Bölüm 225: Boyun Eğmeyen Bakış

“Bir çizgi oluşturun!”

Kraiss öne çıktı; anlaşılan kargaşadan Enkrid kadar memnundu.

Enkrid’i görünce hiç tereddüt etmeden emri haykırdı. Ancak tüm heyecanına rağmen tüm gözler komutana odaklanmıştı.

Bu bakışlar sorular ve sessiz talepler taşıyordu.

Enkrid içgüdüsel olarak her bir çift gözle sırayla buluştu.

Yarı dev savaşçının bakışları şöyle der gibiydi: Benimle tekrar dövüşme sözünü tut.

Öte yandan Hızlıkılıç sırıttı ve sanki Enkrid’in endişelenecek bir şey olmadığını söylüyormuşçasına omuzlarını alaycı bir şekilde silkti. Kaba ve incelikli olmayan bir provokasyon.

Kont Molsen’in oğlu Edin Molsen, kendisinin birinci olacağını varsaydığını ima eden emredici bir ses tonuyla “Hesaplaşmaya geldim” dedi.

Son olarak, daha önce Enkrid’in enerjisini bir sülük gibi emen Lochfried Ticaret Şirketi’nden kılıç ustası, geniş gözlerle ayakta durarak Enkrid’i tepeden tırnağa taradı.

Şaşkınlığını gizleme zahmetine girmedi. Aslında yüksek sesle konuşurken düşüncelerini gizlemek için hiçbir çaba göstermedi.

“Bu çok saçma. Gerçekten geliştin. Düzinelerce ölümden sağ çıkmanın bile seni buraya getiremeyeceğini düşündüm.”

Yanılmıyordu.

Enkrid bu noktaya yalnızca hayatta kalarak değil, gerçekten yüzlerce kez ölüp geri dönüş yolunu bularak ulaşmıştı.

Tabii bunu başka hiç kimse bilemezdi.

Enkrid’in karar verme zamanı gelmişti.

İlk önce kiminle dövüşmeliyim?

“Hangi cümle? Hey, dün o kadınla gerçekten dövüştün mü? Hâlâ hayatta olduğun için şanslısın,” diye küçümsedi Swiftblade.

Alaycı gülümsemesi dayanılmazdı. Sevimli olmaktan çok uzaktı ama sorun bu değildi.

Duruşu, rahat duruşu, kollarının iki yanına sarkması; bunların hepsi, her an kılıcını çekmeye hazır tecrübeli bir savaşçıyı anlatıyordu.

Enkrid’i şaşırtan şey, bunu şimdi ne kadar net görebiliyor olmasıydı.

Yansıtın. Tekrar yansıtın.

Swiftblade’i izlerken Audin’in söylediği sözler zihninde yankılanıyordu.

Enkrid sonunda “Kimin birinci olduğu umurumda değil” dedi.

“Yani herkesi yenebileceğinden emin misin?” Edin Molsen sertçe karşılık verdi, sesinde öfke vardı.

Adı neydi yine? Enkrid çoktan unutmuştu.

“Özür dilerim ama adın neydi, Kont’un oğlu?” Enkrid kayıtsızca sordu.

Edin’in yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu.

Swiftblade’in zayıf girişimlerinin aksine, gerçek provokasyon samimiyet gerektiriyordu. Enkrid, önündeki “hasatın” tadını çıkarmakla fazlasıyla meşgul olduğundan adını gerçekten hatırlamıyordu.

“Ne?”

Edin’in ifadesi şoktan öfkeye dönüştü, başkalarının bakışlarıyla hiç ilgilenmiyordu.

“Sana bazı görgü kuralları öğreteceğim,” diye homurdandı ve öne çıktı.

“Sıraya girin dedim!” Görünen o ki tehlikenin farkında olmayan Kraiss tekrarladı ve Edin’in gazabını çekti.

“Ölmek istiyorsan tekrar sözünü kesmekten çekinme asker.”

Edin’in kibri Kraiss’in omuz silkmesiyle karşılandı.

