Bölüm 268: Kraiss’i Taklit Etmek

“Beni geride mi bırakıyorsun? Durum buysa, önce üzerimden geç!”

Rem’in dramatik açıklaması Enkrid’in anında harekete geçmesine neden oldu. Sol ayağıyla öne doğru bir adım atarak vücudunu yumuşak bir şekilde ileri doğru itti.

Bir anlığına ortadan kaybolmuş gibi göründü.

Elbette odadaki hiç kimse onu gerçekten gözden kaçırmadı.

Ama…

‘Bu ayak hareketi mi?’

Yakından gözlemleyen Jaxon biraz şaşırmıştı.

‘Yılan Adımı mı?’

Audin de bunu fark etmiş görünüyordu.

Enkrid onların tekniklerini kendi tekniğiyle harmanlamış, sindirmiş ve benzersiz bir şekilde kendisine ait hale getirmişti.

Kılıç ustalığı neydi? Peki bir bıçağın özü neydi?

Bu sorular Enkrid’i sürekli bir keşif döngüsüne sürüklemiş ve ayak hareketleri de dahil olmak üzere tüm vücut hareketlerini içeren bir stil yaratmaya yöneltmişti.

Aslında ister kılıç ustalığı, ister dans ya da dövüş sanatları olsun, ayak hareketleri temel önem taşıyordu. Ayak hareketleri genellikle herhangi bir fiziksel disiplinin yarısından fazlasını oluşturuyordu.

Doğal olarak Enkrid kılıç ustalığına olduğu kadar adımlarına da dikkat etmişti.

Sonuçlar ortadaydı.

Sol dizi bükülüp düzgün bir şekilde düzleşerek onu kontrollü bir güç patlamasıyla ileri doğru itti; Jaxon’un sessiz adımlarını anımsatıyordu. Sağ bacağı, Audin’in ona öğrettiği Yılan Adımını taklit ederek kıvrımlı bir dönüşle onu takip ediyordu.

Gerçekte, iki stili gelişigüzel birleştirerek, eğitimsiz bir gözlemciye tamamen yeni görünmelerini sağlamıştı.

Barbar, Rem’in üzerinden atlıyormuş gibi yaparken homurdandı ve vücudunu yana doğru yuvarlayıp dönerek uzaklaştı.

Enkrid sağ ayağını yere vurdu, sesi merak doluydu.

“Böyle durumlarda üzerine basmama izin vermen gerekmez mi?”

“Sana izin vereceğimi kim söyledi? Nasıl kurtulduğumu öğrenmek ister misin? Bu, ‘Yenilmez Gübre Böceği’ adı verilen gizli bir teknik.”

Bunu anında uydurduğu çok açıktı.

“Hayır, teşekkürler” diye yanıtladı Enkrid, teklifi reddederek.

Rem’in abartılı maskaralıklarına rağmen onu yanlarında getiremeyecekleri açıktı. Gittikleri köyün barutla kaplı olması, bir orduyla içeri girip onu parçalamaya başlayabilecekleri anlamına gelmiyordu.

“Sana onları ezmeni söylediğimi biliyorum ama krallığın bir parçası olduğumuzu unutma. Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi? Eylemlerimiz zaten inceleme altında,” diye uyarmıştı Marcus.

Siyasi ortam gergindi. Özellikle Kont Molsen sürekli entrikalar çeviriyordu.

Ve bu sadece Molsen değildi. Diğer soyluların gözleri bölgedeydi ve herhangi bir yanlış adımdan yararlanmak için fırsat kolluyorlardı.

Enkrid’in Martai’de yokluğu sırasında bir soylu bile iltica etmişti.

“Muhtemelen onu yanına alacak başka bir soylu arıyor. Hızlı bir ödül almak için sırlarımızı satacak. Aptal,” diye tükürmüştü Marcus, küçümsemeyle dolup taşmıştı.

Ancak Kraiss’e göre bundan fazlası da vardı.

Kraiss omuz silkerek, “Görünüşe göre, ayrılmadan önce birisi onu iyice dövmüş. İşleri iyi idare edemeyen soylular, statüleri ne olursa olsun, sonunda tokatlanıyorlar,” demişti.

Bazıları işin kolayına kaçarken yakalandıkları için kaçtılar, diğerleri ise kendilerine uygulanan acımasız taleplerden kaçmak için kaçtılar.

Kraiss, Marcus’un bu tür sonuçları umut etmiş olabileceğini düşündü.

