Bölüm 329

Bölüm 329

Beru, “Genç Hükümdar, avatarların üretimi sorunsuz bir şekilde ilerliyor” dedi.

Jinho ve Jinchul üst düzey avcılarla uğraşırken Suho, Gölge Zindanını ziyaret etmek ve gerekli görevlerle uğraşmakla meşguldü.

“Arsha’nın işçi arıları artık Hiçlik Böcekleri olduğundan, hız önemli ölçüde arttı.”

Harmakan’ın artık işçi arılar için çok küçük boyutlu delikler açmasına gerek yoktu. Hiçlik Böcekleri polen toplarken boyutsal yarıkta kendileri ilerleyebilirler. Şok edici bir değişiklikti.

Boyutsal yarık olarak da bilinen boşluk, kaosun vücut bulmuş haliydi ve son derece tehlikeliydi. Ancak yine de bu böcekler artık bu kaosun içinden özgürce uçabiliyordu. Normal şartlarda çarpık boyutun baskısına dayanamazlardı ve bir kalp atışıyla ezilirlerdi.

Harmakan başını eğerek, “Evrim büyüleyici bir şeydir,” diye mırıldandı. “Onun işçi arıları artık boşluğa çayır meltemi gibi davranacak kadar dayanıklı.”

Avatar oluşturma üzerinde çalışmaya devam ederken sesinde acı bir tını vardı.

Melodik bir ses geldi.

“Aman Tanrım. Bana iltifat edeceğini duyacağımı hiç düşünmezdim.”

Havada ateşböcekleri gibi parıldayan ışıklar belirdi. Bir araya toplandılar ve bir anda Arsha’nın şeklini aldılar. Harmakan dilini şaklattı.

“Tch! Kaynaşan haşarat. Her yerdeler.”

“Bizi böcek yapan da bu,” diye yanıtladı Arsha tatlı bir şekilde ve ardından çekingen bir şekilde omuz silkti. “Kovamız ölüm boyutunda, Ahiret Denizi’nde. Boşluğa erişmenin bizim için tehlikeli olacağını düşündüren ne? Dünya Ağacı’nın kökleri tüm boyutlara uzanıyor. Biz onları sadece kullanıyoruz. İşte bu kadar özgürce gelip gidebiliyoruz.”

“Hamamböcekleri gibi,” diye mırıldandı Harmakan.

“Hamamböcekleri mi?” Arsha alay etti. “Hâlâ arılara benziyoruz. Güzeller! Hatta ateşböcekleri gibi parlıyoruz.”

“Gülünç. Hala eskisi kadar zayıfsın. Biraz ışık pek övünilecek bir şey değil.”

Arsha kollarını kavuştururken kaşları seğirdi.

Artık ikisi arasındaki bu tür küçük çekişmeler rutin hale gelmişti. Bunlar genellikle önemsiz tartışmalardı ama Harmakan, Arsha’nın bir Hiçlik Böceğine dönüştüğü gerçeğini kıskanmadan edemedi. Boyutsal gediği kontrol etme ve kapılar yaratma yeteneği, onun türündeki büyücülere özeldi.

Elbette, Hükümdar seviyesindeki biri boyutsal duvarı parçalayıp delikten geçebilir, ancak şeytani ruhlar aynı şeyleri çok daha karmaşık bir şekilde başarmak için gelişmiş büyüler kullanabilir. Portalları muazzam mesafelere yayılabilir ve savaşta stratejik olarak kullanılabilir. Ejderhaların büyük Kralı Antares bile, Sung Jinwoo ile yapılan savaş sırasında Başkalaşım Hükümdarı Yogumunt’un ışınlanma ile ilgili her şeyi halletmesine izin vermişti.

Ancak artık sadece böcekler, Arsha’nın Hiçlik Böcekleri yarığı kolaylıkla geçiyorlardı. Şeytani ruhların eski Yüce Şefinin küçümsemesini gizlemesi zordu.

“Minnettar olmalısın,” diye dalga geçti Arsha. “Benim sayemde artık sıradan işlere takılıp kalmıyorsun.”

“Şey… En azından bu kısım hoş karşılanır, çünkü aynı ustaya hizmet ediyoruz. Bu artık kendimi daha kritik görevlere adayabileceğim anlamına geliyor. Şimdi avatar malzemelerini teslim et ve defol git.”

“Doğru-o.”

Arsha’nın formu yeniden parıldayan böceklere dönüştü ve Harmakan’ın etrafında vızıldayarak topladıkları polenleri ona ilettiler. Malzemeleri homurdanarak kabul etti ve onları dikkatle çizilmiş sihirli bir daireyle çevreledi.

Sıkıştırın.

Yeniden Oluşturun.

