Bölüm 267: Saldırabilecek Sadece Siz Değilsiniz

Meelun’un gözlerini açtığında gördüğü ilk şey küfle kaplı taş tavandı.

Bilincini kaybetmeden önceki son anı hatırladı. Frokk’un boyun eğmeyen zihinsel metaneti sayesinde anıları canlı ve kesindi.

Ve bu netlikle birlikte şunun farkına vardık: Dedikleri gibi, fena halde berbat durumdaydı.

“Biraz su alabilir miyim? Hazır bu arada yiyecek bir şeyler de olabilir mi? Meyveleri severim.”

Meelun kendini yarıya kadar destekledi ve konuştu.

Kolları yenilenmişti ama zincirler hem kollarını hem de bacaklarını sağlam bir sütuna zincirlerle bağlıyordu.

Frokk’un devasa gücü bile ondan kurtulmaya yetmedi.

Geriye tek bir seçenek kalıyor.

Bekleniyor.

Tükettiği umutsuz ilaç yüzünden başı sanki yarılıyormuş gibi zonkluyordu ve kalbi ağrıyordu.

‘Bundan kaçabilir miyim?’

Çoğu Frokk gibi Meelun da ölümden pek korkmuyordu, arzularının ve hırslarının reddedilmesinden dolayı acı çekiyordu.

‘Lanet olası piç.’

Kaçınılmaz olarak düşünceleri onu alaşağı eden adama döndü.

‘Yönetilebilir görünüyordu.’

Ama değildi. Olması gerekirdi. Görünüşe bakılırsa o daha zayıftı. Meelun’un savaş içgüdüleri ona bunu söylemişti.

‘Neden?’

Frokk, savaşın gidişatını anında değerlendirebilme konusunda içgüdüsel bir savaş anlayışına ve doğal bir yeteneğe güveniyordu.

İçgüdüleri nadiren yanılırdı. Peki neden tamamen ezilmişti?

Cevap Enkrid’in kendine özgü doğasında yatıyordu.

Frokk’un yeteneği bir bakışta değerlendiren keskin gözleri için Enkrid bir muammaydı. Olağanüstü doğal yetenekleri olmayan ama yine de katıksız kararlılık ve amansız ısrarla güce giden yolu pençeleriyle çizmiş bir adam.

O, sonsuz tekrarın ürünüydü; varlığı kolay sınıflandırmaya meydan okuyan biriydi.

Meelun gibi yeteneği belirleme konusunda uzmanlaşmış Frokk için Enkrid en şaşırtıcı rakipti.

‘Doğrudan eklemlere gitti.’

Meelun’un yeni yenilenen kolları hâlâ ağrıyordu.

Daha önce de kolları kesilmişti ve bu kez gözü de oyulmuştu.

‘Nasıl dövüşeceğini biliyor.’

Sadece kılıcı iyi kullanan biriyle, nasıl dövüşeceğini gerçekten bilen biri arasında dünyalar kadar fark vardı.

İkincisinde gösterişli aristokrat kılıç oyunlarına yer yoktu. Meelun bu tipleri daha önce de mülklerinin güvenli duvarları içinde zarif vuruşlarını yaparken görmüştü.

Ama Enkrid öyle değildi.

Meelun’un kaygan Frokk fiziğini hassas bir şekilde hedef alarak, zayıf noktalarından yararlanarak becerisini başkalarının zayıf noktalarına karşı geliştirmişti.

‘Her zaman bu kadar iyi miydi?’

Meelun hatırlamaya çalıştı ama ayrıntılar bulanıktı. Enkrid daha önce yetkin görünüyordu ama Meelun bir sonraki karşılaşmalarında onu kolayca alt etmeyi bekliyordu.

‘Sanırım öyle değil.’

Kendini zayıf, aç ve hüsrana uğramış hissediyordu.

Eşyaları sorunsuzca getiren gardiyan, “İşte biraz su ve kuru meyve. Kış mevsimi olduğundan taze meyve bulmak zor” dedi. Şaşırtıcı derecede nazik.

