Bölüm 328

Bölüm 328

“Bay Yoo! Size bir sorum var! Harika zamanlama!”

“Bay Yoo, bu oyunu bahane ederek ne yapmayı planlıyorsunuz?”

“Avcı olmayanlar gerçekten Musibet Kulesi’nde uyanabilirler mi?”

Yoo Jinho’nun ani gelişiyle bir anlığına sersemleyen çeşitli derneklerin başkanları hızla toparlandı. Şimdi öfkelerini Woo Jinchul’a yöneltmek yerine doğrudan Jinho’ya yönelttiler.

Jinho aniden fena halde bunalmış hissetti. Bunlar dünya çapındaki dernek başkanlarının yanı sıra nüfuz sahibi, büyük loncaların ustaları ve S-sınıfı avcılardı. Yaydıkları enerji dehşet vericiydi. Ancak bu yalnızca sanal bir dünyaydı. Ve burada Jinho tartışmasız otoriteydi. Bu nedenle, düşmanlıklarının katıksız ağırlığına rağmen sakinliğini korudu ve öfkeli bağırışlarını görmezden geldi.

“Ah. En başından itibaren doğrudan konuya girebilirdin. O zaman birbirimizin zamanını boşa harcamazdık. Gayrimenkul hukukuyla ilgili bu saçmalık da neydi? Ah, ülkeleri henüz arazilerini satmamış olanlarınız için bunu bir an önce tamamlamanızı öneririm. Sunucular açıldığında pişmanlıklar için çok geç olacak. Ve pişmanlıklar olacak.”

Elinin rahat bir hareketiyle altında peluş bir yönetici koltuğu belirdi. Jinho kendini suya attı, bacak bacak üstüne attı ve sert bir şekilde devam etti.

“Herkes açıkça bilmek için can atıyor olduğundan, doğrudan konuya geçeceğim. Evet. Herkes Sıkıntı Kulesi’nde uyanabilir. Herkes. Ve sanal dünyada kazandıkları yetenekler bir dereceye kadar gerçek dünyada da geçerli olacaktır. Aslında, harcanan çabanın düzeyine bağlı olarak, bundan normal avcılara göre daha fazla kazanabilirler.”

“Ne?!”

Herkes gözlerini kocaman açarak baktı. Bunlar bir basın bültenindeki PR satırları değildi. Bu bizzat Yoo Jinho’nun doğrudan onayıydı.

“Gerçekten bunu mu söylüyorsun?”

“Bu gerçekten mümkün mü?”

Şaşkın olmaları sürpriz değildi. Medya çoğu zaman gerçekleri çarpıttı ve abarttı. İzlenme oranları buna bağlıydı. Tıklama tuzağı ve yalan haberlerle dolup taşan bu dünyada, bu odadaki hiç kimse manşetleri gerçek değeriyle ele almamıştı. Ancak şimdi Ahjinsoft’un CEO’su her şeyin gerçek olduğunu doğrulamıştı. Özellikle son sözlerinin ardındaki ağırlık anlamlıydı.

“Ne demek sıradan avcılardan daha fazlasını kazanabilirler?”

Ses, hafif bir keyifle izleyen Thomas Andre’ye aitti. Jinho gözleriyle karşılaştı.

“Yanlış kısma odaklanıyorsunuz” diye yanıtladı. “Daha önce söylediklerim önemli olan kısmı.”

“Hımm… Çabayla ilgili kısım mı?”

“Doğru.”

Jinho sırıttı ve oturduğu yerden Thomas’a baktı.

“Duyurumuzda da belirttiğimiz gibi Tower of Trials yalnızca ana oyun için bir eğitimdir. Eğer güç istiyorsanız çaba göstermeniz gerekecek.”

“Elbette bu kadarı bekleniyor. Nasıl bir çabadan bahsediyoruz?”

“Cesaret. Korkusuzluk. Dayanıklılık. Acımasız kararlılık. Ve her şeyden önemlisi… daha fazla güç için ölümü bile göze alma cesareti.”

Bu son cümle herkesin gözlerini kıstı. Kanada’dan gelen dernek başkanı sözünü kesmek için elini kaldırdı.

“Ölüm riskini almakla ne demek istiyorsun? İnsanların bu oyunu oynarken gerçekten ölebileceğini mi söylüyorsun?”

