Enkrid bunun sıradan bir silah olmadığını hemen anladı.

Kabzada ayrıca yazıya benzer şekilde bir semboller sistemine benzeyen işaretler vardı.

Belki de Shinar sessizce konuştuğu için bu bir sır değildi.

“Peri ırkının yaptığı bir kılıç. Adı ‘Bulti’.”

“Ünlü mü?”

“Biraz.”

Enkrid bunun sıradan bir kılıç olmadığını zaten düşünmüştü.

Zor ama hafifti.

Bu sıradan demirden yapılmamıştı.

Bulti, peri ırkından ünlü bir zanaatkârın yaptığı bir kılıçtı.

Perilerin yaptığı iki tür kılıç vardı: Nai ve Needle. Bu, adını yapımında kullanılan teknikten alan, İğne türünden bir kılıçtı.

Bir silaha böyle bir isim vermek bir güven göstergesiydi.

Bunun on yıl önce kaybolan bir kılıç olduğunu duymuştu ve şimdi burada ortaya çıkmıştı.

Hafif, sağlam ve saplama konusunda uzmanlaşmış bir kılıçtı.

İğneler arasında türünün en iyisiydi.

‘O zamanlar kaç kılıç kaybolmuştu?’

Bulti’yi yapan zanaatkar birkaç kılıç yaratmıştı ama hepsi bir sebepten dolayı kaybolmuştu.

Bu sadece küçük bir olay değildi; onları kaybeden aptal soydan kaynaklanıyordu.

‘Sabır, Yıkım, Bulti.’

Başkaları da vardı ama hepsini hatırlayamıyordu.

Belki de peri şehrini ziyaret ederse, o aşağılık insan haydutların kayıtlarıyla birlikte onlar da iyi bir şekilde kayıt altına alınırdı.

Bu kılıçlar, sürpriz bir saldırı altında kalan bir peri şövalyesi öldüğünde kaybolmuştu.

Kılıçlar değersiz ve vasıfsız olanlara verilmişti ve bu yüzden kaybolmuşlardı.

İşlerin böyle olmaması gerekiyordu ama böyle oldu.

‘Yalnızca bunları taşıma hakkına sahip olanlar bunlara sahip olmalıdır.’

Enkrid’in Bulti’ye sahip olması çok doğaldı. Shinar bunu böyle gördü.

“Bu ünlü bir kılıç değil mi? Kurtarılması falan gerekmiyor mu?”

“Yaklaşmazsanız periler bile onu tanıyamaz. Korumanın altında peri dilinde ‘Bulti’ kelimesi kazınmış. Sadece bunu iyi sakladığınızdan emin olun.”

Shinar bunu söyledi ve arkasını döndü. Enkrid onun sözlerini mükemmel bir şekilde anladı.

‘Bana bunu iyi saklamamı söylüyor.’

Tam da bunu yapmaya karar verdi. İyi bir kılıç bulmuştu. İade etmeye gerek yoktu.

Enkrid’in de kılıçlara karşı arzusu vardı.

Enkrid, Shinar’la terledikten sonra yeniden acıktı.

Yıkandı ve bir nevi köy gibi düzenlenmiş olan kampın iç kısmında dolaştı.

Demirci yoktu ama orada burada insanlar ya yemek pişiriyordu ya da dikiş dikerek bir şeyler yapıyordu.

Herkesin yapacak çok işi var gibi görünüyordu.

Bu sefer Ragna ve Dunbakel’i de yanına aldı. Tartışmayı izliyorlardı ve yapacak bir şeyleri yokmuş gibi görünüyordu.

“Gelmek ister misin?”

“Elbette.”

“Dün bir şeyler yediğini sanıyordum ama kokuyordun.”

Dunbakel tam bir canavardı. Koku alma duyusu çok kuvvetliydi ve kendisinin de güzel yemeklere karşı bir düşkünlüğü vardı.

“Beni takip et.”

Enkrid bir kez daha yerleşecek bir yer buldu ve bulabildiği yiyecekleri topladı.

Kimliğini açıkça açıklamadı. Bir şey söylemeyi planlamamıştı ama Enkrid’in askerlere nasıl davrandığını gören Dunbakel de hemen kendisini takviye kuvvetlerinden biri olarak tanıttı.

“Bunu kim yaptı? Harika.”

“Başardım.”

“Aferin evlat.”

Dunbakel dalgın bir şekilde askerin başını okşadı veGenç asker bir anlığına kızardı.

Bazı askerler Ragna’ya bazı şeyler sordu ama o sessiz kaldı.

Ya düşüncelere dalmış ya da bir şeyler arıyormuş gibi görünüyordu.

Askerler Ragna’ya olan mesafesini korudu.

“Yaralılara benziyorlar.”

İçlerinden biri durumun farkındaydı ama kimse onu dinlemedi.

Ancak Enkrid bunu duydu ve anladı.

Kendisi iyiydi ama birimindeki askerler biraz eksik görünüyordu.

“Hey, sana yabancı arkadaşlarını buraya getirmemeni söylememiş miydim?”

Bir asker sert bir şekilde konuştu ama Enkrid kayıtsızca konuşmasına izin verdi.

“Evet, dikkatli olacağım.”

“Bu adam…”

“Hey, kes şunu.”

“Hayır, bu adam…”

“Dur.”

“Ah.”

