Bölüm 84: İnsanları Kurtarmaya Karar Verdiğinde Yolu Gördü

‘Isı.’

Bu bir patlamaydı. Enkrid son anları zihninde tekrar tekrar canlandırdı. Her şey çok hızlı bir şekilde, herhangi bir uyarı olmadan gerçekleşmişti. Yarımelfin suikast girişimi sırasında, ölmeden önce en azından birkaç kelime konuşmuştu.

Bu sefer bunların hiçbiri yoktu. Yalnızca yakıcı acı ve yangında ölmenin yol açtığı yakıcı ıstırap vardı. Bir kılıç veya mızrakla bıçaklandığında, ısıtılmış bir demir şiş tarafından kazığa saplanmış gibi hissediyordu. Bu sefer gerçekten yanarak ölmüştü.

‘Bir tuzak mı? Patlamaya bakılırsa sihirli bir tuzak olmalı.’

“Ne düşünüyorsun?”

“Bir isteği kabul etme hakkında.”

Kahvaltısını bitirdikten sonra Enkrid, yeni istekleri kabul edeceği yere dönmeden önce Rem’in sorusuna yanıt verdi.

“Lütfen, sana yalvarıyorum. Bunu benim için hallet.”

Tahmin edilebileceği gibi, iyilik isteyen dikiş ekibi lideriydi.

Beni oraya gönderdiğinde oranın ne durumda olduğunu biliyor muydu? Gözlerinin altındaki koyu halkalara bakılırsa kimseyi kandırmaya çalışmıyormuş gibi görünüyordu. Hiçbir aldatma belirtisi yoktu. Bitkin bir askere benziyordu.

“Son zamanlarda meşgul müydün?”

“Geceleri kendi adamlarımızın neden olduğu olaylar azaldı, ancak son zamanlarda daha fazla dış canavarlar ortaya çıktı, bu yüzden güçlerimizi başka yöne çekmek zorunda kaldık.”

Tamamen umutsuz görünüyordu ve sözlerinde samimiyet vardı. Aslında yalan söylüyor olsa bile Enkrid bu isteği reddedebilirdi ve kabul etse bile kunduracı dükkânına girmediği sürece aynı şey bir daha olmayacaktı.

Bu onun kolaylıkla kaçınabileceği bir şeydi.

‘Bu kolayca kaçabileceğim bir duvar’ diye düşündü.

Enkrid daha sonra “Ya gitmezsem?” diye sordu.

“O zaman beklemesi gerekecek.”

Tugaydaki askerlerin yerine getirmesi gereken talepler vardı ama bu onlardan biri değildi. Kolayca görmezden gelebileceği bir şeydi bu.

“Doğru, gitmeye gerek yok. Ama o kunduracı saçma sapan konuşacak türden biri değil. Kendim kontrol etmek isterdim ama müfreze liderim bana göz kulak olduğu için yapamam.”

Gerçekten endişeli görünüyordu. Enkrid’in kararını düşünürken sessiz kalması, dikiş ekibi liderinin tekrar konuşmasına neden oldu.

“Hey, beni hatırladın değil mi? O zamanlar o deri yığınıyla, değil mi?”

“Hatırlıyorum.”

Enkrid şehre döndükleri zamanı hatırladı; adamın sarhoş olup olmadığını merak etmişti ama şimdi onu burada özenle çalışırken bulmuştu.

“Endişeleniyorum. Lütfen benim için bir göz atın. O adamı çocukluğumdan beri tanırım.”

“Pekala.”

Gidip kendi gözleriyle görse iyi olur. Kontrol etmeyi ve en azından neler olduğunu anlamayı planladı. Normalde sıradan bir tuzak olsaydı, yangın patlaması yerine zehirli ok falan olurdu.

Tuzağın etkinleştirildiğine dair herhangi bir ses veya belirti yoktu. Eğer büyü olsaydı yapabileceği hiçbir şey yoktu. Düşünmek hiçbir şeyi çözmeyecekti.

Bunu aklında tutarak ayakkabıcının dükkânına yürüdü ve her zamankinden biraz geç geldi. Kapıyı çaldı ama cevap gelmedi.

“Burası Sınır Muhafızı. Açın.”

Kapıyı daha yüksek sesle çalıp seslendikten sonra kapı nihayet açıldı. Kunduracının yerine genç bir kadın ortaya çıktı. Örgülü uzun kahverengi saçları ve çillerle dolu bir yüzü vardı.

“Sınır Muhafızı mı?”

diye sordu, gözleri ürkmüş bir geyik gibi iri iri açılmıştı.

