Bölüm 270: Her şey planlandığı gibi gitmiyor (1)

Kara Kılıç haydutlarının ölçeği, küçük bir bölgesel devlet olarak adlandırılabilecek kadar büyüktü. Bu nedenle Naurillia’yı ve krallığını etkileyen en büyük belalardan ve hastalıklardan biri olarak görülüyorlardı.

Hiç şüphesiz tehlikeliydiler.

Yöneticilerinden birinin ağzından bir parça peynir düştü. Az önce duyduğu kelimeleri işlerken yaşadığı şok açıkça görülüyordu. Keten bir peçete alıp konuşmadan önce gelişigüzel ağzını sildi.

“Tüm suikastçılar öldü mü?”

Swiftblade’i gönderdiler ve o elendi.

Bir paralı asker bölüğü gönderdiler, o da yok edildi.

Daha sonra Black Blade yöneticisi kasasını boşaltarak elit bir suikastçı grubunu bir araya getirdi.

Birinci sınıf suikastçılardan oluşan bir ekibin tamamını göndermişti.

Ve başarısız olmuşlardı.

Bang!

Yönetici hayal kırıklığı içinde kükreyerek yumruğunu masaya vurdu.

“Black Blade’in itibarını çöpe mi atmaya çalışıyorsun?!”

Peki dövüşmede iyisin, öyle mi? Peki, bakalım bunu nasıl halledeceksin?

Mevcut tüm suikastçıları bulmak için şubelerini taramıştı. Seçkin olanlar bile çağrıldı ve gönderildi.

Bir savaşçının ne kadar yetenekli olduğunun bir önemi yoktu; hiç kimse sırtından bıçaklanmaktan kurtulamazdı. Özellikle de zehirle kaplanmışken.

Hepsi zehir ve bıçak kullanmada usta olan on beşten fazla suikastçı gönderilmişti.

Hedeflerini doğrudan öldüremeseler bile en azından ciddi yaralanmalara sebep olmaları gerekmez miydi?

“Peki o tamamen iyi mi? Peki ya adamlarımız?”

“Hepsi öldü” yanıtı geldi.

“Peki ya geride bıraktığımız gözlemci?”

“Ben de öldüm.”

Arkalarında uzaktan rapor verecek birini bırakmasalardı bu bilgiye bile sahip olmayacaklardı.

Asker tek dizinin üstüne çökerek, “Eğer biraz daha yaklaşsaydım ben de öldürülürdüm,” diye kekeledi. Yüzünden ter damlıyor, altındaki pürüzsüz taş zeminde birikiyordu. Damlalar birbiri ardına düşerken açık gri yüzeyi karartıyordu.

Jaxon’a bile bakamıyordu. Hatırlayabildiği tek şey, suikastçıların yakınında bulunan gözlemcinin korkunç sonuydu.

‘Onlara neyin çarptığını bile görmedim.’

Gördüğü tek şey, sanki görünmez bir şeye yakalanmış gibi havada çırpınan yoldaşlarıydı, hayatları bir anda sönmüştü.

Hemen kaçmıştı. Hiçbir şey hissetmemesine rağmen gözlerinin önünde gelişen ölüm görüntüsü içgüdülerini tetiklemişti.

Eğer kaçmasaydı ölecekti.

İçgüdüleri de aynı derecede çığlık atmıştı.

“Ne tür canavarlar bunlar?” Yöneticinin sesi umutsuzluktan ağırlaşmıştı.

Bir ömür boyu sürecek suikastçılar gitti. Onlar vardı ve şimdi yoklardı. Gitmişlerdi, silinmişlerdi, artık iyileşemeyeceklerdi.

‘Bunlar ne tür piçler?’

Ağzı inanamayarak açık kalmıştı. Bu mümkün müydü? Raporu teslim eden askere döndü.

Asker başını eğdi. Söyleyecek başka bir şeyi yoktu. Raporu bariz bir gerçeği dile getirmekten başka bir şey ifade etmiyordu: herkes ölmüştü.

“Şimdi ne yapacağız?” Arkasında duran görevliye sordu.

“Ne yapacağız?” yönetici tekrarladı, ses tonuna acı hakimdi. Görevli gibi giyinmiş astına bakarken soruyu düşündü.