Kraiss gerçekçi bir tavırla, “Tüccarların ve kasaba halkının geçtiği halka açık bir yolu kapatıyorsunuz. Bu herkes için sakıncalıdır” dedi.

“Pekala, önce seni öldüreceğim,” diye tükürdü Edin, kılıcını metalik bir çizikle çekerek.

Kraiss hızla Rem’in arkasına çekilerek “Rem! Kaptan! Kaptan!”

Edin olduğu yerde durdu, öne çıkan Rem’e dik dik baktı ve mırıldandı: “Neden bazen bu kadar sinir bozucu olmak zorundasın?”

Rem’in kemerindeki ikiz baltalar, o her zamanki sıradan tavrıyla hareket ederken hafifçe sallanıyordu.

“Dinle, belki Kraiss’in haklı olduğu bir nokta var. Haydi bunu başka bir yere taşıyalım,” diye önerdi Rem, bakışları toplantıyı tararken.

Ama sonra gözleri Enkrid’e takıldı ve ifadesi değişti.

Bu çılgın kaptanımız…

Enkrid ne düşünüyordu? Neden böyle davranıyordu? Rem, Enkrid’in neden heyecanlandığını anlıyordu ama bu aşırı görünüyordu.

“Üçünü birden mi üstleneceksiniz?” meçli kılıç ustası inanamayarak sordu.

Doğruydu.

Enkrid kendisi, yarı dev savaşçı, meçli kılıç ustası ve Swiftblade arasındaki mesafeyi ölçüyordu.

Sanki hepsiyle aynı anda savaşmak istiyormuş gibi.

Rem, böyle normal bir yaşam sürmeyeceğini düşündü.

Ancak Enkrid zaten birçok açıdan normal yaşam süresini fazlasıyla aşmıştı.

Audin arkadan “Kardeşim, açgözlülük yapıyorsun” dedi, sakin sesi keskindi.Gerginliğin içinden geçip Enkrid’in ezici varlığını hafifletiyordu.

“Bu ne olursa olsun, şehre zarar vermeye değeceğini düşünmüyorum,” diye ekledi meçli kılıç ustası geri çekilerek.

“Her neyse,” diye mırıldandı Swiftblade, o da geri çekilirken.

Yarı dev savaşçı tek kelime etmeden aynı şeyi yaptı.

“…Hanımın arkasındaki alanı temizledim,” dedi hancı Allen öne çıkarak.

Bir tüccarın alışılmış rahatlığıyla grubu işaret etti. Hanın arkasında, taş döşeli geniş bir avlu ve hatta seyirciler için birkaç sandalye yerleştirilmiş bir eğitim sahası hazırlamıştı.

“Mükemmel,” dedi Enkrid başını sallayarak.

Allen grubu alana doğru yönlendirdi ve onlar hareket ederken Rem, Enkrid’in yanına yanaştı.

“Kendini öldürtmeye mi çalışıyorsun? Kafanı vurduysan dinlenmelisin.”

“Bunu senden duymamayı tercih ederim,” diye yanıtladı Enkrid düz bir sesle.

Yakınlarda yürüyen Kraiss muzip bir şekilde sırıttı.

“Peki ya Kaptan? Çabalarım sonuç verdi, değil mi?”

Enkrid bunu inkar edemezdi.

Su ve tohumlarla hasat gerçekten de bol olmuştu.

Enkrid, Kraiss’in hayatında önemli bir ödül olan lonca aidatlarına atıfta bulunarak, “Gilpin Loncası’ndan bu ayki payınızı saklayabilirsiniz,” dedi.

“Memnun oldum,” diye yanıtladı Kraiss sırıtarak.

Eğitim alanına vardıklarında Edin artık öfkesini kontrol edemiyordu.

“Sizi piçler! Krallığın bir soylusuna bu şekilde davranabileceğinizi mi sanıyorsunuz?”

Eğer bir ejderha olsaydı ateş püskürtebilirdi.

Enkrid içten içe kıkırdadı ve sonunda kararını verdi.

