Yüce Büyücü Bölüm 45 Zorlu Zamanlar 2

Kont Lark, Lith için özel olarak özel olarak hazırlanmış başka bir elbise hazırlattı. Daha önce aldığı günlük elbiseye çok benziyordu ama siyah renkli ve daha şık kesimliydi.

“Dünya gelenekleriyle karşılaştırıldığında parti kıyafetlerinin bu kadar benzer olması şaşırtıcı. Tüm erkekler neredeyse aynı elbiseyi giyiyor; tek önemli fark göğüs cebine işlenmiş ev armaları.

Bunun yerine kadınların hepsi renkleri, yakaları ve işlemeleri farklı olan farklı türde elbiseler giyerler. Takılardan bahsetmiyorum bile. Aile yüzüklerinin yanı sıra erkekler yalnızca tek gözlük veya pince-nez takarlar. Gerçekten bir penguen sürüsüne benziyorlar.”

Lith elinden geldiğince kendini kalabalıktan uzak tuttu; tuhaf anılar ya da meraklı bakışlardan başka kazanabileceği hiçbir şey yoktu.

Marchioness Distar, Kont Lark için gerçekten önemli olduğunu ortaya çıkardı ve parti balo salonunda yapılırken toplantılarını kendi odasında özel olarak ayarladı.

“Geldiğiniz için çok teşekkür ederim sevgili Marchioness. Sizin yanınızda böylesine mutlu bir anı paylaşma fırsatına sahip olmanın benim için ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikriniz yok.”

“O zevk tamamen bana ait, sevgili Lark, bunu dünyadaki hiçbir şeye rağmen kaçırmam.” Dudakları gülümsüyordu ama gözleri gülmüyordu.

Lith'in içgüdüsü onun aslında oldukça sıkıldığını ve orada olmasının tek sebebinin Kont'un onun katılmasını sağlamak için amansız bir şekilde ısrar etmesi gerektiği olduğunu söyleyebilirdi. Ne kadar inatçı olabileceğini deneyimlerinden biliyordu.

Kont'un ona söylediklerine göre, Marchioness Distar otuzlu yaşlarının sonlarında bir kadın olmalıydı ama yaptığı az makyajla bile onu otuzdan bir gün daha büyük hayal etmek zordu.

Harika oranlara sahip güzel bir yüzü, zeka ve merakla dolu gözleri vardı. Beline kadar uzanan düz saçlarını, onları süsleyecek bir saç tokası ya da tokası olmadan aşağı doğru salmıştı.

Koyu kahverengi saçları vardı ve her tarafı mavinin tonlarıyla doluydu. Başını salladığında bakmak neredeyse hipnotize ediciydi.

Gece elbisesi soluk mavi renkteydi, yakası yoktu, omuzlarını bile kapatıyordu. Diğer tüm asil hanımların aksine, Markiz gece eldivenleri giyiyordu ve kıyafetinde hiçbir değerli taş işlemesi yoktu.

Ya fark edilmemeyi ya da erken ayrılmayı umarak sade bir elbise seçmişti.

“Bu sana çok bahsettiğim çocuk.” Kont güldü. “İnanılmaz derecede yetenekli, yaşının ötesinde bilge ve Leydi Nerea'ya göre o ışıkla kutsanmış.”

“Gerçekten mi?” Markiz tek kelimeye bile inanmadı ama yine de Lith'in saçını karıştırdı.

Lith, bu kadar soylu bir kadından gelen böyle bir yakınlık hareketinin yersiz olduğunu hissedebiliyordu. Ayrıca hiç sıcaklığı da yoktu. Bu bir okşamadan ziyade, köpek şovu jürisinin kürkü kontrol etmesine benziyordu.

“Ah, tahmin edildiği gibi, Trequill bir kez daha zamanımı boşa harcadı.” Marchioness düşündü. “Bu kadar az nüfuslu bir ülkede yetenekli bir erkek büyücü bulmak onun çocukça hayallerinden sadece bir tanesi.

