Bölüm 224: Bol Bir Hasat

Odalarına döner dönmez Jaxon merhemi çıkardı.

Küçük bir tahta kapta saklanan merhem Finn tarafından Enkrid’in vücuduna eşit bir şekilde uygulanırken Kraiss de yaralarını sarmakla ilgilendi.

Bandajları ustalıkla sararken Kraiss, “Orada geri döndüğünü sanıyordum” dedi.

“Kendimi tutuyordum,” diye yanıtladı Enkrid kayıtsızca.

Kraiss inanamayan bir kahkaha attı. Audin’i işaret ederek, “O kadının kollarını görmedin mi? Sevgili ağabeyimizinkinden daha kalındı” dedi.

Bunun anlamı açıktı: Böyle silahları gördükten sonra kendinizi geri çektiğinizi nasıl söyleyebilirsiniz?

Enkrid, sanki yaralarından kaynaklanan acı hiç yokmuş gibi, en ufak bir duygu belirtisi göstermeden, “Kol büyüklüğü beceriyi belirlemez,” dedi.

Kraiss bıkkınlıkla kaşlarını kaldırdı ve ellerini geri çekti. Yaralıların en kötüsü tedavi edildi.

Finn tereddütle “Sonuçlar olumlu olmazsa cesaretiniz kırılmasın” dedi. Enkrid’i henüz anlamamıştı.

Hırs çoğu zaman şiddetli bir zafer arzusunu da beraberinde getirir. Çoğu insan böyledir.

Enkrid de bu tür arzulardan yoksun değildi. Finn komutanını görmüştü ve onun kaybetmekten hoşlanmayan biri olduğunu biliyordu.

Ancak bu sefer işler farklıydı.

Sorun kaybetmek değildi.

Enkrid, yarı dev savaşçı kadınla yaptığı savaştan çok şey öğrenmişti.

Kaybetmekten daha önemli şeyler vardı.

Ölmekten daha önemli.

Yakıcı bir arzuyu yerine getirmenin tatmini.

Yarına doğru ilerlediğinizi bilmenin sevinci.

Yarın yine.

Sonuçta her şey bitmedi. O ölmemişti.

Tekrar buluşma sözü vererek ayrılmışlardı. Şu anda Enkrid kaybının üzerinde durmuyordu; kaydettiği ilerlemeden ve şimdi yürümeye hevesli olduğu yoldan keyif alıyordu.

Gülümseme istemsizce yüzüne yayıldı.

Bunu gören Finn çömeldiği pozisyondan dikkatlice kalktı ve sessizce ağzını açarak arkasını döndü. O da mı kafasını vurdu?

Cevap yoktu.

Sessizce izleyen Audin öne çıktı. Ayıya benzeyen çok yüksek bir figür, tek dizinin üstüne çöktü ve Enkrid’in bakışlarıyla buluştu.

“Vurulmaktan… hoşlanır mısın, kardeşim?” Audin sordu.

Cevabı açık olan bir soruydu. Tabii ki yapmadı.

Asıl mesaj bundan sonra gelenlerde yatıyordu: Audin’in azarlama şekli.

Audin şöyle devam etti: “Kimse her saldırıyı önleyemez, peki bunun yerine ne yapmalı?”

Yanıt beklemeden kendi sorusunu yanıtladı.

“Burada durursan, sadece vücudunun istediğin gibi hareket etmesinin tadını çıkarırsan, daha fazla ilerlemen zor olacak. Durma kardeşim.”

Vurgulamak için işaret parmağıyla şakağına hafifçe vurdu.

Enkrid, Audin’in sözlerinin tüm ağırlığını hemen kavrayamadı.

Ancak onlardan kazanılacak bir şeyler olduğuna dair bir sezgisi vardı. Bu yüzden kelimelerin anlaşılmasına izin vererek sessiz kaldı.

Bir adamın dindar canavarı geri adım attığında, baltalı canavar öne çıktı.

“Gücünüzü kısıtlamanıza gerek yok. Dayanmayı bırakın, bırakın patlasın!”

Enkrid de bunu tam olarak anlamadı ama sonraya bıraktı.

Sonra Jaxon’un esprisi geldi.

“Kasıtlı olarak vurulmak daha az acı verir, biliyorsun.”

