Bölüm 235: Hamamda Yankılanan Peri Tarzı Şakalar

‘Delirdi mi?’

Rapier Kılıç Ustası’nın aklından geçen tek düşünce buydu.

Belki de Enkrid’in ustalığını bu kadar kısa sürede yükselten tüm o amansız eğitim ve şans eseri sonunda aklını kırmıştı.

Rem de benzer doğrultuda düşünüyordu.

‘Kaybettin mi kardeşim?’

İçgüdüsel olarak eli titredi. Baskıya direnmekle ona boyun eğmek arasında büyük bir fark vardı.

Ragna kılıcını sıkıca kavradı.

Durumun savunulamaz olduğuna karar verdi ve ileri hücum etmeye hazırlandı; Rapier Kılıç Ustası’ndan yayılan baskıcı aurayı kesmek için Kıdem’i kullanmak niyetindeydi.

Audin ise ilahi büyüyü hazırlamaya başladı.

Enkrid ölmediği sürece Audin onun iyileşebilmesini sağlayacaktı.

Rapier Kılıç Ustası’nın arkasında Jaxon sessizce bir stiletto çekti.

Rakibinin hangi hileleri kullandığına bakmaksızın saldırıp öldürmeyi planladı.

Jaxon kendinden emindi. Rakibin at mı, yarı şövalye mi yoksa başka biri mi olduğu önemli değildi.

Herkes harekete geçmeden önce, görünmez baskı bıçağı Enkrid’e saldırmak üzereyken, iradesini kendi içindeki soyut güce yöneltti.

‘Bunu reddediyorum.’

Bıçağın amacı açıktı: kesmek.

Ve auranın ardındaki baskıcı irade şunu talep etti: geri çekilin.

Enkrid bunların hepsini reddetti. Omuzlarına çöken görünmez baskı, onu kesmekle tehdit eden bıçak – bunu açıkça reddetti.

‘İrade’ kişinin niyetinin dışsal yansımasıydı ve soyut bir güç olarak kendini gösteriyordu.

Eğer baskı bu kavramı somutlaştırabiliyorsa, reddetme de olabilir.

Bir zamanlar neredeyse fiziksel acıya neden olan ezici bir güç gibi gelen şey, artık görünmez, geçici bir esintiden farklı görünmüyordu.

Enkrid bunu tamamen reddetti.

Pel’in kılıcındaki kesme niyetinin üstesinden gelmek bundan çok daha meşakkatli olmuştu.

Dolayısıyla bu eylemin pervasızca olmadığına şüphe yoktu.

Enkrid bir sonraki hamlesiyle bunu kanıtladı.

Ona doğru uçan soyut bıçak rüzgardaki toz gibi parçalandı. Yalnızca zihninin gözünde var olan bıçak artık yoktu.

Adım.

İleriye doğru kasıtlı bir adım atan Enkrid, kayıtsız bir şekilde konuştu.

“Sorun nedir, Ragna? Jaxon?”

Yanında Ragna duruyordu; sanki saldırmaya hazırmış gibi kılıcını dik tutuyordu. Rapier Kılıç Ustası’nın arkasında Jaxon, stilettosunu çekmiş halde duruyordu.

Her ikisi de şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak dondular.

İlk tepkiyi Jaxon verdi ve sessizce geri çekildi.

Rapier Kılıç Ustası muhtemelen Jaxon’un arkasında olduğunun farkına bile varmamıştı.

Hâlâ kılıcını tutan Ragna, zayıf bir bahane bulmuş gibi görünüyordu.

“Kılıç tutmak için güzel bir gün” dedi.

Enkrid’in günün iyi geçtiğine dair daha önceki sözleri oldukça etki bırakmış olmalı.

Sanki zamanla alay eder gibi, gökyüzünde bir gök gürültüsü gürledi ve ardından yağmurun pıtırtısı duyuldu.

Damla. Damla damla.

“…Ha?”

Yağmurdan habersiz görünen Rapier Kılıç Ustası, ağzı açık ve suskun bir halde Enkrid’e bakmaya devam etti.

Transa girmiş gibi görünüyordu.

“Ha?”

Dudaklarından kaçan tek ses şaşkın bir ünlemdi.

Enkrid şaşkınlıkla başını eğdi.

“Söyleyecek bir şeyin var mı?”

“Ha?”

Kılıç ustası aynı kelimeyi tekrarlamaya devam etti. Enkrid daha önce insanların şaşkınlığa uğradığını görmüştü ama bu bir ilkti.

Rakibinin ağzı açık kaldı, sözcükleri oluşturamadı.