“Marcus’u tanıyorsam muhtemelen tüm soyluların gitmesini istemiştir. Elbette, onların yerine sadık personel getirmek istediğini iddia etti, ama kim bilir? Belki de çiğneyebileceğinden fazlasını ısırıyordur.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Boş ver,” diye yanıtladı Kraiss, endişesi ortadaydı.

Enkrid daha fazla baskı yapmadı. Eldeki konu öncelikliydi.

Önce köyün suçluluğunun kanıtlanması gerekiyordu.

Kara Kılıç onları durdurmak için suikastçılar gönderip kılıç kiralamış olsa bile Enkrid pervasızca hareket edemezdi. Kanıta ihtiyaç vardı; gerçek değilse bile uydurmaydı.

Daha da önemlisi, Marcus’un da işaret ettiği gibi:

“Köyde mutlaka masum insanlar olacaktır.”

Bu adil bir noktaydı. Köyün tamamına genel bir ceza verilmesi haklı görülemezdi. Bazıları yasadışı madde ürettiklerini bile bilmiyor olabilir.

Böylece Enkrid şu kararı verdi:

“Sadece ben, Kaptan Shinar, Finn ve Jaxon olacağız.”

Bilgi toplamak için küçük bir sızma ekibi gönderilir. Bunu araştırmak için neredeyse bir yıl harcayan Yüzbaşı Shinar, operasyonu yönetecekti.

“Neredeyse bir yıl oldu ve yalnızca bir villa buldunuzpeki? Zamanınızı zar masasında kumar mı oynuyordunuz?” Kraiss bir kaşını kaldırarak espri yapmıştı.

Pixie Kaptanı’nın kumar oynaması fikri saçmaydı, ancak Kraiss’in şüpheciliği tamamen yersiz değildi.

Eğer oradan geçen gezginler köyün varlığını öğrenmiş olsaydı, yerini ortaya çıkarmak bu kadar uzun sürmezdi.

“Belki kavgada iyiler ama takip etmede berbatlar. Muhtemelen Finn bu yüzden getirildi,” diye düşündü Kraiss.

“Nişanlını mı savunuyorsun?” diye sordu Enkrid.

Bu soru şaşkınlıkla karşılandı, ancak Enkrid hemen yoluna devam etti.

Audin ona, kalıcı bir hasara yol açmadan acı vermenin yolları da dahil olmak üzere birçok teknik öğretmişti. Enkrid, Kraiss’e böyle bir hareket göstermeye karar verdi, kolunu tuttu ve onu kilitledi.

Keskin bir çekişle bir pop sesi yankılandı

“Acıyor mu?”

“Ahhh! Kırılacak!” Kraiss uludu.

Enkrid bıraktı, ses tonu kayıtsızdı.

“Belki de kesmeliydim.”

Kraiss kaçtı ama Enkrid onu kovalamadı. Bu bir şakaydı ama hemen pişman oldu.

‘Rem gibi davranıyorum’ diye düşündü başını sallayarak.

Bu düşünceyi zorladı. Kenarda, Ragna’nın yakınlarda durduğunu gördü.

Ragna, bir elma yerken sordu.

Onun arkasında Audin ve Teresa da vardı. Hem Audin hem de Teresa çok dikkat çekiciydi, bu arada Ragna’nın başka bir sorunu vardı. “İşler ters giderse dağılıp yeniden toplanmamız gerekecek. Randevuya varacağınızı garanti edebilir misiniz?”

Korkunç yön duygusundan habersiz olan Ragna yanıt vermedi.

“Ayrıca, bu sefer kılıcınıza gerek yok,” diye ekledi Enkrid, Ragna’nın omzuna hafifçe vurarak.

Ragna biraz hayal kırıklığına uğrasa da tartışmadı.

Enkrid onların müdahale etmeye çalışmadıklarını biliyordu; sadece gösteriyorlardı

‘Ben burada olmasaydım ne olurdu?’

Bu düşünce aklına geldi ama hemen vazgeçti.

Rem’e gelince, kat kat ısıtılmış kürke sarılı ve elinde sıcak bir taşla yüksek sesle şöyle diyordu:

“Ben serserilik yapıyorum! Bugünden itibaren yoldan çıkıyorum! Wahhh!”

Açıkça çok sıcak olmasına rağmen, Rem’in inatçılığı sınır tanımıyordu. Katılma konusundaki ısrarı şaşırtıcıydı ama kolayca görmezden gelindi.

