Bölüm 128: Yakından bakın. Bundan sonra öğreneceğiniz şey budur

Naurellia’nın ön saflarına liderlik edenlerin tümü maaşlı askerlerdi.

Onlar kronlarla maaş alan, kendilerini yalnızca eğitime adayan insanlardı.

Tam olarak eğitildikleri ve eğitildikleri gibi davrandılar.

Kısa yaylarla donanmış öncülerin (gerektiğinde gözcü olarak hızlı davranan ve savaşta hızlı hafif zırhlı okçular) hepsi yaylarını çekiyordu.

Thudududung!

Shiiiiiiik!

Havayı kesen oklar, pek insana benzemeyen devasa gölgenin içine gömüldü.

Tadadadak!

Bazı askerler hedeflerine ulaştıklarından memnundu.

Aralarından bazıları, bu tadadak sesinin neden sürekli duyulduğunu anlayamayarak başlarını eğdiler.

Ve diğerleri—

‘Neden durmuyor?’

Gölgenin şarj hızının yavaşlamaması onları şaşkına çevirdi.

Vay canına.

Sis dağıldı. Devasa figürün kenara ittiği sisin ötesinde…

Yaratığın formu ortaya çıktı. Eğer bir ayı olsaydı belki de bu mantıklı olurdu.

Sis dağıldıkça arkadakiler bile düşmanlarını görebiliyordu.

Tabii ki Enkrid de bunu görebiliyordu.

Birimin ortasında bir yerde olmasına rağmen yaratık onun için açıkça göze çarpıyordu. Zorundaydı.

İri, insanlık dışı figür tüm perspektif duygusunu mahvetti.

İlk bakışta devasa bir kirpiye benziyordu.

Muazzam olması aynı zamanda büyük bir hedef olduğu anlamına da geliyordu.

Müttefik okçular mükemmel bir beceri göstermişlerdi.

Vücudundan düzinelerce ok dışarı çıktı.

Hepsini saymak mümkün olmasa da en az yirmi ya da daha fazla vardı.

Böylece içinden çıkan düzinelerce okla yaratığın ilk izlenimi dev bir kirpininki oldu.

Boom.

Daha sonra sisin ötesindeki yaratık elindeki bir şeyi devasa, süpürme hareketiyle salladı. Arkadan öne doğru tam bir salınım.

Huaaang!

Havanın yarılma sesi çınladı. Sis eskisinden daha da dağıldı.

Ve ardından tuttuğu nesne arkadan öne doğru yere düştü.

Kwa-ang!

Sanki bir büyücünün patlayıcı büyüsü az önce patlamış gibi sağır edici bir patlama patlak verdi.

Sanki mancınıkla bir kaya fırlatılmış gibiydi. Yıkım son derece doğaldı.

“Kyaaak!”

“Aaaaa!”

Bir çığlıklar koptu.

Çekicin menzilindeki askerler domates gibi ezildiler.

Sağdaki bir askerin bacakları kırıldı.

Ve bu da elinden geldiğince hızlı bir şekilde kaçmasıydı.

Soldaki başka bir asker yalnızca çekicin rüzgar basıncını hissetti ve refleks olarak kalkanını kaldırdı.

Ujik. Kwajik.

Asker vücudunun yarısının parçalanma sesini duydu. Yağlı tahta kalkan, yaratığın gücüne direniyormuş gibi bile yapamıyordu.

Kalkan çürüyen bir dal gibi paramparça oldu ve askerin sağ tarafı parçalandı.

Hayır, patladı.

Çekicin neredeyse büyü benzeri etkisi vücudun yana doğru uçmasına neden oldu.

Fırlatılan cesetten pembe bağırsaklar fırladı ve havaya sıçradı.

Kan, organlar, kemikler, et (birinin uzuvları) havada uçtu.

Bir zamanlar bir bedenin parçalarıydılar; sahibini hayatta tutmak için durmaksızın çalışan parçalardı.

Ama artık kim olduklarını merak etmeye gerek yoktu. Önden bununla vurulan herkes çoktan ölmüş olurdu.

Bugün için yalnızca Vengeance’ın ön saflarda durmamasını umut edebilirdik.

