Bölüm 129: Canavar Gücünün Kalbi

Sıranın önünde Bell duruyordu.

‘Kahretsin, kahretsin, kahretsin.’

Şanssızdı. O ilk darbede ölmek daha iyi olabilirdi.

Bir dev.

Bundan geri adım atılmadı.

1. Bölüğün böyle bir şeyle başa çıkmak için öne çıkması gerekmez mi? Ya da belki sınır savunma birlikleri?

Kaplumbağa benzeri ağır piyadeler sol kanatta konumlanmıştı.

Peki ya sınır savunma birlikleri? Görünürde hiçbir yer yoktu, sanki hep birlikte içmeye gitmişler gibi.

Bell sırtından aşağı ter damladığını hissetti. Elleri gerginlikten karıncalanıyordu. Bacakları pes etmeye hazırdı.

Dev sadece sırıtıyordu ve hiçbir şey yapmıyordu, ama—

Hayır, gerçekte çekicin ilk vuruşu gereken her şeyi göstermişti.

O saldırı, ezici bir güçten doğan katliam; eğer birisi bunu gördükten sonra sakin kalabiliyorsa kafasının kırılması gerekirdi.

‘Kahretsin.’

Bell ölümün yaklaştığını hissetti.

Çekiç hareket ettiğinde ölme sırası ona gelecekti.

Ön cephe kırılmıştı ve bir şekilde o artık doğrudan ön saflarda duruyordu.

“Lanet olsun.”

Yanındaki ekip lideri mırıldandı.

İfadesi daha iyi değildi. Titreyen gözbebeklerine bakılırsa koşmak için bağırmaması şaşılacak bir şeydi.

Birisi kaçmayı denese bile, hattı tutan ön cephe komutanları cellat haline gelerek onları kesiyordu. Gerçekçi olmak gerekirse kaçmanın yolu yoktu.

Dehşete düşmüş takım liderini görmek Bell’e bir şekilde huzur verdi.

Siktir et, öleceğim.

Savaş alanına adım attığı anda hayatı zaten cennete ipotek altına alınmıştı.

Borcun tahsil zamanı gelmiş olmalı. Kendi kendine böyle söyledi.

“Zaten öleceğiz.”

dedi Bell.

Takım lideri dönüp ona baktı. Bell her şeyden vazgeçmiş bir gülümsemeyle ona baktı.

“En azından yanıma bir veya iki parmağımı almak isterim.”

Devin derisinin o kadar sert olduğunu ve iyi bir bıçağın bile onu kesemeyeceğini söylediler.

Peki ya ona yaklaşıp dilimlerse ve hacklerse?

Ne kadar ejderha kemiği kadar sert olursa olsun, eğer tutunursa arkasını göremez miydi?

Kim bilirdi; deneyecekti.

“Savaş alanının çiçeği—”

Bell konuşmaya başladı. Sesi kederli değildi. Kararlıydı.

Zaten canını verecekse, en azından onu sonuna kadar kullanırdı.

Çünkü yıldırım düştüğünde kaçıyormuş gibi davranmamak bile aptallık işaretidir.

Bunu Enkrid’den öğrenmişti.

Asla pes etmeyen bir adam. Kelimenin anlamını bile bilmeyen bir adam.

Yanında böyle bir adam varken Bell nasıl hiçbir şey öğrenemezdi?

Öğrenmişti. Ve harekete geçecekti.

Bell’in sözleri üzerine ekip lideri refleks olarak konuştu.

“Piyade.”

Artık savaşma zamanıydı.

Bu da ölme zamanının geldiği anlamına geliyordu. Daha doğrusu ölüm yolunda yürümenin zamanı geldi.

O anda dev, yere sarkıttığı çekici kaldırdı.

Çıtırtı.

Yükseldikçe metal çakıla sürtündü.

Sis yavaş yavaş dağılmaya başlamıştı ve çekicin kafasını görebiliyorlardı; parçalanmış ekmek parçaları gibi ezilmiş et ve kan parçalarıyla kaplıydı.

Açıkça, canlı bir şekilde, acı verici bir şekilde görülebilir. Bu ölümdü. Bu tahsil edilen borçtu.

“Hrrr-hrr.”

Dev, çekicini kaldırarak o lanet mağara kahkahasını yeniden attı. Daha önce aşağı doğru sallamışsa bu sefer yukarı kaldırıp yatay olarak salladı. Aynı anda mümkün olduğu kadar çok kişiyi öldürmeye mi çalışıyordu?

Bell hızla düşünerek bundan kaçıp kaçamayacağını merak etti.

Yeterince alçalırsa bundan kaçınabilir miydi?

O iri yaratığın salladığı devasa çekiç gerçekten yere değer mi?

