Bölüm 281: Kara Bıçaklar Sabotajda Mükemmel (3)

“Merhaba, Kral Göz Küresi.”

Enkrid, gevezelik eden Kraiss’e seslendi.

Göz kırp.

Adam gözlerini kırpıştırarak ona baktı.

Neden endişeye kapılmıştı?

Basitti. Tüm hayatını ayaklar altına alınarak geçirmişti. Yanlış bir adım ya ölmek ya da yeterince yakın bir yaraya maruz kalmak anlamına geliyordu.

‘Dışarıda işler kötüye giderse kendi kıçlarına gidecek insanların olduğunu duydum.’

Çizik. Enkrid yanağını kaşıdı.

Dünya lekelenmemiş olanı hoş karşılamıyor.

Saf olanın er ya da geç lekelenmesi kaçınılmazdır.

Boş bir tuvale mürekkebi bir kez dökerseniz, asla geri alınamaz. Aynı şey Kraiss için de geçerliydi.

En kötü senaryodan kaçınmak için her zaman en kötüyü tahmin etti.

Sürekli olarak felaketi hayal ettiğinden, köşeye sıkıştığında zihni kapanıyordu. Bu, savaş alanında ilk kez donup kaldığında ve neredeyse kendini öldürttüğünde oldu.

Enkrid bunu biliyordu çünkü bunu ilk elden deneyimlemişti.

Bu piçin beyni yine kısa devre yapmıştı.

Elbette bunların hepsi sadece spekülasyondu. Eğer hatalıysa öyle olsun, ama eğer haklıysa bu Kraiss’i ikna etmeyi çok daha kolay hale getirirdi.

“Kapa çeneni. Kavga edersek kavga ederiz. Ölürsek ölürüz.”

Kenardan dinleyen Dunbakel konuştu. Sesi ve tavrı açık ve netti.

Bu onu yanlış yöne sürüklemiş olmalı. Sanki her an hepsi ölecekmiş gibi konuşuyordu.

Aslında bu tamamen yanlış değildi.

İnsanlar savaşta her zaman başıboş kılıçlardan kör saldırılar alarak ölüyordu.

Enkrid bunu çok iyi biliyordu.

Ölebilir ama ölmeyebilir de.

Her şey kişinin istediği gibi gitmedi ama en azından işlerin planlandığı gibi gitmesini sağlamaya çalışabilirdi.

Bunun için Kral Gözküresi’ne ihtiyacı vardı.

Daha spesifik olarak, arızalı olmadığı zamanlarda King Eyeball’a ihtiyacı vardı.

“Bu piç şeytanın elinde. Ona vurun, biraz aklını başına getirin.”

Bir tırtıl gibi yan yatan Rem, karyolasından mırıldandı.

Kış, barbarları tırtıllara dönüştürdü. Enkrid’in her yıl gördüğü bir manzaraydı bu.

Makul bir öneri ama gereksiz şiddet.

Zaten denemişti.

Savaş alanına atılan güzel bir tokat bile adamın aklını geri döndürmemişti.

Audin onun yanında ellerini kavuşturdu.

“Dua edin. Dua ederseniz her şey yoluna girecek.”

Açıkçası dua etmek bunu çözmeyecekti.

İlahi güce başvursa bile bu Kraiss’i mevcut durumundan çıkaramayacaktı.

Neyse ki Enkrid ne yapması gerektiğini zaten biliyordu.

Dudakları aralandı.

“Hey, eğer işler karışırsa haydi koşalım.”

“…Ne?”

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştıran Kraiss, titremeyi bıraktı ve ona baktı. Titreyen bacakları durdu.

“İşler kötüye giderse, seni oradan çıkarıp kaçmak zor olmaz. Üstelik bu Rem’i ve diğerlerini saymıyorum bile. Gerçekten geri kalanlarının burada öleceğini mi düşünüyorsun?”

Kraiss’e vermesi gereken şey korku değil güvenceydi.

Dudaklarının yakınında gezinen, tırnaklarını ısırıp ısırmamayı tartışan parmakları yere düştü.

Kraiss başını çevirdi.

Bakışları Rem’den Ragna’ya, ardından Jaxon ve Audin’e kaydı.

Ne kadar düşünürse düşünsün, ölecek gibi görünmüyorlardı.

