Bölüm 255: Cüce Ne Görüyor?

“Peki sorun nedir?”

Cüce barbarı görmezden geldi ve Rem öfkeyle tepki vermek yerine öfkenin kayıtsızca kaymasına izin verdi.

Enkrid bunu hemen hissetmişti; sözler sert olsa da niyet ciddi değildi.

Yerinde olarak Enkrid araya girdi ve konuştu.

“İyi bir kılıcın varsa onu satın almak isterim.”

Enkrid işin içinden çıkamadı. Açıkçası cüceyi oldukça ilginç bir karakter olarak görüyordu.

Cüce savaşabilir mi? Duruşa, el hareketlerine ve genel davranışlara bakılırsa muhtemelen hayır.

Enkrid’in genel değerlendirmesi buydu.

“Gerçekten mi?”

Cüce seçici değildi. Enkrid’i tepeden tırnağa taradı.

Cücelerin insan görünümüne göre yargılamadıkları söylenir.

Ancak bir nedenden dolayı cücenin bakışları Enkrid’in yüzünde kaldı ve oradan ayrılmadı.

Arkadan izleyen Kraiss kendi kendine düşündü:

‘Olabilir mi? O da mı ona aşık oldu?’

Rahatsız edici bir düşüncenin ortaya çıktığını hissetti.

Herkesin bildiği gibi cüceler, ister yakışıklı ister çirkin olsun, insanların görünüşünü umursamazdı. Bunun yerine içsel niteliklerine göre karar verdikleri söylendi: gözleri, tavırları, alışkanlıkları, her şeyi.

Kıtada uzun süre dolaşan cüceler, bir kişinin doğasını, konuşma ve hareket etme şeklinden ayırt etmeyi öğrenmişlerdi.

Bir büyü olmasa da cücenin benzersiz yeteneği ve deneyimi, Enkrid’in ruhunun bir kısmını görmesine yardımcı oldu.

Ve gördüğü şey engin, saf ve güzeldi.

Cevherlerin rafine edilmesi, metallerin çıkarılması ve saflaştırılması anlamına geliyordu.

Bir ticarette ustalaşmak, metalleri ısıtmak ve onları çekiçleyerek alet yapmak anlamına geliyordu.

Zamanla diğer şeylerin yanı sıra taş ve demirin yaratılmasıyla görme yetileri keskinleşti.

Onun için Enkrid bir taş gibiydi.

Ancak herhangi bir taş değil. Kesinlikle hayır.

‘Bu nedir?’

Ne kadar yontulmuş olursa olsun kırılmayan, eskimeyen ve yıpranmayan bir taş.

Bu anlaşılmaz bir şeydi; cücenin daha önce hiç karşılaşmadığı bir şeydi. Bir insan, bir cevher, ikisi aynı anda.

Tuhaf bir duyguydu.

Aynı zamanda cücenin duygulandığını hissetmesinin nedeni de buydu. Gizem, yenilik ve yeni bir şey her zaman bir cücenin ilgisini çekmiştir.

“Hey, seni öldürmeyeceğim ama baltama bir bakabilir misin?”

Küstah barbar yan taraftan konuştu.

Kasılarak yaklaştı ve hemen şüpheli bir balta teklif etti.

Tam da onu öldüreceğini söylemek üzere değil miydi?

Ciddi görünmüyordu. Cücenin içgörüsü, sözlerindeki gerçeği kolayca tespit etti.

Ve yine de cüce onda bir tuhaflık hissediyordu.

Ciddi değildi ama hâlâ her an baltanın savrulabileceğine dair bir ipucu vardı.

Cücenin bakışları daha sonra onun üzerinde gezindi.

‘Bunda ne var?’

Kendiliğinden tutuşan bir taşa benziyordu. Etrafındaki her şeyi yakan bir şafak.

Yanılmak istemiyorsan ya o alev kadar sağlam olmalıydın ya da birilerinin ateşi bloke edip dayanmasını sağlamalıydın.

Bunu kim durdurabilir?

Daha fazla söze gerek yok.

Yanmayan ve çürümeyen bir taş.

Siyah saçlı ve mavi gözlü bir taş tam olarak öyleydi.

Cücenin gözleri grubun üzerinde gezindi.

Ve etrafındaki insanların hepsi aynı derecede sıra dışıydı.

Biri, gerçek gümüşü sayısız saatler boyunca dövüp rafine etmiş gibi görünen bir kişi.

Bir diğeri, bilenmiş, sertleştirilmiş çelikten yapılmış bir kılıç.