‘Lanet olsun.’

Durum kontrolden çıkıyordu.

İşler kötü giderse aşağıdan biri onun yerini alırdı. Onun konumuna imrenen pek çok insan vardı.

Tabii henüz onun yerini alamadılar. Yürüttüğü operasyonlar örgütün faaliyetleriyle fazlasıyla iç içe geçmişti.

‘İşletmelerden başlayarak.’

Konumunun sağlamlaşmasının bir nedeni vardı. Bunların hepsi dağıttığı ilaçlar sayesinde oldu. Krallıkta onlardan etkilenmeyen tek bir soylu yoktu.

Uyuşturucudan elde edilen kar, Black Blade’in faaliyetlerini finanse etti.

“Genel merkezden yardım isteyeceğiz. O zamana kadar buna izin vereceğiz.”

Gönderecek kimsesi kalmamıştı. Karargahtan takviye gelene kadar beklemeleri gerekecekti.

“Bu arada ‘yuvaya’ odaklanacağız.”

Kodlanmış dil orada bulunan hiç kimsenin gözünden kaçmamıştı. “Yuva” sağlam olduğu sürece temeli sağlam kalacaktı. Şimdilik Enkrid hakkındaki düşüncelerini bir kenara bırakmaya karar verdi -ya dane olursa olsun şeytani piç olabilir.

Ama uzun süre unutmayacaktı. Onun kini yakında yeniden su yüzüne çıkacaktı.

Bu işin peşini bırakmaya hiç niyeti yoktu.

“Şu anda nerede?” diye sordu.

Keskin gözlü görevli, “Muhtemelen kılıcını bölgede bir yerde sallıyor,” diye yanıtladı. Adam dikkat çekici derecede yakışıklıydı ve sakin tavrına katkıda bulunan temiz traşlı yüzü vardı.

Kararı güvenilirdi. Daha önce Enkrid’in günlük hayatına dair detaylı bir araştırma yapmışlardı.

‘Kılıç ucubesi.’

Adam kılıca o kadar takıntılıydı ki onu tanımlamanın tek yolu buydu.

Marcus, Enkrid ve grubunun görevini kasıtlı olarak bir sır olarak saklamıştı. Plan yaptığından değil, alışkanlıktan dolayı.

Marcus bilgiyi kontrol etmenin değerini herkesten daha iyi biliyordu.

Ve Enkrid saklanması kolay biriydi. Dışarıya adım atmadan eğitim alanlarında veya kışlalarda günlerini geçiren tipteydi.

Elbette yeterli zaman geçtikten sonra yokluğu fark edilecekti. Ancak bir hafta içinde kimse bunun hakkında iki kez düşünmezdi.

Bu nedenle Black Blade yöneticisinin Enkrid’in zaten kendi “yuvasında” olduğundan haberi yoktu.

Shinar odaya girdi, duyularını odaklarken hareketsiz durdu. Yan odanın duvarlarından hafif sesler sızıyordu. Sesleri analiz etti, durumu değerlendirdi ve meraklı gözleri kontrol etti.

Yok.

Bunu doğruladıktan sonra sağ işaret parmağını kaldırdı ve havada küçük bir dairesel hareket yaptı. Bu yalnızca Pixie Şirketi’nin bazı üyelerinin bildiği bir sinyaldi.

“Bu son durak değil mi?” Finn sordu.

“Öyle görünüyor,” diye yanıtladı Pixie Bölüğü’nün kaptanı, yatağa çapraz olarak uzanıp bacaklarını uzatarak.

Esnek, sıkı kasları düzgün bir şekilde uzuyordu. Soğuktan rahatsız görünmüyordu, yalnızca deri pantolon giyiyordu, bu da ona sınırsız hareket imkanı sağlıyordu.

Davranışı tamamen sakindi.

Ancak odadaki küçük mangal onu rahatsız ediyor gibiydi. İçeri girer girmez onu kenara itmişti.

Nedeni sorulduğunda “Yangına neden olabilir” yanıtını verdi.

“Burada vakit kaybetmemizde sakınca var mı?” Finn zırhının ön kısmını düzelterek tekrar sordu. Kumaş arasında sertleştirilmiş deri katmanlarından yapılmıştı, ancak deri sertti ve iyi oturmuyordu, bu da ön tarafın sürekli çözülmesine neden oluyordu.

