Yüce Büyücü Bölüm 223: Fırtınadan Sonra 2

“Lith'e ne oldu?” Phloria'nın yere düşmemek için duvarlara veya yataklara yaslanması gerekiyordu. Yatağına doğru attığı her adımda sanki bir ağacı kökünden sökmeye çalışıyor, ter mermisi atıyormuş gibi hissediyordu. Yine de birisi nihayet onun mücadelesini fark edene kadar durmadı.

“Maalesef, kendinizi daha fazla yormamalısınız genç bayan. Hala hayatta olduğunuz için şanslısınız.” Profesör vastor, onun dinlenmesi için boyutsal muskasından bir sandalye çıkararak yardımına koştu.

“Lütfen Profesör, bana ne olduğunu anlatın.” Phloria yine bayılmanın eşiğindeydi ama ses tonu şüpheye yer bırakmayacak kadar kararlıydı. vastor ona yalnızca gerçeği söyleyebilirdi ya da onu sakinleştirebilirdi, onu sakinleştirmenin başka yolu yoktu.

Muhtemelen hepsinin yaşamak zorunda olduğu son gün olacaktı. vastor, böyle genç bir kızı yatakta bilinçsizce geçirmeye zorlamanın çok zalimce olacağına karar verdi. Öğrencileri evlerine geri göndermemelerinin bir nedeni vardı.

Hala Balkor'un hedefi onlardı.

Dünya ve Kristal Griffon akademileri düştükten sonra öğrencileri, onları zarardan uzak tutmak için Kraliyet sarayına ışınlanmıştı. Eski soylu ailelerden bazıları onları evlerine getirmeye karar vermişti, ancak ikinci gece Balkor'un Sürüngenleri'nin saldırısına uğradılar.

Saldırıdan yalnızca zamanında kaçanlar veya sarayda kalanlar kurtulmuştu. Yaralıların sayısı zaten yüzlerceydi ve artmaya da devam ediyordu. Dizilerin koruması olmadan soylu bir ev sıradan bir ev kadar güvenliydi.

“Bilmiyorum, gerçekten bilmiyorum.” Gözlerindeki endişenin arttığını görünce cevap verdi.

“Sen ve Lord Deirus bir Yiğitlik tarafından lekelendiniz, ancak Lith bir şekilde sizin ölümsüze dönüşmenizi engellemeyi başardı. Sonra bir arkadaşı ölüm döşeğindeyken Lith'i aradı. Duyduğuma göre Lith çıldırmış.

O zaman tek bildiğim onun buraya bu şekilde geldiği.”

“O ölecek mi?” Gözleri suluydu ama kararlıydı. vastor'un belirsiz bir cevapla kaçmasına izin vermeyecekti.

“Bu pek olası değil ama mümkün.” Uzun uzun düşündükten sonra sonunda itiraf etti.

“Büyü kullanarak kendilerini çok zorlayan hastalarda da benzer bir durum gördüm. Yapabileceğimiz tek şey onu dinlenmeye bırakmak. Birkaç hafta içinde normale dönmesi gerekir.”

– “Eğer bu gece ölmezse, ya Balkor'un esaretinin elinde ya da hayatınızı daha erken kurtarmak için parasız kalmanızdan dolayı.”– diye ekledi vastor içinden.

“Teşekkür ederim Profesör.” Onun küçük bir kız gibi ağlamasını ve sızlanmasını bekliyordu ama Phloria gülümsedi. vastor'un günlerdir görmediği bir şeydi bu.

“Burada kalabilir miyim lütfen?” Dokunuşunu hissedebileceğini ve bir şekilde bundan güç alabileceğini umarak Lith'in elini kendi ellerinin arasına aldı.

Genellikle vastor onu azarlar ve yatağına geri gönderirdi ama Phloria'nın içinde bulunduğu kötü duruma rağmen duygularının samimiyeti onun yaşlı, buruşmuş kalbini bile etkilemişti.

vastor yatakları yeniden düzenlemek için sihir kullandı ve Phloria'yı Lith'inkinin hemen yanına taşıdı. Hatta ona her iki yatağı da kaplayacak kadar büyük battaniyeler verdi ve onları derme çatma bir çift kişilik yatağa dönüştürdü.