Enkrid dikkatli konuşmaya karar verdi.

“Sanırım bir şifacı bulmamız lazım.”

Zihinsel hasar kolayca tedavi edilebilecek bir şey değildi. Bir şifacı olsa bile sonuç kötü olabilir.

“Kafan kırılmış gibi görünüyor” diye ekledi.

Bunun üzerine Rem kahkahalara boğuldu. Enkrid’in niyeti bu değildi çünkü sözleri samimiydi.

“Ha?”

Rapier Kılıç Ustası görünüşte şok içinde aynı sesi tekrarlamaya devam etti.

“Kılıcın ıslanmaya devam ederse paslanacak. Onu tutmak için iyi bir gün olduğundan emin misin?” Enkrid ona dönerek Ragna’ya sordu.

Daha önceki açıklamasına sadık kalan Ragna kılıcını tutmaya devam etti ama sonunda başını salladı.

“Evet. Bugün yeterli olacak.”

“Daha sonra bıçağınızı yağlayın.”

Gözetimsiz bırakılırsa kesinlikle paslanır.

“Elbette.”

Ragna kılıflı merhabaKılıcını kaldırıp geri adım attı ve ortaya Rapier Kılıç Ustası kadar şok olmuş üç figür daha çıktı.

Hepsi ağızları açık Enkrid’e bakıyordu.

“Nasıl?”

Sonunda konuşmayı başaran yarı dev oldu.

“Ustalıkla.”

Enkrid karakteristik bir kısalıkla yanıt verdi. Söylenecek fazla bir şey yoktu.

‘İrade’ kolayca açıklanabilecek bir şey değildi.

“İrade mi?”

Swiftblade bu kelimeyi mırıldandı; tam olarak bir soru değildi ama Enkrid’in yanıt vermesine yetti.

“Evet.”

Gardiyan kaşlarını çattı, durumu anlamakta veya kabul etmekte zorlanıyordu.

Yağmur artık daha da sert yağıyor, onun ve diğerlerinin saçlarını ıslatıyordu.

“Muhtemelen yağmurdan korunmalıyız,” diye önerdi Enkrid.

“Ha?”

Rapier Kılıç Ustası tekrar cevap verdi, hâlâ kaybolmuş gibi görünüyordu.

“Birisi ona baksın,” dedi Enkrid arkasını dönerek. Onun arkasında Rem ve diğerleri de onu takip ediyordu.

Kaptanlarının değişikliklerine ne kadar alışkın olurlarsa olsunlar bu tamamen farklı bir şeydi.

“O neydi? Will?”

Kıdem Tazminatı bir tür İrade olan Ragna, her zamankinden daha yüksek ve hızlı bir sesle sordu; bu onun şokunun bir işaretiydi.

Sarı saçlarından yağmur suyu damlıyor ve görüşünü engelliyordu.

“Saçını kestirmeye ihtiyacın var,” diye yanıtladı Enkrid kayıtsızca.

Yeni keşfettiği anlayıştan keyif alırken bunun son olmadığını biliyordu.

Bu zirve değildi.

Şövalyelerin gösterdiği gibi Gerçek İrade sadece reddedilmekle ilgili değildi. Bu, kişinin niyetinin doğal bir yansımasıydı: Rakibin ruhuna hükmetmek, gücünü reddetmek ya da saf irade gücüyle direnişini parçalamak.

Enkrid, yeni keşfedilen bir açıklıkla İrade’nin özünü anladı.

Eisia’nın aurası, Rapier Kılıç Ustasının baskısı; bunlar sadece İradenin özelleşmiş biçimleriydi.

Bu açıdan bakıldığında Ragna’nın Kıdem Tazminatı da aynıydı.

Lion’s Slash veya Iron Cleave gibi tekniklerde ustalığa ulaşılsa bile Ragna’s Severance’ın aynısını yapamazlardı.

Sonuçta bu bir Will meselesiydi.

“Ne oldu? Rüyalarında ölesiye eğitim falan mı aldın?” diye sordu Rem, merakı arttı.

Enkrid sırıtarak cevap verdi.

“Rüyalarımda mı? Hayır, genellikle sadece sapkın bir kayıkçı vardır.”

“Ha? Sapık bir kayıkçı mı? Bu ne anlama geliyor?”

Enkrid soruyu görmezden geldi. Rem’in bunu zaten bir şaka olarak değerlendireceğini biliyordu.

Audin yavaşça mırıldandı: “Sanki farklı bir zaman çizelgesinde yaşıyorsun kardeşim.”

