Bölüm 104: Ressa’nın Mesajı

“Kahretsin.”

Finn dudağını ısırdı ve yavaşça mırıldandı. Yenilgiye uğramış sesi yalnızca arkasında zar zor duyabilen Enkrid ve Torres’e ulaştı.

Üçü henüz geri dönmemişti ki bir grup askerle karşılaştılar.

Duvardaki hafif kıvrıma yaslanan Finn başını dışarı çıkardı ve meşalesini arkasına fırlattı.

Işık kaynağı uçup gittiğinde geriye yalnızca ilerideki meşalelerin zayıf parıltısı kaldı ve çevreyi karanlığa boğdu.

Torres çömelerek ileriye baktı.

Karanlığın arkasını göremese de, bunun gibi anlar için eğitim almış ve düşmanların sayısını ve silahlarını kabaca tahmin edebilmesine olanak tanımıştı.

“Kahretsin, onlardan bir sürü var.”

Hızlı bir bakış yirmiden fazla askeri ortaya çıkardı. Ekipmanları da hafif değildi. Bellerine kısa kılıçlar bağlayarak varsayılan olarak arbalet taşıyorlardı. Hepsi benzer şekilde silahlıydı.

Bu ne anlama geliyordu?

“Onlar eğitimli bir birim.”

Bu sadece paralı askerlerden oluşan bir çete değildi. Sorunun özü buydu. Eğitimli askerlerden oluşan bir kuvvet, bir grup canavar veya canavardan çok daha tehlikeliydi.

Özellikle de bu kadar dar bir tünelde, tatar yaylı düşmanlarla karşı karşıya gelmek.

“Başımız belada.”

Torres düşmanı incelerken Finn de düşünüyordu. Geri dönüp bunun yerine Haç Korumasından kaçmayı mı denemeliler?

Geri çekilme rotaları mı kapatılmıştı? Yoksa gitmeyi planladıkları yolda onları bekleyen bir şey mi vardı?

Finn ve Torres kendilerini hafif bir paniğe sürüklenirken, ses çıkarmamak için sessizce düşünürken, Enkrid aniden ileri fırladı.

Ciğerlerinin var gücüyle bağırdı: “Haberci! Ben Kaptan Roger’ın elçisiyim!”

Torres şok olmuştu. Finn daha da şaşırmıştı. İkisi de ses çıkaramadı, hatta onu durdurmak için elini uzatmayı bile düşünemedi.

“Çılgın piç.”

Bu aslında bir intihar hamlesiydi. Sadece üç ya da dört arbaletçi ateş etse Enkrid çok geçmeden saplanırdı. Bunu biliyordu ama yine de tereddüt etmeden ileri atıldı.

Yine de mantıklıydı. Roger, mızrak birliğinin kaptanının adıydı. Böyle kafa karıştırıcı bir şey bağırarak düşmanı tereddüt ettirdi.

“Zayıf bir nokta bulamadınız mı? Sonra bir tane yapın. Onurlu bir şekilde savaşın? Bu hayatınızı kurtarır mı?”

Jaxon’un söylediği buydu. Düşmanı aldatmak mı? Eğer gerekliyse neden olmasın?

Şövalye olmayı hayal etmen, yalnızca düello yapan bir aptal olacağın anlamına gelmiyordu. Tabii eğer durum onur gerektiriyorsa bunu yapardı.

‘Birincisi, tuzak kurmak, bir büyücü kullanmak ve hatta kurtadamları getirmek; bunda onur duyulacak ne var?’

Bu sadece düşmanı bugün hayatta kalsın diye kandırmakla ilgili değildi. Omuzlarındaki gerginlik azaldıkça görüşü genişledi. Vizyonu netleştikçe Enkrid durumu ve neler kazanabileceğini daha iyi değerlendirebildi.

Geçmişteki savaşlardan son savaşlara kadar her şey tekrarlanan bir modeldi. Bütün bunların arasında neyi hedeflemeli ve elde etmelidir?

Bugün hayatta kalmak için mücadele etmenin hiçbir anlamı yoktu.

‘Üstün sayılara karşı bir savaş.’