Muhtemelen hayır.

Dev dizlerini büktü. Çekicin kafası çok büyüktü.

Eğer onu bu açıyla sallasaydı, atlamadan ondan kaçış olmazdı.

Veya çekicin menzilinden çıkabilirdi.

“Bu çok fazla. Piçler.”

Müttefik askerlerden biri geriye bakarak hıçkırarak ağladı.

“Geri çekilme sinyali nerede? Düdüğü çaldılar, değil mi? Duymadın mı?”

Bir çaylak. Hala yeşil.

“Kahretsin, dakahretsin, kahrolası piçler.”

Başka bir asker küfürler savurmaya devam etti.

Dev nasıl savaşılacağını biliyordu. Hemen saldırsaydı bu durumu yaratmazdı.

Ancak bu kısa sessizlik müttefiklere korku salmıştı.

Dev zaten onların ruhlarını öldürmüştü.

“Hrr!”

Dev bir hırıltı çıkardı.

Vay canına!

İnsan sınırlarını aşan devasa bir güçle güçlendirilen çekiç, devasa kafası bir yıkım silahı gibi sallanırken havayı parçaladı.

Vah!

Bell’in koşarak darbeyi karşılamayı planlamasından başka seçeneği yoktu.

Elbette ölecekti.

O anda ölüm her askerin gözünün önünde belirdi

Bunun yerine bir gölge öne çıktı.

Ha?’

Daha ne olduğunu anlayamamıştı.

Chwaaang!

Patlamanın sesi o kadar saçmaydı ki şok dalgası tarafından geriye doğru itildiğini hissetti.

“…Ne oldu?”

Bu durumda nasıl biri küfretmezdi? aşırı büyümüş piç, kendi boyunda biriyle dövüş!”

Çekici engelleyen gölge konuştu. Bir müttefikin sırtıydı.

Devin karşısında acınacak kadar küçük görünüyordu ama iki balta tutuyordu, çekici engelliyordu. Ön kollarındaki damarlar patlamaya hazır görünüyordu ve gambesonunun kollarını yırtıp zırhını bir yeleğe dönüştürmüştü.

Ama bunu durdurmuştu.

Ayakları biraz kaydı, çakılda iz bıraktı ama

Bu neydi? Bell’in zihni durumu algılayamadı.

Sonra—

“…Yaşıyoruz.”

Bunu gözyaşları içinde söyledi.

Bell’in kalbi.

O da neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı.

Hem müttefik hem de düşmana korku salan adamın sırtı her zamankinden daha güven verici görünüyordu.

Dev, şiddete saygı duyan, katliamdan deliren bir yaratıktı. ne?

Burada da bir tane vardı.

Bir deli.

Savaşmak için öne çıkarak düşmanın moralini bozan biri.

“Ne oldu, kedi dilini mi yedi? Neden konuşmuyorsun?”

Canavar, her zamanki gibi kaba bir tonda konuştu.

Ama bugün, muhteşem bir orkestra gibi geliyordu.

“Seni bok herif!”

Dev öfkeyle kükredi ve Rem sırıttı.

Ne şaka, aptal.

***

Rem

O kadar iyiydi ki, ona ilk dövüşünü hatırlattı.

Bir tartışma maçı gerçekten bu kadar fark yaratabilir mi?

Bu serbest bırakma, bu netlik, Rem’in gerçek anlamda dövüşme isteği uyandırdı.

Yakından izle. Şimdi bunu öğreneceksin.

Rem, çocukluğundan beri baltalar ona doğru uçtuğunda bile asla çekinmemişti. Hatta o bile Canavarın Kalbini öğrenmişti.

Eğer bu ona cesaret ve soğukkanlılık kazandırdıysa neden yapsın ki.

Hayır, bundan daha fazlası vardı.

Bu yüzden onu öğrendi, ustalaştı ve geliştirdi.

Canavarın Kalbi sadece cesaretle bitmedi.

Ve bundan sonra yapmak üzere olduğu şey, kabilesinden miras kalan bir şey değil, kendi tekniğiydi.

Gürültü.

Kalbi normal hızının iki katı kadar hızlı atmaya başladı ve kan akışı hızlandı.

Gürültü, güm, güm!

Kan damarları genişledi ve yoğunluğu değişti.

Kalbinden başlayan büyü benzeri teknik, onu dönüştürdü.vücudu canavarca bir şeye dönüştü.

Rem bu tekniğe Canavar Gücünün Kalbi adını vermeye karar verdi.

Kabilesi bunu yalnızca yaşlanmayı geciktirmek için bir yöntem olarak kullanmıştı.

Ancak Rem için bu tamamen kendisine ait bir şeydi.