Ona, kadınların ve büyülü hayvanların saçlarında renkli tonlar bulunmasının, altı büyü tanrısının lütfuna işaret olduğunu söylemeyi gerçekten çok isterdim. Bu onun çabalarından ve benim zamanımdan büyük ölçüde tasarruf sağlayacaktır.

Eğer bunu yaparsam Büyücü Birliği'nin büyük bir yaygara koparması çok kötü. O yaşlı sisliler ve onların bu kadar açık bir sırrı bile açıklama konusundaki isteksizlikleri. Büyücü olsun ya da olmasın Kral'ın Sarayı'ndaki herkes bunu biliyor.”

Lith onun hayal kırıklığına uğradığını görebiliyordu ama bunun nedeni hakkında hiçbir fikri yoktu. Eve dönüp gerçekten anlamlı bir şey yapmanın heyecanıyla onun önünde eğildi.

“Adım Lutia'lı Lith, Leydi Hazretleri. Sizinle tanıştığıma memnun oldum ve onur duydum. Lütfen bu mütevazı hediyeyi kabul edin. Fazla bir şey değil ama bunu kendim yaptım.”

Marchioness hoş bir sürpriz oldu.

“En azından bu taşralı ahmak, seleflerinin aksine buranın sahibiymiş gibi kibirli olmak yerine alçakgönüllü davranıyor ve uygun görgü kurallarını biliyor.”

“Teşekkür ederim, çok memnun oldum.” Aslında zarfı açmadan önce de bunu söylemişti.

Kenarları yaklaşık elli bir santimetre (20 inç) uzunluğunda, sekiz sütunu ve sıraları siyah ve beyaz alternatif ahşap renklerinden oluşan kare şeklinde bir ahşap tahta olduğu ortaya çıktı.

Kont'la kontrol ettikten sonra Lith uygun bir hediye bulma zahmetine girmedi ve doğrudan satranç oyununun çalıntısını yapmaya başladı.

Marchioness'in ilgisi arttı, daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Tahtaya satranç taşları ve tüm kuralları açıklayan bir kitapçık eşlik etti.

Yaygın satranç oyunundan farklılıkları az ama anlamlıydı. İlk olarak kral ve kraliçe rolleri değiştirildi. Lith önemli bir kadına yalakalık yapmak zorundaydı, şahı oyun hedefi haline getirmek açıkça aptalcaydı.

Ayrıca piskoposları büyücü, piyonları ise halk olarak yeniden adlandırdı. Geriye kalan her şey olması gerektiği gibiydi.

Markiz kuralları o kadar hızlı okudu ki Lith onun sadece göz gezdirdiğini sandı, bunun yerine ona net bir soru sordu.

“Sıradan insanlar tahtanın sonuna ulaşırlarsa neden herhangi bir satranç taşı haline gelebiliyorlar?” Her ne kadar olası olmadığını düşünse de Lith bu soruya hazırlanmış ve Kont'un çok sevdiği fal kurabiyesi bilgeliğini kullanarak yanıt vermişti.

“Çünkü sıradan biri bile bilgeliğe doğru yolculuğunu tamamladığında, hayat sonsuz olasılıkları barındırır. Sonuçta, Kral'ın ataları bile bir noktada iktidara gelmeden önce sıradan halktan insanlardı.”

Marchioness yavaşça kıkırdadı.

“Eh, en azından bilgelikle ilgili kısım doğru gibi görünüyor.” Düşündü.

“Bir oyun oynamak ister misin? Gerçekten ilginç görünüyor. Bana işin püf noktalarını gösterebilirsin. Birbirimizi daha iyi tanımanın güzel bir yolu olabilir. Bir insanı nasıl oynadığına, kazandığına, ama en önemlisi nasıl oynadığına bakarak onun hakkında pek çok şeyi anlayabilirsiniz. kaybı kabul eder.”

Böyle bir sonuç tamamen beklentilerinin dışındaydı. Lith şaşırmıştı, satranç hakkında kurallar dışında çok az şey biliyordu. Oyunu hiçbir zaman pek sevmemişti, çok uzun ve sıkıcı bulmuştu.