Sadece herhangi bir sayı değil, elit askerler. Bunu ne sıklıkla yaşadınız? Ve bir tuzağa yakalanıp kaçamamak mı?

Bu uzun otlarla kurulan pusuya benzemiyordu. O zamanlar bundan kaçınabilirdi.

Burada mızraklarla, oklarla, kaptanın emirleriyle, kalkanlı bir ön cepheyle ve arkadan yağan oklarla karşı karşıyaydı.

Yanlış bir adım anında ölüme yol açar.

Elbette birkaç oktan kaçabilir ama insan yağmurdan nasıl kaçabilir? Şövalye özentisi gibi kılıcıyla her oku saptıramazdı.

Kısacası seçkin askerlere karşı savaşta kılıç ustalığı eğitimi almaya bile zaman yoktu. Böyle bir kavga anında biter.

Odaklanmada bir kayma olursa ölmüş olursunuz. Böyle bir anda ne yapmanız gerekiyordu? Hangi silaha güvenebilirsin?

Noktaları birleştiren çizgi. Noktaları görmek anlık bir şeydi ve onları birleştirmek daha da önemliydi. Bunun farkına vardı.

‘Anında karar verme.’

Kısacık bir anda hızla karar verme yeteneği. Burada kalsalar bile, mumun yarısı yanmadan mızrak birimi üzerlerinde olurdu.

Peki ne yapılması gerekiyordu?

O lanet tatar yayı biriminin kaptanının kafasını almak zorunda kaldılar.ve öfkeye kapıl. O okçuları yok etmeden yarın olmazdı.

“Kaptan Roger mı? Bir haberci mi?”

Bir tüneldi. Bir meşaleyi yakına getirmeden yüzleri seçmek zordu. Azpen Dükalığı güçlerinin bir parçası olup olmadıklarını anlamak daha da zordu.

Birinin keskin gözleri olsa bile. Bu kadar kısa sürede hızla yaklaşan Enkrid’i nasıl net bir şekilde görebiliyorlardı?

“Şehir! Şehir!”

Enkrid aklına ne gelirse, düşmanın kafasını daha da karıştıracak ne varsa bağırdı.

“Kahretsin! Bir canavar!”

Geri çekilmeyi engellemekle görevli yüzbaşının gözbebekleri titredi. Enkrid bunu göremese de görmesine gerek yoktu.

Önemli olan mesafeyi korumaktı ve meşale ışığı yüzleri doğrulamasına olanak sağladı. Daha da önemlisi Enkrid kaptanın kim olduğunu tam olarak biliyordu.

Bu yüzden tereddüt etmeden ileri atıldı.

“Ha? Hey, dur!”

Cephedeki düşman askerleri bağırmaya çalıştı ama artık çok geçti. Enkrid bu kadar zamandır sırf bu kısa açılışı yaratmak için ağzını oynatmıyor muydu?

Düzinelerce adımı bir anda atarak nefes almaya vakit bırakmadı.

Ching!

Kılıcını çekti ve iki eliyle tuttu. Sağa doğru çekerek sağdan sola yatay olarak kesti ve üst seviyede bir çapraz kesim gerçekleştirdi. Düşmanın miğferi ve zırhı boyunlarını korumuyordu.

Solunda duran ve aşağı yukarı aynı boydaki iki asker tepki veremedi.

Eğik çizgi!

Tek bir vuruşla boyunlarına iki derin kesik açıldı.

Fışkır!

Kesilen boğazlarından kan fışkırdı.

“Ha?! Kahretsin!”

Başka bir asker paniğe kapılıp tepki vermeye çalışırken Enkrid, yüzbaşının geri çekildiğini gördü. Sol eliyle kılıcını tutan Enkrid’in sağ eli hızla beline uzandı ve ileri doğru bir şey fırlattı.

Düdük!

Bu bir Islık Çalan Hançerdi. Sıradan fırlatma bıçaklarından çok daha tehlikeli ve keskin olan bıçak, kaptanın deri miğferini büyük bir gürültüyle deldi.

Bıçağın yarısından fazlası kafatasına gömülmüştü.

‘Eğer hayatta kalırsa… o insan değil.’

“Öldürün onu!”