Uyarın.

Ve sonra…

“Çoğalt” dedi.

Keskin bir komutla Harmakan’ın iskelet elleri açıldı ve önünde yeni avatarlar belirdi. Bilinçleri yoktu, ruhları yoktu, hatta yüzleri bile yoktu. Onlar sadece boş kabuklardan başka bir şey olmayan insansı formlara sahiptiler.

Binlerce kişi artık Gölge Zindanında düzgün sıralar halinde duruyordu. Etkileyici bir rakamdı ama yeterli olmaktan çok uzaktı. Suho’nun nihai hedefi Dünya’daki her insan için avatarlar yaratmaktı. Bunu yapabilmek için üretimi mevcut hızın yüzlerce katına çıkarmaları gerekecek.

Harmakan dilini şaklattı ve dağılmış Arsha’yı azarladı.

“Bu yeterli değil. Kovanınızı daha hızlı büyütün. Daha fazla arıya ihtiyacımız var. Ve eğer yapabiliyorsanız bana Elf Ormanları yerine Dünya Ağacı polenlerini getirin. Daha etkili olur.””

Evrimin Havarisi tarafından geliştirilen orijinal avatarlar Elfağacı poleni kullanılarak yapılmıştı. Ama artık Dünya Ağacı’na erişim sağlayan Harmakan, polenin çok daha fazla miktarda ürün verdiğini keşfetmişti. Evrimin Havarisi, Dünya Ağacı’nın potansiyeli hakkında yalnızca teoriler geliştirmişti, onu hiçbir zaman doğrudan incelememişti. Ancak tüm bilgisi Beru’ya geçmişti ve Harmakan sonunda onu hayata geçiriyordu.

Yine de gerçeklik kendi zorluklarını ortaya çıkardı. Nidhogg, aşağı inmek için fırsat kollayan sürekli bir tehdit olmaya devam etti. Polenlerin daha yukarıda toplanması riskliydi. Eğer kişi çok açgözlü davranırsa, tek bir yanlış adım öfkeye neden olabilir ve tüm kovanı yok edebilir.

“Endişelenme. Diğerleri Nidhogg’u uzakta tutuyor. Dikkatli bir şekilde ağaca tırmanıyoruz” dedi Arsha.

“Güzel. Şimdi kaybol. Polen toplamak efendin için yapabileceğin tek yararlı şey, o yüzden işe koyul.”

Arsha kıkırdadı. “Yapacağım. Şimdi Usta,” dedi Suho’ya dönerek. “İzin verirseniz!”

Harmakan’ın hırlayan tutumuna rağmen Arsha, Suho’ya doğru parlak bir şekilde gülümsedi ve ardından boşluğun içinde kayboldu.

Suho yumuşak bir kahkaha attı. Sonra Arsha’nın bulunduğu noktaya mutsuz bir şekilde bakan Harmakan’a döndü.

Suho sakin bir şekilde, “Tamamlanan tüm avatarları Sıkıntı Kulesi’ne gönderin,” diye emretti.

“Anlaşıldı.”

Harmakan hemen işine döndü. Ruhsuz avatarlar yere yazılan sihirli dairelerin içinden atıldı ve Gölge Zindanının kalbinde duran büyük piramite gönderildi.

Musibet Hükümdarı olarak yeniden doğduktan sonra Ammut tarafından Suho’ya sunulan o devasa piramit artık yalnızca Demir Beden Tekniğinin eğitim alanı değildi. Ammut şimdi, yeni unvanına uygun olarak Suho’yu her zamankinden çok daha sert bir eğitime tabi tutmak için Sıkıntı Kulesi’ni kullanmayı düşünüyordu. Yeni yetkisiyle güçlendirilen Sıkıntı Kulesi, her biri Ammut’un iradesine göre tasarlanmış, giderek artan zorluktaki denemeler sunacak şekilde geliştirildi. Bu, Sıkıntı Hükümdarının gücüydü.

Geçmişte piramit, mumyalarla dolu karmaşık bir labirentten başka bir şey değildi, ama şimdi Suho’yu test etmek ve güçlendirmek için gerekli her türlü denemeyi üretebilecek, tamamen gerçekleşmiş bir kuleydi. Suho yapının ne kadar tamamen değiştiğini anlayınca aklına bir fikir geldi.

Bu harika… ama bunu kullanan tek kişi olmak istemiyorum.

Suho hemen Harmakan’a dünyanın dört bir yanındaki büyük şehirlerin kapılarını açmasını ve her birinde devasa halüsinasyonlar yaratmasını emretti.