“Ellerini ait olduğu yerde tutacağına bana söz ver. Ne de olsa burası bir hastane.” vastor kendi şakasına gülerken pancar kırmızısına döndü. Kısa bir süre sonra nihayet onları yalnız bıraktı.

Lith'in uyanıp onun arkadaşlığından keyif alacağından şüpheliydi ama eğer bu onun Mogar'daki son gecesi olacaksa, Phloria'nın bu geceyi sevdiği biriyle geçirmeye hakkı vardı.

***

Kalla'nın dizileri olmadan tüm öğrencileri tek bir yerde tutmanın hiçbir anlamı yoktu. Önceki geceden, onları sağlam bir savunma olmadan bu şekilde toplamanın, onları paketleyip düşmana hediye etmeye benzediğini öğrenmişlerdi.

Bu sefer öğrencileri kendi evlerinde tuttular ve son savunma hattının tekrar düşmesi ihtimaline karşı onları ormanın her tarafına dağıtmak için önceden birden fazla Çarpıtma düzeni hazırladılar.

Güneş batmaya başlayınca korku yayılmaya başladı. Gece olduğunda korku paniğe dönüştü. Pek çok öğrenci histeriye kapıldı ve oda arkadaşlarını birine zarar vermeden onları bayıltmaya zorladı.

Gece bitmek üzereyken Profesörler bile soğuk terlere boğulmuştu. Uzun süren bekleyişin yarattığı stres, onları neredeyse fiili mücadele kadar yormuştu.

“Neyi bekliyor?” Linjos, karargâhın içinde durmaksızın dolaşan, gergin bir enkaz halindeydi.

“Balkor genellikle ailesinin öldürüldüğü saatin en kötüsünü saklıyor ama biz o noktayı çoktan geçtik!”

Sonunda gün ışığı geldiğinde tüm Griffon Krallığı sevinmişti. Altı büyük akademiden dördü hâlâ ayaktaydı ve yıldönümü daha fazla kan dökülmeden sona ermişti.

Okul Müdürleri, beklemeye devam etmelerini ve gardlarını düşürmemelerini emreden Kraliyet ile temasa geçti. Balkor'un gölgesi akıllara o kadar kazınmıştı ki Kraliyet ailesi kendi şanslarına inanamadı.

Kral onlara öğrencileri evlerine geri gönderme emrini verdiğinde öğle vakti gelmişti. Yıllık ölüm tanrısının tehdidi sona ermişti ama arkasında bıraktığı yaralar derindi. Hayatın normale dönmesi için birçok şeyin yapılması gerekiyordu.

***

Balkor'un on birinci taarruzu bittikten sonra iç savaşın yanan közleri neredeyse tamamen sönmüştü.

Ölüm tanrısının terör saltanatının ilk beş yılı boyunca, eski soylu haneler onun eylemlerini pek umursamadılar. Sayıları çok fazla olduğundan Balkor'un kurbanı olma ihtimali düşüktü.

Çoğu aile, topraklarını ve zenginliklerini ele geçirebilmek için ölüm tanrısının en tehlikeli rakiplerinden kurtulması için gizlice dua ederdi.

Ölüm tanrısı, Kraliyeti ve Büyücü Birliği'ni hedef almaya başladığında kadim soylu aileler sevindi. Hatta Balkor'u velinimet olarak görmeye başladılar.

Kraliyeti yıllarca oyunlarından uzak tutmuş, onları soyluların planlarını ve yasa dışı kaçakçılığı araştırmak yerine kendilerini bir sonraki saldırıya karşı savunmaya daha fazla zaman ve kaynak ayırmaya zorlamıştı.

Balkor, Kraliyet'in bu kadar uzun süredir zayıflamasının ve Lukart'ın bir sonraki Kral olma hayalinin peşinden gitmesine olanak sağlamasının nedeniydi. Balkor'un yıldönümü, son beş yıldır organize suçlar açısından kırmızı bir gün olmuştu.

Ancak ölüm tanrısı kendi çarpık üslubuyla akademilerin peşine düşeceğini duyurduğunda her şey değişti. Eski soylu ailelerin gelişmek için Kraliyet'e ya da Büyücü Birliği'ne ihtiyacı yoktu ama en yetenekli evlatları olmadan ölü sayılırlardı.