Üç veya dört düşman askeri kısa kılıçlarını bir vuruşla çekti. Tünelin geniş olmasına şükreden Enkrid, kalkanı sırtından çıkarıp fırlattı.

Patlatın!

Yuvarlak kalkan havada döndü ve birkaç adım ötedeki arbaletçinin kafasına çarptı.

“Ahhh!”

Enkrid arbaletçiyi dışarı çıkararak kendine biraz zaman kazandırdı. Daha sonra kılıcını göğsüne yaklaştırdı. Kılıcını sağa doğru eğerek kendisine yöneltilen kısa kılıçları savuşturdu.

Çıngırak! Ting! Ching!

Kılıcının yan tarafını kullanarak saldırıları saptırdı. Süslü bir şey değildi; sadece basit bir kılıç ustalığıydı, bıçağı geçici bir kalkan olarak kullanıyordu.

Sonra bir sonraki adım geldi.

“Hah!”

Ani bir bağırışla düşman askerlerini ürküttü ve onları hazırlıksız yakaladı. Konumlarını ve arbaletlerin nişan aldığı yönü analiz ederek kendini öne attı.

Enkrid öylece yuvarlanıp gitmedi. Yuvarlanırken düşmanın ayak bileklerinden birini yakaladı ve sertçe çekti.

Çatla!

Düşmanın bileği bükülerek dengesini kaybetmesine ve devrilmesine neden oldu. Vücudunu bir yılan gibi saran Enkrid hemen ayağa fırladı.

Sol kolunu askerin boynuna dolayarak sağ elini bükerek bileğini kırdı. Kısa kılıç yere çarptı.

Teşekkürler.

Toprak zemin düşen bıçağın sesini emiyordu.

“Kek.”

Askeri öldürmek amatörce olurdu. Onu hayatta tutmak çok önemliydi.

Arbaletler uzaktan öldürücüydü ama bir kalkanla ve yakın mesafeden bunlara karşı koymak mümkündü. Ve artık Enkrid’in fırlattığı kalkanın yerine bir canlı kalkanı vardı.

‘Bu sanki ilk sefermiş gibi geliyor.’

O zamanlar savaş alanında da kalkanları eline almıştı. Bu sefer farklı değildi. Ancak artık kalkan tahta yerine bir insandı.

Enkrid tünel duvarına yaslanırken arbaletli askerler tereddüt etti. Kısa kılıçlı olanlar da aynısını yaptı.

“Yalnızım! Üzerime gelin! Yaşasın Kaptan Roger! Azpen’in köpekleri! O tatar yaylarını mı taşıyorsunuz, yoksa onları nasıl vuracağınızı biliyor musunuz?!”

Kısa süreli sessizlikte Enkrid’in alayları tünelde yankılandı.

“Hepiniz benden mi korkuyorsunuz? Yalnız bir adam mı? Kaptan Roger size böyle mi öğretti?!”

‘Her an harekete geçebilirler.’

Sebepsiz yere saçmalık kusmadı. En aptallarının bile şimdiye kadar harekete geçmesi gerekirdi. Elbette beklentileri karşılandı.

Fwoosh.

Ael Karaz tarzı bir kıskaçla, en ufak bir ses bile çıkarmadan bir kişiyi bastırmak mümkündü.

Karanlık, meşale ışığı, gürültü ve başıboş konuşması; tüm bu faktörler bir an için hareketlerini perdeledi.

“Vurun onu, sizi piçler!”

“Hayır, bekleyin! Ateş etmeyin!”

Paniğe kapılan bir asker bağırdı, Enkrid’in elinde kalan asker ise protesto amacıyla bağırdı.

Şimdi tam zamanıydı. Bu durum uzadıkça onun için daha avantajlı hale geliyordu.

Orada, Finn muhtemelen Ael Karaz tarzında düşmanlarının soluk borusunu kırarak ya da boğarak onları bayıltıyordu.

Bu sırada Torres muhtemelen arbaletiyle onları öldürüyor, sessizce boğazlarına veya kafataslarına oklar saplıyordu.