“Elbette hayır. Oyuncunun gerçek vücudu güvenli bir şekilde kapsülün içinde. Yalnızca avatar ölür. Konsepte zaten aşina olduğunuza eminim. Sonuçta aynı şey burası için de geçerli.”

Jinho elini kaldırdı ve aniden odanın üzerine devasa bir gölge düştü. Yukarı baktılar ve şok içinde Jinho’nun aşırı derecede büyütülmüş avucunun havada asılı kaldığını ve orada bulunan herkesi ezmeye hazır göründüğünü gördüler. Dünyanın her yerinden gelen avcılar kaşlarını çattı ve Jinho’ya baktı. Sinek muamelesi görmekten özellikle hoşlanmıyorlardı.

Ama burada Jinho’nun onlardan korkması için hiçbir neden yoktu. Bu sunucunun efendisi Jinho, muzip bir sırıtışla dev eli geri çekti ve devam etti.

“Gördüğünüz gibi, sizi şu anda öldürsem bile, kendi oyun kapsüllerinizde uyanırsınız. İnsanlık zaten bu tür şeylere alışkındır. Avatarlar asla gerçek anlamda ölemezler. Düzinelerce, gerekirse yüzlerce kez yenilenebilirler. Ve geliştirdiklerimiz oldukça sağlam. Elbette, ölüyormuş gibi hissedecek kadar acı verici olabilir ama kimseye gerçek bir zarar gelmeyecek.”

“‘Ölmek mi istiyorsun?’ Bunun diğer VR oyunlarından çok daha gerçekçi olduğunu mu söylüyorsun? Travmatik olacak kadar mı?”

“Bu şunlara bağlıdır:kişi. Demek istediğim, birisi korku oyunlarından nefret ediyorsa bu oyunları oynamaz, değil mi? Kimseyi katılmaya zorlamıyoruz. Eğer korkuyorlarsa, o zaman Sıkıntı Kulesi’ni ele geçirmek zorunda değiller. Bahsi geçmişken, Sıkıntı Kulesi sadece yetişkinler içindir. Küçüklerin içeriye girmesine izin verilmiyor.”

Yoo Jinho konuştukça atmosfer daha da ağırlaştı. Buradaki herkes avcı olarak ölümle yakın travmalar yaşamıştı. Hepsi “ölecek kadar acı verici”nin ne anlama geldiğini tam olarak biliyordu. Bazıları canavarlar yüzünden uzuvlarını kaybetmişti. Bazıları yutulmuş ve zorlukla nefes almaya bırakılmıştı. Yüksek rütbeli bir şifacı tarafından iyileştirildikten sonra bile ölüm anıları akıllarına kazınmıştı. İnsanın hafızasında kalan ölüm korkusunu yenmek ve sihirli yaratıklarla bir kez daha savaşmaya karar vermek sanıldığı kadar kolay değildi.

Kanadalı başkan yoğun bir şekilde konuştu.

“Bay. Yoo… Neden… Neden böyle bir şey geliştirdin? Daha fazla avcı yaratmaktaki amacınız nedir?”

“Hımm. Amacım mı diye sordun? Eğer sorduğun buysa, bu benim kişisel kazancım için değil.”

Jinho, bir süredir kendisine sivri uçlu sorular soran adamın yüzüne baktı. Artık eskisinden daha yaşlıydı ama Jinho hâlâ yüzünü hatırlıyordu. Bu, Kanada’yı temsil eden S seviye avcı Jay Mills’di.

Geçmiş zaman çizelgesinde bu adam, savaşamayanları kaçmaya çağırırken Jinwoo’ya küfretmişti. Kapıların önünde savaşmakta ısrar eden avcılara önderlik eden oydu. Yöntemleri doğru değildi ama yaptıklarından dolayı suçlanamazlardı. Ülkesini korumak için anlamsız da olsa canını vermeye hazırdı. Onun hatası bilgisizlikti.

Düşmanın gerçekte ne kadar güçlü olduğunu ya da insanlığın durumunun ne kadar istikrarsız hale geldiğini anlamamıştı. Öyle olsa bile, hiçbirini anlamadan yine de başkalarını korumak için kendini öne çıkarmıştı. En azından bu yüzden biraz övgüyü hak ediyordu.