Yine de sıcak ve sağlamdı.

Shinar en ufak bir espri anlayışı olmadan cevap verdi.

“Bu görev de önemli.”

“Bu doğru,” diye onayladı Finn, bir sandalyeyi pencereye çekip yarıya kadar yaslandı. Dışarıdaki manzarayı inceledi ve daha sonra sessizlik için menteşeleri yağlamayı aklına not etti.

Sonuçta gecenin karanlığında hareket etmeleri gerekiyor.

Çeşitli operasyonlara katılmış eski bir korucu olan Finn, bu tür görevlerde ustaydı. Ancak tabii ki Jaxon’un seviyesinde değildi.

“Yedi,” diye mırıldandı. Bu onun, Shinar’ın ve bazı Pixie Şirketi üyelerinin şimdiye kadar üstlendiği operasyonların sayısıydı.

***

Jaxon hiçbir şeyi kaçırmadı.

Neredeyse takıntılı derecede titizdi.

Onu izleyen Enkrid, bir şeyi kavramanın eşiğinde olduğunu hissetti. Ulaşılamayacak kadar uzaktaydı, heyecan verici derecede yakındı ama yakalanması zordu. Her ne kadar sinir bozucu olsa da Enkrid sabırsız değildi. Aslında bunu tuhaf bir şekilde büyüleyici buluyordu.

Ne zaman böyle bir şeye bakıp bir vahiy geldiğini hissetmişti?

Bu da onun gelişiminin kanıtıydı.

Enkrid sessizce gözlemlerken Jaxon konuştu. Artık onun aracılığıyla konuşan Kraiss değildi; bu saf Jaxon’du.

“Küçük şeyler bir araya gelerek büyük bir şey yaratır. Küçük akarsular nehirlere karışır, onlar da göllere ve sonunda denize akar. Bu şekilde çalışır.”

Sözleri soyut görünse de Enkrid, ulaşılmaz şeyin bir adım daha yaklaştığını hissetti. Artık sadece belirsiz bir his değildi; şimdi soluk, bulanık bir taslak görebiliyordu.

“Kılıç ustalığı ve eğitim hepsi iyidir, ancak tek bir küçük hazırlık zaferi veya yenilgiyi belirleyebilir. Peki ya bu hayatınız için bir mücadeleyse?”

Enkrid’in fiziksel beceriler konusunda her zaman doğal yeteneği yoktu. Artık eksiklikleri bir dereceye kadar giderildiğinden, keskin zekası fazla mesai yaparak düşünceleri ve süreçleri yeniden gözden geçirdi ve yeni farkındalıkları bir araya getirdi.

Özellikle konu kılıç ustalığına ve dövüşe geldiğinde.

Bazı açılardanJaxon, bunun Valen tarzı paralı asker kılıç ustalığına uygun olduğunu söylüyordu; bu, Enkrid’in artık tanımlayıp sınıflandırabileceği bir tarzdı.

Örneğin, Standart Kılıç Tekniği olarak anılan isimsiz ortodoks kılıç ustalığı, kişinin hareketlerini katmanlandırmaya ve geliştirmeye odaklanıyordu.

Ancak Valen tarzı paralı asker kılıç ustalığı temelde farklıydı.

“Bu kişisel taktiklere daha yakın” diye düşündü Enkrid.

– Bir dövüşçü kafasını kullanmalıdır.

Bu cümle, Enkrid Valen tarzı kılıç ustalığını ilk öğrendiğinde giriş metninde yazılmıştı. O zamanlar faydalı olmasına rağmen, ancak şimdi, yenilenmiş bir anlayışla, derinliğini tam olarak kavradı.

‘Bu, öğrendiğimden beri hayatımı kaç kez kurtardı?’

Düşünceleri akmaya devam etti, bir dizi küçük aydınlanma birbirine bağlandı.

Bu onun kılıç ustalığında ani, devrim niteliğinde bir değişime ya da dramatik bir ilerlemeye yol açmayacaktır. Bunu içgüdüsel olarak biliyordu.

Ancak deneyimlerinin ve derslerinin birikimi onun içinde önemli bir şey bırakmıştı.