Ve sayısız taş eritildikten sonra ancak belli belirsiz görülebilen kül rengi altın bile vardı.

Kül altın. O bile tüm yılları boyunca onu yalnızca bir kez görmüştü.

Hayır, gerçek gümüş, sertleştirilmiş çelik, kül rengi altın; hepsi değerli metallerdi.

Ve işte buradaydılar, tam önündeydiler.

Bunları gördüğü anda gerçekten bunu düşünmüş müydü?

Cücenin gözleri tereddüt etmedi. Kalpleri katıydı, hiçbir şey sarsılmıyordu.

Zihni etkileyen büyülerin çoğuna karşı bağışıklıkları vardı.

Cüce herkesi gözlemlemek için biraz zaman ayırdı.

Bunların arasında en tuhaf olanı bir taştı.

Aşınmayan, kırılmayan ve eskimeyen bir taş.

O taş alevleri kapatıyor, gerçek gümüşü kucaklıyor, çeliğin karanlığını uzaklaştırıyor ve hatta kül rengi altını da kapsıyordu.

Kendine özgü nitelikleriyle öne çıkan bireyler onu ön plana çıkardı.

Gerçekten büyüleyici bir manzaraydı. Cücenin merakı onu sormaya yöneltti.

“Nesin senadımız?”

Enkrid cücenin muhtemelen göründüğünden çok daha yaşlı olduğunu düşünüyordu. Sesinden bunu anlıyordu.

“Enkrid.”

“Hımm, elinize bir bakayım.”

Enkrid sakin bir şekilde elini uzattığında cüce, nasırlarını ve parmak eklemlerini dikkatle inceledi.

“Fena değil.”

Yanlış bir gözlem değildi.

Enkrid bunu düşündü. Çeşitli teknikleri geliştirmişti ve bu onun ellerinde görülüyordu.

Bulabildiği her şeyi öğrenmişti.

Algılama teknikleri, Canavarın Kalbi, Gücün Kalbi, İzolasyon Tekniği ve ayrıca Jeong Junhwan’ın öğretilerinden elde edilen kılıç ustalığı.

Bunu düşündüğünde her kılıç tarzından biraz tatmıştı.

Ve son zamanlarda kendisini özellikle Yu-Gyeom’a kaptırmıştı.

İrade tekniğinin ötesinde, vücudu zamanla birçok stili özümsemişti.

“Hımm, tamam. Senin için üzerinde çalışabileceğim iyi bir kılıcım var. Onu tamir edip sana vereceğim. Peki ya sen? Balta sapı, bunu senin için dengeleyeceğim. Bunu neden yanında taşıyorsun? Metal güzel, onu eritip senin için yeniden yapacağım. Sana gelince, hımm, hiçbir şeye ihtiyacın yok, değil mi? Kül rengi altın, peki ya sen?”

Cüce pek konuşkan değildi ama içgörüsü açıktı.

Frokk yetenek arıyorsa, cüce bir içgörü ustasıydı.

Her birinin neye ihtiyacı olduğunu anında anladı.

Ragna’nın takma adı tuhaftı ama hepsi olay çıkarmadan bunu görmezden geldi.

“Uzun, kalın, dengeli kılıç.”

Ragna yanıtladı. Her zaman ihtiyacı olana odaklandı, diğer yorumları görmezden geldi.

Kara Bıçaklar ortaya çıktığında bile aynı tavrı sergiledi.

Önemli değildi, bu yüzden onları görmezden geldi.

Jaxon taşındı ve Rem aynı kaldı.

Audin hafifçe gülümsedi.

Cüce başını salladı.

“Anladım.”

Böylece Enkrid’in kılıcı ve alev baltası üzerinde çalışılacak, centaur liderinin kullandığı mızrak ise eritilip yeniden yapılacaktı.

Peki ya Ragna’nın kılıcı? Ona yeni bir tane yapacaktı.

Enkrid, cücenin seçici bir zanaatkar olduğunu duymuştu ama hiç de öyle görünmüyordu. Bu, söylentilere her zaman güvenilemeyeceğini doğruladı.

“Eh, bir hançerin bile bana fazla geldiğini söylemiştin?”

Kraiss arkadan mırıldandı.

“Gerçekten çok fazlasın. Yaptığım bir şeyi sana vermeye kendimi ikna edemiyorum. İnsanların yaptığı şu rastgele olanlardan birini al.”

İnsanlara karşı gerçekten ayrımcılık yapıyordu.