Keskin bir algıya sahip dindar bir adam olarak Audin’in sözleri isabetli oldu.

“Zamanın durduğu bir yerde antrenman yapıyordun, değil mi?”

Donuk görünen biri için Audin şaşırtıcı derecede zekiydi. Enkrid de bu kadar düşündü ve basit bir cevap verdi:

“Onun gibi bir şey.”

Audin, Enkrid’in yorumuna yanıt vermedi. Bunun yerine sessizce bir ayet okumaya başladı.

Enkrid’in sözlerinin sadece bir şaka olduğunu varsayıyordu.

Peki bundan kim şüphe edebilir?

Jaxon her zamanki gibi sessiz kaldı. Ancak keskin bakışları Enkrid’in vücudunu tekrar tekrar tarayarak oyalandı.

“Düzgün bir eğitim aldım. Uyuşturucu kullanmıyorum” dedi Enkrid.

Jaxon hafifçe irkildi; bu ondan nadir görülen bir tepkiydi.

“Uyuşturucudan şüphelendiğimi nasıl anladın?” Jaxon sordu.

“Gözlerin şüpheyle dolu,” diye yanıtladı Enkrid.

Zehirlerle baş etme konusunda yetenekli olan Jaxon’un bu tür şüphelere kapılması şaşırtıcı değildi.

“Hmm, sen de akıl okumayı öğrendin mi?”

Zihin okumak değildi. Enkrid’in, Jaxon’un kılıç eğitimiyle keskinleşen gelişmiş duyuları, onun niyetleri ve duyguları esrarengiz bir doğrulukla okumasına olanak sağladı.

Özellikle gizli olanlar.

Örneğin Swiftblade’i ele alalım. Gülümseyip şunları söylerken:

“İyiyim. Dayak yiyeceğim belliyken kavga etmenin bir anlamı yok.”

Enkrid gözlerinin arkasında ne olduğunu görmüştü: öldürme niyeti ve kötü niyet.

Yarı dev için bunun tersi geçerliydi. Dışarıdan sert ve savaşmaya hevesli olan gözleri, pişmanlık ve hayal kırıklığı hissini ele veriyordu.

Elbette bu duygular Enkrid’e yönelik değildi; kendi kendini yansıtıyordu.

Enkrid kışlaya girerken ‘Eh, bu sadece bir his’ diye düşündü.

Durdu, eşyalarını çıkardı ve kuruması için düzgünce saçakların altına koydu. O anda Kraiss ortaya çıktı.

“Ekipmanı kurulayın ve temizleyin,” diye talimat verdi Enkrid, diğerleri ekipmanlarını onun üstüne yığarken.

“Bu çok fazla değil mi?” Kraiss homurdandı.

Bir p atıldıah ona.

“Bunu bir hizmet ücreti olarak düşünün.”

“İstediğiniz zaman geri gelin! Kraiss’in Ekipman Bakımı hizmetinizdedir!” Kraiss’in tutumu anında değişti.

Muhtemelen bol miktarda kronla doldurulmuş kese bu etkiyi yarattı.

“Kışlaya ıslak girmek ortalığı karıştırır. Haydi doğrudan hamama gidelim,” diye önerdi Enkrid.

Sınır Muhafızları kışlası iyi donanımlıydı. Olanaklar arasında Bağımsız Şirket’e özel bir hamam da vardı.

Büyük bir ahşap teknede, sürekli olarak doldurulan ve ısıtılan buharlı su bulunuyordu.

Buhar havayı doldurdu ve uzun bir günün ardından burayı cennet haline getiren nemli bir sıcaklık yarattı.

“Hadi gidelim” dedi Enkrid.

Geldiler ve hızla kıyafetlerini çıkardılar. Bu tür sahnelere alışkın olan hamam görevlileri kahkahalara boğuldu.

“Vay canına, bütün gün kocama baktıktan sonra burası cennet gibi geliyor!” gürültülü görevlilerden biri şaka yaptı.

Rem sırıttı. “Kocana iyi davranmalısın. Kendinden büyük biriyle yaşamak kolay olamaz.”

Görevli ona soğuk su sıçratarak karşılık verdi.

“Ah, bu çok soğuk,” dedi Rem etkilenmeden ve hâlâ gülümseyerek.

Görevli, “Keskin diliniz o gri saçınıza uyuyor,” diye espri yaptı.

Birbirlerini açıkça tanıyorlardı.

Daha sonra hamamda Enkrid nasıl tanıştıklarını sordu.