Rakip uzun bir kılıç kullansaydı?

Belleri sanki bir şey saklıyormuş gibi büyük görünüyorsa?

Silahları Swiftblade’inki gibi, kemer kılığına girmiş kavisli bir kılıç olsaydı?

Kılıç kemerlerinin açısını gözlemleyerek onların alışkanlıklarını anlayabilirdi.

Ve harekete geçmeden önce biraz daha avantajlı bir pozisyon veya duruş alabilir.

Her şey mümkündü. Enkrid bu tür şeylere hazırlanabileceğini, kişisel taktiklerini geliştirebileceğini fark etti.

Bu bulanık görüntü somut bir şeye dönüştü.

İçinde bir sevinç dalgası, büyümenin coşkusu yükseldi. Ancak ne salyaları aktı ne de yüksek sesle güldü.

‘Sonuçta ben Rem değilim.’

Gerçi Enkrid’in aşırı odaklandığında salya akıttığı biliniyordu ama kendisi bunu asla kabul etmiyordu.

“Akşam yemeği yiyelim mi?” Jaxon, Enkrid’i düşüncelerinden uzaklaştırarak sordu. Enkrid onaylayarak başını salladı.

Hanın birinci katı yemekhane olarak kullanılıyordu. Oturduklarında, Jaxon sorunsuz bir şekilde Kraiss rolüne geri dönerken, Shinar hiçbir şey söylemeden bir elf koruması rolünü oynadı.

Aslında fazla bir şey yapmasına gerek yoktu. Tek yapması gereken her zamanki alaycı yorumlarını yapmaktan kaçınmaktı.

“Bir peri mi? Aman Tanrım, ne olağanüstü bir misafir,” dedi bizzat güveç ve kızarmış domuz eti getiren hancı. Bakışları Shinar’ın üzerinde oyalandı, yüzünün her tarafında hayranlık okunuyordu.

Hancı, Şinar’ın yüzünü ilk kez hana girdikten sonra görmüştü. Köye ilk vardıklarında yüzünü bornozunun altına gizlemişti.

Eğer bu olmasaydı yoldan geçen herkes durup bakardı.

Hancının tepkisini gören Jaxon, hafif bir kibir havasıyla konuştu.

“Ah, onunla çok açık konuşmamanı tavsiye ederim. O benim korumam, babam tarafından görevlendirildi ve oldukça huysuz biri.”

Bu tek cümleyle Jaxon kendisini zengin bir tüccar grubunun oğlu olarak kanıtlamış ve kişiliğini yeterince ortaya çıkarmıştı. O, tam anlamıyla kibirli bir tüccarın oğlu oldu.

Performans kusursuzdu; o kadar doğaldı ki sanki bu rolü oynamak için doğup büyümüştü.

‘Bu Kraiss’ten biraz farklı değil mi?’ diye düşündü Enkrid.

Tam o sırada hancının arkasından gelen bir hizmetçi tökezledi ve taşıdığı tepsiyi düşürdü.

Güm!

Tahta bir bardak düştü ve şarap yere döküldü.

“Seni aptal!” diye bağırdı hancı, hizmetçi defalarca başını eğerken öfkeyle hücum etti.

“Özür dilerim, çok özür dilerim!”

Pek bir kargaşa değildi.

Şarap yudumlayan sakallı bir adam ve düz kahverengi saçlı başka bir adam kendi işlerine dönmeden önce kısaca baktılar.

“Ona karşı sakin ol. Sakin ol,” diye araya girdi Jaxon. Kendisini küçük tartışmalara sokma şekli Enkrid’e Kraiss’in sakinleştirilmiş bir versiyonunu hatırlattı.

Shinar, bakışlarını kaydırmadan masanın üzerindeki bir noktaya boş boş baktı, mükemmel bir şekilde ayrı bir oyuncak bebeği temsil ediyordu.

Bu arada Finn de sadık asistan rolünü oynadı. “Genç efendi, iki gün içinde ticaret yoluna dönmeniz gerekecek,” dedi resmi bir ses tonuyla.

Elbette her şeyin senaryosu Jaxon tarafından yazıldı; basit ama etkili bir hareket.

Jaxon, “Bu bize bir gün kazandırmalı” dedi.