Kraiss homurdandı, incinmiş görünüyordu. Silahlara karşı hiçbir takıntısı yoktu, peki neden aniden bir hançer istiyordu?

“Bana bir tane alır mısın?”

diye sordu Enkrid.

“Hayır, sorun değil.”

Peki neden bu konuya bu kadar takılmıştı?

“Terk edilmeyeli o kadar uzun zaman oldu ki.”

“Terk mi edildiniz?”

“Daha sonra.”

dedi Kraiss ve cüce gülümsedi.

Sevimli bir tanesi. İfadesi tam da bunu söylüyor gibiydi.

“Fakat tüm bunları yapmak için yaklaşık bir hafta beklemeniz gerekecek. Belki biraz daha hızlı.”

dedi cüce.

Enkrid demirhaneye baktı.

Çekiç vuran herkes durup onlara baktı.

İki zanaatkâr vardı; örs bir tarafta duruyordu ve demirhanenin sıcaklığı soğuğu uzaklaştırıyordu.

Sıcaklığın onları terletmesi çok uzun sürmez.

“Onlara biraz gümüş para ver. Demirciyi kullanmanın bedelini ödemek zorundasın.”

Cücenin sözleri tekrarlandı ve Kraiss birkaç gümüş parayı uzattı.

Enkrid birkaç tane daha ekledi.

O iyilik istemiyordu. Uygun miktarda para diye bir şey yoktu.

Enkrid bu gibi durumlarda gümüş harcamaktan asla çekinmezdi.

Kraiss bunu umursamadı.

Liderin bu yolculukta kazandığı Krona miktarı göz önüne alındığında, bir süre daha eksik olmayacaklardı.

Daha önce hiç eksik olmadıklarından değil.

Demirci dükkanının sahibi gibi görünen adam hafifçe başını salladı.

“Neye ihtiyacınız varsa onu kullanın.”

“Peki ya ödeme? Sen, Kral Gözküresi, cebindeki mücevher kesesini bana ver.”

Cüce, içgörüsüyle Kraiss’in takma adını hemen belirledi.

“Bunu istiyor musun?” diye sordu Kraiss, değerli mücevherleri yakınında tutarken, hatta birkaç tanesini cebinde taşırken.

“Evet, bu bir anlaşma. İndirim alıyorsunuz.”

Cüce, yaşını ima eden sıradan bir ses tonuyla konuştu.

“Ver onu.”

Enkrid’in emri üzerine Kraiss homurdandı ama başını salladı.

Daha sonra keseyi vermek üzereyken durdu ve sordu:

“Onun bende olduğunu nasıl anladın?”

“Cücelerin keskin burunları vardır. Sdeğerli taşların yüzdesi şüphe götürmez.”

Cüce gerçekten böyle bir şeyin kokusunu alabilir mi?

Önemli değildi.

Enkrid bunu umursamadan reddetti. Yani burada yaklaşık bir hafta kalacaklardı.

Pazara geri döndüler, demirhaneden gelen sıcaklık hâlâ vücutlarındaydı ve geçici olarak soğuğu savuşturuyordu.

Ancak kasabanın içinden tekrar geçtiklerinde, soğuk hava hızla içeri sızdı, ancak Rem hâlâ sırıtıyordu.

“Bu taşı sevmeye karar verdim.”

Taşıdığı ısıtılmış taş sayesinde oldu. Sonuçta soğuktan tutkuyla nefret ediyordu.

Ragna ise çevreye aldırış etmeden sessizce yürümeye devam etti.

“İyi bir kılıca mı ihtiyacınız var? Birden?”

Enkrid merakla sordu.

“Evet, öyle.”

Bunun nedeni merakını uyandırdı ama daha fazlasını sormadı.

Bunun nedeni elbette Enkrid’in ta kendisiydi.

Zorluklarla dolu geceden geriye sadece motivasyon ve büyüme arzusu kaldı. Başarısız olsa da bunun mümkün olduğunu bilmek onlara neşe getirdi. Ragna da bundan keyif aldı.

Daha önce yaşamadığı bir duygu ve deneyim.

Bir zamanlar yorucu bir görev gibi görünen iş artık tam tersi bir hal aldı.

Bu nedenle iyi bir kılıca ihtiyacı vardı. Ellerine ve vücuduna tam oturan bir model.

Ve cücenin ustalığı bunu gerçekleştirecekti.

Pazarda dolaşmaya devam ettiler.