Phuuu.

Yaratık tek bir darbe indirdikten sonra uzun bir nefes verdi. Sadece nefes verişinin sesi bile kulaklarında açıkça çınlıyordu.

Ezici bir varlıktı.

Elinde dev bir çekiç vardı.

Yaratığın boyu bir insanınkini çok aşıyordu ve sağlam derisi ve kalın kasları, onun varlığının olağanın ötesinde bir şey olduğunu gösteriyordu.

Bu bir devdi; Frok kadar tehlikeli bir ırktı.

Güçleri insanlarınkinden üç ila dört kat daha fazlaydı ve derileri herhangi bir bıçakla kesilemezdi.

Onlara genellikle Kızıl Kanlı Canavarlar deniyordu.

Yaratık çekiciyle olay yerine baktımelodiye benzer bir şey yaratıp mırıldanmıştı.

“Krrunng!”

Sesi bir mağaranın derinliklerinden gürleyen bir yankı gibiydi; alçak, derin ve geniş bir alana yayılıyor.

Mağara gibi uğultu yayıldıkça müttefik askerlerin atmosferi buz gibi soğudu.

Her şeyin içinde bir dev.

Böyle bir şey şu ana kadar nerede saklanıyordu?

“Kahretsin, hareket et!”

Bir adım geride olan bir asker bağırdı.

“I-iiid-iots.”

Dev sanki gerçekten eğleniyormuş gibi neşeyle mırıldandı.

Lanetler sanki bir mağaranın derinliklerinden geliyormuş gibi geliyordu.

“Aaaa!”

Savaşta uzmanlaşmış ücretli askerler olmaları, korkudan uzak oldukları anlamına gelmiyordu.

Elbette değildiler.

Cephe hattı çatlamaya başladı.

Terör yerleşti ve birkaç asker geri çekilmeye başladı.

Bu, komutanların izin verebileceği bir şey değildi, bu yüzden müttefik komutan bağırdı.

“Geri çekilmeyin!”

Tang!

Birkaç öncü subay kılıçlarını çekerek geri çekilmenin ölüm anlamına geleceğini işaret etti.

“Lanet olsun.”

Ne yapmaları gerekiyordu?

Cephedeki askerler ağlamak istedi.

Cehennem gibiydi.

Bununla mücadele etmesi söylendi.

Devin tüm vücuduna bakıldığında zırhının tahtadan yapılmış olduğu görülüyordu. İnce ahşap plakalar tüm çerçeveyi kaplıyordu ve içlerine oklar yerleştirilmişti.

Bağlantı yerlerinin yakınında zırhın kapatamadığı boşluklar vardı.

Ancak oklar bile bu noktaları sıyırıp geçmemişti.

Krruhuhu.

Devasa bir kirpi gülüşünü izlemek gibiydi.

Çığlık atmak ile donmak arasında kalan paniğe kapılan askerler ne geri çekildi ne de ilerledi.

Dev acele etmedi.

Ona göre hepsi böcekti.

İnsanların gurur duyduğu şövalyeler ortaya çıkmadıkça…

Diğer herkes sadece böcekti. Ezilmesi kolay, öldürülmesi kolay.

Parçalanır, patlar ve yok olur.

Dev bu durumdan keyif alıyordu.

***

Bir dev.

Enkrid bile şaşkına dönmüştü.

Böyle bir şey nereden çıktı?

Devler hakkında bildiklerini hatırladı ve doğal olarak, bir yerlerde duyduğu her ırkın özellikleri aklına geldi.

Frok’lar hayaller ve arzular tarafından yönlendiriliyordu.

Periler doğaya saygı duyarlardı.

Cüceler metale takıntılıydı.

Canavaradamlar her şeyden önce üremeye öncelik veriyordu.

Ejderha halkının yalnız yürüdüğü söylenirdi.

Peki ya devler?

‘Katliamla sarhoş olan yaratıklar.’

Ölüm ve öldürme yoluyla gerçekleştirilen şiddeti seviyorlardı, bundan zevk alıyorlardı, onun için yaşıyorlardı.

Ancak yine de kıta üzerinde egemenlik iddiasında bulunamadılar.