“Talep için buradayım.”

İçeriye bakarken şunları söyledi. Kunduracı orada değildi ama yerdeki büyük delik oradaydı.

“Babam oraya gitti. Dükkanın altında bir şey olduğunu söyledi.”

Lanet olsun.

Enkrid kendi kendine mırıldandı ve “Affedersiniz” dedi.

Şaşıran ayakkabıcının kızını yavaşça itip dükkâna girdi. Yerdeki deliğin kenarlarından toz döküldü.

‘Çok çabuk sinirleniyor.’

Kunduracı askerleri beklemekten sıkılmış ve kendisi aşağıya inmişti. Belki kimsenin gelmeyeceğini düşünüyordu. Normalde askerlerin böyle bir şeye kolayca tepki vermeyeceğini beklerdi.

“Tehlikeli, değil mi? Ona oraya gitmemesini söyledim.”

Çilli kadın gözyaşlarının eşiğindeydi. Sonra dişlerini sıkarak, “Gidip onu getireceğim” dedi.

“Ben gideceğim. Sen burada bekle.”

“Hayır, benim de gitmem gerekiyor.”

Eğer onu durdurmaya çalışırsa dinleyecek gibi görünmüyordu. Daha da önemlisi oraya inmesi gerekiyordu.ve bu patlamanın olmasını engelleyin.

Enkrid onu ikna etmeye çalışmak yerine deliğe atladı. Kenarı kavradı ve eğimi inişine rehberlik etmek için kullanarak sol ayağını içeri kaydırdı. Hareketleri akıcıydı.

İzolasyon Tekniği sayesinde tüm vücudunu kontrol etmek daha kolay hale geldi ve basit hareketlerde bile fiziksel yeteneklerinin geliştiğini hissedebiliyordu.

Elbette şimdi bunu düşünmenin zamanı değildi. Dibe ulaşır ulaşmaz Enkrid’in eğitimli kulakları ayak seslerini yakaladı.

İleriye baktığında kunduracının ilk geçide adım atarken el yordamıyla çabaladığını gördü. Enkrid’in peşinden koşan kunduracının kızı, onun yanından hızla geçmeye çalıştı.

“Baba!”

Enkrid onu belinden yakalayıp arkasına oturttu ve bağırdı:

“Dur!”

Kunduracı döndü, yüzünde gerginlik ve şaşkınlık karışımı bir ifade vardı. Ancak artık çok geçti. Adımı çoktan atmıştı.

Enkrid, hava sıkışıp vücuduna baskı yaparken çıkan yüksek sesi duydu. Her şey bir anda oldu.

Alevler, yangın ve patlama.

Vay be.

Son bir nefesle, alevler Enkrid’in vücudunu yakıp kül ederken kunduracının son nefesi de kesildi. Kunduracı, kızı ve Enkrid hepsi telef oldu.

Bum!

Enkrid ölürken patlamanın gücünün nasıl yukarıya doğru çıkacağını düşündü.

Anlamsız bir ölüm. Acı azaldıkça karanlık onun üzerine çöktü. Karanlık, rüya gibi nehrin içinden geçerek aynı sabahla bir kez daha yüzleşmek için gözlerini açtı.

“Kötü bir rüya falan mı?”

Rem yanından sordu. Kesinlikle iyi bir rüya değildi. Bu filmde Kara Nehir’in kayıkçısı ona gülümsemişti.

Geçmişte bugünü tekrarladığında, sanki her şeyi kendi şartlarıyla başlatıp bitiriyormuş gibi hissediyordu. Ama bu sefer aldatıldığını hissetti.

Tanrı’nın bir işi gibi hissettim.

‘Onları bırakırsam ölecekler.’

Önce baba, sonra kız. Patlama ne kadar uzağa ulaşabilir?

Önemli değildi. Öldüklerinde bu bir başarısızlıktı.

‘Bunu görmezden gelebilirdim.’

Enkrid bunu görmezden gelirse o ikisi ölürdü. Kesinlikle öleceklerdi. Ancak bu bir sorun muydu? Bu bir ölüm ve öldürme dünyasıydı. İşte böyle bir dünyada yaşıyorlardı. Savaş alanında dövüşme mesleğini edinmişti, dolayısıyla Enkrid sayısız insanı öldürmüştü.

Ancak,

‘Bu insanlar savaş alanında öldürmek ya da öldürülmek için bulunmuyorlardı.’

Sadece dükkanlarını işletmeye çalışıyorlardı. Enkrid, olmayı hayal ettiği şövalyenin ozanların söylediği türden asil bir figür olmadığını biliyordu. Gerçekliğe, değişen dünyaya uyum sağlamak zorundaydı.