Sınır Muhafızlarınınkinden daha küçük olmasına rağmen burası aynı zamanda hareketliydi.

Doğu’ya bağlanan ticaret bölgesi gelişiyordu.

Kraiss yol boyunca bazı tüccarlarla konuştu, bazıları da sanki daha önce iş yapmışlar gibi rahat bir şekilde onunla konuştu.

Yoldan geçenler arasında Enkrid’i tanıyan ve onu selamlayan askerler de vardı.

Onun kullandığı kılıcı ve at adam lideriyle olan savaşı görmüşlerdi.

Devriye gezen çok sayıda asker vardı.

Dört kişilik grup iç güvenliği gözetliyor gibi görünüyordu.

Biraz ekmek aldılar, birkaçının içinde kuru üzüm vardı.

Pazarda dolaşırken genç bir kadın aniden yollarını kesti.

“Tek yapmanız gereken mesajı iletmekti, sadece mesajı.”

Titriyordu, o kadar gergindi ki elleri titriyordu.

“Ne mesajı?”

Kraiss nazikçe sordu. Sanki kadını sakinleştirmeye çalışıyordu.

“Black Blades bunun peşini bırakmayacak.”

Endişeli bakışları üzerlerinde gezindi. Hatta titriyordu ve ne kadar korktuğu açıkça görülüyordu.

“Sorun değil. Sorun değil.”

Kraiss ona güvence verdi ve birkaç soru sordu.

Birisi yaklaştı, iki gümüş para attı ve bir ayak işi istedi. Küçük kardeşinin hasta olduğunu ve bu paralara çok ihtiyacı olduğunu iddia etti.

Adını sorduktan sonra Kraiss ona üç gümüş para daha verdi.

Krona söz konusu olduğunda, mümkün olduğunda tasarruf edersiniz, ancak ihtiyacınız olduğunda harcarsınız.

“Daha sonra burada bir şey olursa lütfen bana haber verin.”

Karakteristik gülümsemesiyle onu göndermeden önce ona güven verdi.

Kraiss derin bir nefes aldı ve kadının kaybolduğu sokağa kısa bir bakış attıktan sonra şunları söyledi:

“Henüz pes ettiğini düşünmüyorum. Ne yapmalıyız?”

Kraiss sordu.

Enkrid sanki bu çok açıkmış gibi hiç duraksamadan cevap verdi.

“Bir düşünün.”

“…Ne?”

“Bilmiyorum, o yüzden bir düşün dedim.”

Enkrid gerçekçi konuştu.

Kraiss, liderin bir şekilde kesinlikle değiştiğini hissetti.

Daha önce bu kadar etkili miydi?

Daha önce de mutlaka buna benzer isteklerde bulunmuştu ama…

Tavrı değişmişti.

Birimden sorumlu kişi olarak muhtemelen en iyisiydi.

“Bize gelirlerse kafataslarını kırarız.”

“Muhtemelen birkaç aptal suikastçı göndereceğiz.”

“Savaş tanrısına soruyorum, bu kadar tehlikeli insanları bizim tarafımıza getirmenin bir sakıncası var mı?”

“Ben gezgin bir Teresa’yım, her hırsızı keserim.”

Sırayla Rem, Jaxon, Audin ve Teresa konuştu.

Enkrid’in bakışları Dunbakel’e kaydı.

“Bu borç nedir?”

“Sonunda yaklaşık on beş altın borç aldım.”

“Neden?”

Kraiss merakla sordu.

“Sadece eğlence için.”

Eğlenceye on beş altın mı harcadı? Başkentte iyi vakit geçirsin diye genç bir adam mı satın aldı?

Ve onu pahalı alkolle mi yıkadınız?

Hayır, muhtemelen abartılı yiyecekler de yemişti.

“Hepsi mi?”

“Ah, yaklaşık iki jeton harcadımve geri kalanını verdim.

“Kime?”

Kraiss, Dunbakel’in içinde bulunduğu durumu görünce sözlerini kısalttı ama Dunbakel bunu umursamadı.

Canavaradamlar için görgü kuralları yalnızca etlerini çalmamak anlamına geliyordu.

“Geçip giden bazı çocuklar ya da yetimleri büyüten bazı keşişler.”

Ödünç aldığı altınları gerçekten istediği gibi harcadı. Dunbakel zaten öleceği için umursamadı. Elbette terk edilmiş çocuklara sempati duyuyordu, kendi durumunun onlarınkine benzediğini düşünüyordu ama bunu söylemeye tenezzül etmedi.