Neden öyleydi?

İnsanlardan daha düşük zekaya ek olarak, içgüdüleri de organize bir ordu oluşturamayacak kadar tehlikeliydi.

Kanla ve katliamla tüketilen varlıklar.

Onlara boşuna Kızıl Kanlı Canavarlar denilmedi.

Ölüm ve yıkım savaşlarına deli.

Bir bölgeye hakim olmak siyasi varlıklar gerektirir, ancak devler asla böyle olamaz.

Ve bu ırkların arasında insanlar da vardı.

‘İnsanlar her şeye dönüşebilir.’

Bu yüzden Froks’u, perileri, cüceleri, canavaradamları, ejderha halkını ve devleri geride bırakarak dünyanın merkezi haline gelmişlerdi.

Dev sessizce çevreyi gözlemlerken öndeki askerler ıslanmaktan kıl payı kurtularak kaskatı kesildiler –

Sughak.

Enkrid tuhaf bir ses duydu.

İyi bilenmiş bir bıçakla kesilen ete benzeyen bir dilimleme sesi.

İçgüdü, içgüdü veya sezgi olabilir.

Başı döndü.

Enkrid’in yanında duran Sachsen zaten o yöne bakıyordu.

“Guk.”

“Düşmanlar!”

Çok fazla değil. Enkrid gözlerini kıstı.

Sağ kanattaydı.

Sis örtüsü altında mesafeyi kapatarak görüş mesafesini kapatmışlardı.

Yaklaşık on kadar kişiden oluşan küçük bir birime benziyordu ve hepsi oldukça yetenekli görünüyordu.

Bu konuma sadece bu sayıyla mı saldırmak istiyorsunuz? Yeteneklerine güvenmeleri gerekir.

“Eğer devle dikkat çekip sağ kanattan vuruyorlarsa, muhtemelen solda da bir şeyler vardır. Lanet olsun, tam anlamıyla yakalanmışız gibi görünüyor.”

KreisBaşını sağa sola çevirirken mırıldandı. Bir şey görebiliyor muydu?

Gözleri bile bir şey fark etmese bile Kreiss’in görebildiği tek şey sisti.

Şaşırtıcı bir şekilde dev onu korkutmadı.

Bunun yerine gözlerini çılgınca devirdi ve şöyle dedi:

“Burada dayanmalıyız.”

Gerçekte Kreiss’in zihni zaten çeşitli senaryolar ve varsayımlar üzerinden geçmişti.

Düşmanın niyetini görebiliyordu.

Ayrıca savaş alanının düşmanın lehine olduğunu düşünüyordu. Ancak müttefik komutanın neyi hedeflediğini kabaca tahmin etti.

Sonuçta sis yalnızca düşmana fayda sağlamadı.

Eğer düşman arka üssü hedef almak için nehri kullandıysa müttefikler neden aynısını yapmasın?

Sınır muhafızlarının şu anda savaş alanında görünür olmamasının nedeni muhtemelen buydu.

Düşman saklanıyordu ve müttefiklerin manevra alanı vardı.

Seçenekler onların tarafında daha fazlaydı.

Böylece komutan seçmişti.

‘Ana birlik büyük sayılarla ayakta kalacak.’

Önceki savaş zaferle sonuçlandığından artık sayılarda bir fark vardı.

Eğitim seviyeleri ve moralleri kabaca eşit olsaydı kimin avantajı olurdu?

Grey Dog (Persistent Lovers adlı bağımsız şirket) ne kadar öfkelenirse öfkelensin, sınırlar vardı.

Bağımsız bir şirketin kaç adamı olabilir ki? En fazla iki ila üç yüz.

Üstelik çeşitli bilgiler de biliniyordu.

Örneğin müfreze komutanlarından biri, Haç Muhafızları yakınındaki bir çatışmada Gri Köpek’in güçlerinden bazılarını öldürmüştü.

O halde geriye kaç asker kalacak?

Birlik cömertçe dört yüz adamla organize edilmiş olsa bile, şimdiye kadar belki iki yüz kişi kalmış olurdu.

Tabur komutanı da bunu biliyor.

Peki düşman neyi seçmişti?

