Bölüm 296: Senden soruyorum, Göklerdeki Babamız

“Size soruyorum, Göklerdeki Babamız.”

Audin diz çöktü ve sessizce dua etti.

O anda Enkrid’in anlamsız kafasını çevirdiğini gördü.

Ardından kovalamaca, saldırı, kılıç darbeleri, parşömenler, büyüler ve kendi gözlerinden şüphe etmesine neden olan patlamalar geldi.

Kyaaah!

Esther bunu görür görmez öne doğru atladı ama Audin onu durdurmaya çalışmadı.

Kendisiyle ilgilenemeyen bir leopar değildi.

Sonra Ragna devreye girdi.

Sık sık yolunu kaybeden beceriksiz şövalye, doğrudan Enkrid’e doğru koştu.

Adımları alışılmadık derecede hafif görünüyordu.

“Kıskanıyor musun?”

Önünüzde koşan o sarışın, beceriksiz asker mi?

“Gezgin Teresa soruyor, ne zaman kavga edeceğiz?”

Savaşa susamış bir koyun gibi.

Yine de Audin düşüncelerinden uzaklaşmadı.

“El değmemiş meyvenin toplandığında ekşi olduğu söylenir; Baba, ‘Beklemek meyveyi ve yüreği olgunlaştırır; sana iyi bir şey vermek istiyorum’ dedi ve bize beklememizi ve dayanmamızı söyledi.”

“Dayan, evet.”

Teresa sessizce onun yanına diz çöktü.

Ancak diğer askerlerle karşılaştırıldığında küçük değildi. Audin de farklı değildi.

İki ayı sessizce doğru zamanı bekledi.

“Sabırlı olmayı öğrenin ve sonra ilerleyin.”

Audin sessizce Teresa’ya kısa bir dua fısıldadı ve duasına devam etti.

“Deli Müfrezenin çobanı, deli koyun şu anda ne yapıyor?”

Kutsal yazılar zayıf ve güçsüzlere yardım edilmesi gerektiğini söyler. Koyunların çobanı olarak Rab, onları korumayı ve yönlendirmeyi emretti.

Görünüşe göre Enkrid tam da bunu yapıyordu.

Bir çocuğu kurtarmıştı ve bir şekilde vücuduna sarılan uğursuz şeyi kesip onu patlatmıştı.

“Baba.”

Sessizce duasını okurken, ağızdaki hayvanlar uzaktan başlarını kaldırmaya ve çok geçmeden onlara doğru hücum etmeye başladılar.

Karanlık gökyüzünün altında toprak gibi sarı tozlar yükseldi.

“Eğer canavarlar içeri girerse hepimiz ölürüz! Onları engelleyin!”

Graham’ın bağırışı üzerine ağır piyade müfrezesi saldırıya geçti.

Audin kısa ve güçlü yeni bir duaya başladı.

“Sana soruyorum, Göklerdeki Babamız, yanını koruyacak bir köpeğe ihtiyacın yok mu?”

Cevap yoktu ama buna ihtiyaç olduğunu hissetti.

Onları Tanrı’nın yanında olmaya göndermek, hayvanlar için en büyük nimet olabilir.

Audin ayağa kalktı.

“Gidip kutsamayı kendim teslim etmeliyim.”

“Gezgin Teresa da seninle gelecek.”

Audin öne çıktı ve Teresa onu yakından takip etti.

İkisi hızla hayvanlara doğru yürüdüler ve arkalarındaki askerler de doğal olarak yolu açtılar.

İki büyük figürün açtığı yolda yürüdüler.

***

Auu! Krr-rrr! Kank!

Canavar büyüsüyle büyüyen birkaç kurt, askerlerin önüne atladı ve yollarını kapattı.

“Bekle!”

Bang!

Bir kurt, askerin vücudunun yarısından fazlasını kaplayan kare kalkana ön pençesiyle vurdu. Çarpmanın etkisiyle askerin kolu titredi.

“Bıçakla!”

Engelleyin ve bıçaklayın. Ağır piyade müfrezesinin temel taktiği.

Canavarlardan birkaçı güçlü bir askerin mızrağına saplanmıştı. Mide bulandırıcı bir çatırtıyla kafatasları paramparça oldu ya da göğüslerine delikler açıldı.

Ama çok fazla canavar vardı. Baş döndürücüydü. Buna canavarların gelgit dalgası diyebilirsiniz.

Bir kıyı köyünde asker olan Paul, denizin dehşetini çok iyi biliyordu.

Yüksek dalgalar başının üzerinden geçse bile gerçek bir denizcinin onların üstesinden geleceğini söyleyerek yoldaşlarıyla sık sık şakalaşırdı.

Ve işte o an buydu.