Dünya üzerinde bu kadar çok vR oyunu varken neden bazı tahta parçalarıyla zaman kaybedesiniz ki? Oynamayı çok küçükken, bir satranç oyuncusuyla ilgili harika bir kitap okuduktan sonra öğrenmişti ama yaşadığı deneyim hiç de hoş değildi.

O kadar pervasız ve sabırsızdı ki, bir hamle sonrasını zar zor düşünebiliyordu. Lith satranç oynarken hiçbir zevk ya da duygu bulamadı; ona göre bu, tek bir kartı çevirmek için dakikalarca beklemeniz gereken bir solitaire gibiydi.

Şans eseri hiçbir zaman yalnız değildi. Solus, Lith'in anılarında gördüğü ve geçmişte yaptığı tüm maçları ve izlediği maçları izlediğinden beri oyuna aşık olmuştu.

“Solus direksiyona geç! Kurtar beni lütfen!”

“Çok memnun olurum Leydi Hazretleri.”

Masaya oturduktan sonra oyunlar başladı.

Daha ilk maçından itibaren Marchioness inanılmaz derecede zeki, kurnaz ve cesur olduğunu kanıtladı. En az beş hamle önceden düşünebiliyor, her zaman Lith'in niyetini ve zayıf noktalarını anlamaya çalışıyordu.

Lith'in ne yaptığını zar zor bilmesi onun için çok kötü oldu. Solus'un gerçek planlarını saklamak için mükemmel bir adamdı. Parçaları ona talimat verdiği gibi hareket ettirecekti.

“Onu ancak otuz hamlede yendin. Ona biraz daha nazik davranman gerekmez mi?”

Marchioness dilini şaklatarak rövanş istedi.

“Böyle akıllı bir kadına mı? Bunu fark eder ve gücenir, saf adam.”

“Belki daha önce ona daha yumuşak davransaydın şimdi fark etmezdi!”

“Peki eğlence bunun neresinde?”

Lith şaşkına dönmüştü.

“Bu bir eğlence meselesi değil! Ona yalakalık yapıyoruz, unuttun mu?”

“Opps! Benim hatam.”

“Kahretsin solgun kıçım!”

Solus işleri yavaşlatmaya başladı ama birkaç hamleden sonra Markiz vezirini devirmeden önce hoşnutsuz bir yüz ifadesine büründü.

“Seni ve oyununu açıkça hafife aldım. Tüm olasılıkları tanımak için daha fazla zamana ihtiyacım var.” Elini uzattı ve Lith sıktı.

Nazik ama sağlam bir tutuşu vardı; Lith ondan hiçbir düşmanlık hissedemiyordu.

“Etrafta göstermemin sakıncası var mı? Rakiplerin biraz pratik yapmasına ihtiyacım var.”

“Hepsi senin. Onunla istediğin her şeyi yapabilirsin.”

Bundan sonra Lith, iki soyluyu aralarında tartışırken bıraktı; hepsi o işkence odasından kurtulacakları için çok mutluydu.

Jadon'a nihayet gitmesine izin verilip verilmediğini sorduktan sonra (kibar bir şekilde, tabii ki) ve yanıt olarak hayır alınca Lith, az önce olup bitenler üzerinde düşünmeye başladı.

“Hmm, belki de o kadını ezici bir şekilde mağlup etmende bir umut ışığı vardır.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Eğer bir Sihir Akademisi'ne kaydolmaya zorlanmaktan kaçınmak istiyorsak, kendimizi biraz sabote etsek iyi olur.

Kont'un bizim kabul edilmemizi sağlayacak imkanlara sahip olmadığını zaten biliyoruz. Eğer soyluları biraz kızdırırsak, onların tavsiyesini desteklememelerine yetecek kadar, Kont'u gücendirmeden her şeyden kaçınmış oluruz.”

“İyi fikir! Dolaylı olarak da olsa, hem Ghishal hem de Trahan hanelerinin yıkılmasına neden oldun zaten. Muhtemelen soyluların gözünde zaten bazı kusurların var. Zaten yolun yarısına geldin, sevilmeme konusunda oldukça iyisin.”