Meelun suyu içti ve kurutulmuş meyveyi çiğnedi. Hatta marmelatlı iyi pişmiş ekmekler bile vardı.

“Hey, bu oldukça iyi.”

“Beğendiğinize sevindim,” diye yanıtladı gardiyan, ses tonu düz ama tamamen gerilimden yoksun değildi.

“İyi eğitimli” diye gözlemledi Meelun.

Meelun’un insanları okuma yeteneği birinci sınıf olmasa bile Frokk bir bakışta çok şey anlayabilirdi.

‘Yine de o adam…’

Enkrid’in tuhaf doğası, onunla karşılaşan pek çok kişi gibi onun da aklında kalmıştı.

İki gün geçti.

Meelun kaba kuvvetin onu dışarı çıkaramayacağını anlamıştı, bu yüzden gardiyana rüşvet vermeyi denedi ama bu hiçbir işe yaramadı.

“Eğer gitmene izin verirsem, ölmüş sayılırım.”

“Tek bir hata yüzünden bir askeri öldüreceklerini sanmıyorum.”

Gardiyanın acı gülüşü bir miktar umutsuzluğu ortaya çıkardı.

“Beni doğrudan öldürmezlerse kalıcı eğitim görevine gönderecekler. Ölmek daha iyi olabilir.”

‘Şu anda ne konuşuyor?’ diye merak etti Meelun.

Gardiyan pek katı değildi ama ikna edilmesi imkansız görünüyordu. Meelun ona altın teklif etse bile adam muhtemelen reddederdi.

“Yakalanmak kesin ölüm anlamına gelir ve daha fazla para için hayatımı riske atacak değilim. Düşünmem gereken gelecekteki çocuklarım var.”

“Geleceğin çocukları mı?”

“Henüz evli değilim.”

“O halde neden çocuklardan bahsediyorsunuz?”

“FutuBiz çocukuz, biliyor musun? Bir gün sahip olmayı planladıklarım.”

Bu mülkün askerlerinin keskin dilleri bile vardı.

Başka bir gün geçtikçe Meelun, onu unutup unutmadıklarını merak etmeye başladı.

Yeraltında sıkışıp kaldığı için, günü geceden ayıramadığı için bir miktar üzüntü hissetmeye başladı.

‘Neden bu karışıklığa karıştım?’

İki gün daha geçti ve Meelun çaresizliğe kapıldı.

Hayatının geri kalanını bu hücrede çürüyerek mi geçirecekti?

Frokk’un yenilenme yetenekleri prangalarla başa çıkmasına izin verse bile, kanarken demir çubukları kırabileceğinden şüpheliydi.

‘Bu da ne?’

Frokk, onları aç bırakmak için onu kemiriyordu. Bunlardan biri herhangi bir yaradan daha acımasız bir ölümdü.

“Hey, beni unuttun mu?”

Meelun, gece mi gündüz mü olduğundan emin olamayarak, hücresinin dışında dört kişi gördü.

Büyük gözlü, gergin görünüşlü bir adam da yarı gölgede kalmıştı.

Ölümü anlamına gelse bile sonunda bir değişiklik oldu.

Soru doğrudandı, hiçbir önsöz yoktu.

Meelun dürüstçe cevap vermeye karar verdi.

“Nereden aldım?”

“Küçük bir köy.”

Soru Pixie Kaptan’dan geldi; ses tonu soğuk ve tarafsızdı.

‘Buradaki insanların hepsi canavar mı?’

Hiçbir şeyi atlamadan devam etti

“Buranın batısında, yürüyerek iki gün veya yaklaşık bir buçuk gün. Ahşap çitlerle çevrili bir plato üzerinde küçük bir köy. İsmi yakalayamadım. Köyün şefi Kaicella adında genç ve güzel bir kadındı.”

Frokk her zaman güzelliği takdir ederdi.

“Kara Kılıç tarafından mı gönderildi?”

“Haydutlar mı? Kara Kılıç mı? Hayır, sanmıyorum.”