Ama yine de

‘Kaybetmek istemiyorum.’

Arkasını dönüp uzaklaşabilirdi. O kadar da büyük bir olay değildi. Sadece bir kunduracı ve kızının ölmesiydi.

Her şey Enkrid’in gözleri önünde oluyordu ve onların öleceğini bilen tek kişi oydu. Eğer bu bir savaş olsaydı, kontrolü dışında bir şey olsaydı belki de peşini bırakmazdı.

Ama

‘Bunu durdurabilirim.’

Onu öylece bırakamazdı. Bunu durdurabilirdi. O buna şövalyelik demezdi. Bu sadece inatçılıktı. Ancak bu, Enkrid’in şövalyelik fikrinin söndüğü anlamına gelmiyordu.

Kimse bilmese bile koruması gereken bir şey varsa onu korurdu. Enkrid şövalye olmanın bu anlama geldiğini düşünüyordu.

Hayal kuran o hayale ihanet edemez.

Bu nedenle Enkrid, kunduracıyı ve kızını görmek için oraya gitmek zorunda kaldı.

“Lanet olsun.”

Enkrid nadiren hayal kırıklığı gösterirdi ama güne bununla başladı. Dün ayakkabıcının ve kızının ölümüne yol açan yavaş hareket etmesinden rahatsız olmuştu.

“Oldukça boktan bir rüya görmüş olmalı.”

Rem arkadan mırıldandı.

Enkrid güne yeniden başlarken, kahvaltı yapmaktan, isteği yerine getirmek için dışarı çıkana kadar tüm zamanını derin düşüncelerle geçirdi.

‘Her pasajın üzerinden geçmeli miyim?’

Kötü bir fikir değildi. O tünellerde kaç tane tuzak olduğunu bilmiyordu. Ama gerçek şu ki aklına başka bir yöntem gelmiyordu ve hiçbir takım arkadaşını da yanında getiremiyordu.

‘Onlardan bir kunduracı dükkanının altında yaşayan ölü bir canavarı aramak için bana katılmalarını istesem ne düşünürlerdi?’

Muhtemelen önce onunla dalga geçerler ve gelmeyi reddederler. Onları zorlayabilirdi ama Enkrid bunu istemiyordu. Her seferinde ekip üyelerine mi güvenecekti yoksa tek başına mı halledecekti??

Şövalye olma hayali birinin arkasında durup emirler yağdırmak mıydı yoksa en önde durup kılıcını sallamak mıydı?

Bu durumun kılıcını kullanmayı gerektirip gerektirmeyeceğinden emin değildi.

‘Bunu yalnız başına yap. Onu kendim koruyacağım.’

Bu onun ekip üyelerine güvenmesi gereken bir şey değildi.

“Kunduracı endişeli. Beni tanıyorsun, değil mi?”

“Evet. Yılan likörü nasıldı?”

“Lezzetli.”

Bunun üzerine dikiş ekibi liderinin isteğini aldı ve aceleyle uzaklaştı.

“Bu kadar aceleyle nereye gidiyorsun?”

Enkrid dışarı çıkarken Jaxon arkadan sordu.

“Kunduracı dükkanındaki bazı şanssız sivilleri kurtarmak için.”

“…Ayakkabılar ve botlar artık sivilleri taciz mi ediyor?”

Hayır, sorun yaratan yer altı tünelidir. Enkrid kafasında cevapladı ve doğruca ayakkabıcının dükkânına yöneldi.

Daha kapıya ulaşamadan, ayakkabıcının çekiçle yere bir şeyler vurma sesi onu karşıladı.

Güm, güm!

Enkrid varlığını duyurmak için kapıyı sertçe çaldı. Alnından terleyen kunduracı dışarı çıktı.

“Bak, şuraya. Şu delik!”

“Görüyorum. Bir delik. Hadi bir bakalım.”

Enkrid deliğin tamamen açılmasına yardımcı oldu. Tahtaları kaldırmak için kalın bir demir çubuğu çekiç olarak kullandı ve kullandı. Delik bu şekilde açıldı.

“Ben gidip bir bakacağım. Sen burada bekle.”

“Peki, eğer bir canavar varsa…”

“Ben hallederim.”

Enkrid aşağı inmeden önce çakmaktaşıyla bir meşale yaktı.

Vay be.

Yangını görmek bile onu tedirgin ediyordu. İki kez yanarak ölme deneyimi yeterliydi. Enkrid aşağı iner inmez tuhaf bir duygu hissetti. Bu, ölüm korkusunun getirdiği içgüdüsel bir tiksintiydi.