Ve sonra Teresa vardı.

Kışlanın içinde bile demir maskesini takıyordu ve gezgin bir şövalye olduğu hakkında mırıldanıyordu. Onun gibi bir yarı dev bu kadar kolay yere düşer mi?

Dunbakel’e gelince… ölebilir.

“Bir canavar kadının vıraklaması seni ilgilendirmiyor, değil mi?”

Enkrid’in sözleri tam da doğru anda ağzından çıktı. Kraiss en kötü senaryoyu yeniden değerlendirirken, karmakarışık zihni sıfırlanmaya başladı.

Görüşü netleşti. Düşüncelerini engelleyen sis dağıldı.

Titreyen bacakları sabitlendi, huzursuz elleri hareketsiz kaldı. Kırpışan gözleri her zamanki ışıltısına geri döndü.

Düzensiz gözbebekleri yeniden odaklanarak sakinleşti. Aynı zamanda yumuşak kahverengi gözleri bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Ah, doğru. Yine de Dunbakel, ölmemeye çalışmalısın. Biraz çaba göster.”

Bunu sırıtarak söyledi.

“Önce seni öldürmem mi gerekiyor?”

Dunbakel sakince bir pençe çıkardı.

“Rem, canavar kadın bana zorbalık yapıyor.”

“Ve?”

Kraiss geri döndünormal.

Kral Gözküresi Kraiss, Rem’e kendisine nasıl haksız davranıldığı konusunda sızlandı ama tırtıl Rem ayağa kalkacakmış gibi seğirdiğinde, Kraiss hemen Enkrid’in arkasına koştu.

“Yüzbaşı, savaş konseyine gitmiyor musun? Graham aklını kaybedecek.”

“Evet, gidiyorum.”

“Birlikte gidelim.”

“Elbette.”

Kraiss’i geride bırakmak, yüzüne pençe izleri kazınması anlamına gelebilir.

Enkrid küçük bir iç çekişle Kraiss’i de yanına aldı ve gitti.

Geriye kalanlar arasında ilk kıkırdayan Audin oldu.

“Bölük komutanı kardeşler gerçekten büyüleyici insanlar.”

Tek başına dua etmenin her şeyi çözmediğini ne zaman fark etmişti?

Engizisyoncu olduğu dönemde değildi.

Her şey burada, savaş alanında, kışlada başlamıştı. Bir kişiyle.

Geri çekilmeyen ve etrafındakilere nasıl bakacağını bilen bir adam.

Kılıcı yalnızca kendisi için kullanılmamıştı.

‘Şövalye olmak ne anlama geliyor?’

Rahip olmak ne anlama geliyor? Allah’ın kulu olmak mı?

Ani bir aydınlanma Audin’i derin düşüncelere sürükledi.

Orada bulunanlar arasında tek bir kişi bile önümüzdeki savaş ya da savaş nedeniyle acı çekmiyordu.

Birisi mi saldırıyor? Sonra kavga edersin.

Çoğunun kafalarını kullanma şekli bu kadardı.

Ve böylece tırtıl Rem sessizce uykuya daldı.

Ragna yine kılıcını çekti.

Kaptanlarının kendisini deli gibi antrenmana verdiğini görmüş gibi değildi.

Gördüğü tek şey Enkrid’in Kraiss’i birkaç sözle sakinleştirmesiydi.

Hepsi bu kadar.

Ama yine de bir şeyler hissetti.

Kelimelere tam olarak ifade edemediği bir şey göğsünün kaşınmasına neden oldu.

Herkes düşüncelere dalmıştı.

Örneğin Teresa, savaş arzusunun aniden arttığını hissetti.

‘Savaşmak istiyorum.’

Şu anda mutlaka Enkrid olması gerekmiyordu.

Damarlarındaki devin kanı onu savaş alanına doğru yönlendirdi. Değişen hava vücudundaki her tüyü diken diken ediyordu.

“Pekala, her neyse.”

Dunbakel hâlâ her zamanki gibi düşüncesiz görünüyordu ama işin tuhafı şu anda bu iyi bir şeymiş gibi geliyordu.

Jaxon her zamanki gibi ifadesiz kaldı.

Elbette içten içe Audin’in sözlerine sessizce katılıyordu.

‘Büyüleyici bir adam.’