Kafa kafaya bir savaşta ikisi dezavantajlı durumda olabilirdi ancak bu tür bir durumda durum tersine dönmüştü. Peki üstünlük kimin elindeydi? Gerçekten kim kuşatılmıştı?

“Gün ağarır, karanlık kaybolur, güneş parlar ve ay ölür! Yaşasın Roger! Yaşasın Roger!”

Enkrid bağırmaya devam etti, Finn ve Torres’in hareketlerini gizlemek için sabit bir ritimle derme çatma bir şarkı söyledi.

Kafasına bir hançer saplanan yüzbaşı çoktan ölmüştü ve iki asker daha aşağıya inerken çığlık atarak dışarı çıkarılmıştı.

Etraflarında ortaya çıkan kaosa rağmen kışkırtıcı Enkrid saçma sapan şeyler söylemeye devam etti. Bu herhangi bir askeri deliliğe sürüklemeye yetiyordu.

“Kahretsin, ne yapmamız gerekiyor?”

Düşman askerlerinden biri inledi, yakalanan yoldaşını başından vurup bu işi bitirip bitirmemesi gerektiğini düşünüyordu.

Kaptan ölmüştü ve onun emirleri olmadan bocalamaya devam ediyorlardı.

O anda—

Thwong!

Bir arbalet telinin belirgin sesi havada şakladı.

Güm!

Ok, Enkrid’in kalkan olarak tuttuğu askerin kafasının derinliklerine gömüldü.

‘Ah.’

Sonunda biri tetiği çekti.

“Öldür onu.”

Bu sözleri mırıldanan ateş eden asker olsa gerek. Sonuçta iyi eğitimli bir birliktiler. Bu durumun daha fazla uzamasına izin verilmesinin durumlarını daha da kötüleştireceği konusunda hiçbir anlaşmazlık yoktu.

“Meşaleleri kaldırın! Arkamızda!”

Ve o anda Finn ve Torres açığa çıktı. Düşmanları usta suikastçılar değildi, dolayısıyla bu kaçınılmazdı. Ancak bu arada altı yaylı tüfekçiyi ortadan kaldırmışlardı.

‘Fena değil.’

Bugün kaç kez tekrarlandı? Sayısız döngüde bile altı kişiyi bu seferki kadar etkili bir şekilde alt edememişlerdi.

Şimdi bir sonraki bölüme geçelim.

Enkrid insan kalkanının gövdesini ileri doğru itti.

Kafası bir kavgayla delinmiş olan ceset, yere yığılmadan önce ürperdi. Tam düşmeye başladığı sırada, o kısacık anda Enkrid, Islık Çalan Hançeri belinden çıkardı.

Dirseğinin bir hareketiyle parmaklarını şıklatarak hançeri havaya fırlattı.

Boşa giden bir hareket yoktu; eli hızlı ve kararlı bir şekilde hareket ediyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar altı hançer havaya uçtu.

Düdük!

Havayı kesen hançerlerin tiz sesini

Güm!

Tamamen sessizlik.

Altı ceset daha düştü.

Artık yalnızca üç kişi kalmıştı. Bir arbaletçi ve kısa kılıçlı iki asker savunma pozisyonunda duruyor.

Her şey bir anda olmuştu. Geri kalan askerler için bu bir kabustan başka bir şey değildi. Tam son direnişlerini yapmaya hazırlanırken, tünelde derin, emredici bir ses yankılandı.

“İleri.”

Ağır ses ilerideki geçitten yankılanıyordu. Mızrak biriminin kaptanı Roger gelmişti. O ve otuz elit mızrakçıdan oluşan adamları, Enkrid ve grubunun geldiği tünelin diğer tarafından ortaya çıktılar.

Senkronize ayak sesleri yeri ve etraflarındaki havayı sarsıyordu. Roger ve birimi tüneli aydınlatan birkaç meşale taşıyarak ileri doğru yürürken, geri kalan yaylı tüfekçiler yeniden toplandı.

Roger sakinliğini korudu. Adamlarının katledilmesinin ardından yaşananlara tanık olduktan sonra bile sahneyi incelerken ifadesi kayıtsızdı.