Gerçi ne deniz ne de sahil vardı.

Ama hayvanlar dalgalar gibiydi, başlarının üzerinden geçiyordu.

“Ahhhhhh!”

Paul gücünü midesinin derinliklerinden alıyordu.

Köyünde olağanüstü gücüyle tanınırdı.

Eğer sinirlenip muhtarın oğlunu sakatlamasaydı bu kadar ileri gidemezdi.

Ama şimdi şefin oğlunu sakatlayan güç, onun savunma aracı ve kalesiydi.

Bir zamanlar çocukluğunda sahip olduğu enerjiden yararlanarak tüm gücüyle ağır demir gürzünü savurdu.

◈ Nоvеlіgһт ◈’de (Okumaya devam edin) sonunda yuvarlak çivili bir top vardı.

Vay, tökezle!

Kurt kafatasıDalganın en önünde topuz çarptı ve uçup gitti.

Kan ve beyin dokusu etrafa sıçradı ve yüzüne yağdı.

Paul bir kez gözlerini kırpıştırdı, sonra gürzünü geri çekti ve tekrar savurdu.

“Ah!”

Bir bağırışla yukarıdan aşağıya saldırdı.

Bang! Çatırtı!

Topuz başka bir canavarın kürek kemiğini ezdi ve hayvan daha sonra yana yuvarlandı.

Topuzunu yerden çekerek tekrar yukarı doğru savurdu.

Patlatın!

Bu sefer başka bir canavarı yakaladı ve yukarıya doğru hareket ederek çenesine vurdu.

Kayşat!

Çenesi parçalanan canavar yuvarlandı ve onun yerini bir başkası aldı.

“Ahhhhhh!”

Kendi gücüyle üç canavarı deviren Paul bağırdı.

“Kahretsin, Paul!”

“Kırsal aptal, aferin!”

“Engelle! Engelle!”

Hatta Paul kalkanını bir kenara attı ve savaşmaya devam etti.

Yoldaşlarından birkaçı aceleyle boşlukları kalkanlarıyla doldurdu.

Nefesini düzene koydu ve kendisini bu cehennem gibi görevi sayısız kez tekrarlamaya hazırladı.

“Anne!”

Annesini arayan sessiz ve cesur yoldaşlarından biri havada uçtu.

Vücudunun yarısı parçalanmıştı.

Bir gümbürtüyle, bağırsaklar ve kan yağan kara karıştı.

O neydi?

Krrrr.

Paul hayvanlar arasında korkunç bir şeye tanık oldu.

Bu nedir?

Diğerlerinden daha büyüktü. Hayır, kıyaslanamazdı. Vücudu aşağıda olsa bile kafası Paul’ün göz seviyesine ulaşamayacak kadar yüksekteydi. Yüzünü görebilmek için başını kaldırmak zorunda kaldı. Dev bir canavar mı?

Hayır.

Öyle değildi.

Canavarlar lanetlenmiş ve büyüyle dönüştürülmüş hayvanlardı.

Karşısında duran şey bir canavardı. Kadim büyüye sahip bir yaratık, insanlığın ölümcül düşmanı.

Bir canavar, bir Dire Wolf.

Gri tüylü canavar kırmızı gözleriyle Paul’e baktı.

Yolu kapatan arkadaşlarından biri şiddetle titredi.

Sadece onu görmek bile büyük bir korku duygusuna neden oluyordu. İçinde koşma isteği kabardı.

Ancak kaçmadılar ve kalkanlarını kaldırdılar.

Yıllar süren acımasız eğitim onları bu ana hazırlamıştı.

Ve bu bile tek başına övgüye değerdi.

Krr.

Dire Wolf derin, tehditkar bir homurtu çıkarırken askerlerin bacakları daha da hızlı titremeye başladı.

Direnmek isteseler de temel korkularının üstesinden gelinemedi ve vücutları kontrolsüz bir şekilde sarsıldı.

Paul de aynıydı.

Topuzu tutarken eli titriyordu. Dizleri titriyordu. Tüyleri diken diken oldu derisinde. Korku görüşünü bulanıklaştırdı.

‘Ölecek miyim?’

Paul sepet ören köylü kızını düşündü.

‘Onu sevdim.’

Döndüğünde evlenme teklif etmeyi planlamıştı.

Eğer kendisi gibi biri kabul edilebilirse, ondan birlikte yaşamasını istemeyi planlamıştı.

Yerleşmeyi, deniz kenarında mutlu yaşamayı ve hayatlarını paylaşmayı umuyordu.

Bir gün ona okyanusu göstermek istedi.

Çocuk sahibi olmak, onlara balık tutmayı öğretmek istiyordu.

Pek çok hayali vardı.

Paul ölümün yaklaştığını hissetti.

Ölecekti.