Enkrid o tünele girmek istemedi ama geri de dönmedi. İlerledi ve ilerledi.

Hoşlanmadığı şeyden kaçınırsa hayatı boyunca kaçardı. Hayatta kalmak için daha önce birçok kez kaçmıştı. Her seferinde pişman olmuştu. Bir daha bu pişmanlığı yaşamak istemiyordu.

Böylece Enkrid geri dönmedi. İleriye doğru ilerledi. İlk tünele adım atmak içini giderek artan bir huzursuzluk duygusuyla doldurdu. İlk denediği tüneli saymazsak toplamda altı tünel vardı.

‘Hangisi o?’

İşlevsel bir tünel yaptıktan sonra elbette hepsini tuzağa düşürmemişlerdi. İkincisi güvenli olur mu?

Enkrid dikkatlice meşaleyi kaldırdı ve zemini, duvarları ve tavanı dikkatle inceledi. Özellikle dikkat çeken hiçbir şey yoktu.

Bu sadece başka bir dallanma yoluydu. Tünellerin hepsi hemen hemen aynı büyüklükteydi. İçerisi karanlıktı ve sonu görünmüyordu.

Şehrin altındaki bu çılgın alanı inşa eden kişi kimdi? Kanalizasyona bile bağlanabilir.

Yukarıdan toz yağıyordu. Aceleyle yapılmış bir tünele benzemiyordu. Acaba çöküp onu diri diri gömecek mi diye merak etti. Ama şimdi bunu düşünmenin zamanı değildi. İçinde ne olduğunu bulması gerekiyordu. Bunu kimin yarattığını merak ediyordu.

‘Hadi gidelim.’

Yollara ayrılan yolların arasındaki ikinci tünel.

‘İlkine adım atarsam alevlere kapılırım.’

Peki ya burada?

İkinci tünelin girişinde durduğu anda Enkrid yeniden bir huzursuzluk hissetti ve geri dönmek istedi ama bunu görmezden gelerek ileri doğru bir adım attı.

Gerginlikle atılan ilk adım olağandışı bir şeye neden olmadı. Patlama yok, alev yok, başka bir şey yok.

Enkrid dikkatle çevresini gözlemledi. Meşaleyi tekrar havaya kaldırıp her köşeyi dikkatle inceledi. Ulaştığı sonuç şuydu:

‘Görsem bile bilemem.’

Başka hiçbir şey hakkında endişelenemeyecek kadar kılıcına yapışmakla meşguldü. Paralı askerler tarafından keşfedilen zindanları görmüştü ama tuzakları tespit etme konusunda hiçbir bilgisi yoktu. Bu ancak eğitimli kişilerin yapabileceği bir şeydi.

Yani.

‘Bunun bir cevabı yok.’

İlerlemekten başka seçeneği yoktu. Bir önsezi duygusu ona ağır geliyordu. Sanki ağzı açık bir canavar onu bekliyordu. Sanki başını bir canavarın ağzına sokmak gibiydi.

İlerlemeye çalışırken,

“Ne yapıyorsun?”

Onu takip eden kunduracı arkadan sordu. Bu tek soru, hissettiği incelikle bilenmiş önsezi hissini köreltti ve bir sonraki adımın daha az önemli görünmesine neden oldu.

Birkaç dakika önce hissettiği şeyler arka planda kayboldu.

“Daha fazla yaklaşmayın.”

BurniKunduracıyla bir kez ölmek yeterliydi.

İleriye doğru bir adım daha attığında o tuhaf duygu geri geldi. Bunu tam olarak kelimelere dökemiyordu ama benzer bir duyguydu. Sanki bir hata yapmış gibi huzursuzluktan doğdu.

‘Atmamam gereken bir adım.’

Ani düşüncem hemen yanıtlandı. Bum. İlk tünelin aynısıydı.

Patlama, basınç ve alevler.

Bu tünelin sonunda ne saklandıysa. Ölümcül bir tuzağın hazırlandığı açıktı.

Bang.

Patlama sesiyle birlikte yeniden yanarak can verdi. Elbette sadece ölmedi.

‘Ah.’

Enkrid ölürken zihninde kısa bir iç çekiş bıraktı. Acıya rağmen canavarın cesareti, mevcut duyularını net bir şekilde değerlendirmesine olanak tanıdı.

Üçüncü gününü bitirirken Enkrid beklenmedik bir şekilde bir şeyler hissetti.

Ve böylece dördüncü günü selamladı.