Mantık basitti. İki gün içinde ayrılacaklarını duyurarak acil eyleme gerek olmadığını ima ettiler.

Shinar’ın varlığının vurgulanması bir uyarı niteliğindeydi: zehirleme veya hile yapma gibi aptalca bir şeye kalkışmayın. Öfkesini vurgulamak bu noktayı güçlendirdi.

Düşmanı baş belası ama geçici olduklarına ikna etmek onlara çok önemli bir gün kazandırdı.

Rolünü ikna edici bir şekilde oynayan Shinar, “Bu benim için yeterli” dedi. Yemeğe ihtiyacı olmadığını işaret ederek küçük bir parça kuru meyveyi havaya kaldırdı.

“Yemek yemenin zevkini nasıl bilmezsin?” Jaxon tahta kaşığını yahniye batırarak karşılık verdi.

Enkrid de tereddüt etmeden yemek yiyordu. Jaxon’un davranışları zehir olmadığını gösteriyordu.

Yemeklerini yerken hizmetçi bir kadeh daha şarapla geri döndü; adımları ölçülü ve dikkatliydi, bir daha dökmemeye kararlıydı.

“Seni beceriksiz aptal, daha dikkatli ol,” diye azarladı Jaxon, ona tazminat olarak tek bir para bile vermedi.

Hizmetçi, Enkrid’in kılıç kemerine bir göz attı, bakışları belindeki silahta takılı kaldı.

Bunu fark eden Jaxon güldü ve şöyle dedi: “Bu benim arkadaşım. Bu konuda yardımcı oluyor. Göründüğü kadar kaba değil, bu yüzden kılıcını görmek bile isteyebilirsin.”

Bazı kılıç ustaları onlara böyle bakıldığında birinin gözlerini oymakla veya silahını çekmekle tehdit ederdi.

Hizmetçi ellerini sallayarak “Hayır, hayır, buna gerek yok” diye kekeledi.

“Sadece bıçak,” dedi Enkrid kayıtsızca, kılıcını yarıya kadar çekerek.

Şing.

Hareket kasıtlı olarak tuhaftı. Enkrid kasıtlı olarak onun vasıfsız görünmesini sağladı. Zor değildi; sadece yeni başlayan birinin beceriksiz hareketlerini taklit ediyordu.

Enkrid, en dipten yukarıya doğru tırmanan biri olarak, eskiden yaptığı hataları tekrarlamayı kolay buldu.

Örneğin, kılıcın kınını çok sıkı tutmak acemice bir hataydı. Hiçbir yetenekli kılıç ustasının asla yapmayacağı bir şey olan kendi elinizi kesme riski vardı.

Ancak bıçağı eğme şekli gibi diğer ayrıntılar, ikna edici görünmek için dikkatle tasarlandı. Bu, beceriden çok görünüşe önem veren bir kılıç ustasının ayırt edici özelliğiydi.

Hizmetçi, gözleri iri iri açılmış bir halde, “Vay canına, bıçak mavi,” diye hayretle baktı.

Enkrid hizmetçinin oldukça cesur olduğunu düşünüyordu. Yürüyüşü ve tavırları eğitimli olduğunu gösteriyordu ama yine de beceriksiz davrandı ve tanımadığı bir silah karşısında şaşkına dönmüş gibi davrandı.

Ne olursa olsun, bir tüccarın oğlunu takip eden olgunlaşmamış kılıç ustası Enkrid’in performansı iyi işliyor gibi görünüyordu.

O gece herkes uyuduğunda, yağlı menteşeler pencerenin sessizce açılmasını sağladı.

“Peki o zaman,” diye fısıldadı Jaxon gecenin karanlığına doğru süzülürken.

Yan odada Finn de taşındı.

İkili, hanın çatısında kısa bir süre buluştu ve yollarını ayırmadan önce bakıştılar.

Bulgularını sabah toplamaya karar vermişlerdi.

Jaxon iki çatının üzerinden atlarken Finn de yere indi.

Jaxon gizlice hareket ederken, aniden yan taraftan kendisine doğru gelen bir bıçağı fark etti.

Hiçbir ses, hiçbir uyarı yoktu.

Bıçak fark edilmeden duyularının arasından kaydı ve keskin bir tıslamayla giysilerini parçaladı.