Altı büyük akademinin öğrencilerinin çoğu onların saflarından geliyordu. Onlar geleceğin aile liderleriydi ve sihrin tüm kazançlı işlerin temel taşı olduğu bir dünyada refahlarını garanti altına alabilecek tek kişilerdi.

Kadim hanelerin büyülü mirası, onları kullanacak kadar yetenekli mirasçılar olmadan hiçbir işe yaramazdı. On birinci saldırı onlara gerçekte ne kadar zayıf olduklarını kanıtlamıştı.

Tamamen bir delinin insafına kalmışlardı; bir büyücüyü yetiştirmek için yıllarca harcanan çabayı tek bir gecede yok edebilecek kapasitedeydiler.

Yeni durum, hem kısa hem de uzun vadeli hedeflerin yeniden önceliklendirilmesini gerektiriyordu. Kraliyeti devirmeye veya otoritesini zayıflatmaya yönelik herhangi bir girişim artık onlar için de bir sorumluluktu.

Yıllar boyunca yalnızca Kraliyet ailesi ve Büyücüler Birliği Balkor'un yaratıklarından örnekler almayı başarmıştı. Dahası, onlara karşı alınacak önlemleri aktif olarak araştırıyorlardı.

Eski soylu ailelerin en radikalleri bile Balkor'un gelecek yıl ne yapacağıyla ilgilenmek zorundaydı. Birçoğu varislerini Kraliçe'nin gözde projelerinden uzakta, Kristal ve Dünya Griffon akademilerine göndermeyi seçmişti.

Sadece akademiler yıkılmakla kalmadı, aynı zamanda ikinci gece öğrencilerinin yarısından fazlası da hayatını kaybetti. Eski aileleri aşağı çekmek, onları büyüsüz çocuklarını büyücülerle evlendirmeye ve mütevazı kökenlerden olsalar bile aile adını almaya zorlamak yeterliydi.

Gelecekleri aniden bilinmeyen bir değişken haline gelmişti. Hayatta kalma şanslarını artırmak için, Balkor'u bulup tamamen etkisiz hale getirmek için Kraliyet'e kişisel fonlarıyla yardım etmeye bile istekliydiler.

Kadim aileler için işleri daha da kötüleştirmek gerekirse, diğer Balkorların kendi elleriyle doğabileceği fikri de artık onları dehşete düşürüyordu.

Halkın büyü yapmasını yasaklamak imkansızdı.

Onlar olmasaydı Griffon Krallığı'nın askeri gücünü kaybetmesi ve komşu ülkeler tarafından fethedilmesi ancak bir nesil alırdı. İkinci ve neredeyse bir o kadar önemli neden ise on birinci saldırıdan sağ kurtulanların derslerini almış olmalarıydı.

Birlikte yaşamak, birlikte mücadele etmek, birlikte ölmek soylu gençlerin hayata bakış açısını altüst etmişti. Kendi ölümlülüklerini ve unvanlarının gerçek güç karşısında nasıl bir hiç olduğunu ilk elden deneyimlemişlerdi.

Çocukların çoğu ebeveynlerinin gündemini takip etmeyi bıraktı ve zamanlarını önemli olan tek şeyin çalışmasına adadılar: büyü.

–

***

Ernas Konağı, yıldönümünün ertesi sabahı

Akademilerde meydana gelen olaylardan haberdar olan herkes gibi Ernalar da amansız bir korku içinde yaşıyorlardı, zar zor uyuyabiliyor veya yemek yiyebiliyorlardı. Jirni ve Orion son üç gündür çalışmayı bırakmışlardı. Oyunun dışındaydılar ve her zaman çocuklarının kaderi hakkında endişeleniyorlardı.

İkinci günün raporundan Lith'in Phloria'yı kurtardığını öğrendiğinde, Lith'in Orion'a bir nişan hediyesi hazırlamasını önerdiği noktaya kadar havada yürüyordu.

Orion, o küçük canavarın kızına gösterdiği ilgiden o kadar etkilenmişti ki neredeyse kabul edecekti.

Her ikisi de durumunun ne kadar kritik olduğunu ve bunun Phloria ile Yurial'in hayatlarını kurtarma çabasıyla nasıl bağlantılı olabileceğini okuduklarında derin bir şok yaşadılar.