Kışlanın köşesinde Esther fark edilmeden içeri girmiş, gizlenmiş ve her şeyi gözlemlemişti.

Orada bulunan herkes arasında Enkrid’in yaptıklarına en çok hayret eden oydu.

Tek bir cümleyle bir adamın akıl sağlığını geri getirmişti.

Eğer az önce söylediği şey sihir değilse, başka ne büyü sayılabilirdi ki?

Cıvıltı.

Esther ön patisini yaladı. Leopara dönüşmenin getirdiği bir alışkanlık. Kollarını ve bacaklarını uzattı ve uzandı, kürkünün sıcaklığının onu rahatlatmasına izin verdi.

***

Atmosferdeki değişim şirketin her üyesinin hissedebileceği bir şeydi.

Hayır, sorun sadece şirket değildi; tüm kışla bunu hissetti.

Ancak bu hiçbir şeyi değiştirmedi. Kaçacak olanlar çoktan kaçmıştı.

Enkrid savaş konseyi odasına adım attığı anda bu çok açıktı.

“Bazı koltuklar boş gibi görünüyor.”

Tabur komutanı Graham, Ağır Piyade Bölüğünü yeniden yapılandırarak onu doğrudan kendi komutası altında bağımsız bir bölük haline getirdi.

Bunun karşılığında Palto’yu 1. Bölüğün yeni komutanı olarak atadı ve 2. ve 3. Bölüklere ayrı atamalar yaptı.

Bu nedenle Venzance artık 3. Bölük Komutanıydı.

Son zamanlarda daha fazla kişiyi işe aldıkları için organizasyonda yeterince esneklik vardı.

Aslında Ağır Piyade Bölüğünün çekirdeğini bağımsız bir kuvvete yönlendirmeye yeter.

Bölük komutanı olarak yeni atanan Venzance içeri girdiğinde söylediği ilk şey şu oldu:

“Herkes nerede?”

Önceki toplantılara katılanların yarısından fazlası kayıptı.

“Koştular.”

“Ne?”

“Gece yarısı değerli eşyalarını toplayıp kaçtılar.”

Palto yanıtladı. Şu anda iç güvenlikten sorumlu olan subay olarak durumun çok iyi farkındaydı.

“Gitmelerine izin mi verdin?”

diye sordu Venzance, ifadesi karararak. Gitmelerine izin mi vereceğim? Bunların yakalanıp halledilmesi gerekmez miydi?

Alanın süresi içinde terk edilmesikriz – bu soylular pislikti.

Peki gitmelerine izin mi verildi?

Venzance şu sloganla yaşadı: Kin, on katıyla ödenmelidir.

Palto’nun sözleri üzerine gözleri kısıldı.

İşleri nasıl hallettiğini mi sorguluyordu?

Hava zaten gergindi. Tek bir kıvılcım onu ​​ateşe verebilir.

Ancak atmosfer tam doruğa ulaşırken, parlak bir ses gerilimi yarıp geçti.

“Elbette bırakılmalılar.”

Ses Enkrid’in arkasından geldi. Herkesin dikkati Kraiss’e çevrildi.

Kraiss’in anlamsız tartışmalar veya münakaşalarla zaman kaybetmeye hiç niyeti yoktu.

‘Yüzbaşı zaten işler cehenneme giderse beni kurtaracağını söyledi.’

Hayatından korkmak için hiçbir neden yoktu. En azından güvenliği garanti edilmişti.

Yalnızca kaptan tarafından değil; onun da kendine ait yedek kaçış planları vardı.

Daha önce paniğe kapılmasının tek nedeni en kötü senaryoyu hayal etmeye devam etmesiydi.

‘Zaten saçma bir düşünceydi bu.’

Peki ya düzinelerce kurt-hayvan gizlice hazırladığı kaçış tünelini koruyorsa?

Peki ya Kara Kılıçlar’dan bir casus onu öldürmek için gizli emirlerle oraya konuşlandırılmışsa?

‘Hepsi saçmalıktı.’

O zamanlar huzursuzluk aklını bulandırmıştı.

Peki şimdi? Artık iyiydi.

Kafası yine tam kapasite çalışıyordu.

“Gerçekten bu üçünün güçlerini birleştireceğini düşünüyor musun?”