Meelun günlerce esaret altında kalmıştı ki bu bir Frokk için haddinden fazla bir işkenceydi. Burada sonsuza dek bırakılırsa, arzularından ve tutkularından yoksun olarak kuruyup ölürdü.

Bir Frokk için hiçbir şey bundan daha dayanılmaz olamazdı.

“Oluyor,” diye mırıldandı Enkrid, Kraiss’i şunu eklemeye teşvik ederek: “İşe yarıyor” hatta beklenenden daha iyi.”

Enkrid başını salladı, oturmuş ve düşünceliydi.

Lua Gharne ile geçirdiği zaman sayesinde Frokk’un doğasını anlamıştı ama Kraiss olaylara farklı bakıyordu.

‘Ne tuhaf bir zihin.’

Enkrid, Kraiss’in önceki sözlerini hatırladı:

“Frokk onların arzularını takip ediyor. Eğer başıboş dolaşan bir Frokk’u yakalarsanız, genellikle onun motivasyonunu tahmin edebilirsiniz. Bazen sorgulamaya bile ihtiyacınız olmaz; sadece bekleyin, her şeyi anlatacaklar.”

Bu öngörünün doğruluğu kanıtlandı.

Ancak kimse bu düzeyde bir işbirliğini beklemiyordu.

“Promshell adında bir tüccar tanıyor musunuz?”

“Beni işe alan kişi oydu. Bir bilgi loncasını yönetiyor ve kulaklarını kıtanın dört bir yanına dağıtıyor.”

Makul bir hikaye ve Meelun yalan söylüyor gibi görünmüyordu. Frokk bu tür durumlarda aldatmaya eğilimli değildi; ya doğruyu söylediler ya da sessiz kaldılar.

Enkrid bu ismi hafızasına kazıdı ve kendi kendine tekrarladı.

“Promshell… Promshell…”

“O bir asil mi?”

“Hayır, bildiğim kadarıyla.”

“Hepsi bu kadar mı?”

“Eğer söylediklerimde bir yalan varsa, Impulse ve Wave tanrıları beni cezalandırsın.”

“Elbette.” kutsal – korunması gereken bir bağ

“Ben de kandırıldım. Vay canına, Promshell,” diye mırıldandı Meelun, burnundan derin bir nefes vererek.

Enkrid yeterince duyduğuna karar verdi. Hayır, fazlasıyla.

Barutun geldiği köyün yerini biliyordu.

“Yani, onu bulmak için onca çabadan sonra onu köyde saklıyorlardı,” diye mırıldandı Pixie Kaptanı.

“Peki ya savaşa hazır personel?” diye sordu Kaptan.

Zaten her şeyi anlatmış olan Meelun tereddüt etmeden cevap verdi.

“Bana sorarsan köylülerin yarısı.”

“Hepsi mi?”

“Kıta standardında elliden fazla var.”

Enkrid, Frokk’un tahminini onayladı.

“Peki, şimdi beni bırakacak mısın?”

Enkrid başını salladı. tekrar sandalyesinden kalktı ve yaklaştıdemir çubuklara.

“Belki.”

“Ne?”

“Belki dedim.”

“Seni piç, bir söz verdin!”

Enkrid böyle bir söz vermemişti. Elbette eninde sonunda Meelun’u serbest bırakmayı düşünüyordu ama Kraiss buraya gelmeden önce içten bir ricada bulunmuştu.

“Onu bana bırakır mısın? Lütfen?” Kraiss alışılmadık bir samimiyetle sormuştu.

Bu ricadan etkilenen Enkrid kabul etmişti.

“Bekle, bekle, konuşalım!”

Meelun, Enkrid’e bir dizi küfürle saldırmaya hazırlanırken, Kraiss devreye girdi.

Frokk, Kraiss’in iri gözleri ve zararsız tavrı karşısında tereddüt etti. Meelun erkeklerle ilgilenmese de Kraiss’in iri gözlerinin ona belli bir çekicilik kattığını itiraf etti.

Meelun’un büyük gözleri çekici bir yüzün işareti olarak görme eğilimi vardı.