‘Cephede tam hücum.’

Her şeyi taahhüt etmişlerdi.

Burada zafer ya da neredeyse tamamen yok oluş.

Dev onların tek kartı değildi.

Kreiss’in beyni tüm bunları bir anda hesapladı ve bir sonuca ulaştı.

Ancak hepsini açıklamadı. Şu anda hayatta kalmak için en iyi kararı verdi; müfreze komutanının çadırında nefes almaya devam etmek.

“Var olan tek şey dev değil. Eğer cepheyi burada durdurmazsak her şey biter.”

Açık gerçeği bir kenara attı. Şimdi bunu çözecek olan o değildi.

Sınır muhafızları pozisyonlarını boşaltmıştı.

Müttefiklerin ana kuvvetleri dayanabilecekleri varsayımıyla dayanıyordu.

Bir şeyler ters giderse, bu onların tarafının silineceği anlamına gelir.

Peki onlar için hangi seçenekler kaldı?

Hiçbiri yoktu.

Kreiss, Froks’la savaşan müfreze komutanına baktı.

Ve o komutanla eşleşen müfreze üyeleri.

“Komutanım.”

Kreiss, Enkrid’e seslendi ve açıkladı.

Enkrid başını salladı.

Kreiss’in sözlerini duysa bile olayın tamamını kavrayamadı.

Dün idman yapmakla çok meşguldü ve derin bir uykuya dalmaya çalıştığında rüyaları darmadağındı.

Ama şimdi Kreiss’in gözleri parlıyor gibiydi.

Dün Ragna’nın yaptığı gibi.

Rem’in heyecanlandığı zamanki gibi.

Tuhaf bir şekilde nazik hale gelen Sachsen gibi.

Sonunda rahatlamış görünen Audin gibi.

“Pekala. Anladım.”

O da yanıt verdi.

Enkrid bakışlarını sağa sola kaydırdı.

Sağ kanatta tek bir manganın gücünde güç var gibi görünüyordu.

Yalnızca bir veya iki değil; en az beş veya daha fazla gibi görünüyordu.

Peki ya sol?

“Sol akraba gibi görünüyor.”

Bu, bir şekilde zaten yakın olan peri bölüğü komutanıydı.

Komutanın daha fazla geride durması gerekmez miydi?

“Sol tarafı ben halledeceğim.”

Ayrılmadan önce bunu neden yüksek sesle söylüyordu?

Peri bölüğü komutanı Enkrid’e baktı.

Gözleri buluştu.

“Ne? Bir kutsama öpücüğüne falan mı ihtiyacın var?”

“Hayır, istemiyorum.”

O anda neden aklına Esther geldi?

Genç leopar güvenli bir yerde saklanıyor olmalı, değil mi?

Enkrid başını salladı.

Peri bölük komutanı şakasını bıraktıktan sonra her zamanki gibi davrandı. Gülümsemedi. Sadece sessizce baktı ve sonra sola doğru ilerledi.

Birliklerinin bir kısmı onu takip etti.

Bağımsız bir şirket olmasa bileveya Enkrid—

Peri bölüğü komutanı, kendisine eşlik etmesi için bölüğünün en hızlı ve en yetenekli üyelerinden birkaçını seçmişti.

Komutanın eskort timi gibi bir konsept.

4. Bölüğün seçkinleri olarak görülebilir.

Ve böylece komutan hareket etti.

“Güzel. Harika.”

Rem başını salladı.

Rem’in keyfi yerindeydi. Gerçekten son derece iyi.

Sebebi? Eğer bir şey varsa o da dünkü maç olmalıydı.

O ana kadar içi öfkeyle doluydu.

Savaş olarak adlandırılmaya değer gerçek kavgalar yoktur.

Hiçbir anlamı olmayan aptal düellolar.

Ve nihayet harekete geçtiğinde Enkrid orada bile değildi.

Enkrid geri döndüğünde bileği mi yaralanmıştı?

Birikmiş hayal kırıklığı kalbini tırmalıyor, onu sinirlendiriyordu.

Ancak patlamadan hemen önce müfreze komutanı geri dönmüştü.

Ve vücudu hızla iyileşti.