“Güven oyu için teşekkürler.” Lith'in yüzü ekşidi.

Solus, aklının kayması nedeniyle içten içe kendine lanet etti ve özür dilemekten kaçındı. O anda yangını körüklemekten başka işe yaramazdı.

Yıllardır ilk kez Lith bu sözlerden gerçekten incinmişti, öfkesi sessizce yükselmişti.

Birinin Gerda'yı öldürme çabasını küçümsediğini duyduğunda, planını harekete geçirmek için bu fırsatı değerlendirdi.

Odanın bir köşesinde sergilenen içi doldurulmuş Byk hakkında yorum yapan bir çift, muhtemelen baba ve oğuldu.

“O kadar büyük değil.” Bunu kafasıyla Gerda'nın göbeğine zar zor ulaşabilen orta yaşlı, tombul bir adam söyledi. “Eminim onu ​​sen de öldürebilirdin, Frenon.”

“Bilmiyorum baba.” Adamla çarpıcı bir benzerliği paylaşan on yaşındaki çocuk yanıt verdi, yalnızca daha genç ve daha zayıftı. “Bana büyük görünüyor. Bir de şu dişlere ve pençelere bakın. Bu Lith böyle bir şeye yaklaştığı için deli olmalı.”

“Ah!” Adamla alay etti, çifte çenesini ve mumlu kahverengi buklelerini titretti. “Eğer onu büyüyle öldürürsen, yaklaşmana gerek kalmaz. Bu kadar basit. Nasıl olur da sıradan bir insandan daha az cesur olabilirsin? Seni çok fazla şımarttım.”

“Affınıza sığınırım?” Arkalarından taş gibi soğuk bir ses onlara ulaştı.

İkisi gözle görülür bir şekilde titreyerek arkalarını döndüler. Jadon'un sesini, gelecekteki Kont Lark'ı ve topraklarının efendisini tanımışlardı.

Lith öfkesinde bile o kadar pervasız değildi; kirli işi onlara bırakarak onları asil arkadaşlarına ispiyonladı.

“Bu oldukça kaba bir sözdü, Baronet Hogum.” Keyla'nın sesi şiddetli ve yüksekti, tüm odada yankılanıyordu.

Lith birçok kez onun velinimetiydi ve kendi evinde bu kadar bariz bir saygı eksikliğini duymak dayanılmaz bir şeydi. Jadon da aynısını düşünüyordu ama kız kardeşi tam zamanında müdahale ederek onu bir anlığına geri adım atmaya zorlamıştı.

“Ah! Ah! Ah! Bir yanlış anlaşılma var.” Baronet unvanı en düşük olanıydı ve Lark'ın ailesinin kara defterine girmek kötünün de ötesindeydi.

“İkimizin de sağır mı yoksa aptal mı olduğumuzu mu ima ediyorsun? Benim yaptığımı da duydun mu sevgili kardeşim?”

“Onurlu konuklarımızdan biri hakkında kötü bir söz duydum sevgili kardeşim.”

İşler daha da kızışmadan önce Markiz devreye girdi.

“İşte, orada. Bu bir parti, arkadaş olmaya çalışalım ve ortamı bozmayalım.”

Görünüşü tüm bakışları çevirdi, sohbet anında kesildi.

“Üstelik buğdayı samandan ayırmak o kadar basit ki. Küçük bir sihir mücadelesine ne dersiniz?” Oda alkışlarla inledi.

Marchioness'in önderliğinde kalabalık dışarı çıktı. Park zaten mükemmel bir şekilde aydınlatılmıştı, çünkü akşam yemeğinden sonra partinin dışarı çıkıp, uygun şekilde olgunlaştırılmış içkiler içerken taze gece esintisinin tadını çıkarması gerekiyordu.

Kuralları açıklamadan önce iki çocuğu birbirlerinden yirmi metre (22 yarda) uzakta durdurdu.

