Yüce Büyücü Bölüm 41: Dehşet Çığlıkları

O günün ilerleyen saatlerinde Solus, suçlunun kimliği, bir zehir örneği ve yeni komik dedikodularla ödül olarak geri döndüğünde, Lith'in heyecanlanacağını ya da en azından rahatlayacağını beklemişti.

Bunun yerine, Trion'la kaliteli zaman geçirmek zorunda kaldığı zamanki aynı kızgın yüz ifadesiyle kara kara düşünüyordu.

“Neden bu kadar kasvetli? Biz başardık, onu istediğimiz zaman dışarı çıkarabiliriz. Biraz gülümse.”

“Eğer onu ilk ya da belki beşinci denememizde bulmayı başarırsak gerçekten gülümserdim.

En son uyuduğumda matematik bir fikir haline gelmemişse, on sekiz odadan on üçünü aramak, otuz dokuz kişiyi, yani personelin üçte ikisinden fazlasını aradığınız anlamına gelir.

Bu noktada, suç ortakları olup olmadığını doğrulamak için kalan beş kişiyi de tarayabiliriz. Bu hizmetçinin listemde bile olmadığını söylememe bile gerek yok, senin yeni yeteneğin olmasaydı psikopat karın beni alt ederdi.”

Lith volta atmaya başladı, zihni elindeki seçenekleri analiz ediyordu.

“Sen gerçek bir parti kakacısısın, biliyor musun?” Solus somurttu.

“Üzgünüm, harika bir iş çıkardınız ama kendinizi benim yerime koyun. Öncelikle onu bulmamız o kadar uzun sürdü ki, Kontes'in zaten bir şeylerin ters gittiğini fark ettiğinden oldukça eminim. Kont ve mirasçıları her gün zehirleniyor , yine de gayet iyiler.

Yakında daha doğrudan bir yaklaşıma başvuracağını varsaymak yanlış olmaz. Piyonu olay yerinden kaçmadan önce hızlı hareket etmemiz gerekiyor.

İkincisi ve en önemlisi, bana getirdiğin bu yeni dedikodu tam bir kabus! Elbette, her şey eğlenceli ve gülünç, ta ki söylenti Kontes'in kulağına ulaşırsa onun da buna inanabileceğini fark edene kadar.

Hedef olmayı umursamıyorum ama aynı şey annem için söylenemez! Bu işi hızlı bir şekilde tamamlamalı ve mümkün olduğu kadar çok kanıt toplamaya çalışmalıyız, böylece iptal sürecini kim yürütüyorsa bürokratının işini hızlandırmak zorunda kalacak.

O zaman Kont'tan ailemi mümkün olan en kısa sürede buraya getirmesini isteyebilirim. O boşboğaz aptallar benim babamın tükürük saçan kopyası olduğumu gördüklerinde bu aptal söylenti sönecek. Ancak o zaman tekrar Kont'u korumaya odaklanabileceğim.”

“İyi evet.” Solus omuz silkti. “Ama işin iyi yanını unutuyorsun. Eğer Kontes bu söylentiye inanırsa gerçekten çok sinirlenir. Öfkelendiğinde de gerçekten aptalca hatalar yapar. Her zaman çok kötümsersin. Hatta neden böyle göründüğünü bile sorgulamaya cesaret ediyorsun.” *aynada p.”

Solus şüphelileri takip etmeye başladığından beri Lith de boş yere oturmuyordu. Onun bulabileceği her şeyden yararlanmak için makul bir bahaneye ihtiyacı vardı.

Günün rastgele saatlerinde, üç soyluyu muhafızlara bırakarak kendi başına araştırmaya gidiyormuş gibi davranırdı, ancak aslında her zaman yakınlarda kalır ve ihtiyaç duyulduğunda müdahale etmeye hazır olurdu.

Ayrıca Kont'tan kendisine büyülü kütüphanesini gezdirmesini, dördüncü kademe kitaplardan bazılarını ödünç alma ve bunları Soluspedia'da saklama fırsatını elde etmesini istemişti.

Ayrı olsalar bile Lith her iki boyutsal depoya da erişebiliyordu, onları çalıştırmak biraz çaba gerektirecekti.

Bu onun büyünün olanakları hakkındaki bilgisini daha da genişletmesine olanak sağladı ve ona birçok yeni fikir verdi.

Ertesi gün Solus, Kontes'in ajanlarından en az birini tespit ettikten sonra Lith yeni planı için son adımları hazırlamaya başlarken Solus da kalan yedi odayı aradı.

Hem kahyanın hem de mutfak şefinin statüleri ve kıdemleri nedeniyle özel odaları olduğu için yanlış hesap yaptıkları ortaya çıktı. Artık bir gün boyunca bir hedefi takip etmek zorunda kalmaması gerçeğiyle görevi daha hızlı ve daha kolay hale geldi.

Sahil temizlendiğinde Solus içeri girip kanıt arayabilirdi. Lith açısından işler biraz daha karmaşıktı. Öncelikle Solus'un getirdiği örnekteki zehri tanımlaması gerekiyordu. Renksiz ve kokusuz bir sıvıydı.