O halde bu sefer… Kiminle karşı karşıya olduğumuzu tam olarak bildiğinden emin olacağım. İnsanlık gerçekte ne kadar zayıf.

Jinho, Jay’in gözlerine baktı.

“Jay Mills. Eğer gerçekten ülkenizin güvenliğini istiyorsanız o zaman önce Sıkıntı Kulesi’ni ele geçirmelisiniz.”

“Ne…?”

“Kule sadece avcı olmayanlara değil aynı zamanda avcılara da açık. Aslında, umarım daha fazla avcı bunu üstlenir. Sonuçta yarattığımız bu oyun her zaman uyanmış olanlar için bir eğitim alanı olarak düşünülmüştü. O yüzden lütfen… Buradaki herkesin bu mücadeleyi herkesten önce üstlenmesini rica ediyorum. O zaman anlayacaksın.”

“Anladın mı… ne?”

“Gerçek.”

“Ne?”

Bunun üzerine Jinho ayağa kalktı ve orada bulunan herkese ellerini uzattı. Herkes bir çan sesiyle karşılandı.

[Eğitim Daveti: “Sıkıntı Kulesi” geldi.]

[Eğitim Daveti: “Sıkıntı Kulesi” geldi.]

[Eğitim Daveti: “Sıkıntı Kulesi” geldi.]

[…]

Her birinin önünde, havada süzülen gizemli bir anahtar belirdi.

Jinho, “Her birinizi beta testçileri olarak atama hakkımı kullanıyorum” dedi. “Bu anahtarlar oyun kapsüllerinizi doğrudan Sıkıntı Kulesi’ne bağlayacak. Bunları kullanın ve istediğiniz zaman kuleye girebilirsiniz. Şimdi bile.”

Şaşkın görünüyorlardı.

“Eğer o kadar meraklıysan…” diye ekledi Jinho arkasını dönerek, “o zaman gidip kendiniz görün. Anlamak. Şimdi biraz meşgulüm. Hepinizi sonra yakalarım.”

Bir anda ayağa kalktı ve söylemek istediği şeyi söyledikten sonra ortadan kayboldu. O gittikten sonra başkanlar ellerindeki gizemli anahtarlara baktılar, gözlerinden çelişkili duygular geçti.

“Bunu kullanabilir miyiz… hemen şimdi girmek için?” diye mırıldandı biri.

Garip bir şekilde, karanlık tuşları tutarken avuçlarının terli olduğunu fark ettiler. Bu sanal dünyanın oldukça ilgi çekici olduğunu fark ettiler. Terliyorlardı. VR’de. Sihir gibiydi.

Canavarlarla, doğaüstü güçlerle ve kapılarla dolu bir dünyada, belki de bu, yani insan zihninden doğan bu teknoloji, en büyülü şeydi. Toplanan herkes tedirgin oldu. Artık Jinho’nun yaratılışının sıradan insanların bile uyanmasına izin verebileceğini biliyorlardı… Bu onu ne yaptı?

“Eğer bu doğruysa,” diye mırıldandı birisi sessizce, “bu adam bir tanrı olarak kabul edilebilir.”

Birkaç kişi daha acı, mizahtan uzak gülümsedi. Ancak farklı tepki veren bir kişi vardı.

“Tanrı mı? O kadar ileri gitmezdim. Belki insanlar arasında bir Hükümdar. Bunun olacağını kesinlikle görmedim. Kendi kendine kıkırdayan Thomas’tı. Oanahtarı kavradı ve herkesten önce şöyle dedi: “Sıkıntı Kulesi’ne gireceğim.”

Sözler gök gürültüsü gibi havaya çarptı. Bütün gözler şokla ona döndü. Thomas’ın elindeki anahtardan kara bir enerji parladı. Önünde dönerek açılan bir kapı belirdi.

“Ah. Yani doğrudan sanal dünyadan erişim sağlayabiliyorum. Güncellemeler verimli” dedi.

Kimse onu durduramadan Thomas içeri girdi.

[Eğitime Giriş: “Tower of Tribulation.”]

İçeri girdiği anda oldukça inanılmaz bir şey gördü. Sonsuz gölgelerle örtülü devasa, yıkık bir şehirdi.