Jirni, eğer kızları bu engeli atlatırsa, onların aşk hayatlarına bir daha asla karışmayacağına yemin etti. Her biri kendi başına iyi bir adam bulabilecek kapasitede görünüyordu.

Orion, küçük Çiçeklerini eve tek parça halinde geri getirdiği sürece Lith'in Phloria ile olan ilişkisine artık itiraz etmeyeceğine dair karısına yemin etti.

Nihai rapor geldiğinde ve kızlarının üçünün de hayatta ve sağlıklı olduğunu öğrendiklerinde Ernas çifti bir saatten fazla sevinçten ağladı. Bir kraliyet memuru olarak bile Jirni, diğer kraliyet hizmetkarları gibi durum raporlarını günde yalnızca bir kez gün doğumundan sonra alıyordu.

O kadar mutluydular ki, kızlarına hoş geldin demek ve onlarla mümkün olduğunca çok zaman geçirmek için haftanın geri kalanını izin almaya karar verdiler. Kraliyet elçileri onları birden fazla kez arayarak onlara bir daha izin vermenin imkansız olduğunu söylediler.

Akademide çocuğu olan her memur, ya aileleriyle kaliteli zaman geçirmek ya da kayıplarının acısını çekmek için aynı fikirdeydi. Ernalar Kraliyet'e en sadık tebaalar arasındaydı ve uzun hizmet yılları boyunca görevi her zaman her şeyin üstünde tutuyorlardı.

Bu sefer Jirni ve Orion, Krallığın kendi kendini bitirebileceğini söyleyerek sonraki tüm çağrıları reddettiler. Hareketleri Kraliyet'i büyük ölçüde utandırdı ama bu konuda yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Ebeveynlerin çoğu, çocuklarının eve dönüşünü kaçırmak yerine istifa etmeye hazırdı.

Jirni üçüncü günün sabahını kızlarıyla konuşarak geçirdi. Güvenlik nedeniyle hâlâ ormandayken iletişimciler nihayet yeniden çevrimiçiydi. Olan biten her şeyi ve Lith'in durumunun ne kadar kritik olduğunu anlattığında Phloria'nın bu kadar acınası bir durumda olduğunu öğrendiğinde derin bir şok yaşadı.

Anne-kız ilişkileri iyiye gidiyordu ama bu tür haberler hâlâ Jirni'nin Phloria'nın kendisiyle değil Orion'la konuşmasını beklediği bir konuydu.

Balkor'un tehdidi ortadan kalkınca endişeleri de ortadan kalktı ve aklına bir plan geldi. Hemen hizmetçiye, gelecekteki ev sahipleri için evin en iyi misafir odalarını hazırlamasını emretti.

Jirni, personelin kıyafet kurallarının yumuşatılması için kesin talimatlar verdi. Ayrıca kendisinin ve Orion'un, kendilerini yalnızca hobilerine adadıkları ve meraklı gözlerden ve olağan sosyal yaşamlarının gerektirdiği kuralların ve görgü kurallarının umursamaz doğasından uzak oldukları kır evlerindeki tatillerinde giydikleri kıyafetleri de hazırlamıştı.

Bu, Orion ve Phloria'nın yılın en mutlu zamanıydı; çünkü birincisi küfür edebilir, kirlenebilir ve çocuklarıyla normal bir baba gibi oynayabilirken, ikincisi onlar ayrılana kadar elbise giymekten kaçınıp erkek gibi davranabilirdi.

– “Lith'in ailesinin hâlâ olup bitenler hakkında hiçbir şey bilmemesi gerekiyor. Sanırım onları ziyaret etmemin zamanı geldi. Bu kadar kötü haberin taşıyıcısının, aynı kabusu yaşayan bir anne olması, kraliyet elçisi yerine aynı kabusu yaşaması daha iyi. Aynı senaryoyu yüzlerce kez tekrarlamak zorunda kaldım.

İlk izlenimler önemlidir, bu yüzden bunu mükemmel bir şekilde oynamam gerekiyor. Annesini yanıma alırsam oyun, set ve maç olur. Bu hayatta bir kez karşınıza çıkacak bir fırsat.”– diye düşündü Jirni.