Yutmadan, küçük bir damlasını parmağına, bir damlasını da diline sürdü. Aynı zamanda tatlı ve asidik bir tadı vardı.

“Ne oluyor? Ananaslı pizza aromalı zehir mi? Bu iğrenç! ve işte o saçmalığı Dünya'da bırakmış olmayı umuyordum.”

O korkunç anılar midesini bulandırırken zehrin yayıldığı bölgeler uyuştu. Bir süre sonra kırmızılaştılar ve şiştiler. Nefes almak zorlaştığı için Lith, Kont'un Soluspedia'da sakladığı kitaplarında aramadan önce zehiri hemen etkisiz hale getirdi.

“Çok şükür ki bu dünyada sihirli çeşitlerin dışında sentetik zehirler olmamalı. Doğru olanı bulmak zor olmasa gerek.”

Genellikle bataklık bölgelerde yetişen, böğürtlen benzeri nadir bir meyve türünden elde edilen bir ekstrakt olduğu ortaya çıktı. Daha yaygın olarak doomberries olarak bilinen beyaz meyveler, doğal hallerinde sadece tatlı bir kokuya ve iğrenç bir tada sahipti, ancak meyve suyu, uygun şekilde damıtılıp yoğunlaştırıldığında oldukça zehirliydi.

Düşük dozaj semptomları Kont'un hikayesiyle eşleşiyordu, tıpkı Lith'in deneyimlediği etkilerin konsantre formunun tanımına uyması gibi.

Bu noktada son mesele, Kont Lark'ın ona dair sahip olduğu iyi imajı bozmadan, tam bir itiraf almanın bir yolunu bulmaktı. Lith, Kont'un işkencelerden bahsedilince ne kadar tiksinerek tepki verdiğini gözden kaçırmadı.

Lith'in sanata hiç ilgisi yoktu ama Kont'un onu resmetme şeklinden, onun zihninde genç büyücünün acı vermeye eğilimli soğukkanlı bir entrikacıdan ziyade yiğit ve dürüst olduğu açıktı.

“Bu çok aptalca. Sadece onu kurtarmak zorunda değilim, aynı zamanda bunu onun hoşuna gidecek şekilde yapmak zorundayım. Destekçi olarak iyi bir adama sahip olmak hem bir lütuf hem de bir lanettir. Yaratıcı olmam gerekiyor.”

Neredeyse seçenekleri tükenen Lith'in, Kont'a gitmeden önce kendisine faydası olabileceğini hiç düşünmediği kitaplara göz atması ve ona bir şansı olacak kadar çılgınca tek planı açıklaması gerekiyordu.

*****

Birkaç gün sonra Lynna Crestwick'in işi bitmek üzereydi. Kontes başarısızlıklarından bıkmıştı ve ona açıkça ya işini bitirmesini ya da hayatı için koşmaya başlamasını söylemişti.

“O nankör kaltak! Bunca yıl sadık hizmet ettikten sonra, her zaman üzgün kıçlarını gizledikten, hatta beleş kocasından kurtulmaya gönüllü olduktan sonra, bana borcunu böyle mi ödüyor? Şimdi bu herifin neden ondan kurtulmak istediğini anlıyorum. o.

Buradan çıkmadan önce son bir deneme yapacağım. Bir kaya ile sert bir yer arasında sıkışıp kalmaktan, sürekli arkamı kollamaktan bıktım. Bu da başarısız olursa Gorgon imparatorluğuna kaçacağım. Orada güvende olmalıyım.”

Neyin ters gidebileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Kovulmadan önce Genon ona, kıyamet öpücüğünün güçlü bir zehir olduğunu ve kendisinin bile zehirden arındırmakta zorlanacağını söylemişti. Kont bu kadar zayıf olmasına rağmen insanlık dışı bir yapıya sahip olabilir mi?

Mutfaktaki vardiyası sırasında, Kont'un tabağına iki kaşık dolusu zehir koymadan önce tabakların başıboş bırakılmasını bekledi. Peçetelerde bile baş harfler işlendiği için gözden kaçırmak imkansızdı.

Bu doz bir düzine erkeği öldürmeye yetiyordu ama her gün dozu yavaş yavaş artırmaktan ve bir şeyler olmasını beklemekten yorulmuştu.

Birkaç saat sonra nihayet başardı. Çorbayı içtikten sonra Kont nefes almakta zorluk çekmeye başlamış, dili sünger gibi şişmişti.

Hem sözde sihirbaz velet hem de orduda saha doktoru olan Pontus ona yardım edemedi. O piç sonunda ölmüştü!

Lynna da tıpkı iş arkadaşları gibi kontrolsüz bir şekilde ağlamaya başladı. Ama onlar acı çekerken o sevinçten ağlıyordu. Artık güvendeydi ve Kontes ile anlaştığı meblağ sayesinde, ömür boyu hayalini nihayet gerçeğe dönüştürebilirdi.

Artık başkası için çalışmasına gerek yoktu, hizmetçilerle çevrili güzel bir evde yaşama sırası ondaydı.