“Kontun oğluyla başlayacağım. Öne çıkın,” dedi ve soyluya hak ettiğine inandığı nezaketi gösterdi.

Edin, arkadaşı ve muhafızları kibirli ifadelerle Enkrid’in yanından geçerek belirlenen alana doğru ilerlediler.

Eğitim alanı, düzleştirilmiş taş yüzeyi ve izleyiciler için sandalyelerle tamamlanan, iyi hazırlanmış bir alandı.

Her zaman şovmen olan Kraiss, bir karnaval çığırtkanı gibi duyurdu:

“Öncelikle Kont’un oğlu! Diğer herkes, lütfen sıranızı bekleyin!”

Beklentilerin aksine herhangi bir şikayet yaşanmadı. Kalabalık sessizce izliyordu, bakışları merak ya da kibirle doluydu.

Edin’e bakan Enkrid, soylu kılıcını kaldırıp “Önce bana gelin!” diye bağırırken sırıttı.

Enkrid buna mecbur kaldı ve kılıcını bile çekmeden ileri doğru yürüdü.

“Benimle dalga mı geçiyorsun?” Edin hırladı ve kılıcını tüm gücüyle aşağı doğru salladı.

Ancak Enkrid durmadı.

Herkese neler yapabileceğini, kılıcının gerçekte neyi temsil ettiğini göstermek istiyordu.

Son anda keskin bir vuruşla kılıcını çekti ve kabzanın yakınındaki ricasso ile Edin’in saldırısını savuşturdu.

Gücü absorbe etmek için dizlerini kullanan Enkrid, darbeyi donuk bir sesle savuşturdu.

Daha sonra kusursuz bir hareketle boşluğu kapattı, vücudunu büktü ve sağ yumruğunu Edin’in orta kısmına doğru savurdu.

Patlatın!

Edin’in güçlendirilmiş deri zırhına rağmen darbe yıkıcıydı. Asil ciğerlerinde kalan havayı öksürerek çıkardı.

Edin babasının yanında durduğundan beri kendini geliştirmiş olsa da hâlâ eksikleri vardı.

Çok deneyimsiz olduğuna karar verdi Enkrid, özellikle alışılmadık taktiklere karşı savunmasızdı.

Enkrid’in hesaplı pervasızlığı meyvesini verdi. Yere düşen Edin’den başını kaldırıp arkasında duran muhafıza seslendi.

“Sadece izleyecek misin?”

Muhafızın gözleri sertleşti, ifadesi sertti. Dişlerini sıkmasına rağmen başını salladı.

Görünüşe göre henüz zamanı gelmemişti.

Enkrid’in umrunda değildi. Geriye çok sayıda rakip kaldı.

***

Kılıçlı kılıç ustası gerçekten şaşkına dönmüştü.

“Becerisi gelişti mi?”

Birinin yeteneğini duruşuna göre ölçmek ile onu gerçek savaşta izlemek arasında her zaman bir fark vardır.

Enkrid tecrübeliydi, cesurdu ve dövüşten nasıl keyif alacağını biliyordu.

Ne söyleyebilirdi?

Bu adamın bu kadar büyük ölçüde değişebileceğini düşünmek hayal bile edilemezdi.

“Muazzam bir gelişme kaydetti.”

Böyle bir şey nasıl anlatılabilir?

Bu, çorak çorak bir araziye bakıp onun bir gecede yemyeşil ovalara dönüştüğünü görmek gibiydi.

Neredeyse istemsizce kendi kendine “İnanılmaz” diye mırıldandı.

Enkrid bir dahiye benzemiyordu ama becerileri anormal bir hızda gelişmişti.

Yanındaki kadın savaşçı “Sürprizler asla bitmez” dedi. Onun yükselen gövdesi birkaç kafayı barındırıyorduonunkinden daha uzun.

“Eh, önceden nasıl biri olduğunu bilemezdin,” diye yanıtladı meçli kılıç ustası.

“Yalnızca şimdiki zaman önemlidir” dedi gözleri parlayarak.