Öğrenilmesi kolay bir beceri değildi; başarısızlık kalbinizin patlamasına, kan damarlarınızın yırtılmasına veya kaslarınızın çürümesine neden olabilir.

Bunu öğrenmek doğası gereği tehlikeliydi.

Enkrid’e izlemesini ve öğrenmesini söylemişti ama sonuçta deneyip denememek ona kalmıştı.

Öğrenmeyi seçseydi, Rem ona yavaş yavaş, dikkatli bir şekilde öğretecek ve bu süreçte ölmemesini sağlayacaktı.

Acı verirdi ama Rem, Enkrid’in bu konuda ustalaşmak için her türlü acıya katlanacağını biliyordu.

Devin çekicini engelleyen Rem, canavarca gücünü serbest bıraktı ve baltasını salladı.

Vay canına!

Çekiç korkunç bir hızla yere düştü ve Rem, baltasını savurarak karşılık verdi.

Tang! Çatırtı! Bang!

Baltanın bıçağı darbeye dayanamadı. Parçalandı, adeta patlayarak parçalara ayrıldı.

Her ne kadar Rem darbeyi olabildiğince savuşturmuş olsa da sonuç yine de böyleydi.

Sol kolunu dışarı doğru fırlatarak kırık balta parçalarını vücudundan uzaklaştırdı. Parçalardan bazıları devin giydiği ahşap zırhın içine gömüldü.

‘Daha iyi bir şey kullanmalıydık’ diye düşündü Rem.

Belki tuhaf bir tarikatın fanatikleri gibi bir kulüp.

Rem silahlar konusunda pek seçici değildi ama baltalar tam elindeymiş gibi geliyordu.

Thunk.

Kırık balta sapını attı ve yerden bir mızrak fırlattı.

Şimdi, sol elinde bir mızrak ve sağ elinde kalan bir baltayla Rem sırıtıyordu. Bu tatmin dolu bir sırıtıştı; değerli bir rakip bulmanın verdiği tatmin ve Enkrid’le yaptığı idman seansının hâlâ devam eden heyecanı.

“Hey, hadi bunu eğlenceli hale getirelim.”

O andan itibaren savaş amansızdı; o kadar şiddetliydi ki kimse iki savaşçıya yaklaşmaya cesaret edemedi.

Bum! Bum! Çıngırak! Çarpma!

Rem düşen silahları (mızraklar, baltalar) aldı ve deve saldırdı. Biri bozulunca diğerini aldı.

Ve yere saçılmış silahlar nihayet tükenmeye başladığında—

“Hey, bana bir şey at!”

Bell bunu hemen fark ederek eline silahı fırlattı; bir mızrak ya da el baltası.

Birisi devin gözlerine hançer bile fırlattı. Dev, darbeyi alnına alarak yalnızca başını hafifçe eğdi.

Teşekkür ederim!

Hançer zararsız bir şekilde derisinden sekti, bir çizik bile bırakmadı.

Bu şey ne tür bir deriden yapılmış?

Ve yine de bu canavarla tepeden tırnağa savaşan Rem vardı.

Kendisi bir canavar değilse nedir o?

Kimse bundan emin değildi. Ancak kesin olan şey, bu canavar Rem’in onları koruduğuydu.

Enkrid, Rem’in dövüşünü izledi.

Savaş şiddetliydi. Vahşi. Hepsinden önemlisi—

“Güç açısından bir devle yarışıyor mu?”

Bu, ham gücünün Frok’larınkini aştığı anlamına geliyordu.

Görmemi istediği şey bu mu? Bundan sonra öğrenmem gereken şey bu mu?

Kalbi küt küt atıyordu.

Yeni bir şeyler öğrenme düşüncesi onda doyumsuz bir açlığı uyandırdı.

Enkrid için öğrenme arzusu temel bir şeydi, kimliğinin temel parçasıydı.

“Gitme zamanı.”

Ragna onun yanında konuştu.

Devle savaşan Rem eğleniyormuş gibi görünüyordu. Artık açıktı; kazanabilirdi. Onu öldürebilirdi.

Ama nedense Rem acele etmiyordu.

Neden? Enkrid merak etti.

Bunu benim izlemem için mi yapıyor?

Bu düşünce aklına geldi ama çok ileri gittiğini düşünerek bunu hemen reddetti.

Hayır, Rem sadece heyecanlanmıştı. İşte bu kadar.

“Gidip işimizi halledelim.”

Ragna huzursuz görünüyordu; neden dövüşmeye bu kadar hevesliydi?

Bu normalde motivasyonu hiç olmayan bir adamdı.

“Pekala.”

Ragna’nın onu teşvik etmesiyle Enkrid sonunda harekete geçti. Rem’in dövüşünü yeterince görmüştü.