Tabii önce soruşturmanın sonuçlanmasını beklemek zorundaydı.

Yeni Kont Jadon, herkesin kendi izni olmadan evden çıkmasını yasaklayan sıkıyönetim uyguladı. Lynna'nın korkacak hiçbir şeyi olmadığını düşündü.

Merhum Kont'un tabağına baharat koyar koymaz kalan zehri atmış ve matarayı dikkatlice yıkadıktan sonra mutfak kilerine geri koymuştu.

Günün geri kalanında her oda tarandı ve personelin her üyesi uzun bir sorgulamaya tabi tutuldu. Sonunda yürümesine izin verdiklerinde bitkin düşmüştü, tüm stres ve duygular ona büyük zarar vermişti.

Ayrıca aslında bir adamı, hem de iyi bir adamı öldürdüğünün farkına varmaya başlamıştı. Gelecekteki zenginliğini ve mutluluğunu düşünerek vicdan azabını hafifletmeye çalıştı ama bunun yerine şimdiye kadar yaptığı her şeyi ikinci kez düşündü.

“Ya o sürtük sözünü bozarsa? Sonuçta onun suçunu ifşa edemem. Daha da kötüsü, ya ödülüm sırtından bir bıçak ya da zehirli bir içki olursa? Onun bana ihtiyacı yok.” artık ben sadece yarım kalan bir işim.

Aman Tanrım, ben ne yaptım? Gerçekten zararsız bir soytarıyı sırf bir yığın altın için mi öldürdüm?” 'Yığın' ve 'altın' kelimeleri hâlâ onun üzerinde rahatlatıcı bir etki yapıyordu, bu yüzden yatmaya ve tüm bu hikayeyi geride bırakmaya karar verdi.

“Ne yapıldı, dünyadaki hiçbir pişmanlık Kont'u geri getiremez, tanrılar onun ruhunu dinlendirsin.”

Sorun oda arkadaşlarının olanları anlatmayı bırakmamasıydı, yıllardan beri ilk kez o duvarların arasında bir cinayet işleniyordu.

Biraz bağırıp tartıştıktan sonra onları perdeleri kapatmaya ve kandilleri söndürmeye ikna etmeyi başardı.

Lynna henüz gözlerini kapatmıştı ki kapı kolu dönmeye başladı ve biri içeri girmeye çalışıyordu!

Işık tekrar yanar yanmaz tıkırtılar kesildi.

“Neydi o?” “Syka'nın aptal şakalarından biri olmalı bu! O tam bir salak!”

“Peki tüm odalarımız dışarıdan kapalıysa bunu nasıl yapabilir? Sıkıyönetim, hatırladın mı?” Lynna dikkat çekti.

Hâlâ bir açıklama bulmaya çalışırken, aniden oda o kadar soğudu ki nefeslerinin yoğunlaştığını görebiliyorlardı, odalarının penceresi tamamen buğulanmıştı.

Oda arkadaşlarından biri çok korktu, kapıyı yumrukladı ve yardım istedi ama kimse cevap vermedi. Yapabilecekleri tek şey en ağır kıyafetlerini giymek ve kendilerini battaniyelerle örtmekti.

Daha sonra gaz lambası söndü. Ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar onu tekrar yakmak imkansızdı. Yatakları depremdeymiş gibi sallanırken düğme eskisinden daha da güçlü bir şekilde tekrar sallanınca panik başladı.

“Tıpkı büyükannemin küçükken bana anlattığı eski hikayelerdeki gibi!” Hizmetçilerden biri bağırdı.

“İntikam dolu bir ruh içeri girmeye çalışıyor!”

“Büyü, Seria! Hayalet diye bir şey yoktur!” Lynna bir aksiyon kadınıydı, asla halk masallarına inanmazdı. Onu görünce açılmayı reddeden pencereyi kırmak için komodini kaldırdı.

Odası birinci katta olmasına rağmen merhum Kont Trequill Lark onun önündeydi. Bütün vücudu soluk beyazdı ve loş bir ışıkta ateş böceği gibi parlıyordu.

Gözleri tamamen beyazdı, gözbebekleri yoktu, kan gözyaşları döküyordu. Kar beyazı saçlarından küçük mavi alevler fışkırıyor, etrafında dans ederken acı dolu çığlıklar atıyordu.

Gözleri kilitliydi, Lynna bakışlarını kaçıramıyordu, tüm vücudu donmuştu, komodin hâlâ kalkıktı.

“Bunu bana nasıl yapabildin?” Kont'un sesi çarpık ve uzaktan geliyordu, zar zor bir fısıltıydı ama onlar bunu bir bağırış olarak net bir şekilde duyabiliyorlardı.

Dehşet içinde çığlık atan üç kadın kapıya koşup kapıyı açmaya çalıştı ve yardım çağırdı. Geriye baktıklarında, pencere hâlâ kilitli olmasına rağmen Kont'un çoktan içeride yüzdüğünü gördüler.

Elini uzattığında, omurgalarında bir sarsıntının dolaştığını, soğuk bir unutkanlığa düştüklerini hissettiler.