“Ne?”

Kaçak soylularla ilgili tartışmanın ortasında Kraiss aniden gerçek meseleyi masaya yatırdı.

Sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi, önceki sohbete sorunsuz bir şekilde devam etti.

Enkrid, Kraiss’in kelimeler konusunda olağanüstü bir yeteneği olduğunu düşünüyordu.

“Eğer bunlar içeriden istikrarsızlaştırıcı bir faktörse, onlardan erken kurtulmak daha iyiydi. Marcus uzun zaman önce hepsini dışarı atmak istemişti. Bunu bilmiyor muydunuz?”

Venzance bunu yapmadı. Odadaki en keskin zekalı kişi o değildi.

Sadık ve amansız, evet. Ama tam olarak bir taktikçi değil.

“Bu doğru.”

Graham başını salladı. Bitkin görünüyordu; muhtemelen günlerdir iyi uyumamıştı. Bakışları Kraiss’e takıldı.

“Bağımsız Şirket’te misiniz?”

“Kraiss.”

Enkrid’in Bağımsız Bölüğü pek çok açıdan ünlüydü ama en çok göze çarpan şey saf savaş yeteneğiydi.

Kraiss ise tam tersine yalnızca yakından ilgilenenlerin tanıdığı bir yüzdü.

Graham onun en azından belli belirsiz farkındaydı.

Ancak şu ana kadar Kraiss’i pek düşünmemişti.

Ama az önce… ne demişti?

Graham’ın ilgisi ona doğru kaydı.

Kraiss eşit bir tonda konuştu.

“Azpen hemen hamle yapmaz. Yeşil İnci’nin savunması yıllardır güçlendirilmiş. Tahkimatları birer birer yıkmaya kalkarlarsa kayıplar çok büyük olur.”

“Fakat Yeşil İnci’de görev yapan tabur komutanı şimdiden acil takviye çağrısında bulunuyor.”

Kraiss doğal olarak öne çıkıp Enkrid’in yanında durdu.

Marcus yoktu. Durum zaten çok ama çok kötüydü.

En kötü sonuçtan kaçınmak için Kraiss’in üzerine düşeni yapması gerekiyordu.

Bu yüzden buradaydı.

En azından askeri liderliğin ne düşündüğünü bilmesi gerekiyordu.

‘Gerçi pek fazla düşünmüyorlar gibi görünüyor.’

Graham’ın denemediği bir şey değildi.

Elinden gelenin en iyisini yapmıştı; güçlerini toplamak, morali yüksek tutmak, söylentileri bastırmak, devriyeleri artırmak ve keşif ekipleri göndermek.

Tehlikeli konuşmalar yapan herhangi bir asker, anında sopayla dövülüyordu.

Şu anda bile doğaçlama ekipler bölgeyi izliyordu.

Bunun ötesinde yapabilecekleri tek şey beklemekti.

“Elbette Yeşil İnci komutanı yardım istiyor; Azpen hemen kapılarının önünde. Ama şu anda en büyük sorun Azpen değil. Ayrıca bu üçünün birbirleriyle arasının pek iyi olduğunu düşünmüyorum.”

Bir şekilde toplantının yönü değişti ve Kraiss tartışmanın liderliğini üstlendi.

Enkrid bir sandalye çekip Venzance’ın yanına oturdu.

“Onun sorunu nedir?” Venzance sordu.

Enkrid kollarını kavuşturdu.

“Kraiss.”

“O sadece bir yandan mal satan bir adam değil miydi?”

Venzance’a göre Kraiss, şaibeli anlaşmalar yoluyla fazladan biraz para kazanan bir askerden başka bir şey değildi.

“Evet.”

Venzance kaşlarını çattı, etkilenmemiş görünüyordu.

Güzel. Adamın söyleyeceklerini dinlerdi.

Bu her zamanki tepkiydi.

Graham ve Palto,Öte yandan derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

En azından ayak uydurabiliyorlardı.

“Bu üçü yakın değilse birbirlerini izliyorlar demektir. Bu durumda kendimizi olduğumuzdan daha büyük göstermeliyiz.”

Şimdi ellerini göstermenin zamanıydı.

Kara Kılıçlar’dan, tarikattan ve Azpen’den korkuyla mı siniyorlardı?