Ve son olarak Ragna’nın sorusu.

“Bundan keyif alıyor musun?”

Enkrid en azından buna inançla cevap verebilirdi.

“Son derece” dedi, samimiyeti ortadaydı.

Ragna onun cevabına sırıttı ve bir gözünü ve yanağını bandajla kapatan Enkrid de karşılık olarak gülümsedi.

Ragna bu gülümsemenin kalpleri alevlendirmeye yeteceğini düşünüyordu.

Neden olmasın?

Enkrid’in bu şekilde dövüşmesini izlemek onun içinde yeni bir tutkuyu ateşlemişti.

Böyle hissetmeyeli uzun zaman olmuştu.

Rakibi olsa da olmasa da kılıcını kullanmak istiyordu. Sadece anın tadını çıkarmak için. Şimdi.

O da aynı şeyi komutanına söylemek istedi.

Keyfini çıkarın.

Enkrid’in cevabı basitti: Zaten öyleydi.

Ragna kulübeden ayrıldı ve özel antrenman sahalarına doğru yola çıktı.

Kılıcını savururken yakındaki birkaç asker de aynısını yapma konusunda ilham aldı.

Hatta bazıları doğrudan Ragna’ya yaklaştı.

“Seninle dövüşebilir miyim?” biri sordu.

Ne kadar hırpalansalar da kırılmayı reddedenler var.

Ragna hiçonları daha önce fark etmiştim ama şimdi göze çarpıyorlar.

Böyle insanlar büyür. İleriye doğru gidiyorlar. Öğreniyorlar.

“Elbette” diye yanıtladı ve geri durmadı.

Rakibini tamamen mağlup etti ama bunu gerçek bir niyetle yaptı.

Ragna bugün çok eğlendi. Bu onu gurur ve tatminle dolduran ender bir andı. Ragna için son derece tatmin edici bir gün olmuştu.

***

Enkrid hareketsiz yatıyordu, düzenli nefes alıyordu.

Yenilenmenin bir kanıtı olan vücudu, ağır yaralanmalardan bile hızla iyileşti. Bu disiplinin sonucuydu; onarıcı yeteneklerini harekete geçirmek için bilenmiş ve eğitilmiş bir vücut.

Bu kadar yenileyici gücü besleyen şey nedir?

İlk olarak şartlandırılmış bir fizik. İyi eğitilmiş bir vücut, istirahat halindeyken bile kanı hızlı bir şekilde dolaştırarak, artan kan akışı sayesinde iyileşmeyi kolaylaştırır. Güçlü kaslar ve güçlü fiziksellik, kalbi güçlendirerek iyileşmeyi artırır.

Enkrid bunu İzolasyon Tekniği eğitimi sırasında fark etmişti.

Sırada doğru beslenme vardı. İyileşme için gerekli olan enerji yemekten gelir.

Audin her zaman şöyle derdi: “Kas geliştirmek için iyi beslenin. Dinlenmeyi anlamlı kılmak için iyi yiyin.”

Ve Enkrid tam da bunu yaptı. Odasına döndükten sonra iştahla yemeğini yedi.

Yemek, patates ve dayanıklı kök sebzeler de dahil olmak üzere sebzelerle karıştırılarak kızartılan ince kıyılmış et köftelerinden oluşuyordu. Sağlıklı, bol bir ziyafet; artık ulaşılabilir bir lüks.

Savaş alanındaki toz duman yatıştıktan sonra Marcus, “Ne istersen sipariş et, ihtiyacın olanı kullan” demişti. Daha zarif bir şekilde ifade etmiş olsa da, duygu aynıydı.

Enkrid, baskının ağırlığı olmadan iyice yemek yedi ve dinlendi.

Sonra Esther vardı.

Öfkeli bir hava yayan Panter Gölü sessizce Enkrid’in kucağına girdi.

“Uzun zaman oldu,” diye mırıldandı Enkrid, parmaklarıyla Esther’in kafasını okşuyordu.

Esther direnmedi.

İlişkileri romantik olmaktan çok yoldaşlığa benziyordu. Enkrid ona bu şekilde davrandı ve o da manasını sessizce serbest bırakarak onun vücudunu ustaca uyardı.