Daha sonra kılıç ve baltalarla birbirlerine laf attılar.

O anı nasıl anlatmalı?

‘Çok eğlenceliydi.’

Hayal kırıklığı bir anda yok oldu.

Onu rahatsız eden her şey ortadan kayboldu.

Kalbi hafifledi.

En son ne zaman böyle hissetmişti?

En azından bu kıtaya vardığımızdan beri bu ilk seferdi.

Bu kıtada değil ama başka bir yerde; bunu daha önce de hissetmişti.

Rem bu ana benzer bir zamanı hatırladı.

Savaş alanına ilk adım attığı zamandı.

O zamanlar çok eğlenceliydi. O kadar heyecanlanmıştı ki dilini çıkarıp öfkeden kudurmuştu.

Bu düşünceleri bir kenara bırakan Rem güldü. Gülerken şöyle dedi:

“Yakından izleyin. Bundan sonra öğreneceğiniz şey bu.”

Bunu söyledi ve ileri doğru yürümeye başladı.

Dehşete düşmüş askerleri izlerken eğlenerek yüzünü ikiye bölen deve doğru yürüdü.

Rem, yoluna çıkan müttefik askerleri kenara itti.

Güçsüzce geriye doğru sendeledikçe bir yol açıldı.

“Kenara çekilin, piçler.”

Rem her zamanki gibi görünüyordu.

Ancak açıkça olağanüstü bir ruh hali içindeydi; o kadar alışılmadık derecede iyimserdi ki bunu görmek nadirdi.

Enkrid sadece izledi.

Onlara yakından izlemelerini söylemişti, öyle yapacaklardı.

“Ben o tarafı tutacağım.”

Ragna da alışılmadık derecede istekli görünüyordu. Kargaşanın arttığı sağa doğru yöneldi.

Her zamanki halinden tamamen farklı bir görünümdü.

O da Rem gibiydi.

Enkrid’le dövüş.

Bastırılmış arzu serbest bırakılmıştı. Kalbinin hafiflediğini hissetti. Tembellik etmek yerine bir kılıç alıp sallamak istedi.

“Yalnız gidemezsiniz.”

Enkrid endişesini dile getirdiğinde, Ragna kısa bir süre duraksadı ve ardından şöyle dedi:

“Bundan sonra bunu ben halledeceğim. Uzun sürmez.”

Müttefik birliklerinin sağdan kesilmesi gerekip gerekmediği—

Ragna umursamaz görünüyordu.

Enkrid sağ kanattan saldıran düşmanla çatışmaya girmeyi düşündü.

Açıkça mobil bir saldırı timiydi.

Belki de onları içeri çekmek ve onlarla yüzleşmek daha iyiydi.

Enkrid düşünürken önce müttefik komutan harekete geçti.

“Geri çekilin! Aptallar gibi dövüşmeyin ve ön planda ölmeyin; bir araya gelin! Birbirinizin arkasını koruyun!”

Tanıdık bir ses; bu İntikam’dı.

İyi gidiyor.

Sağdaki düşmanlar içeriye çekilmiş olsaydı biraz zaman olurdu.

Kaçamamaları için onları daha derine çekmek için zamana ihtiyaçları olacaktı.

“Peki o zaman ben de şimdi yola çıkacağım.”

dedi Audin kararlı bir şekilde öne çıkarak.

Sachsen zaten ortalıkta görünmüyordu.

Tüm müfreze üyelerinin dile getirilmemiş hayal kırıklıkları ortadan kalkmış, artık daha hafif hareket ediyorlardı.

Enkrid’le olan tartışma onları değiştirmişti.

Enkrid kısa bir süreliğine (düşmanların sağdan ilerlemesini beklerken) Rem’i izledi.

Rem umursamaz bir tavırla yaklaştı.

Dev, çekicini bir kez daha savurmak için kaldırıyordu.

Ezici bir şiddet gösterisi.

Bu darbede devin gücü açıkça görülüyordu.

Hayal etmek baş döndürücüydü.

Böyle bir şeyi kendisi nasıl engeller?

Ve Rem, Enkrid’in beklentilerini zahmetsizce aştı.

Beklendiği gibi Rem, Rem’di.