Onun gücünü görünce biraz şok beklenebilirPusuya düşürüldüler ve geri püskürtüldüler ama en ufak bir duygu kırıntısı bile yoktu.

Bu, otuz adet iyi eğitimli mızrakçıdan oluşan bir alaydı. Roger’ın gözleri, Finn’e dönmeden önce kısa bir süreliğine Enkrid’inkilerle buluştu.

“Yaban kedisi kadar şanslısın kadın.”

“Bu şans değil, beceri, pislik.”

Sanki öldürmeye hazırmış gibi birbirlerine baktılar. Sessiz tünelde duyulan tek ses meşalelerin çıtırtısıydı. İlk döngüden itibaren bu ikisinin bir geçmişi olduğu açıktı.

Enkrid bunu pek umursamadı. Dikkati Roger’da ve belli bir mesafede duran mızrak birimindeydi.

Vay be.

Bir anda Enkrid yeniden hareket etti. Geriye kalan üç arbaletçiye doğru atıldı. Hızlı bir hamleyle kılıcı başka bir askerin boynunu deldi.

Teşekkürler.

Kılıcını geri çekerken, arbalet telinin tanıdık tınısını duydu. Enkrid içgüdüsel olarak eğildi.

Vay canına!

Tartışma uçup gitti, kafa derisini zar zor ıskaladı.

‘Bu çok yakındı.’

Bu sefer şanslıydı. Bu kadar çabuk bir atış daha yapmalarını beklemiyordu. Ancak şans ondan yana olduğu için bundan sonuna kadar yararlandı.

“Seni görüyorum.”

Kendisine ateş eden arbaletçiye doğru fırladı ama doğrudan saldırmak yerine son saniyede yoldan çıktı. Başka bir hızlı hareketle kılıcını yakındaki bir askerin kafatasına sapladı.

Güm!

Enkrid kılıcı çekip geri çekilirken, geri çekiliyormuş gibi yaparken, keskin bakışları kalan son düşmana sabitlendiğinde, kırılma sesi yankılandı.

Roger’ın adamlarının getirdiği ek meşale ışığı sayesinde artık her şey daha parlaktı. Enkrid’in yüzü ve gözleri kalan asker tarafından tamamen görülebiliyordu.

Enkrid’in yoğun bakışını gören askerin düşünceleri hemen arkaya döndü ve arkasından birinin gizlice yaklaştığını düşündü.

Sonuçta yoldaşlarından birkaçı zaten arkadan öldürülmüştü.

Ancak kontrol etmek için döndüğünde gördüğü tek şey karanlıktı. Tünelin ışıksız köşeleri, geçit ve tavandan düşen gevşek toprak parçaları.

Geri döndüğü anda gözlerinde bir metal parıltısı belirdi. Çeliğin ağır, soğuk parıltısı.

Güm.

O anda Enkrid atılarak askerin boynundan bıçakladı ve onu anında öldürdü.

Her şey bir anda oldu. Tam Roger hücum emrini vermek üzereyken Enkrid tekrar konuştu.

“Ressa’dan bir mesaj getirdim!”

Roger bu sözler karşısında donup kaldı.

Tüm bu olayı düzenleyen büyücü Ressa’nın adı verildi. Nasıl hazırlıksız yakalanmazdı?

“Koş!”

Enkrid hiç tereddüt etmeden bağırdı.

“Ne?”

Torres içgüdüsel olarak tekrarladı ama kafa karışıklığına rağmen koşmaya başladı. Finn cevap verme zahmetine bile girmedi. İki arbalet aldı ve Enkrid’in peşine düştü.

“Onları yakalayın!”

Roger’ın öfkeli kükremesi arkalarında yankılandı. Mızrak birimi ağır piyade değildi; onların peşinden koşmak imkansız değildi.

Tünelden çıktıklarında mızrakçılar kolaylıkla silahlarını hizalayıp aşağı indirebilirlerdi. Enkrid koşarken zihni çeşitli senaryolardan geçiyordu.

Aynı şey Torres ve Finn için de geçerliydi.

Her ikisinin de durumla ilgili pek çok sorusu vardı ama soracak zaman ya da nefes yoktu.

Şimdilik tek yapabilecekleri koşmaktı.