“Şimdi Meelun,” dedi Kraiss sıcak bir şekilde gülümseyerek, ifadesinden masumiyet yayılıyordu.

Enkrid bu konuşmayı dudaklarında hafif bir sırıtışla izledi. Neyin geleceğini biliyordu.

Kraiss’in o gülümsemesi, birisini tamamen istismar etmek üzere olduğu anlamına geliyordu.

Meelun’un neyle karşı karşıya olduğuna dair hiçbir fikri yoktu.

***

Yeraltı hapishanesinden çıkarken Enkrid, Marcus’un ofisine doğru yöneldi.

Her şeyi tek seferde tamamlamayı amaçlıyordu: Frokk’u sorguya çekmek, ihtiyaç duyduğu bilgiyi almak ve bulgularını rapor etmek.

Tabur komutanı Marcus sürekli olarak iş yükü altındaydı. Araziyi yönetmek birden fazla bedene ihtiyaç duyuyordu, hatta belki üç ya da dört kişi.

Görünüşe göre Enkrid’in yokluğunda kafir bir tarikatçı yakalanmıştı.

Yeraltı hapishanesi kışlanın bir köşesine gizlenmişti. Onlar çıkar çıkmaz Enkrid konuştu.

“Açıklamak ister misiniz?”

Pixie Kaptanı’nın açıkça bu meseleye dahil olduğu ve köyün izini sürmekten bahsetmek de dahil olmak üzere yol boyunca ipuçları verdiği ortadaydı.

Enkrid daha önce konuyu akışına bırakmıştı ama şimdi etrafta kulak misafiri olacak Frokk olmadığı için yanıtlar istiyordu.

Pixie Kaptanı “Bu gizli bir görevdi” dedi ve delici yeşil gözleriyle Enkrid’in bakışlarıyla buluştu.

Bu durumda Enkrid, Marcus’a sorması gerektiğini düşündü.

Ancak o bunu yapmaya karar veremeden Kaptan devam etti.

“Ama aramızdaki sırların ne anlamı var?”

“Pek çok anlamı var. Bunu bir sır olarak saklayalım,” dedi Enkrid aceleyle.

“Gerek yok.”

Kaptan onu görmezden geldi ve yoluna devam etti.

“Kara Kılıç, krallıkta kök salan canavar benzeri bir güce bağlı.”

“Bunu gizli tutalım,” diye tekrar sözünü kesti Enkrid.

Ancak Kaptan yılmadı.

“Bu tozları yaratmak için simyacıları kaçırıyorlar.”

“Beni duyduğunu sanmıyorum.”

“Açıkçası sıradan bir toz değil. Krallık tarafından yasa dışı ilan edilen ve Simyacılar Loncası’nın karşı çıktığı yasaklı bir madde. Gerçi kim bilir, lonca gizlice araştırma sonuçlarından faydalanıyor olabilir.”

Enkrid pes etti.

Açıklama rahatsız ediciydi. Barut, Frokk’u çılgına çevirmişti ve eğer sıradan bir kişi tarafından tüketilirse, onu geçici bir ölüm makinesine dönüştürebilirdi. Ancak etkileri geçince ölüm kaçınılmazdı.

Pixie Kaptanı, çok sayıda dış görevi kapsayan maddenin kaynağını bulmakla görevlendirildiklerini açıkladı. Finn bile yakın zamanda ilgili bir konu için gönderilmişti.

Görünüşe göre özellikle Finn’in yeteneklerine uygun çalışmalar vardı.

Enkrid, Jaxon’a dönmeden önce sessizce dinledi.

“Ya sen?”

Jaxon, anlattığından fazlasını bilen birine benziyordu.

“İhtiyacım olan bir şeyi arıyordum ve sonunda Kara Kılıç’a kadar izini sürdüm. Martai’deki kuryelerinde bulduğum tozun üzerindeki simya izleri bunu doğruladı,” diye yanıtladı Jaxon, sözleri Enkrid’in beklentileriyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

Yine de Enkrid’in içgüdüsü ona Jaxon’un bir şeyleri geride tuttuğunu söylüyordu.