Bir iyileştirme büyüsü olmasa da mana, doğası gereği bedeni etkiliyordu. Esther elinden geleni yaptı.

Bu, diğer faktörlerle birleştiğinde Enkrid’in hızla iyileşmesini kaçınılmaz hale getirdi.

Tüm bunlardan habersiz olan Dunbakel şaşkınlıkla gözlerini genişletti.

“Zaten kalktınız mı?”

Bir gün sonra ayağa kalkabildiğine inanamıyordu.

Kendisi de daha önce Rem tarafından dövülmüştü ve bedeni tamamen tükenecekmiş gibi hissetmişti.

Kaçmayı asla düşünmezdi ama onun gibi canavar insanlar için bile acı kaçınılmazdı.

Onlar da acıya karşı bağışık değillerdi ya da acıya dayanma konusunda pek de becerikli değillerdi. Savaş yetenekleri doğuştan gelen çevikliklerinden ve reflekslerinden kaynaklanıyordu; devler gibi tembel olmayı göze alamazlardı.

Rem, itirazlarına rağmen endişeleriyle yalnızca alay etmişti.

Kayıtsız bir tavırla “Harika, bugün vuruşu iki katına çıkaralım” derdi.

“Bu şiddet değil eğitim, değil mi?”

Rem her zaman bunun insanlara vurmak istemekle değil, gerekli eğitimle ilgili olduğu konusunda ısrar ediyordu. Ancak bazen bunu unutuyor ve gerçek arzularının ortaya çıkmasına izin veriyor gibiydi.

“Ah, doğru. Eğitim. Eğitimi ikiye katlayın” diye yanıt verirdi ve utanmadan bu konuyu geçiştirirdi.

Dunbakel yalnızca içinden homurdanabiliyordu.

Bu sırada Enkrid gövdesini yan yana çevirerek hareket kabiliyetini test etti.

“Kaburgalarım hâlâ biraz ağrıyor. Peki ya sen? Daha iyi misin eski hırsız?” diye sordu Dunbakel’e bakarak.

“Eski hırsız” terimi onu rahatsız ediyordu ama buna karşı çıkamıyordu.

“Biraz” diye kısaca yanıtladı.

“Heyecan verici,” diye belirtti Enkrid şifreli bir şekilde.

Heyecan verici olan ne? Hayatta kalmak için verilen umutsuz mücadele mi?

Dunbakel sözlerini anlayamadı.

Bir gün sonra Enkrid yatağından kalktı.

Kaburgalar çoğunlukla iyileşir.

Mükemmel olmasa da yerde kalmaktan huzursuzluk duyuyordu.

Ya yarı dev savaşçı kadın başka bir şans bulamadan ayrılırsa?

Artık Enkrid için nereden geldiği önemli değildi. Onun umursadığı tek şey değerli bir rakibe sahip olmaktı. Onunla yeniden dövüşmenin düşüncesi bile içini beklentiyle doldurmuştu.

Bu tür düşünceler ona deli etiketi kazandırdı ama Enkrid bundan rahatsız olmadı. Daha doğrusu, umursamaya vakti yoktu.

Dahiler, harikalar ve doğuştan yetenekler vardır.

Dahilerin bile ulaşmakta zorlandığı bir seviyeye ulaşmak için sıradan olana güvenilemezçaba.

Delilik esastı.

Neyse ki Enkrid bunu bilinçsizce, içgüdüsüyle başardı.

Onu gerçekten anlayanlar onun iç işleyişini hayret verici bulacaklardı, ancak hiç kimse onun zihnini tam olarak kavrayamadı; hatta tamamen değil.

İyi bir gece uykusunun ardından Enkrid aklı başında kalktı ve düşünmeye başladı.

Yürümek onun düşüncelerini işlemesine yardımcı oldu. Aklı duvara çarptığında yürümek çocukluğundan beri bir alışkanlıktı.

Yol boyunca düşünerek pazar yerine doğru yürüdü.

Bu ani bir aydınlanma değildi, yavaş yavaş gerçekleşen bir farkındalıktı, tıpkı dalgaların ayak bileklerini ıslatmak için yaklaşması gibi.

Kibirli miydim?

Yoldaşlarından öğrendikleri onun içinde yeni yetenekler uyandırdı. Bu yeni keşfedilen yetenek bir zehire dönüşerek onu kayıtsız mı bırakmıştı?