“Dunbakel sürekli bayılıyor ve toprakta yuvarlanıyor, bu yüzden onu sık sık temizlenmek için buraya sürüklerdim. O içten bir kadın,” diye açıkladı Rem kayıtsız bir tavırla.

Enkrid şöyle düşündü: ‘Bu adam…’

Rem kadınlara karşı gözle görülür derecede daha nazikti. Onlarla nadiren kavga etti ve hiçbir zaman şiddete başvurmadı.

“Peki ya Dunbakel?”

“Dunbakel bir savaşçı, kadın değil,” diye yanıtladı Rem gerçekçi bir tavırla.

Konuyu değiştiren Rem arkasına yaslandı ve kendini boynuna kadar sıcak suya soktu.

“Sanırım şimdi seninle savaşacaksam her şeyi yapmam gerekecek, Kaptan.”

Enkrid, Rem’in artık alışılmadık bir yoğunlukla, rekabetçilik ve kararlılıkla yanan gri gözleriyle buluşmak için döndü.

Daha önce Enkrid’in maskaralıkları ne kadar vahşi olursa olsun, Rem hiç bu tür bir enerji sergilememişti.

“Hepiniz dışarı mı çıkacaksınız?”

Eliyle suyu sıçratan Rem sırıtarak yanıt verdi:

“Eğlenceli olacak.”

Enkrid kıkırdadı, bakışları birbirine kilitlendi. Eğitim takıntılı deli adam ve çılgın baltacı nihayet aynı dalga boyundaydı.

Yandan izleyen Jaxon mırıldandı: “Hepiniz delisiniz.”

Ragna sessiz kalırken Audin her zamanki gibi sakin bir şekilde gülümsedi, düşünceleri gözle görülür şekilde hızlanıyordu.

“Gerçekten Will mi? Gerçekten mi? Yalan ya da hile yok mu?” diye sordu Kraiss, soyunup banyoya girerken içeri daldı.

Şakacı tavrına rağmen Kraiss mükemmel bir formdaydı, fiziği yara izleri ve disiplinle doluydu.

Arka planda kıkırdayan katılımcılardan bazıları Kraiss’i işaret ederek tercihlerini fısıldadı.

“Eğer bakacaksanız, bakış başına bir jeton!” Kraiss’in alay etmesiyle görevliler kahkahalara boğuldu.

Buharla dolu oda dikkatini Enkrid’e çevirdi.

Artık hikayeyi hepsi biliyordu; Rapier Kılıç Ustası’nın baskısını nasıl yendiğini.

Önce Enkrid gerçeği söylemeye karar verdi.

“Aynı günü tekrar tekrar yaşıyorum.”

“Peri masallarını sonraya saklayın,” diye sözünü kesti Jaxon.

Enkrid başını kaşıyarak daha basit bir açıklama yaptı:

“Şanslıyım.”

Grup sessizliğe gömüldü. Bunun bir bahane olması mı gerekiyordu?

“O her zaman bir dahi miydi?” sessizce merak ettiler.

Rem sessizliği bir mırıltıyla bozdu.

“Belki de geceyi Şans Tanrıçası ile geçirmiştir.”

Grup bunu sindirirken hamama başka bir figür girdi.

“Olacak mı? Doğru mu?”

Bu Marcus’tu; hâlâ nemli sivil kıyafetleri üzerindeydi ve yüzü yağmurdan kızarmıştı.

“Buradasın; biraz ıslanmak için bize katıl,” dedi Enkrid kayıtsız bir tavırla.

Marcus hiç tereddüt etmeden soyundu ve banyoya daldı.

Vücudunda Enkrid’inkinden daha az yara izi vardı ama yine de belirgindi ve yıpranmıştı.

“Doğru mu?” Marcus tekrar sordu, gözleri merakla parlıyordu.

“Evet” diye onayladı Enkrid basitçe.

Marcus her zaman Enkrid’in potansiyeline inanmıştı ama bu onayı duymak gerçeği kavramayı zorlaştırdı.

“Lanet olsun,” diye mırıldandı Marcus, banyoya daha da gömülerek.

Tam o sırada Peri Bölüğü Komutanı içeri girdi.

“Nişanlı mı?” diye seslendi ve etrafına baktı.

Kraiss “Burası bir erkekler hamamı” diye selamladıona şakacı bir gülümsemeyle. “Bize katılacak kadar emin misin?”

Komutan başını sallayarak şaka yaptı:

“Nişanlımdan başkası beni çıplak görürse gözlerini oymak zorunda kalacağım. Buna hazır mısın?”

Peri tarzı şakası hamamda kahkaha dalgaları yarattı.