“Bu bir dostluk maçı olacak, dolayısıyla ilk kanla bitecek. Sadece sihire izin var. Gizlice hile yapmak istemiyorum, ayrıca rakiplere ciddi şekilde zarar vermek de yasaktır. Kontrolsüz bir büyücünün şiddet yanlısı bir ayyaştan hiçbir farkı yoktur.”

Garip bir şekilde, Markiz bunu sadece Lith'e bakarken söyledi ve bu onu daha da kızdırdı.

“Yani sırf halktan biri olduğum için bana bir barbar gibi davranıyor? Zarafetle kaybetmek bu kadar! Ne kadar da ikiyüzlü.”

“Yargıç ben olacağım. Dur dersem dursan iyi olur.” Yangına yakıt eklendi.

Her iki genç de başını salladı. Lith kollarını arkasına koydu.

“Biliyor musun, gerçekten senin yerinde olmazdım. Kazanırsan hiçbir şey kanıtlayamazsın. Herkesin beklediği gibi sıradan birini yenmiş olurdun. Ama kaybedersen…” Lith dramatik bir şekilde durakladı, hâlâ başlama sinyalini bekliyoruz.

“Bunca insanın önünde kaybetmek, sıradan birine göre daha az yetenekli ve daha az cesur olduğunu kanıtlamak korkunç olmaz mıydı?”

Genç Baronet yüksek sesle yutkunmaya başladı, sürekli kalabalığa doğru döndü ve aniden meydan okumanın baskısını fark etti.

“Başlamak!”

Marchioness'in sesi duyulduğunda o kadar kaskatı kesilmişti ki henüz hareket etmesi gerekmemişti ki Lith bağırırken avucunu açtı.

“Çırpın!”

Güçlü bir rüzgar Baronet Hogum'un yere düşmesine neden oldu.

“Lutia'lı Lith kazandı!”

Kalabalık şaşırdı, bir mırıltı orman yangını gibi yayılmaya başladı.

“Maçı neden bu kadar aniden durdurdu?” Herkes sordu.

Markiz çocuğun kalkmasına yardım etti ve onu gözlemleyebilmeleri için yaklaştırdı. Sol yanağında burnundan kulağına kadar uzanan sığ bir kesik vardı.

“Sadece ev işi büyüsüyle mi?” “O mesafeden mi?” “Etkileyici. Bir Byk'i tek başına bu şekilde öldürdü.”

Lith göğsünü şişirdi, öfkesi, mağlup rakibinin harcamaları konusunda daha fazla alay edilmesini önleyecek kadar azaldı.

Küçük bir kız hızla Markiz'in yanına koştu, bir şeyler fısıldarken mükemmel bir selam verdi, yüzü gülümsüyordu ve hoştu.

Lith'e yaşlanmayacak kadar ufak tefekti. Sekiz ya da on üç yaşında olabileceğini bilmiyordu. Kesinlikle tahta gibi dümdüzdü, kırmızı tonlarında altın sarısı saçları vardı. Elbisesinin üzerine meşe palamudu büyüklüğünde değerli taşlar işlenmişti.

“velet yüklü olmalı.” Lith düşündü.

“Dikkatli ol. Çocuğun sadece sarı bir çekirdeği varken, yeşil bir çekirdeği var.” Solus onu uyardı.

Lith içinden alay etti.

“Şanslı orospu.”

“Lith, bu Minnea Tristarm, vikont Tristarm'ın kızı. Minnea, bu Lutia'dan Lith.”

“Tanıştığıma memnun oldum.” Kız zar zor farkedilen bir reverans yaptı.

“O zevk bana ait.” Lith bu kabalığa o kadar küçük bir selam vererek karşılık verdi ki bu, ayakkabı bağlarının düzgün şekilde düğümlenip düğümlenmediğini kontrol etmesiyle kolayca karıştırılabilirdi.

“Minnea, başarınızdan gerçekten etkilendi ve sizi farklı türde bir yarışmaya davet etmek istiyor.”