“Aptal gibi davranma.”

İnsanların yalnızca özgürce konuşması ve hareket etmesi sinir bozucuydu ama Enkrid sorun çıkaramazdı.

Çevredeki askerler müdahale etti.

Homurdanan askerlerden birkaçı sessiz kaldı.

“Kendine dikkat et.”

Tek söyledikleri buydu.

Enkrid askeri disiplinin oldukça iyi korunduğunu düşünüyordu.

Tam olarak sorun değildi ama büyüyebilecek bir durumdu ve eğer öyle olsaydı, Enkrid’in bu durumu Rem gibi ele almaktan başka seçeneği olmayacaktı.

“Tsk.”

Helma dilini şaklatırken Enkrid’e tuhaf bir bakış attı.

Enkrid bunu umursamadan görmezden geldi ve yemeye ve eğlenmeye devam etti.

Izgara alabalık, kerevit ve baharatlı yılan balığı, Ragna’nın bile bunu yapan askere dönüp bakmasına neden oldu.

Gözleri ilgiyle parlıyordu.

Genellikle yemek konusunda seçici olan biri için bu etkileyiciydi.

“Bu baharat benim gizli tarifimdir.”

Askerin baharatına kunduz işi denilebilir. Dunbakel’e baktı.

Eşsiz zevkleri olan tuhaf biriydi.

Enkrid minimum eğitimle yemeye, içmeye ve dinlenmeye odaklandı.

Vücudu henüz tam olarak iyileşmemişti.

Arkadaki askerler yemek yapmak ve hazırlık yapmakla meşgulken Enkrid, kampın ön tarafında farklı görünen birkaç askeri fark etti.

Garrett’ın taburu muharebe personeli açısından küçüktü ama en çok öne çıkanlar buradaydı.

Onlar ovanın keşif birimi olan Yeşil İnci Korucularıydı.

“Keşif için mi çıkıyorsunuz?”

“Kim? Nerelisin?”

Açıkça müttefiklerdi ama keşif görevleri tehlikeliydi. Askerler aniden gelip konuşmaya başlayan yabancılara cevap veremezlerdi. Birkaç asker ihtiyatlı bakışlar attı.

“Ben takviye kuvvetlerdenim.”

Enkrid nişanını gösterdi.

Üzerinde Sınır Muhafızlarının yüksek muhafızlarının amblemi vardı.

“Muhtemelen bununla ilgilenmiyorsunuz.”

Askerlerden biri, en azından Naurillia asker rütbe sisteminde kıdemli biri konuştu.

Kısa boyluydu ama çevik görünüyordu.

Enkrid onu ölçtü ve çevik yapısına, hafif ekipmanına ve ağırlık merkezinin nerede olacağına dikkat çekti.

‘Bir bıçakla ön tarafı alın.’

Enkrid, belinden gevşek bir şekilde sarkan bir stilettoyu fark etti.

Bu onun İzolasyon Tekniği aracılığıyla öğrendiği ve Audin’den anladığı bir şeydi.

Rakibin antrenman seviyesini gözlemlemeye dayalı bir sonuçtu bu.

“Bunu ye.”

Enkrid cebinden biraz kurutulmuş et çıkardı ve seçkin askere fırlattı. Asker gözlerinde hâlâ şüpheyle sordu.

“Bu nedir?”

“Deneyin. Çok lezzetli.”

Asker kuru etten küçük bir ısırık aldı ve daha da yırttı.

“Ekmek var mı? Batırın ve deneyin.”

Enkrid yakındaki bir askere biraz marmelat verdi.

Sınır Muhafızlarının yerel bir uzmanlığıydı. Tadı kötüyse dilde bir sorun var demektir.

Erzak tam olarak bol olmasa da eksik de değildi.

Dar bir bölgede konumlandıkları için kolayca avlanamıyorlardı ve canavar sürüleri ara sıra sorun çıkarıyordu, bu yüzden onlarla da uğraşmak zorunda kalıyorlardı.

Gözetleme kulelerinde konuşlanmış okçuların yanı sıra, birimin ana gücü Koruculardı.

Süvarileri bile yoktu.

“Bu iyi.”

Keşif askerlerinden biri mırıldandı. Grubun görünüşteki lideri olan elit asker homurdandı.

“Nedenini bilmiyorum ama etrafta dolaşmadan önce komutanınıza rapor veriyor musunuz?”

Yapmamıştı. Bunu yapabilirdigerekirse şimdi.

Enkrid zihninden amirine durumu bildirdi, ardından yüksek sesle cevap verdi.

“Bunu sana veriyorum çünkü çok çalışıyorsun. Ye şunu.”

“Sen tuhaf birisin.”

Bundan sonra Enkrid kampı gezerken yemek yemeye ve dinlenmeye odaklandı.

Sadece etrafına bakarak pek çok şeyi görebiliyordu.

Gözetleme kuleleri dar bir alana kurulmuştu.

Savunma bölgesi dar olduğundan savunması daha kolay olurdu, ancak yandan saldırılara karşı daha savunmasız hale geldi. Ama bazen risk almak zorundaydınız.

Enkrid’in gelişinin dördüncü gününde, güneş batmaya başladığında bir haberci aceleyle kampa koştu.

Tüm gözler haberciye çevrildi.

“Düşman zaten kapıda!”

Habercinin sözleri komuta çadırına yayıldı.