Ve eğer Paul’ün arkasından yaklaşan insan şeklindeki ayı müdahale etmeseydi, müdahale edecekti.

Dev ayının eli Paul’ün omzuna ulaştı.

“Rab seni kutsasın.”

Garip bir şekilde, bu birkaç kelimeyle Paul’ün tüm vücudundaki baskı ortadan kalktı.

“Vay be, vay, vay.”

Soğuk terden derin nefes alan ayı tekrar konuştu.

“Lanetli yaratıklara bile bereket verilir.”

Bereket mi? Ne tür nimetler?

Paul bir anlığına merak etti ama sonra iri, çılgın asker Audin ileri doğru atıldı.

Onun cüssesindeki biri için hız inanılmazdı. Paul’un gözlerine Audin’in şekli aniden bulanıklaşıp kaybolmuş gibi geldi.

Bir düzine kadar kurt canavar Dire Wolf’un yolunu tıkadı ama işe yaramadılar.

Bang! Çatırtı! Kank! Kahretsin! Bum!

O neydi?

Paul’un gözleri şaşkınlıkla doldu. Ve haklı olarak öyle.

Ortadan kaybolan Audin kendisini çoktan canavarların ortasında bulmuştu.

Ancak o zaman hareketleri Paul’ün dikkatini çekti.

Koşarken aynı hızı koruyarak yumruklarını ve ayaklarını uzattı.

Bir savaş arabasına benziyordu.

Neredeyse zırhlı bir saldırı aracına benziyordu.

İki kulüpArabadan uzanan şey, canavarın pazarda dolaşan vahşi köpeklerden veya alçaklardan başka bir şey olmamasına neden oluyordu.

Kafatasları domatese benziyordu; ezilmiş, patlamış ve kırılmıştı.

Paul üç canavarı öldürerek gücünü gösterdi, ancak Audin sadece yanından geçerek beş veya altı canavarı öldürdü.

Hatta birkaçının vücutları havaya uçarken, bazıları da havada uçtu.

Audin’in vahşi, öfkeli bedeni kısa sürede soldu ve tekrar ortadan kayboldu.

Sanki birine hızın gerçekte neye benzediğini gösteriyormuşçasına bir hızlanma anıydı.

Güm, güm!

Durduğu yerde ayak izleri kaldı. Sarı-kahverengi toprak, ortadan kaybolan kişinin izini bırakarak çökmüştü.

Muazzam bir gücün eşlik ettiği şiddetli bir saldırı.

Dire Wolf’un gözleri ortadan kaybolan Audin’i takip etti.

Yaratığın ön pençesi hızlı bir hareketle hareket etti. Canavar aynı zamanda kendi türünde alışılmadık bir hız da gösterdi.

Büyük pençeleri dinamik bir şekilde hareket ediyordu.

Çok geçmeden insan şeklindeki canavar ile kurt şeklindeki canavar çarpıştı.

Bang!

İki canavarın çarpışmasından kaynaklanan şok dalgası yayıldı.

Toz her yöne doğru dalgalanarak fırtınaya benziyordu.

Kurt canavarla insan canavarın karşı karşıya gelmesi herkesin gözüne çarptı.

O anda bu tür durumlarda genellikle hissedilen korku ve dehşetin yerini hangi duygu almalı?

Savaş alanında bir arada duran, ulaşılması zor kişilerin güç direği haline geldiği anlar vardır.

Enkrid’in Çılgın Müfrezesi de bunlardan biriydi.

“Kutsama!”

Audin yumruklarını sallayarak tekrar bağırdı.

Dire Wolf beklenmedik derecede hızlı bir hareketle kaçtı ve hemen ısırmaya çalıştı.

Bang!

Audin’in yumruğuyla canavarın pençeleri çarpıştı. Sopa çoktan atılmıştı ama yumruğu canavarın pençeleriyle karşılaştığında neden böyle bir ses geliyordu?

Peki neydi bu nimet?

Audin’in bahsettiği nimet elbette kurdu cennete gönderecek bir şeydi.

Başka bir deyişle elinde olan şey.

Ham güçten beslenen şiddet.

Canavar için en büyük nimet ölmek ve Tanrı’nın yanında kalmaktı.

Ve Audin onu yaratığa vermeye hazırdı.

“Sadece izleyecek misin?”

Piyadelere liderlik eden komutanın çığlığı yükseldi.

Paul bunun sesini duyunca daha önce düşürdüğü tokmağı kaldırdı.

“Hepsini temizleyelim!”

“Seni çılgın aptal, hazır ol! Düzeni bozan herkes ölecek!”

“Paul, seni taşralı ahmak. Desian’la oynamak istiyorsan çeneni kapat ve dizilişe devam et!”