Eğer öyleyse, içeri girenlerin avı haline gelirlerdi.

Ama dişlerini keskinleştirirlerse, tuttukları gizli bıçakları ortaya çıkarırlarsa,

“O kadar kolay saldıramazlar.”

“Peki böyle zaman satın almaktan ne kazanacağız?”

Kraiss, Graham’ın sorusu karşısında gözlerini kırpıştırdı. Sonra gülümsedi.

Gamzeleri derinleşti ve gözlerinin kenarları kırıştı; sayısız kadını ağlatan gülümsemenin aynısıydı.

“Gerçek bir savaş deneyimi elde ediyoruz. Hatta kilit strateji uzmanlarının kellesini bile alabiliriz.”

Kraiss ne düşünüyordu?

Enkrid onunla aynı fikirde olduğunu fark etti.

Gerçek savaş deneyimi.

Zaten yoğun eğitimlerle sertleştirilmiş askerler vardı.

Kuvvetleri zayıf değildi.

Marcus, Kara Kılıç kuvvetlerinin toplanması fikriyle alay etmişti çünkü Katran Dokuz Domuzu’nu alt etmenin sadece an meselesi olacağını düşünüyordu.

Ancak safları arasında daha önce gerçek bir savaş görmemiş pek çok kişi vardı.

Sınır Muhafız Daimi Gücü Enkrid’in komutası altında eğitilmişti.

Acımasız eğitim nedeniyle sınırlarını zorlamışlar.

Kraiss bunu herkesten daha iyi biliyordu.

Tek sorun savaş deneyimi eksikliğiydi.

Elbette Azpen’le yapılan savaşlardan sağ kurtulan gaziler vardı.

Ayrıca onlara katılan paralı askerler ve Enkrid’in Bağımsız Şirketi’nin kahramanlıklarını duyduktan sonra askere giden askerler de vardı.

Ancak acemi askerlerden çoğunun gerçek savaş konusunda çok az deneyimi vardı veya hiç yoktu.

Ve burası insanların kolaylıkla hayatta kalabileceği bir savaş alanı değildi.

‘Zayıf yönlerimizi bilmemiz gerekiyor.’

Yalnızca kusurlarını tespit ederek onları maskeleyebilir ve güçlü yönleriyle mücadele edebilirler.

Kılıç oyununda olduğu gibi, bu prensibi anlamak başka, uygulamaya koymak başka şeydi.

Böyle bir durumda pek çok kişi bunu açıkça düşünemez.

Kraiss çoğu kişiden bir adım daha ileri gitti.

Deneyimleri yoksa, kazanırlardı.

Zayıf yönleri varsa onları ortadan kaldırırlardı.

“Kuvvetleri iki vardiyaya ayırıyoruz: Gündüz Taburu ve Gece Taburu. Gündüz birlikleri gece birlikleri dinlenirken savaşır. Sonra gece birlikleri gündüz birlikleri dinlenirken savaşır. Dönerler, ancak asla tam ölçekli çatışmalara girmezler.”

“…Yani küçük çaplı çatışmalar mı öneriyorsun?”

diye sordu Graham, ses tonu ciddiydi. Gerçi belki de sadece yorgunluktu.

“Hemen geniş çaplı bir savaşa girersek kayıplar çok büyük olur. İlk önce hazırlanmamız gerekiyor.”

Kraiss elini masaya koydu.

Parmaklarını uzatarak askeri haritanın bir bölümünü işaret etti.

“Burada savaşırız. Sonra buraya çekiliriz.”

Sadece kafasındaki düşünceleri ortaya koyuyordu. Sözlerinde hiçbir tereddüt yoktu.

Enkrid de kendini işin içine çekilmiş buldu.

Ayrıca rolünün ne olacağını da fark etti.

Küçük çatışmalarda Bağımsız Bölüğe yer yoktu.

Tam olarak değil.

“Peri Bölüğü ve Çılgın Takım ayrı ayrı faaliyet gösterecek.”

Kraiss sonunda Enkrid’e döndü.

“Son bir şey daha var Kaptan. Yapmanız gereken bir şey var.”

Enkrid başını salladı.

Her ne olursa olsun, ister düzinelerce canavarı öldürmek olsun, isterse bir orduyla tek başına yüzleşmek olsun, hazırdı.