[Eğitim: Sıkıntı Kulesi]

Böylece, artık dünyanın her yerinde görülen yüksek piramitler oluştu. Gerçek piramit Gölge Zindanında saklı kaldı, ancak hayali görüntüsü artık dünya çapında görülebiliyordu. Suho’nun bu halüsinasyonları halka göstermeyi seçmesinin bir nedeni vardı.

Dünyanın her yerinde ortaya çıkan piramitler, boyutsal istasyonlar veya Gölge Zindanına bağlanan kapılar olarak hizmet ediyordu. Gerçek işlevleri, oyun kapsülleri aracılığıyla birbirine bağlanan oyuncuların ruhani bedenlerini gerçek Musibet Kulesi’ne taşımaktı. Oyuncular oraya vardıklarında fiziksel formlarını bırakıp, sınavlara girecekleri Sıkıntı Kulesi’nde kendilerini bekleyen avatarlara gireceklerdi.

Ve bu denemelerin ne olduğuna gelince…

Jinchul, küresel Avcı Derneği liderleriyle yaptığı toplantıdan tam bu sırada döndü. Onun seyahat yöntemi benzersizdi. Suho gibi bir kapıdan geçmemişti. Bunun yerine dış dünyadaki bir oyun kapsülünün içindeydi. Jinchul’un ruhani bedeni, Harmakan’ın onun için hazırladığı bir avatara girmişti ve bu ona Gölge Zindanına erişim olanağı sağlıyordu. Oraya vardığında avatarı, Sıkıntı Kulesi’nin hemen dışında, Suho’nun yanında duruyordu.

“Ah! Bay Woo. Nasıl gitti?” Suho sordu.

“Toplantı yeni bitti, o yüzden mümkün olan en kısa sürede geldim. Bu avatar teknolojisi gerçekten dikkate değer” diye yanıtladı Jinchul, kendisini hayranlıkla inceleyerek. “Beni her seferinde şaşırtıyor.”

Avatarı biraz özeldi. Çoğu avatarda hâlâ tanımlanmış özellikler yoktu ama Jinchul’unki en küçük ayrıntısına kadar gerçek yüzüne çarpıcı bir benzerlik taşıyordu. Her ne kadar onun gerçek bedeni olmasa da tamamen gerçekçi görünüyordu. Şaşkınlıkla kendini yeniden inceledi.

“İnanılmaz. En iyi zamanlarımda olduğum gibi görünüyorum. Aslında kendimi daha genç hissediyorum.”

“Çünkü burada tam bir iyileşme ve yenilenme söz konusu.standart. Bu bir gölge asker olmaktan pek de farklı değil,” diye araya girdi Beru gururla. Avatar geliştirme sürecine derinden dahil olmuştu.

Bir kolunu Jinchul’un omuzlarına doladı ve eğildi.

“Yani? Ne düşünüyorsun? Yaşlılıktan öldüğünde sen de gölge asker olmak ister misin?”

“Haha… Bunu… dikkate alacağım.”

“Eh, aceleye gerek yok. Henüz evli bile değilsin. Zamanın var. Yine de evet dediğinizi duymak beni çok heyecanlandırırdı. Kralın sana faydası olur.”

Jinchul gergin bir şekilde güldü ve Beru’nun yoğun bakışlarından kaçmak için elinden geleni yaptı. Daha ciddi bir ses tonuyla Suho’ya döndü.

“Bunu bekliyordum ama Musibet Kulesi’ne ilk giren Thomas Andre oldu.”

“Ya?”

Suho’nun gözleri ilgiyle parladı. Thomas daha önce Suho ile konuşmuş olduğundan durumu genel olarak anlamıştı ama bunu bizzat deneyimlemek tamamen farklı bir şeydi. Suho adamın nasıl tepki vereceğini ve nasıl hissedeceğini merak etmeden duramadı. Thomas Andre’nin kalibresinde biri için bile kulenin içindeki avatarı birinci seviyeden başlardı. Avatarını büyütmek için gereken denemeler zaten hazırlanmıştı.

“O halde… onu çoktan görmüş olmalı. Gelecek.”

Kuleye giren her oyuncu Dünya’nın geleceğine dair bir vizyona tanık olacaktı. Bu, her şeyin hiçbir iyileşme umudu olmadan mahvolduğu, mümkün olan en kötü sonu anlatan bir kabus ve halüsinasyondu.

Suho’nun geçmişte mağlup ettiği şeytani ruh Jarvier, bir zamanlar Busan’daki bir plajda “Mirage” adında geniş kapsamlı bir halüsinasyon görmüştü. Bu sofistike teknik, bir zamanlar kendi ırkının Yüce Şefi olan Harmakan tarafından kolaylıkla kopyalanabilirdi. Tamamen aynı değildi çünkü aslında başka bir şeytani ruhun büyüsüydü ama o da benzer sonuçlar üretebilirdi.