“Bekle…”

Gözleri uzaktaki devrilmiş bir anıta takıldı; parçalanmış bir Özgürlük Anıtı. New York’tu ya da ondan geriye kalan çok az şey vardı. Thomas, yıkımın ortasında hareketsiz dururken kaşlarını çattı. İçinde acı bir anı canlandı.

“Bu… geçmiş mi?”

Ya da yaklaşan bir gelecek mi?

Dilini şaklattı. “Dışarıdan bir piramit gibi görünüyordu ama içeride tamamen harap olmuş bir gezegen.”

Thomas yaşlıydı ama hâlâ VR oyunları hakkında birkaç şey biliyordu. Görünüşe göre dünyanın her yerindeki karanlık piramitler gerçek binalar değil, iletişim alanlarına benzer bir şeydi. Dünyanın her yerinden insanların bu devasa boyuta erişmesine olanak tanıyan bir geçit işlevi görüyor gibiydiler. Kül rengi şehir hiçbir yaşam belirtisi göstermiyordu. Etrafına baktığında bir şeyin farkına vardı.

“Sung Jinwoo olmasaydı Dünya’nın başına bunlar gelirdi.”

Adamın şu anda bile orada olduğunu, uzayın en uzak noktalarında tek başına savaştığını bilerek Jinwoo’ya olan borç duygusu arttı.

“Thomas…”

“Hmm?”

Issız alanda hafif bir varlık hareketlendi. Ses sanki ölümün eşiğindeki birine aitti. Thomas döndü. Orada, kırık bir duvara yaslanmış yaşlı bir kadın vardı. Ağır yaralanmıştı, zayıftı ve hızla soluyordu. Thomas’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Norma Selner?”

Bu isim dudaklarından inanamayarak ayrıldı. Norma onun tek arkadaşıydı. Onun burada ne işi vardı? Boş zamanları yok oldu, yerini başına kan hücum eden bir öfke aldı.

“Norma!”

Bir anda onun yanındaydı. Ona üzgün bir şekilde gülümsedi

“Thomas… En azından hayatta kaldın. Buna sevindim.”

Dişlerini gıcırdattı. Bu sadece bir oyun olabilirdi ama bu işleri çok ileri götürüyordu. Bu Norma gerçek olamazdı. Bu sadece VR oyunlarında yaygın olarak kullanılan bir halüsinasyondu, bazı NPC’ler kullanıcının anılarına dayanıyordu. Bunu biliyordu ama yine de onu bu şekilde görünce—kırılmış, kanlı, ölmek üzere… Görüşü öfkeden kırmızıya döndü.

“Jinho, seni orospu çocuğu!”

“Kızma,” dedi Norma nazikçe. “Ölüm… herkes için adildir.”

Norma nefes nefese kalırken bile tıpkı iyi yazılmış herhangi bir NPC gibi konuşmaya devam etti.

“Sahip olduğumuz her şeyle savaştık… ama sonunda kaybettik.”

“Demek bu geçmişte öyleyse!”

“Öyle. Bu aynı zamanda bizim geleceğimiz. Dünyanın uzun istila geçmişindeki birçok zaman çizelgesinden biri.”

Şiddetle öksürdü, dudaklarına kan sıçradı. Thomas ne yapacağını bilmiyordu. Bunun gerçek olmadığını biliyordu ama her şey çok canlı ve özgün geliyordu. Göz ardı etmek imkansızdı. Bununla karşılaştırıldığında Ahjinsoft’un daha önce yayınladığı her VR oyunu artık şaka gibi geliyordu.

“Yine de… sevindim. En azından hayattasın.”

Konuştukça Thomas Andre’nin elindeki siyah anahtar parlamaya başladı. Görüşü solan Norma’nın yüzü yumuşayıp bir gülümsemeye dönüştü.

“Demek anahtar sende. Bu, insanlığın son gücüyle yaratılan umut tohumu. Onu… geri dönmek için kullan.”

“Geri mi dönelim? Nereye?”

“Geçmişe, hâlâ umudumuzun olduğu günlere…”

Ding!

[Kayıtlı veriler yüklensin mi?]

(E/H)

Sonuçta bir oyun.

Thomas Andre gözlerinin önünde uçan komut istemine baktı, gözleri parlıyordu.