Bu şimdi kim? diye merak etti. Kesinlikle sıradan bir insan değildi.

Kadın savaşçı da meçli kılıç ustasına baktı, ifadesi sorgulayıcıydı: Sen tam olarak nesin?

Ancak karşılıklı merakları bu kadardı. İkisi de diğerini pek umursamadı.

Şu anda ikisinin de görüş alanında çok daha önemli biri vardı.

Kılıç ustası için böylesine bir entrika hissetmeyeli uzun zaman olmuştu.

Bir zamanlar Frokk’un reenkarnasyonu olarak adlandırılmıştı ve şu anda içinde uyanan meraka karşı bir zayıflığı vardı.

Dövüşmek istiyordu. Kendini bu rakibe karşı test etmek ve yeteneklerini ölçmek.

Ancak o öne çıkamadan kadın savaşçı inisiyatifi ele aldı.

“Sıra bende sanırım?”

O kadar hızlı değil.

“Kardeşim, neden bugün benimle oynamıyorsun? Görünüşe göre oradaki kardeşimiz kavga etmek için can atıyor,” dedi Audin yumuşak bir şekilde araya girerek.

Kendisine Swiftblade diyen kılıç ustası sırıttı. “İyi göz, koca adam.”

Doğruydu. Enkrid’in dövüşünü izlemek Swiftblade’in kanını kaynattı.

Onda bir şeyler vardı; sadece kesilmesi için yalvarıyordu.

“Hımm, mükemmel bir oyuncak gibi görünüyor. Onu almana izin vereceğim,” dedi Swiftblade antrenman sahasının ortasına doğru yürürken.

Sözleri belirli bir kişiye yönelik değildi ancak bakışları gri saçları ve delici gözleri onu rahatsız eden birine takıldı.

Kaptanının kafasının kırıldığını söyleyen adam.

Swiftblade de onu parçalamak istiyordu.

Doğrudan onunla yüzleşen Enkrid’in düşünceleri tekrar Enkrid’e kaydı.

“Çok kötü bir yumruk atıyorsun,” diye belirtti Swiftblade.

“Kılıç ustalığımın daha da iyi olduğunu düşünmek hoşuma gidiyor,” diye yanıtladı Enkrid kayıtsızca.

Şu piç konuşmasına bakın.

Swiftblade gülümsemeyi bıraktı. İfadesi ruh haline uygun bir adam değildi.

Gülümsediğinde mutlu değildi.

Ancak yüzü sertleştiğinde, işte o zaman gerçekten keyif alıyordu.

“En azından kollarından birini keseceğim.”

Bu onun gözlerini değiştirmeli, değil mi?

Fazla düz ve fazla dik duruyorlardı. Gözleri onun sarsılmaz kararlılığını ortaya koyuyordu ve Swiftblade bu tür şeyleri okuma konusunda yetenekliydi.

Dahası, onları kırma konusunda da başarılıydı.

O dik gözler korkudan titriyor, çaresizlik içinde boğuluyorken; işte o zaman Swiftblade saf bir coşku hissetti.

Bu düşünce onu heyecanlandırdı.

“Onu şimdiden parçalamak istiyorum.”

Acele etmeden yemek pişirir gibi onu avlardı. Enkrid’in birkaç çizikten sonra parçalanmayacağını umuyordu.

Swiftblade bunu içtenlikle umuyordu.

***

İkilinin arasındaki kavga oldukça uzun sürdü. Bir dizi küçük teknik hızla art arda birbirini hedef aldı.

Sonunda Swiftblade, Enkrid’in vücudunda on altı kesik bıraktı.

Bunlar arasında, karnındaki yara ölümcül olmaya tehlikeli derecede yakındı; biraz yan tarafta olsaydı felaket anlamına gelebilirdi.

Ve yine de.

Swiftblade sırıtarak “Vay canına, sen başka bir şeysin” dedi.

Ancak rakibinin gözleri değişmedi.

Swiftblade güldü ama sevinçten değildi. Bu durum onun için pek keyifli değildi, henüz değil.