Aslında Ammut’un Musibet Kulesi’nin işlevlerinden yararlanıldığında illüzyonlar daha da gerçek hissedilirdi. Bu nedenle bu “geleceği” gören her oyuncu, değer verdiği birinin vahşice ölümüne tanık olacaktı. Bunun sadece bir görüntü olduğunu elbette biliyorlardı ama Harmakan’ın büyüsüne gömülü lanet sayesinde hâlâ ruhlarının en derin yerlerinden gelen gerçek öfke ve acıyı deneyimleyeceklerdi.

Her ne kadar sadece bir yanılsama olsa da, gerçek “oyun” başlamadan önce sürüklenmeyi artıran, tabiri caizse “içerikti”. Sonrasında gerçek sıkıntılar geldi.

Jinchul gülümsedi ve Thomas’ın kulenin içinde kafası karışmış olduğunu hayal etti.

“Bunu sabırsızlıkla bekliyorum. Bay Sung’un kafama döktüğü tüm bu anılarla nasıl başa çıkacağını merak ediyorum…”

***

[Kayıtlı veriler yüklensin mi?]

(E/H)

“Güzel… Elinde ne var göster,” dedi Thomas, Jinho’nun utanmaz yüzü düşüncesi karşısında dişlerini gıcırdatarak.

Öfkeliydi; az önce tek arkadaşı olan Norma Selner’in ölmekte olan görüntüsüne tanık olmak zorunda kalmıştı. arkadaşı. İlk içgüdüsü kapsülden dışarı fırlayıp Ahjinsoft’u yerle bir etmekti. Ancak bu onu meraklandırdı. Peki oyunculara neden bu kadar kasvetli ve ıssız bir gelecek gösteriliyordu?

“Evet,” diye homurdandı.

Konuştuğu anda, ölmekte olan Norma ona hafif bir gülümseme sundu. Şimdi gidin… ve onu koruyun… Bunu onun için yapın…”

“Onun mu?” Thomas vurgu karşısında kaşlarını çatarak sordu.

Tüm görüntü gürlemeye başladı, etrafındaki yanılsama dağıldı. Harabeler eriyip gölgeye dönüştü ve karanlık onu bütünüyle yuttu. Bir süre sonra gözleri açıldı.

“Hmm?”

Tanımadığı bir tavana bakıyordu.

“Neredeyim?”

Thomas sersemlemiş halde yatakta doğruldu. Odanın köşesindeki aynaya bakmak için döndü.

“Bu ne… Bu da ne böyle?!”

Daha iyi görmek için çabalarken yüzüne şok çarptı.

“Bu benim avatarım mı?”

Neden bu kadar şaşkına döndüğünü anlamak zor değildi. O Thomas Andre’ydi; insanlığın erkekliğin en önemli örneği. Gecekondu mahallesinde doğdu ama asla yenilmedi. Canavar gibi genlere ve o kadar gelişmiş bir fiziğe sahip bir adamdı ki, su içmek bile ona kas yaptırıyormuş gibi görünüyordu. Peki şimdi aynada duran bu sıska, sefil figür kimdi? Bu sıska, ince vücut muhtemelen onun avatarı olamazdı.

“Yüzü bile yok mu?”

Yüzü boş bir manken gibi pürüzsüz ve şekilsizdi. Bu eğitim miydi? Karakterini bile kişiselleştiremedi mi? Aynaya bakmayı bırakabilseydi bu kadar kötü olmazdı… ama indiasillik oyalandı.

Sonra odasının kapısı hızla açıldı.

“A-Kardeş!”

Birisi odaya koşarak geldi.

“Sen kimsin?” diye havladı.

Zaten inanılmayacak kadar sinirlenmiş olan Thomas düşünmeden bağırdı ama onu durduran şey tepkisiydi.

“Kardeşim, şimdi ne yapacağız…?”

Küçük bir kızdı, tanımadığı biriydi. Ama şu anda sorun onun kimliği değildi. Ona bakış şekli buydu. Gözyaşları dökülmekle tehdit ederek doldu.

“Annem bayıldı… Sonsuz Uykusu Var!”

“Ne…?”

O tepki veremeden kız hıçkırarak yere çöktü. Onun kederi göğsüne bir çekiç gibi çarptı.

Gözlerinin önünde bir sistem bildirimi belirdi.

[Kayıtlı verileri yükleyin.]

“Ha?”

Aniden, tanıdık olmayan anılar bir gelgit dalgası gibi zihnine akın etti.

N-naber…

Sonra birden aklına geldi. Yerde ağlayan küçük kızın adı… onun tek küçük kız kardeşi Sung Jinah’tı.