“Majesteleri için sahne almak benim için bir onur olurdu. Babam, Leydi Hazretleri'nin huzuruna çıkabilmek için çok uzun zamandır çabalıyordu.”

“İğrenç velet!” Lith düşündü. “Bunca zamandır Marchioness'i izliyordu, sanki ben burada yokmuşum gibi konuşuyordu. Bir sürprizle karşı karşıyasın.”

Hizmetkarların hemen küçük bir yuvarlak masa hazırlamasıyla balo salonuna geri döndüler. Merkezinde tek bir mum duruyordu.

“Bu, başkentte gerçekten popüler olan büyülü bir yarışma.” Kız, oyunu küçümseyen bir ses tonuyla anlatırken Markiz'e bakmaya devam etti.

“Gerçek büyücüler akılsız vahşiler değildir. Gerçek güç zihinden gelir.”

“Ayrıntıları bana bırak ve kuralları açıkla.” Lith'in ses tonu daha da küçümseyiciydi.

“Gerçekten çok basit.” Minnea ona ilk kez baktı.

“Her birimiz bir renk seçiyoruz, seçtiği renkteki mumu on saniye boyunca tutmayı başaran kazanıyor. Anlaşıldı mı?”

Lith esnedi.

“Sarıyı alacağım.”

“ve ben de saçlarım gibi kırmızıyım. En sevdiğim renk.”

Marchioness başlama sinyalini verdiğinde Minnea mumu kırmızıya çevirmek için elinden geleni yaparken, Lith ara sıra esneyerek tırnaklarının uzunluğunu kontrol ediyordu.

Çok geçmeden on sayım tamamlandı ve o, uzaklaşmaya çalıştı.

“Bekle! Tekrar yapılmasını talep ediyorum.” Kız utançtan kıpkırmızı olmuştu.

“Neden?” Herkes sordu.

“Bir alevi kontrol altında tutmanın, onu ele geçirmekten çok daha kolay olduğunun farkında mısın?”

Lith iddialarının arkasını kolaylıkla görebiliyordu.

“Mumun doğal rengini kullanarak, mücadele başlamadan önce onun kontrolünü ele geçirdiğimi ve haksız bir avantaj elde ettiğimi mi ima ediyorsunuz?” O güldü.

“Bir insanı nasıl oynadığına, kazandığına ve en önemlisi kaybı nasıl kabul ettiğine bakarak onun hakkında çok şey anlayabilirsiniz.” Lith, doğrudan Marchioness'in gözlerine bakarak alıntı yaptı.

“O halde, yeniden başlayalım. Bu sefer ben camgöbeği seçeceğim. Bir adım önde başlamaktan çekinmeyin. Saldırıma ancak alev tamamen kırmızı olduğunda başlayacağım, böylece ödeşmiş oluruz. Anlaştınız mı?”

Yaralanan gururunu geri kazanmaya hevesli olan Minnea, mumu parlak kırmızıya çevirmeye başlamışken başını salladı.

“Yapabilirmiyim?” Hem Markiz hem de Minnea başlarını sallayınca Lith muma doğru mana dalları göndermeye başladı.

Yavaş ama amansız bir şekilde, alevin içinde birçok camgöbeği nokta belirdi ve bir dakikadan kısa sürede alevi ele geçirdi.

“Teslim oluyorum.” Minnea ona kadar saymayı beklemedi, sonuç onun için acı verici derecede açıktı.

“Başka bir tane daha ister misin?” Lith öne doğru eğilerek tısladı, yüzüne iyice yaklaştı, gözleri mana ile dolu ateşli yarıklara dönüştü.

“Lith, manan dolup taşıyor.” Solus onu uyardı.

“Yanmasına izin ver.”

Minnea babasına dönmeden önce başını salladı.

Artık kimse ona meydan okumaya cesaret edemiyordu.

Gecenin geri kalanı gevezelik ve dedikodularla doluydu ama bunun dışında olaysız geçti.

“Bu, bölgedeki herhangi bir akademinin başvurumuzu reddetmesine yetecek kadar çok olmalı.”

1. kitabın sonu