Ancak Ragna tuhaf yönlere sapmaya devam etti ve Enkrid’i onu sürüklemeye zorladı.

“Eğer bunu düzeltebilirsek işler yoluna girebilir.”

Kraiss yakından arkadan konuştu.

Belki.

Enkrid savaş alanının tamamını göremiyordu. Önemli olan oydue ve şimdi.

Sağ kanada ilerlediklerinde düşman kuvvetinin yaklaştığını gördüler.

On adam kendinden emin görünüyor.

Bu nedir? Kaderin bir şakası mı?

Yüzleri görebilecek kadar yaklaştıklarında Enkrid, ortada duran adamı tanıdı.

Neden burada?

Adam Enkrid’i de tanıdı.

Enkrid’in yüzü insanların kolayca unutamayacağı bir yüzdü; çarpıcı derecede yakışıklı bir adamdı.

“Siz hâlâ hayatta mısınız?”

Adamın gözleri şaşkınlıkla büyüdü, sonra kısılıp sırıttı. Gülümsemesi gözlerine kadar uzanarak ona çarpık, üçgen bir görünüm kazandırdı.

Hoş bir görüntü değildi.

“Evet.”

Enkrid açıkça yanıtladı.

Ragna ona sorgulayıcı bir bakış attı.

“Bir tanıdık mı?”

“Paralı askerlik günlerimden beri…”

Enkrid sözünü kesti ve onun yerine özetlemeye başladı.

“Öldürmem gereken bir piç.”

Bu, durumu yeterince iyi özetledi.

Bu adamın müttefiklerini arkadan bıçaklama, kadınlara tecavüz etme ve sonrasında onları öldürme gibi bir alışkanlığı vardı.

Enkrid’in o zaman onu yok etmesi gerekirdi ama piç bir soyluyu geçtikten sonra kaçmıştı. Artık o buradaydı.

“Hey, eski bir dostla bu şekilde mi konuşulur?”

Arkadaş mı?

Enkrid nadiren bu kadar içten bir tiksinti hissederdi.

Ragna bir kez daha baktı, O gerçekten arkadaş mı?

“Hayır. Boktan bir şey.”

dedi Enkrid kesin bir dille. Ragna anlayışla başını salladı.

“Ha, her zaman keskin bir dilin vardı. Ama hâlâ hayatta mısın? Ne, suyun üstünde kalabilmek için birinin yatağına mı sığınıyordun?”

Bu, Enkrid’in paralı askerlik günlerinde yüzü sayesinde sık sık duyduğu bir yumruktu.

Orduya katıldıktan sonra bile duymuştu bunu.

Ancak birisi bunu söylemeye cesaret edeli uzun zaman olmuştu. Onun becerileri bu tür alay hareketlerini susturmuştu.

Ve böylece Enkrid provokasyonu başından savdı.

Ragna da buna aldırış etmedi. Zaten o piç yakında ölecekti.

“Bu sizin, Kaptan.”

dedi Ragna kenara çekilerek. Kalan dokuzu onun gibi görünüyordu.

“Üçünüz onumuzla başa çıkabileceğinizi mi düşünüyorsunuz?”

“Ah, ben kavga etmiyorum. Sadece bu ikisinin seninle başa çıkması gerekiyor.”

Kraiss arkadan sakin bir şekilde konuştu.

Enkrid bölgeyi tarayarak manzarayı inceledi.

Yakınlara dağılmış cesetlerde korkunç yaralar vardı; delikler, kesikler, bıçaklar.

Bu piçin işi. Her zaman arkasında imzasını bıraktı.

Enkrid yaraları fark etti; onlar için tuhaf bir pislikti bu. Sanki akıllarına işkence yapılmış gibi.

“Bunlar cinayet bağımlısı katiller.”

belirtti Ragna.

“Katliam yoluyla becerilerini geliştirmeye çalışıyorlar. Bunun bir önemi yok. Sana daha önce söylemedim mi? Doğru yolda yürümezsen sınırlarınız ortaya çıkacak.”

Enkrid bu konuşmayı hatırladı. Valen tarzı kılıç ustalığı gibi paralı asker tekniklerine güvenmek ancak bir yere kadar yeterli olabilir.

Bu yüzden temellerini geliştirerek kendini yeniden inşa etmişti.

Kılıcını çekti.

Şiiing.

“Bu benim.”

Ragna’nın sözleri doğruydu. Buna intikam ya da intikam trajedisinden bir sahne denilebilir.

Enkrid, harpiler tarafından parçalanan ve o gün ölen yoldaşlarını onurlandıracaktı.

Bu yozlaşmış piçin kafasını alarak.