Enkrid, dikkatini göreve hazırlamaya çevirdi.

Silahlarını kontrol etti: iki kılıç, suikastçılardan alınan altı fırlatma hançeri ve birkaç şişe zehir.

Zehrin doğru kullanımına aşina olmasa da, Enkrid Ancak Jaxon her şeyi kendine aldı.

Ekip, bir brifing için Kaptan Shinar’ın kamarasında toplandı.

Shinar, biriminin bir kısmını yakına yerleştirmeyi planladı; iki müfreze, tespit edilmekten kaçınacak kadar uzağa yerleştirildi.

Ancak ekip, kış canavarları ve canavarları daha aktif hale geliyordu ve elementlere uzun süre maruz kalmak dikkat çekecekti.

“İçeriye girdiğimizde her şeyi çözmek için iki gün yeterli olmalı,” dedi Shinar, masanın üzerine bir harita yayarak.

“Olmazsa geri çekilip yeniden toplanacağız,” diye ekledi Finn, onun varlığı onun keskin zekasını ve çekiciliğini hatırlatıyordu.

“Gittiğin her yere hala çekiciliğini yayıyorsun,” diye belirtti birisi, yola çıkma vakti sabaha ayarlanmıştı.

Giderken Shinar arkasından seslendi: “Nişanlınız bu gece burada kalabilir.”

Yorumu görmezden gelen Enkrid, Finn’in kahkahasını takip ederek dışarı çıktı.

“Bunda bu kadar komik olan ne?” diye merak etti.

Enkrid bunu düşünürken kendini tutamadı.

“Şu Pixie…” diye başladı

“Evet?”

Şaka mı yapıyordu yoksa ciddi miydi?

Enkrid ne söylediğini anlamış gibi davranarak kafasını çevirdi ve mırıldandı.

Yine de Enkrid bunu tuhaf buldu. Bu normalde düşüncelerini kendine saklayan Jaxon’a benzemiyordu.

Onu rahatsız eden bir şey mi vardı?

Jaxon’un bir düşünceyi ağzından kaçırması, kontrolü kaybedecek kadar dikkati dağılması.kendi dilinden – bu normal değildi.

Yakından bakıldığında Jaxon’un ifadesi her zamankinden daha ağır görünüyordu; bu, Enkrid’in ancak birlikte bu kadar çok zaman geçirdikten sonra hissedebildiği bir şeydi. Dövüş ve eğitim yoluyla bilenen ince ayarlı içgüdüleri, bu ince değişimi yakaladı.

Başkaları için Jaxon’un yüzü her zamanki kadar metanetli görünebilir. Ancak Enkrid için durum açıktı:

‘Odak noktası dağılmış.’

Acil görevlerini etkilemeye yetecek kadar değil ama sanki Jaxon’un dikkati başka bir yerdeymiş gibi – sanki ufkun ötesine bakıyor, yakın çevrenin ötesinde bir şey arıyormuş gibi.

Ancak aynı zamanda sanki önemli bir şeye kendini hazırlayan biri gibi keskin, keskin bir aurası da vardı.

‘Neye hazırlanıyor?’

Bu sadece görev miydi? Tozlarla uğraşma fikrinden hoşlanmadı mı?

Bu pek olası görünmüyordu. Jaxon, kendisi kullanmasa bile simya aletleri konusunda her zaman pragmatik olmuştu. Sigara içmiyor, içki içmiyor ya da madde kullanmıyordu ama çoğu zaman Kraiss’in bunları ayıklayıp tanımlamasına yardım ediyordu.

Hayır, başka bir şey olması gerekiyordu.

Enkrid sormadı. Zaten Jaxon’un cevap vermeyeceği türden bir şeymiş gibi geldi. Ve öyle olsa bile ne değişirdi?

Devam ederlerken Enkrid, yakınlarda vahşi atın yanında duran Esther’i gördü.

At sanki sorarmış gibi kişnedi: Neredeydin?

Enkrid sırıttı. “Bu benim sözüm, tuhaf gözler.”

At için hâlâ uygun bir isme karar verememişti ve aklına ne gelirse onu çağırıyordu.

At açıkça gücenmiş bir şekilde homurdandı.

Onun yanında Esther, sanki bu konuşmadan keyif almış gibi, hırıltıya benzer yumuşak bir ses çıkardı.