Kraiss şaşkına dönmüştü.

“Hırsızlardan borç aldın ve bundan paçayı kurtaracağını mı düşündün?”

O deli miydi? Ne için on beş altın borç almak? Eğer işler ters giderse, kendi kafası tehlikede olacaktı.

“Evet, sanırım öyle.”

Bu kadın da pek normal değildi.

Daha sonra Enkrid’in grubu pazara yöneldi.

Burası Sınır Muhafızlarına kıyasla garip bir şekilde farklı bir atmosfere sahipti.

Satılacak şeyler ve insanlar da.

Bazıları durup Enkrid’e baktı.

Göze çarpan görünümü ve benzersiz özellikleriyle, birinin onları fark etmemesi garipti.

Ancak Enkrid’in grubundaki hiç kimse pazar satıcılarının, devriye gezen askerlerin, gezgin tüccarların veya daha önce bayılttıklarına benzeyen birkaç küçük suçlunun bakışlarını umursamadı.

“Bu kürke benziyor.”

Herkes dikkatini çeken şeye odaklanmıştı.

Rem’in gözleri kürkte oyalandı.

Enkrid’in dikkati bir tüccarın dağıttığı deri pantolonlara odaklanmıştı.

Audin bir çocuk heykeltıraştan küçük bir ahşap figür satın aldı; tavşana benziyordu ama iyi yapılmamıştı.

Onlar etrafa bakarken üç kabadayı yaklaştı.

Daha önce olduğu gibi aynı numarayı mı yapmak üzereydiler?

Kraiss’in bakışları ilgiyle döndü.

Bu korkusuz aptalların ne yapacağını merak ediyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde işler beklediği gibi gitmedi.

Güm!

Kabadayılar, yüzleri önde, kıyafetlerinin kirlenmesine aldırmadan, cesaretlerini göstererek Enkrid’in önünde yere düştüler.

“Bu adam ekibimizin bir parçası değildi! Yaklaşık altı aydır bölgeden sülük çekiyor, adı Vento’ydu.”

Enkrid onlara “kim?” der gibi baktı. ifade ve kabadayı açıkladı.

Daha önce meyhanede onlara meydan okumaya çalışan aptaldan bahsediyordu.

“Hans hiçbir şey bilmiyordu, o yüzden lütfen bizi bağışlayın. Onun adına o şövalyeyi cezalandıracağım.”

Sözleri dağınıktı ama sanki bir çeşit sadakat duygusu taşıyorlardı.

Enkrid başını salladı.

Uyuşturucunun ve hipnozun etkisi altına giren ve ona meydan okumaya çalışan adam Hans olmalı.

“Kendine iyi bak. Ama henüz bitmedi.”

“…Ha?”

Enkrid yanlarından geçerken dikkatini çeken deri pantolona doğru yürürken konuştu.

Rem’in elinde de biraz kürk vardı.

“Hey, Kral Gözküresi, bana birkaç altın para ver!”

“Pazarlık etmeden satın almayın!”

Kraiss onlara doğru koşarken bağırdı. İzleyen Audin, kabadayı lidere döndü ve şöyle dedi:

“Yani henüz bir şövalye değilsin, öyle mi? Küçük gangster kardeşim.”

Ayı pençesine benzeyen eliyle kabadayının sağ omzunu okşarken konuştu.

Öte yandan Teresa da aynısını yaptı ve şunu ekledi:

“Eğer ortalığı karıştırmaya devam edersen ölürsün.”

Kısa bir uyarı. Kimin söylediğine bağlı olarak tehdit farklı hissedilebilirdi ve kabadayılara göre Teresa, kafalarını bir anda kesebilecek birine benziyordu.

Kraiss pazarlık yapıyordu ve diğerleri istediklerini satın alırken Ragna aniden önce kendisinin geri döneceğini söyledi. Enkrid ona sessizce kalmasını, çünkü onu aramaya gitmenin can sıkıcı olacağını söyledi.

Rem bir yorum ekledi ve Ragna ile kısa bir tartışma yaşandı.

Dunbakel, Enkrid’in satın aldığına benzer bir pantolon istedi, ancak tüccar tam olarak eşleşmediğini söyledi, bu yüzden Dunbakel mümkün olduğu kadar yakın bir şeye razı oldu.

Elbette Kraiss’in pazarlığı sayesinde her şey doğru fiyata satın alındı.

Pazarı iyice araştırdıktan sonra pansiyonlarının önünde duran, kafası kazınmış bir adam gördüler.