Audin’in tavsiyesi zihninde yankılandı: Düşünün ve tekrar düşünün.

Yarı dev savaşçının saldırıları hızlı, şiddetli ve kesindi; kolayca atlatılamazdı.

Jaxon, “Kasıtlı olarak vurulmak daha az acı verir” diyerek ona darbeleri önceden tahmin etmesini tavsiye etmişti.

Duyularınızla algılayın.

Yalnızca görmeye güvenmek çok yavaştı. Geliştirilmiş bedenine aşırı mı güvenmişti?

İçeride yaklaşan fırtınaya rağmen Enkrid düşünmekten vazgeçmedi.

Beş duyunun tamamını açın. Altıncının kapısını aç.

Eğer öyle yapsaydı ilk kalkan darbesini daha erken fark ederdi.

Deneyim kaynağından doğan kayıtsızlık onu tuzağa düşürmüştü.

Ama serbest kaldı.

Enkrid için sınırlarını yıkmak ikinci bir doğaydı; herkesten çok.

Bırakın patlasın.

Might’ın Kalbi cesaret yoluyla gücü arttırdı.

Kullanırken soğukkanlılığı korumakla mı ilgiliydi?

Hayır.

Anlar.

Kısa aralıklarla güç patlamalarının serbest bırakılmasıyla ilgiliydi.

Tüm dövüş boyunca Might of Heart’ı sürdüremedi, bu yüzden mantıklı yaklaşım buydu.

Pazara ulaştığında düşünceleri netleşmişti.

Altıncı hisle yakalayın. Anında patlayın.

O vardığında havayı mırıltılar doldurdu.

“Bugün hava alışılmadık derecede gergin.”

“Hepsi müthiş görünüyor.”

“Bell’in neredeyse bacağını kırdığını duydum.”

Konuşmalar bir şeylerin olduğunu gösteriyordu.

Enkrid o gün ilk kez ne Rem’in ne de diğerlerinin ortalıkta olmadığını fark etti; hepsi buradaydı.

“Demek herkesin gittiği yer burası” diye mırıldandı.

Yürürken kalabalık onun kim olduğunu anlayarak ona doğru ayrıldı.

“Efendim, burada mısınız?”

“Zaten mi? İyi misin?”

“Biraz kuruyemiş ister misin?”

Kalabalığın arasından geçerek Sınır Muhafızlarını simgeleyen dört hanın çevrelediği kavşağa ulaştı.

Önümüzdeki yol kapatıldı. Çok sayıda vagon durma noktasına geldi.

İleride yarı dev savaşçı kadını gördü. Kalkanı ve kılıcı yanına, yere dikilmişti, bu da onu bir heykel gibi gösteriyordu.

Ve yalnız değildi.

“Eh, bana Swiftblade diyorlar. Beni tanıyan var mı? Şu bağımsız komutan Enkrid’e meydan okumak için buradayım,” dedi zayıf bir adam kendini beğenmiş bir gülümsemeyle.

Rahatsız edici bir aura yayıyordu, gülümsemesi samimiyetsiz görünüyordu.

Onun yanında başkaları da duruyordu; bunların arasında gürleyen bir bildiriyle öne çıkan sarışın bir adam da vardı.

“Ben Kont Molsen’in oğlu Edin Molsen! Ünlü komutan Enkrid’e karşı becerilerimi test etmeye geldim!”

Enkrid onu hemen tanıdı; önceki arabacıydı.

Edin’in yanında, benzer tavırlara sahip, heybetli bir muhafızın eşlik ettiği daha genç bir adam vardı.

Rem merkeze adım atıp başını işaret ettiğinde kalabalık sustu.

“Sabırsızsan baltamla oynamaktan çekinme. Ama buradaki kaptanımızın bir vidası gevşemiş olabilir” dedi parmağını kulağının yanında çevirerek.

O piç.

Enkrid saklanmaya gerek duymadı. Kalabalık onu açığa çıkararak ayrıldı.

“Hepiniz benim için mi buradasınız?”

O anda Enkrid çok önemli bir şeyi anladı.

Bereketli bir hasattı.

Yarı dev savaşçı kadar güçlü olan her biri onu aramaya gelmişti.