Müfreze lideri öfkeyle bağırdı.

Paul buna uydu.

Hâlâ hayatta olduğunu fark ederek içini bir sevinç doldurdu.

Tabii henüz tadını çıkarmanın zamanı değildi.

Savaş hâlâ devam ediyordu ve kendisi de savaşın tam ortasındaydı.

Ancak Paul ölmeyeceğini hissediyordu.

Önünde Dire Wolf varken bile hayatta kalmayı başarmıştı.

Gerçekten vahşi, köpeğe benzeyen canavarlar yüzünden mi ölecekti?!

“Kalkanları kaldırın!”

“Kalkanları kaldırın!”

Sınır Muhafızlarının gururu olan ağır piyade müfrezesi, zaptedilemez savunmasını bir kez daha yükseltti.

Her ne kadar güçlü bir saldırıyı yönetecek olanlar onlar olmasa da, şu anda yapılacak en iyi hareket düzeni savunmak ve sürdürmekti.

Çabaları kısa sürede ödüllendirildi.

“Varsa kullanın.”

Kraiss’in üçüncü savaşta söylediği buydu.

Graham bu sözleri takip etti.

“Şarj et.”

Onun emri üzerine bir mızrak canavarın yan tarafına doğru uçtu.

“Bu senin gizli silahın mı?”

Hee-ing!

Daha önce gösterilmeyen bir kuvvet olan süvariler ortaya çıktı.

“Vay be.”

Cephedeki bir paralı asker uzun bir düdük çaldı.

Sinyal üzerine atlar hücum etmeye başladı.

Duvarların içinde saklananlar sıra halinde dışarı fırladılar.

Güm, güm, güm, güm, güm!

Süvariler dörtnala giderken, toynak sesleriyle yer sarsılıyordu.

Süvariler, atlı savaşlarına güvenen ve aceleyle bir araya getirilen askerlerden oluşuyordu.

Aceleyle oluşturulmuş olmalarına rağmen hareket kabiliyetlerini kaybetmemişlerdi.

Eğitim ve beceriden yoksunlardı ama hücum etmek ve çatışmak, iyi yapabilecekleri bir şeydi.

Daha da önemlisi.

Hee-ing!

Vahşi bir at, çokMücadeleye katılan sıradan savaş atlarından daha büyüktü, ileri atıldı ve tamamen pervasızca bir şey yaptı.

“Bu nedir?!”

Paralı askerler şaşkına dönmüştü ama tecrübeli savaşçı içgüdüsel olarak yapılması gerekeni yaptı.

Büyük kılıcını vahşi atın hücumuyla aynı anda savurdu.

At hücum ederken kılıcı belli bir açıyla savurdu ve canavarın kafatasına vuruldu.

Güm!

Canavarın kafası uçtu.

Görünüşe göre heyecanlanan vahşi at, alnı ile canavara saldırdı, sonra hızla geri çekildi ve bir kez daha hızlanarak yeniden hücum etti.

Bunu birkaç kez tekrarladı ve paralı asker için bu daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bir manzaraydı.

“Bir numara mı?”

Şaşırmıştı ama atın yanlarında olduğunu ve Enkrid tarafından getirildiğini bilerek onu kaymasına izin verdi.

Bunu anlamaya çalışmak yalnızca başının ağrımasına neden olur.

Kaosun ortasında Teresa canavar sürüsünün yanından geçti ve arka tarafa doğru yöneldi.

Onu küçümseyen birkaç canavar ona tek başına saldırdı.

Teresa onlarla sakin bir şekilde ilgilendi.

Kalkanı kaldırılmış ve kılıcı sopa gibi kavranmış haldeyken onlara doğru savurdu ve onları geri itti.

Çıngırak!

Vurduğu canavarlardan birkaçı korkuyla döndü.

Onları öldürmeli mi?

Teresa kısaca düşündü ama artık çok geç olduğunu biliyordu.

“Siz.”

Karşısında Kurt Piskopos duruyordu. Ne zaman gelmişti? Söylentilerin söylediği gibi o gerçekten iblisler diyarında doğup büyüyen biri miydi?

Aniden aklıma geldi.

Her şeyden önce onu buraya gönderen oydu.

“Kafir.”

Piskopos bunu söyledi ve Teresa yanıt verdi.

“Ben gezgin Teresa’yım. Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok.”

Onu tanıdığını inkar etti. Teresa beklenenden daha utanmazdı. Piskoposun onunla ilgili anısı gerçek Teresa değildi. Sonuçta ölmüştü.

Yani utanmadan hareket etmek doğruydu.

“Ne?”

“Seni tanımıyorum, peki bunu neden söylüyorsun?”

Kurt Piskoposu öfkeyle kaynadı.

“Seni sefil!”