Konuyu gündeme getirmedi. Jaxon sorguya açıklanacak bir tip değildi ve eğer bunu bir pusuya çevirme planları varsa Enkrid ona en azından bir bedava atış borçlu olduğunu düşünüyordu.

Sonuçta Jaxon’a borçluydu; özellikle de Enkrid’in yeni geliştirilen akıcı kılıç ustalığının temelini oluşturan algılama teknikleri nedeniyle.

“Peki. Hadi bununla devam edelim” dedi Enkrid.

“İkna olmuş görünmüyorsun,” diye yanıtladı Jaxon düz bir sesle.

“Sana inanıyorum” diye yanıtladı Enkrid, Au’yu hatırlatarakdin. Yanıt, kendi tarzında bir samimiyet havası taşıyordu.

“Öyle mi?” Jaxon tekrar sordu.

“Yapıyorum.”

O sırada Marcus’un ofisine ulaşmışlardı. Dışarıdaki muhafızlar sertçe selam vererek içeri girmelerine izin vermek için kenara çekildiler.

Pixie Kaptanı ve Jaxon Enkrid’e eşlik etti; biri bağımsız komutan, diğeri Pixie olmak üzere iki kaptan.

Marcus’un muhafızları sertleşti; yolu açarken disiplinli formları hiçbir duyguyu ele vermiyordu.

İçeride Marcus kağıt ve parşömen yığınlarının arasında oturuyordu. Başını kaldırdı ve sordu:

“Malikanenin ortasında pusuya düşürülmek nasıl bir duygu?”

“Bok gibi,” diye yanıtladı Enkrid tereddüt etmeden.

“Ben de” dedi Marcus.

Daha fazla konuşmamasına rağmen aralarında dile getirilmemiş bir anlayış vardı.

Enkrid zamanını suikastçıların eşyalarını karıştırıp Frokk’u sorgulayarak geçirmişti. Aynı düşünce baştan sona onu kemirmişti.

‘Neden sadece darbeleri alıyoruz?’

Kraiss’e şunu sormuştu:

“Kara Kılıç’a liderlik ediyor olsaydın, vurulmak en çok neresini acıtırdı?”

Kraiss hiç vakit kaybetmeden “Biri bozuk para çantasını alırsa” diye yanıtlamıştı.

“Herkes senin kadar açgözlü değil,” diye karşılık vermişti Enkrid.

Kraiss, mantığı inkar edilemez bir şekilde, “Kasaları kuruduğunda her kuruluş zarar görür” demişti.

Bu da karşılık vermenin bir yolu olması gerektiği anlamına geliyordu.

Enkrid, Marcus’a kısmen rapor vermek, kısmen de en iyi nasıl ilerlenebileceğini tartışmak için gelmişti.

Marcus raporu dinledikten sonra “Bu bir talep ya da intikam eylemi değil. Malikanenin gözetmeni olarak sana bir emir veriyorum” dedi.

Emrini verirken bakışları keskinleşti.

“Onları ezin.”

Enkrid emri tereddüt etmeden kabul etti.

Kara Kılıç saldırabilecek tek kişinin kendileri olmadığını öğrenecekti.

“Şimdilik sana bağımsız operasyonel yetki veriyorum. Shinar, bu senin için de geçerli,” dedi Marcus, Pixie Kaptan’a bakarak.

“Anladım,” diye yanıtladı Kaptan, ses tonu buz gibi, Enkrid’le konuştuklarıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Bu Enkrid’e tuhaf geldi.

‘Neden bana sadece farklı davranıyorlar?’

Bu bir gizemdi. Belki de yüzü yüzündendi; bazı insanlar onunla uğraşmayı kolay buluyordu. Paralı askerlerle birlikteyken de bu kadarını duymuştu.

Her iki durumda da Enkrid, Kara Kılıç’a net bir mesaj göndermeye karar verdi:

Saldırabilecek tek kişi siz değilsiniz.