“Bir göreve çıkıyorum” dedi Enkrid ona. “Bir hafta kadar olmayacağım.”

Esther patisini yere vurarak önce kendisini, sonra da onu işaret ederek katılma niyetinin sinyalini verdi.

“Pekala,” dedi Enkrid başını sallayarak.

Siyah leopar gizlilik konusunda ustaydı ve ayrı kaldıkları sürenin ardından geride bırakılmaktan rahatsız olmuş gibi görünüyordu.

Yine de Enkrid, Esther’in uzun siyah saçlı ve çarpıcı mavi gözlü bir kadına dönüşmesini zaman zaman tuhaf buluyordu.

Bunu kendi gözleriyle görmesine rağmen onu bir leopardan başka bir şey olarak düşünmek zordu.

Vahşi at yeniden homurdandı.

“Sakin ol tuhaf gözler,” dedi Enkrid.

At, söylediklerinin bir kısmını açıkça anlayarak ve takma addan hoşlanmayarak öfkeyle kişnedi.

Protesto amacıyla toynaklarını yere vurduğunda Enkrid düşünceli bir şekilde başını eğdi.

“Bu ismi beğenmedin mi?”

At başını salladı.

Kısa bir aradan sonra Enkrid omuz silkti ve “İyi. Peki Bul-gül’e ne dersin?” dedi.

Doğu lehçesinde “Yıkılmaz” veya “Çelik İrade” olarak çevrilebilecek isim ilgi uyandırmış gibi görünüyordu.

Esther, sanki böyle bir terim bilmesine şaşırmış gibi Enkrid’e meraklı bir bakış attı.

Pek çok kişi Enkrid’in kılıçlara ve savaşa takıntılı biri olduğunu düşünürken, onun eski masallara ve şövalye efsanelerine karşı şaşırtıcı bir sevgisi vardı. Çoğu zaman hikaye anlatıcılarına hikayelerini dinlemeleri için birkaç gümüş para öderdi ve bunu yaparken de zengin bir bilgi birikimi edinmişti.

“Yine de o uyumsuz gözlerle ‘Garip Gözler’ sana daha çok yakışıyor,” dedi Enkrid sırıtarak.

At protesto amacıyla yüksek sesle kişnedi ve yeniden yere vurdu. Ancak Enkrid bu ismi pek umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Ertesi sabah grup, malikaneyi geride bırakarak şafak vakti yola çıktı.

“Ben yolu göstereceğim” dedi Finn, konuyu ele alarak.

Meelun’un talimatlarını takip ederek iki gün boyunca aralıksız yürüdüler. Sonunda tarif ettiği köy görüş alanına girdi.

Planları basitti: Gezgin tüccarlar gibi davranmak.

Enkrid ve Shinar muhafız, Finn asistan ve Jaxon da tüccar olarak hareket edeceklerdi.

“Bu işe yarayacak mı?” Finn endişelerini dile getirerek sordu.

Jaxon’un yanıldığını kanıtlaması uzun sürmedi.

Köye girdikleri anda tavrı tamamen değişti.

“Burası ne kadar güzel bir köy! Burada mal ticaretini nereye yapabileceğimi bana söyleyebilir misiniz? Böyle müreffeh bir yerde kaliteli mallar için mutlaka bir pazar olmalı!”

Jaxon’un uyum sağlama yeteneğini gören Enkrid bile onun bu kadar ikna edici bir şekilde dönüşmesi karşısında bir anlığına şaşırmıştı.

Jaxon abartılı bir gülümsemeyle onlara döndü ve hareketine devam etti.

“Sadece bakarak bunu anlayamıyor musunuz? Buradaki insanların nasıl sağlıklı ve iyi beslenmiş göründüklerini görüyor musunuz? Günah değilaralarında parlak bir yüz var! Bu, buranın ticaret için mükemmel, zengin ve cömert bir köy olduğu anlamına geliyor olmalı! Katılmıyor musun?”

Konuşurken aşırı tanıdık bir tavırla Enkrid’in omzuna vurdu; jestleri cesur ve ses tonu neşeliydi.

Dikkat çekmek ve şüpheyi azaltmak için mükemmelleştirilmiş bir performanstı; Kraiss’in “gümüş dilin büyüsü” diye adlandıracağı sonsuz bir gevezelik akışıydı.

Enkrid, Jaxon’un Kraiss’in tarzını taklit etmesini hayranlıkla izledi. kusursuz bir şekilde.